Джей Бакури "Джек Харт"

– Итак, разрешите представиться: бывший сотрудник военной разведки капитан в отставке Джек Харт. И я расскажу вам, как всё начиналось. Хотя, когда я вспоминаю прошлое, у меня такое впечатление, что кто-то другой жил моей жизнью, а я всего лишь наблюдал за этим человеком и вместе с ним прожил его жизнь. Впрочем, всё так и было!

Меня и моих ребят отправили в одну из африканских стран, чтобы разведать обстановку и доложить в центр о ситуации в бывшей колонии Британской империи. Затем нам был дан приказ встать на защиту одной из индустриальных компаний, добывающей ценные породы металлов, золото, платину, алмазы и многое другое. Страна, в которую нас отправили, стала независимой, но вместе с этой независимостью и свободой пришли анархия и беспорядки. Начались вооружённые столкновения между этническими кланами, разгорелась гражданская война. А марионеточное государство, с диктаторским режимом правления, воевало с повстанцами, делившими между собой богатые земли с золотоносными и нефтяными месторождениями. В стране царил хаос, и каждый князек клана хотел поживиться, считая эти земли своими. К тому же, все эти междоусобные войны и недовольство людей поджигались зарубежными странами, которые были заинтересованы в разработке африканских рудников и непосредственно финансировали вооружённые стычки.

Как я уже сказал, в одном из таких богатых регионов работали наши британские и американские компании. Они приносили огромные доходы президентской семье, чиновникам, а те, в свою очередь, предоставляли гарантии безопасности работникам компаний, обеспечив охрану объектов вооружёнными отрядами, солдатами гвардии самого президента. Все были довольны. Армия охраняла территорию наших предприятий, люди получали зарплату, а чиновники – взятки. И всё было бы хорошо, если бы не одно «но»! В стране произошёл переворот. Одно из армейских подразделений восстало против действующего президента. Вскоре он был свергнут, к власти пришла военная хунта. Страна погрузилась в хаос и неопределённость, безопасность наших компаний оказалась под угрозой. Вот поэтому нас и отправили в Африку на защиту этих территорий.

Мне, как командиру специального подразделения, было поручено разведать и, как я уже сказал, встать на защиту частной горнодобывающей компании. С моими двадцатью лучшими ребятами я прилетел на место назначения и заступил, как говорится, на дежурство.

– Простите, мистер Харт, вы были командиром спецподразделения, которое ваше командование отправило в Африку для защиты алмазодобывающей компании?! – недоумевая, переспросил журналист, – я думаю, защищать какой-то производственный объект – это дело не армии, не бойцов со специальной подготовкой, а работа охранной структуры! В крайнем случае, небольшого подразделения полиции, вы так не думаете?!

– Не совсем так, господин Смирнов! – ответил я на азербайджанском языке.

– О, вы говорите на азербайджанском? – удивился бакинский журналист, потом немного подумав, сказал: – Хотя, чему я удивляюсь, вы же бывший разведчик и, наверняка, владеете несколькими языками! Кстати, на моем родном языке вы говорите очень хорошо, почти без акцента. Браво!

– Спасибо за комплимент, господин Смирнов, но хочу подметить, что бывших разведчиков не бывает, есть понятие: отставной офицер! Запомните это, господин журналист! Но если даже офицер в отставке, то его многолетние знания и опыт никто не отменял!

– Да, вы правы! – согласился журналист, записав что-то в свой электронный блокнот.

– Э-э-э, господин Харт, меня интересует ваша нынешняя работа и ваши расследования. Но прежде чем мы начнем беседу на эту тему, расскажите о вашем втором рождении, – попросил журналист, положив микрофон на стол.

– Хорошо! Только не пугайтесь, когда я расскажу вам о последних мгновениях моей жизни и о моём воскрешении! – сказал Джек и на какой-то момент задумался, а затем усмехнулся, увидев озадаченное лицо собеседника. – Да вы не волнуйтесь так! Расслабьтесь! Воскрешением я называю свой второй приход в этот мир. Или, как говорят эзотерики, физический переход из прошлого в будущее! Когда я, скажем так, «погиб», мне было тридцать два года. Как видите, я и сейчас выгляжу неплохо, хотя прошло с тех пор…

– Шестьдесят лет, – перебил рассказчика журналист, – но вы действительно выглядите молодо, и что? вам по-прежнему тридцать два?!

– Нет, внучек, мне уже стукнуло девяносто! – воскликнул я иронично и рассмеялся. – В это и мне иногда с трудом вериться, но увы, это – правда! А кстати, вы ощущаете себя тридцатилетним человеком? – спросил уже я журналиста.

– Ну, мне ещё двадцать семь, но всё равно я не чувствую этого возраста. Он где-то колеблется в районе семнадцати, двадцати… Я имею в виду, что такое у меня чувство.

– Я прекрасно понимаю вас, мой молодой друг! Я, хотя и старше вас на шестьдесят три года, но чувствую себя пятнадцатилетним юношей! Итак, давайте вернёмся к нашему разговору, а то у меня времени мало, а дел полно! – сказал я, посмотрев на часы. Затем забил старинную трубку табаком, зажёг её и, сделав несколько затяжек, начал рассказывать историю своей прошлой жизни.

Глава первая:

«Воскрешение из мёртвых»

– Нас отправили в Африку не просто охранять какую-то производственную компанию, нас откомандировали защитить сверхсекретный объект нашего государства от потенциального противника.

– Секретный объект? Защитить? От кого, мистер Харт? – удивился Смирнов.

– От кого?! Ну, скажем так, там находилась английская военная база. Под прикрытием алмазодобывающей компании глубоко под землёй находился целый город, где работали высокообразованные специалисты военно-космической отрасли. Замаскированная в пустыни, там находилась самая большая в мире радиолокационная станция, контролирующая несколько тысяч гектаров как африканского, так и часть азиатского регионов. Военные на станции отслеживали космос и страны, где размещались баллистические ракеты вероятного противника. В общем, это был стратегически важный объект и его нужно было защищать.

– А почему только двадцать человек, ведь мог быть, как минимум, армейский полк… – поинтересовался журналист.

– Как вы это представляете – целый полк военнослужащих на гражданском объекте в чужой стране? Это вызвало бы подозрения.

– Да, верно! Я как-то об этом не подумал, – ответил Смирнов.

– Итак, отправка нашего спецподразделения на объект была не случайной. Поступили сведения, что туда под прикрытием мятежников хотели прорваться несколько отрядов боевиков, но тогда правительственные войска смогли отбить их, и этим всё закончилось. К сожалению, после свержения президента этой страны объект вновь оказался под угрозой.

Разведки других стран тоже не дремали. Они работали днём и ночью, чтобы узнать о новейших технологиях противника в военной сфере. Начало девяностых годов двадцатого века было похоже, если хотите, на начало апокалипсиса. Старый мир разваливался, и никто не знал, что будет завтра. Все силы были брошены на Восточную Европу и бывший Советский Союз, чтобы полностью добить советского зверя. Так говорил наш инструктор, внук русского офицера, сбежавшего из царской России в Англию. Старый мир рушился, но разведка по-прежнему работала!

Сейчас я могу уже о том задании говорить открыто, прошло много времени, и срок действия документов под грифом секретности истёк. Об этом, ранее засекреченном, африканском объекте уже писали и в британских газетах, и многих других европейских СМИ. Даже была передача о нём на одном из французских каналов. Всё это было сделано спецслужбами нашей страны, чтобы ослабить интерес к данному объекту. В общем, как говорится: «Если хочешь что-то скрыть, говори правду». Банально звучит, но это – работает!

Мы-то знали, что глубоко под землёй велись многочисленные эксперименты и в обычной военной сфере, и в военно-космической области, разрабатывались современные виды космического оружия, как для британской армии, так и американской. Технологии будущих войн! Другими словами, это был многоцелевой военный городок, где готовились к будущим войнам на Земле и в космосе. Тогда, в девяностых, это звучало фантастично, но сегодня, когда я вспоминаю некоторые виды технологий, я не могу думать о них без улыбки. Мир дикими темпами меняется! То, что вчера казалось фантастикой, сегодня это образ жизни. И с каждым годом, да что там годы, с каждой минутой всё меняется. Мы не успеваем овладеть одной технологией, как на её место подоспевает другая, а вчерашняя уже приходит в негодность. Это я так, для размышления сказал. Просто мне, как никому другому, трудно свыкнуться с тем, что окружает меня. Это знаете как если прилечь спать в одном времени, а, пробудившись, оказаться в совершенно ином. Возможно, это хорошо, что ты попал в будущее, но, когда рядом нет родных и близких, и ты понимаешь, что их больше не вернуть, это больно!

Ну, я немного отвлёкся от нашего разговора… итак, продолжим! Работающие в этой компании военные и гражданские лица иногда месяцами не выходили на поверхность. Для них были созданы все условия жизни. Многие из них создавали семьи, рождались дети, и жили они под землёй не хуже, чем на поверхности. Это были избранные! Для обычного человека, который привык к солнцу, небу, природе, было бы тяжело жить в таком замкнутом мире, но для жителей подземного города всё обстояло иначе.

Я спускался иногда вниз с моими ребятами, мы прогуливались по небольшим улочкам, заходили в закусочные, чтобы выпить бокал свежего пива и отдохнуть от невыносимой изнурительной жары. Люди там были очень приветливыми и на редкость доброжелательными.

– Всё же, как такое возможно, мистер Харт, жить где-то под землёй и не видеть солнце, окружающую нас природу? Я бы так не смог! – высказался журналист.

– В мире всё возможно! Если ты подготовлен к экстремальному образу жизни, то на подсознательном уровне ты уже смирился с ним. Ведь люди живут годами на космических станциях, моряки под водой или на поверхности океана. Их туда насильно никто не отправлял, они все добровольно выбрали такую жизнь. Эти люди не с улицы подобраны. Их готовили годами, прежде чем они соглашались на эту работу. Мои слова могут показаться вам странными, но чем дальше люди уходят вниз, под землю или под воду, или, наоборот, ввысь над землёй, в космос, тем более сплочёнными они там становятся, так как понимают, что кроме них в бездне океана или под землёй больше никого нет. Только рядом находящийся товарищ – он тебе и друг, и брат. И в трудную минуту только он тебе поможет. Такие же чувствовали себя бойцы моего подразделения, и эти мысли сплачивали нас.

В обычной жизни людей разделяют крепкие двери, можно сказать, люди сами воздвигают по отношению к себе подобным различные преграды, крепости, словно хотят защитить себя от какого-то зверя, монстра, и не думают, что сами себя изолируют, воздвигая для себя тюрьмы, и это, я думаю неправильно! Но мы живём той жизнью, которую нам навязывает общество.

Там, в этом подземной городе, всё было иначе. Не существовало никаких преград и стен. Каждый человек мог прийти в гости к соседу, как к себе домой, и это считалось нормальным. Этот коллектив трудяг был как единый кулак, и, когда мы находились там, то чувствовали себя частью их сплочённой семьи.

Однажды, когда мы с бойцами отдыхали в одном из ресторанчиков подземного города, ко мне подошёл наш сотрудник и сказал, чтобы я поднялся в кабинет директора компании, тот хочет срочно поговорить со мной. Я поднялся и прошёл в его офис.

– Вызывали, мистер Стивенсон? – спросил я, войдя в кабинет директора.

– Капитан Харт! Проходи! Присаживайся! Срочное дело! Джек, мне нужно передать тебе очень важное сообщение. От наших агентов поступило тревожное сообщение. Сюда направляются несколько грузовиков с вооружёнными повстанцами. Я думаю, ты понимаешь, кто эти люди…

– Догадываюсь! – кивнув головой, воскликнул я.

– Несколько месяцев тому назад мы смогли отстоять нашу территорию с помощью правительственных войск, но сейчас всё изменилось. Ты же понимаешь, какой после переворота творится хаос. Президента нет, а защищающая нас раньше президентская гвардия расформирована. Представитель нового правительства обещал прислать нам войска, но пока их нет, до прибытия армии нужно как-то самим остановить повстанцев. Мы не можем ни на кого больше надеяться. Мы всегда отслеживаем каждый сантиметр нашей территории, но эти повстанцы, они появились словно из-под земли… Их отряд действует оперативно и профессионально, Джек, они скоро будут у ворот нашей компании! Что делать? – взволнованно сказал директор.

– Поздно на кого-то надеяться, мистер Стивенсон, если так называемые повстанцы уже в пути.

– Джек, ты меня не слышишь? Через несколько часов вооружённый до зубов отряд будет у наших ворот! Что делать?

– Вечный вопрос… Ну, для начала надо успокоиться и подумать, что делать. О правительственных войсках этого бананового государства забудьте! Они вряд ли прибудут. Там переворот, и им нет дела до наших проблем. Теперь остаётся одно! Нам надо подготовиться и встретить нападающих своими силами.

– Капитан, вы же понимаете, что сюда направляются не просто повстанцы, а спецотряд хорошо подготовленных бойцов. Вы думаете, им нужна наша продукция, золото, алмазы?

– Можете не продолжать, мистер Стивенсон! Я догадываюсь, кто и зачем сюда направляется. Мы с моими ребятами тоже играли в такие игры. Разведка не имеет границ и национальностей, – сказал я, затем задумался и произнёс: – Хорошо, если это небольшая группа, то мы как-нибудь выстоим, но если сюда надвигается целая орда Чингисхана, то придётся применить ракеты с ядерным боезарядом.

– Что? – недоумённо вскрикнул Стивенсон. – Какой Чингисхан, Джек? Какое к чёрту ядерное оружие? Вы что, шутите?

– Да расслабьтесь, босс! Ну, пошутил, это же не конец света! Я срочно соберу своих людей и ваших охранников, и мы приступим к подготовке обороны. А вы попробуйте связаться с ближайшей военной базой и попросите подмогу.

– Я уже разговаривал с командованием одной из наших армий, базируемой в соседней стране, нам пообещали отправить два вертолёта с морскими пехотинцами. Это далеко, так что они прилетят собирать наши трупы, если мы не сможем противостоять нападающим. Всё намного серьёзней, мистер Харт.

– Вот вам мой совет, мистер Стивенсон. Эти ребята, как вы сказали, повстанцы, попытаются прорваться сюда, они знают, что здесь серьёзной охраны уже нет. Нам нужно собрать всех мужчин и держать оборону, пока не прилетят вертолёты с десантом. Вы будете на связи с ними, а мы будем делать свою работу. Да, сегодня будет жарче, чем прежде, в этом африканском климате!

– Капитан, вы должны защитить этот объект любой ценой. Вы же понимаете значение этого объекта для обороноспособности нашей страны. Это государственно важный объект, и его нужно обязательно защитить! – воскликнул в истерике Стивенсон.

– Успокойтесь, мистер Стивенсон! Не нужно так нервничать. Я займусь подготовкой к обороне, а вы – эвакуацией пожилых людей, женщин и детей, которые находятся на поверхности. Их нужно спрятать в подземном городе, там они будут в безопасности.

– Что? Вы предлагаете эвакуировать гражданских людей на территорию секретной военной базы? Вы что с ума сошли, капитан?! Мне за это начальство голову оторвёт, если я только заикнусь об этом. Забудьте! Будем считать, что вы пошутили, мистер Харт! Я тоже люблю шутить, но не в этой ситуации.

– Мистер Стивенсон, я не шучу! Меня учили защищать мою страну и её граждан! Наверху около двухсот человек работают, как я могу гарантировать жизнь каждому из них?

– Послушайте, капитан, вы же англичанин и к тому же профессиональный военный, разве вам не важны интересы Англии? Это же сверхсекретный объект, мы с вами знаем, что вас сюда прислали не для того, чтоб защищать людей и алмазодобывающую компанию, вы должны защищать секретный объект, и давайте прекратим дискуссию. И потом, на поверхности только наши инженеры и геологи, их около пятидесяти человек, остальные рабочие – местные. Стоит ли ради них жертвовать национальными интересами Великобритании?!

После этих слов я посмотрел на Стивенсона презрительно и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.

– Капитан Харт, подождите, куда вы! Я ещё не закончил разговор! Мы с вами должны ещё принять план действий по безопасности базы!

Я уже не слышал Стивенсона и мысленно обдумывал план обороны. Я вышел на поверхность и включил наш спутник-шпион, портативный чемоданчик, в котором было устройство спутникового слежения в онлайн-режиме. На мониторе я увидел три грузовика с вооружёнными людьми и две бронемашины с крупнокалиберными пушками. «Да, серьёзная компания», – подумал я и начал готовиться к обороне. Территория компании была окружена высокими стенами, но всё же они были уязвимы. И для хорошо подготовленной вооружённой группы не стоило большого труда взорвать стены или ворота и вторгнуться вовнутрь. Я предугадывал планы противника, ведь командиры таких формирований – специалисты своего дела и знают, куда правильно бить. Все спецслужбы мира придерживаются практически одной и той же методики нападения и обороны.

Своим бойцам я приказал, чтобы всю технику – огромные тракторы, бульдозеры и многотонные грузовики – рассредоточили вдоль стен главного офиса, женщин и детей отвели в подвальное помещение, а всем остальным, кто мог защищать территорию, было роздано оружие и боеприпасы. Мои ребята со снайперскими винтовками разместились на крышах и смотровых башнях. Всё было готово к отражению атаки незваных гостей. А я постоянно отслеживал на мониторе компьютера путь вооружённого отряда. Повстанцы были уже совсем близко. Буквально через несколько минут они начнут брать штурмом наше предприятие. Мы с моим верным другом, сержантом Брайаном, притаились за бульдозерным ковшами и приготовились к атаке противника.

– Ну, что там, капитан? – спросил Брайан, поглядывая в небольшой экран полевого компьютера, – скоро эти ублюдки появятся?! Как-то непривычно! Мы привыкли охотиться, а сейчас я чувствую себя в роли куропатки, засевшей в зарослях. Нам нужно было засаду им устроить за пределами компании, подорвать несколько транспортных средств и атаковать, как мы всегда это делаем, а сейчас…

– Да, ты прав, Кевин, вот только информация пришла слишком поздно! А если точнее, два часа тому назад. Чисто физически нам не хватило бы времени на такую операцию. Ладно, будем действовать по обстановке! Мы с тобой и не такое видали в Ираке, парень. Сержант Брайан, всё будет хорошо! Нам нужно немного продержаться. Морские пехотинцы уже в пути. Хотя бы час продержаться, а там и подмога будет!

– Ах, скорее бы всё это началось, а то у меня от волнения пальцы чешутся о курок.

– Послушай, сержант, а с каких пор ты стал таким несдержанным? Я тебя знаю не первый год, ты был всегда хладнокровным и спокойным. Что-то случилось, парень?

– Да как вам сказать, капитан, – ответил сержант, а потом после небольшой паузы продолжил: – Если честно, то у меня странное предчувствие, да ещё этот странный сон, который я вижу буквально каждую ночь. Он меня угнетает. Такое ощущение, что смерть где-то рядом, ходит за нами по пятам.

– Успокойся, сержант! Все мы когда-нибудь уйдём в иной мир. Если судьба уготовила нам умереть сегодня и здесь, пусть так и будет! Мы же солдаты, Кевин, и всё время ходим по лезвию ножа. Смерть – эта наша профессия! Да что я тебе тут мораль читаю, ты и сам всё прекрасно знаешь! Да и не нам это решать, когда жить, а когда умирать! Всё в руках бога!

– Да, капитан! Мне лучше не думать об этом, а то ребята засмеют, если узнают про мой дурацкий сон. Только вот просьба у меня будет к вам, капитан! Могу я попросить вас об одной услуге?

– Да, конечно, говори! – прошептал я.

– Если со мной что-то случится, отдайте, пожалуйста, вот это моей невесте, – сказал Кевин и протянул мне свой Орден боевого креста. – Она меня уже два года ждёт, мы с ней помолвлены, но, если мне суждено… ну вы понимаете! Пусть она знает, что я её…

– Не говори ерунды, сержант! Положи это обратно в карман, пока никто не увидел! Ты что раскис, солдат? Выше нос, сержант, и плюнь на все сны и предрассудки. Ты же моя правая рука, как ты можешь такое говорить?!

– Да, простите, капитан! Я сегодня что-то не в себе. Ну что там, где наши «друзья», пора бы им уже объявиться и получить от меня пару свинцовых пилюль!

– «Наши друзья», говоришь?! – глядя на монитор, повторил я, затем сказал: – Если верить нашему спутнику, они уже у ворот. Посмотри на экран, видишь, там, за холмами их техника прячется. Сразу видно, что профессионалы работают. Хорошее место выбрали для атаки. Объяви по рации готовность номер один. Они сейчас штурмовать начнут. Скажи ребятам, пусть первым делом займутся ликвидацией бронетехники. Она может создать нам большие проблемы. Сверху, с крыш домов им будет удобно её сбить!

Сержант передал мой приказ, и на какой-то момент наступила тишина. Такое происходит в африканских саваннах, перед тем как лев подкрадывается к жертве и неожиданно набрасывается на свою добычу. Но в нашем случае происходило всё иначе. Два льва находились в укрытии и готовились к схватке. Затишье было недолгим. Сильный взрыв прогремел у входа. Ворота, словно листы бумаги, взлетели в воздух и упали на территорию компании. Впереди у ворот стоял мощный бульдозер с большим ковшом, но несколько выпущенных по нему ракет превратили эту махину в груду металла. Вход нападающим был открыт, и первыми двинулись на территорию компании бронированные машины. Началась перестрелка.

– Сержант, стреляй же из гранатомёта скорей, бронетранспортёр движется прямо на нас! Сержант! – крикнул я, но когда обернулся, то увидел жуткую картину. Брайан лежал у гусениц бульдозера с простреленной головой. Из зажатого кулака торчала сине-красная лента – Кевин погиб, держа в руке Орден боевого креста. Мне не раз приходилось видеть смерть людей, но, когда погибали бойцы моей группы, я чувствовал себя виноватым. С ними я прошёл не один путь ада войны. В глубине души мы знали, что играем в прятки со смертью, но с каждым разом страх всё больше становился адреналином, и война тянула нас вновь к себе. Адреналин… Он как наркотик. Как подъём в горы… Каждый раз, когда ты поднимаешься по скалам, преодолевая сложные перевалы, несмотря на опасность, тебя всё равно тянет в горы, в эту бездну опасностей. Ты вновь идёшь, и вновь сталкиваешься с трудностями, идёшь по лезвию ножа. Если однажды ты поднялся на вершину, то горы вновь тебя потянут к себе! Это необъяснимое состояние души. И всё же ты снова идёшь на риск, подавляя свой страх, чтобы… наверное, доказать самому себе, что ты ещё жив и можешь что-то сделать невозможное! Я обнял Кевина и закрыл ему глаза, а Боевой крест положил себе в нагрудный карман. В эти минуты вокруг меня происходил хаос. Взрывались снаряды, со свистом пролетали пули, но я был в каком-то эмоциональной трансе и словно не замечал всего этого. Вскоре я пришёл в себя, утёр слёзы и вызвал по рации капрала:

– Капрал Адамсон, вы теперь моя правая рука, принимайте командование группой. Сержант Брайан погиб! В ответ я услышал холодное восклицание: «Есть, сэр». – Капрал, уничтожьте вторую бронемашину, а я разберусь с первой… Я взял с пола ручной гранатомёт, прицелился на идущую в мою сторону машину и открыл огонь. Ракета разнесла башню броневика, он тут же загорелся. Я обрадовался и высунулся из-за ковша бульдозера, чтобы увидеть подорванную машину. В эту минуту капрал Адамсон произвёл ещё один выстрел с крыши офиса и поразил вторую машину. Броневик загорелся, но в последнюю минуту ствол башни повернулся в мою сторону, и раздался выстрел. С этого злосчастного момента вся моя жизнь изменилась!

– Вас ранило этим выстрелом? – спросил журналист.

– Выпущенный снаряд был осколочным. В танках и бронемашинах имеются два вида снарядов – противотанковые или же противопехотные, осколочные для поражения живой силы. Когда был произведён выстрел, я увидел невероятное зрелище! Всё вокруг меня словно застыло. Я видел летящие свинцовые пули, они пролетали мимо меня, и я мог наблюдать за каждой из них. Они были словно подвешены на нити и медленно продвигались мимо моего тела. Я стоял как вкопанный и не мог пошевелиться. Если бы даже одна из этих пуль или её осколок долетели до моего тела, я бы не смог увернуться. И вот представьте себе, ты застыл на месте и видишь, как в твою сторону летит снаряд, знаешь, что скоро произойдёт взрыв, но ничего не можешь сделать! Ни укрыться, ни нагнуться, а только стоять и ждать своей смерти.

– Да, жуткая сцена! – воскликнул журналист и вытер платком пот со лба. – Такое и в страшном сне не увидишь!

– А я видел! – задумчиво произнёс я и продолжил свой рассказ: – И испытал на себе. Я смотрел на сцену боя, видел застывшие лица людей, и вдруг всё в один миг остановилось. Время замедлилось, и я только помню, как прогремел взрыв и меня отбросило куда-то далеко. Через некоторое время я пришёл в себя и открыл глаза. Надо мной было синее небо и тёмный густой дым, поднимающийся вверх. Тело своё я не чувствовал. Я хотел пошевелиться, но не ощущал своих конечностей, их словно не было. Я попытался крикнуть, но во рту был песок, а в горле сухо. Глаза горели от солёного пота, смешанного с кровью. Я ещё раз попытался поднять голову, крикнуть, но у меня закружилась голова, я закрыл глаза и потерял сознание. Вдруг я услышал голос. Не знаю, в каком состоянии я был, но меня словно кто-то будил. Это было такое чувство, что спишь, и в полусонном состоянии тебя кто-то зовёт, будит. Я приподнял голову, затем присел и, не открывая глаз, вдохнул свежий воздух. Как же я был рад, что могу двигаться, а всё страшное мне просто приснилось. Но в теле всё же чувствовалась усталость. Похожее чувство у меня было, когда нас, молодых курсантов, заставляли бегать по утрам несколько километров при полном обмундировании, с двадцатикилограммовым рюкзаком за спиной и оружием. После таких утомительных тренировок мысли были только об одном: принять душ и завалиться в кровать. А когда тебя вновь будят в шесть часов утра, мышцы ног ноют, болят, и тебе совсем не хочется вставать. То же самое со мной происходило и в эти минуты. Жуткая усталость и нежелание вставать из тёплой постели.

Но военная закалка всё же взяла верх! Я по привычке поднялся, открыл глаза и увидел перед собой белый туман и свет, пробивающийся откуда-то сверху. Он был настолько ярким, что мне пришлось прикрыть рукой глаза. Туман рассеялся, и я увидел сбитый мною горящий броневик. Затем я стал свидетелем боя. Сцена сражения разворачивалась в замедленном темпе, словно время приостановилось, и я мог видеть весь театр действий в мельчайших подробностях. Возле меня взрывались бомбы, я видел летящие осколки, пули. Одна из них пролетела рядом со мной, я даже хотел прикоснуться к ней, но пальцы проскользнули между свинцом, словно сквозь воду, и пуля продолжила свой полёт.

«В чём дело?» – спросил я себя и посмотрел на свои руки. К чему бы я ни прикасался, всё проходило сквозь пальцы, и я не мог ощутить материю. Опустив голову, я увидел на земле застреленного человека. Через некоторое время его тело раздвоилось, и я стал свидетелем жуткой сцены. Полупрозрачная сущность встала над своим двойником. Я понял, что наблюдаю за своим погибшим телом. В то время я не знал, что существует астральное тело, но я был шокирован увиденным. То же самое происходило и с другими убитыми людьми, павшими в том кровопролитном сражении.

Увидев расплывчатые силуэты людей, растерянно стоявшие над своими телами, я, наконец, осознал со всей ясностью, что я сам мертв, я умер и нахожусь по другую сторону мира. Я думал, что всё это страшный сон и хотел скорей проснуться, но когда я обернулся, то как-то разом очутился на том самом пустыре, куда меня отбросило взрывной волной. Там я обнаружил своё обезображенное тело, истекающее кровью, с оторванными ногами и руками – бесчувственное и безжизненное тело лежало на земле, словно это была туша мяса. Я с ужасом смотрел на самого себя и в панике закричал:

– Этого не может быть! Это не я!

Я плакал и понимал, что умер, и теперь нахожусь в ином мире. Но в тоже время мною руководило и другое чувство: я чувствовал, что это ещё не конец и жизнь продолжится. Это состояние невозможно описать словами, это такое состояние души, словно тебя заперли в закрытом пространстве, и ты должен ждать, когда кто-то придёт и откроет тебе дверь! Но вдруг сзади я услышал голос. Я повернулся и увидел Кевина. Сержант, озадаченно осматриваясь по сторонам, спросил меня:

– Капитан, что со мной произошло?! Где мы находимся? Я видел пулю, летевшую в мою сторону, меня словно приковали к стене и сказали, чтобы я смотрел на этот кусок свинца, не двигаясь. Пуля летела очень медленно, я наблюдал, как она, вращаясь, вонзилась мне в голову. Всё было как в замедленном кадре. Затем, будто в ужасном сне, я увидел своё убитое тело и вас, капитан. Вы стояли надо мной и плакали, а затем наклонились и закрыли мои глаза. Вы забрали у меня крест, мой боевой орден, потом вы взяли ручной гранатомёт и сделали выстрел по бронемашине. Я всё это видел! – воскликнул Кевин и задумчиво произнёс: – Что теперь будет с моей Кэтрин? Она ведь ждёт меня! Моё предчувствие было пророческим, капитан. Странно, моё тело убито, а я до сих пор жив, я думаю, вспоминаю и могу ещё о чём-то рассуждать, говорить. А я всю жизнь думал, что это тело и есть я, хотя это всего лишь моя оболочка. В Лондоне, на улице, я встретил как-то одну молодую англичанку, она была в индийской одежде и держала в руках книги, предлагала мне купить их. Меня привлекла её невероятная, очень искренняя улыбка. Мы разговорились, и она мне рассказала о боге Кришне, об инкарнации души. Она говорила, что наше тело – это всего лишь материальная оболочка, я немного поспорил с ней, но всё же купил книгу, которую она предлагала. Теперь, когда я вижу со стороны своё убитое тело, свою оболочку, я вспоминаю эту девчонку и её слова. Что теперь с нами будет, капитан? Когда мы живём, нам некогда думать о жизни, а теперь, когда наши тела мертвы, мы хотим знать, что нас ждёт, но так и не знаем, что произойдёт с нами! Где все эти идеалы, за которые мы сражались, и вообще, зачем всё это мы делали? Зачем мы убивали людей, и почему нас убили?

Я молчал и слушал своего бойца. Я не мог ему возразить или сказать что-то в поддержку, так как мы находились в ином мире, а законы взаимодействия там были совсем другими. Кевин смотрел на меня в ожидании объяснений, но понял, что я, как и он сам, был в растерянности от необъяснимого и непредсказуемого. Он посмотрел в небо и сказал:

– А ещё девушка сказала, если человек умирает, то это не конец, а всего лишь начало другой стадии жизни. Мы покидаем материальное тело, как поношенную одежду, и получаем другую, новую одежду. И как ты прожил прошедшую жизнь, какая у тебя жизненная карма, чего ты заслужил, то и получишь в новой жизни. Если эта девчонка была права, то сейчас мы с вами, капитан, находимся в астральном теле. Она объяснила мне, что астральное тело дано для перехода в другую стадию развития. Считайте, капитан, что это наш скафандр, без которого в этом астральном мире, как в открытом космосе, не выжить.

– А эта девчонка тебе не говорила, что за этим «скафандром» в нас таится? – спросил я у Кевина. На что он ответил:

– Душа, капитан! Она ещё привела пример с обычным куриным яйцом, сказав, что скорлупу можно представить как наше нынешнее тело, белок – астральной оболочкой, а желток – душой. Той тонкой божественной нитью, что связывает эти два тела – прошлое и новое.

Сгусток облаков над Кевином рассеялся и с неба устремился на землю поток света. Сержант посмотрел наверх, на лучи света, протянувшиеся к нему с неба, потом грустным взглядом посмотрел мне в глаза и сказал:

– Капитан, я почему-то верю, что вы продолжите жить в нашем грешном мире. Будете в Лондоне, прошу вас, разыщите Кэтрин и отдайте ей мой боевой крест. Пусть Господь будет благосклонен к вам, капитан!

После этих прощальных слов сержант Брайн исчез, словно растворился в пучине света.

– Кевин! – крикнул я вслед парню и, упав на колени, заплакал. В этот момент все чувства во мне смешались: боль, обида, страх и жалость к самому себе. Я не знал, что произойдёт со мной в следующее мгновение. Я не знал, куда мне идти, что делать, стоять или бежать. Я был в отчаянии и замешательстве. Но небо становилось светлее, и оставшиеся сгустки облаков, словно серые волки, умчались вдаль, за горизонт, разыскивая новые жертвы.

Глава вторая:

«Потусторонний мир»

Вскоре бой закончился. Несколько вертолётов британской армии всё же прилетели с ближайшей базы и отбили атаку противника. Я по-прежнему стоял в центре сражения и наблюдал, как враг отходил назад, а затем бросился бежать. Мои бойцы радовались, что смогли отстоять территорию компании. Поддавшись общему ликованию, я на какое-то время даже забыл, что со мной произошло, и пошёл навстречу капралу Адамсону, чтобы поздравить его. Он с печальным и усталым видом прошёл сквозь меня, затем приказал собирать трупы убитых и раненых. Я стоял на месте и с ужасом смотрел, как мои боевые друзья проходят мимо и не замечают меня.

– Ужас! Я даже не смог бы представить себе такое… – с горечью произнёс журналист, слушая мой рассказ.

– Да, в эти минуты мне как никогда было печально. Это действительно невозможно заранее представить, когда ты оказываешься в потустороннем мире. Всё происходит внезапно, спонтанно, а человек, привыкший к этой жизни, он просто не готов к переходу в другой мир. Там другие правила, другие законы и мы там гости, живущие по велению хозяина дома.

– А как вы выжили? Я имею в виду, как ваше тело выжило? Я даже не могу подобрать нужные слова к этой ситуации, – спросил Смирнов.