Мама вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
«Что будет, когда они узнают, куда я поступила?! А если не поступлю? Нет, такой вариант меня не устраивает. Я должна поступить именно в этот институт!» – собирая необходимую канцелярию в сумку, думала Алёна.
Она еще раз перечитала взятые для экзамена учебник и с чувством, что все готово, легла спать. Ей снова снился тот странный сон, который она видела в первую ночь у бабушки.
Алёна проснулась от будильника на телефоне. Часы показывали ровно семь. Она вспомнила слова со встречи в лесу о том, что предназначение проявляется в пути, а не по его началу. «Вот и начнем сегодня этот путь.» – с этими мыслями Алёна встала, оделась и вышла на кухню, где на столе ее ждал завтрак.
– Доброе утро, будущая студентка. – радостно поприветствовала Алёну мама. – Как настроение? Волнуешься?
– Доброе утро, мама. Немного.
– Завтракай спокойно. Все волнение уйдет на экзамене. Мне тоже было волнительно сдавать вступительные, несмотря на мою золотую медаль. Я тебя понимаю.
После завтрака Алёна взяла сумку и, после наставлений родителей, вышла из квартиры. Она вышла из подъезда и повернула в сторону нужной остановки, до которой всего десять минут пешком. На часах было четверть девятого. «Успеваю. Но лучше немного поторопиться.» – решила девушка и прибавила шаг. Ей повезло. Только она подошла к остановке, подъехал нужный автобус. Оплатив проезд, села у окна ближе к выходу. С каждой остановкой волнение подкрадывалось все ближе. «На следующей выходить. Еще пятнадцать минут до экзамена. Так, спокойно, Алёна, ты все делаешь правильно.» – успокаивала она сама себя.
Выйдя на нужной остановке, Алёна направилась к высокому серому в шесть этажей зданию, перед которым была небольшая аллея с длинной клумбой по середине. По краям аллеи стоял скамейки, на которых сидели будущие студенты и весело что-то обсуждали. «Ого, сколько желающих. А может, это студенты?» – проходя по аллее, думала Алёна.
Она подошла к главному входу с колоннами. С т рудом открыла массивную деревянную дверь и оказалась в холле, где кипела своя жизнь. Вверх и вниз по лестнице ходили профессора, преподаватели, абитуриенты.
– Сумочку покажите пожалуйста. – Отвлек Алёну голос охранника.
– Да. Вот.
Алёна раскрыла сумку, положила телефон на стол рядом с рамой, под которой прошла.
– Все в порядке. Проходите пожалуйста.
– Спасибо. А где мне найти кабинет, в котором экзамены?
– Вон видите, доска висит рядом с той дверью?
Охранник указал на дверь, которая была около лестницы. Рядом с ней на стене висела большая доска с крупной вывеской «Информация для абитуриентов».
– Ищите кафедру, куда собираетесь поступать, там все написано. По стрелкам поймете, куда идти. – уставшим голосом отчеканил охранник.
– Спасибо.
Алёна подошла к доске. Пробежав взглядом по информации, быстро нашла свое направление, в котором был список с указанными экзаменами по предметам и номера кабинетов. Она поднялась на второй этаж и следуя по стрелкам-указателям, быстро нашла нужную аудиторию. Перед дверью толпилось человек тридцать. Кто с тетрадками, кто с книгами, кто с группой поддержки, состоящей из мам, бабушек, подружек и друзей. Она подошла к двери и нашла свою фамилию в списке очередности. До начала экзамена оставалось всего пять минут. Алёна по списку стояла восьмая.
– Какое замечательное число бесконечности. Есть время повторить. Хотя, есть ли смысл?
– Волнуешься?
Сзади донесся девичий голос.
– Это ты мне? – Алёна повернулась. У подоконника с книжкой стояла рыжая девушка.
– Ну да. Ты одна?
– В смысле, одна? – не поняла вопроса Алёна.
– На экзамен без группы поддержки?
– А, да. Я одна. Мне так спокойнее.
– Мне тоже. Кстати, меня Ася зовут. А тебя как?
– Алёна. Ты какая по списку?
– Я – пятая, а ты?
– Восьмая. Знать бы, какие там преподаватели?
– Говорят, нормальные. Сильно не придираются. Если видят, что соображает, не заваливают. Увереннее держаться, когда отвечаешь и все. Сидит на этом экзамене один профессор. Пожилой седовласый дядечка с очками на лбу. Очень он любит, когда примеры из жизни добавляют к ответу на вопрос. Вот такие у него сразу в первых рядах на зачисление. Так что, если есть примеры – смело приводи.
– Откуда у тебя такая информация?
– Мне друг с третьего курса сказал. Он у них основной предмет ведет.
– Спасибо за подсказку.
– Обращайся.
Из двери аудитории выглянула молодая женщина с короткими русыми волосами.
– Ася Коновалова?
– Я здесь. Иду. – отозвалась новая знакомая Алёны. – Рада знакомству. Я пошла.
– Удачи тебе!
– И тебе. – Ася скрылась за дверью.
К обеду Алёна была уже дома. Усталая, но с ощущением, что этот экзамен она сдала. Оставалось еще два экзамена: один через два дня, последний – через четыре.
Вся неделя прошла в чтении книг, штурма школьных тетрадей с записями и демонстрацией полученных в школе знаний перед всё ведающими. С Асей они сразу сдружились и делились впечатлениями о преподавателях и институте в целом после каждого экзамена. Алёна уже и забыла, что скоро ее решение должно будет раскрыться. А именно, когда она узнает о поступлении в институт или не поступлении.
«Сегодня будет фейерверк эмоций!» – думала она, собирая сумку. После не долгих сборов и такого же непродолжительного завтрака, Алена надела балетки, взяла сумку и выбежала за дверь.
– Я ушла!
Только она подошла к остановке, как подъехал нужный автобус. «И это уже не в первый раз. Как там классики говорили – случайности не случайны? Да ну, ерунда какая!» – Алёна перебирала ворох мыслей в своей голове.
– Остановка «Институт». – голос из громкоговорителя смел остатки мыслей в голове, Алёна вышла из автобуса. По проложенной дороге она направилась прямо к главному входу в институт.
– Алёна, привет. – услышала она знакомый голос за спиной, когда собиралась открыть дверь. Это была Ася.
– Привет, Ася.
– Ты в каком-то своем мире. – улыбнулась девушка – Пришлось бежать, чтобы ты услышала, как я тебя зову.
– Давно ты меня зовешь?
– Почти с начала аллеи. – улыбнулась Ася. – Волнуешься?
– Немного. С другой стороны – ничего страшного не произойдет, если не поступлю.
– Пойдем узнаем.
Девушки направились к стенду, у которого толпились абитуриенты с жаждой узнать результаты вступительных экзаменов. Провожая взглядами счастливых уже студентов, Алёна пробиралась к заветным спискам. Сейчас должно все решиться. Она изучала списки в надежде найти свою фамилию. Пробежав взглядом по первым двум столбцам и не найдя своей фамилии, в голове пронеслась только одна мысль: «Не поступила».
– Ты чего стоишь? – голос Аси вывел ее из состояния ступора.
– Я не нашла свою фамилию. – еле слышно произнесла Алёна.
– Ты на каком факультете ищешь?
– В смысле, на каком?!
– Посмотри факультет.
После того как Алёна убедилась, что смотрела списки не своего факультета, растерянно посмотрела на Асю.
– А где наш?
– Пойдем.
Ася подвела Алёну к стенду с другой стороны. Изучив и те списки, Алена с облегчением вздохнула.
– Ура! Поступила!
Записав нужную информацию по дальнейшим действиям, Алёна как на крыльях выпорхнула из дверей института. Чувство победы и ощущение свободы наполняло ее сердце и душу. Это было начало нового этапа в ее жизни.
– Поздравляю нас! – Ася запрыгала от счастья. – Мы поступили! Предлагаю отметить чашкой чая с пироженкой.
– Я «за»! Знаю неподалеку хорошее кафе.
– Идем.
Студентки, сияя от счастья, отправились отмечать свою победу.
Домой Алёна вернулась ближе к вечеру, представляя, что будет, когда она сообщит о поступлении. Но не туда, куда готовили и хотели ее родители, а туда, куда она сама выбрала. Отчасти на зло им.
– Я дома.
– Ну, какие результаты? – мама встретила Алёну с нескрываемым волнением и интересом.
– Мы когда к бабушке поедем? – Алёна как будто не услышала вопроса матери.
– Алёна, ты не ответила.
– Поступила. Можете поздравлять. – сухо ответила дочь – Так когда к бабушке поедем? Мне не терпится ей рассказать.
– Милая моя! Умница! Я так тобой горжусь! – восторгалась Анна Максимовна. – Завтра с утра поедем.
– А где папа?
– Его вызвали на работу. Скоро должен вернуться. Вот радость!
Алёна решила не уточнять, на кого именно она поступила и оставила эти подробности для большого семейного застолья по случаю ее нового социального статуса.
Ночь выдалась неспокойная. Сон никак не хотел одолевать, от чего Алёна постоянно крутилась на кровати. Сознание девушки опять посещали мысли о встрече в лесу, о ее замысле, о поступлении и о том, что произойдет, когда она расскажет, какую профессию будет осваивать. Заснула Алёна только под утро. И даже в этот промежуток времени ее сон был больше похож на бег с препятствиями от сущностей и поиск непонятной сферы, которую должна была куда-то отнести. Картинка сменилась, и вот она уже бежит с этой сферой в руках по странному лесу. Вдруг Алёна оказалась на краю обрыва. За спиной тени вот-вот приблизятся, впереди – пропасть. Куда дальше? «Прыгать!» – пронеслось в ее голове. Прыжок и…
Алёна очнулась на полу. В руках подушка, на спине – одеяло. Часы щебетали ровно восемь.
– «Улётная» ночь. – вставая с пола, оценила Алёна.
Она привела в порядок спальное место, переоделась, собрала волосы в хвост и вышла из комнаты.
– Доброе утро, студентка! – радостно поприветствовал отец, попивая утренний кофе.
– Доброе утро, милая! Что так громко упало в твоей комнате?
– Видимо, чьи-то мечты. – зевнула Алёна.
Анна Максимовна решила не отвечать на колкости дочери, списав это на недосып и перенесенный стресс из-за поступления. Она поставила чашку горячего чая на стол, рядом тарелку с омлетом и блюдце с любимыми бутербродами.
– Приятного аппетита, дорогая. – только и сказала мама.
Глава III
Бабушка, как всегда, встречала у калитки, а в доме уже накрыт стол. Однако, Алёне было интересно совсем другое. Пока родители возились с сумками, она быстро отнесла вещи в свою комнату, уловила момент и решила задать бабушке мучивший ее все это время вопрос.
– Бабуля. В прошлый раз я так и не узнала у тебя одну очень важную вещь.
– Алёнушка, никак о лесе разведать? – предугадала мысли внучки баба Сима.
– Да. А как ты угадала?
– Золотце, я ведь эти окрестности знаю с самого детства своего. И про лес мне тятенька[15 - Тятя – отец, папа;] и матушка рассказывали, да и я углядела его тайну.
– А ты когда-нибудь видела в этом лесу…
– Невиданных существ? – улыбнулась бабушка.
