Стоит только открыть дверь, как волчары кривятся.
– Добрый вечер, – вежливо здоровается со мной главарь. – Меня интересует одна волчица.
– Хм, я вроде бы не держу бордель, – не менее вежливо отвечаю мужчине. Охранник за его спиной хмыкает.
– Эмма. Она живет в доме на окраине, – пропустив мои слова мимо ушей, продолжает волк.
– Простите, но я переехала сюда два месяца назад. Насколько я знаю, в тех домах никто не проживает. Хотя постойте, – делаю задумчивое лицо. – Несколько дней назад я видела, как там останавливалась машина, но сегодня утром она уехала. Больше я никого не видела.
– Утром уехала? – уточняет «жених».
– Утром. Промчалась как обычно, даже не притормозив. Позавчера шла домой, так меня грязью обдала, еле отмылась!
– А зачем вы все духами забрызгали? – спрашивает охранник.
– Пузырек разбила случайно. Хотела выкинуть, а он возьми да и упади. Никак проветрить не могу, – морщусь для убедительности.
– Если встретите вот эту девушку, дайте знать, – волчара показывает мне фотографию улыбающейся Эммы. Фото сделано явно в тот момент, когда девушка и не подозревала, что за ней следят.
Визитку беру с живейшим интересом. Еще и заверяю, что обязательно позвоню, если увижу машину.
***
Ночь наступает под нашу неспешную болтовню. Эмма оказывается довольно неплохим собеседником, хорошо образованной, начитанной девушкой. Возможно, мы могли бы стать подругами даже несмотря на наличие у девушки самовлюбленного братца.
Когда стрелки часов убегают за полночь, мы отправляемся на второй этаж. Волчица замирает в нерешительности.
– Настя, можно я с тобой посплю? – спрашивает она меня и глаза такие щенячьи делает. Конечно, я сдаюсь. Забираемся под теплое одеяло и снова болтаем о всякой всячине. Эмме вроде бы интересно слушать про мои планы относительно огорода и сада. И вообще она больше интересуется мной, чем рассказывает о себе.
Спустя час девушка все же засыпает, а я не могу и глаз сомкнуть. Повертевшись еще немного, поднимаюсь с кровати и подхожу к окну.
На улице тихо и спокойно. Вдалеке привычно слышится волчий вой. Вглядываюсь в темноту и в первое мгновение не верю своим глазам. Черный волк выбегает на окраину усадьбы и обнюхивает землю. Неужели Руслан успел так быстро вернуться?
Оборотень приближается, озираясь по сторонам. Когда до дома остается несколько метров, волк вскидывает голову и смотрит точно на меня. Руслан. Я запахиваю шторку и иду вниз. Открыв входную дверь, впускаю в дом мужчину. Щеки опаляет румянец, когда я засматриваюсь на обнаженный торс оборотня.
– Фу, – фыркает Руслан. – Чем так воняет?
– След сбивала, – складываю руки на груди, поплотнее запахнув халат. – Приходили под вечер. Если б не духи, неизвестно, где бы была Эмма сейчас.
– Хорошая идея, – хвалит меня волчара, усмехнувшись. – Но они могли что-нибудь заподозрить.
– Всегда есть риск, – пожимаю плечами и киваю в сторону кухни. – Есть будешь? – и добавляю, когда вижу нерешительность мужчины. – Яда не добавляла.
Руслан хмыкает и молча проходит на кухню. Я быстро сервирую стол для него. Себе же делаю сладкий чай.
– Эмма говорила, что ты оправился за охраной, – завожу разговор, когда молчание начинает давить на уши.
– И привел. Ребята сейчас прочесывают лес.
– А что дальше? Судя по морде этого волка, он не отступится.
– Завтра на рассвете я уведу сестру. Все будет хорошо.
– Отлично, – я споласкиваю кружку, выключаю воду и ощущаю спиной жар, что исходит от волчары, который неслышно подобрался ко мне. Руслан упирается руками о столешницу по сторонам от меня и запускает свой любопытный нос в мои волосы.
– Ты так вкусно пахнешь, – хрипло произносит он.
– Прости, малыш, – ехидничаю я, – но этот продукт с ядом.
– Может, у меня есть противоядие? – шепчет мне на ушко Руслан. Моя волчица с замиранием слушает его голос. Бесстыжая тварюга.
Я разворачиваюсь лицом к оборотню. Он расценивает это как предложение к действию и склоняется ко мне. Надавливаю ему на грудь, не позволяя приблизиться.
– Если ты не понимаешь намеков, то скажу прямо – ты меня не интересуешь. Так что прекрати пытаться соблазнить меня. Я не заинтересована в одноразовых отношениях.
– Вот, значит, как, – недовольно произносит Руслан, отстраняясь от меня.
– А чего ты хотел? – пожимаю плечами. – Не думаю, что тебе не хватает женского внимания. Не лезь ко мне.
– Может, ты мне нравишься, – голосом искусителя произносит он.
– Ты наелся? Вторая спальня свободна, можешь отдохнуть.
Руслан вздыхает, посылает мне загадочную улыбку и, как не удивительно, уходит наверх.
***
Утро для меня наступает в этот день рано. На улице все еще окутано серой дымкой, когда я спускаюсь вниз и принимаюсь готовить завтрак для своих гостей.
– Уже встала? – раздается за спиной хриплый со сна голос Руслана. Выглядит он взъерошенным и усталым. По всей видимости кто-то не любит вставать раньше обеда.
– Не могу же я вас отпустить голодными, – отвечаю ему и возвращаюсь к готовке.
– Эмма еще спит? – сделав круг по кухне, спрашивает Руслан.
– Спит. Стальные нервы у нее, – хмыкаю я.
– Просто она знает, что мы не дадим ее в обиду, – серьезно произносит волк и прошивает меня острым как бритва взглядом. – Пойду ее разбужу.
Когда оборотень скрывается за дверью, я все еще обдумываю его слова. Видимо, то впечатление, что создает о себе Руслан изначально, обманчиво. Нельзя не заметить, как он печется о сестре. Значит, не такой уж он раздолбай, каким кажется. Властный, конечно, но ведь самец. У них в крови заложено командовать.
Я как раз успеваю дожарить мясо, испечь блинчики, когда Эмма с Русланом спускаются вниз. Девушка выглядит не менее недовольной чем братец.
«Одного поля ягодки», – хмыкаю про себя.
– Доброе утро, Настя, – приветствует меня волчица и ее глаза загораются энтузиазмом, когда она видит накрытый стол.
– Доброе. Присаживайтесь.
– Как все вкусно пахнет, – ведет носом Эмма и плюхается на стул. – Бл-и-иинчики.
Руслан в отличие от сестры более сдержан. Поглощает еду молча и вообще выглядит задумчивым.
– Куда отправитесь? – пытаюсь разогнать тишину.
– Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя, – отрезает оборотень.
– Руслан! – возмущается Эмма. – Настя нам помогает!
– Все в порядке, – заверяю девушку. – Он прав.
Только сейчас в голову приходит мысль, что они уйдут, а мне вот некуда податься. И неизвестно еще, как поступят волки, ищущие Эмму. Хотя я-то им зачем?
Сразу после завтрака Руслан выходит из дома и направляется в лес. Мы остаемся ждать его возвращения.
– Не обижайся, Насть, – говорит Эмма, помогая мне убрать со стола. – Руслан чувствует ответственность за все происходящее. Он не рад, что втянул тебя в наши неприятности.
– Да что мне будет, – улыбаюсь я. – Поселок охраняется. Волков пустили убедиться, что тебя здесь нет. Думаю, больше они не вернутся.
– Надеюсь на это.
Руслан отсутствует целый час. Эмма заметно нервничает. Я же занимаюсь привычными делами. Это помогает отвлечься и не поддаться угнетающим мыслям.
Когда дверь распахивается, являя нашим глазам оборотня, я вздыхаю с облегчением. Сама не заметила, в каком напряжении я была.
– Оборачивайся и побежали, – командует волк сестре. Эмма кивает и… ее силуэт подергивается серой дымкой. Пара секунд и передо мной стоит красивая черная волчица. Она тыкается носом мне в ладонь, на что я усмехаюсь и глажу ее по голове. Завидую девушке. Как бы мне хотелось тоже обернуться!
Руслан с сестрой выходят из дома. Волчица бежит рядом с братом до границы леса. Там я замечаю маячивший силуэт еще одного волка. Я жду, когда Руслан обернется и скроется за деревьями, но вместо этого он разворачивается и идет обратно.
– Что-то забыл? – спрашиваю его, пропуская в дом.
– Забыл, – расплывается в улыбке волчара. Так и вижу, как у него в глазах пляшут чертята. Не успеваю ничего понять, как оказываюсь прижата к горячему телу. Мои ладошки упираются в каменную грудь, но тщетно. Оборотень не дает мне опомниться и берет в плен мои губы. И если в первое мгновение я застываю, не зная, как реагировать на такую наглую выходку волчары, то после отвечаю на поцелуй со всей нерастраченной страстью.
– Самовлюбленный наглец, – шепчу я. Сбившееся дыхание не дает мне накричать на этого… этого… у-у-у! Даже не знаю, как назвать оборотня.
– Но тебе же понравилось, – хмыкает Руслан, а я отдергиваю руки от его волос, в которые успела запустить пальчики.
– Уходи, – шиплю на него. Волк усмехается и снова целует меня.
– Ухожу, – смеется он, выпуская меня из объятий спустя пару минут. – Но я вернусь, моя сладкая.
Так и остаюсь стоять в растерянности посреди своей маленькой прихожей, наблюдая через окно, как Руслан обращается в чернющего волчару и скрывается в лесу.
Почему у меня возникает чувство, будто я теряю что-то важное в своей жизни?
Руслан
Никак не могу выбросить Настю из головы. Стоит только приблизиться к своему дому, как мой волк начинает сходить с ума. И я подчиняюсь ему, снова возвращаюсь к логову волчицы и обегаю территорию в поисках вымышленной угрозы.
Только ближе к рассвету я могу совладать с собой и вернуться к сестре.
– Руслан! – вскрикивает Эмма и подлетает ко мне. – Где ты был? Я так волновалась!
– Бегал.
– Они нашли нас, – всхлипывает сестренка и делает шаг ко мне. Заключаю ее в свои объятья, давай выплакаться волчице. Черт! За всеми мыслями о Насте я совершенно потерял голову. Ведь не развлекаться сюда приехал!
– Рассказывай, – приказываю сестре, когда та более-менее приходит в себя.
Ничего удивительного в ответ не слышу. Нас нашли. Что было ожидаемо, но не для такого короткого срока.
– Рус, вывози сестру, – командует отец, когда я дозваниваюсь до него.
– Нас могут схватить по дороге. Один я не справлюсь.
– Возьми волков из поселения, – рыкает альфа. Как ему объяснить, что ослабить защиту места, где останется одна интересующая меня самка, я не могу. Настя. В голову приходит идея.
– Я оставлю Эмму здесь с надежной самкой, – информирую отца, и, чтобы преподнести свой план в выгодном свете, добавляю: – Волки в поселении не обучены для сражений. Ты уже послал охрану. Я уеду отсюда, чтобы сбить след, встречу наших парней и вернусь обратно с ними.
Эмма, расхаживающая по гостиной туда-сюда, останавливается, прислушиваясь к моим словам. Прости, сестренка, но сейчас я пытаюсь укрыть не только тебя.
– Действуй, – дает добро альфа.
– Руслан, я… а если они придут сюда? Да кто из самок сможет меня защитить?
– Настя, – отвечаю коротко и направляюсь наверх, чтобы захватить пару нужных вещей.
– Настя? – изумленно переспрашивает Эмма, следуя за мной. – Да как? Ты ее видел? Она же слабенькая.
– На том и сыграем.
– Мне не нравится твой план, – заламывая пальцы, тихо произносит сестра.
Вздыхаю, понимая, что лучше сказать ей правду.
– Я не могу взять тебя с собой, – Эмма вскидывает голову. – Не могу ослабить поселение, зная, что здесь останется Анастасия.
– Ты хочешь сказать…
– Хочу сказать, что ее судьба мне не безразлична.
– Хорошо, – кивает сестра. – Хорошо…
– Я не дам тебя в обиду, – прижимаю ее к себе и целую в макушку. – Только пойми, что и Настю я не могу бросить одну…
***
Настя ожидаемо не в восторге от моего вторжения, но деваться ей некуда. За шутками и привычной маской сердцееда стараюсь скрыть от нее свое волнение. Не за сестру, за что мне ужасно стыдно, а за нее – единственную самку, которую я не могу выбросить из головы.
