–Плевать на соседей. На их мнение. Я устал жить соответствуя чужим людям. Это отнимает все мои силы. -отец помолчав добавил.– мне нужно печатать. Меня не жди ложись спать.
–И этот человек говорит мне , что я слишком зациклена на работе!
В доме стало тихо. Из приоткрытого окна в спальне доносился мерный стрекот насекомых, а где-то вдали проезжали машины громко ревя моторами. Я посмотрела в окно не увидев на темном небе ни одной звезды, что было очевидно ведь фонари города не давали мне их разглядеть. Записка все еще оставалась лежать на тумбочке, игнорируя все законы нашего мира своим появлением, словно мертвым грузом ложась на мои плечи. Я взяла свой сотовый лежащий под подушкой и не увидев ни одного уведомления в мессенджере , включила свою галерею чтоб посмотреть фотографии нас с Эмили. Их было полно. В основном с забавными фильтрами, но было и парочку классических возле кафе, в парке, на стадионе школы где я совершала пробег, а Эмили меня фоткала стоп-кадром. Один из снимков привлек меня своим плохим качеством, датируемый прошлым годом осенью. В руках с подругой у нас по прозрачному зонту и мы стоим напротив открывшегося ночного клуба который теперь оккупировали пожилые люди нашего города устраивая там посиделки за игрой в шахматы. На заднем плане также стоит Лерой который явно был недоволен тем, что ему приходится быть вместе с нами, в тот год его еще не так сильно обсыпало прыщами и он более менее был похож на человека. У всех нас прозрачные дождевики , а над клубом блестела новенькая неоновая вывеска "Релакс" которая еще не горела так как снимок был сделан днем. Я улыбнулась вспоминая тот пасмурный день. Мы с Эмили поклялись рано или поздно попасть в это заведение , но так как нам меньше восемнадцати вход для нас туда был закрыт. И пока мы ждали совершеннолетия клуб успел увянуть так же быстро как и появился, многие из молодежи уехали с города, а те кто остались не нашли интересным здание с несколькими колонками и отсутствием посадочных мест. Когда я стала рассматривать снимок , то заметила одну деталь которая не привлекла моего внимание раньше, но сейчас казавшаяся чем-то невероятным. Недалеко от клуба стоял парень косо смотря в нашу сторону, словно мы ему должны были отдать приличную сумму, но так это и не сделали. На нем прикрывая лицо была кепка фирмы Champion зеленого цвета, а еще куртка из светлой плащевки в некоторых местах грязная , словно долго не видевшая химчистки. Он стоял прямо напротив клуба, совсем недалеко от нас , словно проходящий мимо обычный прохожий , если не учитывать что его лицо явно принадлежит Мэтью Макклайну. Его безжизненные глаза я узнаю где угодно, особенно после моего спасения в школе. Какого черта? Сердце бешено стало стучать в груди , пока я все продолжала разглядывать снимок играя с тенями и увеличивая его , чтоб попытаться рассмотреть парня получше, но все оставалось без изменения. Глаза точно такие же как и у Мэтью , да и нос прямой формы , а губы по прежнему оставались узкой полоской теряющийся на лице. Ничего жуткого. Этому есть тысячи объяснений, вот только каких? Он давно уже планировал переехать в наш город и возможно из-за этого периодически приезжал сюда , ведь вроде как мне сообщала Эмили, парень переехал сюда к своей тете. Может быть он всего лишь навещал ее, ничего необычного. Вот только как зовут его тетю и где она живет? Нужно будет все узнать, а главное сделать это не вызывая к себе лишних подозрений.
Я выключила телефон все еще пребывая в смешанных чувствах и продолжала ворочаться на кровати, хотя в доме уже давно сохранялась размеренная тишина. Даже улица начала поддаваться Морфею , становясь тусклой и далекой от меня , но успокоение не стремилось прийти ко мне словно на сегодня у меня были незаконченные дела. И я успела прилично испугаться , когда тишину разорвал лая соседской собаки , слишком истошный для такой спокойной ночи. Недолго размышляя я поднялась со своей кровати , медленными шагами подошла к своему распахнутому окну и отодвинув легкие , полупрозрачные шторы (которые были слишком короткими, чтоб закрывать полностью окно) посмотрела на улицу освещенную тусклыми фонарями. Ничего необычного, все те же неинтересные похожие друг на друга дома на соседней улице отделяющие нас дорогой по которой мало кто ездит , парочку маленьких сосен посаженных у нас возле дома и одиноко стоявший синий минивэн марки Kia Sedona предназначенный для большой семьи. Небезопасное решение оставлять автомобиль на обочине , хотя это совершенно не мое дело и не стоит быть слишком озабоченной как сказала бы моя мама, не любящая всякие сплетни и посягательства на чужую личную жизнь. Я приятно вздохнула в легкие прохладный воздух ,который обещал летом быть разгоряченным и не дарящим свежести, но сейчас все было пока по другому. У нас редко бывало летом сильно жарко в городе, обычно начинались сезоны дождей, если только климат не взбунтовался бы и не захотел бы нам устроить тотальную заморозку, но почему-то мне кажется именно это лето обещает быть жарким как никогда раньше.
Мимо нашей улицы проходил незнакомец , не слишком торопливо , но его походка была неустойчивой и его часто заносило вбок , словно он не мог сориентироваться в пространстве. Я прищурилась вспоминая кем может быть этот человек на нашей улице и как много у нас людей любящими выпить в позднее время суток(на часах уже почти первый час ночи), но никто толком мне не приходил. На улице где жила наша семья, много лицемеров любящие врать о своих доходах и рассказывать из года в год байки о том, как их приглашают переехать в большие города, но любовь к Северному Лесу не может так просто покинуть их сердца. Наивные. Они думают мы не понимаем , что каждый из живущих в нашем городе понимает, что рано или поздно все равно придется покинуть город, если прикроют даже фермерское хозяйство в связи с не урожайностью вот уже который год. Продукты мы уже стали закупать в других городах , ведь наш местный магазин не мог похвастаться особо большим ассортиментом, да даже те же диетические обожаемые моей матерью батончики у нас не продают от слова вообще. Тотальный дефицит. Только все самое необходимое от соевого молока до свежего хлеба(от свежего в нем только название).
Между тем незнакомец смог все таки выровнять свое тело , нерешительно топчась на одном месте и схватившись руками за один из уличных фонарей, словно тот должен был его спасти от очередного падения. В какой-то момент его вырвало , отчего голова с закрытым капюшоном резко дернулась чуть ли не уткнувшись лицом в землю, прямо в свои же рвотные массы. К моему ужасу или же так отражали фонари, на месте где он вырвал натекла кроваво-алая лужа больше похожа на огромный кусок залежавшейся говядины, а затем незнакомец выпрямился словно избавился от тяжелой ноши мучившей его всю дорогу. Когда он выпрямлялся то капюшон спал с головы. Скорее всего так произошло чисто случайно, но то что открылось мне поразило меня еще больше. Это был Мэтью. Я была полностью уверена в этом. Только сейчас он мало , чем напоминал себя, скорее больше свою жалкую осунувшееся копию. Пародию на того Мэтью который был у нас в школе, в которого так влюблена Эмили , а лицо в свете фонарей казалось бледным и неестественным образом вытянутым, словно после многих дней голодовок которыми любят себя терзать анорексичные девушки подростки. Липкое чувство вновь вернулось ко мне проникая глубоко в душу , а бесконтрольный поток мыслей заполнил опять голову , и ко мне вернулись как приливом воспоминание о записке и игрушечном кролике сидевшем в парке. Мэтью успел вернуть капюшон на место за считанные секунды, но мне этого вполне хватило чтоб узнать его, а затем резко направил взгляд в мою сторону как раз на наши расположившиеся на втором этаже окна. Я заверила себя что в такой темноте меня просто невозможно разглядеть, тем более с улицы , но по Мэтью казалось что он смотрит мне прямо в глаза, не торопясь покидать нашу улицу. Взбесило ли его то, что я увидела его в таком неблагоприятном свете? Или же ему все равно? Я больше склонялась к первому. Парень слегка кивнул головой , словно приветствуя меня и я готова поклясться что именно в тот момент на нем была опять лицемерная улыбка с которой он успел срастись. Значит он все таки заметил меня. Я отпрянула от окна часто задышав и схватившись пальцами за край своей пижамы которая была мне мала начав теребить хлопковую ткань, словно это могло бы мне прийти в чувство. Мне захотелось окунутся в воду, чтоб снять жар от адреналина охвативший все мое тело, но под рукой ничего не оказалось и я осталась наедине со своим переживанием. Только я , улица и Мэтью который вел себя слишком странно. В любой момент я могла позвать родителей если бы случилось непредвиденное, но сейчас это казалось лишним ведь я все еще сомневалась в той картине которую я видела на улице. Правильно ли я ее интерпретировала? Возможно ли что я опять все не так поняла, накрутив себе то что было на самом деле не тем, чем являлось? Нет. Я не сумасшедшая. Этот парень блевал на улице ночью кровью. Что может быть страннее этой картины? И он явно улыбался зная что я наблюдая из окна за ним. Ненормальный. Он уже не был похож на человека, скорее на тряпичную куклу набитую синтепоном которая из-за своей конструкции не могла устойчиво стоять на ногах. Но, если он не был человеком, то кем он является?
Борясь сама с собой я позволила себе вновь подойти к окну на всякий случай зажав в одной руке подсвечник довольно тяжелый так как был сделан из металла и подарен моими родственниками на очередное рождество. Тогда я расстроилась обнаружив эту неприглядную конструкцию в виде старинного канделябра в подарке под елкой, но сейчас я была счастлива что у меня есть в руках хотя бы это оружие. На улице никого не оказалось, лишь кровавый след на асфальте оставался напоминанием , что творятся довольно странные вещи. Сейчас была бы самая абсурдная идея выйти на улицу никого не предупредив о своей вылазке, а затем наверняка бесследно пропасть соответствуя клише фильмов ужасов. Но, я пока не планировала войти в сводки Амбер Алерт как очередная жертва непредвиденных обстоятельств побудивших девушку подростка выйти в одиночку на улицу. Обычно такие истории никогда не заканчивались хорошо. Никогда. Успокоившись я оставила в покое канделябр продолжая вглядываться в темноту улиц, выжидая того, что может неожиданно выскочить стоит мне лишь ослабить бдительность. Утро спишет все то, что происходило ночью.
Теперь осталось убедить только себя , что все то что происходило ночью всего лишь мое разыгравшиеся воображение не более. Возможно так я успокою тревогу внутри себя.
–Но, черт возьми он был там. Я уверена. Был.
***
Я плохо спала минувшей ночью, а все потому что Мэтью решил порадовать мне настроение своей ночной вылазкой. В двенадцатом часу ночи я получила более десяти сообщений в Viber от Мэтью которые до этого не замечала из-за режима вибрации включенной на телефоне. Если бы я только успела вовремя ответить на них, то мне не пришлось бы ввязываться в то , что произошло ночью, я бы смогла его предупредить чтоб он не подходил к моему дому особенно ночью, как раз тогда когда мои родители спали глубоким сном. Вся его затея пугала меня. Он словно лишал меня права выбора буквально принуждая к встрече с собой несмотря на то, что я итак уделяла ему достаточно времени днем. Когда я выглянула ночью в окно, то обнаружила парня стоящего прямиком перед нашим домом смотревшего на меня с самой безмятежной улыбкой, озаряема полной луной. На Мэтью были не по размеру большие коричневые джоггеры и классический распахнутый кардиган без воротника белого цвета который прикрывал черную кофту. Короткие светло -каштановые волосы торчали вверх, словно парень пробежал марафон и сильно вспотел, а свои изящные руки он прятал в карманы джоггеров покачиваясь из стороны в сторону , что свидетельствовало о его приподнятом настроении. Черные с изломом брови были подняты вверх в который раз заставляющие восхищаться его внешностью. Интересно он вновь использует тот же одеколон что и днем? Мне было стыдно спрашивать его об этом, нужно быть более осмотрительной. И хотя я была счастлива увидеть предмет моего обожания, у меня все еще был страх что мои родители могут застукать нас в таком неприглядном свете. Прямо какой-то дешевый бульварный роман для женщин бальзаковского возраста.
–Ты выйдешь?– кричит он мне, но негромко возможно все еще понимая , что его поступок был слишком опрометчивым.
Его голос в тишине кажется слишком громким, особенно если учитывать что в нашем городе мало людей гуляющие по ночам. В основном нишу "полуночных" ходоков у нас заняли местные любители принять горячительные напитки, ну и очень редко подростки. Хотя любители романтических свиданий под луной мной не были застуканы ни разу. Не хотелось бы быть первооткрывателем.
–Зачем ты пришел Мэтью. -негромко говорю я стараясь снизить свой голос до самых низких частот. – Я не могу выйти.
–Всего пару минут. Не больше.
Парень улыбается , вынимая наконец руки из карманов джоггеров и импровизированно показывает жестами мне приглашение на танец. Все это выглядит комично и даже способствует тому, что я окончательно теряю остатки бдительности и улыбаясь в ответ киваю чувствуя как волна электрических импульсов проходит сквозь тело раз за разом. Наверняка именно так происходит поворотный момент в жизни когда человек решает попасть ему в цунами или все таки избежать гущу бурь спрятавшись в более безопасном месте.
Меня совсем не взволновало его слишком бледное лицо, я все списывала на лунный свет который может отлично менять цветовую гамму. Даже если это цветовая гамма кожа. Он просто влюбился, тем более что я могу понимать в поведение парней?
Чтоб не показывать Мэтью своей пижамы я быстро одела трикотажное платье все еще казавшееся более менее сносным , взяла в рот мятную жвачку для свежести и быстро убрала растрепанные волосы в пучок из которого почти сразу же вылетели две-три самые непослушные прядки. Критически осмотрев себя в зеркале при включенном свете от настольной лампы, я стараясь не шуметь вышла в коридор вслушиваясь в похрапывание доносившееся из спальни родителей. Значит все нормально, раз они спят. Надеюсь я вернусь до того как моему отцу или матери захочется сходить в уборную после вечернего чаепития с шоколадными маффинами которые мы с матерью готовили вместе. Я крадучи спускалась по деревянной лестнице , стараясь унять вернувшуюся дрожь игнорируя здравый смысл своего поступка. Но, когда я вышла через входную дверь, оставив ее за собой незапертой, то мне все стало предельно ясно. Мэтью и вправду хотел меня видеть, об этом говорили его горящие глаза и то как он стремительно подбежал ко мне беря за руки как можно более аккуратно. Возможно чтоб не спугнуть. Казалось что весь мой привычный мир рухнул освободив место неизведанному, чему я была счастлива не осознавая какие могут быть последствия.
–Ты пришла. -голос его был мягкий , словно подтаявшее масло. – Я не мог спать, все думал о нас двоих.
Он оценивающе стал разглядывать меня, словно я являлась товаром , а не человеком, но даже это не могло меня сейчас задеть. Я готова была выслушать все то, что мне может сказать парень.
–Можно было и дождаться утра. Но, раз ты все равно пришел я готова тебя выслушать Мэтью.
Его руки крепче сжали мои немного царапнув ногтями которые к моему удивлению были все черные от земли и оставляли в моих ладонях липкую субстанцию. Меня немного передернуло от этого, но сдержавшись я продолжала вглядываться в глаза парня, стараясь не зацикливаться на мелочах. Теперь вблизи лицо Мэтью казалось каким-то не тем, что было днем. Оно было намного бледнее , а улыбка не могла спасти разрозненные черты лица, словно имитирующие его прежнюю внешность. В уголках рта что-то краснело , словно до этого парень ел отбивные облитые щедрой порцией кетчупа и до того увлекся трапезой, что совсем забыл протереть лицо салфетками. Мне не казался он рассеянным ранее, может быть я просто плохо его знала? Еще сильный запах затхлой земли словно последнии пару часов парень провел обворовывая подвальные помещения, хотя его кардиган был белоснежно белым , точно выпавший первый снег. Ни намека на тот одеколон с индийскими нотками которые я чувствовала днем. Словно все это было миражом.
–Я знаю , я немного не в форме. -быстро проговорил Мэтью, словно прочтя мои мысли.– Но , поверь это все потому что меня терзают разные мысли, не дающие мне спать ночью. В основном мысли касаются тебя Эм.
–Пожалуйста Мэтью…-начала была я , но парень меня перебил.
–Мне нравится сокращать твое имя только и всего. Оно начинает звучать по особому нежно. Может не возразишь если…если я предложу тебе встречаться?
Мне показалось что со мной говорить совсем другой человек. Даже нет не так. То что со мной говорило мало напоминало человека , скорее подражателя, но карие глаза были все теми же что и раньше. Мне хотелось быть невозмутимой, постараться переключиться не на свои мысли, а только на свои чувства, но ничего не выходило. Бледное лицо по прежнему было фальшивым, а руки перепачканы землей которые он даже не пытался скрыть наверняка думая что ночь на улице способна скрыть все лишнее. В итоге не выдержав я отвернулась в бок , уставившись на соседский седан, на наши клены растущие перед домом и посаженные отцом еще когда он был совсем молодым и не ездил в соседние города в поисках выгодных вакансий. Когда не было Буффало и многочисленных историй о предстоящих больших деньгах, которые мы так и не увидели. Стабильная жизнь шла, но отец потерялся где-то на развилке , застрял на перепутье трех дорог так и не найдя выхода оттуда, а мы с матерью пошли дальше словно ничего не произошло. Наверное так легче жить. Не обращая внимание на детали, стараться делать вид что все нормально, перематывать поломанные вещи изолентой надеясь, что хлипкая конструкция не распадется. Я буду такой же как он когда вырасту и уеду. Мне придется бросить мать, пожертвовав нашими с ней близкими отношениям, принесу ее в жертву ради более престижной учебы на пути к жизни не знающих проблем с заботами.
–Мэтью может нам не стоит спешить? Мы еще даже до конца не узнали друг друга, вдруг у нас совершенно разные интересы. -робко сказала я отпуская наконец-то его руки и чуть расслабляясь.– Мне бы все еще хотелось не торопить события…
–Это все потому что я тебе не нравлюсь? – резко спросил парень и словно черная тень легла на его лицо оставив в темноте лишь пару слишком ярко горящих глаз ставшими желтоватыми.
–Я такого не говорила. Ты мне нравишься. Даже очень. Но, события развиваются слишком стремительно не давая мне времени все хорошо обдумать.
–Тогда прошу тебя отвечай всегда на мои звонки и сообщения, я не могу спать когда думаю , что с тобой может что-нибудь произойти. Одна такая мысль способна свести с ума. Не хочу даже представлять возле тебя, тех парней из вашей школы, они больше похожи на озабоченных орангутангов, чем на людей.
–Не стоит такое говорить. Они ничего плохо не делали. По крайней мере до того как ты появился в городе.
Хищный блеск в желтых глазах напротив заставил меня вздрогнуть. Парень подошел ко мне ближе , отчего я почувствовала на своем лице его холодное дыхание клубами пара вылетающие из приоткрытого рта , словно на улице стоял мороз.
–Будь более послушной и тогда возможно, я тебя сегодня отпущу домой, но после того как ты позволишь мне с тобой погулять немного.
–Мне кажется это не совсем хорошая идея.
–А, мне кажется что хорошая.
Холодная рука вцепилась в мое запястье и потянула меня прочь от моего дома , куда-то вглубь темных улиц не казавшихся такими же спокойными как это было днем. Страх дремавший у меня внутри опять встрепенулся птицей застрявшей в клетке без шанса выбраться из ловушки. Я чувствовала тугой узел у себя в желудке отдающий болью по всему телу, пока запах сырой земли становился все сильнее. Впервые я по настоящему испугалась Мэтью. Теперь я посмотрела на него трезвым взглядом, без пелены влюбленности которая околдовала меня ранее , мне хотелось убежать как можно дальше от него чтоб больше не чувствовать на себе его безжизненное дыхание , не видеть его точно кошачьих недобрых глаз. Свет от фонарей был сегодня по особенному тусклым, словно все сегодня сговорилось для парня. Или же он специально скрупулезно выбирал день , когда совершить на меня свое нападение , теперь даже никто не был в курсе того, что я была на улице. Никто не узнает, если Эмили Уорт сгинет в одном из переулке , возможно оставив после себя пару дешевых заколок которые спали с нее в суматохе, все скажут , что произошел несчастный случай. Сколько пропадает в мире подростков, ничего из ряда вон выходящее не произошло, просто для моей семьи наступит маленькая трагедия которая вскоре забудется общественностью так как люди не любят много времени тратить на сочувствие. Они начинают забывать, а затем их интерес полностью угасает как лампочка с лопнувшим цоколем.
–Пожалуйста Мэтью, прошу тебя, мне нужно возвращаться домой. Если я тебя чем-то обидела или задела прости меня. – мой голос был хриплым, словно я долго кричала.
–Ты меня ни капли не задела, но знаешь до ужаса становится обидно, когда твои хорошие поступки не ценят , воспринимая все как должное. Неужели ты думаешь что я обязан обращаться с тобой как с маленьким ребенком который не способен правильно оценивать свое поведение? Нет. Воспринимай мое предложение как должное , то чему ты не в состоянии противится и тогда у нас с тобой пойдет нормальный диалог.
–Я не понимаю о чем ты говоришь…
–Не строй из себя дурочку Эмили, сейчас поздно идти на попятную. Разве ты бы вышла в ночь на улицу к парню к которому не испытываешь и каплю симпатии? Сомневаюсь.
–Пожалуйста…
Мэтью отрицательно покачал головой. Еще одна моя жалкая попытка достучаться до сознания парня, которому казалось наверняка мое поведение забавным. Я не могла понять, что он хотел от меня, но его реакция на мой отказ стала для меня настоящим шоком. Нужно было обмануть его, сгладить все острые углы, а затем вернутся в дом , но для таких попыток сопротивления было уже слишком поздно. Он провел меня к переулку ред лэйн заканчивающуюся тупиком и где жили несколько детей из нашей школы , а затем подвел к асфальтированной дорожке ведущей к небольшому кирпичному дому с коротким белым заборчиком за которым росло одно старое дерево которое склонило свои ветви чуть ли не к земле, словно его кто-то(или что-то) погнул. За окнами дома не было ни одного источника света, что намекало на то что хозяины жилища либо спят, либо экономят на электричестве поставив наверняка счетчик. В темноте сложно было полностью рассмотреть дом, казалось что он находится в тени, совсем не освещенный уличным светом и какой-то слишком блеклый словно карикатура с дешевого комикса. Страх сковал меня, а ноги отказывались слушаться став ватными. Перед входной дверью дома сидело что-то несуразно огромное и белое. Поначалу я подумала что увидела в темноте вывешенное сушится постельное белье, мирно раскачивающие под дуновением ветра , но затем увидела круглую морду предмета и поняла что это был (нет , не может быть) огромный кролик с яркими красными глазами бусинками. Слова застряли у меня на выходе с горла , а в голове начали медленно крутится шестеренки, словом я была в полном замешательстве.
*Это все сон Эмили. Глупый, сон. Тебе просто нужно проснутся, а затем все станет на круги своя. Я окажусь в своей постели, а рядом со мной будет по прежнему лежать мой толстый белый медведь и моя мать как обычно позовет меня к завтраку объявив что я опять опаздываю в школу.*– внутренний монолог пытался совладать с ситуацией , которая начала окончательно выходить из под контроля.
–Черт ты же его видишь детка?– зло шипит Мэтью отпуская наконец-то мою руку. -Только чур без потери сознаний и подобной ерунде. Приводить в чувство тебя в таком случае я буду радикальными методами.
Я падаю на асфальтовую дорожку, приземляясь на свою пятую точку и совсем не чувствуя боли в крестце, которая наверняка позже даст о себе знать в полной мере. Мои руки дрожат, а глаза по прежнему наблюдать за странным зверем перед кирпичным домом которое то приподнималось на лапах, то припадало к земле словно пытаясь что-то почувствовать. Огромные уши расстилились по земле словно ковровые дорожки, а дом по сравнению с существом казался миниатюрным и мне стоит только гадать как я сразу не заметила столь огромного зверя.
–Все твоя чертова подружка. Она торчала в парке и вступила в контакт с Вещими. Думает меня остановят их фокусы? Высший суд не состоится. Нет. Я им не позволю.
–Молли?– испуганно выговорила я не понимая слов, которые произносил Мэтью.
–Да. Она. Нужно будет избавится от нее, чтоб она не была мне препятствием в будущем и ты мне в этом поможешь. Хотел бы я сегодня провести экскурсию по своему дому, но не судьба. Считай ты выиграла лотерейный билет. -Мэтью скалился. То , что было на его лице уже даже не напоминало и отдалено улыбки. – Ты идешь вперед и отвлекаешь его, выиграешь для меня время. А , затем я быть может тебя приласкаю.
–Не делай этого…прошу…
–Меня утомляют разговоры. Вставай.
Парень рывком поднял меня с земли и я почувствовала как об асфальт продрались голые колени. Теперь я тысячу раз успела пожалеть, что на мне было платье, а не пижамные брюки которые я переодела лишь бы быть более взрослой перед Мэтью. Ему было плевать на мою кровь струящуюся по ногам, на мой дикий страх , казалось что ему даже нравится все что сейчас происходило.
Мэтью грубо провел тыльной стороной своей шершавой ладони по моему лбу и я почувствовала вновь запах сырой земли проникающий мне глубоко в легкие и словно даря первые симптомы пневмонии в лице одышки и учащенного пульса. Я не хотела чтоб он ко мне прикасался. Все это часть очередной игры правила которой мне не были объяснены и я стала ее невольным участником. Если бы хоть кто-нибудь знал где я нахожусь и тогда…
Я не понимала как существо нас еще не заметило, но оно было по прежнему спокойно и словно сторожило дом от посторонних людей , пока мы стояли чуть поодаль возле небольшого орешника и асфальтированной дорожки куда возможно зверь не имел точки обзора, хотя я мало в это верила. Просто этот немыслимых размеров кролик еще не успел нас заметить. Что будет когда оно поймет что к нему пришли гости? Поприветствует? Пригласит на ночное чаепитие с парочкой пряничных человечков ? Вот только для рождества далековато, а Пасха еще не успела наступить.
-Вот и отлично. Теперь ты не пахнешь как человек. В темноте он спутает тебя со мной. Отвлечешь его , пока я затаюсь в другом месте, если все будет нормально то возможно ты сможешь вернутся домой сегодня, а если нет…
–То что…?-тихо спрашиваю я чувствуя неприятное жжение в ногах от свежих ран.
–А, вот сейчас все и выясним. Ты главное не попадайся ему под лапы, а то превратишься в мокрую лужу. Утром сделаем вид, что ничего не было, хорошо малыш?
Мертвенно бледное лицо с яркими желтыми глазами казалось далеким и совершенно мне чужим. Всякий раз, когда это пародие на человека хотело коснутся меня, я отшатывалась в строну. Все эти игры уже меня не забавляли. Он пересек черту. Мне казалось что я так и не просыпалась ночью и сейчас была погружена в нечто иное как ночной кошмар. Осознанное сновидение.
Наконец, мое неповиновение его окончательно взбесило и то , что раньше было похоже на Мэтью Макклайна толкнуло меня в сторону калитки дома прошипев "Не стой столбом! Отвлеки! НУ!", отчего я вновь чуть не поздоровалась лицом с землей, но к своему изумлению удержавшись на трясущихся ногах.
Кролик почти сразу же устремил взгляд на меня. Слишком огромный , словно на нем ставили химические опыты в закрытых американских лабораториях с четвертым рангом опасности, там откуда подопытные люди обычно не возвращаются. Теперь существо сделало решительный шаг в сторону меня , давая увидеть свою угольную шерсть , а уши поползли по земле неподъемной ношей почти сразу же ломая деревянное крыльцо. Задняя лапа зверя разбила окно отчего меня оглушил звон разбитого стекла разлетающегося по территории участка. Казалось бы такой шум должен разбудить весь квартал, даже не квартал , а весь город ведь каждое движение зверя сопровождалось грохотом, но на улице по прежнему не было никого. Никого кто бы мог спасти меня. Даже в темноте можно было понять что горящие красные глаза по недоброму разглядывали меня словно обдумывая тактику своего нападения и моей скорой кончины.
Я попятилась назад стоило лапе зверя сделать еще один шаг по направлению ко мне, а затем побежала. Побежала прочь от ред лэйн, от Мэтью который воспользовавшись моим замешательством провалился как сквозь землю. Я не знаю как нашла силы в себе , но я понимала что нельзя оборачиваться как бы страшно мне не было. Стоило обернутся и я окончательно сломаюсь. Моя психика не сможет выдержать столь мощного потока информации способного свести с ума даже самого здравомыслящего в мире человека. Я не была как Молли которая всегда занималась бегом, не участвовала в школьных состязаниях и обычно всегда была в стороне от шумных мероприятиях стараясь срастись со стенами чтоб никто не замечал меня. Но, сейчас я бежала как самый настоящий бегун которому нужно срочно передач эстафетную палочку своей команде иначе меня ожидает самый грандиозный провал в моей жизни. Зверь побежал за мной. Я слышала его шаги…нет. Прыжки. Гигантские прыжки при приземлении вызывающие колебание земли как при начинающимся геологическом разломе. Тектонические плиты наверняка уже начали сдвигаться из-за мощных ударов нанесенные по ним сверху как отбойным молотком тушей монстра. Кто бы мог подумать что планете придет конец из-за кролика переростка? Не удержавшись я истерически хохотнула , почти сразу же почувствовал мокроту в уголках глаз и свое сбившиеся дыхание которые грозилось закончится точно пустой балон с кислородом. Мне казалось мои легкие высохли оставив после себя иссохшую плоть, из-за того что я слишком быстро пыталась хватать ртом воздух, забыв как дышать через нос. И когда я выбежала на свою улицу то с удивлением обнаружила что мой дом отделен от меня рекой которой раньше тут никогда не было. Рекой с шумным течением по которому плыли множество веток деревьев и пластиковые бутылки которые печально прибиваются к берегу словно в осуждение людей погубившим природу. Мой дом казался единственным источником света в этой кромешной тьме , словно он был маяк спасения в бушующем море который казался просто недосягаемым. От спасения теперь меня отделяла шумная река казавшаяся зловещей и таившей в себе множество посторонних предметов таких как стекол, обломков от острых предметов , и даже возможно самых опасных существ прибывших сюда из недр земли.
Я сглотнула ком в горле на секунду обернувшись. Существо и не думало давать мне передышку , оно словно еще сильнее рассвирепел от моего неповиновение раздавливая на своем пути чужие машины с цветниками. Красные глаза смотрели прямо на меня, теперь больше казавшиеся огромными блюдцами , возможно даже именно оно постаралось чтоб я не смогла добраться до своего дома. Вдруг мой дом служил точкой сохранения и в случае моей смерти я больше не смогу ожить как в видеоиграх где давались бесчисленные количества жизней. *Нужно идти в воду. Мне нужно обязательно добраться до своего дома живой иначе…*– судорожно думала я , делая решительный шаг в реку которая обжигала своим холодом. Платье почти сразу же намокло , а мне показалось что ноги может свести судорога из-за слишком быстрого погружения в ледяную реку, что послужило бы для меня концом. Какая же я была глупой поверив Мэтью, посчитав что он тот в ком я всегда нуждалась, теперь точно бездомная собака покинутая им и вовлеченная в нечто похуже , чем групповой сеанс игры в монополию. Еще шаг. Теперь звуки прыжков стали более отчетливыми. Я бы даже сказала зверю оставалось несколько метров чтоб настигнуть меня, но этого не произошло. Мое тело словно на автомате быстро поплыло стараясь противится мощному течению которая буквально утаскивало меня с каждой секундой все дальше от моего дома, туда где была полная темнота. Я со всех сил гребла руками игнорируя вздувшиеся пузырем от воды платье которое сильно мешало движениям и боль в коленях. Мне нужно было добраться до безопасности. Я смотрела только на блики света удаляющиеся с каждой секундой все дальше от меня, словно спасительные огни растворяющиеся в ночном безумии. ПЛЮХ! Существо прыгнуло в воду за мной , судя по звуку поднимая гору воды в воздух , а затем с утробным рычание поплыло.
Последнии надежды тонули в быстром течении реки, отдаляя от меня мою спасительную "бухту" все дальше и дальше. Руки безвольными плетьми пытались сопротивляться течению чтоб удержать моё тело от погружение , но с каждым мгновением я все больше и больше набирала в рот воды теряя силы.
Громкое рычание зверя буквально нависло надо мной , готовясь совершить свою последнюю атаку монстр больше не хотел делать мне поблажки. Обернувшись я увидела приблизившийся ко мне вплотную огромный, точно замшевый нос из которого вырывался воздух , а еще гигантские красные глаза больше похожие на огромные котлованы вырытые в земле под фундамент так и не построенных домов. Зверь открыл свою пасть вывалив из рта длинный язык больше похожий на змею одновременно показывая мне ряд острых клыков. Удивительно как ясно я видела этого монстра, словно он сам источал небольшой свет очерчивая себя флуоресцентными маркерами.
Когда зубы зверя приблизились на опасное расстояние от моей головы, я наконец позволила себе расслабится закрыв глаза уже понимая что все кончено давая воде полностью поглотить меня. Человек сыгравший в ящик это…по моему я?
***
Я плохо спала ночью. Все не могла забыть увиденную ночью картину. Все мысли вращались возле Макклайна , словно ответы лежали на поверхности, но я в упор их не могла увидеть. Снимок. Он врал. Возможно переезд был совершен не из-за развода родителей, а из-за чего-то намного хуже. Мне срочно нужно было достать из шкафа всех скелетов парня , вывев его на чистую воду…вот только что мне это даст? Играть в частного детектива , собирать досье и улики , а затем не понимать как все правильно использовать в своем расследование. Не могу же я заявиться в полицию и потребовать их о том, чтоб они проверили Мэтью хотя бы на детекторе лжи! Меня бы наверняка послали дальней дорогой , на прощанье подарив лакричный леденец и направление к детскому неврологу с психозом. Полиция всегда относилась скептически к детям. Особенно к детям которых временно отчислили из школы.
Я решила обратится за помощью к своему брату Лерою (пусть простит меня господь). Возможно он вспомнит тот дождливый день перед клубом "Релакс" и опознает Мэтью или же даст ценные сведения. Позже нужно будет пойти домой к Эмили.
Через минуту я уже была в комнате брата, который как раз лениво собирал свой портфель (больше похожий на безвкусный дипломат с огромными металлическими застежками) в школу. Повсюду валялись упаковки из под чипс и различный хлам в основном связанный с съеденной едой. Под ногами противно хрустели крошки от сухарей , а прямо из под кровати выглядывал мерзкий журнал с полуголой девушкой завлекающее поманивающей пальчиком с длинным маникюром.
–Бостон ред сокс. Черт , а у парнишки совсем нет вкуса. -Лерой хмыкнул почесывая подбородок с щетиной. -Я всегда болел за Янкиз несмотря на то, что они продули в семи матчах. Бесят меня этот дурацкий логотип ред сокса.
–Ты про что?
–У этого парня на плащевке эмблема ред сокса! Он явно ярый фанат их, что даже приобрел их фирменную куртку. – подсказал мне Лерой недовольно поведя бровью. – Но, если ты хочешь узнать помню ли я его в тот день то боюсь тебя огорчить, но нет. Я вообще мало что запомнил о том дне , слишком он был скучен и посредственен. Прямо как ты сестренка.
–Спасибо за помощь. -недовольно буркнула я все еще разглядывая снимок. – Если все таки ты надумаешь включить голову и вспомнишь хоть что-то, то путь ко мне ты всегда знаешь.
–Постой! -Лерой схватил меня за руку останавливая и не давая уйти с своей комнаты. -Это что-то важное? Что-то с Эмили?
–Нет. То есть не совсем. Просто парень на снимке очень сильно похож на переведенного к нам новенького , я бы даже сказала одно лицо, но снимок вышел не четким и у меня по прежнему есть сомнения.
–Я его видел. Он поставил на уши всю нашу небольшую школу. Ты из-за него вчера подралась? Неужели в девственное сердечко моей сестры наконец-то попала стрела амура? Видать даже некрасивые люди могут влюбится.
–Еще одно слова и я клянусь Лерой ты останешься без языка.
–Жду с нетерпением.
Мой брат взялся за расческу и начал аккуратно приглаживать свои кудрявые волосы смотря на настенное зеркало которое у него висело прямо над кроватью, что явно противоречит феншую. Я его часто вижу смотрящим в зеркало, словно ему нравится свое отражение и он всячески лелеет свой нарциссизм периодически пытаясь выдавить угри отчего на лице появляется с каждым разом все больше неприятных рытвин.
–Тебе нужно последить за ним. Хотя я не считаю что он может представлять угрозы. -неожиданно продолжил говорить Лерой не оборачиваясь ко мне. -Сейчас все только о нем и говорят. Макклайн…ведь так? Самый посредственный человек, правда умеющий скрывать то , что он из себя ничего не представляет, я слышал его разговор с несколькими парнями после школы. Могу сказать только одно. Они убегали от него как от призрака.
–Ты видел собственными глазами?– встрепенулась я жадно ловя каждое слово брата.
–Да. Мне показало что он был дико зол на что-то. Или наоборот слишком уставший, чтоб давить из себя улыбку. А, может быть все одновременно. Но, тебе нужно быть аккуратнее с ним , особенно если вдруг ты решишь его выбрать в роли своего парня.
–Я не боюсь его даже если он и вправду окажется призраком. -глухо ответила я скорее самой себе надеясь что это моя не очередная ложь.
–Девушки от него в восторге, а вот другие…милое личико не значит что человек не окажется сгнившим как наш фермерский сыр который лежит в самом углу холодильника и который наша мама не хочет выкидывать потому что ждет удобного случая когда к нам приедут родственники. Но этот случай так и не настает.
–Сыр можно в любой момент отнести на помойку Лерой.
–Ты хотела узнать мое мнение. Так вот. Возможно этот парень болеющий за красные носки прибыл к нам прямо из Массачусетса. Тебе может стоит погуглить в интернете хоть какую-то информацию о нем? Его странички, друзей, знакомых в каких группах он состоит возможно только так можно узнать о нем правду. Но, тебе стоит задаться вопросом: что принесет тебе эта правда?
–Лерой признайся ты в последнее время ни обо что не ударялся? Не припоминаю за тобой такие глубокие умозаключения. Опять подписался на сектантов?
–Ты про секты мормонов, восстанавливающих якобы христианство и внушающим всем о существование троих богов? Нет. Я верю что бог един. Меня таким не проведешь. -парень ткнул указательным пальцем себе в висок который скрывала густая копна кудрей.– У кого есть хотя бы немного серого вещества вот тут, не будут даже думать о таком.
–Да, да. Не стоит думать что я одна из твоих дружков завтракающими энергетиками.
–Энергетики вещь! Но, тебе стоит быть поосторожнее с ними, ведь ты не хочешь опять толстеть как это было в детстве.
Мне было плевать на его подколки. По крайней мере сейчас, позже, намного позже когда он забудет об этом разговоре я смогу поквитаться с братцем. Месть блюдо которое подают холодным. А, я подам холодным настолько, что он сломает об нее все свои постоянные зубы. Такие мысли приятно грели меня внутри, теперь даже рвотные позывы из-за испорченной еды в комнате брата отступили на второй план. Интересно почему наша мама любящая стопроцентную чистоту в доме , позволяет Лерою так обгаживать свою комнату? Словно он ее слабое место и только ему позволено не соблюдать правила которыми мама напичкала нас с отцом. Что позволено Юпитеру не позволено быкам.
–Кстати. Если Эмили наконец прозреет и поймет, что возле нее пропадает такой прекрасный парень как я , то пускай спросит у тебя мой номерок. Я буду с нетерпением ждать ее звонка.
–Мечтать не вредно. -хмыкнула я все еще пребывая в смешанных чувствах. – Считаешь меня слишком мнительной, ведь так?
–Вовсе нет. Я бы порекомендовал тебе узнать независимое мнение об Мэтью. Но, это мой последний совет на сегодня, ведь ты понимаешь школа не ждет. Скажи родителям , что я сегодня задержусь придумай хорошее оправдание , а я взамен принесу тебе что нибудь из запрещенки.
–Жевательные бобы?
–Конечно же.
Покинув комнату брата и проводив его с окна взглядом, я понимала уже по полной тишине , что никого не было дома. Наверняка отец с матерью уехали рано утром на своих автомобилях. У отца старый , но добротный pontiac vibe двухтысячных годов все еще верой и правдой служащий ему на протяжение стольких лет, а у матери взятый в прокат opel серебряного цвета помогающей ей ездить на работу в Вайоминг и за который она исправно платит. На душе скреблись кошки с учетом что сейчас мне придется ждать обеда чтоб суметь навестить Эмили , ведь в viber на мои текстовые сообщения она отвечать не стала, хотя была в сети. Возможно сейчас она как раз на пути к школе, хотя уделить своей лучшей подруге пару секунд она могла. Не удержавшись я нашла в вайбере Трейси Адамс, ту с которой я так и не стала поддерживать дружбу, предпочтя общение с Эмили и написала ей приветствие. Трейси почти сразу же ответила мне прислав анимацию машущей девушки в готическом стиле. "Не могла бы ты последить за Эмили? Я волнуюсь немного о ней."– поначалу хотела написать я, но представив реакцию на мое сообщение, быстро удалила текст и вместо этого написала "Меня временно отстранили. Если в школе будет творится что-то странное, прошу напиши мне". Отправила. На лбу у меня выступила испарина , но обратится к другим я не могла, все бы сочли меня помешанной , но не Трейси. Возможно она сможет даже мне помочь. "Ты устроила драку. Вся школа знает об этом. Скоро будет забег, тебе стоило аккуратнее себя вести" – пишет Трейси , но особо осуждения я не чувствую, скорее равнодушие. Мы же с ней даже не подруги, почему ей вообще волноваться обо мне? "Все будет хорошо, домашнее заключение продлится не дольше недели. Буду есть хумус и обдумывать свое поведение."– написала я пытаясь выглядеть жизнерадостной, а не заключенной потерявшей надежду на всякое спасение. "Раз ты так говоришь, то значит так оно и будет." Точка. На это даже нельзя ничего возразить , только молча принять как данность. Этим Трейси мне симпатизировала, нет лишней "воды" в виде глупых допросов и нравоучений которых мне хватает от родителей. Она точно знала границы допустимого и никогда не пересекала их. Теперь даже несмотря на ее вызывающий макияж и слишком короткие юбки, она начинала мне даже симпатизировать. Еще одно уведомление в viber. От Трейси. "Если что-то произойдет , то я отпишусь. Хотя я в этом сильно сомневаюсь.". В ответ я написала "спасибо". Смайлик черного сердечка немного опешил меня, но я приняла это как жест вежливости от девушки и не стала заострять внимание.
Спустившись в кухню я заварила себе горячего шоколада кинув туда припасенные мной маршмеллоу чтоб быстро получить свою ударную дозу сахара, пока дома никого нет кто бы мог наблюдать за моим "неправильным" рационом. Осталось всего то дождатся Эмили со школы , а затем прийти к ней и показать тот странный снимок спросив что она думает об этом. Боюсь что ее реакция на мои переживания будут слишком импульсивной. Передо мной вновь образ Эмили чью голову не заполняли еще мысли о первой влюбленности, когда она еще мечтала о нашей так и не состоявшейся поездки в Стил-пирс. Ее светло -русые волосы плотно заплетенные в хвост развивались на ветру , а на круглом еще по детски пухлом лице сохранилась радость которая давно была недоступна мне. Эмили всегда выбирала слишком наивные образы, будь то одежда либо поведение, словно она застряла в своем детстве и выходить из него не в ближайшие пару лет не планировала. Всегда ли ты так выглядела Эмили как я запомнила тебя? Хорошо ли я тебя всегда знала? Ты всегда умела отлично скрывать свои переживания за радостью , наивно полагая что я не замечаю твоих слишком грустных глаз или задумчивости , когда ты терялась в своих мыслях игнорирую окружающих. Я не хочу быть тем кто разрушит твою иллюзию счастья, но и оставаться в стороне я не планировала. "Не доверяй ему". Игрушечный кролик не может ожить, а это могло обозначать только то, что кто-то использовал игрушку чтоб передать мне послание. Тот которого я бы не смогла уловить своим зрениям возможно оно живет в совершенно другой реальности, а если верить теории струн таких реальностей может быть десять. Мы же находится в четырех реальностях, а другие нам не доступны. Если верить теории суперструн то , я смогла бы увидеть того кто передал мне послание в пятой и шестой реальности отвечающих за другие миры, но наш мозг не способен их воспринимать. Мы слишком ограничены в своих возможностях и все что выходит за рамки нашего понимания способно окончательно сломить итак неокрепшую психику людей. Даже не стоит впадать в эти крайности. Также по совету моего брата мне все же стоит поискать Макклайна в интернета и немного узнать о нем , хотя я сомневаюсь что информация будет полезной. Ни один здравомыслящий человек никогда не напишет о себе плохого в соцсетях. Скорее наоборот. Он будет подпитывать от окружающих иллюзию своей хорошей жизни , где нет забот о деньгах, травли одноклассников и прочего негатива которого полно в наших жизнях. Жизнь в интернете похожа больше скорее на альтернативу нашей жизни, более идеальная, усовершенствованная и пропитанная ложью которая подается тебе упакованной в красочный фантик, разворачивая который ты понимаешь что был жестоко обманут. Все шелуха. Пыль в глаза. Мне или об этом не знать. Я сама такая же как большинство.
Я почти допила приторный горячий шоколад (понимая что порция добавленного маршмеллоу была ошибкой, большой ошибкой) как мне неожиданно пришло сообщение от Эмили. "Ты можешь прийти ко мне домой? Я кажется заболела." Это сообщение заставило буквально меня подскочить с кухонного стула, чуть его не роняя на пол , а затем я ответила "Буду через минут десять." И я быстро побежала переодеваться в свои повседневные вещи решив что займусь мытьем посуды после того как вернусь домой. Несмотря на то, что я под домашним арестов, мне же не была предоставлена круглосуточная охрана или же электронный браслет как у заключенных , так что меня ничто не останавливало от побега. Находится в одиночестве мне не сильно импонировало. Я взяла с собой ярко желтый ранец , решив по пути заскочить в продуктовый минимаркет чтоб купить парочку свежих медовых лепешек которые у нас всегда продавали свежими для заболевшей подруги, и быстро натянула на себя футболку с удивленным псом сиба- ину вместе с постиранными широкими джинсами побежала на первый этаж даже не став укладывать волосы в пучок. Сейчас у меня есть дела поважнее , чем акцентировать внимание на мелочах, тем более было только девять утра и кроме пожилых любителей спортивной ходьбы , да и выгульщиков собак никого не встретишь.
По улице я бежала так быстро , что в минимаркете дышала как старый двигатель нуждающийся в срочном ремонте , а затем совсем скоро я стояла напротив входной двери своей лучшей подруги, в которые я сотни(нет тысячи раз!) стучалась за все наши года с ней дружбы. Дверь мне не сразу открыли, мне пришлось еще парочку раз напомнить о себе , встревоженно оглядываясь по сторонам , словно в испуге быть застигнутой своими знакомыми, но на самом деле я была настороже не поэтому. Мне казалось что Мэтью может прятатся поблизости, точно пиявка выслеживая Эмили , но его тут не было. По крайней мере сейчас. Даже такие как он должны спать, особенно после той сцены которую я увидела ночью. Эмили наконец-то вышла ко мне, но выглядела она изрядно помятой и бледной, словно она не больна, а чем-то напугана. Ветер крепчал. Он словно подстраивался под царящую вокруг нас атмосферу раскачивая старые клены на лужайке грозясь в любой момент вырвать их из земли.
