Valdemar Lunar "Другой. История одного вампира. Часть 1"

– Ну, давай! Говори же? – поторопил я этого говоруна, начиная терять терпение.

– Это ведьма.

– Откуда она появилась? Как имя?

– А тебе не доложили?

– Что за ведьма? – зарычал я и ударил кулаком по столу.

– Да ладно—ладно! Не кипятись! Её зовут Стрыга. Она, так сказать, не обычная ведьма. Пришла недавно. Живёт сама по себе. Она – древняя, и пьет кровь подобно тебе.

– Да! О ней знаю! Ладно, живи демон! Где она осела – знаешь?

– Знаю, конечно, у неё большой дом на окраине Трансильвании.

Бельфегор кинул образ домика и маршрут движения. Был бы челом – долго бы объяснял дорогу. Нравится мне быть вампиром!

Древняя ведьма – это ещё то жуткое создание. Старуха с гнилой кожей, длинными острыми когтями, хороший знаток заклятий и зелий. Продляет свою жизнь за счет чужой жизненной энергии. Особенно любит вытягивать ее очень медленно у детей во сне. А просто поддержать здоровье она может, выпив крови в определенный лунный день. Причем кровь может быть любого существа. Животные ей так же подходят, как и люди, просто последних она предпочитает, ведь можно не только кровушки хлебнуть, но и на непрожитую жертвой жизнь свой «век» увеличить. А дети? А что дети? У кого больше жизни впереди, у младенца или у его матери? Хотя она может выпить и обоих. Самое ужасное, что после того, как она перенаправляет тонкую струйку энергии жизни на себя, дети серьезно заболевают. А врачи даже толком не могут диагностировать заболевание. Потому что диагноз «Энергетический вампиризм» традиционной медицине пока не известен. Вам смешно, что вампир осуждает вампиризм? Я осуждаю жестокое отношение к будущей еде. Вы же не будете курицам перед забоем в вольер котов или крыс кидать, чтобы они от страха побольше побегали!

В общем, переминаться с ноги на ногу некогда. В какой день у Стрыги кормежка – неизвестно, надеюсь, не вчера. Надо скорее спасать Александрину. Но как ведьмак не заметил, что Стрыга у него Горгулий стырила? Охотник -*-*– (здесь наш герой позволил себе непереводимое идиоматическое выражение, которое авторам, к сожалению, незнакомо)! И теперь эти каменные бестии ее слуги. Древняя ведьма и сама по себе не подарок, с ней очень опасно иметь какие либо дела. А теперь вообще не знаешь, чего от неё ожидать. Двинуть к ней одному? Влад опять заведет песню «не ровня»! Взять его с собой? Но ведь он, действительно, слабее! Зато вон как у ведьмака помог! И без применения всяких сил!

И я решил идти с Владом. Поэтому просто скользнул к его дому, послав сигнал «Подъем». А вдруг он спит? Видимо, я лично и мой сигнал дошли до друга одновременно. Потому, что открыв глаза, он увидел меня возле своего гроба!

– Малис! Что случилось?

– Все! Я узнал, кто похитил Александрину.

– И кто же?

– Древняя. Помнишь, ты ее недавно проверял?

– Ведьма Стрыга? У нее что, нюх отшибло человека с твоей меткой забирать!

– Вот и спросим! Если успеет ответить! А чтобы успела – мне нужна твоя помощь.

– Да легко! Можешь на меня рассчитывать, друг!

– Хорошо! На закате пойдём! Всю защиту усилить! – Сказал я вроде спокойно, но от подколки не удержался. – Это тебе не Даниэль!

– Сам, главное, не забудь об этом! – прилетела ответка. – А то в последнее время то руки в пасть волкам суёшь, то ведьмаку спину подставляешь! Может, по бокальчику твоего любимого?

– Не откажусь! Все равно ждать закат, – рассмеялся я и просюсюкал как малышу. – А то заплачешь, что без тебя к женщине наведался!

Подошли мы к дому ведьмы, когда на улице уже стемнело. Все же удивляюсь я вкусам некоторых представителей Теневого мира. Оформление и антураж – жуть!

Представьте: вокруг особняка огромный железный забор, весь заплетенный и переплетенный вьюнами. Причем как живыми, так и высохшими. Они висят неопрятными лохмами, как космы той самой Древней. Кусты чего-то колючего (кажется, шиповника) растопырили свои ветки куда попало. Мимо пройти невозможно, чтобы колючки не вцепились в одежду. Что, нельзя было все аккуратно подстричь? А еще лучше удалить эту гадость.

Домик оказался большим, на его крыльце как на постаменте разместились те самые горгульи. Они наблюдали за территорией двора и были, видимо, дополнительной охраной и защитой усадьбы.

Никто не удивится, что мы решили не сообщать ведьме о нашем приходе, и тайно пробрались в особняк. Зашли как обычно – через окно. Такой грязи и смрада я ещё не видел. Видимо, человеческих слуг у ведьмы не было. А сама ведьма убираться не любила. Хотя я не понимаю, о чем она думала, когда подчиняла каменных бестий? Что они слугами станут? А сами горгульи не отличаются особой чистоплотностью. Чтобы они выполнили какую либо работу, необходимо им дать четкий и точный алгоритм действий и строго контролировать его выполнение. Видимо, ведьма этого не знала… Сказала: «Летите – принесите», – теперь встречай гостей хозяюшка!

Мы буквально шли по костям, особняк был похож на жилище людоеда. Хотя почему похож? Мы и были в гостях у людоеда! Кругом валялись кости, черепа людей и животных. Да уж, чего я только не видел, но это действительно было жутко. Вот почему нельзя было отдать приказ: «Съесть все до крошки, чтобы ничего не осталось»?

Глава 3

Скользя бесшумными тенями по этому коридору, я вдруг подумал: «А что, если Стрыга специально заставляет бросать остатки здесь? Дополнительная сигнализация? Как ни быстры вампиры, но я уже слышал, что Влад задел пару костей».

Вонь каменной нежити переплеталась с миазмами разлагающейся плоти. Ну, Древняя! Ну, погоди! Я же новую обувь испачкал в твоем прибежище! Кидаешь кости? Демоны с тобой! Но ведь можно своих монстриков заставить полы вымыть! Вот ведь! Вспомни и появится! Прямо перед нами нарисовались, не сотрешь, две мерзкие горгульи. Видимо не только я услышал шорох этой ведьмовской сигнализации, но и сама хозяйка.

– Малис, приятель! А с этими ты тоже хочешь пообщаться? – По-моему, слишком бесшабашно хохотнул Влад. – Здесь их может быть много! Развлекаться будем?

– Влад, только не забывай – это не тупые булыжники! Они сейчас под управлением Древней! А это еще та су-… бтильная дамочка. Да, госпожа Стрыга? – крикнул я вглубь коридора. На меня самого накатила какая-то веселая злость. Хотелось схлестнуться с горгульями, обхватить их руками, как борцы на площади, и сжать посильнее. Интересно: кто кого переборет? Стоп! Какой «переборет»? Какой азарт? Надо успокоиться и взять себя и Влада в руки. Я должен спасти Александрину.

– Влад! Ментальная ловушка! Если не сможешь ее разорвать – отступай!

– Мы же могущественные! – Хохотал как пьяный, мой друг. У него даже движения стали какие-то неловкие. – Неужели мы не сможем справиться с горгульями?

– Влад! Я даже не сомневаюсь, что мы справимся! И в твоей силе не сомневаюсь! Но сейчас тебя гонит Безумная Чужая Воля!

– Понял! – Потряс он головой и руками «умыл» лицо. Секунда, и на меня смотрит адекватный, трезвый боец, готовый вступить в сражение.

Горгульи, видимо получив приказ от своей госпожи, взмыли к потолку и полетели к нам, дергано махая своими перепончатыми крыльями. От этих резких взмахов воздушной волной с пола поднялся мелкий мусор, какая-то труха и песок. Создалось впечатление, что мы попали в центр пылевой бури.

Еще когда выбирали, какое оружие возьмем с собой на встречу с дамой, мы с Владом поспорили, прилично ли брать с собой длинные клинки или достаточно кинжалов и ножей. В итоге мы решили остановиться на любимых игрушках. Он прихватил оружие джентльменов. Ну, что тут непонятного? Трость восемнадцатого века, в которой прячется клинок! Может, помните: тогда поднялся такой шум из-за «клинка в палке», что Екатерине Великой пришлось запрет накладывать: «тростей со вделанными в них потаенными кинжалами, клинками и с другими орудиями никому не носить». Вот мы и подумали: раз данной императрицы нет, то и запрет уже не существует! А «по дороге» заскочили ко мне, и я прихватил мачете «Кукри».

Так, вижу недоумение! Объясняю для тех, кто не в курсе: это длинный, широкий нож из тонкой стали. Помню, я купил его у одного заезжего торговца, который утверждал, что это коллекционный и ужасно дорогой подарок индийского раджи за отличный кожаный чемодан. Но мне кажется, что он его просто спер. О, оказывается, я обожаю этот тесак! Мой Кукри имеет сильно изогнутое лезвие, которое оптимизировано для рубящих ударов. Наконечник предназначен для рубки и уколов, а прямой участок рядом с ручкой создан для резания. Его можно использовать и для валки мелких деревьев и кустов. Но я пускаю его в дело как оружие! У меня действительно большая коллекция оружия: метательное, метаемое, ударное, колющее, рубящее, ну, и огнестрельное. Хотя предпочитаю в основном арсенал древних времен. Но что-то я отвлекся!

Взмах мачете, и мерзкая голова горгульи летит отдельно от тела в стену. А вот основная, правда, уже безголовая тушка, врезалась в меня. Капли чёрной крови забрызгали брюки и обувь, видимо, ее вот только кормили, и элемент питания еще не полностью был переработан в кремниевый состав. Твою ж, Древнюю сущность, Стрыга! Вещи можно выкинуть! Будешь должна! Я найду, как стрясти с тебя должок!

Оглянулся. Вторая, что набросилась на Влада, сбила его с ног. Повалила на грязный пол и не давала выхватить клинок. Друг катался по полу, уходя от мощных ударов крыльев. Вот тебе и длинная палка! Говорил же, что будет неудобно! О! его одежда вообще исполосована когтями этой бестии. Что-то он долго возится! Решил помочь. Скользнул. Вонзил огромный клинок в брюхо. Разрубил вдоль. Нельзя забывать обо мне! У тебя не один противник!

Приехали! Уговариваю убитую тварь, что она допустила ошибку в бою. Ха! Лучше соратника проверить. Что-то он за ногу схватился.

– Что там? – Киваю на его руку, прижатую к бедру.

– А! Царапина. Спасибо!

– Не за что. Доставай свою зубочистку! Что-то мне подсказывает – игры не будет! Надо срочно вытаскивать отсюда Александрину. Мне это все перестало нравиться! Тем более что приближается пополнение встречающей делегации. – Я кивнул на останки горгулий, и Влад непроизвольно посмотрел на «мою» обезглавленную противницу. – Значит, не только у Даниэля увели «статуи» с фасада!

– Слышу пять чудовищ. – Прошептал, закрыв глаза Влад.

– Это только те, что летят к нам на всех парах! Видимо, очень надеются забрать нашу силу себе! Или Древняя кому-то хочет сделать подарочек? А, Стрыга? Не подавишься двумя немертвыми? – Зло выкрикнул я в гулкое пространство коридора и тихо добавил. – Но ты, брат, не расслабляйся, остальные твари в засаде.

Адреналин шкалит! Нервы на пределе! Недавно проснувшиеся чувства заставляют напрягаться, а ощущение ненависти к этим тварям, переполняет меня. На секунду мне показалось, что мое мертвое сердце бьется, хоть это и не возможно. Почему на секунду? Так Влад отвлек! Увидел, что я задумался и окликнул:

– Малис, проснись! Давай уже уничтожим представителей принимающей стороны!

– Уговорил! Вперёд, мой друг! Зададим жару этой норе и её хозяйке? – Мстительно хохотнул я, уже понимая, что это нервы. И такое состояние не характерно для вампира. Ладно! Прорвемся! Будем разбираться с непонятным приобретением по мере возможности! А сейчас даже хорошо, что есть желание НАКАЗАТЬ и ОТОМСТИТЬ!

И мы пошли! Клинки мелькали серебристыми молниями! Направо. Налево. Поворот вокруг себя, как пируэт танца. Куски от черных тел летели по всему коридору, а после падения превращались в камень. Когда затихли все звуки, за нами осталось непонятное месиво. Но нам не до него, появился Зов! Не оглядываясь, мы отправились дальше, не зная, куда нас заманивает эта древняя су-…бтильная тетенька.

А тянуло нас в какую-то куполообразную комнату. Сквозь мозаику на стеклянном потолке пробивался бледный свет луны, расцвеченный разными оттенками. Хоть что-то красиво в этом доме! В железной клетке сидела Александрина. Жива! Слышу слабое дыхание и медленный стук ее сердца. Расслабленное тело и опущенная голова девушки не давали понять, что с ней. Спит? Без сознания? Я уже направился вытаскивать её, как тут из-за клетки появилась ведьма, вооружённая двумя мечами.

Древняя сделала шаг в нашу сторону и отрицательно покачала головой:

– Прооооочь! – Раздался жуткий визг! И как только ведьмы это делают? Они же не Баньши! Однако их мерзкий, скрипучий крик, переходящий в ультразвук, невыносим! Даже у меня не сработала защита. И показалось, что мир куда-то поплыл! О! теперь знаю, что значит «закружилась голова»! Толчок Влада вывел меня из транса, а его слова заставили собраться:

– Что за некультурная нежить? К ней в гости Князь, а она по мордась! Мне даже показалось, что она хочет свести нас с ума! А как же законы гостеприимства?

– Не понимаю, что со мной творится! – Закрывая уши от звуковой волны, прокричал я, чтобы хоть как-то заглушить вой Древней. – У меня сейчас голова не выдержит!

– Соберись! Иначе не только Александрина будет гостьей этой лачуги, но и один перворожденный! – кричал мне друг, и его болтовня становилась барьером от воздействия старой су-…Козы! Кажется, я начинаю понимать, почему люди постоянно используют эти эмоциональные эпитеты! Они просто не успевают за своими чувствами подбирать нужные слова в своем словаре! Не хватает скорости обработки информации в памяти.

– Ты меня бросишь? – заржал я, а по-другому и не скажешь!

– Не дождешься!

Эта перепалка дала мне возможность пересилить влияние визга и приблизиться к ведьме. С двух рук ударил её по шее, но! Ничего не произошло. То есть с ней ничего не случилось. Женская фигура даже не шевельнулась. А вот лезвие моего Кукри покрылось зазубринами. Да-да, то самое оружие, которому во всём мире не было равных по остроте и надежности, просто затупилось! Видимо, Древняя, понимая, что шея ведьмы самое уязвимое место, чем-то ее здорово защитила! Как будто кожу окаменевших горгулий туда имплантировала… Точно! Горгульи! Они ей были нужны не только как марионетки! Она защищена их магией! Обезопасила себя, чтобы не потерять голову. Тут уже к нам добрался Влад. Замах, рубящий по запястью! И, да! Руку получилось оттяпать! Рано радовались. Через мгновение рука восстановилась.

– Что будем делать? – мысль от Влада была как морозная свежесть.

– Не знаю, эта тварь перетянула в себя магию и жизнь горгулий. То-то мне показалось, что мы их легко одолели. Вот только если…

– Рожай быстрее! Ты не человек! Что если?

– Разрубить её на множество кусков и закопать все части по отдельности как можно дальше друг от друга. Не знаю, сколько времени выиграем. Но шанс есть!

– Я понял тебя, Малис! Хороший план!

– Так и сделаем! Вперед!

Мы налетели на ведьму, словно два урагана. Движения ускорили до максимума и отблески на клинках напоминали метеоритный дождь. Через мгновение от неё остались лишь остов и мелкие обрубки.

Влад кинулся искать в доме, во что эту пакость можно собрать, а я повернулся к узилищу Александрины, но в клетке девушки уже не было. Как? Когда? Кто? Меня накрыло такой тоской и отчаяньем, что я заорал:

– Александрина…

Я даже не заметил, как друг оказался рядом со мной. Я не слышал, что он мне говорит. В голове шум, в глазах туман. В груди не хватает воздуха! Стоп! Почему мне не хватает воздуха? Он мне нужен только для создания звуковых колебаний! По-человечески – для разговора. А я весь воздух выпустил, пока орал, а набрать его забыл. Эта мысль и заставила меня вслушаться, что так тревожно спрашивает у меня Влад. Я сфокусировался на его губах и постарался прислушаться!

– Что с тобой! Ты меня слышишь? Малис! Приди в себя!

– Влад, где она? – Мне было больно. Очень больно! Даже глаза начали слезиться. А я продолжал надеяться, что он мне сейчас все объяснит. Ну, например, что, пока я пытался отрубить Древней голову, он перенес девушку в другую комнату. Или уволок в свое логово! Да не знаю, что я хотел услышать! А услышал растерянное:

– Не знаю, была в клетке…

Удаляющийся шум крыльев услышали мы одновременно. Подскочили к окну, и увидели как две горгульи уносятся сторону леса, а в когтистых лапах одной из них тонкая девичья фигурка. Пока мы сражались с Древней, эти твари уволокли Александрину. Куда? Почему?

Ведьма отвлекла нас боем только для того чтобы мы не забрали Мою Девушку. Значит, она ей была нужна не для питания? А зачем?

– Влад? Ты занимаешься захоронением! И прошу, будь осторожнее, скоро рассвет. А я за ними! Постараюсь не упустить след!

– Малис! Но…

– Никаких «но»! Помнишь? Каждый кусок отдельно!

– В лесу практически нет прямых солнечных лучей. Может, как закончу, я нагоню тебя?

– Договорились! Я пошел! Прости, что не могу помочь с этим, – кивнул я на дергающиеся останки Древней. – Но времени совсем нет!

– Удачи, друг! Не волнуйся! Не все тебе меня прикрывать! И не переживай, я подчищу тут все.

По лесу я несся, как от огня. Надеялся «по горячим следам» найти, куда потащили Александрину. Надеюсь, понятно, что под горячими следами я подразумеваю вонь каменной нежити. Однако, в какой-то не прекрасный момент я понял, что больше не чувствую след. Резко остановившись, я начал прислушиваться и попытался заглянуть в фантомы прошлого. Но у меня ничего не получилось! Теневое зрение не сработало! Как так? Помня направление, куда летели эти твари, я быстрым шагом шёл по лесу и впервые заметил, что он состоит почти из одних дубов.

Обычно в таких лесах обитает множество тайн, и загадок. Люди придумывают о них разные сказки, красивые и страшные. И возможно, красота леса заворожила бы и мой взгляд, но мысли, что я опять не знаю, где искать Александрину, не давали мне шанса оценить красоту дубравы.

Сколько шел? Не знаю! У меня опять пропало чувство времени. Наверное, уже полдня по тропе топаю. Мне встречались на пути следы разных животных. Даже видел, как под кустом притаился заяц. Вдруг из-за древнего высокого дуба, крона которого упиралась в небо, вышла девушка.

Молодая, красивая. Волосы бирюзового цвета заплетены в косы, а вместо лент в них использованы тонкие, молодые побеги виноградной лозы. Глаза как горные озёра в солнечную погоду. Голубые-голубые и светятся. Что? Светятся? Меня заморочили? Да что же такое? Что со мной творится? Видимо, поняв, что я скидываю с себя ее очарование, лесная дева заговорила со мной, подпустив обаяние в голос:

– Здравствуй! Путник! Заблудился? Подсказать дорогу?

– Здравствуй, прекрасная дева! – Засмеялся я, поняв, что она меня приняла за человека. – Ты права! Мне нужна подсказка. Я ищу свою возлюбленную. Не видела её? Стройная, хрупкая, милая и такая, для меня, красивая!

«Господи! Что за бред я несу?» – мелькнула мысль, а потом пришло осознание! Я не сказал ни слова неправды! Все же не все чары с меня слетели.

– Может быть, и видела! Но зачем она тебе? Оставайся со мной!!!

– Милая, я тебе не нужен! – Опять? Да что за лепет? Надо усилить кокон! А пока я себя мысленно ругал, мое тело вслух несло полный бред. – Я не совсем человек. То есть совсем не человек, присмотрись! – Дриада ахнула, дошло! Укусить бы! Да толку не будет. Дриады – это духи леса, если кто не знает. Приют находят в любом дереве. Являются людям в человеческом обличии и обычно не опасны, если, конечно, их не злить. А кто останется милым и пушистым, если его довести до кипения? Даже мы! Вампиры, вообще славятся своим хладнокровием, но когда к нашим гробам приходят всякие с вонючим чесноком и пытаются наколоть нас как бабочек на колышки, сильно злимся! Себе их куда-нибудь засуньте и оставайтесь добрыми! Что-то я часто стал отвлекаться! Так вот!

Дриады охраняют животных и деревья. И не дай бог кому- нибудь их обидеть, кара будет жестокой. Заметьте, все как у нас! А меня она, приняв за человека, зовет, видимо, для продолжения своего рода, так как дриады рождаются только женщинами, и партнеров ищут из смертных людей.

– Прости, Князь! Не узнала. Ты под личиной? Конечно, я расскажу все, что видела! – залепетала-затараторила дева, теребя одну из кос. – Я так понимаю, тебя интересует та человечка, что несли эти противные бестии! Да! Пролетели две горгульи. Направлялись на север. Жуткие создания! А в лапах была девушка. Волосы такие темные. Скорее черные.

– Спасибо тебе, красавица! – улыбнулся я лесной нимфе. А она вздохнула!

– Жаль, что ты вампир! Удачи, красавчик! Желаю тебе найти свою любовь!

От места встречи с дриадой я ушел недалеко, на ближайшей поляне меня нагнал Влад.

– Малис! Я все сделал! Оббегал половину леса! Не поверишь, но каждый обрубок при погребении пытался меня ударить! Вот Бой-Баба!

– Спасибо тебе! – накатила на меня волна благодарности.

– Ты чего! – Подозрительно покосился на меня обращенный, услышав, как сорвался мой голос, – Мы же дружим уже три сотни лет. Мы прошли вместе через столько заварушек. А сколько переворотов в стране наблюдали?