– Волнуюсь немного. Страна новая, язык знаю пока еще не очень.
– Ну зато там будет танго. В Италии куча марафонов всяких, мужчин там больше, чем у нас – звездой будешь!
– Посмотрим, – мечтательно улыбнулась Алена. Она понимала, что из всей их компании ей танго давалось тяжелее всего. Да и на милонгах питерских она пока чаще сидела, чем танцевала. Но возражать не хотелось. Хотелось верить в лучшее.
Под окном раздался рев мотора.
– Это Дашка, наверное! – воскликнула Алена и выскочила из-за стола.
Возле крыльца и в самом деле припарковалась Дашка на своей «Ямахе». Едва она стащила с головы шлем, как на нее тут же налетела Алена.
– Привет! – завопила она и стиснула подругу в объятиях.
– Здорово-здорово, – улыбнулась Дашка и сдула с лица прядь волос. – Наши-то в сборе?
– Только Гена пока.
– А, пунктуальный йожик… – снова улыбнулась Даша.
– Ксю опаздывает, – доложила Алена.
– Тоже как обычно, – ухмыльнулась Даша.
– А Сашок? – спросила Алена.
– Обещал отпроситься сегодня, так что ждем.
Дашка с Аленой присоединились к Гене за столиком. Снова обмен приветствиями.
– С завода? – спросил Гена Дашку.
– А как же, – просто ответила она.
– В каком амплуа сегодня? – спросил он, имея в виду, будет ли Даша танцевать на милонге дамскую партию или, как это часто бывало раньше, примется спасать одиноких барышень.
– Сегодня я хамелеон, – улыбнулась Даша. – Взяла две пары туфель. Могу и тебя поводить. Мигни, если этого хочешь!
Она рассмеялась и заразила даже обычно серьезного Гену.
Тот улыбнулся, пусть и немного скованно, как бы против воли.
– А меня поводишь? – выдавила сквозь смех Алена.
– Каэшна! – Дашка приобняла ее за плечи и поиграла густыми черными бровями. – Этот вечер принадлежит нам, красоточка!
Алена «красоточкой» не была и понимала это, но слышать такие слова, пусть и в шутку, пусть и от немного угловатой, но такой душевной и родной Дашки, было приятно. Взгрустнулось, что теперь они не скоро смогут увидеться.
К столику подошла официантка Нелли и следом за ней Саня.
– Всем привет, – скромно улыбнулся он.
– Готовы сделать заказ? – спросила Нелли.
– Оставьте нам четыре меню, пожалуйста, – распорядился Гена и спокойно поднялся пожать руку младшему товарищу.
Дашка и Алена с обеих сторон чмокнули парня в раскрасневшиеся щеки.
– Ну что, посмотрим, чем тут потчуют? – проговорил Гена, намекая остальным, что пора уже изучить меню.
Несколько минут все сосредоточенно листали ламинированные буклеты.
– А «ча-шу-шу-ли» – это что такое? – спросила Алена, читая из меню по слогам.
– Там же написано, – терпеливо пояснил Гена, – мясо, тушеное с овощами и приправами.
– Думаешь, это вкусно?
– Ну, если ты любишь мясо… – ответил инструктор по йоге.
– Я возьму! – сказала Дашка, – попробуешь у меня и если захочешь, возьмешь себе.
– Отлично! – обрадовалась Алена. – Я тогда хинкали закажу. А ты, Сань?
– Я, наверное, тоже хинкали… – рассудил Саша.
– Геннадий? – снова поиграла бровями Даша.
– Я… – Гена сосредоточенно перевернул несколько страниц, – буду эларджи, пожалуй…
– А что это? – спросила Алена.
– Кукурузная каша с сыром сулугуни.
– И что, никакая на свете сила не заставит тебя съесть кусочек мяса? – поинтересовалась Дашка.
– Разве что заградотряд с калашами, – невозмутимо ответил Гена.
– Надо Ксю что-нибудь заказать, – сказала Алена, – я напишу ей.
Она достала телефон и принялась фотографировать меню. Через минуту у всей компании завибрировали мобильники.
– Ты бы не могла отправить ей меню в личку? – попросил Гена.
– Ой, да, конечно! Сорян! – сконфузилась Аленка и оставила общий чат в покое.
Через пять минут перед ними опять возникла Нелли.
– Готовы? – коротко спросила она, словно у ребят был только один вариант ответа.
– Ну, давайте приступим, – согласился Гена. – Начнем с девушек.
Они заказали еды и бутылку саперави на всех.
Ксю не успела определиться, и Алене пришлось отпустить Нелли с блокнотом на кухню.
– Ничего, – пообещала Алена не то друзьям, не то себе. – Она приедет, обязательно.
– Конечно, куда денется, – поддержала ее Дашка. – Ты давай рассказывай!
– Чего рассказывать?
– Ну как, ты у нас без пяти минут итальянка!
– Да ладно тебе… Ребят, я уже скучаю по вам…
– Не пузырься, – взбодрила ее Дашка, – два года пролетят – не заметишь. Вернешься звездой к нам. Ну и каникулы, опять же. А может, и мы к тебе, – добавила она мечтательно, – на мотике… Что скажешь, Сань, поедем в Макаронию?
– С удовольствием! – загорелся Саня. – Только у меня-то нет мотоцикла…
– Ничего, я тебя приючу на заднем сидении, если усики свои сбреешь и приставать не будешь! – засмеялась Дашка.
Ей ужасно нравилось смущать стеснительного Саню.
Тот привычно покраснел.
Они еще долго визуализировали путешествие в Италию, пока не принесли еду. Минуты на три в беседе наступило затишье, и в уют их столика снова прорвались немудреные аккорды и гвалт соседей.
– А Ксю-то все не отвечает, – забеспокоилась Алена.
– Да уж… – согласился Гена.
– Может, муж не пустил? – предположила Даша. – Позвоню-ка я ей…
– Не стоит, – возразил Гена, – зачем вмешиваться в их отношения?
– Ну, мало ли что?! – отмахнулась Дашка, достала телефон, встала из-за стола и вышла на улицу.
– Едет, – сообщила она возвращаясь. – Погрызлись они, кажись. Ничего, пройдет… Девушка! Можно нам еще шашлык куриный? – обратилась она к ближайшей официантке.
Ксю приехала спустя полчаса. Вид у нее был усталый, но, хоть и вымученно, она улыбалась.
– Всем привет!
– Ксюшка! – обрадовалась Алена и вскочила обниматься.
– Все хорошо? – спросил Гена, когда вся компания, наконец, расселась.
– Да, – неопределенно ответила Ксюша, – нормально. Как обычно.
– Не пускал? – резко бросила Дашка.
– Ну да… Говорю же, как обычно… в последнее время.
– Ты ж говорила, ему пофиг? – спросила Алена.
– Поначалу было пофиг, а теперь вот не пофиг.
– Так тащи его в танго! – предложила Дашка.
– Какое там… – взгрустнула Ксю. – Пробовала, и не раз. Занятые мы и важные, видите ли. Не до танцев нам.
– Ну и чего? – нетерпеливо воскликнула Алена.
– Ну, ушла я… Типа по-английски…
– С концами, что ль? – изумилась Даша.
– Не знаю… – растерянно развела руками Ксю.
Казалось, она вот-вот готова расплакаться. И девчонки в любой момент были готовы ее обнять.
– Так, ладно. Не будем о грустном, – уверенно скомандовал Гена. – Сегодня «Каса»! А там, глядишь, образуется все как-то. Аганова за пультом![19 - На милонге практически всегда работает диджей. Суть его работы в танго отличается от работы диджея в общепринятом понимании. Подробнее о работе диджея именно в танго будет написано далее.] Огнище будет!
– Да! – вновь оживилась Дашка, – Ольчик выбьет из тебя всю грусть-тоску! Ну-ка, подставляй стакан! Девушка! А принесите нам еще бутылочку!
И они просидели до десяти. Так хорошо сидели, что и уходить не хотелось. Но «Каса» и Аганова за пультом – это серьезная причина подняться со стула. Рассчитались, собрались и покатились гурьбой по Гороховой. Свернули на Садовую, там вдоль сомнительного вида подвальных магазинов, мимо лавок с палеными чехлами для айфонов и грошовыми наушниками ноги сами привели их к непримечательной арке с уютными ламповыми буквами «Студия танца». Поднялись по щербатым ступеням на площадку с открытой галереей, свернули сразу налево, в первую же дверь, и прошли строем мимо жующей сухарики бабули-консьержки.
– Здравствуйте! Добрый вечер! – произнес жизнерадостно каждый из них, источая ароматы предвкушения праздника и саперави.
– Добрый вечер, – консьержка строго ответила всем одним махом, не отрываясь от телевизора. Там показывали какой-то старый сериал из девяностых.
Чугунная лестница винтом, отдаленные звуки музыки и запертые двери мелких фирмочек: пошив одежды, фотостудия, свадебные платья, турфирма… Наконец и она, школа танцев «Casa Latina», в которой уже больше десятка лет жила старейшая милонга Питера, а возможно, и всей России.
Девушка за стойкой регистрации приветливо улыбнулась, глядя на их развеселую компанию.
Они развесили куртки, нацепили бахилы, обилетились и поднялись еще выше в полутьму, мимо колоритных статуй африканцев, музыкальных инструментов и грамот с кубками, к приглушенному свету под крышу мансарды с круглыми окнами, голыми балками и вентиляторами.
Народу уже была полна коробочка. Смех и болтовня почти перекрывали музыку. Те, кому не случилось выйти танцевать, толпились у бара, пили воду и просто сидели на длинном диване вдоль одной из стен.
Они ввалились и не переодеваясь пошли обнимать сосредоточенную Аганову.
Та пальцем скомандовала паузу и только спустя секунд пять с широкой улыбкой нырнула в их объятья.
***
Юля сидела у барной стойки и потягивала шампанское. Она пришла на милонгу три танды назад и пока не потанцевала. Народу было много, но большую часть она не знала, хоть бывала тут каждую пятницу – положение преподавателя и столпа общества обязывало.
