– Да, я – ведьмак.
– Удивительно! – «любопытный» покачал головой.
– Что именно тебя удивило? – спросил Герасим.
– Я про вас в книгах читал, – пояснил «любопытный». – Писатель этот… Сапаговский! Написал целый цикл, представляешь!
– Как? Сапаговский? – переспросил Герасим. – Не, знать такого не знаю. С польского его фамилия переводится примерно как закрытый сапог или что-то вроде того… Вот, пожалуй, и всё, что мне известно про этого господина.
– Чего, правда?! – изумился «любопытный».
– Нет, – честно ответил Герасим, перестав пудрить мозги «гэбисту» – забей. А писаку я этого и вправду не знаю.
«Что ещё за Сапаговский? И с чего бы мне о нём что-то знать? Я к нему никакого отношения не имею» – подумал ведьмак, тут же забыв о неизвестном ему писателе.
Коллега «любопытного» всё это время молчал, наверняка, следуя инструкциям, разрешающим говорить с Герасимом только о делах насущных. Водитель гнал так быстро, как только позволяла утренняя полупустая дорога. Тем временем небо потихоньку заливалось алым ярким светом, предвещавшим солнечный день. Машин становилось всё больше, но водителя возрастающий поток трафика, казалось, совершенно не волновал – он всё также несся к Еликовскому шоссе, на которое можно было проехать через пост ГАИ, который находился у самого выезда из города.
Ведьмак залез в чемоданчик, собираясь достать оттуда пол-литра булькающего веселья. «Любопытный» снова начал отвлекать его вопросами:
– У тебя есть оружие? Кроме мечей?
– Есть, – ответил Герасим, – серебряный и стальной кинжалы за поясом, и пистолет, – он распахнул плащ, – вот, видишь, мой любопытный друг?
– А в чемодане у тебя эликсиры? – тот не отставал.
– Да. А ещё немного трав, несколько обойм патронов и водка… короче, всё нужное для дела, – пояснил Герасим.
– А водка – для эликсиров? – любопытный продолжал атаковать вопросами.
– Нет, это для меня. Для эликсиров у меня есть катализатор, – Герасим достал из чемоданчика маленькую тёмную склянку, продемонстрировал и снова убрал. – Вообще, да, эликсиры настаиваются на алкоголе, но благодаря катализатору настаивание занимает гораздо меньше времени, а необходимый эффект наступает с половины глотка. Блин, я как представлю средневекового ведьмака, которому приходится давиться целым пузырём экстракта Раффарда Белого, так мне его аж жалко становится!
Водитель мельком глянул на своего коллегу и предупредил:
– Хорош трепаться! Наше дело довезти объект до места, передать сканер и отправить, куда следует!
– Какой сканер? – спросил ведьмак с нескрываемым интересом.
– Ну… – водитель замялся, – … тот самый, которым ты должен просканировать метеорит. Не пальцем же ты его сканировать будешь?
– Согласен, – Герасим усмехнулся.
«Любопытный» протянул руку ведьмаку и обнажил запястье – под костюмом скрывалось маленькое с браслетом, которое напоминало часы. На браслете Герасим увидел надпись, выгравированную под цветным триколором российского флага: «КГБ. Код 75315»
– Сеня, ты меня слышишь?! – рявкнул водитель. – Хорош уже! Сиди спокойно!
Сеня быстро убрал руку. Конечно, за большими чёрными очками не разглядеть, но ведьмак был почти уверен в том, что тот сейчас сидит с обиженным выражением лица, словно нашкодивший ребёнок. Водитель глянул в зеркало заднего вида.
– Название тебе знакомо, уверен, – произнёс он, усмехаясь, – а цифры – это персональный код устройства. Оно сканирует электронику и передает данные в центр. Кроме того, у него есть режим одностороннего вызова. Я так думаю, Клим… то есть, Сергей Михайлович Климов, – быстро поправился водитель, – будет время от времени связываться с тобой.
– Ясно, – коротко бросил Герасим.
Между тем Сеня опять решил открыть рот:
– Уникальный код есть у каждого устройства, принадлежащего КГБ. Ну, кроме самых новых образцов…
Водитель злобно зыркнул на него, давая понять, что лавочка ответов на вопросы закрыта. Герасим снова полез в чемоданчик и достал бутылку водки. Рекламировать марку мы, конечно, не будем. Во-первых, пить вредно, во-вторых, нам за это не платили.
Ведьмак сделал пару глотков, не обращая внимания на «гэбистов», и убрал бутылку обратно в чемоданчик. Хорошо, что машина как раз проехала пост ГАИ, а не то стражи порядка на дорогах обязательно бы прицепились! Уткнувшись в окно, Герасим погрузился в размышления:
«Да, пожалуй, воздержусь. Хоть Дашки со мной больше нет, и я снова могу пить, не просыхая, да только стоит ли жить на дне стакана? Пожалуй, нет. Но прибегать к целебной силе алкоголя тоже стоит, как говорил известный Володя, однозначно! Да хрен с ним, со стаканом, что делать с КГБ? Похоже, всё серьёзно и, если я хочу, чтобы они от меня отвязались вместе с Маской, то придётся найти это самый метеорит… откровенно говоря, я не верю. Наверняка, Маска прав, в том смысле, что какой-нибудь некромант вкусил волшебного дерьмица, обрёл великую силу и подчинил себе город! В таком случае, мерзавец силён и опасен как никто другой…»
Выехав из пригорода, внедорожник помчался по трассе. Лёха, получив словесных «люлей», больше не мучил Герасима расспросами, а тот сидел и смотрел в окно, размышляя о насущных вещах. Водитель тоже хранил молчание, сконцентрировавшись на дороге. Увлекшись собственными мыслями, ведьмак не заметил, как машина свернула с областной трассы направо и понеслась в сторону того самого «Города Мёртвых», если верить дорожному указателю, а повода ему не верить не было абсолютно никакого.
Через четверть часа автомобиль остановился у поста со шлагбаумом, перекрывавшим дорогу. Трое вооружённых людей одетых в форму без знаков отличия подошли к внедорожнику и один из них, по всей видимости, тот, который был за старшего произнёс, обращаясь к водителю:
– Проезд закрыт. Разворачивайтесь…
– Спокойно, мы – свои, – перебил водитель и полез во внутренний карман пиджака.
Он протянул документ главному. Тот пробежал бумагу глазами и мельком оглядел людей, сидящих в машине.
– Ладно, проезжайте.
Вернув документ, предводитель кивнул своим, чтобы те расслабились и открыли дорогу. Газанув со всей силы, водитель, посмотрел на ведьмака в зеркало заднего вида и заговорил вопреки инструкциям:
– Периметр Северска хорошо охраняют. На подходу к городу территорию патрулируют наши…
– Мне вот интересно, – перебил Герасим, – а живых людей ваши бравые молодцы эвакуировали? Или они так и остались за кордоном?
– За силовым ограждением… – поправил водитель, замявшись, – … у нас не было возможности… в любом случае, это не в моей компетенции, понимаешь, я…
– Человек подневольный, – закончил за него Герасим, криво улыбнувшись одним уголком рта. – И сколько же в Городе Мёртвых осталось живых? Впрочем, наверняка, они уже мертвы…
Водитель вздохнул, ничего не сказав в ответ на предположение ведьмака, которое казалось чертовски верным.
«На меня сшили дело, гражданских благополучно забыли… государство в своём репертуаре» – подумал ведьмак, глядя на один из отрядов, патрулировавших вверенную территорию – четверо вооружённых людей в форме без погон и нашивок шагали вдоль дороги и смотрели на проехавшее авто крайне подозрительно.
Минут через десять машина остановилась. Метрах в пятидесяти дорога уходила в царство берёз, ольхи и осины – это была небольшая роща; деревья качались от ветра, над ними пролетела стая ворон, каркая громко и резко, словно говоря: «Убирались бы вы отсюда!»
«Так, я гляжу, птичек силовое ограждение не смущает» – отметил про себя Герасим, смотря на птиц, улетавших вдаль.
«Гэбисты» вышил из машины, кивнув ведьмаку, чтобы тот не тянул резину. Водитель извлёк из внутреннего кармана пиджака сканер, напоминавший обычные часы, и протянул Герасиму, который между тем вылез из машины, убрав оба меча в ножны на спине.
– Смотри, кнопка слева – сказал водитель, показывая красную точку на правом торце серебристого металлического корпуса, – включает режим одностороннего вызова. Если сканер начнёт сигналить, то просто нажми её. Вот эта, – водитель показал на кнопку, находящуюся справа, – сканирует электронику и передает информацию в наш центр обработки данных.
«Гэбист» нажал вторую кнопку – из сканера вырвался светящийся луч длиной в шаг, который растворялся в воздухе.
– Ого! – воскликнул Герасим. – У меня только один вопрос: а вы уверены, что тот объект – электронный? Магический предметы эта штука сканирует также лихо, как электронику?
– Ну, моего мнения на этот счет там наверху не спрашивали, – водитель пожал плечами, протягивая ведьмаку устройство, – но, если честно, я не склонен верить во всякую магическую чушь.
– Понятно, – ответил Герасим, надевая устройство на запястье, на котором почему-то не было выгравировано «КГБ», не было российского флага, – здесь только универсальный код?
– Да, это новая модель, – пояснил водитель, – на них нет опознавательных знаков. У меня такой же, – он оголил запястье и показал устройство, выглядевшее точь-в-точь как то, которое теперь носил Герасим, – у моего напарника ещё старая модель, ну, ты видел…
Водитель достал из кармана брюк маленький терминал с клавиатурой, нажал пару кнопок и в десяти шагах от машины засветился прямоугольник, высотой метра в два, и шириной примерно в метр.
– Всё, иди, – сказал «гэбист», кивнув на дверь, открывшуюся в силовом поле.
Герасим тихонько приподнял брови, подумав: «Ни хрена себе техника дошла…»
Конечно, Сеня не мог отпустить ведьмака просто так!
– А можешь сделать знак какой-нибудь? – попросил он.
«Может аардом тебе врезать, мой любопытный друг?» – подумал ведьмак, делая пальцами знак квен.
Тело Герасима окружила полупрозрачная золотистая оболочка, от которой отлетали едва заметные частицы, растворявшиеся в воздухе.
– Оружие есть? – спросил он.
– Есть… есть усиленный дистанционный электрошокер, которым я в тебя выстрелили, когда ты пьяный по ступенькам спускался с теми алкашами, помнишь? Ты ещё заявил, мол, все бабы – дуры…
