– А ты сегодня не едешь в офис? – спросил вдруг Марк, Влад отложил вилку, взглянул на сына.
– С чего решил?
– Ну сегодня ты не ворчишь, как тебя достала эта удавка, – рассмеялся Марк.
Влад хмыкнул. Да, в офис он сегодня не поедет. Потому и проигнорировал чертов ненавистный галстук.
– Будешь работать у себя? Мы постараемся не шуметь, – пообещал сын. – Надеюсь, Ария не откажется и приедет. Представляешь, у нас с ней много общего!
– Не волнуйся, сын, она приедет, – пообещал Влад.
* * *
Дурацкое слово «Готовься!» не отпускало меня с раннего утра. И настроения совсем не было. Но все же я решила, что нужно съездить в город. Важных дел не было, однако сидеть в особняке отца я не хотела.
Собравшись и сменив домашний костюм на платье, я спустилась в холл.
И совсем не удивилась, увидев, как отец беседует с незнакомым мне мужчиной.
– Ария! Хорошо, что ты спустилась! Архиповы приглашают тебя в гости. Ты согласна? Поедешь? – отец взглянул на меня с предостережением. Отказаться мне нельзя. Это читалось в его взоре.
– Конечно. Буду рада встретить Марка, – намеренно подчеркнула я, к кому именно еду.
– Вы готовы, Ария Борисовна? – уточнил тот самый незнакомец, а мне пришлось кивнуть. Отпираться не имело смысла, в моих руках была небольшая сумочка и ключи от машины. Понятно, что я готова выйти и дома. Только придется сменить пункт назначения.
* * *
Меня весьма быстро доставили к Архиповым. В который раз убедилась, что власть и деньги решают все, казалось, даже все светофоры на пути горели зеленым.
Особняк у моих новых знакомых был весьма величественным, пожалуй, даже пугающим. Имелся даже седовласый дворецкий, который, увидев гостью, замер на крыльце.
Создавалось ощущение, будто я попала в другую реальность. Мой отец тоже не бедствовал. Однако Архиповы – это совершенно другой уровень.
Я ожидала встретить Марка, но все тот же дворецкий галантно попросил следовать за ним. Меня проводили на второй этаж. Я шла по длинному коридору. Одна стена состояла из огромных окон, а вторая – была увешана картинами. Я даже узнала работы известных мастеров. Нет, вряд ли оригиналы. Они ведь стоят баснословных денег.
А хотя… Архипов, скорее всего, мог позволить себе подобную роскошь.
Дворецкий остановился перед распашными дверьми. Массивные и крайне тяжелые, они были единственными на этаже. Что скрывалось за ними – я узнала, стоило перешагнуть порог.
Я старалась не показывать, насколько испугалась. Тяжелая преграда за моей спиной плотно захлопнулась. Дворецкий остался в коридоре. А я осмотрелась.
В центре комнаты стоял огромный длинный стол. Бред, конечно, но мне казалось, что он похож на тот, из моего кошмара. Именно на нем Влад и я…
Я тряхнула головой. Нет, это просто глупые мысли. Мало ли, что может присниться.
Мужчина медленно поднялся из кресла. Закрыл темную кожаную папку с бумагами и отложил ту в сторону. Сунул руки в карманы брюк и взглянул на меня.
Влад Архипов, даже на расстоянии в несколько метров вселял страх. Но и будоражил, будил во мне любопытство и интерес.
Сейчас мужчина был одет совсем по-другому. Ему очень шел легкий свитер и брюки спортивного кроя. Пожалуй, Архипов выглядел не как жуткий бизнесмен, а как обычный смертный. И да, он казался младше своих лет. Возможно, виной тому была прическа. Казалось, Влад просто взъерошил волосы рукой, позволяя им торчать.
– Зачем меня привели к вам перед встречей с Марком? Думаете, я могу ему навредить? – вскинув подбородок, смело произнесла я вместо приветствия.
Архипов изогнул бровь. Он неспешно приближался ко мне, проходя вдоль стола. А когда тот закончился, уперся бедром в угол лаковой столешницы.
Так, Ария. Прочь! Прочь эти мысли! Срочно забудь дурацкий сон, который с самого утра не дает покоя!
Но мне совершенно некстати вспомнилось, как мужчина из кошмара швыряет меня на точно такой же стол. Как наваливается сверху. А я совсем не хочу сопротивляться. Наоборот крепко цепляюсь за него руками….
– Здравствуй, Ария, – прищурился Влад, чуть склонив голову.
Взгляд Архипова был колючим и жестким. И как я могла забыть, что он умеет смотреть настолько пристально? Он же весь вечер изучал меня точно таким же взглядом!
– Доброго дня, Влад Романович! – кивнула я в ответ и скрестила руки на груди.
Зря. Потому что льдисто-голубые глаза тут же скользнули в вырез моего платья.
Сам наряд был весьма строгим, простым, удобным. Однако верхняя часть застегивалась на пуговицы, и, должно быть, я не заметила, как пара пуговиц расстегнулись.
Да, точно…. Черт возьми!
Я плавно накрыла рукой пуговки. Так и стояла, держась за тонкую ткань.
– Просто Влад, – нетерпеливо бросил Архипов.
Я отвлеклась всего на миг, а этот жуткий тип уже приближался ко мне. Он остановился почти вплотную. Я смело взглянула в его лицо. Пришлось, правда, запрокинуть голову.
– Руку! – властно рявкнул Архипов, а я вздрогнула.
– Да что вы себе позволяете! – возмутилась я.
Жесткие пальцы нетерпеливо отстранили мою ладонь. Я ошарашено уставилась на руки Влада. Вернее, на то, как ловко и проворно большие мужские пальцы справляются с моими мелкими пуговками на платье.
Застегивают их.
– Если мой сын слепой, это не значит, что перед ним можно сверкать лифчиком! – прорычал Архипов, а я покраснела от стыда и возмущения.
Это ведь ни в какие рамки! Да как он вообще смеет?! Придурок!
– Я ничего подобного не делала! – парировала я. – Отойдите от меня!
– Иначе что? Закричишь? – насмешливо спросил он, но не шелохнулся, так и стоял, нависая надо мной. – Здесь идеальная звукоизоляция. Тебя никто не услышит.
По спине пополз липкий страх. Мне стало действительно жутко от его слов. А ведь Влад прав, он может сделать со мной все, что пожелает, а моих сил слишком мало, чтобы ему противостоять. И даже отец не встанет на мою защиту. Скажет, будто я все придумала.
– Знаете, никак не могу понять, как у такого чудовища мог родиться такой удивительный сын? – прищурилась я, старательно не показывая страха.
Влад молчал. Не шевелился. Смотрел прямо в мои глаза и молчал.
Я заметила, как его рука медленно двигается вверх, не прикасаясь к одежде.
Мужские пальцы замерли на моем подбородке. Большой палец легко провел по нижней губе.
Колючее, острое прикосновение. Я дернулась, но затылком уперлась в дверь. Повернула голову в сторону так, чтобы избежать очередного касания, и чтобы не смотреть Владу в лицо.
– Генетическая аномалия, – приглушенно ответил Влад. – Боишься меня?
Мне показалось, что горячее дыхание опаляет мою щеку, согревает дрогнувшие губы.
– Зачем вы это делаете? Зачем так… Вы с каждой подругой сына так поступаете? – выдохнула я, сжимая руки в кулаки. Хотелось закрыться от этого мужчины. Оттолкнуть его. Даже ударить.
Но… но губы горели от ощущения его пальцев и его дыхания на них.
– Хочу ли я трахнуть каждую подругу Марка? – надменно и вкрадчиво переспросил Влад. – Я не знаю. Ты первая.
– Вы монстр! – прошептала я.
– Ты права, Ария. И я всегда добиваюсь того, чего хочу, – произнес Архипов.
Я поняла, о чем он говорил. Он хочет меня. И, по его мнению, получит. Вот только я была не согласна. Ни за что!
Я расслышала громкий щелчок. Дверная ручка провернулась. Влад отступил, показывая, что разговор, если его можно так назвать, окончен.
– Пожалуешься Марку, я трахну тебя прямо сегодня, – предупредил Архипов, а я вздрогнула от его слов.
Выходит, мне нужно бежать из этого дома. А Марк… Жаль, что наша дружба так толком и не началась.
* * *
Глава 4
Длинный коридор, увешанный картинами, я преодолела быстро. Не успела добежать до лестницы, как поняла, что никто меня не выпустит из дома Архиповых.
И Марк уже стоял в самом низу, у подножья лестницы. Опустив голову, будто прислушивался. Ждал меня?
– Привет! Извини, я слегка задержался, – жизнерадостно проговорил молодой человек. – А ты…? Заблудилась?
– Наверное, – соврала я и спустилась вниз. – Привет!
Марк протянул мне руку, я сжала его ладонь и не торопилась выпускать. Парень внушал уверенность, а страх отступил. Да, в обществе Марка я чувствовала себя в безопасности.
– Я так рад, что ты приехала! Очень рад! – искренне улыбался парень и устроил мою ладонь на изгибе локтя. – Я покажу тебе здесь все. Экскурсия не помешает, чтобы ты больше не потерялась у нас.
– О, да, буду благодарна, – рассмеялась я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и беззаботно. Мне уже и самой перехотелось жаловаться на Влада. Не нужно омрачать настроение новому другу. Он ведь не виноват, что отец у него – настоящий козел.
* * *
С Марком было весело. Мы болтали, смеялись, дурачились. Парень развлекал меня историями и шутками, и я уже не знала, какие из них он выдумал, а какие правдивы. А еще Марк оказался очень талантливым музыкантом. Он показал мне свою комнату-студию, где была куча разного оборудования, техники, мониторов.
И даже сыграл мне на гитаре. Я готова была визжать от радости, потому что всю жизнь мечтала прикоснуться к прекрасному. Но, к сожалению, у меня не было ни слуха, ни голоса. Впрочем, силы воли у меня тоже не было. И мои стандартные «я хочу играть на гитаре» дальше мыслей никуда не сдвигались.
Словом, Марк для меня был идеальным человеком. И даже то, что он особенный, ни капли не разрушали мои фантазии. Наоборот, Архипова я зауважала еще сильнее, и прониклась к нему симпатией.
В отличие от его отца. К этому монстру я не испытывала ничего, кроме презрения и страха.
Однако слова Влада меня не отпускали. Не давали мне покоя. Возможно по той причине, что никто из знакомых мне мужчин столь открыто не выражал намерений… как он там сказал? Трахнуть меня? Да, вот это самое.
Мы с Марком настолько увлеклись общением и разговорами, что я не сразу заметила, как время подобралось к ужину. Я честно хотела было попрощаться. Однако на пороге владений Архипова-младшего вырос Архипов-старший.
– Ужинать собираетесь? Или так и будете здесь торчать?
Голос Влада звучал строго, будто мужчина делал выговор за провинность. Марк фыркнул, но отложил гитару.
А я не хотела даже шевелиться. Потому что Архипов вперил в меня свой ледяной голубой взгляд. Мне стало даже казаться, что мужчина насмехается надо мной, изогнув бровь.
Его глаза на секунду скользнули по декольте моего платья, словно спешили убедиться, что я не развращала сына самого Влада Романовича. И вновь вернулись к моему лицу.
Стало мерзко от этого взгляда. Он что, всерьез считал, что я наброшусь на Марка, как только мы останемся наедине?
Так и хотелось крикнуть в лицо этому человеку, что не нужно судить меня по себе!
Но я, разумеется, молчала.
Марк галантно подставил локоть. Влад прищурился, но никак не прокомментировал этот жест. А я пристроила ладонь на рубашке парня и пошла рядом с ним.
В столовой был сервирован стол на троих. Я понимала, что Марк четко знает, где стоит та или иная вещь, начиная от предметов интерьера, заканчивая столовыми приборами. Потому парень и шел уверенно, отодвинул стул и замер, очевидно прикидывая, где могли стоять приоры для гостьи, то есть, для меня.
– Я помогу, – негромко произнес Влад, а Марк кивнул.
Парень устраивался за своим стулом, а меня усаживал Архипов-старший. Разумеется, напротив Марка. Разумеется, слева от самого себя.
Получалось, что с Марком мы сидели, разделенные столешницей, а Влад был непозволительно близко ко мне.
По сути, весьма логично. Хозяин дома – Влад. Он сидит во главе стола, справа от него – его сын. А я – гостья, можно усадить где угодно.
Вот только почему мое место не рядом с Марком, а напротив? За два метра от него?
Влад совершенно не стеснялся, рассматривал меня. Пусть и поддерживал разговор с сыном. Хотя, короткие отрывистые фразы вряд ли можно было назвать разговором. Наверняка, этот монстр всегда общается именно так, раз уж Марк не обращал внимание на настроение наглого хама, по ошибке дарованного ему природой в отцы.
А мне не лез кусок в горло. Я пыталась делать вид, что ужин мне нравится. Однако почти ничего не съела. Несмотря на то, что мясо было приготовлено идеально, как и гарнир, как и салаты, как и все, что появлялось на столе передо мной.
