В коридоре шумела стиральная машинка, загруженная полчаса назад, но из её недр доносился мелодичный тихий перезвон, нарушающий привычный фон.
Динь. Динь-динь. Динь. Динь-динь.
– Чёрт! Что-то забыла вытащить из карманов, – Лиза рванула остановить программу.
– Стой! Не трогай!
Лиза высунулась из ванной.
– Я не буду ждать, пока оно мне весь барабан не исцарапает. Остановлю и достану.
– Не трогай это руками, щупай сквозь одежду, – мать разнервничалась и крутила края подушки туда-сюда.
– Да не вопрос, – Лиза слила воду и вывалила мокрые шмотки в таз, чтобы прощупать всё заново и найти «погремушку». У вчерашнего платья слегка-слегка оттопырился карман и Лиза на ощупь определила, что внутри спрятано кольцо, которого там не должно быть, – нашла, мам! Какое-то кольцо, что ли.
– Неси сюда, – скомандовала старуха, – но не прикасайся. Заверни в платок.
– Хорошо, – Лиза расстелила квадратик ткани и вытряхнула на него украшение.
Простая шайба без надписей. Почерневшее серебро. Убогая девчачья безделушка.
Лиза поддела платок с находкой и отнесла показать матери. Та хищно вытянула шею и нагнулась над вещицей, долгое время – минуту или две – смаковала глазами, а потом гаркнула:
– Отдай ей!
– Кому – ей?
– Той, кто подкинул тебе это.
– Гале?
– А кто-то ещё лазил к тебе в карман? Не глупи.
– Угу. Мне просто пойти и отдать ей? И что сказать? Забери себе обратно?
– Что угодно. Заставь её забрать, поняла? Она должна согласиться принять подарок. Добровольно.
– Не знаю. Галя вряд ли в сознании после того, как её штопали всю ночь. Дрыхнет небось. Да и кто меня к ней пустит? И вообще…
– Отдай это ей, – старуха стукнула сморщенным кулаком по простыне, – иначе быть беде.
– Ладно, – мгновенно согласилась Лиза.
– Ты же не трогала колечко? – уже ласковее уточнила старуха.
– Нет, мам. Я его и не заметила, сунула платье и всё.
– Тогда иди, да поскорей! Верни обратно.
– А поспать я могу? На ногах уже еле держусь.
– Ты должна вернуть ей вещь до заката. Поспи, если жить надоело.
И Лиза потащилась одеваться.
Проникновение в святая святых вообще-то оказалось плёвой задачей, даже удивительно. Затесавшись в потоке посетителей, Лиза улучила момент и нырнула в кладовку, наскоро переоделась в припасённую форму младшего персонала и для надежности прихватила реквизит – ведро с тряпками. Сработало безукоризненно, до уборщицы никому не было ни малейшего дела, если тереть пол как следует и не поднимать головы.
Сложнее было узнать номер палаты, пришлось ждать, когда зазеваются хранительницы журнала, но уже через четверть часа Лиза со шваброй подбиралась к заветным цифрам на двери. Галю поместили в двухместную палату – сквозь приоткрытую щёлку Лиза чётко разглядела вторую кровать, определённо кем-то занятую, и тихо выругалась. Соседка может испортить план, если только она не спит из-за препаратов, как и положено на этом этаже.
Лиза задержала дыхание и осторожно проскользнула внутрь.
Галя спала беспокойно, чуть-чуть вздрагивая кончиком носа, будто его обладательница жадно принюхивалась. Несмотря на жуткую бледность, измученная девушка отнюдь не походила на мальчика и вполне тянула на лестную характеристику, данную Глебом. Короткая стрижка ей шла, как и высокие скулы. Галя сильно дёрнулась и тут же застонала – давала о себе знать рука, а Лиза покосилась на вторую койку.
Там лежал Сашка, по-детски подоткнув сложенные ладони под подушку. Лиза зажала рот, чтобы не закричать от неожиданности – неужели он вообще от неё не отходит? А где родители? Им настолько безразлична дочь, что у кровати круглосуточно дежурит лишь её друг?
Лиза пристроила швабру к стене и шагнула к Гале, чтобы попробовать разбудить. Сашка вяло пошевелился, распахнул заспанные глаза и потёр рукавом.
– Лиза? – Сашка приподнялся на локте. – Что ты тут делаешь?
– Хотела с ней поболтать, – кивок на спящую.
– Но зачем? О чём?! – он шептал слишком громко.
– Как-то у нас не заладилось, – Лиза пожала плечами, – по-моему, стоит всё обсудить и уладить.
– Так, давай-ка выйдем, – Сашка торопливо сел.
– Уладить с ней. Не с тобой.
– Вот как? Но почему? Ты злишься, что вчера я тебя бросил? Но я же не мог… кто-то должен был сопровождать сюда Галю.
– Ну, формально не бросил, ты же приставил ко мне провожатым Глеба.
– Глеба? Он отвёз тебя домой? Заходил к тебе? Я так и знал, что брат не упустит случая!
– Какого ещё случая? Ты не просил его?..
– Послушай, – Сашка хотел коснуться её щеки, но Лиза отстранилась, – Глеб любит поиграть с людьми и ещё он любит отнимать всё, что принадлежит мне. Не дай себя обмануть, не слушай его.
– Ты так волнуешься, что Глеб расскажет мне что-то, – Лиза отступила к тумбочке и швабра упала, но парень поймал древко, – и что же?
– Ничего. Ничего такого. Нечего рассказывать. Кстати, а почему ты в форме? И с ведром? – Сашка выразительно тряхнул добычей. – Сменила место работы?
– Боялась, что не пустят. Проникла тайком.
– Ты же не… – Сашка с тревогой посмотрел на Галю и снова на Лизу, – не хотела ей навредить? Потому что я ведь поверил, что это была не ты. Прости, что сомневался, зато я убедил Галю, что ей померещилось.
– Она была в сознании?
– Да, недолго. Потом снова отключилась.
– А где же её знаменитые родители?
– Уехали отдыхать вдвоём. Галя сразу просила не сообщать им, чтобы не портить отпуск. Вот я и отдуваюсь за всех, на правах старого друга. Крошка, ты ведь не ревнуешь? Это так глупо…
Сашка снова сделал попытку приблизиться, но Лиза упрямо помотала головой.
– Нет. Я не ревную. Ты у нас идеальный друг!
– Тогда в чём дело? Это из-за Глеба? – на его лбу проступила морщинка.
– При чём здесь Глеб? Вчера я уехала на такси, а сегодня…
– Что сегодня? Он тебя донимал?
– Нет. Заехал сказать, что у полиции нет ко мне претензий.
– Это всё?
– Вроде да.
Сашка качнул подбородком.
– Тогда зачем ты тут? Если всё хорошо?
– Хотела поговорить с Галей. Наедине. Оставишь нас? Ненадолго.
– Мне не нравится эта идея. Врачи запретили ей нервничать и сказали много спать. Очень много. И она спит сейчас.
– Ты же не думаешь, что я опасна?
– Конечно, нет! – его лицо вытянулось.
– Тогда доверься мне, лады? Выйди. Я тебя позову.
– Признавайся, чокнутая мамаша тебя прислала? – Сашка сдавил ей предплечье и оглянулся на спящую. – Если с Галей хоть что-то случится из-за меня… Её родители оторвут мне башку. С потрохами.
– Брось, ты же в это не веришь, забыл? – Лиза насмешливо сдвинула брови.
– После вчерашнего я готов поверить во что угодно, даже в чёртово колдовство.
– Не знала, что ты такой впечатлительный. И что же, по-твоему, произошло ночью? Мамуля заранее прокралась в ночной клуб и отомстила за меня, как только предоставился шанс? Или наслала зловредное заклинание, лёжа дома в тёплой постели? Скажи, мы сейчас серьёзно это обсуждаем?
– Понятия не имею! Но ты видела результат, – Сашку передёрнуло, – и я слышал, как шептались врачи. Они явно не поверили в версию с неудачным падением.
Галя шумно выдохнула и её веки затрепетали.
– Давай так, – Лиза забрала у Сашки швабру и показала на вход в палату, – либо ты мне абсолютно не доверяешь и я ухожу, либо ты даёшь нам пообщаться. Несколько минут. Наедине.
– Ладно, – протянул Сашка, но замер в проходе, не решаясь уйти.
– Не съем я её, – подмигнула Лиза, и Сашка окончательно прикрыл дверь за собой. Судя по звукам, он остался подслушивать.
Бросив ещё один короткий взгляд на Галю, Лиза шустро передвинула ведро и наклонилась ниже к полу, чтобы протереть прямо под койкой. Древко ударило по каркасу кровати и Галя наконец разомкнула ресницы, щурясь от света, и несколько раз моргнула.
– Поаккуратнее там, – потребовала Галя, глядя на болтающуюся верхушку швабры.
Лиза ещё раз махнула орудием и пробасила откуда-то снизу, имитируя грубый женский голос с акцентом:
– Тут ваше. Уронили. Нате, держите.
И Лиза задрала над матрасом кулак, запихивая его содержимое точно в раскрытую Галину ладонь, висящую с краю постели.
– Ага, – Галя инстинктивно сжала находку всеми пальцами и поднесла к лицу, чтобы рассмотреть, – спасибо.
Кулёк с кольцом внутри развалился и серебряная безделушка выпала на одеяло, а Галя завизжала и попыталась вскочить, но ей не хватило сил, да и торчащие отовсюду трубки помешали бегству.
Лиза выпрямилась и с торжеством уставилась на соперницу, а злющий Сашка ворвался обратно.
– Ты что сделала?! – заорал он.
– Ничего, – скривилась Лиза, – вернула подарочек. Твоя драгоценная Галя вчера подсунула мне вот это, – ткнула на упавшее на простыню кольцо, – а я вернула. И мы не договорили, ты не выйдешь ещё на минутку?
– Не оставляй меня с ней, – в ужасе взмолилась Галя, вжимаясь в подушку.
– Я не уйду, – твёрдо пообещал Сашка.
– Как хочешь, – Лиза резко склонилась к Гале и страшным шёпотом выдохнула, – бу!
Галя чуть не подпрыгнула до потолка, а Сашка оттащил Лизу подальше.
– Ну всё, хватит. Зачем ты её пугаешь?! Нарочно издеваешься?
– Вообще-то – да. Хотелось бы разобраться, зачем мне подсунули кольцо. Не хочешь ответить, Галя?
– Саша, – слабо откликнулась та, – будь другом, сбегай вниз, к автомату, принеси мне самый крепкий кофе, какой там есть.
– Но… ты же только что просила не уходить, – Сашка растерянно отпустил Лизу, – и кофе тебе нельзя.
– Возьми воды, да что угодно. Ну же, иди! Я передумала.
Сашка обиженно хлопнул дверью и затопал по коридору прочь.
– Как ты узнала? – Галя обречённо скосила глаза на кольцо и отодвинулась, насколько позволяла ширина матраса.
– Нашла в платье.
