– Вывод: ждем знакомство, – заключил Леон.
И мы стали ждать. Зачем нас привезли так далеко, что за предложение сделают, и что последует, если ответ на него будет не таким, какой от нас ожидают? Если это тот самый остров, о котором сказала Николь, то что здесь делают все эти люди? Почему снаружи все такое запущенное, а внутри оборудованное? И почему нас до сих пор держат под дулами автоматов? Чем мы можем угрожать? Мы простые парни и девушки, которых вырвали из жизни и закатали в консервную банку. И почему меня знают те, кого не знаю я? Тот же Роберт кивнул мне. Сумасшествие какое-то. Может быть, я чего-то не помню в своей жизни, так ведь быть не может: меня знают, здороваются, а я не узнаю никого из них. Ребята косятся на меня, наверное, думают, что я подставной.
Мне пришла идея осмотреться. Поднявшись, я тихо вышел из комнаты, оставив дремлющих товарищей. В коридорах было тихо, дверей много, и почти все заперты. Когда коридор закончился, началась лестница вниз, видимо, в подвал. Я спустился, и, осторожно ступая, перебирался все дальше, пока не забрел в темный зал, похожий на операционную. В центре стояли два металлических стола с кровостоками, в изголовье – подставки, на которых рядами лежали разные инструменты: щипцы, кусачки, пилы, что-то вроде электроболгарки с диском для распила и многое другое.
Вдруг из темноты появилась фигура мужчины, он шагнул ближе, оглядывая меня с большим интересом. Глаза незнакомца излучали какой-то странный голубой свет, и в полумраке это было особенно видно.
– Ну, что, согласился? – ожидающе спросил мужчина.
Я растерялся и интуитивно отступил назад.
– Простите? Вы о чем?
– Уговорили тебя? – вновь спросил незнакомец, с какой-то жадностью глядя мне в глаза.
– Не понимаю, о чем вы… Мы знакомы?
– О, да. Марк Равинский, кто тебя не знает?
– Мне нужна информация, могу спросить у вас?
– Конечно, – протянул мужчина, подкрадываясь ко мне. – Конечно. Мы поговорим, иди сюда. Иди!
Незнакомец внезапно кинулся на меня и схватил за руку, но тут же завыл и изогнулся, как от удара током. Я попытался отцепить ледяные пальцы от себя, но странный тип стал кричать еще сильнее, будто мое прикосновение причиняло ему боль. Крик был такой сильный, что мне захотелось отскочить подальше или вообще уйти отсюда, но мы словно приклеились друг к другу.
– Отпусти! – кричал незнакомец. – Отпусти!!
– Я же не держу! Успокойтесь!
Меня стало потряхивать от происходящего, потому что выглядело все нелепо, я не держал несчастного страдальца, но он упорно просил отпустить. В какую-то секунду хлопнула дверь, и нас оторвало друг от друга силовой волной. Оглянувшись, я увидел Мию и ее тяжелый взгляд исподлобья. Воспользовавшись ситуацией, незнакомец метнулся в темноту и исчез.
– Что ты здесь делаешь? – обратился я к Мие, потирая руку.
– Могу задать тебе тот же вопрос, – ответила она, осматривая комнату.
– Как ты здесь оказалась?
– Тебя спасала. – Мия медленно прошла в ту сторону, куда убежал странный мужчина, и вгляделась в темноту. Там что-то громыхнуло и стихло.
– Спасибо за помощь. Я растерялся, честно, не ожидал увидеть что-то подобное.
– Я тебя удивлю: нас ждет много подобного. Привыкай.
– Первый раз в жизни у меня такое непонятное состояние, – я развел руками. – Мне нужна информация, что происходит с нами, почему мы здесь, почему я?
– Думаю, совсем скоро нам это объяснят. Сейчас лучше вернуться.
Мы тихо прошли по коридорам и возвратились на места.
– Что нарыли? – с вызовом спросил Януш, нервно качая ногой. – Или сдавать нас ходил?
– Ты что-то узнал? – спросил меня Серафим, игнорируя сарказм Яна.
– Ничего вразумительного. Николь, что слышно?
Николь подсела ко мне поближе и тихо произнесла:
– Это остров Северный Брат, о котором мы говорили. Здесь несколько уровней подчинения: старший, средний, младший и какой-то испытательный. А самый главный, приезд которого здесь ждут, может управлять всеми уровнями даже на расстоянии. Нам будут предлагаться условия, и решение должен принимать тот, кого они ждут.
– Спасибо, Николь. Еще много слепых пятен, остается ждать разговор.
Я поднялся и вышел в коридор, чтобы мое смятение не видели остальные. Картинка, которую складывал мой мозг, приближала к страшным догадкам. Случай со странным незнакомцем в подвале пробудил знание, которое я меньше всего хотел бы видеть в реальности.
Отец рассказывал мне о проблеме, что может возникнуть, и о том, что я должен быть готов к борьбе. С тех детских времен прошло много лет, неужели сейчас наступает это время? Каждой клеткой своего тела, всей душой я отторгал саму возможность такой проблемы, потому что помнил ее. Помнил свое внутриутробное состояние и кошмар, который происходил в те времена. Со всеми моими близкими. Это коснулось всех. Но вот уже много лет я живу обычной жизнью, подсознательно закрывая воспоминания и запрещая себе размышления. А теперь что-то пошло не так, и возможность проблемы нависла надо мной, как гигантский надутый пузырь, который вот-вот лопнет, извергая всю мощь на мою голову. И я ведь могу не выдержать этого давления.
– Приветствую вас, – сказал вошедший Роберт, встав между мной и входом в комнату. – Давайте поговорим.
Мне пришлось вернуться ко всем. В это время в комнату вошел Джозеф Браун с незнакомым молодым мужчиной, высоким и темноволосым, в черном деловом костюме. Увидев меня, незнакомец покачал головой и восхищенно произнес:
– Марк Равинский… Какая встреча!
Я уловил на себе взгляды ребят и выдохнул:
– Это какое-то издевательство… Если вы немедленно не проясните ситуацию, я отказываюсь сотрудничать.
Мужчина заулыбался и шагнул ко мне со словами:
– Не торопись, Марк. Все обязательно будет, мы готовы сотрудничать и очень вас ждали. То, что ты нас не узнаешь, лишь вопрос времени. Я Томас Горр. И ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. А, впрочем, и тебя, – обратился он к Мие, которая упорно не поднимала взгляда с руки, где спрятала кролика. – Крепкий орешек, тебе уже говорили, что у тебя обалденные глаза?
– Что происходит? – не выдержал я.
– Томас, – одернул мужчину Джозеф и обратился к нам: – Будем признательны, если вы согласитесь еще немного подождать, наш босс задерживается, а без него вопросы решать не принято.
– Прогуляться дайте, – небрежно бросил Ян. – Достало сидеть по контейнерам, да вонючим трюмам.
– Конечно. Понимаем, – учтиво ответил Роберт. – Отдыхайте, только большая просьба, за границу территории не выходить, там опасно, а мы за вас отвечаем. И в качестве компенсации предлагаем экскурс по нашему институту.
– Мы в институте! – вскинул руки Леон.
– Хоть одна ясная деталь, – усмехнулась Эва.
Мы разделились: на территорию отправились Ян с сестрой, Серафим и Эвелин, а я, Мия, Леон и Николь последовали за Робертом.
Нам показали кабинеты с различным оборудованием, опытные комнаты с животными, диагностический отдел и лабораторный зал, где работали люди, среди которых я увидел человека, как мне показалось, знакомого. Когда мы встретились глазами, он странно отреагировал: сначала очень обрадовался, а потом как будто чего-то испугался.
Во время знакомства с институтом нас сопровождали люди из охраны, только на этот раз они шли позади, были без масок и не направляли стволы. Как бы гуляли вместе с нами.
Мия брела, флегматично поглядывая по сторонам, а чаще, вовсе не поднимая глаз, зато Леон с интересом разглядывал все подряд, интересуясь деталями у Роберта. Николь слушала все и везде, и я это замечал. Но, честно сказать, мне все меньше нравилось пребывание на острове. Нас странным образом собрали, и, ничего не объясняя, перевозили с места на место, вооруженная охрана, которая сопровождала всюду, держала нас на мушке, на каждом этапе люди в костюмах менялись, и каждый из них знал меня. Николь говорила, что слышит тех, кто на нас не похож, но с нами общаются только мужчины в костюмах. Кто они? Они чем-то отличаются от обычных людей, я это чувствовал, и иногда подозрения хватали меня за горло, но мне совсем не хотелось открывать ящик Пандоры.
Нам показали почти весь институт, под запретом остались подвальные помещения и дальний край левого крыла. Роберт объяснил это отсутствием между нами договора и нашей подготовки.
После ознакомления мы вернулись в свою комнату, но я решил выйти на улицу и осмотреться снаружи. Ребята еще не появились, и мне захотелось пройтись по периметру территории.
Странное место этот остров, визуально заброшенное, никаких опознавательных признаков жизни. Все очень густо поросло зеленью: остатки фундаментов, куски строений, стволы деревьев, земля, кирпичные стены. Ржавые металлические ограждения, заваленные в траву, и земляные насыпи указывали, что когда-то здесь была жизнь, но теперь ее словно скрывали, предоставив природе украсить все по-своему.
Вдруг за углом левого корпуса я увидел мужчину, который, суетливо поправив набитые мешки на своей тележке, попытался сбежать.
– Подождите! – окликнул я его. – Можно на пару слов?
Мужчина был в смятении, он испуганно оглянулся и замер, глядя большими глазами, будто оценивал угрозу от меня.
– Не бойтесь, – мне пришлось улыбнуться, – скажите, вы давно тут работаете?
Бедняга настороженно оглядел меня и затряс головой, хватаясь за ручку тележки.
– Нельзя… Нам нельзя разговаривать… – пробормотал он и покатил телегу вперед.
– Почему? – удивился я догоняя. – Что здесь такое? Чем занимаются все эти люди? Подождите!
– Пожалуйста… Мне нужно ехать, нельзя останавливаться…
Я перестал бежать за мужчиной, растерянно глядя вслед. Что тут происходит? На контакт идут только люди в черных костюмах, но мне хотелось поговорить с обывателями этой территории.
Вернувшись в корпус, я вошел в комнату и застал там только Мию, поэтому поинтересовался:
– А где все?
Мия сидела на своей кровати и задумчиво смотрела в пустоту, будто меня не замечала.
– Обживаются, – безразлично ответила она.
– Может, поговорим? Зачем ты пошла за мной в подвал?
– Здесь небезопасно, – вздохнула Мия и устремила на меня синие глаза.
– Уже понял. И да, спасибо тебе за помощь.
Взгляд Мии как-то ощутимо подействовал на меня. Такое тяжело вынести, словно это мощная паническая атака, от которой хочется сбежать. Мне показалось, что Мия это поняла, потому что тут же опустила голову и стала смотреть на кролика в раскрытой ладони.
– Тебе ничего не интересно? – решил я продолжить разговор. – Все куда-то идут, что-то познают, знакомятся, одна ты проявляешь равнодушие.
– Все это бесполезно. Исход зависит от разговора с главным.
– И поэтому ты бездействуешь?
– Я просто жду.
– Понял, прости. Правда, спасибо тебе за помощь там, в подвале. Если бы не ты…
– Все нормально. Это нормально.
Присев на соседнюю кровать, я снова спросил:
– Почему ты защищаешь меня?
Мия повесила долгую паузу.
– Тебя нужно защищать, – наконец ответила она.
– А объяснить? Ты можешь мне доверять, только не говори загадками. Честно, хотел бы с тобой подружиться, но вижу, тебе друзья не нужны.
Глубоко вздохнув, Мия покрутила кролика в пальцах.
– Ты особенный. Ради тебя они все это затеяли. Именно от тебя зависит исход. Твой отец Константин Равинский?
Я застыл, пораженный ответом.
– Откуда ты знаешь?
– Что именно?
– Про отца.
– Слышала о нем. Сильный человек.
– А остальное?
– Просто знаю.
– Мия, мне сейчас очень тяжело, если ты понимаешь меня, пожалуйста, не закрывайся. Ты сказала, что такая же, как я, для меня это много значит, потому что только ты поймешь мое нутро.
В этот момент дверь распахнулась, и вошли ребята. Леон оживленно делился впечатлениями со Стефанией, непрестанно восхищаясь современным оборудованием лабораторий, Эвелин многозначительно оглядела меня и присела рядом, а Серафим рассуждал о чем-то с Яном. Николь тихо опустилась на свою кровать, глядя перед собой. Я спросил ее, что нового, и она рассказала, что тут все в напряжении, люди, работающие в помещении, разговаривают только шепотом, но в основном молчат. Те, кто не такие как мы, тоже присутствуют, и они очень ждут главного, а с ним еще многих. В них словно двойственная природа, которую они хорошо скрывают. И еще Николь сказала, что здесь много боли, целый источник, и расположен он где-то поблизости.
Вечером нас снова покормили, дали мясо и рис. Я подошел к столовому и попросил готовить одно блюдо вегетарианское, потому что понял, что Мия не скажет о себе. Она вообще ничего не меняет, только поправить может, если кого-то зашкалит. А поправит она неслабо. В этой девушке, тонкой и бледной, кроется что-то непонятное, такая сила, управлять которой сможет далеко не каждый.
Мия редкой красоты. У нее длинный белый волос, тонкие, почти детские черты и большие синие глаза, затягивающие, словно две энергетические воронки. Она скрытная, нелюдимая, странная и умная. Потрясающий набор для одного человека слабого пола. И я был уверен, что Мия открыла для нас не все, и она еще очень удивит.
Чуть позже вечером в коридоре раздались оживленные голоса, после чего вошел Томас, а с ним незнакомый молодой мужчина в костюме и черноволосая экстравагантная дама с алыми губами и гладко зачесанными в пучок блестящими волосами. Одета она была так же во все черное: жакет и узкая юбка до колен, на ногах туфли на высоком тонком каблуке.
– Они здесь, – довольно показал на нас Томас. – Представляете? Все здесь.
Незнакомка оглядела каждого и остановилась на мне. Ее острый взгляд проткнул насквозь словно пикой.
– Здравствуй, Марк… – закатил глаза Януш, заведомо озвучивая уже известную фразу.
– Не язви, черныш, – ответила ему дама, не отрывая от меня взгляда. – Зависть плохое чувство.
– Что? – сморщился Ян. – Кому тут завидовать! Лучше бы я сейчас гнедую объезжал в родном поселке, чем лицезреть ваши физиономии.
