Было много работы.
Во сколько тебя ждать?
Не знаю. Вечером.
Алёна не знала, что можно спросить ещё. Она слышала чужой голос своего Миши, и какая-то девушка была совсем рядом с ним. Алёна не хотела развивать эту мысль, чувствуя, что дальше нет ничего хорошего. Но мысль не давала покоя.
Миша пришел вечером. За ужином разговор возобновился.
Как съездили?
Вчера пошел дождь. Мы вернулись.
Все?
Нет, мы уехали вдвоем с Юлией.
Это кто?
Коллега по работе. Она отвечала тебе сегодня.
А почему с ней?
Остальные остались пьянствовать. А ей надо было домой. Муж позвонил. Я повез её.
Алёна судорожно соображала, надо ли дальше задавать вопросы. Муж, значит, замужем и не имеет никакого отношения к Мише. Это хорошо. Но почему тогда уехали вдвоем? И почему он не позвонил домой??
А почему ты не позвонил мне, Миша?! – все-таки спросила Алёна.
По кочану! – ответил Миша раздраженно. – Я спать.
Алёна была в замешательстве… Она ещё не знала, что это только начало романтических отношений Миши и Зайки, что они затянутся на много лет и сильно затронут её жизнь, что она сама позволит им это сделать.
17. Чужое письмо
Уже несколько недель Миша держался отстраненно и холодно. Алёна старалась делать вид, что всё в порядке и сглаживала углы. Последние дни ей даже показалось, что всё более менее стабилизировалось.
Миша ушёл на работу. Петя ещё спал, и Алёна уселась за стол с чашкой чая, намереваясь почитать новости. Компьютер появился в доме впервые, и новинку осваивали все члены семьи.
Первой почему-то открылась электронная почта, и Алёна увидела на экране текст письма: «Вспоминаю ту прогулку в лесу, и ёжика, и мягкие листья. Сегодня проснулась рано. Жутко болит голова…». Дальше было что-то ещё про «соскучилась» и «жду с нетерпением», но Алёна уже не разбирала ни слов, ни предложений.
Что это за письмо?! Кому?! От кого?! Почему это здесь?! Почему я это читаю?!
Резко закружилась голова и заболели плечи. Алёна перечитывала ещё и ещё раз. Глоток чая застрял в горле.
Сообщение предназначалось Мише. Оно было в его почте, которая почему-то оказалась открытой. Забыл закрыть? Или хотел, чтобы прочитала Алёна? Стало холодно и страшно. То ли в отчаянии, то ли в поисках надежды Алёна набрала знакомый номер.
Да, – ответ прозвучал резко.
Миша, я включила компьютер. Здесь какое-то письмо в твоей почте…
И что?
Алёна растерялась. Действительно. И что?? Зачем она позвонила ему?? Но она продолжила:
Миша, какие ёжики и лес? У кого болит голова?
А тебя не учили, что чужие письма читать не принято??
Миша, я просто включила компьютер, и это было первое, что я увидела! Если оно твое, зачем ты его оставил?!
Я не приду сегодня.
Ответ стал неожиданным или, наоборот, болезненно ожидаемым. После него раздались короткие гудки. Ощущение того, что мир разделился на «до» и «после» было ужасным. То, чего «не может быть никогда» произошло. Алёна услышала слова, после которых уже не было смысла о чем-то спрашивать.
Мама, мы не опоздаем? – в комнату вошёл Петя.
Что Петенька? – ответила Алёна слабым голосом.
Она слышала сына, но не понимала слов, которые он говорит ей.
Мы не опоздаем? – повторил вопрос Петя.
Ты умывайся, я сейчас.
Ты плачешь?
Слёзы текли по щекам и невыносимо болели плечи. Алёне казалось, что её больше нет.
Петя смотрел на маму серьёзно. Иногда дети видят и слышат гораздо больше, чем думают взрослые.
До остановки шли молча. Алёна несла тяжелый ранец Пети. Уже несколько дней он был второклассником.
18. Миша переживает
Миша вышел во внутренний дворик клиники и полез в карман за сигаретами. Первая сломалась между пальцами. То же самое произошло со второй. Закурить удалось с третьей попытки.
Два таджикских ребенка дразнили кошку возле мусорных баков. Та шипела на них и искала способ сбежать. Миша сочувствовал кошке. При других обстоятельствах он выручил бы несчастное животное, но сейчас его заботило своё.
«Как я вообще мог такое сказать ей? А если она умрет без меня? И Петя. Как он? Да что за бред?! Никто не умрет. Она сильная. Должна выдержать. И потом, Зайка… Я не могу без неё. Я хочу быть с ней. Я обещал. Как теперь быть с обеими?»
Никотин успокоил дрожь в руках. Миша посмотрел на часы и уже собрался вернуться на рабочее место, но кто-то сзади бережно обнял его за плечи. Волна любви пробежала по всему телу. Миша повернулся к Зайке и взял её руки в свои.
Что-то случилось, Мишутка?
Девушка небольшого роста с большими круглыми глазами смотрела на него преданно, снизу вверх. Она действительно была немного похожа на мультяшного зайку.
Нет, все нормально. То есть да. Я сказал жене, что не приду сегодня домой.
Ты сказал, что будешь дежурить?
Нет, я просто сказал, что не приду.
Что не придешь никогда?
Да. Нет. Я не знаю, Зайка. Нельзя так сразу, понимаешь.
Она расстроилась?
Да.
Сегодня у меня тогда? То есть у нас?
Миша обнял Зайку и что-то прошептал ей на ухо. Она улыбнулась.
Пошли, приём начинается, – сказал Миша, и они зашагали в сторону клиники.
Шеф сидел за директорским столом, приблизившись очками к монитору, и что-то сосредоточенно изучал. Он махнул Мише рукой, не отрываясь от компьютера, и совершенно неожиданно пропел: «Вот пуля пролетела и ага!..».
Вы это о чем? – спросил Миша, усаживаясь за соседний стол.
Да так, сам себе напеваю. Ты, кстати, Михаил, главу когда закончишь?
Работаю над этим, скоро.
Ну, ты давай поторапливайся, к ученому-то совету должны успеть.
Успеем.
Как вообще дела? Хмурый чего? С Юлечкой поругались?
Нет, всё нормально.
С женой все ещё водишь хороводы? Не надоело?
Опять вы…
У тебя производительность труда падает на фоне нестабильности на личном фронте.
Да всё стабильно у меня. Мы уже и путевки в Таиланд на новый год купили.
О, это дело хорошее. А как с женой?
Развожусь.
Шеф отклонился на спинку кожаного кресла и даже снял очки, хотя без них вообще ничего не видел.
Так вас с Юлечкой можно поздравить?
Пока рано. Надо сначала развестись.
Миша снова полез в карман в поисках пачки сигарет. Она оказалась пуста.
19. В гостях у шефа
Миша нажал на звонок несколько раз и уже собирался уходить, когда по ту сторону повернули ключ в замке. Шеф стоял в полосатом халате, надетом поверх рубашки и брюк. Это была его обычная домашняя форма одежды. Немногочисленная растительность на голове стояла дыбом, словно он только что поднялся из постели.
Я подумал, вас нет дома.
Заработался, не слышал. Заходи.
Вы один?
Один, жена пошла в магазин, скоро вернется, будем ужинать. Как раз с тобой поработаем, пока она готовит.
Шеф был официально женат четвертый раз, и текущий брак по сравнению с предыдущими был весьма продолжительным. Всех без исключения своих жен шеф любил, но особенно отмечал первую. Он так и говорил: «Моя первая чудо как была хороша: верная, добрая. До сих пор жалею, что разошелся с ней!».
«Верная и добрая» проживала в другом городе со взрослым сыном. От двух промежуточных жен у шефа тоже были один или двое детей. Точного их количества он не знал и сам, поскольку рассказывал об этом каждый раз близко к тексту и цифры периодически менял.
Действующая жена на шефа не обижалась, хотя неоднократно слышала рассказы о своих предшественницах. Она собирала документы на визу, чтобы уехать на постоянное место жительство в Америку к каким-то дальним родственникам. Шеф относился к этому философски, хотя, как говорил всем, немного переживал.
Планы никак не влияли на отношения супругов: они жили под одной крышей, называли друг друга ласково и вполне ладили.
Длинноногая яркая блондинка с красивыми формами заглянула в комнату:
Добрый вечер, мальчики. Всё работаете?
Здравствуйте! – приветливо отозвался Миша.
Жена шефа ему нравилась. Она была всегда улыбчива, дружелюбна и выглядела безукоризненно. Но он не мог представить ее своей девушкой и тем более женой. Миша считал, что это не его типаж.
Налей-ка нам чайку, любимая. Мы тут с Михаилом трудимся, —шеф расплылся в обворожительной улыбке.
Две минуты, дорогой!
Она скрылась за дверью и действительно, через две минуты зашла с подносом для чаепития. Разлив чай по чашкам, она пригладила остатки волос на голове мужа.
