Страница 3 из 3
Поиграл тростью, рассматривая набалдашник. Дариус кипел, сдерживая себя от оборота после слов деда, а тот словно и ждал, когда мы сорвемся. Определив его для себя как чужое мне существо, ждала, что он еще скажет. Не дождавшись от меня реакции, он посмотрел исподлобья и усмехнулся.
– Мы пришли занять свое место, – проскрипел дед, качая головой, – столько лет я растил и воспитывал достойного наследника для трона, как будем его делить?
– Очень просто, – передернула плечами, – сможет усидеть на троне – я передам вам власть и удалюсь, строить свою семью. А если нет, – развела руками, – вы, лорд Николаус, лучше меня знаете правила. Готовы рискнуть?
– Я прекрасно знаю, чем это закончится, – деда перекосило от гнева, – нам нужна добровольная переуступка прав на правление.
– Вы ошиблись адресом, здесь не подают, дедушка, – отрезала резко и встала, – на этом предлагаю завершить этот бессмысленный разговор. Хотите быть полезны этому государству – мы найдем вам должность, достойную вашего положения.
Истин распахнул двери зала, намекая, что гостям пора на выход, создав небольшой сквозняк.
– Главное, потом не пожалеть, Ариадна, о своем решении, – прошипел мой дядя и зловеще усмехнулся, – надеюсь, нам как ближайшим родственникам найдется место во дворце?
– Сожалею, – Дариус выступил чуть вперед, – в связи с активной миграцией драконов все доступные для проживания помещения заняты, но мы всегда рады вам.
Лорд смерил неприязненным взглядом Дариуса и не удостоил ответом. Родственники удалились, в помещении повисла тишина.
– И что это было? Может мне хоть кто-то объяснить? – спросила, не ожидая ответа.
– Так все просто, – Истин завис перед моим лицом, – себя показали, оценили противника. Пытались под шумок пролезть во дворец, отсюда творить гадости гораздо проще. А так нам в ближайшее время стоит ждать недовольства народа, лояльного к власти твоего деда.
– Он правил, когда они ушли из этого мира? – нахмурилась, осознавая масштаб подставы.
– Правил, – вздохнула Храни, – это стало понятно по разговорам тех, кто проснулся.
– И что в этом плохого, что ты так хмуришься? – спросил Арш, посмотрев на меня.
– Видишь ли, Арш, народу проще пойти за тем, кого они знают, – ответила задумчиво, – хотя, как я понимаю, дед жил в другом месте, где время текло очень медленно, а значит, нам стоит ждать еще и третью сторону, либо претендующую на трон, либо готовую к переменам.
– А может, и четвертую, – кивнул Габриэль, – что-то мне подсказывает, что они уходили не в один мир.
– Одна надежда на коллективную память, – вздохнула, понимая, что надежда слабая, – списки начали составлять?
– Да, но народ пока приходит в себя и не спешит предстать перед твоими светлыми очами, – съязвила Храни, важно вышагивая по плиткам, слегка виляя хвостом.
– И хорошо, потому что я им сейчас не готова дать ответы на вопросы, а они у них, поверь мне, есть и в огромном количестве, – подперев подбородок рукой, хмыкнула в ответ.
– Что это за вопросы? – подперев бока лапками, наставила на меня хвост Хранитель, собрав глаза в одну точку. Моргнула, чтобы не рассмеяться, и вдохнула побольше воздуха, помотав головой.
– Ну, во-первых, как я понимаю, время в мирах текло по-разному, а значит, где-то сменилось не одно поколение, во-вторых, где-то, как мой дед, остались те, кто помнит великий исход или изгнание, и, в-третьих, у них тут было не просто имущество, но и положение в обществе. Что, как мы понимаем, все вместе вызовет кучу вопросов, – пояснила я этой воительнице.
– Ой, – отмахнулась она лапкой, – ерунда, у них есть коллективная память.
– Мне бы твой оптимизм, Храни, – кивнула и посмотрела на притихших мужчин, – а вы что думаете?
– Честно? – спросил Дариус и усмехнулся.
– Желательно, – поджала я губы, рассматривая его задумчивое лицо.
– Лично мне не хватает твоих знаний, чтобы все это уложить в голове, но больше мне интересна твоя реакция на родственников, – ответил демон, почесав затылок, – как-то все прошло спокойно.
– Они для меня чужие, чего ты ожидал? Да, они плохо поступили в прошлом по отношению к моим родителям, мне есть что предъявить, но я не хочу этой войны. И только от них будет зависеть, какими будут наши отношения. Я не простила и не забыла, но открыта для диалога.
– И ты, как всегда, права, – улыбнулся Габи, кивая, – шанс должен быть у всех в равной степени.
– Нельзя их приближать, Арина, не совершай такой ошибки, – Арш посмотрел серьезно, – только на расстоянии вытянутой руки.
– Знаю, – устало прошла к выходу, – остается только ждать от них ответного шага после нашего приема.
Двери малого тронного зала, которые были закрыты после ухода наших непрошеных гостей, опять распахнулись. Удивленно посмотрела на демонов-воинов, они тоже не ожидали, что я буду стоять под дверью. Сквозь них протиснулся Натаниэль и, склонившись, сообщил:
– Ваше Величество, прибыла делегация ремесленников из проснувшихся драконов, просят принять.
Оглянулась на мужей, поправила корону и пошла обратно в сторону трона.
– Просите, – пробурчала, едва сдерживаясь, чтобы не сбежать куда подальше. Уселась, расправив платье. – Истин, ты что, сложил свои полномочия?
– Нет, Ваше Величество, но не против делегировать, – развел руками дух.
– Смотри у меня, – погрозила пальчиком и натянула на лицо улыбку. Насыщенный день получился, а еще жаловалась, что ничего не происходит.
Народ вошел, нервно оглядываясь. Увидев меня, застыл всей толпой у порога.
– Истин, – процедила сквозь зубы, едва не сделав жест рука лицо, – начни уже работать.
Дух материализовался перед пришедшими, сияя улыбкой на прозрачном лице.
– Добро пожаловать, как мне представить вас? – произнес доброжелательно, но это не помогло, особо впечатлительные сползли на пол, вызывая заминку у тех, кто не успел поймать собратьев.
– Габриэль, помоги страждущим, – попросила у ирлинга, вздыхая, и встала, – где же вы жили все это время, что безобидный дух вызвал у вас такую реакцию?
– Простите, Ваше Величество, – склонился один из пришедших, – просто мы не ожидали.
– Бывает, – качнула головой и подошла, ближе рассматривая мужчину, все больше хмурясь, – а тощий вы по какой причине?
Мужичок посмотрел на меня и бухнулся на колени, ударяясь лбом о пол, что-то бурча себе под нос. Выдохнув, наклонилась и протянула ему ладонь, на что он накрыл голову руками и начал отползать задом к двери.
– Всех задержать! – отдала приказ, совершенно обалдев от такого поведения. – Накормить, переодеть, если надо – вылечить! Потом ко мне для разговора.
Демоны, подхватив под руки пришедших, словно те ничего не весили, осторожно вынесли за дверь, не забыв ее закрыть.
– Храни! Мне может хоть кто-то объяснить, что только что было? – посмотрела на драконочку возмущенно.
– Вот так всегда, – проворчала она, медленно вышагивая в мою сторону, – это полукровки, что тут непонятного.
– Вот с этого места подробнее, – нахмурившись пыталась найти информацию в голове.
– Судя по их реакции, коллективная память у них не работает, – развела лапками и вздохнула, – хотя раньше такого не случалось.
– И что делать? – растерянно посмотрела на Хранителя. – Откуда они могли появится, если драконы так ратовали за чистоту крови? Почему на мне не сработало?
– Не части, – она прикрыла глаза лапками, – не успеваю. На тебе не сработало по одной простой причине, что род у тебя не простой, древний. Это они в этом мире чистоту блюли, а там всем было не до этого, выживали.
– Хороший сюрприз и что делать? – посмотрела на мужчин, что наблюдали за нашим диалогом не вмешиваясь.
– Надо подумать, – развела лапками Храни, изобразив на мордочке работу мысли.
– Богам поклонялись?
– Только одному, Храм один на всю территорию, а тебе зачем? – посмотрела она на меня, хлопнув глазками.
– Пойду совета просить, – отмахнулась от нее и посмотрела на Дариуса, – дорогой, нам срочно нужно организовать школу.
– Зачем? – опешил демон.
– Затем, – откликнулась в ответ, покрутила рукой в воздухе, – даже если я найду решение, в чем сомневаюсь, нам неизвестно, насколько разбавлена их кровь. Сила драконов в памяти поколений. Если у тех, кого мы видели, в лучшем случае осталась четверть, то что досталось их детям? Вот и получается, что надо направить их в созидательное русло, чтобы они не направили энергию на хаос.
– Логично, – Арш подошел и чуть приобнял, положил руку на мой живот и прикрыл глаза, – кажется, наш отпуск закончился, пора все брать в свои руки, зря нас, что ли, столько учили.
– Я возьму на себя целительство, судя по тому, что видел, этот вопрос скоро встанет очень остро, – кивнул Габи, став очень серьезным.
– На мне служба безопасности, если никто не возражает, – Арш чуть скривился, – сад жалко.
– Тогда на мне образование, – вздохнул демон и тоже встал, – остальное как-нибудь поделим по мере поступления.
– Вот и славно, – улыбнулась в ответ мужьям, – кто мне составит компанию?
– В Храм? – удивились все трое.
– Да, – не поняла их реакции.
– Это без нас, – ответил за всех демон, – не подумай плохого, но тут ты должна справиться сама, Ариша.
Кивнула, так и не поняв их реакции.
– Постараюсь быстро, к обеду надеюсь вернуться, встретимся за ужином, у вас, как я понимаю, свои дела, – печально вздохнула, давая понять всем своим видом, что я думаю про их дела.
– Ариша, не обижайся, но ваш драконий Бог… он своеобразный, – Арш покрутил в воздухе рукой, – лучше уж ты сама.
Обняли, поцеловали и испарились, словно и не было.
– Пошли, интриганка, к первоисточнику сходим, пообщаемся, – проворчала, недовольно посмотрев на Хранителя, – а с тобой, Истин, мы еще не закончили.
Дух что-то булькнул, но так и не появился. Махнула на него рукой, сосредоточив все внимание на Храни. Мило хлопая ресничками, словно пытаясь меня соблазнить, она вильнула попой, подняв хвост трубой. Скептически посмотрела на ее манипуляции.
– Ближе к теме, дорогая, – решила ускорить процесс.
– Что ты за женщина, Арина, – вздохнув, покачала головой и, махнув лапкой, обреченно выдала: – Провожу до Храма, раз тебе так надо, но с тобой не пойду.
– Интересно, а тебе он чем не угодил? – округлив глаза, спросила у Хранителя.
– Хотя бы тем, что сотворил со мной, – надула она губы, – и, как выяснилось, не только со мной.
Закрыла глаза, глубоко вдохнула и сосчитала до десяти, выдохнула и сосчитала еще раз. Подняла ладони, словно отгораживаясь.
Храни плелась, словно ее вели на пытки, все время на меня оглядывалась. В ее глазах плескались обреченность и смирение.
Оказалось, Храм стоял напротив дворцовой площади, но шли мы до него почти час, преодолев все расстояние пешком, словно истинные адепты и паломники. Хранитель ткнула лапой на двери и тут же испарилась.
Строение было монументальным, высоким, построенным полностью из белого камня. Лестница до дверей показалась бесконечной. Двойные двери в три человеческих роста были искусно вырезаны, причудливый орнамент покрывал их полностью. Два массивных кольца вместо дверных ручек. Оглянувшись назад, оценила вид на площадь и дворец. Решительно потянула за одно из колец. Двери тут же распахнулись, здание, словно вздохнув, дыхнуло пылью и запустением.
Осмотрела себя, усеянную паутиной и грязью, растерянно всплеснула руками:
– Очень гостеприимно.
– А ты должна была прийти ко мне сразу, как появилась здесь, а не через две недели, – услышала невнятное ворчание.
– Точно, ты бы смог меня оплевать на две недели раньше, – не менее ворчливо откликнулась и почистила себя магией.
– Ты как с Богом разговариваешь? – услышала грозный голос.
– Ой, – скривилась и перешагнула через порог Храма, – скажи спасибо, что пришла.
– Спасибо, – пробубнил обиженно, – чего хотела?
– Вот только не надо мне говорить, что не знаешь, – осматриваясь по сторонам, наткнулась на внимательный взгляд молодого мужчины.
Лицо его было хмурым и задумчивым. Длинные русые волосы, собранные в косу, небрежно переброшены на грудь. Лицо мне его показалось знакомым, словно я смотрела на голливудскую звезду. Моргнула, но картинка не изменилась. Красавчик не исчез, зеленые миндалевидные глаза внимательно на меня смотрели, полные губы кривились, словно ему лень улыбнуться. Квадратный подбородок, аристократичный нос и высокие скулы. В его облике чувствовалась порода и какое-то совершенство.
– Здравствуй, Ариадна, – он все же растянул губы в улыбке, – рад познакомиться.
– А ты неплохо сохранился, – ляпнула в ответ, первое что пришло на ум.
– Арис, если не знаешь, – представился, приподняв бровь, – говори, что у вас там опять?
– Дед объявился, – развела руками, – полукровки без драконьей памяти, пришла узнать, что делать.
– Дед? – удивился он искренне. – Все неймется?
– У меня теперь есть дядя, – кивнула в ответ. Бог повернулся к высокой статуе, что стояла в центре помещения.
– Полукровок можно отправить назад, – произнес, стоя ко мне спиной, рассматривая свое монументальное воплощение, – или сводить к источнику магии.
– И что это даст?
– Это пробудит их кровь, они станут сильнее, многие обретут ипостась, даже если им досталась всего капля драконьей крови, – произнес он и посмотрел на меня через плечо.
– Источник что, всех одраконивает? – решила уточнить на всякий случай. – А то желающих много, им такой эффект может не понравиться.
– Да, может так получиться, что ипостаси будет не одна, а две, – пожал он плечами меланхолично.
– Мило, надеюсь народ оценит и не впадет в истерику, – мысленно хватаясь за голову, прокомментировала услышанное.
– Что будешь делать с дедом? – спросил как бы между прочим.
– Он старый амбициозный маразматик, что нам только на руку, – отмахнулась, как от мухи, – любая почетная должность с кучей регалий и пафоса, и он прижмет хвост. Главное, не давать реальной власти, а вот дядя для меня темная лошадка.
– Лошадка, но без воли, – качнул головой Бог, – Николаус полностью его контролирует, там одна общая для всех полукровок проблема – отсутствие памяти.
– Подождите, а что, бабуля не дракон? – приподняла бровь в удивлении.
– Марионна – дракон, но то яйцо, что она произвела на свет, не выжило, – усмехнулся Арис лукаво, – это был их главный секрет.
– О как, а дед-то у нас огонь, – кивнула, – цель оправдывает средства. Так вы мне только что дали против них главный аргумент.
– Во всем, что происходит сейчас с этим миром, вина твоего деда, пусть и не напрямую. Изгоняя своих детей из этого мира, я искренне надеялся, что они поймут и умерят гордыню, пожертвовав одним, попросят прощения. Они же предпочли уйти за агрессором, – Бог вздохнул и посмотрел на меня, – мне жаль, что все это сбросили на тебя, но я помогаю как могу. Мужья у тебя хорошие.
– Да, за них я очень благодарна, – улыбнулась, вспомнив утро.
– И пусть приходят, не обижу, – улыбнулся Арис, – все, кто пришел в этот мир, стали мне детьми, пусть и приемными. Вот только эта парочку, Храни и Истина, как ты их назвала, пока простить не могу, они тебе еще нужны.
– Даже не знаю, мне кажется, они сами пока не готовы уйти, все ворчат и ругаются, как дети.
– Они и раньше такими были, – Арис просто осветил мрачные стены своей улыбкой, – за что их и люблю.
– Ты меня детьми-то так рано зачем наградил? – решила поинтересоваться.
– Просто решил покрепче привязать, – развел он руками.
– Можно подумать, одарив тремя мужьями, не привязал, – поджала губы.
– Ой, а то ты не рада, – фыркнул он в ответ.
– Знаешь, меня учили просто. Дают – бери, бьют – беги. Так что пока не поняла, – улыбнулась в ответ.
– Вот и хорошо, – рассмеялся он в ответ, – пора тебе. Приходи просто поговорить, это доступно только королевской крови, когда создавал твой род, порезал руку, в вас есть моя кровь, вышло случайно, а пригодилось.
– Приду, – кивнула, улыбнувшись, – только порядок надо навести, главный Храм, а такое запустение.
– Береги себя, королева, – услышала в ответ и осталась одна посреди мрачного помещения. Посмотрела на статую и пошла на выход. Странный у нас получился разговор. Словно встретилась со старым приятелем. Странный Бог Арис, или это я неправильная.
На улице меня встретил закат, как время быстро пролетело, но зато я теперь знала ответы, а в случае возникновения новых вопросов знаю, у кого спросить.
Вдохнув полной грудью чистый воздух, спустилась со ступеней, у которых обнаружила целую делегацию. Мужья во главе с Храни ходили туда-сюда с обеспокоенными лицами.
– Ты где пропадала? – налетела на меня Храни с упреками.
– В Храме, а что у нас случилось? – удилась такому приему.
– Дед твой случился, хотя ты должна сама это увидеть, – ответил Дариус и перенес нас во дворец.
Дворец встретил нас зловещей тишиной. Все молчали и смотрели на меня, ожидая моей реакции. Посреди центрального холла стояла группа драконов, возглавляли которую мой дед и дядя. Рядом с ними стояла гора сундуков. Демоны, что стояли кольцом обороны от непрошеных гостей, едва сдерживали себя от оборота.
Стоило нам появиться, как Натаниэль подхватился и поцокал в нашу сторону. На его лице был весь ужас ситуации, бородка тряслась, в огромных глазах затаились бессилие и растерянность.
– Ваше Величество, – склонился он, в голосе проскользнули надежда и облегчение.
– Натаниэль, что тут происходит? – строгим голосом спросила у беса, на что тот, шаркнув копытцем, нервно сглотнул. – Разместите моего деда в лучших покоях, свиту выставить. Дядю для присмотра за дедом поселить рядом. Министров в мой кабинет.
– А-а-а…
– Выполняйте, – подмигнув бесу, пошла к дедушке, натянув на лицо улыбку.
– Какой неожиданный сюрприз.
– Очень неожиданный, – проворчал Дариус шепотом, – ты что творишь, Ариадна?
– Спасаю положение, – прошипела в ответ, продолжая улыбаться, – у дедули с памятью проблемы, подыграем.
– Знать бы еще зачем, – прошипел Арш нервно.
– Сбить с толку и выиграть время, – ответила и подошла к деду, что восседал в кресле. Дядя стоял за его спиной, хмурился и смотрел на всех волком.
– Надеюсь, это не шутка и место нам найдется, – произнес лорд Валентайн.
– А где ваше место, дядюшка? – с улыбкой спросила у него, чуть приподняв бровь. Лорд промолчал, как всегда, проигнорировав вопрос. И пусть ответ мне был не нужен, но такое поведение напрягало.
Дед сидел с отсутствующим взглядом и явно был очень далеко в своих мыслях от этого дворца и проблемы заселения.
– Арина, твоему деду нужна помощь, – произнес Габриэль, склонившись к моему уху.
Кивнула в ответ и произнесла:
– Посмотришь? Может, удастся облегчить его положение.
– Посмотрим, – ответил ирлинг, недобрым взглядом окидывая моего дядю.
Словно по мановению волшебной палочки, все пришло в движение. Часть сундуков полетела наверх, часть на выход. Новые жильцы, не успев отреагировать, были перемещены, а их свита выдворена за дверь. Демоны выдохнули и пошли на свои посты, с уважением поглядывая на управляющего. Натаниэль был безмятежен, от его неуверенности не осталось и следа.
– Ваше Величество, Громиш скоро прибудет, – произнес бес, раскланиваясь, – еще приказания будут?
– Да, приготовьте помещения под кабинеты для министра образования, обороны и здравоохранения, – Дариус хмыкнул и улыбнулся, – пусть потом выберут, а мы пока совещаться пойдем.
– Здраво… чего? – переспросил Габриэль, хлопнув глазами.
– Здравоохранения, – повторила терпеливо и пояснила, – ты у нас теперь за здоровье нации отвечаешь, главный целитель.
– Вот это я понимаю карьерный рост, – почесав макушку, ответил ирлинг.
Оказавшись в кабинете с огромным овальным столом для переговоров, тяжко вздохнула:
– Поговорить с Богом у меня получилось. Оказывается, это особенность нашего рода. Решение по полукровкам есть, а что касается деда, тут все не так просто.
– Ты поэтому решила его поселить во дворце? – спросил Арш, усаживаясь на стул.
– Да, и не только, – кивнула в ответ и тоже села, но только во главу стола, чтобы можно было видеть всех, они скептично посмотрели на меня, но присоединились к Аршу, – у деда деменция. Это такое заболевание, когда ты забываешь постепенно сначала свою жизнь, с каждым днем теряя все воспоминания вплоть до социальных навыков. В моем мире это лечить пока не научились. А если учесть, что дед очень долго обманывал время, итог закономерен. Как с этим справляются в этом мире, не знаю.
– Если я все правильно понял из твоего описания, это старость, даже у нас ее не умеют лечить и омолаживать организм, как бы ни была сильна магия, – развел руками Габи, вздыхая.
В дверь постучали и тут же открыли. На пороге стоял Громиш с папкой в руках.
– Ваше Величество, – он поклонился и прошел к столу, усаживаясь на один из свободных стульев.
– Добрый вечер, Громиш, как дела в банке? – посмотрела на него внимательно.
– Прекрасно, – расплылся в улыбке гном, – через пару дней открываемся.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась в ответ, – тогда надо сформировать из доступных нам средств бюджеты на оборону, образование, здравоохранение и экономику страны. Это я возлагаю на ваши мужские плечи. Что касается подземного города, было время для изучения?
– Да, сейчас я составляю список нужных мастеров, чтобы привлечь их в нашу страну, – ответил гном серьезно, – но, думаю, возможность получить жилье будет хорошей перспективой в переговорах.
– У нас тут объявились мастера из драконов, возможно, они смогут помочь в этом в первое время, пока идут переговоры. Также надо выделить деньги на развитие города и инфраструктуру, а для этого нам нужен главный архитектор. И неплохо было бы назначить градоначальника, чтобы не решать такие вопросы лично. Пора, дорогие мои, возвращать в этот город жизнь.
– А что будем делать с твоим дядюшкой? – спросил Дариус задумчиво.
– Ничего, – пожала плечами, – как выяснилось, он сын деда, а моей маме сводный брат, другими словами, в его жилах нет королевской крови. Вот можно его и поставить во главе города, так он реализует свои амбиции, взращенные дедом, если не дурак.
– А что делать с королем? – Арш задумчиво скреб макушку.
– Сделать вице-королем, символом старого мира, – широко улыбаясь, ответила им, – дед будет при деле, живой и здоровый. Почести и поклонение мы ему обеспечим и удержим от реальной власти, да и не нужна она ему, недолго осталось.
– М-да, – произнес Громиш, – все гениальное просто. Если это все задачи, то, позвольте, я откланяюсь. О совещании кабинета министров договоримся позже. Ваше Величество?
– Да, поздно уже, пока на сегодня это все.
Громиш покинул нас, а Дариус перенес в покои.
– Так что там с полукровками? – спросил Габи, раздеваясь.
– Им поможет источник. Все оказалось просто. Правда, могут появиться существа с двумя ипостасями. В архаичном мире это может стать проблемой.
– Не станет, тут главное, как это преподнести, – произнес Дариус, играя мышцами на обнаженной груди, – не против составить мне компанию в ванной?
Вопрос был риторическим, так как через секунду была на руках у мужа, согласная не только на водные процедуры.
Поставив меня под теплые струи в душевой, мой персональный демон сделал моську кирпичом и потянулся за губкой. С выражением пуританской добродетели начал намыливать меня, нежно массируя и натирая. День был длинным, усталость чувствовалась, но настроение было игривым.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
