– Рассказывай, не думаю, что все так уж страшно, – отмахнулась в ответ, хотя внутренне напряглась.
– У твоего деда была навязчивая идея заиметь сына и посадить его на трон. Он оказался очень жестоким, что выяснилось вскоре после заключения брака. Через неделю он избил королеву, – Храни опустила голову, говорить ей было сложно, – в конфликт вмешался твой прадед и поставил зятя на место. Все наладилось, но, оказалось, он просто затаился. Его злость копилась годами. Ты уже знаешь, что клятва на крови нерушима. Ко мне обратилась твоя бабушка, попросив помочь ей избежать участи марионетки. На тот момент твои прадеды ушли на перерождение, и она осталась одна. Муж требовал с нее клятвы подчинения, ему было мало той власти, что давал их брак, по крови и праву он был просто муж королевы, а значит, она должна была стать марионеткой в его руках. Пообещал не поднимать руку.
Храни перевела дыхание, словно пыталась собраться с мыслями, и продолжила:
– Он и правда перестал поднимать руку, бил слуг, которые не всегда выживали, несмотря на свою повышенную регенерацию. Твоей бабушке он отвел другую роль она ему нужна была здоровой и не смевшей сказать против слова. Я пришла к нему под ее личиной и дала эту клятву, как понимаешь, я дух, и на мне это не должно было отразиться. Но мир не простил нам этот обман и совершил привязку, сделав меня его слугой. Марионна была свободна, а я стала девочкой на побегушках у садиста, который систематически насиловал, стараясь зачать наследника. Твоя мать его как наследница трона не устраивала. Надо заметить, для нее он был образцовым отцом, настраивая ее против матери даже в мелочах. Я много раз просила твою бабку открыть глаза своей дочери, но она отказывалась. А когда девочка встретила истинного и прибежала поделиться с отцом, с которым у нее установились доверительные отношения, изменить уже ничего не получилось. Ленария тогда узнала истинное лицо своего отца, что было жестоко, а отношения с матерью, которая все это замалчивала, разладились совсем. Тогда же вскрылся наш обман с клятвой. Твой дед сорвался и в очередной раз избил Марионну, я думала, она не выживет, но она умудрилась не просто выжить. Организм дал сбой, и она забеременела. Именно поэтому и не смогла ничем помочь своей дочери, а я стала послушной куклой.
Храни опять замолчала и перевела взгляд на окно. Я посмотрела на мужей, они были не меньше меня шокированы новостью, что моя мать была не единственным ребенком у родителей, но молчали, не желая прерывать откровения Хранителя. Храни обвела нас пустым взглядом уставшего существа.
– Они здесь, твой дед и его сын. Именно его, я не оговорилась, потому что после рождения яйца Николаус сразу забрал его, ты тогда уже родилась, твоя мать ушла на перерождение. Дальше ты уже знаешь, что происходило. Изгнание, исход драконов в другой мир. Что там случилось и как Марионна сбежала, не знаю, но это факт.
Глава 5. Арина Аспен
Все же я оказалась права, но то, что у меня есть дядя, стало шоком. В свете всего того, что рассказала Хранитель, становилось понятным, почему так нужен был жених из драконов. Вопросов появилось еще больше.
– Герцог, как я понимаю, занимает высокое положение? – начала уточнять с очевидного.
– Да, кроме этого, их семью очень любит народ. Они единственные вернулись в этот мир не настроенные враждебно.
– Брак с ним – это защита?
– Да.
– Как снять твою привязку?
– Это может сделать только истинный наследник. – Она посмотрела на меня ее мордочка скривилась.
– Как это сделать, знаешь? – глубоко вдыхая, спросила у нее, не надеясь на простое решение.
– На самом деле просто. Просто пожелать, – она рассматривала свои лапки, – Марионна не смогла, так как была частью обмана.
– Почему ты мне сразу не рассказала все, как есть?
– Боялась, что не поймешь, не сможешь принять меня, а я была тебе нужна. – На ее слова лишь кивнула.
– Чего хочет мой дед?
– Ничего не изменилось, Ариадна. Николаус все тот же садист, желающий власти, вырастивший свою копию, только более извращенную вседозволенностью, – нервно мотнув хвостом, ответила Храни.
– Мне надо, чтобы ты побыла его куклой еще немного, пока не решим, что делать, – произнесла, посмотрев на своих мужчин. Дариус кивнул одобрительно на мои слова, а Арш и Габи пытливо посмотрели на Храни.
– Все что угодно, если это прекратится, – кивнула она растерянно.
– Вот и хорошо. Мне надо знать, что они затевают.
– Твой дед слаб, он только отдает мне приказы, но они пока молчат, осматриваются, – развела она лапками, прищурившись, – но бесы, которых ты привела, очень хорошие слуги. Исполнительные и незаметные.
– Поняла, – кивнула, улыбнувшись коварно.
– Так, девочки, – Дариус решил все же высказаться, – слуги – это хорошо, но надо вызвать нашего жениха во дворец для разговора. Что-то мне подсказывает, он знает много интересного и может стать нашим союзником.
– Ты думаешь? – поджала губы.
– Я тоже про это подумал, – сказал Арш уверенно, – бояться того, что он потребует брака, не стоит, мы постараемся объяснить ему, что такое истинная пара, если он не знает.
– Хорошо, раз вы так уверены, – отмахнулась от них и повернулась в сторону Храни, – постарайся больше не делать глупостей.
Драконочка кивнула, хлопнув ресничками.
– Мне тут родители написали, – произнес Габриэль, – в гости зовут.
Все посмотрели на него, а он пожал плечами и развел руками. Посмотрела на демона и нага и ответила:
– Думаю, мы обязательно это сделаем, но позже, когда будем уверены, что от нашего отсутствия не рухнет мир.
– Я так и ответил, – кивнул муж и спросил, – Громиша звать?
– Да, с ним надо встретиться, просто так беспокоить он бы не стал, – кивнула, вставая, – Арш, что у нас с порталом?
– Все по-прежнему. Драконы прибывают, мы их перераспределяем на сон, тех, кто воинственно настроен, охраняем на всякий случай. Как я понял, здесь у них восстанавливается утраченная коллективная память, но мы все же страхуем. Мало ли как они раньше относились к власти этого мира, – ответил Арш, вытянувшись по струнке, словно прислушиваясь к чему-то, как дверь резко распахнулась, а на пороге появилось маленькое солнце. Вернее, маленькая рыжая гномочка.
– Глафира, ты как сюда попала? Где твоя мама? – спросила у девочки с улыбкой.
Девочка испуганно посмотрела на нас, немного замешкалась, подхватила свою юбку и присела в книксене, выглядело это неуклюже и мило.
– Здравствуйте, Ваше Величество, – девочка вовсю старалась демонстрировать хорошие манеры, – мама помогает папе, он не может вас найти, чтобы привести помощников. Приходиться гулять одной.
– А мы как раз хотели пойти к твоему папе, – улыбнулась я ей, – пойдешь с нами?
– Нет, – покачало это чудо рыжей головушкой, – меня ругать будут, что опять сбежала.
– Мы скажем, что встретились с тобой в коридоре, но сбегать и правда очень плохо. Это хорошо, что ты нас нашла, а если бы это был кто-то другой? – посмотрела на нее покачав головой. В сложившейся ситуации была и моя вина.
Дариус присел перед девочкой на корточки и обаятельно улыбнулся:
– Идем на ручки?
– А вы меня покружите? – прищурилась она в ответ, уперев маленькие ручки в бока.
Дариус кивнул, а у меня навернулись слезы на глаза, когда это чудо обвило шею мужа своими крохотными ладошками. В итоге гномочка покаталась на руках у всех, как и полетала, пока мы шли до кабинета ее отца. Девочка заливисто хохотала, а Храни мне подмигивала и показывала глазами на мой живот. Да, мои мужья будут хорошими отцами, это было и раньше понятно, без лишней демонстрации. Но они не позировали, им и правда было приятно возиться с малышкой, которая сейчас рассматривала крылья ирлинга, сонно хлопая глазками.
Мы так и вошли в кабинет гнома, Глаша уснула на руках Габи, а ее родители подняли на нас усталые глаза. Громиш открыл рот, но я приложила палец к губам, чтобы не разбудить ребенка, и показала на нашу находку. Дамина вынырнула из-под кипы бумаг и всплеснула руками. Присела в книксене и поспешила забрать дочь.
Габи показал жестами, куда идти и уложить девочку на дневной сон. Громиш поклонился всем и исчез, забрав с собой ирлинга.
– Там няньки, – вздохнула Дамина, качая головой, – но она умудряется от них сбегать.
Ответить не успела, в углу кто-то завозился, привлекая внимание. Оказалось, что это секретарь, которого тоже привлекли к бумажной работе. Посмотрела на его изможденный вид и нахмурилась. Взглянула на Храни, которая виновато отвела взгляд.
Мужчины вернулись быстро, а я пихнула Храни в бок, выдвигая вперед. Пусть сама объясняет, что произошло.
Драконочка вздохнула и спросила патетично:
– Вот что за жизнь? Во всем виновата я одна.
Громишь посмотрел на нее тяжелым взглядом и повернулся ко мне.
– Я бы на вашем месте избавился от балласта.
Храни обиженно фыркнула и решила удалиться под наши смешки.
– Рассказывай, что происходит? Остальное будем решать по мере поступления, – улыбнулась в ответ, видимо, они успели перекинуться парой слов с Габи.
– Рук не хватает и светлых голов, народ ждет перехода, а к вам не пускают, вот уже и жену привлек, а толку почти нет, – устало махнул рукой гном и сел на стул.
– Понятно. Пиши письма, когда будут готовы, перенесу, – успокоила гнома.
– Да хоть сейчас, если у вас есть время, – посмотрел он на меня с надеждой, – я хоть позволю себе поспать.
– Хорошо, говори куда, – пожала в ответ плечами, посмотрев на мужей, которые одобрительно покивали.
Гном подбежал к столу и начал что-то писать:
– Сам не пойду, встречу во дворце, все равно пока их больше негде разместить, а наш народ и под землей может жить. Мы с Даминой подвал в порядок привели, если вы не против. Для простых служащих на первое время хватит, а там посмотрим, что можно сделать.
Гном писал и объяснял свои действия, а я схватилась за голову.
– Нет, Громиш, так не получиться, – возмущенно всплеснула руками, – на территории драконов была община гномов, тут есть целый город. Он под стазисом, там все сохранилось, пусть и устарело, многое надо переделывать, но не подвалы. Вас, как и драконов, создал Бог этого мира, мне бы хотелось, чтобы и гномы вернулись в свои дома.
Громиш поднял на меня глаза, которые стали огромными как два блюдца. Посмотрел на жену и спросил:
– Ты тоже это слышала?
– Да, – немного растерянно ответила гномка.
– Мы думали, что это сказки – гном осел на стул и потер лоб, – но тогда нам и рабочие руки нужны.
– Вот об этом я и говорю, Громиш, нужны гномы для восстановления города и, если мне память предков не изменяет, на территории драконов не одно такое поселение, – развела я руками.
– Вот умеете вы озадачивать, Ваше Величество, – протянул он задумчиво, а потом вдруг махнул рукой и встал, – идите за помощниками, сам все осмотрю и только потом будем решать, что там и сколько потребуется мастеровых.
Дариус посмотрел на лист с адресами, приподнял бровь и посмотрел на гнома, на что тот лишь развел руками.
– Сначала к демонам, – Дариус посмотрел на меня, – а дальше мы уже сами все сделаем, ты можешь пока отдохнуть в нашем доме.
Хлопнула глазами и кивнула, пытаясь понять, что там за места, что мужчины решили меня не брать, но решила не вредничать. В моем интересном положении положительные эмоции нужнее.
– Отличная мысль, но я бы хотела поговорит с твоей мамой, – ответила ему, чем явно озадачила.
– С мамой? – переспросил демон удивленно.
– Да, у нас женские секреты, – покивала и погладила животик. Дариус расплылся в улыбке.
– Хорошо, если это поможет, – кивнул он неуверенно.
– Поможет, – заверила его без тени сомнения. Свекровушка еще будет просить меня перекрыть краник поступления детей. Демон совсем повеселел и подхватил меня на руки.
– Пошли, радость моя.
Глава 6. Арина Аспен
Дариус перенес нас в дом и ушел к родителям, а мы пока устроились в беседке. Феликс обрадовался нам как родным. Быстро принес чай для меня и вино для мужчин. Старался всячески угодить, показывая всем видом, что скучал. Правда, так и не поняла, по нам или по работе.
Дариус вернулся быстро, весь взъерошенный, с дергающимся глазом.
– Мне кажется, визит к матушке лучше отменить, – произнес он, нервно оглядываясь.
– Хорошо, – пожала плечами, – тогда идите, собирайте гномов.
Дариус посмотрел на меня подозрительно:
– Последний раз, когда я тебя оставил одну…
– Не одну, а с мамой, – поправила его, невинно улыбаясь.
– Точно, одну мы тебя еще не оставляли, – протянул Арш задумчиво, а нахмурились все.
– Идите уже, дракон я или где? – покачала головой, поджимая губы.
– Хорошо, но если что случиться, зови нас или переносись сразу к нам, – строгим голосом напутствовали меня и удалились. Вздохнула и решила немного погулять. Сад огромный, а видела я лишь малую часть.
Побродила по дорожкам и заблудилась, но решила перенести себя в холл, в самом центре, которого стоял Повелитель Преисподней с женой.
– Лиза, ну нельзя же так врываться, – увещевал он ее, – ты забываешь, кто наша невестка.
– Фердинанд, помолчи, ты мне это говоришь уже полчаса, у меня от тебя болит голова, – прошипела свекровь.
Специально громко топнув, чтобы привлечь к себе внимание, подошла к свекрам.
– Добрый вечер, – мило улыбнулась, – какой неожиданный визит. Почему вы в холле? Феликс вас не встретил?
