Дарвин, резко запрыгнувши на подоконник напугал Есю, и в этот же миг, девушки скрылись за серым ,слегка ржавым гаражом соседей.
Вечером Есения сходила в баню и, укрывшись махровым халатом с крупным синим цветком по бокам, села на крыльцо пить травяной чай с листьями смородины, мяты и малины. Бабуля с дедом уже давненько уснули под звуки комедийного сериала в телевизоре.
Под лампадой над крыльцом кружилось много мотыльков и мушек, но это не мешало любоваться колыханием молодой яблони и возвышающейся над ней елью. Ночь была теплой, а прогноз погоды оказался неверным, все тучи ушли в соседнюю деревню. Еся немного приспустила с плеч свой халат и продолжала запивать чаем вкусное овсяное печенье, что Арина Павловна испекла сегодня. Немного погодя Есении отчетливо послышался аромат испеченных яблок. Сначала она подумала, что соседи на ночь глядя решили устроить себе плотненький ужин, но взглянув на их дом через забор, Еся увидела, что весь свет в доме был выключен, и только фонарь освещал их передний участок.
Еси стало настолько интересно, кто же в двенадцатом часу ночи печет шарлотку на их улице, что не заметила и сама, как обувшись в бабушкины старые калоши, направилась к скрипящей калитке, что ведет на улицу. Быстро раздвинув металлическую защелку и резко потянув затворку, Еся оказалась на безлюдной, туманной улице.
Улица была небольшой, можно сказать узковатой и дом Арины Павловны и Михаила Юрьевич стоял ровно посередине. Дома располагались по обеим сторонам улицы и те, что стояли с левой стороны, и имели на себе четные номера, располагали на заднем участке еще и бескрайним полем и небольшим яблоневым садом.
Переступив с ноги на ногу и посильнее затянув пояс махрового халата девушка не торопясь брела по пустынной улице, заглядывая в окна соседей.
Перед домами , как солдатики стояли высокие фонари. И у каждого из соседей было обязательно посажено одно дерево, будь то плодовитая черемуха, сосна или береза, делалось это для того, чтобы с помощью ветвей, при сильном палящем солнце, дом был окутан тенью и внутри дома была приятная прохлада.
На деревянной, немного затертой скамейке возле одного из домов, на Есю смотрели два больших светящихся глаза. От испуга Есения оступилась назад и немного приглушенно вскрикнула. Еще чуть-чуть и два глаза одним прыжком достигли ног Есении и замурлыкали, обтираясь об щиколотки девушки.
– Снова ты, ну и напугал же меня в этот раз, блохастый,– сказала Еся и спустилась на колени, чтобы погладить пушистого кота за ушками.
Снизу ощущался небольшой холодок, и аромат печеных яблок стал несколько отчётливее, казалось, что ещё дома два и Еся увидит счастливую семью, которым неведомо время, и они просто, наслаждаясь ночной прохладой, сели за круглый стол и стали трапезничать, параллельно играя в настольные игры. Приподнявшись, и отряхнув руки от шерсти кота, Есения побрела вглубь улицы в сторону поля.
В детстве, перед сном, Есению всегда пугала ее двоюродная сестра разными байками про ведьм, чертей и злых духов и находясь сейчас на тихой, пустой улице, одним мгновением к девушке подкрались сомнения и страх, и,спустив свои ножки, сели на оба плеча, сделавши походку Еси, с каждым шагом всё тяжелее и тяжелее. Тело её ссутулилось, и ладошки, которые она непроизвольно засунула в карманы, сильно вспотели.
– Разворачивайся и уходи, здесь в конце улицы, со стороны большого поля делать нечего, свет в оконцах домов погашен и все спят, возможно аромат доносится вообще с другой улицы, – внутренний голос сомнения буквально кричал в голове девушки.
– Ну что тебе вздумалось, давай-ка разворачивайся и очень быстрым шагом, не смотря по сторонам иди к себе домой. Время уже полночь, а вдруг чего случится, ты же знаешь, что все мистические и страшные вещи происходят после двенадцати. А если из кустов рябины выскочит что-то очень страшное, неприятное, и от него нельзя будет убежать, он найдёт тебя по твоим следам, твоему запаху, твоему страху, что ты тогда будешь делать? – нервно выкрикивал голос страха.
От переизбытка своих же чувств и мыслей у Еси закружилась голова, ноги стали ватными и неподъемными. Вблизи одного из домов, на конце улицы, стоял большой пень от массивного дуба и девушка решила взобраться на него, скрестив ноги, и немного дать себе успокоится.
История этого дерева обыкновенная, но считали так далеко не все. Никто из прежних жителей и даже бабушка Клавдия, а она принадлежала роду, которые и основали эту деревню, не знали, откуда взялось это дерево посреди улицы.
Бывало, люди говорили, что обряды темные проводились на этом месте, а вся сила нечеловеческая в его корнях заложена, и коль срубить его, то можно беду на себя накликать.
Сторонились жители его как могли, да только все без толку. Бывали случаи, и при плохой погоде, чаще всего от сильно ветра с дождём, массивные ветви дуба ломались как спички и падали на подвешенные провода, которые отвечали за свет во всей деревне. Неделю люди сидели без света, пока с города не прислали мастеров неполадки устранять. А был один случай, когда дед Еси шёл с рыбалки с полным ведром пойманных карасиков, как в одно мгновение, прямо перед ним свалилась самая верхушка дерева, ступил бы он быстрее на два шага, как угодил бы под самые ветви.
С тех самых пор и срубили этот дуб, ради своей же безопасности, оставив только большой пень, возле которого теперь каждый год зацветает мать-и-мачеха. Посидев несколько минут на пне и гладя многочисленные кольца своими тоненькими и холодными пальцами, Еся снова отчётливо почувствовала аромат яблок.
