– В гостиной, проходите.
– Хороший выбор, – похвалил мастер, рассматривая капсулу, – средний ценовой сегмент, в эксплуатации не бывал, быстро настроим.
Он не задавал лишних вопросов, не пытался расспрашивать, точно ли я уверена, просто молча и тщательно делал свое дело. Мне это нравилось.
– Сколько времени всё это займет? – спросила я через несколько минут, когда нижняя крышка капсулы оказалась вскрыта.
– Около получаса на перепрошивку и еще часа полтора на калибровку.
– Тогда не буду вам мешать.
Я снова устроилась на диване, на этот раз изучая вкладку магазина Триады. Система free-to-play была, есть и, скорее всего, будет самой выгодной системой для разработчиков компьютерных игр. Играй бесплатно, зарабатывай, выводи деньги – всё это красиво смотрелось в рекламных роликах, но мало соответствовало действительности. Чтобы что-то получить, нужно было сначала что-то вложить. Многие думали, что покупка капсулы и есть это самое вложение, но цепкий взгляд видел другое. Вкладывая реальные деньги, можно было сэкономить себе массу игрового времени, не качая профессии, а пользуясь услугами тех, кто их прокачивает. Опытные игроки с прямыми руками, которые собаку съели на десятках MMORPG прошлого поколения тоже попадали в топ и держались там значительно дольше криворуких богатеев. Особенно преуспевали в игре азиаты. Упорство и точный расчёт делали своё дело. Но и наш славянский сектор был неплох. Кланы появились в игре в первый день старта. Многие люди, давно играющие вместе, переходили в новую игру с большей частью состава своего клана. Они знали сильные и слабые стороны своих игроков, знали хотя бы примерно механику игры.
В моей голове вновь заворочался червячок сомнения. Правильно ли я поступаю? Может, не стоило так резко всё бросать? Нет. Решила – значит делай! Есть желание, есть план и деньги, а главное – пока еще есть время. Это был мой самый ценный ресурс на сегодняшний день. Даже если мне не повезет, и слияния не будет, я проживу эту неделю на полную катушку!
– Всё готово, – раздался спокойный голос мастера. Я вздрогнула, слишком глубоко уйдя в собственные мысли.
– Спасибо. А точно всё получится? – да, знаю, идиотский вопрос, но я не смогла его удержать.
Парень посмотрел на меня своими неестественно черными глазами и сказал:
– Я подключил блок ввода для питательных смесей и вывода отходов, в этой модели капсул он еще присутствует, но был скрыт декоративными панелями. В тех, что вышли недавно, эти функции убрали, хотя игроки и жаловались. Но разработчики посоветовали выходить из капсул каждые четыре-пять часов, чтобы избегать неприятных эксцессов. Из дополнительных рекомендаций могу посоветовать обрить голову. По статистике большая часть слившихся с игрой это коротко стриженные или вовсе лысые пользователи. Преимущественно мужчины, как вы понимаете.
– С этим никаких проблем, – усмехнулась я, стягивая парик.
Мастер чуть изменился в лице, во взгляде промелькнула жалость, но он не стал высказывать соболезнования. И на том спасибо.
– Еще желательно подбирать типаж персонажа, исходя из физических данных. Не все могут сразу адаптироваться к новому росту и параметрам тела. Насколько мне известно, чем быстрее и плотнее вы прирастете к игровому аватару, тем быстрее произойдет слияние, – продолжил инструктировать парень, складывая инструменты в небольшую сумку. – Правда там не все так просто, но в процессе разберетесь.
– Да, я об этом читала, – припомнила я информацию с подпольных форумов. – На официальном сайте таких данных, разумеется, нет, но мне повезло с источниками. Спасибо за помощь.
Парень впервые улыбнулся. Приятная у него была улыбка, хоть гель-маска и искажала черты:
– Может быть, еще увидимся.
– Если только в игре, – вернула я улыбку и проводила парня к выходу.
Оставшись в одиночестве, я заперла дверь, подошла к капсуле и коснулась панели управления. Прохладный гладкий пластик отреагировал мгновенно. Крышка поднялась и обнажила своё мягкое нутро. Эргономичная лежанка из геля так и манила прилечь, но я отошла от капсулы и выглянула в окно. Огромное равнодушное солнце не спеша ползло по небу, на детской площадке играли дети под присмотром своих мам и бабушек. Я обернулась и посмотрела на фото своих родителей. Мама и папа, такие молодые и красивые, улыбались мне из рамки, стоящей на полке. Я последний раз бросила взгляд на солнце и решительно подошла к капсуле, стаскивая по дороге футболку.
«Отличный денек, чтобы умереть» – всплыла в голове цитата из старого фильма. Я закрыла глаза и провалилась в темноту. Старт.
Глава 1
– Добро пожаловать в мир Триады, – произнес приятный женский голос в моей голове. Я открыла глаза и обнаружила себя в темноте. Странная черная комната, словно висишь в космосе, но при этом четко понимаешь, что стоишь на своих ногах. Голос продолжал:
– При первом погружении требуется расширенная авторизация. Если вы уже зарегистрированы на форуме игры, пожалуйста, введите логин и пароль. После успешного входа ваши данные будут дополнены биометрией.
Я протянула руку, пытаясь привычно коснуться окна ввода, но этого не потребовалось. Там замерцал курсор.
– Тэтчер, – произнесла я в пустоту, и буквы тотчас же высветились там, где требовалось. Пароль вспоминался плохо, я всегда набирала его не глядя, рассчитывая только на мышечную память, пришлось представлять его по буквам.
– Добро пожаловать, Тэтчер, – снова обратился ко мне искин. – Пожалуйста, выберите расу вашего персонажа.
Передо мной в чернильной темноте развернулись несколько ярких подсвеченных карт разных цветов. Одним из удобных нововведений при создании персонажа была возможность его «примерить», то есть полностью ощутить себя в незнакомом теле и опробовать некоторые его возможности до загрузки в игру. Для слияния это был очень важный пункт, так как времени на привыкание к чему-то новому у меня просто не было. Но и не попробовать что-нибудь нестандартное я не могла. Интересно же! «Орк» – подумала я, и тут же оказалась в теле могучей светло-зеленой громадины. Пол ушел из-под ног от резкого изменения роста, а рядом появилась моя точная копия. Видимо, это было нужно, чтобы осмотреть себя со всех сторон. Я попыталась сделать первый шаг и тут же пошатнулась. Пусть орчанки были менее мощными, чем их мужские варианты, но все же куда крупнее и массивнее людей. Я чувствовала силу своего нового тела, водила плечами и внимательно рассматривала свою копию.
– Орки, – произнес голос, – раса воинов и шаманов. Этот древний и могучий народ боги создали из песка и глины. Закаленные солнцем пустыни, они крепки телом и духом. Нет силы, способной остановить их Орду. Беги и прячься, услышав гром боевых барабанов.
Расовый бонус:
+1 к Силе
+1 к Выносливости.
Доступны следующие классовые бонусы:
В темноте передо мной раскинулось древо талантов. Разбегались в стороны десятки других способностей, добавляющих персонажу дополнительные бонусы. Их можно было комбинировать в десятках вариантов, но выбрать все равно не больше двух. На основе этого выбора система присваивала класс персонажа. При помощи подсказки можно было увидеть самые популярные варианты, один из которых я решила попробовать. Бонус к физическим атаками и двуручному оружию.
Выбран класс: Берсерк
Мне словно адреналин вкололи. В руках возник огромный двуручный топор, огонь пробежал по венам, захотелось заорать, броситься на свою копию, стоящую неподалеку и зарубить её.
– Стоп, – скомандовала я, пытаясь отдышаться. – Назад!
Все посторонние ощущения исчезли, и я облегченно выдохнула. Поаккуратнее надо с экспериментами. Что там у нас дальше? Эльф? Примерим.
– Упс, высоковато, – вновь пошатнулась я при смене облика. Пусть фигура теперь была намного изящнее и более привычных пропорций, но рост эльфийкам все равно полагался высокий. Пока система озвучивала краткую характеристику расы, я немного прошлась туда-сюда и поняла, что это тоже не совсем то. Похоже, что выбирать придется что-то максимально стандартное, чтобы тело не ощущалось чем-то чужеродным.
«Человек». Облик сменился, как по волшебству. Человеком я была все свои тридцать с хвостиком лет, но и в этом теле почему-то почувствовала себя некомфортно. Что-то было не так. Центр тяжести снова сменился, но не на привычный.
– Скопируйте мой реальных образ, – попросила я. И вот она, моя виртуальная копия без шрамов, синяков под глазами, правда, выбритая голова не добавляла мне красоты, но с местным графическим редактором это поправимо. – Принять этот образ за основу персонажа.
Мда, изменилось только лицо. Тело осталось неизменным. В принципе, именно такой я и хотела быть лет так в двенадцать. Высокая, стройная девушка, с небольшими округлостями в нужных местах, но это была не я.
– Максимально приблизить параметры реального образа к персонажу.
Я стала еще стройнее, но не сказать, чтобы существенно ниже. Нет, так дело не пойдет.
– Уменьшить рост!
– Невозможно, – воспротивился голос.
– Почему? – опешила я.
– Рост людей не может быть меньше ста шестидесяти восьми сантиметров.
– Это с какого же перепугу? – возмущению моему не было предела. – Я же есть, я существую!
– Желаете использовать данный облик в качестве аватара? – проигнорировал мою реплику искин.
– Нет! – рыкнула я таким тоном, словно снова оказалась в теле орка. Кажется, я нарвалась на одно из тех скрытых ограничений, которые корпорация незаметно добавляла для уменьшения шанса застрять в игре. Полностью свой облик скопировать нельзя.
– Подобрать расы исходя из заданных показателей роста? – заботливо предложил искин.
– Давай, – недовольно буркнула я.
Большая часть карточек погасла. Какая прелесть. Я-то думала, что выберу человека, ведь как ни крути, а слиться разумом с родным телом проще всего, но не вышло. Кто у нас там остался? Гоблин, гном, кобальд, нимфа, дриада, фея и халфлинг.
Гоблина я отмела сразу. Сколько ни исправляй этот длинный ключковатый нос, мой всё равно не получится. Кобольда не рассматривала по той же причине. Только у того вообще не было носа, ящерицам носы не полагаются. Хотя расовых бонусов этим явно непопулярным персонажам отсыпали множество, но пробегать всю жизнь зеленым зубастым карликом не хотелось. Даже примерять не стала.
Нимфа была прекрасна. Масса роскошных изумрудных волос, белая с легким оттенком зелени кожа, большие глаза. Она так мне понравилась, что я полезла смотреть её характеристики.
Нимфа – хрупкое создание магии природы. Счастлив тот, кому удастся встретить её. Любимая дочь леса, оберегаемая всеми живыми существами. Каждый из них придет к ней на помощь.
Снова то же древо и список способностей. Подсвеченными в этот раз оказались очарование и защита от природной магии. Что-то мне подсказывало, что очарование тоже имеет какое-то физическое воплощение. Ощущения от берсерка еще были живы в памяти, так что я не рискнула активировать способность.
Я открыла перечень навыков, к которыми нимфы предрасположены. Одним из первых шло Соблазнение. Игра, конечно, рассчитана на взрослую аудиторию, за этим жестко следили. В некоторых странах она даже получила рейтинг двадцать один плюс, а не восемнадцать, как в России. В игре можно было употреблять алкоголь, курить, заниматься сексом, кровавые бои тоже были детализированы со всей тщательностью. Разорвать противника в клочья можно было отнюдь не метафорически. С физиологией всё было в порядке. Но использовать сексуальность персонажа для развития и достижения своих целей постоянно? Нет, этого мне точно не хотелось.
– Дриада, – примерила я очередной образ. Отличия от нимфы были не слишком большими, изменился оттенок кожи и цвет волос, черты лица и фигура стали чуть более угловатыми.
Расовый бонус:
+1 к Интеллекту
+1 к Харизме.
Самые популярные способности вновь были услужливо подсвечены, но на этот раз я решила попробовать не то, что предлагала система. Ткнула в восприятие и защиту от магии разума. Физических изменений, к моей радости, не последовало.
Выбран класс: Библиотекарь
Кто, простите? Берсерк, воин, маг, друид, некромант, и вдруг библиотекарь? Представилось вдруг вот это очаровательное создание в строгом пиджаке, юбке ниже колен и огромных очках в роговой оправе. Забавно. Начала всерьез задумываться о том, чтобы остановиться на данном персонаже, но тут увидела в описании расы приписку, что дриады не очень хорошо чувствуют себя в городах или тех местах, где нет доступа к природе, в особенности к лесу. Точно не мой случай, ибо я сугубо городской житель. Одинокая хижина в лесу в мои планы на долгую и счастливую жизнь не входила. Разве что в качестве дачи. Идем дальше.
– Фея, – сказала я и почувствовала за спиной крылья. Легкие, невесомые, но с непривычки довольно габаритные. Казалось, что я буду цепляться ими за все возможные выступы и ветки. Только этого не хватало. Навык полета был доступен феям с пятидесятого уровня, да и то на очень ограниченный срок. Чтобы летать, как птица, требовалось вложить в полет много, очень много очков навыков. Я покосилась на крылья и поняла, что жить с ними постоянно не смогу. Да и на силу и выносливость штрафы были довольно приличные.
– Халфлинг, – ни на что особо не надеясь произнесла я и стала… собой!
Да! Передо мной стояла я сама. Та, которой была до болезни, до всей этой истощенности и операций. Шапка рыжеватых кудрей, небольшой прямой нос с мелкими, почти незаметными веснушками, золотисто-зеленые глаза и тело… Тело было моим от макушки до пят, чуть полноватым, с грудью моего родного четвертого размера. Разве что уши слегка изменили форму, да ступни стали шире. Я внимательно рассматривала свои ноги в поисках лишней растительности, присущей всем полуросликам, но всё было в порядке. Видимо, система решила, что шерсть на ногах – не слишком привлекательно. А если учесть то, что все игроки носят ботинки, есть шерсть или нет, не важно.
– Фенотипическое соответствие реальному образу девяносто два процента, – вдруг сообщил искин. – Добавить ваши родинки и татуировки?
– А можно? – удивилась я, но тут же исправилась, – да, конечно!
– Фенотипическое соответствие реальному образу девяносто четыре процента. Желаете использовать его в качестве аватара?
– Я хочу прическу поменять, – и, пока искин не передумал, зарылась в прически.
– Фенотипическое соответствие реальному образу девяносто два процента. Вы желаете…
– Да, – перебила я. – Желаю!
– Образ сохранен. Получено достижение «Натурпродукт», – выдал вдруг искин.
– Достижение? Вот так сразу? – удивилась я. – Что оно дает?
– Возле вашего имени появится специальный значок, который даст вам право на участие в ежегодном королевском конкурсе красоты, – охотно пояснила система.
– Вот спасибо, – с сарказмом пробормотала я. – Именно участия в конкурсах мне и не хватало для полного счастья.
– Образ сохранен. Желаете начать игру? – все так же доброжелательно поинтересовался искин.
– Да, желаю, – машинально ответила я, но тут же спохватилась: – эй, стойте, я же еще характеристики…
– Поздравляю вас, халфлинг Тэтчер. Мир Триады открыт перед вами. Желаю приятной игры.
Пол подо мной внезапно исчез, и я с визгом провалилась в темноту.
Глава 2
Я открыла глаза и обнаружила, что стою на залитой солнцем поляне. Яркие сочные краски, приятный пейзаж, легкий ветерок. Но чего-то словно не хватало. Я закрыла глаза и втянула носом воздух, желая ощутить одуряющий запах полевых цветов и… ничего. Точнее аромат был, но какой-то еле заметный, искусственный. Как же так? Ведь хакер сказал, что снял все ограничения! Да и нет в моей капсуле подобных блокираторов, их только недавно ввели в игру.
Так, нужно успокоиться. У меня все получится. Я вновь закрыла глаза и пару раз глубоко вздохнула, затем открыла и начала пристально вглядываться в окружающий пейзаж, стараясь опознать растущие рядом растения и вспомнить их запах. Ромашка, василек, душица, колокольчик, еще что-то знакомое. Мозг, родненький, мы же помним, как все это пахнет! Мы знаем. Мы можем почувствовать! Сорвала ближайший резной листочек, растерла его в пальцах, вновь прикрыла глаза и медленно вдохнула едва заметный чуть горьковатый запах. Еще пара вздохов, и аромат стал четче, насыщеннее, реальнее. Полынь!
– Да! – радостно крикнула, когда в нос буквально ударил запах трав и цветов. Солнце словно стало ярче, цвет неба насыщеннее, а ветерок игриво шевельнул прядь волос. – Как же тут красиво.
– Красиво, красиво, – подтвердил вдруг дребезжащий голос с легким смешком. Я обернулась и увидела сухонькую старушку, сидящую на пеньке неподалеку.
– Здрасьте, – чуть удивленно выдала я. Настолько увлеклась погружением в мир, что не заметила рядом постороннего человека. Старушка явно была неигровым персонажем, встречающим новичков, или неписем на игровом сленге. Но это слово мне никогда не нравилось. Наверное надо было как-то повежливее поздороваться. На всякий случай я слегка поклонилась.
– И ты здравствуй, – разулыбалась та. – Понравилось у нас? Вот и славно. Но прежде, чем продолжить свой путь, следует определиться, кем ты хочешь стать. Присядь пока.
Старушка кивнула мне на соседний пенек, а сама поднялась на ноги.
– Подумай хорошенько, время есть, а я пока грибочков соберу. Много их тут, на этой поляне.
Выбрать путь? Но тут же только одна дорога. Стоп, вот я идиотка! Характеристики. Я же так и не успела их распределить. И класс персонажа не выбрала! Где тут волшебный пенечек мудрости?
Стоило мне присесть, как в поле моего зрения по краям видимости возникли иконки и символы.
– Настройте игровой интерфейс, – произнес в голове знакомый голос.
– Халфлинг, – ответила я, и тут же появилось описание.
