Александр Черепанов "ВИСО"

– Так далеко улетать я не планировал, – проговорил Рэндолл, уводя вертолет в крутой наклон для разворота.

Вертолёт издал гулкий рык, развернулся по дуге, и снова выпрямился по горизонту. Рэндолл вел вертолет ровно по квадрату всей площади земли, прилегающей к станции. Он изредка смотрел на мониторы, тем временем все больше изучая пейзаж, проносящийся под ним. Он пытался визуально заметить что-то необычное, но ничего не находил.

Полет проходил над бескрайними пустынями, с однообразным пейзажем и без опознавательных ориентиров. Только аппаратура вертолета позволяла не заблудиться в такой местности.

– Ну что же. Пора брать пробу местного воздуха, – щелкнув включателем, Рэндолл повернул ручку управления, для возможности использовать специальный механический захват, который в свою очередь, цепкими объятиями, сжимал контейнер для замера примесей воздуха.

Металлическая рука, выдвинулась из носовой части кабины, сразу отдалившись на максимальное расстояние замера. Крышка контейнера отскочила, открыв решетчатое начало фильтров. Вдруг контейнер стал втягивать воздух как пылесос, издавая при этом странные шипящие звуки. Через несколько секунд материал был добыт, и вновь герметично закрыт крышкой.

– Хорошо. Следующий замер произведем на другой стороне.

Рэндолл приказал руке скрыться в носу вертолета, а сам направил его на другую, дальнюю точку площади, принадлежавшей его станции.

Весь полет его не покидали мысли о пропавшем корабле. Что с ним могло случиться, и где он теперь. Проблемы сыпались как вода из душевой лейки, и решать все разом стало непосильной задачей для всего его штата сотрудников. Обдумывая последние события, он неожиданно для себя, открывал особые стороны личности в своих подчиненных. Перемены в их поведении нельзя было не заметить. Как его главные механики начали нервничать на последнем собрании, а теперь их не могут найти. Или как главный техник приемки, вел себя слишком спокойно, будто понимая всю ситуацию, и даже принимая в ней участие по ликвидации последствий.

На фоне остальных меньше всего поменялся Баг. И сам по себе напрашивался вывод, что часть сотрудников, резко сошла с ума, отколовшись от группы все еще разумных людей.

Подлетев к очередному месту для сбора материала, он вновь произвел манипуляции с вертолетной рукой. И как только она скрылась в фюзеляже машины, было принято решение возвращаться на базу.

– Диспетчер, прием! Это борт «3347». Я возвращаюсь на базу.

Через маленькую паузу прозвучал ответ.

– Вас поняли. Возвращайтесь.

Рэндолл развернул вертолет и устремился в сторону посадочной площадки станции.

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Ангар хранения техники.

Рэндолл завис над посадочным кругом, осмотрел его с высоты, и аккуратно приземлил вертолет. Как только колеса машины, коснулись площадки, он выключил основные двигатели и ввел аппарат в режим хранения. Лопасти принялись складываться, скрываясь за кабиной пилотов, двигателя, крылья и антенны втягивались в корпус вертолета, уменьшая его в размерах практически вдвое.

Не дождавшись завершения этого процесса, Рэндолл продолжил управление колесной базой летающей машины и направил вертолет в сторону закрытых герметичных дверей ангара. Двери медленно принялись разъезжаться в разные стороны, пока не открылись достаточно, чтобы вертолет смог проехать внутрь. Вертолет медленно заехал в ангар закрывая за собой герметичные двери.

Рэндолл провел вертолет до его места хранения и выключил питание всех систем. Корпус машины осел, а посторонние звуки работы всех систем управления стихли. Полет прошел удачно, и это не могло не радовать начальника станции. Расстегивая ремни безопасности, и надевая маску, он заметил Бага, который уже ждал его в ангаре, возле подготовленного багги.

Выскочив из кабины пилота, Рэндолл захлопнул дверь кабины и подошел к носу вертолета. Там, он открыл крышку с хранившимися в ней колбами, с взятыми ранее пробами воздуха. Оттуда он достал две колбы и уютно разместил их в карманах своего нового костюма.

– Опаздываешь дружище! – Баг выглядел довольным, хотя из-за надетой защитной маски было трудно определить его настроение.

– Немного задержался. Давно не летал, неуверенно себя чувствовал, – сказал Рэндолл, обдумывая решение рассказать ли Багу о пропавшем корабле, наверняка он еще не знает эту новость.

– У меня все готово. Прыгай внутрь! – Баг указал на место пассажира.

Багги был больших размеров. Визуально он был и выше и длиннее среднего автомобиля. Его предназначение – это исследование новых земель и проведение экспедиций. Огромные колеса имели глубокий рисунок протектора. Внушительная подвеска оттягивала автомобиль от земли не менее чем на метр. Багги имел пять посадочных мест и грузовой отсек сзади, для любого вида оборудования. Кабина была герметичной, так что находиться внутри можно было без защитной маски в полной безопасности.

Грузовая часть машины уже была заполнена всем, что смог дотащить до машины Баг.

– Ты уверен, что нам все это будет нужно? – поинтересовался Рэндолл.

– Не уверен, но ты сам сказал, что не на своем горбу понесем. Помнишь? Вот я и подумал, вдруг пригодится.

– Ладно. Поехали быстрее, отстаем от графика, – Рэндолл сверил время, открыл дверь и взобрался на борт багги.

Баг занял свое место рядом, за рулем. Двери захлопнулись, и воздуховод начал прокачивать в салон чистый воздух. Через несколько секунд, водитель и пассажир сняли защитные маски.

– Предлагаю пристегнуться. Из-за твоих задержек нам придется ехать очень быстро!

Защелкнув свой ремень безопасности, Баг нажал на кнопку, запуска двигателя. В ту же секунду мощный мотор взвыл, выпустив из глушителей два черных клуба дыма. Вибрация от работающего мотора передалась по всему салону автомобиля.

– Ну как? – сказал с довольным видом Баг, переставляя рычаг в положение движения вперед, при этом добавляя и уменьшая обороты мощного двигателя.

– Круто, я в восторге, – проговорил безрадостно начальник станции. – Едем!

– Открывай! – скомандовал водитель, и нажал кнопку на приборной панели, для открытия ворот.

Створки вновь начали разъезжаться. Как только стала видна полоска проникающего снаружи света, багги громко взвыл, выпустил две струи черной копоти из выхлопных труб и с пробуксовкой рванул с места как гоночный болид, оставляя после себя четыре черные полоски на бетонном покрытии ангара.

Баг был явно одержим данной техникой, он вцепился в руль обеими руками, и сосредоточенно управлял машиной, не сбавляя скорости даже при явной необходимости ее сбавить. Полноприводный аппарат брал все препятствия, в которые загонял его водитель. Грязь и пыль летели прямо на лобовое стекло и крышу, но дворниками Баг сразу смахивал их, из-за этого видимость была минимальной. После очередного прыжка с холма, когда колеса машины не касались земли несколько секунд Рэндолл взял слово.

– Куда мы так торопимся? Нам же за это не заплатят!

– Мы торопимся, потому что догоняем упущенное время. Сам же этого хотел. И еще потому, что мне нравится такой стиль вождения! – довольное лицо Бага повернулась в строну Рэндолла, и тут же отвернулось, устремив свой взгляд вдаль. – Не отвлекай меня. Видишь, и так еле ямы объезжаю!

Не меняющийся пейзаж пролетал за окном их маленького, но быстрого автомобиля. Холмы, серый песок, ровное плато, вновь сменялось серым песком с галькой. Сзади себя автомобиль оставлял пыльное облако, которое взмывало вверх и растворялось где-то высоко от поверхности планеты.

Камни, вылетая из-под колес, барабанили в стекла и двери корпуса машины.

– Давай сейчас сбавим обороты, мне тебе нужно кое-что сообщить, – Рэндолл посмотрел на сосредоточенного начальника безопасности станции, который сгруппировавшись, словно гепард перед нападением, управлял несущимся багги, и даже не обращал на него внимания.

– Блин, – вырвалось у Бага. – Ну что? Неужели нельзя потерпеть, скоро уже приедем!

– Нет! Нельзя. Сбавляй скорость и слушай меня. Сейчас же!

Багги сбавил скорость и теперь ехал просто быстро. Вибрация, звуки и покачивания кузова стали вполне приемлемы для продолжения разговора.

– Слушаю, – проговорил обиженным голосом Баг.

– Сегодня ночью пропал один транспортный корабль. Это даже сообщили по новостям. Ты разве не слышал?

– Я слышал утром, как передатчик транслировал новости, но не вслушивался в то, что там сказали, был слишком занят сном. Как так пропал?

– А вот так. Не выходит на связь, и никто не знает, где он сейчас находится.

– Во делааа… – задумчиво на распев произнес Баг. – Сколько же неприятных новостей за одну неделю. И что будет дальше? Его ищут? Откуда эта информация в межгалактических сводках новостей?

– Его ищут. С самого утра. В новостях сказали, что пока не располагают доказательствами этого происшествия, и вообще склонны полагать, что это чей-то розыгрыш.

– Нам, конечно, это на руку? – Баг вопросительно посмотрел на своего начальника.

– Да. Наш поисковый отряд улетел на поиски, исследуют необходимый квадрат. Как раз тот, где пропал корабль со связи. Если знаешь, система безопасности таких кораблей устроена по принципу, оставаться на одном месте до прибытия помощи. Следовательно, если он пропал со связи и с радаров, произошла внештатная ситуация. Выходит, он сейчас находится в том самом месте, где это произошло, он попросту не мог улететь дальше или вернуться, потому что система не позволит.

– Конечно, я знаю об этом. Но его должны были уже найти!

– Вот именно! Должны были найти еще утром, но не нашли. Когда я производил осмотр территории с вертолета, я выходил на связь с базой и уточнил, нашли ли пропавший корабль, и ответ был отрицательный. Поисковые группы уже вдоль и поперек облетели весь квадрат поисков, но корабля и след простыл.

– Такого быть не может. Если корабль находится не в зоне поиска, значит, кто-то его отогнал в другое место. Стало быть, похитили, – Баг посмотрел Рэндоллу в глаза. – Но это просто бред! Кому бы это потребовалось, а главное как?!

Багги выехал на абсолютно ровное плато и посторонние звуки, кроме рокота двигателя сзади, полностью пропали. Машина летела по ровному участку, как будто по воздуху.

– По всей видимости, корабль действительно угнали. Или отбуксировали. Я не знаю точно. Но что-то с ним не так. Раньше корабли вообще не пропадали, а тут бац, – Рэндолл звонко хлопнул в ладоши. – И концы в воду.

– Целый детектив разворачивается вокруг нашей планеты! Можно книжку написать.

– Можно и книжку, и диссертацию. Знаешь, о чем я сразу подумал, когда меня огорошили этой новостью?

– Предполагаю. Стоп! Не говори этого! Это просто фантастика! – Баг замотал головой не желая слушать ответ Рэндолла.

– Да, да. Фантастика! – ухмыльнулся Рэндолл, вновь демонстрируя свой сверкающий клык.

– Я не хочу это слышать! – Баг убрал руки от руля и заткнул ими уши. Но вскоре, когда машину начало вести вбок, он вновь схватился за руль.

– Но ты услышишь. Пропажа корабля, как то связана с нашими неприятностями. Пока что это только мои мысли, но опыт мне подсказывает, что столько совпадений не может быть просто так. Кому и зачем это делать, не понимаю. Но это все, так просто не закончится.

– Посмотрим. Будем иметь в виду твою версию, все равно не могу в это поверить. Думается мне, что корабль и наши проблемы простое совпадение.

– Посмотрим. – Рэндолл откинулся в кожаное кресло и расслабился.

Это послужило для Бага призывом к действию. Багги вновь начал набирать скорость. Двигатель снова ревел как зверь и гнал машину вперед по бездорожью, цепляясь за каждый камушек и уступ. На первый взгляд этот багги ничем не отличался от прочей исследовательской техники, которая хранилась в ангаре станции, но как оказалось, у него была своя изюминка, своя душа, металлическая, рвущаяся вперед к бескрайним просторам, новым открытиям, впечатлениям и бесконечной свободе.

Машина летела как стрела, прорезающая бескрайние плато, оставляя за собой ровный столб поднятой пыли. За время поездки, Рэндолл даже успел полюбить этот транспорт, и с удовольствием бы прокатился на нем еще раз, когда все это закончится.

– Уже почти приехали! – крикнул Баг, управляя несущимся монстром, который показывал чудеса проходимости. За такую короткую поездку он смог без труда преодолеть большие холмы и глубокие расщелины, зыбучие пески и каменные рвы.

Рэндолл посмотрел вдаль. На горизонте показалась цель поездки. Вышка уже выглядывала из-за холма, демонстрируя свою ровную смотровую площадку, она была высокая и широкая, и идеально подходила для взятия более точных проб.

Планета ВИСО.

Район станции приемки опасных грузов.

Южная смотровая вышка.

Мунк лежал на животе и пристально смотрел в бинокль, наблюдая за двумя силуэтами вдали, которые были объектами его внимания. Рядом сидел Донни и разбирался в настройках рации, пытаясь настроить ее на необходимый, зашифрованный диапазон, чтобы никто не смог определить их местонахождение или услышать их разговор. Рация издавала сильное шипение и помехи.

– Тише! Здесь большая слышимость! – практически шепотом проговорил Мунк.

После этого, он опять уставился в линзы бинокля и продолжил осмотр людей и местности, ради которых была затеяна вся вылазка.

В районе южной смотровой вышки, стояла спокойная и ясная погода. Как и всегда местная земля была пустой и мертвой, только силуэты двух людей, находившихся на смотровой площадке вышки периметра станции, привлекали внимание своими странными движениями.

Разобрать, кто именно был там, было сложно, защитные костюмы практически полностью покрывали их лица, не говоря уже о туловище. Один человек стоял с вытянутыми вверх руками и пытался поднять аппарат забора воздуха как можно выше. Очевидно, когда аппарат показал, что в заборе есть лишние примеси, тогда этот человек стал подкидывать аппарат как можно выше от земли, надеясь уловить более чистый воздух на высоте.

Второй силуэт стоял на коленях и вероятно проводил анализ пыли, взятой с поверхности планеты. Нахождение высоко над землёй позволяло ему быстрее отправлять получившуюся информацию сразу в цент управления на станции, который МИРО сразу обрабатывал.

Рядом с наблюдателями находилась маленькая высокочувствительная эхолокационная станция. Ее улавливатель торчал из засады вместе с обритой головой Мунка. Она передавала голоса людей, которые находились от них на расстоянии не менее одного километра. Голоса, которые издавала станция, были плохо слышны, из-за сильных помех. Но все же удавалось различить некоторые слова, пусть даже не понятно кем сказанные.

– Баг, ты уверен в своем методе забора воздуха?!

– Не уверен. Но других вариантов я не вижу.

– Смотри не урони аппарат, такие модели не любят падений, а он у нас один высокоточный.

– Я стараюсь, как могу, – сказал Баг и так сильно подкинул датчик, что он был близок к тому, чтобы улететь в атмосферу.

Большая площадка вышки позволяла пробежаться по ней и поймать датчик в другом месте от запуска, чем и воспользовался Баг.

– Что они там делают? – Донни подполз к товарищу поближе и протянул руку, в надежде взять бинокль себе.

– Пытаются взять годные образцы. Усатый совсем разошелся, подкидывает измеритель… Куда руки тянешь? – Мунк отодвинул бинокль подальше от загребущих рук напарника. – Твоя задача передавать все, что мы услышим и увидим Доросу. Какого черта ты до сих пор с ней возишься? – Мунк посмотрел на все еще шипящую рацию.

– Сильные помехи, здесь ничего не передать. Вокруг одни скалы и прерии. Передадим на словах что узнали.

– А мы, по-твоему, многое узнали?