Иллюзия бога
Алина Штейн
Словотворцы магических миров
Ариадна отправляется на поиски своего пропавшего парня и неожиданно для себя обнаруживает темную сторону престижного колледжа, расположенного на границе двух миров.
Теперь ее окружают воплотившиеся в смертных древнегреческие боги, которые забыли о своем прошлом. Безумные пророчества, твари из параллельной вселенной и мертвая выпускница, обнаруженная после бурной студенческой вечеринки, – такова ее реальность. Но что, если и это – всего лишь иллюзия?
Алина Штейн
Иллюзия бога
Маме, Литэ и Александру Македонскому
У древних греков были боги вина и веселья. А у нас вместо них – Фрейд, комплекс неполноценности и психоанализ, боязнь громких слов в любви и склонность к громким словам в политике. Скучная мы порода, не правда ли?
Эрих Мария Ремарк «Триумфальная арка»
© Алина Штейн, 2023
© Кудряшова Мария, иллюстрация на обложке, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Список главных действующих лиц
• АИД – правитель подземного царства мертвых, бог богатства.
• АПОЛЛОН – бог света, покровитель искусств и наук, бог врачевания.
• АРЕС – бог войны.
• АРИАДНА – критская царевна, позднее – богиня дорог, указывающая путь. Некогда почиталась как Великая мать и богиня луны.
• АРТЕМИДА – богиня охоты, покровительница всего живого на Земле, защитница женщин и детей.
• АФИНА – богиня мудрости, военной стратегии, знаний, искусств и ремесел. Покровительница городов и государств.
• АФРОДИТА – богиня любви и красоты.
• ГЕКАТА – богиня мрака, колдовства, лунного света.
• ГЕРА – царица богов, богиня семьи и брака.
• ГЕРМЕС – вестник олимпийцев, бог счастливого случая, хитрости и красноречия, покровитель путников, воров и торговцев.
• ГЕСТИЯ – вечно юная богиня домашнего очага.
• ГЕФЕСТ – бог огня и кузнечного ремесла, покровитель изобретателей и строителей.
• ГИПНОС – бог сна и сновидений.
• ДЕМЕТРА – богиня плодородия, покровительница земледелия.
• ДИОНИС – бог вина, производительных сил природы, свободы, экстаза, безумия, масок.
• ЗЕВС – царь богов, бог неба, грома и молний, ведающий всем миром.
• КРОНОС – верховный титан, отец богов-олимпийцев. Персонификация времени (первоначально – бог земледелия).
• ПЕРСЕФОНА – правительница подземного царства мертвых, богиня плодородия, весны и цветов.
• ПОСЕЙДОН – бог морей, землетрясений и лошадей.
• СЕМЕЛА – четвертая дочь мифического основателя Фив Кадма, мать Диониса, которого она зачала от Зевса.
• ТАНАТОС – бог смерти.
• ТЕСЕЙ – полубог, герой, победивший множество чудовищ и злодеев, позднее стал царем Афин.
Часть 1. О крови и магии
== Осень прошлого года ==
В ночь, когда двери участка захлопнулись, Ари была почти уверена, что все наладится. Произошла ошибка, думала она, стараясь не смотреть на руки со следами чужой крови. И только спустя полчаса до нее дошло: чуда не случится. Коп напротив вяло шелестел бумажками, изредка поглядывая на нее не то насмешливо, не то сочувственно.
– Сотрудничество со следствием…
Тесей даже не оставил записку, подумала она. С другой стороны, что бы изменилось, если бы оставил? Было бы чем подтереть зад в тюремной камере?
По-хорошему, ей следовало бы немедленно впасть в отчаяние. Но Ари злилась. Кажется, она злилась постоянно с тех пор, как научилась самостоятельно принимать решения.
Решение надеть легкое пальто (теперь ее била крупная дрожь).
Решение вернуться в кампус (теперь ее допрашивала университетская полиция).
И решение помочь Тесею. Пожалуй, из-за этого она не просто злилась – ее с головой захлестывала ярость, жуткая и безумная. Если бы Ари могла, она бы вырвала ему сердце. Звучит глупо? Пафосно? Очень. Ну и черт с этим, она не эссе по английской литературе пишет.
– Так что насчет ответов? – Коп демонстративно посмотрел на часы и пригладил усы. – Мы так ведь всю ночь сидеть можем. Мне торопиться некуда.
– Мне тоже, – бросила Ари, и первая произнесенная за ночь фраза будто отрезвила ее. Она сгорбилась. Опустила глаза, всматриваясь в незатейливый узор из плиток, пока его очертания не стали расплываться от слез. Единственный человек, на которого Ари имела право злиться, – наивная девочка, решившая, что ей нужны иллюзия счастья и дофаминовый коктейль. Ее замутило.
«Может, еще не поздно рассказать им все? Может, они найдут Тесея?»
Неожиданно буйный, словно пьяный, хохот взорвался у двери, и Ари поморщилась. Тогда она еще не знала, что он принадлежал человеку с самой сумасшедшей в мире энергетикой, благодаря которой после фразы «пойдем подышим воздухом» можно было оказаться на прогнившем мосту посреди болота за двести миль от города без связи и представления о том, что вообще случилось, а потом до утра пытаться добраться до кампуса по методу «тут где-то должен быть мох, значит, там север, а лучше просто послюнявим палец, и куда ветер подует, туда и пойдем».
Тогда этот смех показался ей вульгарным, чуть ли не оскверняющим ее тоску. Сейчас, если честно, он показался бы таким же. Вот только теперь ей все равно хотелось услышать его. Больше, чем что бы то ни было.
– Что, даже наручники не снимете? Любите пожестче, господин полицейский? Тогда что мы тянем кота за причинное место? Я тут не молодею! Давайте поживее…
Коп, которому адресовалась эта экспрессивная тирада, почти швырнул подопечного на стул, плюхнулся напротив и энергично забарабанил по клавиатуре.
– Ладно, можете меня пробить по вашим базам, – милостиво согласился задержанный. – Меня тут все знают, все уважают!
Его поза выражала уверенность в себе, несмотря на изорванную шелковую рубашку и забрызганные грязью брюки. Голубые глаза в обрамлении густых ресниц, прямой нос, взъерошенные волосы… Интересно, с какого он факультета? Почувствовав взгляд Ари, он улыбнулся ей краешком рта.
– Это социологи на меня пожаловались. Маленькие уродцы. Я всего-то им окно разбил, а меня уже скрутили за хулиганство. Представляешь, дарлинг?
Ари не представляла. Она провела дрожащей рукой по мокрому лицу. Теперь к плохо отмытой крови на ладонях прибавились следы размазанной туши.
– Почему ты грустишь, красавица?
Что-то внутри нее дрожало от горя, как натянутая струна, так что она даже не поняла поначалу, что он все еще говорит с ней. Но, улучив момент, когда коп снова полез в папку с ее делом, она шепнула одними губами:
– В тюрьму не хочу, красавец.
Она отвернулась, закрыла глаза, откинулась на спинку жесткого стула, стараясь дышать глубоко и медленно, как учила Гестия. Вдох-выдох. Вдох-выдох. В конце концов, еще рано хоронить себя заживо. У нее еще оставался отец. Они не имеют права отказать ей в звонке. Вот только захочет ли он теперь иметь с ней дело? Она подвела его. Предала. И все ради человека, который без колебаний сдал ее полицейским, лишь бы не рисковать своей шкурой.
На периферии кружащегося сознания слышались звуки внешнего мира. Коп напротив шептался о чем-то с коллегой, потом Ари услышала лучащийся самодовольством голос задержанного. Она окончательно пришла в себя, только когда с нее начали снимать наручники.
– Что?.. – Она дернулась и попыталась размять затекшие запястья. Коп наблюдал за ней с лицом человека, обнаружившего дохлую мышь в холодильнике.
– Уверен, Дионис? За скидку на товар мог бы и кого получше вытащить. Сам ведь все понимаешь.
– Уверен, – кивнул он, и голос его внезапно переменился, став чрезвычайно спокойным. – Я знал, что мы решим все мирным путем, господин полицейский. Приятно иметь с вами дело. Это же моя давняя подруга… Э… Как тебя зовут, дарлинг?
– Ариадна. – Неожиданно она поняла, что звук собственного полного имени теперь раздражал. Тесей так часто говорил, что это самое красивое имя на свете… Она добавила: – Но лучше Ари.
– Моя давняя подруга Ари. Мы с детства жили по соседству на зеленом Западном побережье. Ну, знаете, эти строгие родители с их фондовыми биржами, и у нас не было никого, кроме друг друга, да еще кухарки, лепившей нам булочки с корицей. До сих пор с теплотой в сердце вспоминаю наши игры в…
– В прятки, – подсказала Ари. Господи, надо же с таким серьезным лицом нести такую чушь! У парня талант.
– Точно. В прятки. Спасибо, что помогаете воссоединению наших родственных душ, господа полицейские. Не забуду вашу доброту до конца дней своих, ибо, как излагал Аристофан в диалоге Платона…
Ари неслышно попятилась к выходу, на ходу застегивая пуговицы. Она все еще не верила в неожиданное спасение. «Волшебства не бывает», – думала она тогда. Если бы в ту ночь она знала о магии то, что знала теперь, ей бы и в голову не пришли такие мысли. Это сейчас Ари понимала, что магия существует. Она дает крылья, но она же может уничтожить тебя. За нее приходится очень дорого платить, и Ари не хотела дожидаться, когда у нее потребуют расплату.
Но, как бы она ни торопилась, тот, кого назвали Дионисом, успел материализоваться рядом.
Вокруг них стыла ночь. Ветер тихо подвывал, мчась по крышам и шпилям университетского городка.
– Не знаю, что и сказать, – наконец произнесла Ариадна. У нее подгибались ноги.
Дионис доверительно нагнулся к ней, и она почувствовала запах вина и леденцов:
– Знаешь, я не эксперт, но, если мне не изменяет память, в такой ситуации принято говорить «спасибо».
Он слегка пошатнулся, и она инстинктивно подставила ему руку.
– Чел, да ты же в хламину.
– Ты чертовски права, – развязно бросил Дионис.
– Спасибо за чудесное спасение. И зачем же ты мне помог?
Он улыбнулся:
– Я знал тебя в прошлой жизни.
– Ну-ну. А если начистоту?
– Сам не знаю. Может, у меня фетиш на дев в беде.
