На телефон Брэта пришло фото Риты. Точнее, один пазл из фото. На нём было видно часть стройных ног.
«За каждый правильный ответ откроется ещё» – гласила подпись.
Это уже парень не стал показывать.
«1. Какой кофе я люблю?»
Хм. Чтобы Рита была подальше от отца-тирана, дядя Джон, который знал её ещё ребёнком, помог перебраться сюда, в Нью-Йорк, отправил в балетную школу. Точнее, замолвил пару слов одному директору, чтобы тот её посмотрел. И девочку с радостью взяли. Брэт перебрался позже. Но загогулина была в том, что у дяди здесь свой служебный двухэтажный дом. И он поселил в нём сначала Риту, а потом и Брэта. Оба жили на разных этажах, но мужчина надеялся, что однажды они прозреют и пойму, что любят друг друга. Эта навязчивая идея была у него очень давно. И не выселялась из головы никакими протестами в ответ.
Рита нравилась Брэту, но и было то, что не давало перейти грань дружбы. Тайна, которую он опустил тяжёлым камнем на самое дно своей памяти. Туда никому не добраться. И это – его решение. Но он не мог отказаться от квеста. Всё-таки это близкий ему человек.
***
Брэт вернулся с соревнований рано утром. Школьный автобус довёз каждого уставшего чемпиона, а выиграли они все, прямо до дома. И вместо того, чтобы застать на кухне сонного дядю, мальчик застал сонную Риту. Она смущенно отвела глаза. Дядя потом рассказал, что разрешил ей остаться у них на ночь. Поскольку кровать Брэта была пуста, то спала она именно там. Что случилось, они оба так толком и не объяснили. Просто сказали, что девочка оказалась неподалеку, а было поздно. На тот момент ребята уже дружили, вместе репетировали в спектакле «Снежная королева», поэтому Брэт был очень рад увидеть свою подругу.
– Какой кофе заваривать, господа? – спросил дядя, когда дети перестали друг на друга глазеть и сели за стол.
– Мне с молоком, – улыбнулась Рита. – А есть кленовый сироп?
– Есть. Добавить?
– Да. А корица?
– Да вы, барышня, разбираетесь в кофе! Есть, сделаю. Брэт, тебе повторить этот эстетский набор?
– У меня бантики после этого не отрастут?
– Вот ты противный! – театрально надулась девочка.
***
«Кленовый капучино с корицей», написал парень.
В ответ открылся ещё один пазл. Продолжение одной ноги и рука. Видимо, это какое-то фото с репетиции. Рита сейчас как раз выступает со своими учениками. На большую сцену она так и не попала, но открыла свою маленькую балетную студию для детей.
– Ты тут? – дядя внимательно смотрел на племянника. Ждал, когда тот наберёт сообщение.
– Тут. Что за квест у тебя?
– Ну, пока это тоже письмо. Но не всё так просто.
– Угрозы?
– Да нет. Это прислал мой школьный товарищ. Мы давно дружим, видимся периодически.
– У тебя тоже свидание? – улыбнулся коварно Брэт.
– Уволю! – усмехнулся дядя и снова стал серьёзным. – В этом и загвоздка. Он мог написать мне лично, позвонить. Но он отправил письмо сюда, официальное. Мне. Это говорит о том, что он хочет, чтобы я так же отнесся к тому, что там написано.
«2. В чём я люблю ходить дома?»
Ох, какие сложные вопросы. А в чём? Парень задумался. Однажды он застал Риту за занятиями дома. У неё был балетный станок. Что-то такое воздушное было на ней. Обтягивающее и воздушное. В этом она и ходила часто. А он смотрел на неё, порхающую по дому, иногда забавно лохматую, смеющуюся, легкую, и на душе становилось спокойно и хорошо. Как будто внутри всё становилось на свои места.
Как же называется эта одежда…
«В том, в чём ты танцуешь», выкрутился Брэт.
Ещё один пазл. Кисть руки в грациозной позе над головой. Где-то на заднем плане пробежала грустная мысль, как жаль, что они просто друзья. Но парень выгнал её.
«3. В чём ты мне никогда не признаешься?» Ну уж нет.
«В том, в чём не буду»
«Это не ответ»
«Есть вещи, о которых я не могу говорить»
«Ты мне не доверяешь?»
«Дело не в этом»
– Так вот, – продолжал дядя. – Есть ещё один нюанс. Нужно не забывать, Кто мой приятель. А он знает то, чем занимается.
– Вы сговорились с Ритой сегодня меня вдвоём интригами пытать?
– Он шаман.
– Что?
– Настоящий. Ну, насколько я об этом могу судить.
«Приезжай. Кафе ты знаешь. Тебя будет ждать сюрприз. И у тебя – полчаса»
Вот это поворот.
– Мой квест меняет дислокацию на кафе.
Дядя как-то странно посмотрел в ответ. Как будто убедился в какой-то своей мысли.
– Езжай. Мы тут без тебя справимся. Меняю подробности письма на подробности о свидании. Личное можешь опустить, оно меня не касается. Но хотя бы в общих чертах. Ты же хочешь, чтобы твой любимый дядя бросил курить?
– Вот подхалим! – засмеялся Брэт и, попрощавшись с коллегами, поспешил к машине. Нужно было доехать почти до студии Риты. Именно там было кафе, в котором они иногда обедают вместе. Тридцать минут это даже без пробок – впритык. Ничего трагического не произойдет, если он опоздает, но парень не любил нарушать правила. А раз он согласился и принял их, то нужно успеть.
В кафе было не очень много народа: все уже спешили по домам продолжать праздник с родными и близкими.
Как только он сел за стол, тут же пришло сообщение «Ты хочешь меня обнять?»
Тут возможен только один вариант: они напились после выступления, и Риту понесло.
«Наверное». Непростой вопрос. Двусмысленный. Нет на него сейчас у Брэта прямого ответа.
«Ты не уверен. Закажи мне кофе»
***
Брэт зашёл домой, из кухни пахло его любимыми блинчиками. Это, наверное, единственное, что Рита хорошо готовила. Она не очень любила долго готовить, поэтому специализировалась на простых блюдах. И часто это были именно блинчики. Поскольку их они обожали оба, то атмосфера на кухне всегда царила сытая и довольная.
Парень отправился прямиком туда. Игривая и весёлая музыка заглушала звук шагов. Девушка стояла спиной к выходу, поэтому не услышала его приход. Брэт сам не заметил, как облокотился о дверной проём и начал просто смотреть. Любоваться.
Что-то было такое в Рите, от чего он быстро приходил в себя после любого рабочего дня и ночи. Она как будто перезаряжала в нем всё. Да, красивая, грациозная. Иногда непредсказуемая. Но главное, что в ней было и что он определил для себя – Настоящая. Внутри и снаружи. Живая. Своя.
Нельзя столько смотреть на друга, сказал он себе.
– Привет, – нужно было себя выдать.
– Ой. Ты меня напугал, – девушка повернулась, чуть не выронив кетчуп. Кроме блинов, оказывается, была ещё фирменная яичница.
