Хайди Нилис "На полке с коробкой воспоминаний"

– А ты уверен?

– Конечно. Вчера в фильме видел.

Мальчик размахнулся и швырнул камень. Но он не рассчитал свои силы и камень угодил прямо в птицу. Та тут же сбросила свою лживую оболочку и позвала своих пернатых союзников. Всей оравой они бросились на двух безоружных детей, гогоча что есть мочи, словно сирена.

Всего два вопроса. Бежали ли вы когда-нибудь от гусей? Что ж, такая погоня ничем не уступит спасению от бешеной псины. К тому же родители часто напоминали им, что эти дьяволы способны с лёгкостью откусить кусок кожи вместе с мясом. Второй вопрос: приходилось ли вам бежать по оврагу? Это то ещё минное поле. Повсюду то и дело торчат всякие железные раскоряги и чтобы преодолеть эту полосу препятствий нужно обладать большой ловкостью.

– Нужно бежать в разные стороны! Беги направо! – выкрикнул Максим, когда они оказались в нескольких метрах от развилки.

Грете эта идея совсем не понравилась, но выбора не было. Она свернула на другую тропу и продолжила бежать что есть мочи. В один момент она обнаружила небольшие заросли, за которыми она, не раздумывая, спряталась. Теперь оставалось только ждать, что будет дальше. Она на автомате подняла с земли первый попавшийся камень, решив, что если её всё таки найдут, то она использует его в качестве самозащиты. Она ждала и ждала, а эти бешеные птицы так и не собирались появляться. Она ещё немного помедлила, но вскоре, как и любому в её возрасте, ей стало скучно. Грета решила отправиться на поиски Максима, как вдруг поняла, что всё ещё держит в руках камень. Она изучила свою находку подробнее. Это был довольно крупный камень, плоский, овальной формы. Но намного интересней был рисунок на одной из его сторон. Грете даже не нужно было что-то придумывать, это было ясно как день. На камне был нарисована карта. Вот небольшие треугольники – ели, пятно в верхнем углу – определённо птица. А к чему может вести карта? Разумеется, к сокровищу!

– Грета! – позвал её голос издалека. Это был Максим. Грета уже и позабыла, что собиралась его спасать, но похоже ему это и не нужно. – Ели убежал. Один почти смог меня догнать.

– Смотри, что я нашла, – Грета протянула ему камень и тот принял серьёзный вид, но всё же детское любопытство ему скрыть не удалось, – это…

– Карта! – догадался мальчик, – смотри, этот пейзаж очень похож на тот, что находится за оврагом. Как думаешь, там что-нибудь есть?

– Должно быть! Это точно знак. Нам нужно отправиться туда.

– Найдём клад?

– Найдём клад!

***

– Девушка… Девушка! – прокричал неприятный женский голос. Грета открыла глаза и с непониманием уставилась на незнакомку, которой явно что-то было надо. – Это конечная. Вы будете выходить?

Грета сонно огляделась. Вокруг неё был тихо и пусто. До неё вдруг дошло, что произошло. Она тут же повернулась в сторону окна. Разумеется, там была не её остановка. За окном была крайне странная местность, которая очень походила на посёлок.

– Нет, я возьму ещё билет. Мне нужно попасть на остановку «Космос».

– Девушка, этот автобус не идёт до этой остановки, он заворачивает совершенно в другую сторону. Вы выходите или как?

– Не идёт? Подождите, но 56 всегда шёл до «Космоса».

– Да, но только это 53.

– 53? – Грета попыталась припомнить, как села на автобус, но после сна память наотрез отказывалась нормально работать. – А вы не подскажите, какой идёт?

– Откуда же мне знать?! – огрызнулась кондукторша и Грета поняла, что единственная надежда теперь на навигатор.

Девушка вышла, и перед ней предстала деревянная скамейка, которая совсем не располагала к себе. Грета достала телефон и, открыв карту, окончательно убедилась, что её прокляли. Интернета не было, а её знания о движении автобусов приравнивались к нулю. В окружавшей её сельской местности вечерело. На этой, побитой жизнью дороге, даже машин не предвиделось, не то чтобы автобуса. Но это были не все сюрпризы. Неподалёку стояла старушка с пакетами и цветочным горшком. Грете она показалась знакомой, но она не могла припомнить, где могла её видеть. Бабушка никак не могла приноровиться, чтобы ухватить все вещи сразу. Грета не могла даже представить, как та умудрилась дотащить все эти пожитки до автобуса. Попытка одна за другой никак не могли увенчаться успехом.

– Помоги ей, – тихо шепнул «друг», словно его мог кто-то услышать.

– Ну… я ей только помешаю. У неё и так всё получиться, – тихо ответила ему Грета и как бы в подтверждение её слов горшок чуть не выпал из рук. – Нужно немного времени и всё.

– Да ладно, ты ведь хочешь помочь.

Он был прав. Ей хотелось помочь, но она боялась, как бы глупо это ни звучало. Ей не хотелось заговаривать с людьми, а уж тем более с пожилыми. Они как раз самые разговорчивые.

– Не оправдывайся и просто сделай это, – вновь подтолкнул «друг». Сегодня он особенно настойчив, обычно Дженне удаётся заткнуть этот голос после пары попыток.

– Нет, я не смогу этого сделать.

– Давай же! – он вдруг стал повторять это снова и снова, и снова. Шум никак не прекращался, лишь с каждой секундой становился всё сильнее. Впервые Грете захотелось избавиться от друга, но его голос, словно доносился сразу со всех сторон.

– Вам помочь? – наконец сорвался вопрос и наступила тишина.

– Нет, я сама справлюсь, – отозвалась пожилая женщина.

Этот голос тут же всплыл в памяти. Легкая куртка, яркая шапка с помпоном. Это оказалась та самая бабка, которая раскритиковала её в автобусе. Да, так влипнуть могла только Грета. Но к своему удивлению, она не собиралась отступать. Вы думаете ей было так просто предложить эту помощь?

– У вас ведь вещей куча. Вы не сможете всё унести.

Старушка обернулась с явным намерением вновь огрызнуться. Но её положение вынудило её согласиться.

– Ладно. Возьми вот этот пакет.

– У меня ещё одна рука свободна. Могу понесу цветок.

– Зачем? Чтобы уронить? Ты мне хочешь помочь или как?

– Вот именно, помочь, – тихо пробурчала Грета.

– Долго ты будешь возиться?

Грета лишь молча направилась следом, потому что знала, что может сорваться. И всё же она с ненавистью оглянулась на «друга», который всё время был рядом (на всякий случай).

Они направились по одной из небольших просёлочных дорог. Здесь были сплошные старые дома. Большинство из них были вовсе заброшены. От этого Грете становилось только ещё больше не по себе. Она не была уверена, сможет ли теперь вообще выбраться из этого места. Впереди вдруг показался рыжий огонёк. На мгновение Грете действительно почудилось, что что-то горит. Но это искорка начала приближаться к ним, причём очень стремительно. Теперь это нечто стало смахивать на комету. Скорость неизвестного объекта увеличивалась. Грета поняла что это, когда его челюсти сомкнулись на её ноге.

– Сократ, оставь её, – произнесла старуха, и большой рыжий кот не охотно отпустил девушку, обнюхав её, словно пёс, и пристроился рядом со старухой. – Всё в порядке?

– Вроде да, но вообще ему почти удалось прокусить до крови.

– А я вообще тебя не спрашивала, – огрызнулась старуха, продолжая осматривать своего монстра.

Грета не стала ничего говорить. Это идея ей уже совершенно не нравилась. Она хотела, как можно быстрее покончить с ним и отправиться домой. Возможно, она бы бросила всё на пол пути, но «друг» упорно настаивал на том, чтобы она дошла до конца.

«С какой стати я вообще его слушаю, если он всего лишь один из дефектов моего воображения»? – нервно думала Грета.

В конце тропинки показался старый, полуразвалившийся домик, затянутый пожелтевший плющом. Что-то мистическое есть в заброшенных домах. Грета вдруг поняла, что они направляются прямо к нему. Она была до последнего уверена, что это одна из заброшек, пока старуха не зашла за калитку, откинув намотанную в несколько слоёв проволоку с деревянной балки.

– Кажется ты не собиралась выходить на этой остановке. Куда тебе нужно доехать? – поинтересовалась вдруг старуха, принимая у девушки пакет.

– Лучше бы до остановки «Космос» или же «Почта», – быстро ответила девушка, с появившейся надеждой.

– Ясно, – коротко ответила старуха.

– А Вы не знаете, как туда уехать на автобусе?

– Нет, – отрезала бабка и вместе с котом они ногу в ногу перешли порог и захлопнули за собой дверь.

«Вот и помогай после этого людям» – выругалась про себя грета и принялась искать глазами друга. Но его почему-то как на зло не было. «Он ведь воображаемый. Но какого чёрта он порой запаздывает?».

Автобус вскоре был найден. Грета надеялась, что ей удастся немного посидеть, но проклятие на то и проклятие, чтобы притягивать неудачи одну за другой. За сегодня ей удалось собрать настоящую магнитную коллекцию, которой она могла бы украсить холодильник. Она встала неподалёку от выхода и, устало облокотившись на поручень, закрыла глаза. Вдруг, её коснулось странное ощущение. Словно бы она что-то забыла там, у этого обветшалого домика. Она мысленно пробежалась по списку своих вещей и в конечном счёте убедилась, что все вещи были при ней. Но это чувство всё равно не собиралось её отпускать. Дженна оглянулась в сторону окна и увидела, что ей осталось проехать всего одну остановку.

Она вдруг поняла, что все её мысли заняты этим небольшим домиком, овитым плющом. Он казался ей волшебным. Таким уединённым, вдали ото всех. Грета уже принялась придумывать, каких сказочных персонажей можно было бы туда заселить. Сколько идей! Она давно уже не чувствовала ничего подобного.

– Ты ведь ещё не забыла, что это такое? – осторожно спросил «друг» и Грета вдруг поняла, что она уже стоит в своей квартире. Она даже и не помнит, как добралась до неё. Мысли были заняты совсем другим.

– Ещё бы, – тихо ответила Грета, затаив дыхание, словно боясь спугнуть момент.

– Так чего же ты ждёшь? Вспомни, когда у тебя последний раз было такое вдохновение.

– А может ничего не выйдет, – испуганно отпрянула Грета от блокнота. Ей нравилось это чувство, но она боялась заглушить его.

– Просто попробуй. Что ты теряешь?

– Несколько часов спокойного сна, – как бы Грета не пыталась придумать оправдание, она прекрасно понимала, что если не запишет сейчас хотя бы несколько строк, то никогда себе этого не простит. – Ну что ж. Попробуем.

Грета открыла блокнот. Чистый лист. Как ни странно, он всегда вызывал в ней бурю эмоций: злобу, страх, грусть, радость, сомнения, разочарование, надежду.

– Нужно всего лишь начать, – произнёс «друг» и осторожно направил её руку в сторону листа.

Кончик ручки коснулся шершавой поверхности страницы. Стоило провести линию, написать слово, составить одно предложение, второе, третье… Вся комната вмиг испарилась. Вокруг неё вырос лес. Высокие деревья шелестели своей листвой под дуновением ветра. Издалека слышалось эхо маленького ручейка.

Среди высоких стволов деревьев Грета разглядела небольшую тропинку, чем-то напоминающую ту, что вела к домику старухи. Грета осторожно сделала один шаг, затем второй, третий. Она и не заметила, как уже вышагивала вперёд с непоколебимой уверенностью. Вдруг, впереди послышались голоса. Грета даже не думала сбавлять темп. Напротив, она начала идти всё быстрее и быстрее и почти что перешла на бег. Впереди показался силуэт. Лишь призрачное подобие человека, которое тут же рассеялось, словно туман. Всё вокруг начало постепенно блекнуть и исчезать. Грета отдёрнула от листа ручку. Она вновь оказалась в своей маленькой квартирке в центре города.

– Поняла, наконец, отчего ты хотела отказаться?! – торжествующе объявил он. – Позволь спросить? Что предпримешь дальше?

Глава 2. Звонок

Вновь вспыхнувшая надежда – вероятно самое опасное, что может произойти. Как бы ты не пытался не поддаваться её соблазну, это неизбежно. Грета писала целую ночь напролёт. Она не чувствовала ни капли усталости, лишь духовное насыщение после долгой голодовки. Целый следующий день она пыталась не думать о том, к чему это может её привести. Но, как уже говорилось ранее, надежде поддаются все. Сказать, что Грету слегка занесло, это ничего не сказать. Когда она позволила себе на мгновение заглянуть в омут, её тут же затянуло туда с головой. Она уже начала представлять, какой была бы её жизнь, если бы она стала писателем, как бы она общалась со своими читателями.

– Грета! – голос преподавателя вернул её в реальность.

Девушка подняла глаза от своего пенала. Практически каждый из находящихся в аудитории обернулся на неё или хотя бы окинул взглядом. Несмотря на давление подобного рода, Грета попыталась сообразить, что именно от неё ждали. Уже был конец пары, значит ни на какой вопрос она не должна была отвечать. Она заметила сидевшую на первой парте заучку. Та была чем-то явно обеспокоена. Зато теперь Грета знала, что происходит.

– Здесь. Извините, задумалась.

Перекличка, ну конечно же. Заучка была после Греты по списку. Она настороженно ждала, когда произнесут её фамилию, чтобы удостовериться, набрала ли она достаточно плюсов за всяческие дополнения.

Как только с этим было покончено, Грета тут же ринулась к выходу. В голове теперь была только одна цель: добраться до дома и продолжить писать. Она хотела было начать писать ещё на семинаре, но это был лекционный кабинет, где парты лесенкой поднимались ввысь, и сидящие позади прекрасно видели всё, что происходило на парте пониже. А такую тайну раскрывать не стоит. По крайней мере было ещё рано.

Всё казалось таким медленным. Люди ползли, как улитки, автобус еле ехал, а светофор и вовсе, казалось, впал в кому. Но Грета ждала уже слишком долго. И хоть она почти достигла финишной прямой, последнему светофору удалось довести её до нервного срыва. Нужно отвлечься. Грета осмотрелась вокруг. Ничего не поменялось, всё та же улица, всё те же магазины и автобусные остановки. И всё тот же дедушка, сидевший изо дня в день на углу перекрёстка и торговавший поделками из дерева. У Греты промелькнула мысль: «А может стоит подойти?». Но она тут же отбросила её. Она ещё не отошла от прошлого предложения помощи. И потому, как только загорелся зелёный, она стремительно пронеслась мимо, стараясь не смотреть старику в глаза.

Грета влетела в квартиру. На бегу она скинула рюкзак, поставила кипятиться чайник и уселась на диван. Она отыскала свою ручку, блокнот и, включив на фоне спокойную музыку, была готова к работе. Но чего-то не хватало. Девушка была уверена, что чего-то в этой квартире не достаёт. И тут со стороны потолка раздался стук.

– Вот теперь всё в порядке, – выдохнула Грета, которая рано обрадовалась тишине.

Знаете, люди исследуют чёрные дыры, надеясь найти ответ. Но, по-моему, самая главная загадка человечества заключается в вопросе: «Что можно ремонтировать каждый день?! Утром, днём и вечером!». Но ко всему можно привыкнуть, даже к шумным соседям.

Время понемногу шло. Стрелки часов совершенно никуда не торопились. Грета сидела неподвижно уже целый час, ни записав ни единой строчки. И чем дальше тянули её за собой стрелки, тем росло её отчаяние и паршивое настроение. У неё бывало подобное и раньше. Тупик. Это участь каждого из писателей. Напоминает подвесной мост, который вдруг начинает ломаться. Позади находится твоя начальная точка. Но с каждым шагом от неё мост начинает скрипеть. И здесь у тебя остаётся лишь два варианта. Либо продолжать стоять на месте и надеяться, что мост перестанет трескаться и позволит тебе пройти на другую сторону. Или же ты можешь вернуться обратно и признать, что потратил кучу времени впустую. Грета прекрасно знала об этом и возможно приняла бы отступление со спокойной совестью, но ей было страшно. Она слишком долго стояла в тупике и боялась, что в следующий раз мост может вообще не появиться.

– Да всё в порядке, – пытался успокоить её «друг». – У некоторых бывали ситуации и похуже.

– Но ведь всё было хорошо! У меня были идеи, зарисовки. Что я опять сделала не так?

– Может быть проблема как раз в том, что ты много об этом думаешь?

– А что ты мне предлагаешь? Снова всё бросить и ждать, когда подвернётся удачный случай?

– Ну хорошо. Не хочешь ждать, так не жди. Действуй.

– Ты о чём это?

– Когда именно к тебе пришло вдохновение? – друг выждал паузу, с любопытством наблюдая за реакцией Греты.

– Нет. Нет, нет и ещё раз НЕТ! Я этого не сделаю даже под дулом пистолета.

– А почему бы нет? Есть же у некоторых писателей такая особенность – место для вдохновения.

– Если мне помогло это один раз, то это не значит, что, когда я снова вернусь к этому дому, всё в точности повторится.

– Ты не сможешь этого узнать, если не попробуешь.

– Может быть завтра будет по-другому?

– А может и не будет, – «друг» принялся расхаживать по комнате от одной стене к другой, формулируя свою мысль на ходу. – У тебя появился новый шанс. Пробежать по мосту и достигнуть противоположной стороны. Понимаешь?

– Ладно. Если у меня ничего не получится написать этим вечером, то после занятий я съезжу до этого дома. Обещаю. Но ведь у меня ещё может получиться, верно?

Стоит ли говорить, что у неё так ничего и не получилось. Всё же из тупика нельзя выйти, не проломив стены.