Я всегда был непоколебим, серьёзен. На любую ерунду реагировал спокойно, а сейчас, когда цветочек подняла во мне настоящую песчаную бурю, не могу сдержаться.
– Простите!
– Вон отсюда!
– Но я…
– Потом зайдёшь, – рявкаю и кое-как прихожу в себя. Крики всегда помогают прийти в норму. Если они, конечно, за дело. И сейчас я немного успокаиваюсь, когда паренёк разворачивается и выбегает из кабинета так быстро, что пятки сверкают.
Только потом оборачиваюсь в сторону Лили, что потихоньку отходит от шока и пытается встать. Хватаю её под мышки и поднимаю, помогая сесть в кресло.
Присаживаюсь перед ней, слегка бью по лицу ладонью. Даже невесомо. Лишь бы больно не сделать.
– Нормально всё? Ничего не ушибла?
Машет отрицательно головой, и я киваю. Живая, отлично.
– Ладно, поговорим потом, – я до сих пор помню, что за слова она сказала мне пять минут назад. – Иди пока, отдохни. Как сможешь – начни работать.
И нет, я говорю это не потому, что бездушная льдина, что поскорее собирается избавиться от проблемы.
Хотя, так оно и есть. Желаю, чтобы Лиля ушла отсюда как можно быстрее.
Чувствую долбаный стыд и вину. Впервые в жизни. От того, что все чувства обостряются рядом с крохотной девчонкой, что в будущем будет моей родственницей.
Самое забавное… Я к ней ничего не чувствую. То есть, любви или симпатии нет.
Хотя… Я, возможно, считаю её младшей сестрой.
И если разумом я там, то тело… Реагирует.
Причём, и на Розу, и на Лилю.
Сложный период, что ли? Чёрт.
Встаю с корточек, выпрямляюсь и иду к столу. Лишь бы поскорее убраться и перестать вдыхать лёгкий и сладкий цветочный аромат.
И нужно прийти в себя. И как можно быстрее.
Глава 11
Устало захожу домой и хлопаю дверью. Передо мной сразу выскакивает радостная Роза, что держит в руках журнал со свадебными платьями.
Уже чувствую, как она спрашивает, какое лучше ей подходит.
– Приве-ет! – стараюсь улыбнуться на её звонкие слова, но выходит плохо. Сегодня был слишком напряжённый день. Лиля старалась не попадаться на мои глаза, и я несильно хотел её видеть. Весь день сидел без чая.
Поэтому сейчас бы я не отказался от чашечки зелёного чая с бергамотом. О чём и сообщил своей любимой, что сейчас вприпрыжку бежит на кухню.
Снимаю пиджак, кидаю на кресло, что встречается по пути на кухню, и зеваю.
Вот бы сейчас завалиться спать.
Но уверен, завтра будет лучше. Наталья должна выйти на работу. И тогда день не будет таким напряжённым.
Сажусь за стол и смотрю на тарелку пельменей перед собой. Я хоть и люблю русскую кухню, но… Роза совершенно не умеет готовить, из-за чего приходится есть их раз в неделю. А то и чаще, если я не уведу её в ресторан.
А после работы сил и так не остаётся.
Что ж, пельмени так пельмени.
– Коть, – поднимаю голову на привычное обращение моей колючки. Та стоит у столешницы и опускает взгляд вниз, топая скромно ножкой.
Не нравится мне всё это.
– Ты что-то натворила? – первое, что приходит на ум. Нет, эти сёстры точно сведут меня с ума.
– Нет-нет, я хотела тебя кое о чём попросить…
Она замолкает, из-за чего нетерпеливо произношу:
– Ну?
Колючка поднимает на меня взгляд карих глаз и неловко спрашивает:
– Можешь завтра Лилю пораньше отпустить? Мне надо пробежаться по магазинам, посмотреть декорации для свадьбы, а одной скучно…
Напрягаюсь от этих слов. Хотя, не из-за них. А из-за того, что Лиля и Роза будут наедине. Что, если мелкая расскажет обо всём моей невесте?
Тогда свадьбу придётся отменять. А этого не может произойти.
Но мне бы денёк побыть одному… Без сестёр Ланиных. Проветрить голову.
Поэтому, ладно, рискну. Разрешу и даже отпущу Лили на целый день. И решу, что можно сделать. Как бы отгородить от себя мелкую, но при этом знать, что она ничего не расскажет Розе.
Тя-же-ло.
– Ладно, – соглашаюсь и тянусь за телефоном, чтобы написать цветочку. Но потом останавливаюсь.
Нет, не сейчас.
Потом. Когда Роза пойдёт в душ.
Доедаю злосчастные пельмени, и пока Роза идёт в ванную, следую за ней в спальню, где сажусь на край дивана.
Одной рукой расстёгиваю пуговицы, а второй набираю сообщение Лили:
«Завтра можешь не приходить в офис.»
Вожу пальцами по экрану и думаю. Добавить что-то ещё? Нет. Этого тоже хватит.
Блокирую экран и откидываю смартфон в сторону. Она всё равно ответит не скоро. Может, ночью.
Смотрю вперёд, продолжаю заниматься своим делом. Неосознанно прожигаю розовую коробку взглядом и не могу понять: откуда?
И только потом вспоминаю.
Точно. Лили же подарила.
Привстаю и тут же слышу звук входящего сообщения. Поворачиваю голову в сторону, наблюдая за быстро мерцающим дисплеем.
Первое сообщение.
Второе.
Третье.
Какая она… Неугомонная.
Заинтересованно тянусь рукой и немедленно читаю всплывающие уведомления, что продолжают атаковать телефон.
Не думал, что она ответит так быстро. Прошло всего несколько секунд.
«Что?»
«Почему?»
«Я что-то не так сделала?»
«Это из-за Шевцова, да?»
«Он мне подпись не давал! Я не виновата.»
«И вообще, глупо увольнять меня из-за одного проступка. Я же выполнила ваше поручение. Вы сами сроки не уточнили. Я вообще должна была сделать это после обеда. Это вы с Розой решили ”уединиться”.»
Уголки губ сами взлетают вверх, стоит увидеть пять предложений. Особенно, от последнего. Святая простота. Так сложно написать слово повзрослее?
А она пишет ещё и ещё.
«Ой.»
«Слишком много сообщений.»
Пока она не надумала ещё чего, быстрее печатаю ответ:
«Завтра у тебя выходной. Розе нужна помощница. Пока поработаешь с ней. Дам тебе задание: по пути рассмотреть самую эффективную, на твой взгляд, рекламу. И самую мало работающую. Вечером пришлёшь отчёт.»
Только хочу откинуть телефон в сторону и глянуть, что находится в той коробке впереди меня, как моментально приходит ответ.
Какая шустрая. И снова, не отвлекаясь, прочитываю сообщение.
А в нём обычные слова.
«Хорошо, будет сделано», – с улыбающимся смайликом на конце.
Разочарованно вздыхаю. Странно, почему?
Но тут же сжимаю телефон в руках. Вижу, как она печатает что-то ещё.
«С вами всё в порядке? Вы сегодня упали.»
Даже сейчас она обращается ко мне как к своему боссу. Удивительная девчонка. А я ведь говорил ей, что можно перейти на «ты», когда мы вне работы.
«Всё хорошо. Главное, что ты не пострадала. Роза убила бы меня.»
Я думаю ещё триста раз перед тем, как отправить. И тут я замешиваю Розу. А по-другому уже не могу. Она – частичка моей жизни, как ни крути. И отправляю.
И снова сию секунду получаю ответ. Понятно, как она так быстро сделала те задания: быстро пишет.
«Отличная новость. Теперь я могу спать спокойно. Сладких снов.»
И всё. Пользователь был в сети «пару секунд назад». Вышла.
Громко вздыхаю и откидываю телефон в сторону. Короткий, бессмысленный разговор. Но после него такое необычное послевкусие. Словно впервые съел что-то новое, ещё и приятное на ощущения. Но до сих пор не можешь определиться.
Ладно, цветочек для меня сама загадка.
Гляну-ка я, что она подарила мне.
Встаю с кровати, подхожу к коробке. Срываю розовую безобразную ленту и поднимаю крышку.
Я рассчитываю увидеть там всё. От красного традиционного галстука до золотистой ручки, которыми сейчас почти никто не пользуется. Но не то, что вижу.
Горшок?
Горшок с землёй.
Она мне землю подарила? Мол, старая рухлядь, тебе уже пора? А я сверху постою, горсточку кину.
Да ну нет. Дурдом.
Не верю.
Такие мысли у невинной и маленькой девочки?
Дверь за спиной открывается, и я оборачиваюсь к Розе, что выходит из ванной в одном полотенце. Вот её как раз мне не хватает.
– Это что? – киваю на недоразумение в руках. Не люблю розовый. Но то милое и воздушное платье смотрелось на Ланиной довольно-таки в тему.
Роза улыбается, убирает второе полотенце с головы и произносит:
– Лили подарила. Там должен вырасти какой-нибудь цветок. Инструкция по поливу сбоку. Я, кстати, о нём и забыла… Ты бы позаботился. Все подарки, что делает Лили, могут повлиять на судьбу! Помнишь ту подвеску, которой я ослепила тебя на том вечере?
Припоминаю.
– Когда я впервые обратил на тебя внимание? – спрашиваю, воспроизводя тот момент в голове. Забавный случай.
– Да-да, в тот день, – улыбается и валится на двуспальную большую кровать. – Так вот. Её подарила мне Лили. И если бы не она, ты бы так и ходил сухарём.
Конечно, я не верю это. Но поддерживаю будущую жену улыбкой.
– Ладно, заберу завтра в офис, – отвечаю, прикрываю коробку и иду в душ. – Моя очередь. Не скучай.
– Не буду, сухарь.
Как только отворачиваюсь, улыбка сама сползает с лица.
Не понравился мне сегодняшний вечер. И, тем более, тот телефонный разговор.
Я чувствую терзающую изнутри вину.
Да вот только…
Не знаю, перед кем.
То ли перед Розой, из-за того, что тело сегодня предательски отреагировало на её младшую сестру.
То ли перед цветочком. А вот из-за чего именно… Пока не пойму.
Глава 12
Лиля
Откидываю телефон в сторону и зарываюсь лицом в ладони.
Да что же такое?
Почему щёки так предательски горят от одних только обычных сообщений?
Это ненормально.
Вот так лежать и слушать собственное сердце, что стучит в груди, вырываясь наружу. Это точно я?
У меня впервые… Такие чувства. Волнующие. Трепещущие.
Вот тут, между рёбер, так горит. Даже когда касаюсь ладонью меж двух полушарий. И словно ощущаю передающееся в руку тепло.
Как будто солнышко греет.
Одёргиваю пальцы и закусываю губу.
Нельзя, Лиль.
Этот мужчина – будущий муж моей сестры. На него нельзя заглядываться. Нельзя думать в том русле, в котором я сейчас думаю о нём.
Как о мужчине.
Но я не могу.
В голове постоянно тот поцелуй. Губы полыхают, как и щёки. Его язык… Тогда принёс мне столько невиданных ощущений, что мне хочется ещё.
Но нет. Я не желаю пробовать это с кем-то другим. Только с ним. Но…
Это ведь бред!
Так поступать!
Думать о Ричарде, как о парне.
Это был плохой план – пойти в компанию, чтобы поймать его на измене.
Чувствую, я сама же и поведусь на него. И тогда, когда потянусь к нему руками, чтобы обвить ими шею и податься вперёд для поцелуя, сделаю главную ошибку. Влюблюсь. Окончательно.
Он и так слишком сильно волнует меня.
Особенно после сегодняшнего…
Когда почувствовала его всем телом. Касалась грудью его лица, что до сих пор смущает. А он тем временем сжимал мою талию. Вдыхал мой запах.
Всё. Так больше не может продолжаться.
Завтра я схожу с Розой по магазинам, возьму себе отсрочку. А послезавтра не выйду на работу. Скажу, что заболела. Или же… Передумала. Хочу помочь сестре с подготовкой к свадьбе.
Да. Так будет лучше.
Осталось только убедить в этом саму себя.
***
– А как тебе этот свитер? – не понимаю, как мы оказались в отделе с одеждой. Ведь только недавно рассматривали декорации к свадьбе.
– Сейчас же лето, – лепечу удивлённо. В этом вся сестра – покупать ненужные вещи. – Рановато. Пошли.
Выдираю свитер из её рук и кладу обратно на полку. Я – вечный экономист.
– Хватит, Роза. Я привезла тебе один уже из Лондона, – тяну сестру за руку, выводя из магазина. Чувствую, если сейчас не остановлю её – карточке Ричарда хана.
– Ты злая! – возмущается, но всё же идёт следом. Мы и так накупили много всего. – А вот Ричард…
О нет. Только не о нём. Сколько можно? Я слышу это имя за сегодня третий или четвёртый раз.
– Ричард!
Роза вскликивает так громко, что чуть не глохну. Чего это она так кричит имя своего возлюбленного?
Оборачиваюсь к старшей сестре, что вырывается из моей слабой хватки и бежит куда-то в сторону. За её хрупкой спиной не сразу замечаю широкие плечи, что даже вдали не кажутся меньше.
И как только вижу, что босс обнимает Розу, сердце колет. Выворачивает наизнанку. Не понимаю, от чего такая боль. Опускаю взгляд в пол и не понимаю, почему руки дрожат. Смотрю на ладонь с пакетами, вижу маленькую дрожь.
Нервы, что ли?
Поднимаю взгляд вверх, на парочку, и встречаюсь с карими глазами, что прожигают во мне огромную дыру.
В такие моменты я бы покраснела, но сейчас… На душе как-то пусто. Апатично. Особенно, когда он смотрит на меня так. Равнодушно.
Натянуто улыбаюсь и машу рукой, на что получаю обычный кивок.
Подхожу к ним, ощущаю себя лишней. Стараюсь на них не смотреть, потираю шов у плитки носком кроссовка.
– А что ты здесь делаешь? – счастливый голос сестры заставляет почувствовать себя ущербной. За то, что смотрела на Ричарда, как на мужчину. Не как на будущего родственника. А как на партнёра…
Глупая и наивная Лиля. Нельзя так поступать с сестрой.
– Решил составить вам компанию.
И хоть всё понимаю, от этого голоса по всему телу бегут предательские мурашки.
Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох носом.
– Лиль, тебе плохо?
Отрицательно машу головой.
Открываю глаза и поднимаю на этих двоих взгляд.
– Жарко, – улыбаюсь. – Умираю. Хочу лимонада.
Да, мне жарко. Да только не от душного торгового центра, а от стыда.
– Тогда-а, – задорный голос сестры должен приободрить, но он этого не делает. – Пошлите в кафе! Здесь где-то есть вкусный свежевыжатый сок. Может, там будет лимонад.
Забавно. Сейчас я чувствую себя фруктом из сока. Потому что я сама выжата до предела.
– Какие люди! Да без охраны.
Внезапно раздаётся голос, что кажется знакомым.
Да, я его знаю. Точно знаю. Только совсем недавно отложился в голове.
Оборачиваюсь в сторону и…
Зависаю.
А потом хмурюсь, потому что совершенно не понимаю, что этот человек здесь делает. Судя по двум пакетам брендовых магазинов, за покупками. Но… Почему именно сегодня?
Слишком много людей. Нам и так троим некомфортно здесь.
А тут ещё… Шевцов.
Из-за которого мы с боссом недавно чуть не поругались…
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – басит Ричард, протягивая ладонь для рукопожатия. Продолжает крепко обнимать Розу за талию и сверлить Илью недовольным взглядом.
А он будто не замечает этого.
Всего лишь приподнимает скромно уголки губ и поворачивается ко мне.
– Лилия, приятный сюрприз. Не ожидал, – я смущённо улыбаюсь от его приятного голоса и таких же слов. Отвожу взгляд в сторону. У меня мало опыта в общении с мужчинами. Тем более, с такими взрослыми.
Майк – другое. Он всё-таки мой ровесник.
– Здравствуйте, – киваю. И хоть понимаю, что мы сейчас не на работе, Шевцов намного выше меня в компании по должности. Но намного меньше Ричарда. Но тот не является его непосредственным начальником.
– Ой, а меня Роза зовут, – вклинивается общительная сестра, которой дай человека – она готова с ним разговориться, посвятить в свою жизнь. В общем, простая как пять копеек. – Мы в кафе собираемся! Пойдёмте с нами?
Эта паршивка всегда так улыбается, когда что-то придумывает.
Неожиданная мысль ударяет в голову, и я приоткрываю рот, чуть не крикнув.
Да ну нет!
Только не говорите мне, что она удумала…
Свести меня с Шевцовым?
Я узнаю эту милую улыбочку. Так она улыбалась всем моим одноклассникам в школе, спрашивая, нравлюсь ли я им.
Розу почему-то трогает тот факт, что в свои двадцать я всё ещё… Девственница и с мужчинами не связываюсь.
Жду того самого.
Банально, наивно и неправда.
Я живу для себя, для карьеры в будущем. Да и я совершенно не влюбчивая.
А то, что Ричард нравится… Так это исключение!
– Хм, – Илья чешет подбородок, а я и не знаю, хочу ли, чтобы он пошёл с нами. Пусть лучше вообще все уйдут! – Если только вы не против. У меня сегодня выходной. Решил… Прогуляться по магазинам.
