Перекресток миров
Антон Евгеньевич Вахонин
Главные герои – представители двух враждующих царств. Их задача найти магические артефакты и восстановить мир на земле. На пути их ждёт множество опасностей, которые потребуют большой доблести и отваги. Сложно выделить одного главного героя, поскольку книга от корки до корки хитро пронизана несколькими сюжетными линиями, что помогает постепенно проникнуться и привязаться к каждому персонажу. Нельзя не отметить, что острый и непредсказуемый сюжет удерживает внимание читателя до самого последнего слова финальной страницы. На первый взгляд может показаться, что это ещё одна история борьбы благородства и корыстных интересов. Однако, все глубже погружаясь в атмосферу созданного автором вымышленного мира, создаётся впечатление, что эта книга скорее философское рассуждение о добре и зле, о важности их баланса, нежели классический фантастический роман. Если Вы любите сочетание вкусно поданного сюжета, легкого слога, мощных персонажей и щепотки хорошего юмора, то желаю Вам приятного чтения.
Антон Вахонин
Перекресток миров
Часть 1. Сторожевая башня
Глава 1
Любой мир имеет границы. Мир воды, земли и неба. Мир добра и зла. Мир любви и ненависти.
Шадак, холмистая страна короля Олдрика граничила на западе с богатым лесами, реками и плодородными пашнями Дарканом, где правил чародей Вевул. На севере обширные равнины опоясывали Пильские горы обиталище диких, опасных и свирепых драконов. Еще западнее Даркана раскинулись бескрайние просторы труднопроходимых и опасных Парнакских лесов, населенных нелюдимыми и низкорослыми жителями. Южнее, на расстоянии четырехдневного похода от Шадака, разбивал о прибрежные скалы свои волны, безбрежный Геликон. Не многие смельчаки отваживались переплывать его, а те, кто сумел это сделать рассказывали потом, в придорожных тавернах, удивительные и неправдоподобные истории о богатых, плодородных землях короля Ронока, на той стороне и гордых народах, со странным, красноватым цветом кожи, населяющим их. Но все это было далеко и нереально. К тому же старинная вражда между Шадаком и Дарканом, вспыхнувшая в незапамятные времена, из-за причин коих уже никто не помнил, отнимала все силы, деньги, время и жизни у обоих народов. Король Олдрик всегда был жадным и воинственным властителем. В год Синей Змеи, ветреной лунной ночью, его армия, при поддержке верных слуг короля колдунов-пако, вторглась во владения Вевула. Пако были не правы, но преданы. Тайное общество непобедимых волшебников, воинов и знахарей, поклявшихся защищать свободу и неприкосновенность Шадака, собирать знания и охранять границы, попались в ловко сплетенную королем сеть обмана и лести.
Они загнали армию противника в ловушку под скалой Ганн и, хотя народ чествовал короля, при закрытых ставнях шептались о том, что победу своему сюзерену добыли именно пако. Это и погубило их. Олдрик был еще и завистлив. Он знал, что у пако есть Рубиновый Кристалл, а древнее пророчество говорило о том, что тот, кто обладает камнем, может стать всемогущ, а так же раздвинуть границы пространства и времени. Олдрику не понадобилось долго размышлять. За одну ночь, отборные убийцы короля, внезапно напав на Сторожевую Башню, высившуюся на границе с Дарканом, уничтожили всех пако вместе с семьями. В ту дождливую ночь, под дробный перестук капель о деревянную крышу и стоны умирающих, сурди – преданные наемники Олдрика из диких восточных земель, с молчаливым упорством, обыскали всю цитадель. После этого кристалл исчез и о нем больше никто не слышал, а Сторожевая Башня была заброшена.
Прошло двадцать лет. Земли короля Олдрика разрослись. Его армия, с удивительным постоянством, побеждала в одной битве за другой. Король постарел, но его походка была все еще крепка, а разум чист. Его жадные руки до сих пор тянулись к соседним лесистым землям, хотя похищенный кристалл так и не открыл мудрецам Шадака всех своих секретов, а его появление вообще было окутано большой тайной. Немногочисленным колдунам Вевула, которые называли себя Обществом, пока удавалось сдерживать противника, но долго так продолжаться не могло, силы были явно не равны и Олдрик не собирался отступаться от своей мечты.
Король посчитал себя равным богам. Это ему не простилось. Все его многочисленные отпрыски за эти годы погибли или умерли своей смертью, а родственники были истреблены еще раньше самим монархом – параноиком. Ко всему прочему в год Летящего Дракона в Шадак пришла беда. Ужасающая чума поразила земли Олдрика. Люди умирали, пашни были заброшены, поголовье скота уменьшалось с каждым днем. Болезнь пока гнездилась на востоке, но Шад, замок Олдрика и близлежащие поселения жили уже в постоянном страхе. Армия начала роптать, а среди черни все больше и больше нарастало недовольство, которое грозило, в скором времени, вылиться в откровенный бунт.
Лепик Лэл, тощий субъект, с вытянутым крысиным личиком, занимающий должность первого советника, проскользнул в покои короля. Олдрик восседал на, богато инкрустированном самоцветами, троне, хотя это было совсем не обязательно по всем правилам этикета и протокола. Длинная тигровая доха ниспадала почти до каменного пола, не скрывая горделивой осанки властелина. Лэл подобострастно согнулся пополам.
– Приветствую непобедимого, светлейшего защитника и покровителя нашего! Да будет век твой долгим!
Олдрик склонил немного голову.
– Что привело тебя к нам, Лэпик?
– Чума, повелитель. Чума свирепствует в твоем королевстве. И мы, верноподданные твои рабы, просим твоей защиты.
Советник согнулся еще больше. Олдрик нахмурился и, щелкнув пальцами, подозвал своего любимого шута.
– Чума наверняка пришла из королевства Вевула, так Лэл?
Олдрик смерил взглядом советника. Тот съежился, не решаясь перечить сюзерену, и решил просто согласиться.
– Да, повелитель! – он быстро закивал головой и опять согнулся в поклоне.
Король задумался, глядя на ужимки шута Оливера. Как казалось, пришло время очередного мощного и довольно оправданного удара по противнику, но нужно было все хорошо взвесить и продумать. У соперника были очень сильные колдуны, да и кристалл за эти годы не спешил открыть все свои тайны и мощь самым лучшим королевским мудрецам.
Вдруг кто-то сильно дернул советника Лэла за края одежды, так что тот нелепо упал на пол, однако тут же подскочив, дико шипя при этом и брызжа слюной. Шут Оливер сделал несколько сальто и остановился, подле короля, презрительно улыбаясь. Олдрик хрипло рассмеялся. Оливер сел на шпагат и позвенел бубенчиками на своем колпаке. В это время король посерьезнел и в упор посмотрел на Лэла.
– Нужно подвести войска к западным границам, укрепить сторожевые посты. Здесь, в Шаде, оставить отборную гвардию. Мне не нужны бунты черни. Займись этим Лэл!
Олдрик ненадолго задумался.
– И займите Сторожевую Башню, она может нам пригодиться.
– Да, мой король!
Олдрик повелительно махнул рукой. Лэпик попятился назад и закрыл за собой массивные дубовые двери. Оливер сделал сальто и задвинул засов. Он вернулся к трону и сел подле короля.
– Что тебе, шут?
– Я раздумываю, мой король.
– И о чем же?
– Просто нам не помешает заручиться поддержкой кое-кого из наших противников. Тогда мы будем в курсе замыслов врага и будем знать, чего ожидать от него.
Олдрик подвигал губами.
– Оливер, ты знаешь, что я всегда доверял тебе и доверял оправдано. Я думаю, что ты не подведешь меня и сейчас. Я слушаю тебя.
– Неплохо было бы… – остальное шут прошептал королю на ухо. Ведь даже стены умеют слышать.
– Кого-то из сурди?
– Нет, мой король. Лучше остальных с этим заданием справится первый советник.
– Ты думаешь, ему это будет под силу?
Король в сомнении нахмурил седые брови.
– Иногда бывает, что один человек лучше, чем целая армия.
Олдрик подумал немного.
– Ладно, я считаю, что вреда большого от этого не будет.
Правитель снял золотую корону и пригладил свои белоснежные волнистые волосы.
– Оливер! – позвал Олдрик.
– Да, мой король.
– Подай мне обед и приготовь спальню. Я хочу немного отдохнуть.
– Конечно, мой король.
Шут тихо удалился.
Глава 2
Замок Дарк, цитадель Вевула в сердце Черных лесов мрачно возвышался четырьмя пиками башен в хмурое утреннее небо. Неподвижные дозорные зорко вглядывались в горизонт. Вдруг один из них поднес огромный изогнутый рог к губам и протрубил тревогу. Из-за серой пелены облаков неожиданно вынырнул дракон. Эти гордые и непокорные существа никогда не досаждали людям, но пугали их только своим внешним видом. Этот же нес на своей спине седока. Охранник всмотрелся и просигналил отбой тревоги. Только Бальтазар мог позволить себе усмирить и оседлать это опасное и своенравное существо.
Дракон, сделав круг, приземлился во дворе замка. Бальтазар спрыгнул с него, потрепал по загривку и, прошептав что-то на ухо, отпустил. Дракон легко взмыл в воздух, развернулся к северу и, размерено махая перепончатыми крыльями, исчез в голубоватом мареве неба.
Бальтазар, как ураган, влетел в кабинет короля. Вевул, сидя за письменным столом, бросил перо и гневно обернулся. Но лицо его тут же разгладилось. Он встал и, протянув руки, хромая пошел на встречу Бальтазару.
– Сынок, где ты пропадал столько времени?
Отец и сын обнялись. Бальтазар улыбнулся.
– На севере, отец.
Вевул нахмурился.
– Опять с этими опасными, тупыми тварями?
– Отец, ты не справедлив! Они не тупые и не опасные. Просто к ним нужно найти подход. И к тому же если удастся приручить несколько дюжин драконов, я думаю у нас получиться раз и навсегда покончить с Олдриком.
Вевул задумчиво несколько раз кивнул головой.
– Ладно, ты уже взрослый и волен делать то, что считаешь нужным, но пожалуйста, будь осторожен!
– Не волнуйся, отец! Эти животные кажутся опасными, но на самом деле они просто обособленны от всех. Они просто живут своей жизнью и не хотят, чтобы в нее лезли посторонние, очень необщительные создания.
Бальтазар вдруг улыбнулся.
– Ты знаешь, хоть я и не так долго с ними знаком, но иногда мне кажется, что они разумны. Временами они так смотрят на тебя, что появляется ощущение, что сейчас эта громадина откроет рот и пошлет тебя, куда подальше с твоей навязчивостью.
Отец и сын вместе рассмеялись. Бальтазар подошел к столу. У них не было секретов друг от друга.
– Ты писал Олдрику, отец?
– Да, – Вевул взял у сына бумагу, – обычная ерунда, состоящая из соболезнований по – поводу поразившей их чумы…
Он замолчал.
– Но знаешь, что меня больше всего волнует?
Вевул опять замолчал раздумывая.
– У нас уже давно не было распрей, но сейчас наши разведчики доносят о том, что Олдрик стягивает войска к границе. И мне очень интересно, что он задумал теперь.
Бальтазар всегда понимал отца с полуслова.
– Наверное, как обычно, напасть на нас. Мне кажется, что сейчас не помешала бы хорошая, обстоятельная разведка. Поэтому Отец, я думаю, что никто не справится с этим лучше меня. Позволь мне разобраться на месте.
Вевул погладил свою клиноподобную бородку.
– Да, сынок, ты прав. Дело настолько важно для нас, что я уже думал о тебе. Ты поедешь в приграничный замок Керн. И будет лучше, если ты нагрянешь неожиданно.
– Почему Керн?
Вевул погладил пальцами переносицу.
– Скажем так – у меня есть некоторые опасения.
– Отец, ты подозреваешь барона Мато?
– Да, Бальтазар. Его отец, обиженный Олдриком, перешел на нашу сторону, но Иллис уже давно покоится с миром под скалой Ганн. Мато же человек себе на уме и я не доверяю ему.
– Я понял тебя, отец. Когда мне отправляться?
– Завтра. Прости, у тебя не получится хорошо отдохнуть после путешествия в Пильские горы, но дело не терпит отлагательств. И возьми с собой отряд хорошо подготовленных воинов, на случай если Мато вдруг вздумает шалить.
