– Кто говорит? Не уж-то, младшая дочь? – удивился отец.
– Да. Это она. Душа жива, на помощь зовёт. Так, и я Вас нашёл, по просьбе ее, – Принц ситуацию разъяснил.
Вынул Король василёк из венка и сказал:
– Василёк, василёк, Волшебный цветок. Раскрой мне дорогу к воде живой!
Василек раскрыл лепестки и рассыпался вдруг, на ветру полетев в сторону леса. Король и Принц поскакали за ветром, уносящий вглубь лепестки василька. Долго жеребцы скакали по лесу, дни и ночи, считать перестали. То дождь, то палящая жара их настигала. Но оба коня упорно скакали, чтоб лепестки не потерять.
И вот, уже совсем обессилевшие, кони вдруг увидали, как лепестки василька в ручеёк упали. Достал Король флакончик, и живой воды набрал. Тут раздался шепот венка:
– Не торопитесь, еще мертвой воды нужно набрать. Она течет под живой водой, на три копыта глубже, в ручейке.
Король сначала растерялся, флакончик то один. Куда же набрать мертвой воды. Но, оглядевшись по сторонам, березу приметил. Кору с дерева содрал, и сделал берестяной котелок. Гамбир отмерил три копыта глубины ручейка, и Король зачерпнул мертвой воды.
– Я, очень рад, Принц Гамбир, что ты рядом со мной этот путь преодолел. Обратно скорей, чтобы младшую дочь к жизни вернуть!
– Король! Венок хочет вам что-то сказать! Возьмите его поскорей!
И Король на гриву одел венок.
– Когда меня Вы оживите, вернитесь домой. У средней сестры волшебное зеркало возьмите. А как зеркало будет у отца, волшебные слова произнеси:
«свет, мой зеркальце скажи, да всю правду покажи!», и станет правда явью, будет знать отец, кто в погибели моей виновен!
Так и решили Принц и Король. Вернулись той же дорогой из леса они. Спустились к берегу реки и увидали, как на камнях лежит разбросанное тело прекрасной кобылицы. Медленно, очень аккуратно, собрали все части тела. Сначала полили мертвой водой. Земелькой присыпали, после полили живой водой.
Ожила прекрасная кобылица! Стала прекрасней ещё! Яблочко глазами заморгала, и вдруг зарумянились щеки ее. А Гамбир ближе подошёл и нежно прижался, сказав:
– Как же долго я тебя искал, Принцесса!
Тут Король все понял! Вот почему на ярмарке он получил бесплатно венок.
– Да, Ваше Величество! Очень давно наблюдал за Принцессой. Яблочко в одно и то же время была на лугу, наблюдая за природой! Как просыпались цветы, и в речке рыбки плескались! Я видел ее глаза, полные любви к этому мир! И понял! Жениться хочу! И только она будет моей королевой!
Слезы бежали по отцовским щекам! Какое же это счастье! А теперь возвращаться пора!
И красивым галопом, помчалась троица к Королевскому дому. Навстречу тёплому ветру, который их радостно обнимал, гривой шикарной играя.
Сестрицы выбежали навстречу отцу и встали как вкопанные, увидев живую сестру. А отец подошёл к средней сестре и сказал:
– Ваша младшая сестрица, хочет гриву в порядок привести, после затяжной прогулки. Поделитесь-ка с ней зеркальцем, да гребешком.
Девицы-кобылицы были глупы, и не поняли скрытого смысла в просьбе отца. Ускакали за предметами, что батюшка просил. Вернулись, дали все младшей сестре! Сестра гребнем гриву расчесала, а зеркало отцу отдала. Король волшебное зеркало взял и сказал:
– Свет, мой зеркальце, скажи, да всю правду покажи!
И предстала пред Королем вся ужасная картина! Ноги у него подкосились. Рухнул он наземь, копытами стуча:
– Как вы дочери могли? Что ж вы натворили?
Вспомнил отец, что он Король. На ноги встал и отдал приказ:
– Запрячь старших дочерей в плуг! Пусть пашут с утра и до ночи! Сажают новые волшебные цветы!
Тут вперёд вышел Гамбир, и сказал:
– А теперь, прошу в наше царство, на луга! Там сыграем свадьбу!
И с Волшебным венком к Яблочку подошёл. Голову через венок просунул и поцеловал невесту свою, венок ей возвращая.
Свадьба громкая была. Не один табун был на ней. Сдружились соседние королевства, расширяя границы лугов и полей.
Аист
Давным-давно, среди низменных лугов, на заболоченном участке, жили-были три брата, три аиста. Братья были белоснежными, а кончики перьев на крыльях черного цвета, будто в перчатках. Высокие, стройные, на длинных ногах, с красивым красным клювом. Они летали всегда вместе, танцуя прекрасные танцы в лугах. Многие жители тех мест любовались дивными танцами этих птиц.
Но однажды, два старших брата загордились и стали спорить, кто лучше из них танцует. Дело чуть до драки не дошло, но в спор вмешался младший брат:
– Братья мои! Каждый из вас танцует прекрасно! Это просто загляденье! Мне учиться у вас, и учится!
– Ты бы не лез в разговор, когда старшие общаются, а? – Ответили аисту братья.
И задумали вдруг, бросить брата на этом лугу. Зачем им третий соперник в танце?
– Хочешь танцевать, так же как мы? Тогда вот тебе движение, изучай! И не возвращайся домой без точных движений этого крылья кружения! – но, подумав, ответили так:
– Мы сами прилетим за тобой, – и старшие братья показали прекрасное движение крыльев. Раскрыли их в танце, в разные стороны, после наверх, будто луч солнца хотели поймать, снова в разные стороны и вперед, будто приглашают тебя танцевать. И на носочки, шаг вправо, крыльями вниз, и на носочки, шаг влево, крыльями вниз. Ноги вместе, крылья вверх и потянулись, потянулись. После левым крылом влево взмахнули, а правым прикрыли глаза.
– Танец окончен! Пора нам домой! – и старшие братья исчезли в небе голубом.
Младший Аист движения стал изучать. Очень старательно, и не торопясь. Солнце спряталось уж за горизонтом, а братьев было не видно. Вот ночь наступила, показалась Луна. А Аист все танцевал. И ближе к утру, упал он без сил.
– Пыф пыф пыф фррр! Кто мешает мне пройти? – это ежик по утру, вышел на пробежку. Но наткнулся на длинные красные ноги, что не видно головы.
– Аист я, – откликнулась обессиленная птица.
– А чего развалился, коли ты птица? Крылья раскинул и полетел!
– Не могу. Я очень устал и мне бы воды. Понимаешь ли, Еж! Меня здесь оставили старшие братья, танец изучать. Жду, когда прилетят. Без них мне нельзя возвращаться.
Еж внимательно птицу оглядел, развернулся и исчез в траве. Через несколько минут, вернулся, в лапках воды он принес обессиленной птице. Аисту в клюв перелил. И стало легче намного. Можно вздохнуть и крылья расправить.
– Послушай, Аист! Можешь ты мне службу сослужить? – ежик Аиста спросил.
– Отчего же не могу? Я к Вашим услугам. Братьев что-то долго нет. Буду делом занят я, глядишь, они и вернутся.
– Там, за этим высоким лесом, есть небольшая полянка. На ней холмик с высоким столбом. А у столба огромный камень, под которым течет вода. Так вот. Вода – заколдованная Девица, камень ее заточенье. Злой Змей ее туда заточил. А рядом с Девицей, под камнем, спрятаны волшебные дары. Девица Змею их не отдала. Мне одному не добраться туда. Может на крыльях своих, ты отнесешь меня? И поможешь? – Ежик Аиста спросил.
– Забирайся! – Аист ответил, крылья расправив.
Ежик медлить не стал. По расправленному крылу взобрался, да на спинке Аиста устроился, держась за шею. Аист плавно влетел и к высокому лесу полетел. Только полянку заметил, стал опускаться вниз. А тут и камень огромный оказался, под которым текла вода.
– А теперь, прекрасная птица, камень поднять помоги! – обратился колючий Ежик к Аисту.
Вместе к камню подошли. И на раз, два, три толкнули камень. Как стоял на месте камень, так и стоял. Раз, два, три… ничего не изменилось. Долго старились грациозный Аист и маленький Ежик колючий.
– А может, ты станцуешь? Ты же выучил, что братья просили? Я мелодию буду насвистывать, а ты под нее закружись в танце своем, – Ежик Аиста попросил.
– Давай попробуем, – Аист ответил.
Ежик присел у камня на траву, лапки сложил, и засвистел, прекрасную нежную песню. За душу Аиста взяла эта мелодия. Он крылья расправил, закрыв глаза, клюв к небу обратился, и закружился в прекрасном танце.
А вода под камнем, танец увидала, и забурлила, камень над собой поднимая. Вышла вода из-под камня, да как закружится с Аистом рядом, словно красивая Девица. Камень рухнул на землю, не раскололся. Ежик тем временем, достал дары, что были спрятаны, свистеть перестал и сказал:
– Благодарю, тебя Аист. Доброе дело ты сделал. Дары помог мне вернуть. Будешь мне братом. И хочу тебя отблагодарить, волшебную рубашку тебе подарить, да красные сапожки. А если понравилась Девица, можешь, на ней женится.
Тут послышался голос Девичий:
– Твой танец прекрасен. Только вот камень давит, что Змей на меня положил, да в водицу под ним превратил.
– Как же помочь мне Девице? – Аист у Ежика спросил.
– Нужно со Змеем сразиться, чтоб Девица твой образ обрела, а не осталась водицей. Рубашку на себя сразу одень, да сапожки. И до свадьбы с любимой, не снимай. Коли снимешь, сразу погибнешь. Рубашка тебя от Змея защитит, а сапожки домой приведут.
– Рад я новому брату. Спас ты меня, подарками одарил, да и невестой прекрасной поразил. Я согласен! Куда путь держать, чтоб со Змеем страшным сразиться? – Аист с поклоном ответил.
– Ступай по этой тропинке, Она приведет тебя в логово Змея. А мы с Водицей Девицей будем ждать твоего возвращенья.
Аист надел белоснежную рубашку, да красные сапожки на ноги обул. И зашагал по тропинке, песню напевая.
Долго ли, короток ли был его путь, мы точно не знаем. Но верной дорогой он шел. Как вдруг услыхал он голос:
– Слышишь, путник лесной! Вытащи ты меня из земли сырой! Столько лет уж устал здесь стоять!
Аист оглянулся по сторонам, никого не увидал. Уже дальше собрался идти, как его голос опять остановил:
– Да вот же я! Перед тобой! В земле сырой! Меч Кладенец я! Возьми за ручки и вытащи скорей!
И тут, Аист глаза опустил, а перед ним синие глаза на рукоятке меча моргают, а рот говорит:
– Да хватит пялиться! Вытаскивай уже!
Аист взял за рукоятку меч и вытянул с легкостью из земли.
– Вот, спасибо дружочек! А то засиделся, уф! К Змею Злодею направляешься?
– Ага, – растерянно Аист отвечал. Ведь он никогда не встречал говорящего меча.
– Отлично! Я тебе помогу! Косточки наконец-то свои разомну, – и за спину Аиста забрался Меч Кладенец.
Не прошли и долгого пути, как рядом кто-то зашипел.
– Ххххто пожаловал ко мне бессссс ссссспросссса? – рядом с Аистом Злой Змей шипел.
– Я Аист! Выходи, Змей, на честный бой! Буду сражаться с тобой!
Взял Аист Меч Кладенец и начал смертный бой со Змеем. Змей клубочком свернулся вокруг Аиста ног, хотел обмануть и победить. Но, у Аиста были волшебные сапожки. После неудачной попытки такой, решил Змей в самое сердце ударить. Но и тут поражение ждало его. Спасла Аиста белоснежная рубашка. Хотел обвиться вокруг птичьей шеи, как Аист вонзил Меч в злого Змея. Погиб злодей, не стало Змея.
– Вот мы сразились, да? – Меч у Аиста спросил.
– Согласен! Теперь можно возвращаться к невесте моей! – Аист ответил.
И зашагал Аист обратно, по тропинке лесной, а за плечами Меч Кладенец довольный.
– Ква ква квааааа, – услышали вдруг наши герои.
– Кто ты? – спросил Аист.
– Меня Змей заколдовал. Я принцесса Болота Лесного.
И так ресничками захлопала, и так красиво улыбнулась. Аист растерялся.
– Не бросать же тебя здесь, – Аист сжалился над ней.
