– Что он пронёс? – напряглась сильнее я, – вы видели?
– Лесси, успокойся, – остановила меня Нирраллин, – умереть второй раз Варг не сможет, – она хмыкнула, – он уже мертв, а значит и волноваться не стоит. Что бы Князь там не творил. А творит он что-то явно нехорошее, – она насупилась, глядя на тканевую завесу за спиной Беты отца.
– Они все странные, милая, – вернула меня к прошлой теме мама, – все Высшие. Каждый не поддается пониманию. Скорей бы всё это закончилось.
Она потёрла точку меж бровей и отвернулась, глядя куда-то на горизонт.
– Ты права, – не стала говорить им о своих догадках я, – а… эм. Только висталки могут быть связаны с Циклом?
Нира зевнула.
– А кто ещё? – усмехнулась она, – никто из вас даже нитей связи не видит!
Я медленно кивнула, пытаясь принять это.
– Наш Альфа видит, – хмуро процедил Вомбор, – видел.
Он ещё сильнее посерел лицом.
Я приподняла бровь. Папа? Как такое может быть? И по какой причине ничего не вижу я?
– Чушь, – брякнула висталка, – он тебе это пьяным растрепал?
Она рассмеялась, а курт смутился.
– Он показал, – пробурчал он, – видением.
Тодор кивнул.
– Наш тоже видит, – подтвердил он.
В голове мигнуло воспоминание, что он что-то такое говорил.
– Чу-ушь! – пропела Нира слегка злясь, – не может такого быть, – она замотала головой, – значит это что-то другое! – вскочила на ноги, – ну, давай. Показывай мне своё видение!
Руки Вомбора и Нирраллин сомкнулись. Её лицо вытянулось, а брови сошлись в одну. Она расцепила ладони, отшатнулась и ошарашенно села обратно на землю.
– Давно у него такое? – выдавила она, глядя в одну точку.
Курт пожал плечами.
– С того момента, как Кери принял его в свою компанию с печатями, – ответил он.
Опять этот Кери?! Что с ним не так? Ещё и папа считает его другом!
– Снова эти печати, – пробурчала висталка.
– Что за «Печати»? – ничего, вроде, не слышала о таком.
Нира поджала губы, будто её бесили не мои извечные вопросы, а сам факт того, что она не может на них ответить.
– Понятия не имею, Лесс. Но про эту штуку говорят все, кому не лень!
– Нужно обходить стороной Виктора Кери, – вынесла вердикт я.
Нирраллин закатила глаза:
– Поздравляю! Ты, наконец, познала жизнь, Алесса! – иронично похвалила она, – осталось ещё осознать и принять то, что в категорию самых стрёмных мужиков Танатоса входит твой Вольтер, и тогда ты будешь полностью просветлённой!
Я зло её оглядела. Вот что-что, а тут она была не права – Князь был темной совсем неопасной тучкой. Я это на собственном опыте апробировала. Если его подбесить, то он только зло на тебя смотрит. Голос повышал только пару раз, и то – там я сама себя раздражала.
– Он хороший, – сказала ей, – ты просто его не знаешь.
Она деловито покивала.
– Ага, – хохотнула, – Элли мне скажет то же самое про Кери, после чего мы все возьмемся за ручки и будем дружить!
Вот тут я качнула головой – сама Ариэлла была недостоверным источником информации.
Однако сказать мне ничего не удалось, потому как над шатром взмыла в небо яркая точка, взорвавшаяся высоко-высоко в громадную букву «В», но не такую как у нас с Филом. Нет. Это была метка папы.
– Получилось, – выдохнула с неверием я.
Я рванула к выходу, растолкала тормозящих Бет и ворвалась в мрачное, пропитанное запахом крови и смерти помещение.
– …какого черта я выжрал столько вина? – сидел, облокотившись на каменную плиту, папа, – великий Цикл, я даже вижу плохо! Вольтер, почему ты такой кривой? Ой-ё… ты ещё и хмурее обычного. Твоя кислая рожа вызывает у меня желание блева… Паучок!
Я почти снесла его с пьедестала, ворвавшись в объятия и сжав со всей силы.
– Папа, – отстранилась на секунду, чтобы разглядеть его тёмное помятое лицо, всё ещё какое-то не живое, – как ты себя чувствуешь?
Он относительно просиял, сделав это в силу своих возможностей.
– Паучок, я больше не буду пить, чтобы тебя не пугать, – тихо посмеялся он, – жесть, какие сны мне снились, – он скривился, – я родился! – с круглыми глазами, – вылез прямо из… м-да. А после меня поднесли к… в общем, Лесси, тебе такое лучше не слышать.
– Ты умер, пап, – не выдержала я, – Айдар хотел убит меня, а ты прижимал меня к себе, – про себя я решила смолчать, – он тебя убил, а Фил смог оживить. Поэтому… сердце стучит ровно?
Я вспомнила свои первые ощущения.
– Это его сердце, – процедил Князь, – проблем не будет.
Меня осенило. «Тихан, найди новое воплощение Варга, – приказал Князь». Значит… он действительно успел переродиться?!
– Большой Варг с маленьким сердцем, – подтвердила мои догадки ехидная Нира, замершая у входа.
За её спиной стояла мама, не решаясь войти.
– Но вы ему ещё не сказали? – поманила отца за собой висталка, – пойдём, тебе понравится.
Папа скривился.
– Не до тебя сейчас, – махнул на неё рукой будто и не удивлённый Варг, – сыночка, а ты понимаешь, что Виктору это не понравится? – он дернулся от осознания, – то есть я реально родился тогда?! Ёб…
Из его рта полилась река мата.
– Ты не понял, Айз, – настояла на своем Нирраллин, – я не зову тебя просто так.
Она скосила взгляд наверх.
То с какой скоростью менялось выражение его лица на удивленно-затаённый можно было даже не отследить – он занял секунду.
– Ты не лжешь? – произнёс тише чем обычно мужчина.
Вольтер усмехнулся. У меня в душе стало как-то совсем тоскливо.
– Не лжёт, – шагнул в шатер Кери, – вам нескончаемо везет, Лорд Вольтер, – крылья его носа раздулись, а глаза блеснули опасно, – Айз, поторопись до того момента, пока она не уснула.
Я даже не помнила, как мы все выбирались на улицу – с каждым шагом мне становилось всё тяжелее.
Однако, стоило папе взглянуть на небо, а вернее на крутящуюся метку Верховной, как его глаза расширились, на губы наплыла улыбка неверия, а сам он слегка пошатнулся, после чего нетвёрдой походкой направился к построенному Виктором порталу. Стоило ему исчезнуть в воронке, как её спасительная метка замерла, зашипела и истаяла мелкими искорками красного.
Я нахмурилась сильнее.
– Буря мглою небо кроет
Вихри снежные крутя
То как зверь она завоет
То заплачет, как дитя, – продолжила свои странные песнопения сегодня Нирраллин.
(Прим.автора: здесь и далее отрывок «Комета» JONY)
Девушка направилась за папой.
– И если ты найдешь во мне Инь Янь
Останови это мучение
В тот миг, когда я потерял тебя
Там вдали падала луна, – пропела, завершая всё довольной, но почему-то просящей улыбкой к Кери она.
Однако, когда она подошла к порталу и подняла ногу, он ее не пустил, загородившись молочно-ледяной дымкой щита. Висталка выругалась, зыркнула на Кери и прошипела:
– Мне нельзя к своей Верховной?!
– Нет, – ответил постно ей Виктор, – Лорд Вольтер, я вынужден настоять на личной встрече, – без эмоций, – мой секретарь назначит вам в письме. Прошу прощение за вторжение, – он склонил голову.
А после того, как выпрямился, исчез в портале.
– Да что я сделала?! – заорала Нира сразу же.
– Можно я пойду с тобой? – впилась в Вольтеровскую руку я, – он не напал сейчас. Это же хорошо?
Фил усмехнулся. Причём совсем не напряжённо.
– Лесси, аларин, он будет угрожать мне на протяжении получаса или более. Ничего интересного там не будет, уверяю тебя.
– Уверен? – схмурила брови, – тогда пойду с тобой, но навещу папу, – и добавила под его негативом, – и Ариэллу.
Княжеская бровь взвинтилась выше небес.
– Можем сделать это вместе, – я попыталась улыбнуться, – и, знаешь, я тебя так люблю.
Вторая бровь рванула к первой.
– Я просто нескончаемо тебе благодарна за папу. Ты бы знал… – я выдохнула и добавила спокойнее, – а если честно, то правда. Спасибо, – взгляд глаза в глаза, – и я правда хочу увидеть твою сестру. Нам нужно, наконец, познакомиться.
Князь усмехнулся и потянул меня в портал.
– Вы успеете сделать всё из перечисленного – запись через секретаря Кери забита на несколько месяцев вперед, о чём он сообщил мне в первый мой визит в Туманную Рощу.
Я понуро кивнула. И направилась за мужем в столовую – мы пропустили даже ужин.
Глава 3
Фил сделал глоток вина, поставил бокал на стол и снисходительно оглядел ковыряющую гравировку на серебряной тарелке меня.
– А знаешь что? – вскинула голову неожиданно даже для самой себя я, – я выскажусь, – кивнула, – не стану молчать, как делала это раньше.
Вольтеровская бровь взметнулась вверх в изумлении.
– Я понимаю, что заранее предвзята к ней из-за папы, но… нет, я, блин, давала ей шанс тогда в шатре! Я ждала и молчала, а она даже пальцем не пошевелила ради него! – взмах вилкой в воздухе, – и можешь не защищать её – она приказала его сжечь!
Зубья со злостью были воткнуты в мясо так, что скрип отразился от стен столовой.
– Предлагаю отвлечься на более насущные проблемы, – пытался не улыбаться Князь, – дела Мридифа не сдвинулись с места на моём столе.
Я сузила глаза. Он закатил свои с тяжёлым выдохом.
– Это ревность, – выдал он, явно негативя по поводу таких разговоров.
– Ты имеешь ввиду, что я эм… не люблю её, потому что ревную папу к ней? – скрестила на груди руки.
Мужчина кивнул и решил залить этот разговор спиртным.
– То есть, ты думаешь, что раньше он любил только меня, а сейчас он на одну её метку смотрит с обожанием? – постучала пальцами по собственному локтю, – поэтому я злюсь?
Вольтер предпочел закрыть глаза и утопиться в бокале.
– Знаешь, я не психолог, но нам нужно проработать мой психоз! – потянулась к своему бокалу я, – так что ты не отвертишься – если не хочешь, чтобы я орала на неё всё наше «знакомство».
– Боюсь представить, причём здесь эта конкретная пытка меня и то, что ты произнесла, – оглядел меня насмешливо он.
Я скривилась.
– Она твоя сестра, – процедила.
Он хмыкнул.
– Предпочитаю давать вам возможность разобраться самим, – улыбнулся Фил.
В этом мы с ним были совсем не похожи – я желала помочь тому, кто в этом нуждается, даже если он не осознает, что ему нужна эта помощь.
– Меня бесит не то, что он будет уделять своё внимание не только мне, а то, что… вот почему он хорошо отзывается об этой вашей Элле, а не о маме?! – я зло глянула на Феликса.
Выражение его лица походило на уставший кирпич, если бы у того было лицо.
– Тебя бесит всё, что не поддаётся твоему контролю, – вынес вердикт он.
– Ты меня тоже бесишь, – прошипела.
– Что подтверждает мою теорию, – был спокоен и насмешлив он.
Я закатила глаза.
– Так надеешься на её благоразумие? – поджала губы я.
Уголок его губ дернулся.
– Забавный факт, Лесси, – внимательный взгляд в мои глаза, – ты опиралась на слухи, общее представление об её деятельности и собственные выводы, говоря, что Агератум – «злой персонаж». Однако ты предпочитаешь защищать её и в какой-то мере любить.
– Бабушка не злая, – буркнула параллельно его словам.
– Что говорят слухи и истории людей, коснувшихся деяний Ариэллы до её попадания в стазис? – хитро продолжил он.
Хитро не по тону – он был спокоен и удовлетворён.
– Все хором твердят, что она добрая, мягкая и хорошая, – выдавила из себя и не сдержалась, – это то и напрягает! Где ты видел добрых и хороших на Танатосе?! – вспылила, – да она должна быть хуже всех нас вместе взятых, если смогла скрывать свою подлую натуру всё это время!
Князь засмеялся. Я надулась.
– Хочешь злых её качеств, аларин? – искоса взглянул на меня муж.
Я кивнула, ожидая что-то вроде «Она непозволительно милая, сладенькая булочка». Заранее приготовилась фыркать. Однако:
– Она крайне мстительная, злопамятная и периодами ведёт себя «приторно-сладко», – он кивнул, – мстительность не просто так на первом месте. В её исполнении эта черта гипертрофирована. Элли терпелива и добра только до того момента, пока ты не укусишь её. После этого жди кривые планы мести, – он хмыкнул, – но она не способна остановиться, – второй хмык, – сестра ленивая и прямолинейная. В чрезвычайной мере эмоциональная, – усмешка, – она женская копия отца.
– Моего или твоего? – не поняла его уточнения я.
Очередной глоток вина от него.
– Нашего, Лесси, – краткий ответ.
– Ты прав, – после длительного молчания и, наконец, ужина, – нам нужно сменить тему. Например, на ту, в которой мы обсудим ту жуткую волчицу, которая не даёт мне спокойно пройти по стае.
Князь изогнул бровь.
– Я дал запрет на приближение к тебе, – тон его стал ледяным, – что произошло?
Тяжелый вздох от меня.
– Она и не подходит, но чувствую её почти под кожей! Что я вообще должна сделать чтобы эти проклятые инстинкты ушли? Не убить же её! Я для чего искала их столько времени тогда?
Князь относительно расслабился. Вероятно, он уже планировал идти на разборки, дабы спасти меня от всех подряд. Это вызвало на моём лице благодарственную улыбку.
– Мне решить эту проблему? – спросил он с лёгким налётом усмешки.
Знал заранее, что я мотну головой.
– Знаешь, что странно? – пришлось вернуться к прошлой теме мне, – ты не стремишься забрать Ариэллу из лап нашего противника.
Мы встретились глазами. Я решила залить свой интерес спиртным.
– Помимо того, что сестру сложно представить под чьим-либо гнётом, мне довелось слышать и видеть отношение Виктора к ней, – смешок, – стоит только отметить, что, в отличие от меня, он способен не поддаваться на милые манипуляции, – косой взгляд в мою сторону.
– Если бы с тобой и в самом деле было так легко, как ты говоришь, – буркнула.
Он улыбнулся.
– А папа? – нахмурилась сильнее обычного, – если с ней он хоть в десятой степени ведёт себя так же, как со мной…
– Мне это неизвестно, – в момент стал холодным мужчина.
Я не успела и подумать о причинах такой реакции, как нас отвлекли.
– Твой отец вообще планирует появляться где-нибудь, кроме Туманной Рощи?! – открыла двери мама, – в-вы уже ужинаете? А я?!
Ответить решила я, пока у Князя начинал дёргаться глаз.
– Ты час назад сказала, что переезжаешь к деду в соседний замок, – я указала направление.
Рая упала на стул рядом и сквасилась.
– Я одна не понимаю, что происходит со всеми вокруг? – её глаза были широко раскрыты, – кто-нибудь в этом мире скажет хоть слово не об Ариэлле Кери?
Я застыла на месте. Кери? Она специально не произнесла второе имя рода или не знает о нём?
– Вильгельма слухи не привлекают, матушка, – сдерживая смех, ответил Фил.
Она на секунду зло на него зыркнула и вернула внимание мне.
– И что твердят слухи? – с надеждой спросила я.
Риайя фыркнула:
– Добродетельница вернулась! – выплюнула, – и я рада за Актинию, но где-то там же бродит Варг и…
Она осеклась.
Хоть бы ей никто не сказал. Это будет просто ужасно для неё. Но разве это возможно? Она не сможет прятаться от правды всегда.
– И он прибыл туда к ней, – было плевать на чувства окружающих Вольтеру.
Я с ужасом посмотрела на маму. Но ничего подобного краху небес на её лице не наблюдалось – оно заменилось адским непониманием:
– К кому «К ней»? – переспросила откровенно тупящая женщина.
Я зло зыркнула на мужа, пытаясь таким остановить его. Он поднял бровь, мол «Твои попытки тщетны, помимо того, что бессмысленны».
– К Ариэлле, – с лёгкой тенью насмешливости хлебнул вина мужчина.
Рая пыталась найти в его словах логику, которая понравилась бы ей самой, пусть она не была правдивой, правильной и… логичной, да.
– Кто? – нахмурилась она, – кто пойдёт к матери Тини?
– Мы собираемся пойти к ней в гости в скором времени, – попытка опередить Князя.
Однако, тот сдаваться не стал:
– Варг находится в Туманной Роще только из-за Ариэллы, – ужаснувшие меня слова, – аларин, уверяю тебя, ей лучше узнать об этом сейчас, чем это произойдёт в присутствии сестры или отца.
Локти мамы впились в столешницу своими остриями. Пальцы потёрли переносицу.
– Зачем Аезелвалфу находиться рядом с ней? – отрешенно буркнула она.
Вольтер закатил глаза, сигнализируя всем, что разговаривать ему сложно, и он больше этим заниматься не станет.
А разгребать получается мне?!
– Они женаты, – страдальчески процедила сквозь зубы.
Чего этот Князь сегодня такой разговорчивый вообще? Обычно из него хрен что вытянешь.
– Кто? – будто потеряла суть повествования Рая.
Из-под стола раздалось тихое кашляющее подсмеивание Тихана. Другой Вольтер тяжело вздохнул.
– Леди Ариэлла Кери-Варг жена Лорда Аезелвалфа Варга, – выполз на свет мирида, – к тому же глава клана уже одобрил ваш брак с…
– Я… – задумчиво и очень хмуро буркнула Риайя, – …ничего не понимаю и… – она подняла палец вверх, но тут же опустила его, уловив какую-то мысль, – мне нужно подумать о чём… нибудь. Да, – указала всё тем же пальцем на выход, – угу. Там. В своей комнате. Я… не хочу есть. Можете меня не… ждать, – она замерла в проёме, – у Варга есть жена?! Когда он успел…
После этого она вышла в гостиную и продолжила бурчать себе под нос.
– Зачем? – скрестила руки на груди я.
– Не хочу расстраивать Элли её реакцией, – прохладное.
Я хмыкнула.
– А маму, значит, можно? – прошипела, – и кто тебе сказал, что она не расстроится, например, узнав обо мне и маме? Или, допустим, при виде нас двоих? Мы будем постоянно видеть друг друга в стае!
– Прямой вопрос, аларин, – сузил глаза тучка, – ты хотела бы развода Варга и Элли?
Я даже не задумывалась:
– Да, – уверенное, – но я знаю, что это невозможно хотя бы со стороны закона, даже не с той, в которой мы оба знаем о её беременности, – кивнула, – это было бы несправедливо.
Мужчина медленно и напряженно кивнул.
– Он никогда не даст ей развода, – процедил.
– Потому что он её истинный? – вспомнила, – и вообще, что за странная постановка предложения? Почему именно он ей не даст развода? Ей на него совсем плевать?
Князь прикрыл глаза. Его эта ситуация раздражала сильнее, чем факт жизни в Мридифе мамы.
– Если ты не займешься делами рода, то я сниму тебя с поста главы, – пригрозил мне мужчина, вставая.
Сбегая, то есть.
– Не хочешь – не отвечай, – пробурчала, – угрожать то зачем?
Он молча направился в свой кабинет. Я – следом.
***
Туманная Роща выглядела по-другому. Помимо неявных мелких изменений здесь существовали и те, не заметить которые не смог бы и слепец.
Во-первых, ни в саду, ни вокруг самого здания не было тумана. Вообще. Ни капли. Всё пространство заливал небывалый для этого места солнечный свет, палящий и одновременно тяжелый, потому как влажный и не особо приятный для дыхания.
Теперь я могла разглядеть и идеально ровные выстриженные деревья, и резные лавочки, и ажурную сетку заборчика, и сам замок с его узкими витражными оконцами, серым камнем и краснокирпичными крышами башен, помимо основного широкого купола посередине – он был стеклянным и гранёным так часто, что, казалось, был сделан из поломанного стекла. Сразу вспомнился пузырчатый потолок Белокаменного замка.
Во-вторых, в самом здании бегало такое количество слуг, что пробраться сквозь мельтешащих них стало возможно только после того, как нас поймал дворецкий.
– Лорд Вольтер, – поклонился Князю мужчина, – насколько мне известно, ваша запись запланирована на четверть первого. Вы прибыли на полчаса раньше.
