– Д-да, мадам Дюваль? – заикнулась она, поднимая глаза на учительницу. Встретившись с ней взглядом, она снова опустила голову, пытаясь скрыть стремительно розовеющие от стыда щёки.
– Нужно вставать, когда с тобой разговаривают учителя, – поучительно продекламировала мадам Дюваль, процитировав правило из школьного устава.
– Да, мадам Дю-дюваль, – Мэриан встала, не поднимая головы. Остальные ученицы забыли про учебники и с интересом наблюдали за происходящим. Грейс злорадно улыбалась, наперёд зная – за что собираются отругать Мэриан. Некоторые почти сочувственно глядели в спину О’Коннор.
– Я вижу, ты не сделяля домашнее задание, – как-то чересчур спокойно сказала учительница.
– Это так, – призналась Мэриан, поднимая голову, и делая виноватое выражение лица.
– Ми… – у учительницы впервые не нашлось слов, и она помедлила, делая небольшую паузу. – Ми знаемь, что совсем недавно ты… совершила ненамеренное преступление. И ми все верим, что оно правда било ненамеренное. Я не буду ставить тебе «F» за невиполнение домашней работы, потому что тебе правда нужно било хотя би день-два посидеть дома и всё обдумать. Но я надеюсь, что больше такого не повторится, и ти будешь ответственно относиться к виполнению заданий, которие я задаю вам на дом, – голос мадам Дюваль был почти ласковым. От этого у Мэриан на душе стало намного спокойнее. Она даже перестала волноваться, хоть и стоять одной из всего класса было неловко. – Но больше поблажек не будеть, – добавила она, строго взглянув на девочку.
– Спасибо, – очень искренне поблагодарила учительницу Мэриан. У девочки стало умиротворённое выражение лица; мадам Дюваль была первой, кто проявил к ней хоть какую-то доброту в свете последних событий. – Спасибо Вам за всё! – уже более радостно воскликнула Мэриан. Грейс недовольно фыркнула, смерив О’Коннор взглядом, в котором так и искрилось отвращение. Недолго думая, она произнесла:
– Мадам Дюваль, она убила человека, – Грейс попробовала прояснить ситуацию. – Убила, – сделала акцент она. – Разве может быть к ней сочувствие? Я не считаю правильным спустить ей с рук то, что она не выполнила домашнее задание.
«Эта мерзавка ещё и пытается убедить мадам Дюваль в том, что я виновата! Да если она неправильно смотрит на мир или не знает того, что было на самом деле – пусть страдает от этого сама, но не пытается заставить людей думать так, как думает она сама!» – возмутилась Мэриан, обернувшись к Грейс. Если бы взглядом можно было убить, от старосты класса осталась бы лишь горстка пепла.
– Грейс, на суде всё вияснится, а пока что я останусь при своёмь мнении, – спокойно ответила она.
Мэриан облегчённо выдохнула. Маленькая Мэриан в голове у большой торжествовала и запускала фейерверки. «Так-то, Грейс» – победно улыбнулась О’Коннор, плюхаясь обратно за парту.
Весь оставшийся урок французского пролетел незаметно. Они учили новые слова, применяли на практике, разбивались на пары и готовили друг с другом диалоги по пройденным темам. Мэриан легко давались языки и вообще грамматика, родной язык и литература. Она с гордостью называла себя гуманитарием. Но, к сожалению, точные науки ей не дано было понимать и любить. Вроде, все слова по отдельности понятны, а как сложишь их в единое предложение или правило – так всё сразу туманно, как Альбион. Списывать девочки ей не давали из вредности или личной неприязни к самой Мэриан, поэтому-то и приходилось учить формулы, решать задачи, потому что никто ей сам не помогал, а «вывозить» как-то предмет надо было, да и так, чтобы было не ниже «B».
После французского была математика с черчением, химия, родной язык и биология. После того, как урок у мадам Дюваль закончился, к Мэриан сразу же подошла Грейс, как всегда в сопровождении своих ненаглядных подружек.
– Ты не думай, что ты автоматически в глазах всех перестанешь быть виноватой после того, как наша учительница по французскому сказала, что ты скорее всего не виновата, – усмехнулась Грейс.
– Я и не думаю.
– Оказывается, у тебя есть мозги! – Моррисон сделала наигранно удивлённое выражение лица.
– Зато те, кто думают, что я убила Джексона специально – просто глупы, раз верят всему тому, что пишут в газетах. Та информация, что массово распространяют в новостях – ложь, – отрезала Мэриан.
– Ну, в чём-то мадам Дюваль права: мы не узнаем правды, пока не завершится суд, – пожала плечами Грейс. – Но, в любом случае, большинство людей уверены, что ты виновата. Знаешь, тебе это далеко не на руку. У тебя есть хотя бы никудышная подружка в школе Фрэнсиса Холланда? Её нет. Здесь все против тебя, смирись уже, – выплюнула Грейс. – Даже не утешай себя мыслью, что мадам Дюваль за тебя. Это всё ерунда, невиноватой ты считаешься только на уроках французского, а они у нас не так уж и часто.
Зажав ручку в пальцах, Мэриан перегнулась через свою парту и чиркнула ей по готовому домашнему заданию Грейс по математике. Молниеносно приземлившись обратно на свой стул, она, нарочито растягивая слова, произнесла:
– Вот тебе. Может, хоть перестанешь нести всякий бред в мой адрес… – ухмыльнулась Мэриан, скрещивая руки на груди.
– Мой… мой конспект! – ошарашенно зашептала Грейс. Аманда и Бритни, напуганные положением подруги и наглостью Мэриан, отступили назад, переводя взгляд то на Грейс, то на Мэриан. – Ты что, идиотка, наделала?! Что мне теперь делать? Да как ты посмела?! – сыпала вопросами Грейс, не зная – начинать колошматить Мэриан или побежать жаловаться директрисе на хулиганку.
– Зато остаток этой перемены будешь занята переписыванием конспекта, а не бессмысленной перепалкой со мной, в которой я – жертва.
– Ты – жертва? – Грейс глотала ртом воздух, теряя остатки самообладания. – Да я тебе… да я сейчас…
– Сиди и переписывай конспект, иначе тебе влепят F-ку по матеше, – порекомендовала Мэриан. – Это я тебе такой дружеский совет даю, – она открыто издевалась над Грейс.
Моррисон молча села за парту, вырвала испорченный лист, и начала переписывать с него на новый и чистый, то и дело злобно поглядывая на Мэриан.
Мэриан понадеялась, что на остальных уроках к ней учителя будут так же добры, как на французском, но нет, облом, там её на каждом ругали почти по пол-урока, так что Грейс забыла уже о благосклонности француженки и вовсю потешалась над Мэриан, как назло поддакивая учителям. Но Мэриан ни капли не расстроилась, когда оказалось, что Грейс успела переписать конспект к проверке домашки по математике, да при том и сдала на «отлично». Главное, что она дала Грейс понять, что не собирается молчать и терпеть то, как она прилюдно унижает её. Остаток дня прошёл относительно спокойно. Девочки не лезли к ней: некоторые боялись, что и им что-нибудь сделают – ткнут карандашом между рёбер, заколют ножницами, испортят домашнее задание. Хоть и маловероятно, но всё-таки рисковать желания не было. Большинству одноклассниц Мэриан было попросту лень с ней связываться. Ближе к концу занятий Мэриан снова захотелось спать, но она изо всех сил давила в себе желание провалиться в сон. «Ещё и ехать в полицейский участок сегодня» – расстроенно подумала она.
Когда прозвенел последний звонок на сегодня, Мэриан порадовалась, что сегодня ей хотя бы уже не придётся связываться с девочками и что-то им доказывать. «Ага, Мэриан, а Бауэрману как будто тебе тоже не придётся ничего доказывать, вечером с Мишель ещё без очередного конфликта не обойдётся, да и родители могут быть рассержены» – вернула себя к суровой реальности Мэриан.
И вот, занятия окончились, девочки собрали учебные принадлежности и, кучкуясь, разошлись домой. Грейс как всегда пошла с Амандой и Бритни, к слову, они жили рядом и приходились друг другу не только лучшими подружками, но и соседками. Мэриан одной из последних вышла из школы, зная, что до того, как приедет папа – ещё как минимум пятнадцать минут, потому что обычно он всегда забирает со школы первой Мишель. Неторопливо покинув здание школы, она, пиная попадавшиеся на пути камушки, села на скамейку и стала ждать отца. Меньше чем через пятнадцать минут подъехал Серж, и Мэриан обрадовалась, что не пришлось долго ждать. Она закинула портфель в машину и запрыгнула сама в автомобиль, тут же пристёгиваясь.
– Привет! – взвизгнула Мишель. Она уже сидела там и болтала ножками, попинывая впереди расположенное водительское кресло, на котором сидел отец.
– Привет, – отозвалась Мэриан. Ей было приятно видеть сестру, но она не хотела признаваться себе, что соскучилась за это время по маленькой мерзавке.
– Ты как? – поинтересовалась Мишель, сверкая синими глазками.
– В целом, не так уж плохо, как могло бы быть, – улыбнулась Мэриан. – Но если тебя интересуют подробности – могу рассказать попозже, – предложила она.
– Интересуют! – заверила её Мишель, хихикнув.
Мэриан не могла не любить такую Мишель. Эта Мишель не могла не вызывать умиление и сестринскую любовь, поэтому Мэриан наслаждалась теми редкими моментами, когда у них было всё хорошо, когда они не ссорились на ровном месте, что, к сожалению, случалось очень часто.
– У меня всё хорошо, тоже потом могу рассказать, – прибавила Мишель, всё так же улыбаясь.
Но не успела Мэриан ответить ей, как их прервал Серж:
– Пристегнулись? Так, всё, поехали в полицейский участок.
Глава IV
Полицейский участок. Опять эта серая заплесневелая комнатка с неяркой лампочкой под самым потолком. И снова перед ней сидят отец и этот неприятный тип Бауэрман. Как и пару дней назад. А Мишель в этот раз взяли с собой, посадили её в угол комнаты. Не оставлять же восьмилетку одной в машине, пусть и закрытой, но с заклеенной скотчем дырой вместо окна.
«Скорее всего, её тоже будут допрашивать» – тоскливо подумала Мэриан, откидываясь на спинку металлического стула. «Сиди, Мэриан, на холодном стуле, на котором ты себе простудишь все почки, а потом сляжешь и будешь болеть, пропустишь так неделю школы и все весёлые зимние праздники» – заложив руки за спину и умело пародируя голос Сержа произнесла маленькая Мэриан в голове у большой, на что настоящая Мэриан невесело улыбнулась.
– Когда уже начнём? – будто бы невзначай спросил Серж, глядя на бобби.
– Да сейчас, сейчас, там сотрудники должны от двери журналистов отогнать, вот мы и сидим, ждём, когда они закончат, – отозвался бобби, громко зевнув.
Мэриан и Мишель переглянулись.
– Зачем вы вообще пустили в здание журналистов? – спросила Мэриан настолько строго, насколько ей позволяло своё умение не рассмеяться при таком своём серьёзном тоне. – Мы сейчас просто теряем время, – прыснула она. Вообще Мэриан планировала всю эту фразу сказать голосом взрослой и умной девочки, но она не смогла не захихикать, глядя на то, как Мишель прячет рукой улыбку и едва не смеётся.
Тут уже переглянулись Бауэрман и О’Коннор.
– У неё истерика на нервной почве началась? – осторожно спросил бобби.
– Да мне-то откуда знать? – пожал плечами Серж, неодобрительным взглядом смерив хохочущую Мэриан.
– Так, ну всё, давайте уже начинать допрос, – решил бобби, услышав то, как шум за дверью стих.
– Какой допрос, и так же всё понятно! – кое-как выговорила Мэриан, давясь хихиканьем.
– Успокойся. – ледяным тоном сказал Серж, чуть подаваясь вперёд, сидя на стуле.
Мэриан мгновенно замолчала, а улыбка пропала с лица.
– Бауэрман, задавайте вопросы, – бесстрастно потребовал отец семейства О’Коннор.
– Мэриан, куда ты ударяла Джексона Эллингтона? – чересчур спокойно спросил бобби, почесав подбородок.
«Что, вот так сразу? Без предисловия? Сразу сказать им – куда я его ударяла, да? А я уже сто раз говорила, что не знаю – куда, потому что у меня были закрыты глаза. Если бы они внимательно относились к тому, что я им говорю, а не пропускали всё мимо ушей, они бы давно поняли, что я ничего не знаю о том, как я убила его. Ни-че-го! Может, прикинуться дурочкой или невменяемой, тогда они от меня отстанут? Хотя бы на сегодня… Пожалуй, так и сделаю…»
– Да, – грустно ответила Мэриан, кивая головой.
– Мы не спрашиваем – убила ли ты Джексона. Мы спрашиваем – каким образом ты убила его, – отчеканил Бауэрман.
«М-да, не прокатило. Боже, почему я здесь сижу, если я не виновата в том, что убила его? Виновата я, виновата. Не может быть не виноват убийца человека» – думала Мэриан.
– Я не знаю, – вырвалось у Мэриан.
– Ну, опять начинается, – вполголоса пробормотал Серж, прикрывая рукой лицо.
– Мэриан, ты точно не знаешь? – бобби сощурил глаза.
Она помотала головой.
– Честно говоря, этот вопрос был больше для проверки, нежели для выяснения правды. Уже известно то, как она убила его.
Мэриан подняла глаза, глядя на бобби. «Скажи, что я не виновата, скажи, что я не виновата… Скажи!»
– Она нанесла ему пять ударов, один из которых был смертельный.
Допрашиваемая крепко зажмурилась. Перед глазами вспышками проносились моменты, как она наносит ему удар за ударом, втыкая в мягкую человеческую кожу раскройные ножницы. Самые страшные варианты его смерти возникали в голове у похолодевшей Мэриан. По спине табунами пробежали мурашки. Вспомнив об окровавленной глазнице, девочка непроизвольно сжалась, словно уменьшилась в размерах. «Какой толк от того, что я не видела того, как убиваю его, если сейчас всё равно прямо при мне озвучивают подробности его смерти, а я могу легко представить то, как убила его. Но так всё равно лучше, чем если бы я своими глазами видела это. Я бы вряд ли смогла спокойно жить, видя, как ножницы втыкаются ему в глаз» – она подняла голову, услышав то, как кашляет бобби, призывая к тому, чтобы на него вновь обратили внимание.
Словно в подтверждение мыслей Мэриан, он продолжил:
– Она молотила руками по Джексону, в правой у неё были ножницы. Три удара были в щёку. Тогда она, видимо, приложила не всю силу, потому что, так сказать, оружие, вошло не очень глубоко. Во всяком случае, он не был смертельно ранен на момент получения этих ранений.
Мэриан проклинала свою богатую фантазию, которая услужливо подкинула ей возможные варианты ударов ножницами в щёки Эллингтона. «Сегодня я с трудом усну» – констатировала она, изо всех сил пытаясь не представлять ножницы, воткнутые куда-нибудь посередине левой щеки Джексона.
– Четвёртый удар – прямо в лоб. Череп пробит не был, так как… – бобби не успел закончить, потому что его прервала Мишель.
– Мэриан, всё хорошо? Ты бледная.
Она вздрогнула, словно очнувшись от морока. – Что? – перепросила Мэриан, моргая.
– Всё хорошо? – повторила синеглазая.
«Ты ещё спрашиваешь?» – с болью подумала Мэриан, отмахиваясь от назойливых видений. Она с трудом кивнула.
– Ну, и, в довершение, хочу сказать, что пятый удар как раз и был смертельным, потому что конец полотна ножниц легко пронзил зрачок вместе с глазным яблоком, доходя до сам…
– Прошу без таких подробностей, – резко оборвал бобби Серж. – Довольно, – он медленно смерил старшую дочь тяжёлым взглядом, который, взвесив, явно был бы не меньше тонны. Мэриан не выдержала и отвернулась. Серж оглянулся, посмотрев теперь на Бауэрмана. – Когда суд?
– Двадцать шестое декабря, – чётко произнёс бобби.
– Эт-т-то же… совсем с-с-скоро, – подала голос Мэриан, заламывая руки. – Сегодня два-двадцать п-п-первое. Да и двадцать шестое – это через день после Рождества, – она ненавидела своё заикание. Хотелось прижечь себе же этот язык, чтобы впредь он нормально выговаривал слова. Если бы она знала, что эти короткие фразы дадутся ей так тяжело, она бы вообще молчала.
– Понимаю, – уступил Бауэрман. – Но миссис Эллингтон потребовала, чтобы суд произошёл как можно скорее. В этом нельзя её винить. Её муж мёртв, так что положение миссис Эллингтон вполне понятно.
«У него ещё и жена есть!» – удивилась Мэриан. «Как у такого человека может быть жена, неужели его кто-то может любить…» – она искренне не понимала то, что этот гад вообще достоин любви.
– Двадцать шестое декабря – это окончательное решение? – в голосе Сержа сквозило волнение.
– Да. Суд назначен на утро. Начало в пол-одиннадцатого, явиться нужно за десять минут. Подойдёте в кабинет секретаря судьи и сообщите, что вы прибыли. Или подождёте в коридоре до того момента, пока сам секретарь не выйдет из кабинета и не спросит – кто из сторон явился по этому делу, – Бауэрман говорил пафосно. – Но лучше сами зайдёте к нему, иначе так можете всё заседание в коридоре простоять, – заговорщически добавил он, подмигнув.
У Мэриан упало сердце. Бобби говорил таким тоном, будто они обсуждали погоду на завтра, а не разговаривали о том, как сложится дальнейшая судьба Мэриан. Хотя, что толку говорить сейчас об этом, если вердикт вынесут на суде. «Твой папа – бизнесмен, возможно, деньги как-то помогут. Деньги? При чём здесь деньги, если теперь на мне всю жизнь будет клеймо малолетней убийцы? Тебя хотя бы в тюрьму или куда-то в этом роде не запихнут, уже хорошо. Да ты что, а как ты будешь границу проходить в аэропорту? Вряд ли тебя выпустят из страны. О тебе вся страна наслышана, как о маленькой девочке, которая заколола взрослого мужчину ножницами, даже не надейся теперь завести друзей, встретить в будущем хорошего человека и…» – Мэриан подавленно отбросила неприятные мысли и попыталась понять – о чём разговаривают отец и бобби. Пока она размышляла, их голоса звучали далеко-далеко от неё, а все звуки вокруг заглушал внутренний голос самой себя.
– На судебное заседание придёте Вы, мистер О’Коннор, Ваша жена и обе дочери. Даже если их допрашивать не будут, они в любом случае должны присутствовать.
– Хорошо, – тяжело ворочая языком, произнёс Серж.
– Можете идти, на сегодня всё, до свидания, – с непонятной досадой попрощался Бауэрман, легко кивая в сторону двери. – Удачи на суде, – сочувствующе пожелал он.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Серж, беря Мишель за руку, выводя её из комнаты для допросов. – Мэриан, пошли, – позвал он старшую дочь.
– Да, иду, – безжизненно откликнулась девочка, с трудом отлепляя себя от стула. – До свидания, – правила этикета диктовали девочкам вроде неё и Мишель всегда вежливо здороваться и прощаться со взрослыми.
Всю дорогу от полицейского участка до дома они провели в молчании. Серж с ничего не выражающим лицом вёл машину, слишком яростно крутя руль и газуя. Его волнение и… страх выдавали резкие движения и то, как он громко и часто вздыхал. Мишель что-то очень тихо напевала, но это скорее уже вошло у неё в привычку. Мэриан обычно раздражало это тихое «мычание» младшей сестры, которое сама Мишель называла пением, но только не сейчас. Мэриан, ссутулившись и опустив плечи, отрешённо смотрела вниз, на свои руки, которые смиренно лежали на собственных коленях. Она беззвучно шевелила губами, явно что-то шепча. Серо-голубые глаза потухли, превратившись из пары маленьких озёр в две неглубокие лужи, в которых едва отражалось небо. Зрачки чернильными пятнами виднелись в серединках этих луж. Лицо было бледное, а конопушки, как казалось, из оранжевых превратились в коричневые. Та Мэриан, та яркая и весёлая Мэриан – бесследно исчезла, оставив вместо себя своего блёклого, чудом, что не чёрно-белого двойника, в котором и сотой доли не было от настоящей Мэриан, которую все знали.
– Мы приехали, – глухо оповестил Серж, вынимая ключ зажигания.
Мишель выскочила из машины, схватив свой портфель. Мэриан же осталась сидеть, уперевшись взглядом в пол.
– Ты выходишь или нет? – не особо-то вежливо спросил дочь мужчина, бегло взглянув на неё. – Я закрываю автомобиль.
Девочка пробормотала что-то бессвязное. Она медленно выползла из машины, и, взяв сумку с учебниками, поплелась в сторону входной двери дома О’Конноров.
