«Не дождешься», – подумала Тесса. – «Нужно узнать, где держат пленников».
Она уже хотела задать свой вопрос, но сзади раздался чей-то голос:
– Так так, наша красноволосая заводит новых друзей?
– Блин, опять они, – выругалась Кэтрин.
Это был какой-то парень, позади него шла компания из пяти человек: двое парней и две девушки.
– Дай-ка я на тебя посмотрю, новенькая, – подошёл один из парней и посмотрел на Тессу.
– А ты кто такой? – резко ответила на вопрос Тесса. Она была раздражена тем фактом, что ей помешали в сборе информации.
– Кто я? Мы элита среди старших аколитов, и мы первые в очереди на ритуал получения дара от Великой Королевы Мёртвых, – с насмешкой сказал парень.
– Нет, вы куски бараньего навоза. Уверена, что в бою вы ничего из себя не представляете, и Морриган ничего вам не даст, – огрызнулась Тесса.
Это было неправдой, она высказала это на эмоциях. Их навыки и численность превосходили дуэт, им было не победить.
– А ну, иди сюда… – главный среди компашки начал идти в сторону Тессы.
– Всё, хватит! – из тени вышел мужчина, который спас Тессу в лесу. – Вы пятеро, хватит докапываться до младших.
– Мы ещё встретимся! – злобно сказал парень. – И тогда вас никто не спасёт.
Группа удалилась прочь. Мужчина вновь куда-то исчез.
Кэтрин посмотрела на Тессу.
– Не стоило им так дерзить, они очень мстительны. Если бы не ассасин, то нас бы хорошенько отделали.
– Ты его знаешь? – поинтересовалась Тесса.
– Конечно, это же Себастьян Дарк! Глава Ассасинов культа. – поведала Кэтрин – Его мать была полудемоном, поэтому в его венах течёт демоническая кровь. Из-за этого духи и демоны к нему более благосклонны, нежели к другим колдунам.
Тесса читала, что благодаря крови демонов призывы, ритуалы и некоторые заклинания работают лучше. Даже можно заключать контракты и сделки с лордами демонов и даже с богами.
– То есть он на треть демон?
– Ха! Не совсем, это не так работает. Он человек, но в нём заложены гены демонов. Морриган даровала ему силу призывать армию воронов.
– Целую армию? Морриган его не обделила. – Тесса удивилась, ведь у культиста, убитого ею три года назад, была способность лишь чувствовать ауру живых существ. Слишком разные способности по силе. Видать, родословная и генетика играют важную роль в получении даров от богини, либо это полный рандомайзер.
– Да, полчища воронов. С ними можно захватить целый город. – сказала Кэтрин – О, гляди, вот мы дошли до северной части.
Тут была какая-то дверь.
– Что там?
– Зал для проведения ритуалов, в настоящее время там находятся пленники всего одиннадцать человек. В прошлом году их было вдвое больше. – безразличным тоном ответила Кэтрин.
Точно, пленники. Из-за тех пятерых отморозков она совсем забыла о сборе информации. Но что она будет делать, разузнав всё? Тесса точно знала, что этот культ должен быть уничтожен. Она собиралась рассказать о культе правителю города. Пусть стража ворвётся сюда, свяжет всех и конфискует все книги и артефакты.
– Что с ними будет? – с опаской спросила Тесса.
– Их растерзают вороны. Их кровь будет нужна для ритуала. Согласна, это бесчеловечно, но таковы условия ритуала, – сказала Кэтрин. – Сейчас будут называть имена тех, кто получит дар Морриган. Я побегу пока.
Тессе хотелось помочь бедным людям, она знала наверняка, что там есть старики и дети. Но вместе с этим она осознавала, что они обречены. От этого сердце девушки разрывалось на части, она побежала прочь. Ей не хотелось разрыдаться у всех на виду и выдать себя.
Тесса побежала в восточную часть и забежала в первый коридор. Заняв свободную комнату, она заперлась изнутри.
Через несколько минут девушка успокоилась и начала прокручивать мысли.
Ей всё время не давала покоя одна деталь трёхлетней давности: тот культист сказал ей «аура, не такая как у людей». Что он имел в виду? Может быть, она эльф или йотун? Непонятно!
А волнуются ли её родители дома? Навряд ли, они всегда интересовались только успехами её сестры, Иззи. Тесса не любила поднимать тему семьи и вообще не любила распространятся о своей.
Встав с кровати и выйдя из комнаты, девушка направилась в библиотеку.
То, что она там нашла, повергло её в шок. Книги описывающие ритуалы каннибализма, с подробными иллюстрациями. Потерянные работы древних царей и философов, в которых описывались методы создания посохов, призывов, защитных оберегов и т. д. Тесса взяла пару интересных книг и направилась к выходу из библиотеки. Ей на пути встретился тот самый отморозок, который докопался до Кэтрин.
– О, какие люди. – с ухмылкой произнёс он. – Я первый получил пропуск на ритуал.
– Пропуск? – поинтересовалась Тесса. – «Вот это мой шанс».
– Да, он выдается всем избранным, дорогуша, – расхохотался парень. – Если до следующего года тебе удастся получить ранг старшего аколита и выделиться подвигами, то получишь пропуск.
– Слушай, а знаешь, как попасть на склад? – захлопала ресницами Тесса. – В долгу не останусь.
– А ты рисковая, ты мне нравишься. – улыбнулся парень. – Заключим сделку? Я достаю ключ-печать для склада, а ты помогаешь подставить Кэтрин.
– Я согласна! – без колебаний ответила Тесса. Ей было плевать на Кэтрин, она всего лишь враг, как и все здесь.
– Хм, встретимся через двадцать минут в библиотеке. Ты должна подкинуть ей это ожерелье, а я постараюсь достать печать.
Парень побежал выполнять свою часть сделки, а Тесса посмотрела на дорогое ожерелье. Оно наверняка принадлежало кому-то из учителей. Тесса решила оставить себе ожерелье, уж слишком оно ей понравилось.
– Эй, Тесса, ну как освоилась тут? – подошла сзади Кэтрин.
– Скажи, ты получила пропуск? – поинтересовалась Тесса.
Она не собиралась подставлять Кэтрин по прихоти того парня, вместо этого у неё появился другой, более ужасный план.
– Даааа! – завизжала аловолосая девушка. – Интересно, какой силой меня одарит богиня смерти? Мне бы хотелось касанием превращать предметы в лёд.
– Ты слышала миф про царя Мидаса?» – решила подразнить Тесса свою собеседницу. – Со схожей силой, будут схожие судьбы!
– Нет, у некоторых членов культа подобные силы, но они умеют её контролировать. – ответила Кэтрин. – Значит, и я смогу?
– Эй, Кэтрин. Давай сходим наружу, погуляем вместе? – подмигнула Тесса.
– Давай, ритуал всё равно начнется через полчаса. Время есть.
Обе девушки направились на южную часть, к выходу из логова культистов. Идя по ступенькам вверх, Тесса решила спросить Кэтрин:
– Кэтрин, как ты связалась с культом?
– Это долгая история. Я так хочу вернуться домой. Меня там ждут мама с братом. Очень давно я поссорилась с мамой и уехала из родного города, думала, что смогу начать новую жизнь. – поникла девушка.
– Стой! Не говори! Ты не обязана! – прервала Тесса речь Кэтрин. Ей не хотелось сопереживать врагу.
Через десять минут обе шагали по лесу. Тесса надеялась подгадать идеальный момент для удара. Она не знала, на что способна Кэтрин, но знала, что в открытом бою Кэтрин её уделает всухую.
Тесса замедлила шаг, чтобы Кэтрин оказалась впереди. Тесса пустила руку вовнутрь балахона и взялась за рукоять топора. Ещё чуть-чуть.
Но на Кэтрин из леса бежит некое существо. Оно прыгнуло на неё и впилось своими клыками ей в шею. Всё произошло так быстро, что Тесса даже моргнуть не успела. Внезапно по телу Кэтрин загораются какие-то символы, они начали искриться жёлтой молнией. Разряд отбросил вампира, но он быстро приходит в себя и прячется во тьме леса.
– Блять, что это было? – в истерике спросила Тесса.
– Похоже, вампир. – серьёзным голосом ответила Кэтрин – Будь рядом, он всё ещё здесь.
Руны на теле Кэтрин начали угасать, маскируясь под её кожей. Тессу очень заинтересовала эта магия. Казалось руны защищали Кэтрин без её ведома. Но эти руны не даруют абсолютной защиты, их можно разбить мощным физическим или стихийным воздействием, и от ментальных воздействий они не спасают.
Если бы Тесса напала на неё, то была бы раскрыта и скорее всего убита. Очень повезло, что этот кровосос раскрыл некоторые способности Кэтрин. Теперь надо придумать, как избавиться от вампира и обойти руническую защиту Кэтрин.
Вскоре вампир вновь показался, но на этот раз он бросился на Тессу. Девушка подгадала момент и, вытащив топор, ударила вампира в живот. Вампир не ожидал, что у неё при себе окажется оружие, он отшатнулся назад. Кэтрин не теряя времени направилась на вампира, попутно складывая какие-то знаки в руке. Затем в руке Кэтрин оказался веер, состоящий из чистой энергии, на нём были несколько рун. Кэтрин хотела ударить по лицу вампира, но он вовремя среагировал, уйдя в сторону, и удар ушёл в никуда. Энергетический веер Кэтрин развеялся, пришла очередь вампира.
Вампир отступил назад на несколько метров. Противники смотрели друг на друга. С одной стороны были две девушки в чёрных одеяниях с капюшонами, а с другой стороны существо с бледной кожей. Оно едва напоминало человека. Вампир понимал, что девушка с красными волосами опасный враг, её защищали Руны. От девушки со скандинавским топором опасности было намного меньше, но именно она застала врасплох и ранила вампира в живот. Может, стоит попробовать этим топором обойти защиту рун? Он ведь был магическим, это доказывали дымящиеся кишки упыря.
Первый ход сделала Кэтрин. Она незаметно достала тонкую иглу из рукавов и бросила в сторону врага. Хоть у вампиров органы чувств лучше, чем у людей, но он увидел лишь, как преломляется свет от летящей иглы. Игла попала точно в глаз вампира, он издал сдавленный вопль и помчался навстречу противникам.
– Plеascadh – произнесла Кэтрин и игла в глазу вампира взорвалась, расплавив половину его лица.
Кэтрин начала забрасывать противника иглами. Вампир сумел увернутся от некоторых, но не от всех. Вампир сократил дистанцию и резким выпадом отобрал у Тессы её топор, и отбросил её саму подальше. Кэтрин попыталась атаковать вампира стихийными заклинаниями, но он был слишком ловок и быстр. Упырь нанёс несколько ударов топором по противнице. Руническая защита девушки рассыпалась. Кэтрин, полностью ошеломлённая, упала на землю. Всё. Ещё один удар и Кэтрин отправиться к праотцам.
Неожиданно, иглы торчащие по телу врага начали взрываться, через секунду противник лежал на земле. Вампира просто разорвало взрывами, сквозь его плоть были видны его органы и сухожилия. Тело не подавало признаков жизни. Кэтрин взяла норвежский топор намереваясь вернуть его хозяйке.
– Kenaz – произнесла Тесса, которая всё это время наблюдала за боем.
Топор в руке Кэтрин взорвался ярким пламенем. Рука Кэтрин была уничтожена, а половина тела было в ужасных ожогах. Кэтрин упала рядом с поверженным вампиром.
– Так заберу пропуск и вернусь скорее на базу.
Тесса обыскала тело Кэтрин, пропуск был цел и невредим.
– Слава богам, теперь надо скорее возвращаться.
Глава 4
Обретение силы
Тесса поспешно вернулась в хижину, где был путь на базу.
– Avsl?r hemmelighet ene dine – произнесла Тесса, и тайный проход на базу открылся.
– Ого, с первого раза. – удивилась Тесса, как она смогла идеально точно, без запинок выговорить заклинание. Это было странно.
Идя в темноте, Тесса старалась не споткнуться на ступеньках. Через пять минут она бежала в северную часть базы, так как ритуал вот вот должен начаться. Очередь из людей уже выстроилась, и заходили один за другим, попутно показывая пропуск проверяющему. Она встала последней в очереди. Тесса очень волновалась. Когда очередь дошла до неё, она протянула свой пропуск проверяющему, и она прошла дальше.
– Фух, пронесло.
Зайдя в дверь, она очутилась в просторном зале, в центре которого располагался алтарь, а на нём стояла чаша, наполненная кровью.
– Сколько там крови, литр? – Тесса перевела взгляд на пол. На полу были начерчены разного рода пентаграммы и изображения ужасающих демонов.
Тесса оглядела взглядом всех присутствующих и заметила компанию из пяти человек.
– Это же те придурки. Нужно не попадаться им на глаза. Они знают, что меня здесь быть не должно, – шёпотом сказала Тесса, надевая капюшон и затерявшись среди других ребят.
– Все встали в очередь и каждый, друг за другом, будет проливать свою кровь на этот алтарь, – произнёс жрец.
– А чья это кровь на алтаре? – осмелился спросить кто-то из присутствующих.
– Это кровь жертв, придурок. – в грубой форме ответил жрец богини. – Кстати, их съели вороны, а если будете задавать тупые вопросы и сами будете принесены в жертву.
Каждый, кто подошёл к алтарю, ритуальным ножом делал надрез на руке и капал кровью в чашу. После этого жрец зачитывал заклинание и взывал к богине Морриган. Когда все действия были завершены, пентаграммы на полу начали гореть кроваво-красным цветом.
Когда все вышли из зала, они начали хвастаться своими способностями друг перед другом. Кто-то умел отращивать громадные вороньи крылья, кто-то мог превратиться в любых зверей, кто-то даже мог обратиться в демона и т. д. Тесса же направилась на поиски главного среди тех пятерых мудаков, но он нашёл её первым.
– Эй, ты тут откуда взялась? Ты выполнила свою часть сделки? Ты подкинула Кэтрин ожерелье? – спросил парень.
– Ээ, ну да. А чьё это ожерелье, если не секрет? – спросила Тесса.
– Одной злой училки, когда она обнаружит свою вещь у Кэтрин, тогда Кэтрин будет опущена в ранге! – весело произнёс парень. – Кстати, я раздобыл печать для входа на склад. Держи.
Он протянул лист с каким-то рисунком внутри круга. Перед тем, как идти на склад, Тессе хотелось узнать, какую силу она получила. Тесса посмотрела на своё запястье, там был нарисован скарабей.
– Что? Это что за жук? – возмутилась Тесса.
Ведь другие получили нормальные силы, а она? Девушка попыталась стереть его, но ничего не получилось.
