Дерек доверившись девушке призвал остроконечный посох ударил им о землю. Вокруг Дерека появился полупрозрачный защитный купол.
– Эта хрупкая защита рухнет под моим натиском! – зарычало существо и начало колотить купол своими лапами.
– Kenaz – произнесла девушка и произошёл взрыв.
Вскоре дым осел, защитный купол Дерека был разрушен, а химера также стояла твёрдо на лапах, только уже без своего змеиного хвоста. Дерек ударил посохом о землю и из воздуха материализовались два грозовых духа. Духи имели тела из грозовых облаков и массивные лапы из молний. Духи полетели на химеру. Мощные разряды тока прошли сквозь тело химеры, но не обращая внимания на разряды, оно набросилось на Дерека. Культист взмахом лапы разворотил грудную клетку оппонента. Дерек харкнул кровью, его грудная клетка была уничтожена, каждый вздох приносил ему невероятные мучения. Разум мужчины помутился, ему казалось, что небеса вот вот рухнут, а рядом стоит существо с чёрными крыльями и огромной косой.
Пока Дерек в бреду лежал на земле, химера переключилась на грозовых духов. Тесса, кое-как встала и подобрала свой топор, желая спасти компаньона. Она почувствовала жжение на левом предплечье. Это означало, что скарабей готов выйти на арену. Из руки девушки появился огромный жук и переместил Тессу к Дереку, затем переместил их обоих к воротам города. Там их ждала карета, запряжённая двумя лошадьми. К ним подбежал старик в багровом плаще, под которой была белая рубашка, и чёрными перчатками на руках.
– Давай, грузи его в карету. Живее! – велел старик девушке, а сам направился к двум стражникам, стоящим у ворот.
– Ей вы куда? Нам приказано никого не выпускать за стены! – обратился охранник к старику.
Дед молча приложил указательный палец ко лбу охранника, и тот в трансе взирал в небо, как зомби.
– Эй, старикан! Что ты с ним сделал?! Верни ему разум, живо! – второй охранник направил арбалет на деда.
Дед быстро кинул отравленную иглу в шею другого охранника. После этого и второй охранник рухнул без чувств.
В это время Тесса уже занесла Дерека в карету. Скарабей сел на его грудную клетку, и Дерек понемногу начал исцелятся. Когда старик зашёл в карету, кони помчались прочь из города.
– И так, юная леди. Расскажи, кто вы и как вы пересеклись с Дереком? – начал диалог старик.
– Меня зовут Тесса. Меня пытались убить культисты, но меня спас Дерек, – коротко ответила девушка. – А вы кто?
– Зови меня просто мистер Браннер. Я работаю с Дереком. Увы, большего сказать не могу, – Браннер глянул на Дерека, который был без сознания. – Кто его так?
– Мы наткнулись на одного культиста, он нас чуть не убил. Нам пришлось бежать с поля боя, чтобы выжить, – ответила Тесса.
Ей было ужасно неловко быть наедине с этим старцем. Вскоре скарабей залечил все раны Дерека и снова превратился в изображение на руке девушки.
– Ответь, а как вы связаны с культом Морриган? – спросил Браннер.
Тесса вкратце рассказала про себя, про то, как впервые столкнулась с культом Морриган, о том, как устранила нескольких членов культа и о том, как она получила скарабея. Мистер Браннер очень впечатлился историей девушки. Она смогла одна столько времени противостоять культу Морриган и даже в процессе умудрялась учиться оккультным наукам.
– Тесса, путь будет тернистым и опасным. Обычному подростку не выжить в нём. – сказал Браннер, пристально вглядываясь в глаза девушки, пытаясь прочесть в них её эмоции. – Ты готова пойти на такой риск?
– Да.
Тессе стало ещё неуютнее, она не знала, куда деть свой взгляд. Но вскоре она спросила:
– А над чем вы работаете с Дереком?
Вопрос был глупый, но ей не хотелось ехать в неловкой тишине.
– Мы пытаемся уничтожить культ Морриган, – ответил мистер Браннер. – Моя семья изначально боролась против этого культа. В своё время мои родители почти уничтожили их, но несколько членов выжило и смогли набрать новых последователей.
Мистер Браннер немного помолчал, вдаваясь в воспоминания.
– Ты знаешь, как появился этот культ?
– Не знаю. Расскажете? – Тесса начала кое-как находить общий язык со стариком.
– Я не знаю, правдива ли эта информация или просто легенда, но всё же… Ты знаешь про солнечные вспышки, происходившие около ста лет назад?
– Да, нам на уроке истории рассказывали про странные явления на Солнце. Говорили, что были не только вспышки, но и то, что Солнце становилось красным и что оно вовсе приближалось к планете. Это продолжалось, вроде месяц или два.
– Около века назад, Морриган начала поход против солнечных богов. Она была не одна, с ней была её свита. Вместе они прошлись по небесам убивая одного бога за другим. Они забирали частицу поверженного ими бога. И этот скарабей принадлежал одному из богов Солнца.
Тесса посмотрела на свою тату. Ей пришла в голову мысль про лук Дерека.
– Во время боя Дерек призвал золотистый лук, стреляющий огненными стрелами. Он его получил от Морриган?
– Ты мыслишь в правильном направлении. Это лук Аполлона!
– Аполлона?! Тот, что Феб?! Сын царя Олимпа и титаниды Лета?!
Во время сбора информации о богине Морриган, девушка начала интересоваться историями про древних богов. Она с утра до ночи сидела в библиотеке, впитывая знания. Она узнавала много исторических событий, в которых были замешаны небожители. А их земные потомки становилось правителями и царями целых народов.
– Да! Мы предполагаем, что богиня раздаёт некоторые атрибуты поверженных божеств своим последователям.
Во время рассказов мистера Браннера Дерек начал приходить в себя.
– Наконец, ты проснулся, Дерек. – поприветствовал Браннер.
– Мистер Браннер? Тесса? Мы вроде сражались против культиста… – начал вспоминать Дерек.
– Отдыхай, береги силы. Чувствую, мы ещё их встретим, – обратился мистер Браннер к Дереку.
Через три часа они приехали к воротам какого-то города. После беседы мистера Браннера со стражей, им разрешили войти в город.
– Город Лонтау, мы наконец прибыли! – сказал Дерек, смотря на местную архитектуру.
Различные изваяния на мраморных стенах походили на греческие.
Тесса была так рада побывать в другом городе, вдали от родителей, друзей и учителей, что готова была прыгать от радости. Она впервые в жизни находится так далеко от дома. Тесса предвкушала, как будет обучаться магии, сражаться с культистами и, вернувшись домой, станет настоящей героиней.
– Ладно! Давайте снимем номер в отеле и потом начнём учить меня магии! – сказала девушка, которой уже распирало от ожидания.
– Тесса, времени нет, культисты, наверняка, в скором времени наведуются сюда, поэтому нам надо быстро арендовать дракона и улететь отсюда, – пояснил Дерек.
– Для начала нужно как-то попасть в Нижний район. Я встречусь и попробую договориться с одним человеком, а Дерек научит тебя базовым заклятиям, – сказал Браннер и, обратившись в сокола, полетел прочь.
– Ого, научи меня превращаться в животных, – сказала девушка Дереку.
– Пойдём! Сейчас найдём место для обучения. – вздохнув, сказал Дерек.
Пока они шли по городу, девушка решила задать вопрос.
– Дерек, этот город очень далеко от моего города. Наверняка сюда надвигаются культисты, да?
– Да. Некоторые из них способны моментально добраться сюда. Поэтому нужно хорошенько спрятаться.
– Куда? Опять в канализацию? Оттуда наверняка можно попытаться попасть в Нижний район. – с улыбкой произнесла девушка. – И, что за Нижний район?
– Увидишь.
Дерека начало слегка подбешивать навязчивое поведение Тессы. Он мог бы оставить её где-то на обочине, и её могли бы убить культисты, но тогда пришлось бы объясняться перед мистером Браннером.
Всю дорогу Дерек старался не обращать внимания на Тессу, лишь украдкой отвечая девушке. Наконец, они дошли до многоэтажного отеля. Дерек забронировал самый верхний номер с выходом на крышу. Войдя в номер, Тесса направилась в ванную и заперлась там, а Дерек направился на кухню. Тесса приняла душ и привела себя в порядок, а Дерек опустошал холодильник. Девушка, выйдя из душа, направилась на кухню. Узрев, как Дерек уничтожив половину еды из холодильника, валялся на кресле-мешке, до Тессы снизошло прозрение: когда она последний раз ела? Два или три дня назад? И главное, она совсем не испытывала голода и жажды, даже потребность во сне она ощущала только в моменты скуки, да и только.
– Что? Вон, ешь, – Дерек указал рукой на стол.
Тесса решила отложить вопрос еды и сосредоточиться на изучении магических приёмов.
– А как насчёт учёбы магии? – с жалостью в глазах спросила Тесса.
– Мы только что пришли, дай отдохнуть! – удивился Дерек.
– Какой отдых? Я хочу учиться! – Тесса не унималась. Наконец, после нескольких жалобных просьб, Дерек сдался.
– Ладно, ладно! Начнём с малого! Например… – Дерек на секунду задумался, потом взглянул на норвежский топор Тессы – Я научу тебя, как призывать вещи, а то ходить с тяжёлым топором, наверное, неудобно.
– Ура! Давай начнём! – девушка запрыгала от счастья.
Дерек, неохотно, начал рассказывать нудную лекцию про призывы. Он говорил, что призывать вещи относительно легко, призывать живых существ сложнее, а призывать стихии очень трудно. Тесса слушала бубнёж сидящего на кресле-мешке «учителя» и ждала, когда начнётся практика.
– Сейчас я возьму твой топор и уйду в другую комнату, а ты должна его призвать к себе. Но сначала нужно оставить на топоре метку призыва, – Дерек взял топор и поставил на него метку в виде круга. – Теперь возьми топор и сосредоточься на этом круге. Произнеси заклятие ri и в круге появится любой рисунок. Лишь тогда ты сможешь призывать топор, – Дерек протянул топор Тессе.
Тесса взяла топор и, закрыв глаза, сосредоточилась. Девушка просидела так около десяти минут. Ей это начало надоедать, но она так очень хотела освоить этот приём, поэтому она продолжила.
Через какое-то время Тессе начало казаться, что комната плывёт, она начала слышать своё сердцебиение. Она услышала, как ветер дует снаружи. Тесса решила, что ей послышалось. Но вдруг Тесса почувствовала, как Дерек дышит. Девушка почувствовала, как комната нагревается, ей казалось, что вокруг неё всё пылает огнём. Тело Тессы схватило судорога, её сухожилия начали гореть, а руки, наоборот, холодеть. Во рту появился неприятный привкус крови. Тессу начало это жёстко напрягать. Она даже подумала, что это Дерек решил пошутить и наслал ей эти ощущения, но она чётко слышала, как он дышит, он спокойно спал на кресле. Ощущения были невыносимы, Тесса уже хотела прекратить, но внезапно всё кончилось. Она открыла глаза и увидела свой рисунок на топоре, внутри круга. Это был египетский символ Солнца – уаджет.
– Мм, Дерек. Я всё! – Тесса начала трясти его.
– Что?! Прошёл ведь всего час! – увидев результат, Дерек был поражён, видимо, эта девчонка хранит ещё много сюрпризов.
– Раз так, то…! Дай свой топор.
Дерек взял топор и выбросил его из окна номера.
– Ты с ума сошёл?! – опешила Тесса. – А если он кому-то на голову упадёт?!
– Призови его!
– Что?!
– Призови… топор… обратно! Живее, пока он кому-то на голову не упал!
– ri! – сказала Тесса и топор материализовался у неё в руке.
– С ума сойти. С первого раза. – Дерек уже поменял своё мнение касательно обучения Тессы. Теперь же он хотел обучать её.
Тесса сама уже нереально воодушевилась.
– А дальше какая магия? Стихийная? Или телекинез? – Тессу начало трясти от нетерпения.
– Не торопись, ты. Теперь тебе надо научиться перемещать вещи в карманное измерение, – сказал Дерек.
– Карманное измерение? Что это? – спросила девушка.
Это бездонное место, где можно хранить оружие, вещи и даже животных, – объяснил Дерек. – Для доступа к своему карманному измерению нужно вытянуть руку перед собой и почувствовать нити пространства. Если начнёшь чувствовать нити, раздвинь их, и откроется портал в карманное измерение. Туда можешь засунуть свой топор, а потом, заклинанием ri, призвать его в пылу боя.
Тесса сделала так, как велел Дерек. На протяжении часа она стояла с вытянутой рукой, пытаясь почувствовать какие-то абстрактные нити. Дерек в это время ушёл в соседнюю комнату. Тесса стояла с закрытыми глазами и вытянутой рукой, ей эта поза начала дико бесить. В конце, не выдержав, Тесса открыла глаза и увидела, что у неё исчезла кисть руки.
– ААААААА, ТВОЮ МАТЬ! – Тесса в панике отдёрнула руку и упала назад.
На крик прибежал Дерек:
– Тесса! Что произошло?!
– Я-я сидела… концентрировалась… открыла глаза, а пол руки нету!!! – Тесса тёрла ладони, чтобы проверить наличие рук.
– О чём ты? Аа, думаю я знаю, что произошло. Твоя рука попала в карманное измерение, – подыто?жил Дерек.
– Л-ладно.
Тесса вытянула руку, ей удалось нащупать нити пространства и раздвинуть их, открыв невидимую червоточину. Девушка спрятала внутри топор, затем заклятием ri призвала его обратно.
– Получилось! Всего за час! – Тесса начала гордиться своими результатами. За два часа она выучила два новых магических приёма.
– Давай дальше.
– Так… ммм. – мужчина думал, какой магии её обучить. – Мммм, что ты знаешь о природных духах?
– Я читала по стихийных духов. Это живые воплощения природы, существуют только в виде энергии. Они бывают четырёх основных типов: водные, огненные, грозовые и ветренные. Они могут сливаться друг с другом, создавая более сильного духа. Слияние десяти и более духов одной стихии называется элементаль. Духи могут являться в разных обличьях, чаще всего в обличье животного.
– Вижу, ты уже осведомлена, это хорошо.
– Кстати, я не рассказывала. Во время стычки с одним из культистов он призвал пару огненных духов, и они напали на меня. Но я не сгорела заживо. Наоборот, духи растворились во мне, после чего я обрела невосприимчивость к высоким температура. – поведала девушка.
Тесса временами думала над этим, искала логичное объяснение, но в голову приходили только бредовые теории, по типу, её в детстве уронили в магическое озеро, или что она когда-то надышалась алхимическими испарениями, которые изменили её на генном уровне.
– Чего? Ты не шутишь? Расскажи мне подробнее об этом.
Дерек был удивлен услышанным. Он впервые слышал о поглощении природного духа. Однако, Дерек не знал ответа на вопрос девушки.
