Хозяйка насмешливо взглянула на домработницу.
– Ты это серьезно?
– Конечно, серьезно, – разошлась Зинаида. – Это сейчас ничего никому не нужно, живут как в последний день на земле, ничего не щадят, все леса повырубили. Все вокруг в свалку превратили.
– Ладно, ладно не митингуй, лучше подержи, – Александра подала Зине стопку книг. Шкаф оказался настолько глубоким, что книги стояли в три ряда.
Домработница начала складывать книги на оттоманку.
– Да ты их на пол клади, тут их полно, видишь какой шкаф здоровый.
– Вы что их все хотите вытащить, – взмолилась Зина. – Может, лучше завтра с утра.
– Завтра не могу, у меня клиенты с десяти.
Несчастная Зина покорилась и начала складывать книги на пол.
– Вы бы лучше в столе поискали, – недовольно ворчала она. – Зачем ей в книгах было что-то прятать.
– В столе искала и в тех шкафах искала, – кивнула Александра на офисные шкафы. – Нет там ничего. А ты, если не хочешь, не помогай, только не ной.
Поджав с обидой губы, Зина промолчала. – Ладно, иди спать, – махнула рукой Александра.
Пока хозяйка не передумала, Зинаида резво припустила в свою спальню.
Проверив часть книг, Александра устало присела на оттоманку. «Глупое занятие, – хмыкнула она. – Книги все новенькие, как из типографии, их никогда не раскрывали. И почему здесь только художественная литература, странно, все-таки Барятьева закончила факультет журналистики и даже писала что-то о театре, о кино. У нее как минимум должна быть литература об искусстве, а здесь одна проза. Может, это не ее книги?
Одна из книг упала на пол и оттуда выпала старая почтовая квитанция. Александра подняла ее и прочитала имя получателя: Луиза Казимировна Загоруйко.
Глава 10. Нежданное счастье
Незаметно пролетела осень, время близилось к новогодним праздникам. На Красной площади уже установили главную елку страны. В витринах магазинов по вечерам светились разноцветные гирлянды фонариков. На улицах пахло снегом, яблоками, апельсинами и хвоей. Под ногами радостно скрипел снег. В гастрономах и универмагах толпились очереди за деликатесами и подарками.
Наденька уже привыкла к работе и всем сердцем привязалась к театру. Ей нравился запах свежевыглаженных костюмов. Она даже чувствовала гордость за свою причастность к действу, происходящему на сцене. Во время спектакля, забившись в какой-нибудь уголок в зале, она погружалась в мир грез. Все роли главных героинь были выучены ею назубок, и она частенько в мыслях представляла себя на сцене.
Мимо Барятьева она проходила молча, не здороваясь и не глядя на него. Невзрачную, молчаливую девушку, актеры не замечали, и Наденьку это устраивало. Ей казалось, что эти люди из какого-то другого, высокого, недоступного для нее мира, и она робела перед ними.
Как-то во время застолья на праздновании юбилея одного из артистов в театре рядом с ней оказался молодой актер Дима Осташенко. Он обратил внимание на девушку и ухаживал за ней весь вечер. И Наденька вдруг расцвела. Мило порозовев от выпитого вина, она удивительно похорошела. Как—то особенно звонко смеялась шуткам артистов и даже удачно острила.
Впервые на нее обратили внимание, и внезапно Наденька поймала внимательный взгляд Барятьева. Ей сразу почему—то стало весело, и она нарочито начала кокетничать с Дмитрием. Краем глаза она наблюдала за Барятьевым и увидела, что ему это неприятно. «Значит, не все пропало!», —ликовала она и демонстративно ушла с торжества в обнимку с Димой.
После того вечера Дима стал ухаживать за Наденькой и она, похоже ответила ему взаимностью.
Казалось, Надя напрочь забыла о Барятьеве и всерьез увлеклась Димой.
Как—то по окончании репетиции Наденька как обычно сидела в полутемном зале и ждала Дмитрия. Внезапно она почувствовала на себе взгляд, подняла глаза и увидела Барятьева. Пристально глядя на нее, он презрительно процедил.
– Быстро же ты забыла меня, даже не позвонила ни разу, правильно моя мама говорит, «девичья память до порога».
Кровь прилила к лицу Наденьки, сердце забилось часто и тревожно, она, было, собралась с духом, чтобы достойно ответить ему, но он исчез.
– Ты чего такая взбудораженная? – услышала она голос Дмитрия над ухом.
– Я-я-я… – испуганно пролепетала Надя. – Да нет ничего.
Дмитрий не отставал.
– Это тебя Барятьев напугал? Так ты не обращай на него внимания, он со всеми так.
– Да нет, что ты, – пришла в себя она. – Ничего он мне не говорил, просто вдруг нехорошо стало. Наверное, в буфете отравилась.
– Так надо желудок промыть, выпей активированный уголь.
Кое—как, вывернувшись из неприятной ситуации, она перевела разговор на другую тему.
– Скоро Новый Год, где будем встречать его?
Осташенко удивился.
– Чего это ты вдруг?
– Мне просто интересно, что ты думаешь об этом?
– А что думать? – засмеялся Дмитрий. – Дома под елочкой.
Но его дела повернулись таким образом, что на праздник ему пришлось срочно ехать домой в Новосибирск. Позвонили родственники и сообщили, что серьезно заболела мать. Добросердечная Наденька проявила участие, предложила свою помощь и даже собралась в дорогу. Но Дима виновато отвел глаза и уговорил ее остаться.
Грустная девушка проводила жениха в аэропорт и вернулась на работу в театр. И тут же у входа столкнулась с Барятьевым. Наденька смущенно поздоровалась и попыталась проскользнуть мимо. Но Барятьев остановил ее.
– Я Новый Год в Доме творчества в Подмосковье встречать буду, не хочешь присоединиться?
Наденька опешила и широко раскрыла глаза.
– Я? Даже не знаю, что сказать.
– А кто знает? усмехнулся он. Под его пристальным, тяжелым взглядом Наденьке стало не по себе, и она промолчала. – И знать нечего, я тебя в список участников мероприятия уже включил, у нас все сотрудники за городом новый год встречают, так что давай, наряд готовь Золушка, – засмеялся он и похлопал ее по плечу. – Нечего молодой, хорошенькой сидеть дома и скучать.
– Хорошо, я согласна, – еле слышно прошелестела она.
– Ну и лады, – обрадовался Барятьев. – Звякни мне домой вечерком, скажу, откуда поедем. Визитку не потеряла?
– Нет, – покраснела она.
Странно, но Наденька после разговора с Барятьевым летела, словно на крыльях. Конечно, у нее было чувство вины перед Дмитрием, оно неприятно саднило и как человек совестливый, в один момент она даже решила отказаться от поездки, но тут в памяти всплыли синие глаза Барятьева, его глаза, улыбка… и ее повело. Ей так нестерпимо захотелось оказаться рядом с Альбертом, только с ним и ради этого она способна снести любые преграды. Дима ей показался далеким, пресным, неинтересным и ненужным. Она с трудом доработала до конца рабочего дня и сломя голову понеслась домой.
Набив сумку нужными и ненужными вещами, Наденька с трудом затянула молнию и попробовала ее поднять. Сумка оказалась неподъемной. Пришлось заново перебрать вещи и половину выкинуть. Закончив сборы, она забралась с ногами на диван и задумалась. Наверняка в доме отдыха соберутся артисты, ну может еще режиссеры, и она одна помощница костюмера будет выглядеть смешно и нелепо. Она уже жалела, что поступила так беспечно и легкомысленно дала согласие Барятьеву. Если бы у нее было какое-нибудь сногсшибательное платье, тогда еще ничего бы, но в ее уродских нарядах только людей смешить.
Незаметно наступил вечер, на город опустились сумерки, и Надежда уже было собралась ложиться спать, как в дверь постучали. Она невольно вздрогнула.
– Кто там?
– Это я, – послышался до жути знакомый, красивый баритон Барятьева.
Надя в смятении заметалась по комнате, торопливо засовывая разбросанные вещи в шкаф.
– Сейчас, сейчас.
Дверь осторожно приоткрылась и в образовавшую довольно внушительную щель, просунулся Альберт Барятьев.
– Мимо проезжал, – пробормотал он, с любопытством оглядывая скромное жилище Нади. – Думаю, а вдруг ты визитку потеряла, а мне завтра список отдавать.
– Как, как вы узнали, где я живу? – заволновалась Надежда.
– Элементарно, – засмеялся он, – спросил у твоей начальницы.
Глава 11. Марфа рассказывает о доме
Марфа Байзюк опаздывала и Александра с раздражением поглядывала на большие, круглые часы, висящие на стене.
Сеанс психотерапии должен был начаться в десять, а стрелки часов показывали уже без двадцати одиннадцать. На двенадцать была назначена следующая клиентка Павлина Кузьмина владелица сети парфюмерных магазинов колоритная дамочка с большими претензиями и склочным характером, уж она—то не потерпит задержки сеанса. Все планы летят к черту, значит, не получится поговорить с Марфой о семействе Барятьевых.
Александра вышла из себя, что с ней бывало крайне редко, и закипела от негодования, в этот момент в прихожей послышался высокий, возбужденный голос Марфы Байзюк.
– Простите, попала в такую пробку ни туда – ни сюда.
Обрадовано кивнув, Александра показала на кушетку.
– Так давайте сразу с релаксации и начнем.
Скинув туфли, Марфа с готовностью улеглась и словно кошка, зажмурила глаза.
– Вы сегодня гораздо лучше, – произнесла Александра. – Прошлое посещение вам пошло на пользу, значит, вы вняли моим советам?
Марфа открыла глаза и радостно заморгала.
– Честно говоря, внимать было некогда, у меня столько всего произошло за два дня, вы себе представить не можете.
– Да что вы? – изумилась Александра. – И что же у вас случилось?
– Первое, я накрыла своего жеребца с домработницей, – затараторила Марфа. – Во—вторых, выгнала ее вон, в—третьих, – довольно захохотала она, – супруг у меня в ногах валялся, чтобы я с ним не разводилась. Ваши сеансы в меня такую уверенность вселили, что я возродилась, словно птица Феникс и так с ним разговаривала…
– Замечательно, – промурлыкала Александра. – Надеюсь, ваша тревога прошла и теперь вас дом не пугает?
Потянувшись, Марфа фальшиво хохотнула.
– Нет, не пугает, все отлично. Ой, забыла спросить, приведения тут еще не встречались?
Александра насторожилась.
– Не-е-е-т, а что имеются?
– Да они здесь косяками ходят, странно, что вы на них еще не наткнулись, – покачала головой Марфа.
– Боятся нас, наверное, – со смешком изрекла Александра. – Да, сказки все это, нет здесь никаких призраков.
Вскочив с кушетки, Марфа прижала руки к груди.
– Приведения есть, я сама лично видела их не раз.
– Хорошо, расскажите об этом? – вкрадчиво пропела Александра.
– Да это не дом, а живая гробница. Вы в курсе, что в этих стенах, – обвела она рукой вокруг, – замурована живая женщина, помимо этого в доме бандитами во время революции убиты хозяева дома. Здесь неизвестными был застрелен хозяин дома. И это только те факты, о которых я знаю, а сколько я не знаю.
Слегка струхнув, Александра выдавила.
– У каждого старинного особняка есть своя история, как правило выдуманная.
– К сожалению, это не выдумки, а жестокая правда! – с торжеством воскликнула Байзюк. – Бегите отсюда пока не поздно, этот дом всех забирает. Ему нужны жертвы и чем больше, тем для него лучше, он ими питается.
Но Александра не сдавалась.
– Наверняка, все истории приукрашены, да и было это все давно.
– Вот когда вы собственноручно увидите привидения, то убедитесь, что я права, – загорячилась Марфа.
– Хорошо покажете, где приведения водятся, только давайте сеанс доведем до конца.
Но Марфе Байзюк так и не удалось расслабиться, где—то наверху послышался грохот и отчаянный женский вопль. Кричала Зинаида, в холле на нее свалилась с полки тяжеленая керамическая ваза.
Женщины обнаружили Зинаиду рядом с осколками вазы.
– Что я вам говорила, вот, видите, началось, это чей—то дух свалил на Зинаиду вазу или привидение! – воскликнула Марфа.
– Я никакого приведения здесь не видела, – заявила Зина. – Просто хотела вытереть с вазы пыль.
– Надо быть аккуратнее, – рассердилась Александра. – Так кричала, как будто тебя убивали!
– Я сильно испугалась, – сконфузилась Зинаида.
– Выходит, что духи здесь ни при чем, а виной всему Зинина оплошность, – усмехнулась Александра. – Если тут водятся духи и привидения, значит, здесь должны быть и чьи-то останки.
