В погоне за невозможным (в другом мире в имперском экзоскелете)
Андрей Викторович Бурнашев
Если вступиться за девушку, которую ногами избивают трое вооружённых отморозков, вряд ли такая затея закончится чем-то хорошим. Молодой парень Алекс Дэвер в принципе это понимал, но всё равно не удержался. А в итоге он оказался в странном месте, что не должно было существовать. В компании с девушкой, которая вовсе не то, кем казалась вначале. Да ещё и в неожиданной для себя, роли вынужденного героя. Но рано отчаиваться. В старом имперском экзоскелете пока что не кончилась батарея, а впереди ждет множество опасных и захватывающих приключений.
Андрей Бурнашев
В погоне за невозможным (в другом мире в имперском экзоскелете)
Глава 1: Девушка из «высших».
Сердце колотилось как бешенное. Меня буквально трясло от нервного напряжения, и я не знал, как вернуть самообладание. Всё очень плохо. Положение безнадёжное. Каждое мгновение лишь приближает неминуемую развязку. Смерть гонится за нами по пятам, а я не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию. Моя жизнь в чужих руках и эти руки совершенно не справляются.
«Неужели конец?!»
Я закашлялся. Рубка управления старого имперского штурмовика очень быстро заполнялась дымом, из-за чего стало совсем уже трудно дышать. От беспрерывного воя сирены болели уши, а голова просто раскалывалась от этого шума, но как заткнуть сирену я не знал.
«К чему вообще вся эта назойливая сигнализация? Да ещё так громко. И без того понятно, что мы горим».
Я оглянулся. Пожар бушевал где-то у нас за спиной, за тонкой переборкой, но на этой стороне пока что не было видно никаких его последствий, кроме, разве что, едкого дыма, медленно втекающего через решётки вентиляции под потолком. Корабль мотало из стороны в сторону, и, чтобы не упасть, мне приходилось двумя руками держаться за поручень, идущий вдоль пульта управления. Прямо позади меня было кресло пилота. Оно так и осталось в сложенном положении. В момент старта я, до него, не успел добраться. Всё происходило слишком быстро. Как только мы вбежали сюда, моя случайная напарница уже дала полную тягу на двигатель и рывком вывела корабль из дока. Я только и успел схватиться за этот поручень. Иначе улетел бы вглубь рубки, под действием внезапно возникшего ускорения. Практически в то же мгновение по нам открыли огонь и мы получили первое попадание в правый борт. Корабль, тряхнуло так, словно он развалится надвое. Лишь каким-то чудом удалось удержаться на ногах.
«Господи! Это же сон?! Это не может быть правдой! Как всё до этого дошло?!»
Я потряс головой, как будь-то, и правда, надеялся очнуться от этого кошмара. Естественно этого не произошло. Девушка так же не успела занять свое кресло и, чтобы не упасть, левой рукой держалась за поручень. Не понимаю, как она умудряется управлять кораблём, действуя только одной рукой. Тем более, что у неё кровь на лице. Кровь заливает ей правый глаз. Уверен, что она вообще им ничего не видит. Но, всё равно, как-то умудряется справляться.
«Плохо справляется, кстати! Чуда не произошло. Сейчас она лишь оттягивает неизбежный конец. Но она или не умеет сдаваться или всё ещё надеется на что-то. Интересно на что? И этот старый корабль и сама она уже на пределе. Насколько ещё хватит её сил? Выглядит она неважно».
Рану, на голове, она получила во время короткой потасовки в проходе. Тогда ей крепко досталось, и у неё, возможно, есть какие-то иные повреждения, не видимые внешне. Сломанное ребро, например. Времени, заниматься её ранами, у нас ещё не было. Сначала мы пытались оторваться от погони. Потом ей пришлось вести этот корабль. Управлять штурмовиком умеет только она. Мне же никогда не доводилось сталкиваться с этой машиной прежде. Я лишь что-то слышал о ней, видел в новостях или на картинках в интернете. Но вживую, лицезреть это чудо, не пришлось. Да и вообще. Весь мой опыт управления кораблями связан лишь с симулятором истребителя в компьютерной игре. А сейчас мы в рубке управления настоящего имперского штурмовика, весом больше сотни тон. Это не игрушка. Конечно, все системы тут стандартные, сделанные под руки людей, а не под щупальца осьминогов. Наверное, мне требовалось бы лишь немного времени, чтобы я смог здесь разобраться. Вот если бы у меня было хотя бы полчаса и подробная инструкция под рукой…
"Проклятье! Чувствую себя балластом!"
Я нервно тряхнул головой и посмотрел на экран. Главный экран, здесь, занимал всю переднюю стену, изгибаясь немного на обе боковые стенки и потолок. По сути, выгнутая четверть полусферы, усыпанная звёздами. На изображение звезд накладывалась бледно-зелёная координатная сетка с обозначениями основных объектов и символ прицела главного орудия. Справа и слева от центра, прямо поверх картинки, выводились данные о состоянии систем и полученных повреждениях. В специальном окне располагалось изображение нашего корабля, разделённое на отсеки. Повреждённые отсеки мигали красным. Где-то высвечивалась надпись – "пожар!", а где-то – "нет данных!". Корабль маленький. Всего двенадцать отсеков. Восемь, из них, мигают. Справа, в отдельном окне, выводилось изображение преследующего нас корабля. Рассмотреть его было довольно сложно из-за орудийных вспышек. Да в этом и не было необходимости. Нас преследовал точно такой же штурмовик, как и этот, что мы угнали у бандитов пятнадцать минут назад.
Штурмовик империи «Саграз». Серьёзный и добротный корабль малого класса, способный самостоятельно совершать гиперпрыжок, что само по себе уникально даже для современных малых военных кораблей. Был снят с вооружения почти пятьдесят лет назад, как морально устаревшая техника. К моменту снятия у империи их было запасено великое множество, и практически все они оказались распроданы, а иногда и перепроданы несколько раз, в различные, не особо богатые, государства третьего мира. Множество кораблей вообще оказалось в частных руках. По итогу всё это вылилось в то, что бывший имперский штурмовик стал практически основным ударным кораблём всевозможных отбросов нашей галактики. Полчаса назад я и представить не мог, что мне придётся спасаться бегством на борту одного из них.
«Как же всё так получилось?! Дайте мне переиграть и всё исправить. Господи! Я обычный студент, пытавшийся хорошо провести время на летних каникулах. Как я вообще умудрился вляпаться в такую нелепейшую и смертельно опасную историю?! Зачем мне всё это?!»
Сегодняшнее утро я встретил в качестве пассажира на борту крупного лайнера люксового класса, совершающего перелёт в сторону северо-восточного галактического порта империи «Сюис». Называть «Сюис» империей юридически не верно, ведь во главе него нет императора. Но все, как правило, игнорируют этот факт. Всё же «Сюис» самое большое и могучее государство галактики. Оно почти в два раза превышает размерами империю «Саграз». Кроме того, у «Сюис» вообще какое-то ненормальное, и чрезвычайно запутанное устройство общества, которое сложно понять обычному человеку. Ладно. Речь сейчас не о том.
Час назад наш лайнер вышел из гиперпространства в районе звёздной системы «Анареса». В районе западнее этого места бушевал вооружённый конфликт, и пассажирские корабли туда не заходили. Наш лайнер должен был причалить к большой базе, принадлежавшей торговой федерации этого сектора. Там мы должны были высадить часть пассажиров, и взять на борт тех, кто желал лететь дальше. Обычная остановка на маршруте следования. Ничего интересного. Но вот только до базы мы не дошли. Буквально сразу, после выхода из гиперпространства, лайнер подвергся нападению каких-то бандитов. На борту началась паника. Лайнер начал менять курс и позже вообще остановился. Я, в тот момент, дремал с наушниками в ушах и понял что что-то не так только по неестественным маневрам корабля. Открыв глаза, я вытащил наушники и прислушался. Люди рядом со мной говорили о том, что корабль захвачен повстанцами из мятежного сектора. Правда это или нет, они и сами не знали. Люди были напуганы, да и я разволновался не на шутку. Оказаться заложником в руках каких-то фанатиков мне совершенно не хотелось. Чужие войны не моя забота.
«Мать вашу! Что за невезение?! Только мне удалось выкроить немного времени и денег для того чтобы наконец-то, впервые в жизни, провести двадцать незабываемых дней на планете вечного карнавала и сказочных наслаждений империи, и тут такое. Поверить не могу! Проклятье! Я так ждал этой поездки. Практически не спал последние пять дней от волнения. Неужели всё сорвётся?!»
Я решил укрыться где-нибудь, на всякий случай. Захват такого большого лайнера дело нешуточное. Если команда успела сообщить об инциденте, сюда немедленно выдвинутся военные корабли содружества, контролирующие безопасность путей сообщения в галактике. Но даже если сообщения о захвате не было, всё равно факт того что лайнер не прибыл к месту назначения и перестал выходить на связь вызовет не малый переполох. Мне нужно только немного отсидеться где-нибудь и военные разберутся с бандитами.
Я поднялся на одну палубу вверх. Здесь был коридор, по которому можно дойти до входа на технологический уровень. Если спрячусь где-нибудь там, среди оборудования, меня за месяц никто и никогда не сможет найти. Кроме того, здесь был переход к спасательным шлюпкам. В случае, если ситуация примет совсем уж плохой оборот, можно будет попробовать вообще покинуть корабль.
Я вышел в коридор, но тут же был вынужден укрыться в нише за каким-то пластмассовым растением, в керамической, декоративной вазе, на узкой тумбе. Прямо мне на встречу трое мужчин, вооружённых устаревшими протонными бластерами, тащили какую-то упирающуюся девушку. Мужчины были в одинаковых жёлто-коричневых комбинезонах. Вероятно это какая-то форма. Но я уверен, что они не являются частью команды нашего корабля. Их форма явно военная. Наверное, они и есть захватчики. Девушка же была, скорее всего, из числа пассажиров. Необычайно красивая, кстати сказать. Мой взгляд зацепился за её роскошные, длинные волосы неестественно белого цвета с бледно-голубым оттенком. Очень приметный цвет. Странно, вроде бы, её не было среди пассажиров раньше. Я бы обязательно запомнил её.
«И правда, невероятно красивая», – подумал я и почувствовал, как сердце учащённо забилось. – «Наверное, какая-нибудь известная модель. Я за ними не слежу. Нет смысла. Их полно всяких разных, прекрасных словно ангелы, и настолько же недоступных. Словно они богини, обитающие где-то в своём ослепительном мире, где ценятся лишь деньги и власть. Обычному парню вход туда заказан. Такая девушка мне никогда не улыбнётся».
Я невольно вздохнул.
«Ладно. О чём я думаю вообще?! Толпа вооружённых отморозков от меня в двух шагах. Не время вздыхать о красавицах!»
Мужчины создавали слишком много шума. Кажется, меня они не заметили, целиком сосредоточенные на своей жертве. Я вжался в стену, молясь всем богам, чтобы кто-нибудь из них, случайно, не бросил взгляд в мою сторону, и они просто прошли бы мимо. Но в этот момент, как назло, их беловолосая пленница упала. Она и до этого не собиралась идти покорно, всячески извиваясь, упираясь и пытаясь вырываться из крепких мужских рук. Бандиты вынуждены были тащить её силой, подгоняя пинками и прикладами. А в этот раз, видимо, ударили слишком сильно, и она не устояла на ногах, попутно едва не уронив одного из своих мучителей.
«Проклятье!»
Все они остановились, напротив меня, и начали избивать пленницу. Ещё немного и они меня заметят! То, что я здесь прячусь, вряд ли им придётся по душе. Они и так очень злы. Видимо девушка уже окончательно достала их своей непокорностью. Судя по направлению, откуда они шли, её поймали у спасательных шлюпок.
«Она что, пыталась покинуть корабль?»
Я жался к стене. Прямо передо мной трое отморозков яростно избивали беловолосую красавицу ногами. Она кричала и плакала, стараясь закрывать руками хотя бы голову. Наблюдать это было невыносимо, и меня понемногу начало трясти от нервного напряжения.
«Хватит, сволочи, остановитесь! Вы же убьёте её так! Каким подонком надо быть, чтобы избивать слабого?!» – думал я, сжимая челюсти до боли в зубах. – «Она ничего вам не сделала! Оставьте её в покое!»
Вдруг один из мужчин приставил ствол к голове девушки. В эту секунду, меня словно в спину кто-то толкнул. Плохо отдавая отчёт своим действиям, я схватил вазу и со всей дури шарахнул ею бандита по голове. Всё произошло моментально. Я сам не ожидал. Что я сделал вообще? И, главное, зачем? От удара, ваза разлетелась вдребезги. Мужчина дёрнулся, словно его прошило электрическим разрядом, и упал рядом с пленницей, нелепо взмахнув руками и выронив оружие. Каким-то чудом, в момент удара, его палец не нажал курок и девчонку он не застрелил. От неожиданности, двое его товарищей, шарахнулись прочь. Но тут, девушка, подсекла ногами одного из них и с грохотом свалила его на пол. Это было слишком внезапно. Я был уверен, что она уже лишилась сил сопротивляться, полностью захвачена страхом и отчаянием. Наверное, и бандиты полагали так же и в этот момент не воспринимали её как возможного противника. Все переключились на меня, выпустив её из вида, и это оказалось их фатальной ошибкой. Мужчина упал, стукнувшись головой о стену, а бывшая пленница, схватив бластер, застрелила третьего бандита, как раз в тот момент, когда он прицелился в меня. Я не успел и глазом моргнуть, и даже испугаться не успел, когда на меня навели оружие. Ситуация менялась настолько быстро, что я совершенно перестал за ней успевать. Сбитый с ног бандит перевернулся на бок, видимо, намереваясь найти устойчивое положение, и девушка тут же прострелила ему голову, стоило ему только пошевелиться. В коридоре наступила чудовищная тишина. Стало слышно, как шумит воздух в решётке вентиляции. Беловолосая незнакомка поднялась на одно колено, держась рукой за стену. Кровь заливала ей лицо, вынуждая прикрывать правый глаз.
Я всё ещё пребывал в шоке, от внезапной жестокости, развернувшейся на моих глазах, и смотрел на неё, не зная, что делать. Меня словно самого по голове ударили. Руки дрожат. В ушах странный шум. В голове какая-то каша.
«Может быть, мне помочь ей подняться? Похоже, она серьёзно ранена».
Пока я собирал мысли в кучу, в конце коридора, показались ещё двое вооружённых мужчин в жёлто-коричневых комбинезонах. Увидев их, девушка быстро подняла второй бластер, сунула его под локоть, а потом схватила меня за руку и потянула прочь.
– Бежим! Быстро!
«Какая приятная тональность у её голоса», – почему-то это была первая мысль, что пришла мне в голову.
Я едва не упал от рывка и вынужден был подчиниться, хотя бы для того, чтобы сохранить равновесие и не растянуться на полу. Как же быстро она бегает. Я еле успеваю. Словно она профессиональный спринтер. Судя по тому, как скривилось её лицо, ей больно двигаться. Но она, стиснула зубы и несётся вперёд, увлекая меня за собой с немыслимой, для девушки, силой. Второй бластер сунула мне в руки. Наверное, он ей мешает, или решила, что я буду отстреливаться из него в преследующих нас врагов.
«Может сказать ей, что я никогда не пользовался таким? Принцип работы знаю. Но опыта использования, ноль. Да и вообще, стрелять на бегу – так себе идея. Ствол прыгает. Прицелиться невозможно».
Мы сбежали на уровень ниже, а потом ещё на один. Здесь были другие, напуганные пассажиры, человек двадцать, сбившиеся в кучу словно стадо, но моя спутница повернула от них прочь, пренебрегая шансом того, что они окажут нам какую-либо помощь. Хотя, возможно, так она лишь спасла их жизни. Преследователи пару раз стреляли нам в след, и один из выстрелов слегка обжег мне плечо, отразившись жаром от стены. Я лишь голову втянул в плечи от страха. Вообще, пока она меня тянет, за собою следом, я закрываю её от возможных попаданий словно щит. Может это так и планировалось?
Мы сбежали ещё на уровень ниже. Здесь она заблокировала дверь случайно подвернувшейся в коридоре тележкой для напитков. Вряд ли это задержит преследователей надолго. Скорее всего, мы выиграем лишь несколько секунд.
Следуя за беловолосой красавицей, я с ужасом осмысливал происходящее. Вступившись за неё в коридоре, я сам попал в смертельно опасную передрягу. Двое из нападавших бандитов убиты этой девушкой по моей вине. Возможно, третий тоже убит, если я расколол ему вазой череп. Вряд ли это легко сойдёт нам с рук. Они порвут нас, как тузик грелку, если поймают. Но где нам спрятаться? Враги не отстают ни на шаг. Да и спускаясь всё ниже и ниже, мы углубляемся в зоны, где спрятаться будет крайне проблематично. Ну, или нас найдут там сравнительно легко. Куда и зачем она меня ведёт? В этом же нет никакого смысла. Надо быстрее найти место, где мы сможем занять оборону и попытаться отстреливаться от нападающих, до прибытия военных, а не бегать по всему кораблю. И в тот момент, когда я уже хотел остановить девушку или вовсе отделаться от неё и попытаться спасать свою жизнь самостоятельно, мы вдруг выбежали в ангар.
«Да какого лешего?! Здесь то мы что забыли?!»
В ангаре стояли два старых имперских штурмовика с неизвестными мне эмблемами на бортах, как раз поверх закрашенных логотипов «Саграз». Люки обоих машин открыты и внутри горит свет. Возле правого штурмовика стоят трое бандитов. Один разговаривает по устройству связи. Как только мы вбежали в ангар, все повернули головы в нашу сторону. Не раздумывая ни мгновения, «беловолосая» застрелила куда-то звонившего бандита, и едва не убила его соседа, но тот успел уклониться, пригнув голову. Заряд бластера ударил в борт штурмовика, забросав всё искрами. Из машины выглянул ещё один человек и, увидев нас, выскочил наружу, укрывшись за стабилизатором. Оставшиеся бандиты спрятались за ящики поблизости. Мельком я заметил, что в штурмовике есть ещё кто-то, но он не стал выходить, прячась внутри.
Моя спутница, по-видимому, ориентировалась очень быстро. Намного быстрее, чем я. Не тратя ни секунды и не останавливаясь, она потянула меня к другому кораблю, беспорядочно обстреливая укрывшихся людей и не давая им высунуться. По нам всё равно стреляли, но к счастью не попали ни разу. Мгновение и мы ворвались в тамбур воздушного шлюза штурмовика.
– Запри дверь! Умеешь? – девушка прижала меня к стене, чтобы в нас не попали, и впервые заглянула мне в глаза.
– Да, – я кивнул.
– Хорошо, – она наконец-то, бросила мою руку.
Я торопливо принялся закрывать дверь, а девушка побежала дальше, проверяя помещения на наличие укрывшихся в них врагов. К счастью этот корабль был пуст.
«Кажется, можно немного перевести дух. На какое-то время мы в безопасности. Броню корпуса не прострелить из пехотного бластера. И, надеюсь, бандиты не будут стрелять по своему же кораблю из орудий второго штурмовика, тем более, внутри ангара. Последствия такого выстрела были бы катастрофические. Но всё равно. Даже закрывшись внутри, мы не сможем отсиживаться здесь достаточно долго. Бандиты, рано или поздно, взломают дверь. Ну, или найдут какой-нибудь иной способ, чтобы выкурить нас наружу».
В смятении чувств я побежал по коридору, собираясь догнать девушку, сказать ей, что заблокировал дверь и решить, как нам быть дальше. В итоге я нагнал её уже в рубке управления и когда вбежал туда, с ужасом осознал, что девушка собирается вывести штурмовик из ангара и уже запустила двигатель. До этой секунды я даже и представить не мог, что она умеет управлять боевым кораблём. Это казалось безумием. Растерявшись, я не успел её остановить. Впрочем, у девушки и не было времени на раздумья, или на то чтобы спросить моего мнения. Хотя не думаю, что моё мнение её хоть как-то интересовало. На экране я увидел, что ворота ангара закрываются. Корабль рванулся вперёд, стремясь успеть в быстро убывающую щель. Единственно, что я успел, это схватиться за поручень. Мгновение и мы покинули лайнер, вылетев в открытый космос. В ту же секунду второй штурмовик устремился за нами следом и открыл огонь. У обоих кораблей было по две скорострельные, автоматические турели, на крыльях, способные вести огонь в практически любом направлении. Из них защитное поле штурмовика не пробить, но их огонь лишал возможности сбить противника самонаводящейся ракетой. Другое дело – главное орудие. Непомерно мощное оно было жестко закреплено на днище и, для того, чтобы целиться из него, необходимо было поворачивать сам корабль в направлении выстрела. Как только мы вылетели из ангара, преследующий нас штурмовик шарахнул по нам из главного орудия. Удар пришёлся в правый борт по касательной. Ни турели, ни двигатели не пострадали. Но на борту начался пожар, угрожающий безопасности реактора. После этого выстрела я понял, что бандиты намерены уничтожить нас любой ценой. Единственная надежда, что они не станут далеко удаляться от захваченного лайнера, где, возможно, остались их товарищи, тоже растаяла как дым буквально через несколько минут, когда лайнер остался где-то далеко позади. Мы неслись на максимальной скорости, постоянно маневрируя так, чтобы не давать врагу вести по нам прицельный огонь из главного орудия. Но, тем не менее, по нам попали ещё раз, сбив один из хвостовиков и корпус антенны дальней связи на крыше. Из-за непрекращающегося огня турелей противника, защитное поле корабля испытывало значительную нагрузку, оттягивая на себя большую часть энергии реактора. По этой причине мы не могли совершить прыжок в гиперпространство. Ситуация была патовая. Бесконечно уклоняться нам не удастся. Рано или поздно бандитам повезёт. Методично обстреливая цель из главного орудия, у них есть большой шанс зацепить нас ещё раз, сколько бы мы не метались из стороны в сторону. Тем более, что мы не знаем, вызвали ли они подкрепление. Возможно, в скором времени к погоне присоединится ещё несколько кораблей этих отморозков. Но даже если и нет, мы всё равно скоро погибнем от разрастающегося пожара или от взрыва реактора, который лишился охлаждения и пошёл в разнос.
Я быстро осмотрел панель управления.
«Похоже, что у нас есть некоторое количество самонаводящихся ракет. Преследователя ими, конечно же, не сбить. Но если выпустить их все разом, турели противника переключатся на них, оставив нас в покое до тех пор, пока не разделаются со всеми ракетами. Вряд ли этого времени хватит на то, чтобы совершить гиперпрыжок, но у нас всё равно нет других вариантов».
Я посмотрел на девушку.
«Спрошу, что она думает об этом. Как мне к ней обратиться? Не кричать же ей – «Эй, ты!». Почему я до сих пор не узнал её имени? Нас того и гляди убьют, а мы так и не познакомились».
Я открыл было рот, и, в этот момент, наш корабль получил сокрушительный удар в корму. В первое мгновение показалось, что всё-таки взорвался реактор. Кабину управления с силой швырнуло вперёд. Мне не удалось удержаться на ногах и я, с размаха, ударился об пол собственным задом, но поручень из рук не выпустил. От боли, казалось, искры посыпались из глаз. А вот девушка не смогла удержаться только одной рукой. Она улетела куда-то назад, и там был слышен сильный, глухой удар о переборку. Корабль также резко остановился, и я стукнулся лбом о поручень.
«Господи! Как больно! Что случилось?! Почему мы остановилось?! Проклятье!» – я потряс головой, словно так надеялся справиться с неприятным звоном в ушах. – «Так! Ладно! Соберись! Ещё не конец! Кажется, в системе произошёл какой-то сбой, и сработали передние тормозные двигатели. Вероятно, автоматика попыталась скомпенсировать внезапное ускорение. Но сейчас мы замерли на месте и стали для врага неподвижной мишенью!»
Превозмогая боль, я вскочил на ноги, лихорадочно осматривая панель управления.
«Нужно что-то делать. Или нас добьют! Что у нас осталось?»
В глазах всё плывёт. Надписи кажутся нечёткими. Но вроде бы реактор всё ещё цел. Главный двигатель тоже. Мы лишились лишь турели справа. Она выдаёт ошибку, но есть шанс, что восстановится в течение ближайшего времени. Сам корабль практически не пострадал. Видимо залп, главного орудия противника, попал не в нас, а прямо в центр потока энергии, истекающего из дюз нашего главного двигателя. Произошёл взрыв. Но он был за пределами корабля и только лишь с силой швырнул нас вперёд. Целостность зеркала не была нарушена. Хотя удивительно, что оно уцелело. Нагрузка на него в десятки раз превысила номинал.
«Неважно! Теперь мне нужно вести корабль. Необходимо переключить управление на этот джойстик».
Какое-то движение привлекло моё внимание. Я поднял глаза на экран. Прямо передо мной разворачивался вражеский штурмовик. Сейчас он показался просто необычайно огромным. По крайней мере, он занимал собой почти всю площадь экрана, нависая надо мной словно гора. Он был так близко, что я мог рассмотреть на нём мельчайшие детали. Кажется он, едва избежал столкновения с нами, в тот момент, когда мы внезапно остановились. Теперь же он поспешно разворачивался, стремясь снова повернуться к нам главным орудием. Как только это произойдёт – нам конец.
Мать его…!
До меня вдруг дошло, что прицел нашего главного орудия горит точно в центре вражеского корабля. Я спешно склонился над панелью управления.
«Как активировать пушку?! Времени нет! Ещё секунда другая и я не успею».
Быстро пробегая глазами по значкам и символам, я даже холодным потом покрылся от напряжения.
Вроде это! Поздно гадать и сомневаться. Вражеская машина завершает разворот. Я вжал найденный значок. Буквально ударил по панели. Символ прицела моргнул, сменив свой цвет на красный. Но выстрела не произошло.
«Да что ж такое?! Вы издеваетесь?! Что-то ещё нужно нажать, чтобы это корыто, наконец, выстрелило?! Может эта кнопка на рукоятке джойстика?»
Я сжал рукоятку двумя руками и в то же мгновение явственно почувствовал, как вздрогнул пол под ногами. А потом вынужден был зажмуриться от нестерпимо яркой вспышки на экране, в которой потонул весь вражеский штурмовик. Словно зажглась сверхновая звезда. Фильтры конечно среагировали. Но в первый момент этот свет просто ослепил меня до боли в глазах. А ещё через мгновение по нашему корпусу ударили обломки. Два удара были очень сильные. Нас даже ощутимо сдвинуло назад. И ещё множество мелких попаданий разной степени тяжести.
Я сел на пол совершенно опустошённый.
«Не может быть!»
«Мы справились!»
«Я этого гада подстрелил!»
Главное орудие, бывшего имперского штурмовика, непомерно мощное для корабля такого класса. Из него, наверное, можно пробить даже броню тяжёлой стационарной базы. Думаю, с такого расстояния, наш заряд прошил вражеский корабль, насквозь.
Кашель сзади привёл меня в чувство. Я оглянулся. Похоже, что от удара об стену девушка не умерла. Сейчас она сидела на полу. По её подбородку стекала кровь. Увидев, что я обернулся, она изобразила улыбку, впрочем, весьма жалкую.
– Я видела, как ты его уделал. Молодец.
– Ага, – я кивнул, – Ты как?
