– Договорились ведь не брать от этого изверга никаких подачек! – кричала она на дочь, забывая, что та стала невинной жертвой не сложившихся отношений родителей.
Наташа сначала растерялась. Потом не выдержала и тоже сорвалась на мать:
– Это не изверг, мама, это мой отец! И я не виновата, что вы, взрослые, не сумели сохранить семью, что ты, мама, уступила моего отца какой-то курице!
В запале дочь забыла об осторожности в словах и уже не думала, как больно ранит мать, продолжала:
– Надо было следить за собой лучше, чтобы муж тебя любил, надо было ключик к нему подбирать!
От этих слов мать, как раненая поползла по стене вниз, в полусознательном состоянии села на пол, стиснув зубы, тихо сказала:
– Много ты понимаешь в жизни? Думаешь, я не пыталась удержать? Но он же кобель, он к молодой ушёл.
Она зарыдала.
Наташа, осознав, что сказала лишнее, испугалась. Она подошла к матери, помогла подняться, усадила в кресло и сама села рядом. И снова, как в прошлый раз, мать и дочь разрыдались вместе.
Трещина в отношениях
Этот вечер оставил осадок в их любящих сердцах. Что-то надломилось в отношениях. Обе они не могли друг друга понять до конца и простить. Матери казалось, что дочь её предала, встала на сторону отца, не понимает – какие страдания он причинил её маме. Наташа обижалась на мать, за то, что рвёт она ей сердце пополам, не осознаёт, что она не только мамина дочка, но и папина, что оба они ей дороги.
Долгие годы стояла эта стена между двумя любящими сердцами и мешала им выражать любовь и заботу в полноте.
У мамы стало пошаливать сердце.
Всякий раз, как случалось обострение и мать увозили в больницу, Наташа не находила себе места, всё бросала, бежала к ней. Только бы погладить её руку, только бы сказать ей, что любит очень свою мамочку.
В такие дни она клялась матери, что до отца ей дела нет, что за неё, за мамочку, обижается на него и видеть его не хочет. А как отходила мать после вмешательства врачей, да начинало её сердце ровнее биться, так забывала Наташа свои клятвы, снова украдкой бежала к отцу, снова общалась с ним радостно, не скрывая своей любви к дорогому с детства человеку, а мать каким-то образом всегда про это узнавала или догадывалась.
И опять сыпались упрёки или начинались недомолвки, изматывавшие их обеих.
Страшный миг настал
И, всё-таки, он настал, этот страшный день, которого Наташа боялась с давних пор. Однажды скорая к маме не успела, и она умерла на руках у дочери.
Как же Наташка тогда кричала, как уговаривала врачей вернуть её к жизни, не могла поверить, что больше никогда не встанет мать, не обнимет её, свою дочку, не поплачут они вместе и не посмеются.
И сейчас, у гроба, Наташа, не осознавала до конца происходящего, тихо уговаривала мать, чтобы она простила, чтобы она вернулась к ней, чтобы поверила в преданность и любовь своей единственной дочери.
Как же ей было трудно принять, что случилось непоправимое. Как невыносимо больно было поверить, что мама уже никогда больше не встанет.
Проверка
На свидание с незнакомцем
– Алешка, где ты там? Ну сколько можно ждать? – крикнула Лида, нетерпеливо заглядывая вверх, в сторону балкона собственной квартиры, оттуда свесилась вихрастая голова брата и Алёша недовольно пробасил:
– Иду, Лидок, ну какая же ты Торопыжка. Ещё пять сек подожди, я уже спускаюсь.
Но Лида не успокоилась, продолжая ворчать, она смотрела то на балкон, где только что разговаривал с ней её брат, то на подъездную дверь, из которой она ожидала его появления.
Вскоре дверь с шумом отворилась, Алексей выбежал и, торопясь, направился к сестре. Вместе они заспешили к автобусной остановке.
Алексей галантно помог спутнице войти, затем сам легко вскочил и сел рядом с сестрой, примирительно улыбаясь ей.
Но Лида уже забыла своё недавнее недовольство медлительностью брата и живо рассказывала ему о событиях минувшего дня:
– Так вот, Алеша, он такой стройный, красивый, одет, знаешь, «с иголочки», как наша мама любит говорить. Смотрит на меня так пристально, с улыбкой. Ну а я совсем на него не смотрю, вот как нет его передо мной.
– Как же ты разглядела красоту его, не глядя на него? – усмехнулся Алексей.
– Да ладно, Алёшка, не перебивай, я это увидела, когда он ещё далеко от меня был и только в мою сторону направлялся.
И к тому же, я умею видеть боковым зрением. Я как бы и не смотрю на него, а вижу его, голубчика, не только внешне, но и душу насквозь его увидела, понимаешь?
– Ну, Лидок, это уж ты хватила далеко, – Алёша покачал головой, отрицая слова сестры, – чтобы душу человека узнать, иногда и целой жизни не хватает.
– Ну уж нет, запротестовала Лида, не забывай, что я будущий психолог, и мне хватило лишь секундной встречи наших взглядов.
– Вот видишь, всё-таки был твой взгляд, и если он тоже психолог, то и ты для него не такая уж большая загадка, – Алексей насмешливо взглянул на Лиду, но, девушку подвёл недостаток таланта психолога, и она, не заметив усмешки брата, нетерпеливо продолжала:
– Ну, пожалуйста, не перебивай или я рассказывать дальше не буду.
– Ладно, продолжай, я слушаю внимательно.
Этой фразы Лида, кажется, уже не слышала, потому что торопилась окончить своё повествование.
– Так вот, он стоит и смотрит на меня, не отводя глаз, потом говорит:
– Девушка, я уже с вами где-то встречался, я просто уверен в этом, я только не могу вспомнить, где я вас видел.
Ну, я продолжаю молчать.
Он говорит:
– Может вы сами поможете мне вспомнить, где мы с вами встречались раньше?
Я гордо подняла голову, обошла его стороной и пошла своей дорогой, а он мне в след кричит:
– Девушка, я вас жду сегодня вечером на дискотеке в ночном клубе «Стратосфера», – я иду, не обращаю внимания, а он всё вслед мне кричит, только приходите, обязательно приходите, я буду вас ждать, слышите?
– И всё? – спросил Алексей после недолгой паузы.
– Всё, – выдохнула Лида.
– Так ты сейчас тащишь меня с собой на свидание с парнем, которого ты и видела-то мельком? Ну ты даёшь, Лидка! В качестве кого ты меня представить ему собираешься?
– Да ты успокойся, может быть и представлять тебя никому не придётся. Я просто хочу проверить: действительно ли я так понравилась ему, что он и свидание назначил, и явится туда сам.
– Знаешь, если он и придёт, это ещё ни о чём не говорит. Может быть, он там завсегдатай, вот и назвал место, которое для него удобно. А ты, пожалуйста, вспомни, что тебе мама говорила об отношениях с парнями, ей, конечно, эта затея твоя не понравилась бы.
– А ты пойди, расскажи всё маме, спали меня, раз ты такой умный, – Лида задиристо посмотрела на брата сверху вниз.
– Да ладно ты, не начинай. Мне просто не нравится твоя авантюра, я вижу, что она опасна, вот и предупреждаю тебя. Ну придём мы туда, и там твой воздыхатель, и что дальше?
– Не знаю, Алёшка, посмотрим по обстоятельствам. Я по крайней мере сделаю вид, что ты мой парень, а ты мне подыграй, хорошо?
– Нет, Лида, не хорошо. Какая тебе выгода от того, что он увидит тебя со мной и примет меня за твоего парня? Ты просто перестанешь для него существовать, если он благоразумный человек.
– В том-то и дело, что я хочу проверить – действительно ли он в меня влюблён. Если он без меня жить не может, он всё сделает, чтобы отбить меня у тебя.
– Начиталась романов и летаешь в облаках. А если парню не понравится моё присутствие, и ты меня, сестрёнка, подставишь под драку, тогда что?
– Ну что ты, этого не будет, он такой интеллигентный, воспитанный.
– По одёжке встречаешь. Ладно, поживём, увидим. То отобьёт, ни перед чем не остановится, то интеллигентный и драться не будет, сама-то слышишь смысловую разницу в своих рассуждениях?
– Ой, смотри, остановка наша, заболтались мы, чуть не проехали, – затормошила Лида брата.
Расплатившись с водителем, они вышли из автобуса.
А что если Алёнку пригласить?
Лида тронула брата за рукав:
– Алёша, а что если Алёнку пригласить? Мы будем втроём, и ему будет трудно определить, кто с тобой – я или Алёнка, и в то же время – я не одна.
– Иногда моей сестре приходят в голову умные мысли. Алёнка живёт здесь недалеко, сейчас позвоним, она быстро прибежит, подождём её.
– Звони, только побыстрее. Давай отойдём, на лавочку присядем.
Они сели на лавочку под тополем, распластавшим над их головами мощные ветви, тронутые первым золотом листвы, Алёша набрал Алёнкин номер по своему мобильнику:
– Алёна, привет, мы с Лидой сегодня в «Стратосферу» отправляемся, и тебя приглашаем. Подходи, только мигом, мы уже ждём тебя в двух шагах от места назначения. Кстати, сидим мы на нашей лавочке. Поторопись, Алёна, ждём.
Лида нетерпеливо заглядывала Алексею в глаза, тянула руку к телефону, пытаясь взять его у брата. Когда он окончил разговор, она обиженно надула губы, смешно свернув их трубочкой.
– Ты что не видел, что я тоже поговорить хотела? Почему мне не дал телефон?
– Лида, но Алёнка же сейчас придёт сюда. Что ты, как ребёнок. Встретитесь, и наговоритесь.
– Я хотела ей объяснить.
– Что ты хотела объяснить? – возмутился Алексей. – Что ты встретила своего Ромео? Сейчас минут через десять Алёнка будет здесь, говори сколько хочешь и о чём хочешь.
– Ох уж эта твоя педантичность, – вздохнула Лида, – ладно, подождём.
Ждать, действительно, пришлось недолго. Алёнка не шла, а летела в своём лёгком красивом платье.
У Алёшки в уме зазвучал давний песенный хит:
Птица счастья завтрашнего дня
Прилетела крыльями звеня…
Девушка счастливо улыбалась Алексею, и, кажется, не замечала присутствия его сестры. Это раздосадовало Лиду. Когда подруга, подойдя к ним вплотную, весело сказала:
– Привет, – и протянула руку Алёше, а затем и Лидии, та не выдержала, съязвила:
– Ну, наконец-то, и обо мне вспомнила. Увидела Алёшку, вся светишься. Могла бы хоть ради приличия напоказ не выставлять свои чувства.
– Ладно, Лидка, не бурчи, ну что ты в самом деле, – Алёнка не могла сердиться, когда Алёшка вот тут рядом, и ласково смотрит на неё. – И что это вы вдруг надумали «Стратосферу» посетить? Лида, это ты какую-то авантюру затеяла, признавайся.
– Авантюристку нашла, – рассердилась Лидия от понимания правоты подруги. Но ей нетерпелось рассказать Алёнке о своей встрече с незнакомцем и о том, чего она ждёт от сегодняшнего вечера.
Алёнка, выслушав её сбивчивый рассказ, к удивлению Алексея одобрила Лидкин план действий, включившись в её игру, радостно предвкушала события начинающегося вечера.
– Только вы меня не подведите. Надо так себя вести, чтобы этот парень не догадался, кто из нас девушка Алёшки, а кто здесь за компанию, – наставляла Лида подругу и брата, – но с вами невозможно рассчитывать на успех. Вы ведь взгляда друг от друга не отводите, и глаза ваши сияют, выдают вас. Спрячьте, пожалуйста, свою влюблённость.
Алёнке было приятно, что подруга говорит о её взаимоотношениях с Алёшкой, как о чём-то само собой разумеющемся, показывая тем самым, что она эти их отношения принимает.
Переглянувшись с Алёшкой, поймав его ободряющий взгляд, Алёнка заверила подругу:
– Не волнуйся, Лида, мы тебя не подведём. Алёшка будет за тобой ухаживать, а я буду изображать третью лишнюю, находясь рядом с вами.
– Девчонки, по-моему, вы увлеклись. Мы ещё не знаем – придёт ли он, этот влюблённый, и как он отреагирует на Лидкино появление здесь. Может быть, он к ней и не подойдёт. Вдруг он пригласил её сюда, чтобы посмеяться.
– Не болтай ерунды, – резко оборвала Лида брата. В глубине души она боялась исполнения Алёшкиных предсказаний.
Встреча, почти неожиданная
Они поспешили в клуб, где было многолюдно и шумно: в такт грохочущей музыке при мерцающих огнях зажигательно двигалась молодёжь.
Лида растерялась, сможет ли она здесь увидеть того, ради кого сюда пришла, и найдёт ли он её среди этой шумной непроходимой толпы.
А в это время Николай искал Лиду, разглядывая девушек.
В каждой второй или третьей девчонке ему чудилась та, о которой он сегодня не мог забыть ни на миг, но приглядевшись, он понимал, что это не она.
Вдруг в нескольких шагах от себя он увидел парня и двух девчонок, одна из них та, которую он ищет!
– Интересно, с кем из них сюда парень пришёл? Кажется та, вторая, его девушка, она так нежно смотрит на него, да и он глаз от неё не отрывает. Ну нет, это уж слишком, он обнимает за плечи мою незнакомку. Надо решаться, меры принимать, знакомиться. Они танцевать пошли, пойду, примкну к ним.
Лида делала вид, что не замечает подошедшего к ним парня. Николай заговорил первым:
– Я не мешаю вам? – спросил он танцующих.
– Нет, – ответил за всех Алексей. Устав танцевать, Алёнка предложила выйти из зала, отдохнуть.
