Здесь мне уже никому не помочь.
Развернувшись на звук идущей битвы, я побежала в темноту улиц.
***
Тени двигались бесшумно среди лежащих тел, останавливаясь только чтобы жестом пригласить душу следовать за ними.
– Цветы? – удивился жнец.
– Не просто цветы, – сказала Смерть, – символ надежды на счастливое будущее.
Жнец обвёл взглядом торговую площадь и вздохнул.
– Мы закончили, Владыка, – с поклоном обратилась тень.
Жнецы и Смерть продолжили свой путь.
Они не вписывались в это место – белые бутоны среди чёрного пепелища. Такие крохотные и слабые, единственные, что дышали жизнью среди того, что кануло в Лету.
Владычица ночи, прекрасная полная Луна, показалась из-за облаков, заливая серебряным светом город, и ей в ответ белым мерцанием на чёрной от гари площади отвечали подснежники.
***
Я бежала, а в голове так назойливо кричали мысли: «Что было бы, если бы я смогла появиться раньше? Смогла ли кого-нибудь спасти?»
Иордин запретил целителям покидать Серебряный город. Дар врачевания был очень редок, поэтому тех, кто мог исцелять, можно пересчитать на пальцах одной руки, и их берегли как зеницу ока.
«Вы будете главной мишенью и первыми, от кого избавятся враги».
Перечить архангелу я не могла. Выслушав его речь и согласившись, что есть в ней доля смысла, я всё же не собиралась ей следовать.
Когда во мне открылся дар целительства, в Серебряном городе в присутствии десяти архангелов я дала клятву, что буду почитать жизнь, помогать нуждающимся и вырывать умирающих из рук жнецов, будь то любое живое существо.
Поэтому, будучи в Серебряном городе, я сжала в руке мерцающий синий кристаллик и, представив, куда хотела переместится, исчезла в ярком свете.
В первую очередь, в мире людей я решила направиться в храм. Я была там частым гостем и называла его вторым домом. Исцеляла больных, делилась знаниями со служителями, обучала желающих высшей речи, гуляла с детишками по рыночной площади, где часто устраивались представления и проходили ярмарки. Сёстры показывали, как заваривать чай и какие травы они используют в лечении.
Храм Ойлистрей встретил паникой, криками и стонами раненых.
Подлетев к ближайшим носилкам, возложила руки к месту ранения. Из переплетения пальцев полился золотой свет, и парень вздохнул с облегчением.
Двое малышей жались в углу, их головы были перебинтованы. Похоже, ранения не серьёзные.
Мне хотелось подойти и обнять детей, сказать, что здесь они в безопасности, залечить их раны, но понимала, что нужно беречь свою магию. На счету каждая крупица, и, возможно, как раз этой крупицы не хватит, чтобы спасти кому-то жизнь. Сжала зубы и побежала дальше по коридору, высматривая тяжёлые ранения.
Только тем, кому необходимо, остальные потом. Только тем, кто без моей магии может погибнуть.
– Настоятельница Элпис?
– Ох, возвышенное дитя, хвала Небесам, ты здесь.
– Где тяжелораненые?
– В главном святилище.
На другие расспросы нет времени, всё потом. Сначала те, кто на грани.
Главное святилище – отдельно стоящее здание, соединённое коридором с основным. Нужно всего-то было пересечь по дорожке открытое пространство.
Я была практически на середине пути, как в небе раздался грохот, и луч света пронзил землю недалеко от храма. В разные стороны полетели осколки каменной ограды, и ударной волной меня отбросило в сторону, протащило по земле и впечатало в противоположную стену, но всё же я осталась в сознании.
– Голова… – заскулила я.
Поднявшись на трясущихся ногах, на ходу отряхиваясь от пыли, щебёнки и травы, поковыляла в святилище. Голова кружилась, всё вокруг плыло.
Такое мощное заклинание мог сотворить только архангел, а это значит, что противник не уступает ему по силе.
Ну прекрасно, только этого не хватало. Неужели нельзя перенестись в поле или в горы, подальше от жилых кварталов?
Сумка… Ох, Небеса!
Открыв прикреплённую на боку небольшую сумочку, я едва не расплакалась. Практически все эликсиры были разбиты, а из семи кристаллов телепортации, что успела захватить из города над облаками, уцелели только два.
– Uquetima
Эльфийское ругательство, наподобие "дьявольщина".
Разрази вас всех гром, что же вы творите!
Шаг за шагом приближалась к намеченной цели, и приложив немало усилий, чтобы открыть тяжёлую дверь, вошла внутрь.
– Сколько раненных!
Какофония стонов, плача, ругани и криков. Помещение наполнено металлическим запахом крови, сильным ароматом гноя и мочи.
Меня сейчас стошнит.
По правую руку от двери, как карточный домик, друг на друге лежали тела. Их накрыли огромным гобеленом. Не было времени, да и вынести их некому. Врачеватели и служители храма заняты спасением жизней, их было слишком мало, а раненные всё поступали.
Это тебе не в Серебряном городе отсиживаться. Мерзкий червячок так противно извивался в моей душе. Ну же, соберись. Трусиха.
– Это небожитель! – раздался возглас. – Сюда, помогите.
На ватных ногах поплелась к зовущему.
У раненой была оторвана нога, её перебинтовали, но из обрубка сочилась кровь. Плечо было пробито деревянным колом.
Такая юная, сколько ей лет? Нет и двадцати, кому она будет нужна, когда всё закончится? Калека.
– Когда выдерну штырь, нужно будет очистить рану от щепок. Я буду пытаться одновременно остановить кровь на ноге и удерживать кровь из колотой раны в плече. Раз, два, три – дёргай.
От носилок к носилкам. Кого-то клали на голые полы, кто-то лежал на вековых гобеленах.
Когда в святилище внесли нечто похожее на человека, меня уже начало штормить. Сгоревший, ни одного живого участка на коже, чёрный, как уголь. Мужчина был без сознания.
В нос ударил горький запах жжёных волос и палёного мяса.
Не выдержала, и меня стошнило.
– И… извините, мне нужно на воздух. Дайте мне пару минут.
На меня смотрели с пониманием, смотрели с презрением, кто-то – с жалостью.
Конечно, кто я? Белоручка, изнеженный ангелочек, спустившийся с Небес, которая в жизни не поднимала ничего тяжелее кубка вина. Что могу знать о тяжестях и горестях людей? Я, кто никогда не заболеет, кто живёт тысячи лет. Что могу противопоставить людям, у которых уничтожены дома и погибли родные. На их территории ведутся бои.
Сделала глубокий вдох и взглянула на небо.
Ещё голубое, но уже местами окрашивалось в розовое в преддверии сумерек. Такое же, как вчера, такое же, как триста лет назад.
Три века назад здесь заложили первый камень храма.
– Всех не спасти, дитя, – тихо проговорила Элпис, подсаживалась рядом.
Полноватая женщина с седыми заплетёнными волосами, уже давно за шестой десяток, тяжело вздохнула и предложила мне мокрое полотенце.
Я помнила, как она появилась на свет. Видела её рождение, её взросление, видела, как она плакала над могилой мужа, и сейчас старушка глядела на меня уставшими грустными глазами.
– Что произошло?
– Было раннее утро, звёзды ещё мерцали на небосклоне. Я собирала травы. Стояла такая тишина, даже птицы не пели в саду. Мир как будто замер. В одно мгновение небо залилось таким ярким светом, и с него ударил столп. Кажется, удар пришёлся на торговую площадь. Всё задрожало и, – настоятельница сглотнула, – и запахло цветами. Как будто я оказалась на лугу, где только что распустились первые весенние цветы.
– Нет, не может быть. Вы что-то путаете.
Элпис смотрела на меня странным взглядом… Так смотрят на ребёнка, пытающегося придумать глупое оправдание своей шалости.
– Почему тебя это удивляет, белокрылая?
– Вы сейчас хотите сказать, что первый удар был нанесён с Небес?
Аббатиса смотрела. Смотрела с грустью в глазах.
– Не всё плохое окрашено в чёрный, а разбойник с большака может быть благороднее рыцаря в сверкающих доспехах.
Отвернувшись от настоятельницы, я уставилась на разрушенную от заклинания стену. Камни помяли грядки с целебными травами.
– Я ещё пару минут отдохну, нужно восстановить силы и вернуться в святилище.
Элпис положила свою жилистую руку мне на плечо и легонько сжала.
– Твоя душа чиста, как первый снег, как подснежники в твоих волосах. Я уверена, настанет день, и ты спасёшь чью-то жизнь. Очень важную для тебя.
Настоятельница встала и двинулась в сторону основного здания.
Я смотрела вслед удаляющейся фигуре. Ещё раз взглянув на небо, поднялась и зашагала в святилище.
Кого-то удалось спасти, кого-то складывали около двери. Хуже всего давалось навсегда закрывать веки детей. Руки дрожали.
– Я отправляюсь в город.
Сжав сверкающий кристаллик в руке и представив образ торговой площади, исчезла в потоке света.
***
Я неслась по тёмным улицам. Мне встречались люди, гномы, дриады, обычные, простые как медная монета, жители, больше всего пугалась демонов, но и им не было дела до меня. Они собирали свои пожитки, в охапку хватали детишек и так же, со страхом, смотрели в ожидании удара в спину.
Где-то послышалась мольба.
– Помогите!
Побежала на голос.
В полуразрушенном доме, придавленный балкой, лежал мужчина. Пытаясь помочь, женщина приподнимала тяжёлое деревянное сооружение. Тщетно.
Подойдя ближе, увидела на их головах небольшие рожки.
Низшие демоны, поняв, кто я, смотрели с опаской.
– Сейчас, я помогу.
Вместе, не с первого раза, но мы сдвинули тяжёлую конструкцию, и я бросилась к лежащему.
Нога сломана.
– Ой, что это? – указала в сторону.
Мужчина обернулся и посмотрел туда, куда я показывала.
