Мэри Спринг "Трибрид"

– В лавке произошла странная ситуация с продавщицей, – ответила, не удержав вздох. – Когда я уже купила подарок для Алой Ведьмы и собиралась уходить, продавщица сказала, что я найду то, что ищу, но тут же это потеряю.

– И ты думаешь, что на балу нас убьют? – он усмехнулся, слишком хорошо зная мою недоверчивость и осторожность.

– Ну может не на самом балу, может после… – предположила неуверенно.

– Глупости. Ведьмы умны, они не станут подставляться. А если кто-то из них попытается нас уничтожить, то он сам поставит под угрозу не только себя, но и других.

– Это верно, – согласилась я. – Но что, если кто-то из них в сговоре со сторонниками Балфура?

– Невозможно. Ведьмы и колдуны Нового Орлеана не разделяют взгляды его сторонников. Даже если среди них затесался предатель, то как только он попытается нарушить заключенное между нами соглашение, магия убьет его.

– Ладно, допустим. Тогда что насчёт той ведьмы, которая напала на меня в Риме? Она знала, кто я.

– С этим нам и предстоит разобраться. Твой отец как-то обмолвился, что он что-то сделал для того, чтобы тебя никто не мог обнаружить. Но видимо это "что-то" прекратило свое действие по какой-то причине.

– И нам нужно узнать, что это было и по какой причине оно перестало действовать, – догадалась я.

Приземлившись, мы направились в кафе под названием «Croque Madame», находящееся возле  второго  терминала, откуда планировался вылет в Новый Орлеан. Мне нужно было срочно что-нибудь поесть. Я была настолько голодна, что вампирскую сущность было сложно сдерживать. Конечно, Алан предложил поделиться со мной кровью из бутылки взятую с собой, но я отказалась. Лучше уж перекусить человеческой пищей, чем поддаться инстинктам. Заказав курицу в лаваше с овощами и чашечку капучино, мы сели за свободный столик.

– Почему ты сутра не поела? – спросил Алан, сидя напротив меня.

– Я поела, – ответила, проглотив пищу. – Но проголодалась раньше, чем обычно. Наверное это нервы.

Обычно я ела только утром, чтобы удовлетворить естественную потребность, и мне этого хватало, но сейчас чувствую голод так же часто, как и обычные люди.

Попивая кофейный напиток я рассматривала окружающую меня территорию. Внезапно мое внимание привлек мужчина, который стоял на лестничном пролете. Я просто не могла оторвать от него взгляд. Он был прекрасен. Одет в качественный, явно дорогой, деловой костюм. Высокий, с виду кажется худощавым. Тонкие губы, прямой нос с горбинкой, бледная кожа с лёгким оливковым оттенком, а взъерошенные каштанового оттенка волосы были похожи на творческий беспорядок… Вампир. Да, я это почувствовала.

– Нам пора, – допив кофе, сказала дяде, вставая из-за стола. Уже скоро должен был прибыть наш самолет.

Мы отправились в зону ожидания. Этот вампир не выходил у меня из головы. С одной стороны я надеялась ещё хоть раз его увидеть, пусть даже мельком, а с другой стороны опасалась. Вдруг он окажется одним из приспешников Балфура? Этот псих хоть и брезгует контактировать с вампирами и оборотнями, но мало ли что.

Примерно через четыре часа мы остановились в трёхзвездочном отеле «Mercantile», находящегося недалеко от французского квартала. Зайдя в свой люкс, моему взору предстала гостевая зона. Справа от меня стоял серый диван, недалеко от него – тумба с раковиной и микроволновой печкой, над которыми висело зеркало и два светильника. Ещё чуть дальше – приоткрытая дверь, ведущая в ванную комнату. Справа от двери на стене был прикреплен плазменный телевизор, возле которого стоял рабочий стол с настольной лампой и компьютерным креслом. С левой стороны, как я поняла, был вход в спальню.

Оставив чемодан с вещами в гостевой зоне, я направилась в ванную. Уже  восьмой  час вечера, надо бы поужинать, но сначала душ. В ванной комнате было окно с  вертикальными  жалюзи, справа унитаз, полотенца и раковина, над которой возвышалось большое зеркало, а слева – просторная ванная с отдельным душем и белоснежными занавесками. Быстро ополоснувшись я спустилась в ресторан отеля. Это было просторное помещение в стиле «Модерн» с одной барной стойкой, где продавали алкоголь, другой барной стойкой, где можно было заказать еду, и множеством разнообразных столов. Заказав «Нью-Йорского стриплойна» – стейк приготовленный на углях с салатом и картофелем фри, быстро поужинала и отправилась спать. Завтра предстоит трудный день.

Проснувшись поздним утром я, встав с мягкой, теплой постели, первым делом посмотрела в окно, которое находилось справа от кровати. А так как спальня была в светлых тонах, вид из окна был особенно прекрасен – светило солнце, машины, как и люди находятся в движении, все куда-то спешат. Возле моей кровати с двух сторон находятся маленькие тумбочки, на которых стоят светильники, а справа, недалеко от выхода в гостиную – гардеробный шкаф. Вчера я оставила чемодан не распакованным, надо бы это исправить, и, быть может даже прогуляться по городу. Не одной, конечно.

Разложив вещи, я оделась в легкое сиреневое платье-комбинезон с цветочками. Оно было с длинными рукавами, короткой свободной юбкой и слегка открытой спиной. К платью добавила бежевые сандалии, волосы заплела в высокий конский хвост и хотела было направиться в номер дяди, как во входную дверь раздался стук. На пороге оказался Алан.

– Куда-то собираешься? – спросил он.

– Хотела прогуляться и как раз шла за тобой, – ответила с улыбкой, выходя в коридор. – А ты зачем пришел?

– Думал отправиться с тобой завтракать. А вот прогулку придется отменить, это может быть опасно, – он нахмурился, скрестив руки на груди.

– Ну, во-первых, если что-то случится, я сумею за себя постоять. Во-вторых, когда мы ещё побываем в Новом Орлеане? – не теряла я оптимизма, тогда как у Алана складка между бровей залегла еще глубже. – Да ладно тебе, не хмурься. Я лучше умру, чем буду все время жить в опасении и затворничестве.

– Ладно, – сдался он спустя минуту молчания. – Только недолго. Нам ещё к балу нужно готовиться.

На том и порешили. В первую очередь мы, конечно же, отправились во Французский квартал. Прогуливаясь вдоль Королевской улицы, мы рассматривали разные антикварные магазины и художественные галереи. Здесь же проходили многочисленные фестивали и отовсюду до нас доносился джаз в исполнении современных музыкантов. Всеобщее веселье настолько меня захватило, что я не смогла удержаться и присоединилась к танцующему народу. Даже снисходительная улыбка Алана мое настроение не испортило. Вдоволь повеселившись мы продолжили нашу прогулку. Недалеко от Порта наткнулись на забегаловку «Cafe du Monde». На уличной веранде стояло множество столиков, некоторые из которых были уже заняты. Войдя внутрь мы обнаружили, что здесь ещё более людно, чем снаружи. На стенах в заведении, как я отметила, висели зеркала и различные картины прошлых веков. Нас усадили за один из свободных столов на веранде,  и  заказав себе апельсиновый сок  с  панкейками под названием «Восхитительный Орлеанский Иль», к которому прилагалось обжаренное яблоко, сыр чеддер и кленовый сироп, я вдыхала чудесный аромат еды и наслаждалась окружающим видом. Всё-таки мне этот город нравится даже больше, чем любой другой, в котором я когда-то была. Может мне, когда все наладится, приобрести тут небольшой домик, да остаться жить? Это было бы чудесно.

– Как тебе Новый Орлеан? – полюбопытствовала я у Алана.

– Красивый город, атмосферный. Однако не забывай, что этот город принадлежит ведьмам, особенно Французский квартал.

Ну, думаю с ними можно будет если что договорится, да? По крайней мере, я на это надеюсь.

Пообедав мы отправились в Городской Парк. Побродили по ботаническому саду, посетили музей искусств, даже поиграли в гольф, и как-то незаметно пришло время возвращаться в отель, чтобы приготовиться к балу.

Все оставшееся время до вечера я приводила себя в порядок и мысленно успокаивалась, повторяя: «Все будет хорошо. Все будет хорошо».

Вот я облачилась в нежно-розовое платье длинной в пол, покрытое сверху полупрозрачной дымчатой тканью, с v-образным вырезом в виде посыпанных маленьких красных листьев, без рукавов и со шнуровкой сзади. Добавила к нему вечерний макияж, заплела волосы в замысловатую прическу, украсив их цветами. Не забыла коробочку с подарком и… пора.

Мы подъехали к одному из особняков Французского квартала. Возле дверей, покрашенных в белый цвет, стояло двое мужчин-охранников. Показав им приглашение, нас пустили внутрь и тут же раздался громкий голос:

– Её Высочество Софи де Холост с королевским советником Аланом Утгофф.

Под руку с Аланом мы чинно прошли к остальным гостям. Похоже пока никто не знает, что я больше не принцесса. Так, наверное, даже лучше. У них будет больше  опасений убить меня, чем если бы знали, что я теперь герцогиня.

Хорошо, что это был первый этаж и сразу со входа мы попали в место, где проходил бал. В середине зала стоял фонтан, с левой стороны фуршет, с правой – небольшие диванчики для отдыха. В конце зала музыканты играли лёгкий джаз. Было заметно, что дом построили ещё в XVIII веке. Светильники были только на вторых и третьих этажах, на первом же этаже освещение шло от многочисленных свечей, что висели над нами.

– Добро пожаловать в мой дом, – нас встретила рыжеволосая женщина, на вид лет тридцати пяти. Зелёные глаза, курносый нос, слегка пухлые губы. Она была облаченна в шикарное пышное чёрное, винтажное платье в пол, без рукавов с глубоким v-образным вырезом. – Я Сабина Саммот. Многим известная, как Алая Ведьма.

– Благодарим вас за приглашение, – я присела в реверансе, а советник поклонился. – У вас очень красивый дом и прекрасный город.

– Скоро начнутся танцы, располагайтесь, – произнесла она с улыбкой и ушла встречать ещё одних гостей.

Мы подошли к фуршету и взяли по бокалу игристого вина. Кто-то сидел и общался, кто-то танцевал. Мы с Аланом, сделав пару глотков, тоже решили присоединиться к танцующим. Я чувствовала множество взглядов на наших персонах. В некоторых чувствовалась вражда, в некоторых любопытство, а в некоторых высокомерие. Всё-таки несмотря на соглашение, давно заключённого между нами, не всем легко смириться с текущим положением вещей. У меня в кармане платья всё ещё оставался подарок для Сабины, осталось только дождаться, когда она останется одна. Спустя несколько танцев я улучила момент и подошла к имениннице.

– У меня есть для вас подарок, – я достала черную бархатную коробочку и вручила ей. – С днём рождения.

Она открыла подарок, и в ее взгляде я увидела удовлетворение.

– Пойдемте со мной, – произнесла она и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Мы остановились в полуосвещенном кабинете. С обеих сторон были книжные стеллажи, недалеко от которых находились белые диваны из кожи. Впереди панорамное окно, возле которого стоял стол, сделанный из дуба, с компьютером и различными бумагами.

– Знаете, что это? – спросила женщина, держа перед собой подаренный мною кулон. – Это артефакт-накопитель. Не все знают, но магическая энергия у ведьм не бесконечна. На ее пополнение нужно время. В этот артефакт можно поместить частицу своей энергии, чтобы потом была возможность ей воспользоваться. Такие артефакты очень редки, где вы его взяли?

– В антикварной лавке Рима, – честно призналась я, удивлённая таким откровением. – Я очень долго искала подходящий подарок, и в итоге наткнулась этот кулон. Он  заинтересовал  меня, поэтому я его купила.

– Понятно, – понимающе улыбнулась ведьма. – Советник Алан рассказал мне о вашей проблеме.

Она подошла к своему столу и достала из него прозрачный шар. Такие обычно шарлатаны используют для "призыва духов".

– Положите, пожалуйста, вашу руку, – попросила она указав на шар.

Я выполнила ее просьбу. Когда коснулась шара, ощутила его прохладу, но ничего больше. Ничего не происходило, по крайней мере какое-то время. Затем он начал наполняться огненными всплесками. Их становилось все больше и больше. Казалось, еще немного и шар взорвется. От неожиданности я отдернула руку и вопросительно посмотрела на ведьму. Что это, черт возьми, было?

– Что ж… – она явно была удручена. – В вас определенно есть магия. Огненная.

– Этого не может быть, – я отрицательно покачала головой. – В моем роду не было ведьм.

– Ваш отец мне как-то рассказал одну интересную историю, – задумчиво произнесла Сабина, отложив шар. – Сто пятьдесят три года назад он в бегах, с ребенком на руках, наткнулся на одну очень могущественную ведьму – мою покойную сестру Тасмин. Она наложила на вас одно сложное заклинание, благодаря которому вас не могли обнаружить остальные. Это заклинание должно было продержаться как минимум два века, но видимо по какой-то причине оно спало немного раньше, и вот мы видим его эффект. Магия в вас – это эффект от того заклинания.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Я понятия об этом не имела. Вот оказывается о чем говорил дядя Алан? Это и есть то самое "что-то", что сделал отец? Я-то всегда думала, что это обычный эффект от заклинания, которое присутствовало в договоре у нашего клана, благодаря которому никого из нас не могли найти с помощью магии.

– Вам нужно учиться, – тем временем продолжала ведьма. – Я ректор одного заведения, где учатся юные ведьмы и колдуны. Вам нужно туда поступить.

– Вряд ли ваши ученики, да и коллеги, будут довольны моему обучению там, – произнесла я с иронией.

– Об этом я позабочусь, но боюсь у вас нет выбора. Если вы не научитесь контролировать свою магию – она в конце концов сведёт вас с ума. А так как вы – трибрид, магия ведьм будет сильно конфликтовать с двумя вашими сущностями. Потому вам лучше согласиться, если вы не хотите в скором времени лишиться разума и навредить не только себе, но и своим близким.

– Вы, наверное, оговорились. Я – гибрид. – не знаю, зачем я это сказала? Наверное из-за шока от текущих новостей.

– Нет, Софи, я не оговорилась, – она подошла ко мне и взяв за руку, улыбнулась. – Ты больше не гибрид, ты – трибрид. Самое могущественное существо, в котором, помимо двух враждующих рас, течет магия ведьм.

Глава 6

Ну что ж, теперь, как минимум одна ведьма знает, что я с недавних пор герцогиня, а не принцесса. Алан случайно при ней оговорился, обратившись ко мне: «Ваша Светлость». Сабина, конечно, была удивлена. Пришлось ей поведать, как я отказалась от трон-наследия. На вопрос о том, что она хотела взамен на ее помощь нам, ответ был таков: «Я хотела предложить заключить новое магическое соглашение на взаимопомощь. Сейчас уже времена другие, и потому нам всем лучше держаться вместе». В итоге Алан пообещал ей обговорить это с моей сестрой – нынешней королевой, а затем дать ответ. Советник привез мои вещи, которые я оставила в отеле и уехал обратно в Рим. Я, конечно, переживала, что на клан могут напасть в мое отсутствие, но Алан меня уверил, что в случае чего он сможет защитить наш клан.

Мне же пришлось остаться в особняке Сабины, ведь через несколько дней начнутся экзамены, результат которых повлияет на мое поступление в ее обучающее заведение – Академию Дей Линс. Под таким названием она известна для людей. Для нас же она известна, как «Академия магии». Конечно, и обычные, ничего не подозревающие люди отправляют в академию запросы на поступление, но по понятным причинам их отклоняют. Как мне рассказала ректор, вкратце, есть несколько факультетов, в том числе и не связанных с магией. В ее академии ведьмы и колдуны не только обучаются магии, но и получают обычное человеческое образование по выбранной ими направленности. В основном, конечно, это юриспруденция, экономика, лингвистика, филология и несколько других факультетов.

– Как правило к нам поступают с 18 лет, – мы сидели в столовой на первом этаже, где только вчера проходил бал. После небольшого завтрака нам подали тосты с арахисовым маслом и кофе. – До этого они учатся в обычных школах, а начальной магии обучаются на дому.

– У меня столько вопросов, – произнесла я удрученно. Ведь прожила уже сто пятьдесят три года, а о магии и всего, что с ней связано толком ничего не знаю. А ведь знание – это сила, как говорил мой отец.

– Спрашивай, – снисходительно улыбнулась ведьма.

– Почему я чувствую голод чаще, чем раньше?

– Из-за магии в тебе. Магия более ближе к людям, чем к оборотням и уж тем более к вампирам.

– То есть, вы имеете в виду, что я стала более человечной?

– Можно и так сказать.

– Ладно, – я думала стоит ей рассказывать или нет? Но если не она мне даст ответ, то никто не сможет. – Недавно со мной произошел один случай… Одна ведьма хотела меня убить. Она для этого даже использовала своего фамильяра – феникса. Это было какое-то мощное заклинание, которое должно было меня уничтожить, но я осталась жива, а та ведьма превратилась в пепел.

– Хм… – она ненадолго задумалась. – Возможно тебя защитила твоя магия, как своего носителя. Скорее всего из-за угрозы жизни был выброс магической энергии, которая образовалась в обратный щит, благодаря чему ты жива. Это единственное возможное объяснение.

– Что такое обратный щит?

– Есть обычный щит, а есть обратный щит, – начала объяснять Сабина. – Обычный щит защищает, поглощая заклинание, направленное на тебя. А обратный щит не только защищает, но и перенаправляет это заклинание на того, кто его использовал.

– Но почему моя магия выбрала именно обратный щит, а не обычный?

– Вероятно это было инстинктивно. Магия – такая же живая, как и твои сущности. У нее тоже есть разум. Единственное отличие магии в тебе от твоих сущностей в том, что со своими сущностями ты родилась и потому легко их приняла, тогда как магия в тебе появилась совсем недавно и принять ее будет сложнее. У тебя ещё остались вопросы?

– Пока нет, – ответила, чуть подумав. Мне нужно переварить всю свалившуюся на меня информацию, и потом, если останутся вопросы – уже спрашивать.

– Хорошо, в таком случае следуй за мной.

Мы направились в гостиную. Она находилась на втором этаже. Помимо кабинета, здесь находилось ещё несколько гостиных и библиотека. Третий же этаж был отдан спальням.

Гостиная, в которую мы вошли была отделана в бежевых тонах, пол из паркета, а потолок украшала хрустальная люстра. В середине комнаты лежал пушистый белый ковер, сделанный из ультра мягкого ворса. На нем стоял кожаный диван коричневого цвета, два кресла такого же цвета и журнальный мраморный столик, на котором находилась стеклянная ваза с букетом лилий. Чуть дальше возле стены был камин, над которым висела картина с абстрактным изображением листьев. По обе стороны от камина – окна с плотными шторами. Как дополнительное освещение – два напольных светильника с обеих сторон комнаты и несколько настенных.

– Для начала, – Сабина взмахнула рукой и передо мной появились бумаги на русском языке. – Это твои новые документы. Для всех ты – моя дальняя родственница, у которой поздно обнаружился дар. У твоих предков дар был давно утерян, поэтому магии, даже начальной, ты никогда не обучалась и толком о ней ничего не знаешь. Если кто-нибудь узнает кем ты являешься на самом деле, очень многие захотят завладеть тобой, и тогда охота на тебя станет ожесточенней.

– Почему вы помогаете мне? – спросила, рассматривая документы. Здесь было свидетельство о рождении, российский паспорт, аттестат об окончании 9 классов и диплом среднего-профессионального образования гласившее, что я окончила юрфак по гражданскому праву. И все это в Краснодаре. Отлично, я как раз когда-то на самом деле училась в России получая юридическое образование. Конечно, я получала и психологическое образование, и лингвистическое, но это не столь важно в данный момент.

– Потому что кого-то вроде тебя лучше иметь в союзниках, чем во врагах. Жаль, не все это понимают.

Согласно выданной мне информации, мое имя – Соня Кожушко Андреевна. Уроженка России с 30 марта 1993 года. Родилась и прожила всю жизнь в Краснодаре. После получения юридического образования, работала юристом дилерского цента «Haval». Сирота, единственная в семье, мужа и детей нет. Одинокая, скучная жизнь.

– Видимо жизнь Сони круто изменилась после появления в ней магии, – сказала усмехнувшись.

– Так и есть. Согласно легенде, магия в тебе появилась после нападения маньяка, которого ты сожгла из-за выброса магической энергии. Я почувствовала это, нашла тебя, все объяснила и уговорила переехать в Америку. Если будут вопросы о том, как я с тобой связалась, скажешь, что переместилась с помощью портала. На вопрос: «откуда ты так хорошо знаешь английский», ответишь, что это была обязательная программа на юридическом факультете. Теперь поговорим о предстоящих экзаменах, – мы расположились на диванах. – Есть несколько видов магов: новое поколение и старое поколение. Новое поколение – это те, у чьих предков дар оборвался и спустя несколько поколений появился у их потомков. Старое поколение, их обычно называют «высокородные» – это соответственно те, у кого дар передавался несколько поколений подряд, не обрываясь. Как понимаешь, ты относишься к новичкам. У новичков и высокородных экзамены отличаются. Новички сдают письменную грамматику и пунктуацию, математику и проверку магического потенциала. Высокородные так же сдают письменный экзамен и математику. Однако, вместо проверки магического потенциала, у них экзамены по истории магии и базовым заклинаниям. Есть вопросы?

– Да. Письменный экзамен я ещё могу понять, наверное, чтобы правильно записывать заклинания, – предположила вопросительно посмотрев на ведьму. Та кивнула в знак утверждения и я продолжила: – Но математику зачем? И что означает «проверка магического потенциала»?

– Математика нужна для правильных расчетов. Магия производится не только словами, но и мыслями, а иногда жестами. Вот для жестов и нужен правильный математический расчет, ведь если рассчитать неправильно, то в лучшем случае заклинание не сработает. А в худшем – обернется против тебя самого. – честно признаться, Сабина меня удивила. О таких тонкостях я не знала. Думала, все просто. Тем временем она продолжила: – Что касается проверки магического потенциала. Не все новички могут овладеть магией, даже если она в них присутствует. Нужно обладать хотя бы средним начальным уровнем. Если уровень ниже нормы, то учить нет смысла, так как максимум через год магия сама иссякнет, не успев пополниться. В таких случаях даже фамильяры не помогают. Ведь для их приобретения, опять же, нужен уровень магии не ниже нормы.

– Поняла, а у высокородных почему не проверяют потенциал? Вдруг у них он тоже может оказаться ниже среднего.

– Может. У них тоже проверяют.

– Базовые заклинания. Для них нужен, как минимум, средний уровень, – догадалась я.

– Ты быстро усваиваешь, – она улыбнулась. – Ну а теперь давай проверим твои знания.

Следующие несколько часов я готовилась к экзаменам. Сначала письменно – ведьма диктовала предложения, я их писала. Потом мы занялись математикой. Я решила с десяток примеров различных сложностей. И только после этого Сабина удовлетворённо кивнула.

– Возьми это, – она передала мне бархатную коробочку. – Это не артефакт, но я его сама зачаровала. Носи его и никогда не снимай, хотя бы до тех пор, пока учишься в академии. С помощью него другие смогут в тебе чувствовать только магию.

Открыв коробочку я обнаружила аккуратное серебряное кольцо с небольшим бриллиантом.

– Оно очень красивое, спасибо. – я улыбнулась и надела кольцо на указательный палец. – А во время учёбы я буду жить здесь с вами?