Тэй вновь начинает объяснять ей, наверное, пытается разъяснить ситуацию, но в мыслях девушки остаётся лишь один образ.
София…
В глазах мгновенно мутнеет от осознания всего происходящего. В сознании происходят различные вариации событий после аварии. Амели пропала ? София узнала о смерти старшей сестры. Смерть единственного родного человека, что был у неё.
Я ужасная сестра…
В воздухе повисает долгая тишина.
Парень тяжко вздыхает, прикусывая алые губы, будто от злости, и присаживается к ней вплотную. Рассматривает её с ног до головы и потупляет взгляд на лице. В голове одним кадром появляется иное: мокрые волосы в грязи вперемешку с кровью, разорванная одежда багрового цвета, бледная кожа лица и опухшие посиневшие губы. Однако быстро отмахивается от странных мыслей.
? Аме… – не успевает договорить Тэй, как видит вмиг покрасневшие глаза от подступивших слёз.
? София, – шепчет Амели дрожащими губами, как по щеке медленно стекает болезненная слеза. – Она знает? – Амели хватается за чужую руку и трясёт. – Ты ведь лучший друг Пьера, что с Софией?
Тэй молчит пару секунд, поджав губы.
? Ты объявлена в розыск, ? Тэй убирает от себя чужие руки. – Уже как месяц. Никто не знает, что ты мертва, кроме меня.
Внутри наступает некое спокойствие от мысли, что знает только он. Если бы был шанс вернуться обратно, она бы никогда не упустила его. Амели не может бросить Софию одну, даже представить себе не может, что она сейчас испытывает. Чётко ставит для себя цель вернуться, даже если придётся обманывать ангела.
? Пройдём со мной, ? всё таким же спокойным тоном произносит парень и протягивает руку.
Амели смотрит на раскрытую ладонь. Длинные тонкие пальцы, на которых надето несколько серебряных колец, гипнотизируют и успокаивают. Девушка, словно в трансе, уже тянется, чтобы дотронуться до светлой кожи ангела, но резко отдёргивает руку от чужой и приходит в сознание.
? Есть ли способ вернуться обратно? – она непроницаемо жжёт глазами чужой взор, ощущая, как кровь вновь подступает из носа.
Это ли мой шанс?
? Есть, – настроение ангела заметно меняется. Тот вскидывает брови. – Хочешь вернуться обратно?
? Да, ? девушка даёт чёткий ответ, напрямую встретив взгляд мужчины.
В его голове крутится интересный план событий, но слишком большой риск. Он может обыграть весь ход, спрятав подлую карту в рукаве, сделать следующий расчёт и изъять свою выгоду. Риски давят на пятки и, возможно, утащат в яму, но ангел решает сделать ставку не на жизнь, а на смерть. Ведь это егопоследний шанс.
? Я помогу тебе выбраться отсюда, ? особенно тёплым тоном излагает парень, затем слегка прокашливается. – При условии: ты забудешь всё, что увидишь и узнаешь, пребывая в Царстве Духов.
Не задумываясь, девушка согласно кивает.
? А сейчас ты должна немного отдохнуть и привести себя в порядок, ? Тэй поднимается с колен, уложив руки в карманы белых брюк. – Чхве Соль, приведи Амели в порядок, и, ? он поворачивается к столу, заметив надкусанные булочки. – Приготовь ей что-нибудь.
? Хорошо, Господин, ? одна из тех женщин слегка кланяется и подходит ближе к девушке, помогая той встать.
Амели покорно встаёт с пола и следует за той самой Чхве Соль, возвращаясь в прежнюю комнату, откуда она сбежала пару минут назад. Женщина приносит вату и несколько бумажных платочков, чтобы вытереть кровь с лица, затем уходит прочь. Амели садится на постель, проводит ладонями по нежной ткани и старается запомнить её мягкость.
? Мне нужно немного потерпеть, и тогда я вернусь к Софии, ? успокаивает саму себя.
Сейчас, без того жуткого страха, она, наконец, рассматривает помещение. Недалеко от кровати располагается большой шкаф купе, а по другую сторону письменный стол с несколькими книгами в стопке. Амели подходит ближе к столу и открывает первую книгу, заинтересовавшись её содержанием. Глазами быстро пробегает по страницам и понимает, что это какой-то третьесортный роман. Ей становится интересно, чьей была эта комната до её появления здесь.
Девушка кладёт книгу обратно в стопку и поворачивается обратно к постели, лишь сейчас замечает ту самую картину возле двери. Тёмный лес с окровавленной кроной или же окровавленным небом. Она не совсем понимает её суть и старается не придавать этому значения, однако видит что-то подобное впервые. Ей интересен автор.
Дверь распахивает Чхве Соль, держа в руках поднос с куриным бульоном и несколькими кусочками белого хлеба. У Амели вновь урчит в животе.
? Спасибо, ? девушка приникает к женщине и помогает донести поднос, ставя тот на письменный стол. – Вас зовут Чхве Соль? – решает разрядить атмосферу.
? Можете звать меня тётя Соль, ? она мило улыбается Амели, переминая пальцами. – Раньше Господин звал меня так.
? Почему сейчас зовёт по-другому?
В ответ лишь молчание. Кажется, тётя Соль слегка погрустнела.
? Кушайте, набирайтесь сил, ? последнее, что произносит женщина перед своим уходом.
Амели ненадолго задумывается над услышанным, затем с особым удовольствием съедает принесённую еду тётей Соль. Девушка остаётся в гордом одиночестве и начинает свою трапезу. Мысли улетают прочь, однако через пару минут возвращаются.
«Раньше Господин звал меня так» ? застаивается глубоко в голове. Она смотрит в стену, размышляя на данную тему, но даже представить себе не может разгадку головоломки. Скорее всего, всему виной ссора или что-то подобное.
– Ты хочешь вернуться обратно в Царство Алой Крови, ? внезапно слышится голос Тэя за спиной. Амели судорожно встаёт из-за стола, дожёвывая кусочек хлеба, и чуть ли не давится от испуга.
? Почему ты даже не постучался? – возмущается Амели, слегка прокашливаясь.
? Не думаю, что ты начала бы раздеваться в моём доме, пребывая в сознании пару минут, ? он переминает в пальцах какую-то папку с бумагами. – Итак, тебе нужно только подписать этот свиток. Он подтвердит, что ты призрак, заражённый скверной.
Её раздражают его быстрые скачки с темы на тему.
? Скверной? – спокойно задаётся вопросом Амели, осматривая тот самый свиток с зашифрованными надписями. Кажется, что она сейчас заключит сделку с самим дьяволом.
? Призраки, заражённые скверной, со временем погибают сами и не подлежат проверке в Страшном суде. Если ты не собираешься подписывать данный свиток, то о том, что хочешь вернуться обратно к людской жизни, узнают все высшие силы, ? тот задумывается на пару секунд и отводит голову в сторону. – Меня сошлют в Ад, а тебя… Рядом со мной посадят на стульчик. Лук будем чистить и плакать в котёл Сатане.
? Лук?
? Лично для меня это сущий Ад, ? он странно серьёзен. Девушка прокашливается от неловкости.
? Хорошо, я подпишу, ? она хватает кончиками пальцев судьбоносную рукопись. Если на кону стоит её возвращение к жизни, то она готова, пусть даже это будет трудно.
Глаза Амели устремлены на непонятные иероглифы, не поддающиеся чтению, и бегают по всему свитку в надежде уловить мельчайшую деталь. Неизвестность. Тэй протягивает девушке золотую иглу с острейшим концом, и та уверенно берёт её. Она не знает, что ею движет, острый кончик иглы манит и соблазняет её. Хочет дотронуться до собственного кончика пальца, пролить чёрную кровь на рукопись и заключить сделку с
. Сама тьма стекает по указательному пальцу девушки и капля за каплей ударяется о пожелтевшую бумагу. Кровавый след мгновенно обращается печатью с чёрным черепом, и ангел выхватывает свиток из рук Амели. Та просыпается ото сна.
? Отлично, ? хитрая ухмылка искажает лицо парня, в его глазах мелькает огонёк.
Глава 4
В глазах мгновенная темнота, а в голове звенящая пустота. Неудачное приземление стоило ему жизни. Пусть она была короткой и ужасной, но только он заслужил эту смерть. Его верного друга убили и явно оставили там на съедение диким зверям. Он ничего не смог сделать, он не смог их остановить. Умирать с мыслью об этом тяжело и мучительно.
Его больше не посещают какие-либо чувства, по телу лишь проходится странное ощущение, неизвестное ему ранее. Его никто и никогда не вспомнит. Даже имени не было.
Он то и делал, что пытался выжить в этом мире, воруя у богатых. До десяти лет у него была только старшая сестра, которая эгоистически наплевала на него, и стала настоящей распутницей ради денег. Они оба грешны. Оба отправятся к Божеству, олицетворяющему смерть.
Ему никогда не было так легко, как сейчас. Падение не было столь болезненным, как он себе представлял. Сознание сразу отключилось, ещё перед ударом.
Однако приходит в себя. Тело что-то выталкивает из воды на поверхность, изо рта выходят большие сгустки крови, окрашивая кристально чистую жидкость в алый цвет. Парень барахтается, тело уносит далеко-далеко по течению реки. Он вытягивает одну руку вверх и, казалось бы, закрывает глаза навечно. Парень резко подаётся грудью вперёд к свету, будто ему выстреливают в спину, разрезая насквозь. Он приоткрывает рот в немом крике, кровь меняет свою расцветку на более тёмную и вскоре становится чёрной. Что-то разрезает его изнутри, причиняя адскую боль, хочет вырваться наружу. Он чувствует, как нечто прожигает его кожу на шее, словно созда?т причудливый рисунок. Сердце давно прекратило свою жизнедеятельность.
Что со мной происходит?!
Почему я продолжаю чувствовать эти жуткие мучения?!
Мгновение. За спиной раскрываются два теневых огромных крыла. Сознание отключается.
Проходит пару часов с того времени, как он видел этот кошмар. Скорее всего, это были галлюцинации от шока.
? Парень, ? тряс?т безжизненное тело дедушка из небольшой деревеньки. Он нашёл его у берега реки, которая протекает совсем рядом с его хижиной. ? Парен?к! ? хриплым голосом кричит старик, чтобы тот очнулся.
Его крик отда?тся громким звоном в ушах, юноша приоткрывает тяж?лые веки и болезненно кряхтит, затем заходится в приступе кашля. Парень поворачивает голову в сторону и поднимает взгляд на пожилого мужчину подле себя. Седые длинные волосы собраны в маленький хвостик на макушке, на уголках глаз и лбу старческие морщины, а челюсть и подбородок украшает густая борода. Он рассматривает его пару секунд каким-то испуганным взглядом и подмечает добрые голубые глаза. Дедушка мило улыбается ему и подзывает кого-то к себе рукой. Парень вновь прикрывает глаза, вдыхая побольше свежего воздуха, и отворачивается.
? Он очнулся, дедушка? ? краем уха слышит красивый женский голос. ? Что он делал на том берегу?
? Сынок, не закрывай очи, ? произносит старик, а спасённый лишь искривляет лицо от их голосов. По всему телу проходится жуткая ломка и судороги. Он был уверен, что погиб, ведь удар пришёлся на голову. Исходя из случившихся событий, он должен был лишиться головы в буквальном смысле. ? Аврора, принеси чистой воды и похлёбки, ? просит девчушку тот старик. ? Поухаживай за ним сама, а я пойду к Ван Бао.
? Хорошо, дедушка, ? кротко кивает она ему и выходит вслед за пожилым мужчиной на улицу.
Скрип двери неприятно отдаётся в ушах, и юноша облегчённо выдыхает, когда остаётся в одиночестве.
Нужно уходить.
Как можно скорее.
Пытается приподняться на локтях, но не выходит. Вновь та тупая боль в спине меж лопаток. Его будто вновь и вновь что-то разрезает насквозь и не даёт пошевелиться. Неизвестная доселе ломка вовсе сводит с ума. Кое-как выбивает из себя последние силы и переворачивается на бок, укладываясь с соломенника на дощатый пол. Он сжимает ладонь в кулак, царапая ногтями древесину. Холодный пот проступает на висках и лбу, затем крохотные капельки стекают по лицу вниз. Вероятно, горячка.
Кажется, что внутри юноши кто-то живёт, обитает где-то там глубоко и медленно и безмолвно пожирает его плоть. Юноша прикладывает ладонь к сердцу, до боли в запястье сжав порванную рубаху, и замирает в страхе.
Пустота.
Тишина в груди.
Нет привычного ритма сердца.
?Я принесла тебе воды, ? молодой
дёргается от внезапного возгласа той девушки. – Что-то болит? Я помогу тебе подняться.
Девчушка ставит глиняный сосуд с речной водой рядом с парнем и аккуратно придерживает того, помогая сесть на полу. Он поднимает усталый и боязливый взгляд на неё. Его приветствует аккуратное девичье личико, заметной деталью которого является курносый носик. Небрежно зачесанные тёмные волосы иногда падают на глаза, и та пытается их уложить обратно. И без того румяные щёки краснеют от внимательного взгляда парня. Однако его внешний вид заставляет лишь сильнее её беспокоиться. Она тянет худую руку к чужому лбу и, легонько дотронувшись, впадает в ужас.
? Боже, ты очень холодный, ? он не реагирует. – Я принесу тебе накидку.
Та быстро приносит накидку из овчины и тщательно укутывает в неё юношу, надеясь, что так будет теплее.
? Как тебя зовут? ? ожидающе смотрит на него, но в ответ получает лишь тишину. ? Меня зовут Аврора, а тебя? ? вновь переспрашивает Аврора, поджимая губы.
? Это так важно? – идёт хладнокровный ответ, ведь имени у него нет. Девушка кусает алые губы и внимательно рассматривает чужую шею, затем хмурится. ? Что ты интересного увидела на моей шее? – интересуется он, дотрагиваясь кончиками пальцев до кожи на шее.
? Что значит этот рисунок? Никогда такого не видела. Из каких ты краёв? ? Аврора оценивающе рассматривает его, а парень судорожно закрывает его рукой.
Со мной что-то не так.
Я должен уходить.
? Мне нужно уходить, ? внезапно вскакивает с места парень и резко хватается за голову, ощутив острую боль.
? Стой, ты ведь совсем не можешь стоять на ногах, ? Аврора приникает ближе и бережно придерживает.
Парень хватается руками за волосы, крепко сжав меж пальцев. Жуткая боль проносится по всему телу. Особенно сильно болит спина в районе лопаток. Ноги подкашиваются, и вскоре он валится на пол.
Глаза наполняются чёрной кровью. Один зрачок светится серебристым оттенком, словно металл. Он не контролирует своё тело: оно больше не его. Юноша издаёт истошный крик, нанося несколько ударов подряд кулаком по полу, и проламывает дряхлую древесину. Девушка быстро поднимается на ноги и бежит на улицу за дедушкой.
На спине появляются два теневых крыла, как в тот раз в воде. На них практически нет мяса, лишь тонкая натянутая на кости обожжённая кожа, похожая на сплошную тень, в некоторых местах тёмные длинные перья.
Именно с этого дня его спину будут украшать два уродливых шрама, кои остаются до нынешнего. Именно с этого дня вся его жизнь перевернётся с ног на голову. Именно с этого дня он будет служить Божеству Смерти.
Он избранный.
Он проклятый.
Глава 5
Амели робко протягивает ангелу свиток, бегая глазами где-то на полу. Тот быстро выхватывает «сокровище» и отправляет к остальным документам, при этом чуть поднимая уголки губ.
? Некоторое время тебе придётся находиться здесь, пока я не найду способ добраться до бутона сон-травы, ? Тэй собирает все бумаги обратно в папку и берёт ту в руку, останавливаясь подле Амели. – Это необходимо. Здесь установлена защита, поэтому тебя никто не заметит.
? У меня есть одна просьба, ? мычит Амели себе под нос. ? Ты не мог бы купить мне эти таблетки? – внезапно ощущает, насколько сильно дрожит голос.
Зарывшись ладонью в карман брюк, Амели судорожно достаёт коробку с парой оставшихся таблеток и протягивает ту Тэю. Тот переводит взгляд на худую дрожащую руку Амели и видит надпись маленькими буквами: «для лечения депрессий, депрессивных и обсессивно-компульсивных расстройств». Слегка прокашливаясь, Тэй аккуратно забирает коробку и старается не смотреть на надписи, опуская ладонь вниз. Не хочет, чтобы той было неловко.
? Этим займётся мой помощник, ? старается разрядить атмосферу лёгкой улыбкой и положительным кивком.
