– Не буду ждать.
Он губы облизывает…
– А сейчас? – спрашивает, кадык напряженно дергается. – Я, правда, думал, сначала потанцевать, а потом уж… но…
Как же это у него выходит?
И вдох-выдох… я смотрю на него и понимаю, что несмотря на всю дурь это серьезно для него. Вот прям все серьезно.
А он берет, и руку мне протягивает.
Рука у него большая и крепкая. Теплая такая.
Ну что я, девочка что ли, в самом деле. Первый раз, что ли? Развлечься, размяться… Да у меня таких, как он…
– Ладно, один танец, – соглашаюсь я.
А там поглядим.
3
Я уж и думать про него забыла, полгода прошло.
Было и было, подумаешь, мало ли я встречала мужиков? А как иначе? Работа у нас такая нервная, хочется расслабиться иногда. Ласки хочется… да что… Переспали разок, и ладно.
Я и забыла.
А тут возвращалась домой после двух недель в Аверсовых пещерах, усталая и злая совсем, выжатая насухо. Нелегко там пришлось. Думала, вот сейчас доберусь… ванну бы горячую, и спать. Или даже сразу спать, а ванну потом, ничего, переживу ночку грязной, как-нибудь. Сил нет.
А тут вдруг такой запах…
Пирожков.
Выпечки свежей.
Одуряющий.
Я лошадь остановила, замерла, головой покрутила.
Да, вон там впереди пекарня. И вроде раньше такой не было. Недавно открыли? И поначалу даже мысли не мелькнуло.
Взять что ли себе пару булочек для лучшего сна? Имею я право на пару булочек после работы?
Я и зашла. Лошадку привязала у входа, открыла дверь…
За прилавком мальчишка. Совсем пацан такой, лет двенадцати.
– Доброго вам вечера, миледи! – говорит. – Не хотите ли булочек с корицей? Или крендельков с орехами? Крендельки совсем горячие, только-только из печи достали. У нас самые лучшие в Ольжеге, попробуйте!
Я подошла. На запах. Пахло все это так, что я готова была идти за этими крендельками как за дудкой Гамельнского крысолова.
Пока смотрела, соображала и пускала слюни, – пацан не мешал, понимал, что наживку заглотить нужно. Пока смотрела, баба какая-то заглянула.
– Эй! – с порога заорала она. – Расстегаи мои готовы? Расстегаи-то? А-то гости скоро придут, мне на стол надо!
– Хайме! – заорал пацан. – Расстегаи для фрау Верены готовы? Она уже пришла!
– Иду! – басом отозвался тот.
И у меня аж ноги подогнулись. Все, что было – разом перед глазами пронеслось.
Так это серьезно все? На самом деле?
Или мне голову напекло и там совсем не тот Хайме, а какой-то другой? От усталости почудилось…
Тот.
Через минуту он в дверях появился. Здоровый как лось, с лукошком в руках, в лукошке, под белым полотенчиком, расстегаи, должно быть.
Синий передничек весь в муке. И в цветочек, мать его, передничек. Ромашки вышиты по краю, красивенько так. Я смотрю и не могу поверить. Хочется глаза потереть.
А он, увидев меня, заулыбался. Только не ко мне, а к бабе этой сразу.
– Ваши расстегаи, фрау Верена! Хорошего вечера вам и вашим гостям! Передавайте мужу привет. Приходите утром, я закваску на бриошь поставил, как он любит, к завтраку поспеет как раз!
И улыбается! Во все зубы улыбается так, словно безумно рад эту бабу видеть, всю жизнь о встрече только и мечтал. Профессионально.
И та ему улыбается в ответ, хотя по ней отчетливо видно, что улыбаться не привыкла.
– Вот спасибо, мил человек! – и лукошко с расстегаями к себе прижимает. – Обязательно завтра загляну! Вкусные у тебя пирожки, давно таких не ела!
И только когда она за порог, Хайме ко мне повернулся.
Вот же зараза! Работа у него первым делом, клиенты, а я уж потом?
– Мирцелла! Ты с задания? Хочешь чаю с чабрецом? Или эля? У меня эль хороший есть.
Так просто, словно я каждый день тут хожу. Словно он меня ждал, как бабу эту…
– Ты что тут делаешь? – удивилась я.
– Как что? – удивился он. – Я же говорил, что если в город перебираться, то пекарню открыть придется. И вот.
Развел руками, показывая. Вот – пекарня.
– Ты сдурел? – У меня даже слов не было.
– А что? – не понял он. – Место хорошее, людям мои булочки нравятся. Если пойдет, то за пару лет, думаю, все что вложил – отобьется, долги отдам.
– За пару лет?!
– В нашем деле быстрых денег не бывает. Но опыт и репутация всегда работают на тебя… Пойдем, элем угощу, – он кивнул, приглашая.
Ну я и пошла, че? За элем. Надо же посмотреть.
На кухню меня привел. Тут ничего так, чистенько, аккуратно. Баночки разные по полкам. И булочками с корицей пахнет так, что слюнки текут.
– Садись, – предложил он.
– Мне домой пора, – сказала я. – Я две недели дома не была, устала очень. Помыться бы и поспать. Я… так…
Странно все это.
Чуть присела на край стола. Не рабочего, не там, где он пироги лепит, а чуть в стороне, где кастрюльки стоят.
Он мне эля налил из бочонка. Протянул.
– Знаешь, – сказал неожиданно серьезно, – я все представлял, как это будет. Вот ты зайдешь сюда и… Рано или поздно все равно бы зашла.
– И что? – сказала я.
Что-то непонятное шевельнулось внутри. Чуть напряженное и теплое вместе с тем.
Он пожал плечами.
– Пока не знаю.
– Зачем все это? – сказала я. – Потратить столько сил и денег…
Он ухмыльнулся.
– Посмотри на это иначе. Считай, встреча с тобой мне интересную идею подала. Так бы и сидел до конца дней в деревне, отцу помогал. А теперь в город переехал, свое дело открыл. Все к лучшему. Может, еще в гору пойдет. Пожелай мне удачи.
Во же ж… упрямый парень.
– Удачи, – сказала честно.
Он себе тоже эля налил. Подошел ближе.
Хороший эль, правда, не могу не признать. Темный, довольно крепкий, с горчинкой…
А Хайме стоит передо мной и на меня смотрит.
Так смотрит, что…
И я на него смотрю, разглядываю.
– А у тебя пятна от ожогов все сошли, ничего не осталось, – сказала я.
Он чуть улыбнулся, уголками губ.
– Да. Времени много уже прошло.
Смотрит. Стоит и эль свой не пьет, просто держит в руках кружку. Да так, что мне все больше неспокойно становится. Не то, чтобы я чего-то боялась… даже наоборот. Ну… давай, что ли? Ты же не эль пить меня позвал. Чего хотел-то?
– Как твоя работа? – спросил он, только не очень уверенно у него вышло. Не то.
А ведь в прошлый раз, там, на сеновале, мне понравилось. Я бы не отказалась и повторить. И не нужно мне никаких дипломов, другое нужно.
Странно все это, конечно… Но отчего бы и нет?
Отхлебнула еще эля, для верности. Потом поставила кружку на стол. Шагнула к нему ближе.
– Хорошо у меня работа, – сказала, глядя ему в глаза снизу вверх, он здоровый. – В пещерах охотились. Патрику чуть ногу не оторвало, но он живучий парень…
Хайме стоял и смотрел. Серьезно так. Молча. Кивнул только.
– А ты? – сказала я тогда. – Давно пекарню открыл?
Он помотал головой.
А потом осторожно протянул руку, коснулся пальцами моих губ… сверху.
– У тебя немного пены тут… от эля… – А потом наклонился и поцеловал.
Вот! Так я и знала, что этим кончится. Ну и пусть. Обняла его.
А он вдруг подхватил меня… одной рукой. В другой у него кружка еще. Как только не расплескал? Подхватил и обратно на стол усадил. Кружку поставил, кастрюльки подвинул, чтобы сидеть удобнее было. Ко мне ближе прижался.
И у меня как-то сердце заколотилось.
– Я ждал тебя, – сказал тихо, осторожно, так же кончиками пальцев, поглаживая мои волосы. Свежим хлебом от него пахло и огнем.
– А если бы я не пришла?
– Пришла бы, куда бы ты делась, – ухмыльнулся. – Тебе бы начали рассказывать, где продают самые вкусные булочки в городе, и ты бы заглянула.
– Самые вкусные? – не поверила я. – А ты не слишком самонадеян?
– Не слишком, – сказал он. – Иначе ничего не получится.
А сам обнял меня… так за попу, к себе ближе прижимая… Многообещающе.
