Он вздохнул тяжело.
– Прости, глупо вышло.
– Не то слово! – подтвердила я.
И он еще тяжелее вздохнул.
– Понравилась ты мне, – сказал хрипло, немного виновато. – Решил приятное сделать.
Вот молодец, ничего не сказать! Охренеть как приятно посреди боя выползней наблюдать!
Патрик там сзади начал мерзко подхихикивать.
Я…
Понравилась… Вот дурак же.
Ох, а брови парню совсем спалило. И ресницы тоже… так себе. Хорошо хоть глаза целы. Кожа облезать будет.
А так-то ведь симпатичный, – внезапно подумала я. Симпатичный такой парень. Здоровый, крепкий… глаза голубые… мозги б ему…
2
– Потанцуем? – предложил он.
Последний вечер в деревне, праздновали окончание нашей работы и что всех болотников по местным болотам подчистили. Заплатили нам хорошо… вообще-то нам Управление за работу платит, но и местные часто еще подкидывают, в благодарность, дело ж такое… Мы им дополнительно, по мелочи, бывает, помогаем всяким.
А тут еще небольшую вечеринку устроили – выпивка и танцы.
И этот вот – подошел. Сын трактирщика, мастер пирожков и бараньих ребрышек в меду. Вся рожа в красных пятнах и струпьях от моего огня. Красавец! Загляденье просто.
– Я не танцую, – сказала ему, из кружки эля отхлебывая.
– Почему? – спросил он.
– Не люблю.
Он моргнул, губы поджал. Не обиженно, как-то задумчиво у него вышло.
Засопел, так эти раздумья ему тяжело давались.
– Уезжаешь? – сказал он.
– Уезжаю, – согласилась я.
– А если у нас снова болотники заведутся, приедешь еще их бить?
– Не заведутся, – сказала я. – Мы их подчистили основательно. Нам репутация дорога. Но если заведутся и нас направят, то приедем. Только если заведутся снова, направят уже не нас.
– А чтоб вас прислали?
– В частном порядке тогда, за свои деньги, – пожала плечами.
Он насупился, шею сзади потер. Лапищи у него здоровые, такими не тесто месить, а головы сворачивать можно. Двумя пальцами буквально.
– Мне тут столько не заработать, – сказал он, – чтобы магов приглашать. Это в столицу ехать надо.
Я фыркнула, пожала плечами снова, эль потягивая.
– А ты собирался?
– В столицу? Выходит, придется, – сказал серьезно.
Забавный он.
– Приглашать, – сказала я. – Собирался нас снова приглашать сюда?
– Подумывал, – сказал он. – Только, пожалуй, бессмысленно это будет. Даже если найти деньги, если нанять вас с Патриком. Ну, приедете вы, побьете нечисть, и уедете снова. И все.
– А чего тебе надо?
– Хочу, чтобы ты со мной осталась, – сказал, ни капли не сомневаясь.
Вот, мать твою! Я засмеялась, у меня аж эль из носа брызнул.
– Да ты сдурел, парень? Зачем я тебе?
– Жениться на тебе хочу.
Сказал и стоит, смотрит. Руки ко мне не тянет, целоваться не лезет. Серьезно он что ли? Так ко мне еще не подкатывали, хотя повидала я немало.
– Зачем? – сказала я.
– Нравишься ты мне.
Я только фыркнула – тоже мне причина!
– А ты мне зачем?
– Буду тебе завтраки готовить, кофе варить. Я умею, ты знаешь. Вечерами, когда возвращаться будешь, стану с тобой сидеть на кухне и слушать, как прошел твой день.
– Хм, – сказала я с интересом. – Будешь мне верной женой? Дома на хозяйстве?
– Нет, – сказал он спокойно, словно я не пыталась его поддеть. – Не дома. Если в городе жить, то я пекарню открою. У меня родни много, займу на первое время, как дело вести – разберусь. У тебя свое дело, у меня свое. Пекарня, конечно, много времени отнимать будет, но ничего. Зато вечера и ночи все наши с тобой.
Я смотрела на него и… вроде не пьяный ведь, и говорит так серьезно. Вот что у людей в головах?
– Ночи? – сказала я.
– Да, – сказал он, и вот тут все же смутился, уши покраснели.
– В постель ко мне хочешь?
– А отчего бы не попробовать? – сказал он серьезно, с вызовом, аж челюсть вперед выдвинул. – Может, тебе понравится?
Вот гений-соблазнитель, мать его!
Я заржала. Так смешно стало, что прямо сил нет. Так, что даже кружку с элем недопитым ему сунула, чтобы подержал, а то разолью еще. А он ничего, стоял, смотрел как я ржу, краснел только еще больше.
И самое смешное в этом, что прямо зацепил, заинтриговал, уже думаю – отчего бы не попробовать? Что я теряю?
– А если не понравится? – спросила я.
– А ты попробуй, – упрямо предложил он.
– И чем же ты меня удивишь?
Тут он засопел сердито.
– Знаешь… – губы поджал, даже смутился. – Я конечно, как там у вас в столицах да в университетах, всяких чудес, не умею. Чем удивить? Я просто честно сильно тебя люблю.
Охренеть, как честно. И на меня смотрит. Глазки голубые… вот нравится мне, когда голубые глазки у мужика.
И вот ж, мать твою…
– Я со всякими идиотами не сплю.
Буркнула, и почти сама пожалела об этом, глядя, как у него уши огнем заливаются, как он зубы сжимает, аж до хруста, желваки на скулах.
Но не обижается и не уходит.
– Ты спишь только с теми, у кого университетский диплом есть?
Вот прямо так.
– А не обнаглел ты, парень?
Он головой покачал.
– Уточняю просто. Прикидываю, куда бы поступить смог.
И серьезно так. Я вот даже почти не сомневаюсь, что задастся целью, и куда-нибудь поступит. Не магом, конечно. Но на что-нибудь торгово-экономическое. Если не умом, так железной хваткой возьмет.
Только нахрена ж ему?
И смотрит на меня так внимательно.
– И чего по твоим прикидкам выходит? – спросила я.
– Данфордский технический колледж для начала. У меня дядя его закончил, знаю, что нужно для поступления. Дорожное строительство.
Вот те на!
– Дорожное? Потому что дядя?
– Нет, дядя дирижабли проектирует, – сказал он, прямо мне в глаза глядя. – Но дирижабли я не потяну, не мое. А дороги – это хорошее и правильное дело.
– Зачем тебе?
– Почему нет? – он пожал плечами. – Стимул чего-то достичь в жизни.
Серьезно. Мне икнулось даже. Я у него свою кружку эля отобрала, допила все одним махом, рядом поставила.
– Ты будешь учиться, а я тебя ждать?
Вот сейчас если ляпнет, что мне все равно замуж не выйти – убью на месте. Не пожалею. Потому что нечего болтать… даже если правда. Боевые маги не выходят замуж. Какая нам может быть семья?
– Маги долго живут, – сказал он. – Ты разве торопишься?
Твою ж мать.
И я понимаю, что у меня сердце начинает биться чаще. Вот что в нем? Ведь придурок же, ну…
– А поцелуй меня, – сказала вдруг, сама себе удивляясь. – Проверим, стоит ли ждать.
И он так разом, совсем ничего ждать не собираясь, берет и обнимает меня, прижимая к себе. Без всяких сомнений. Словно имеет на это полное право. А пахнет от него огнем и жареной картошкой, так просто и по-домашнему. И обнимает так нежно и горячо…
Целует в губы.
Вот тут у меня даже слегка ноги подгибаются. Вот и попала…
Он так близко, что я чувствую, как у него сердце колотится, сейчас выпрыгнет.
Целует долго, горячо и совсем отчаянно… и отпускает.
И я прям чувствую, как у меня тоже щеки прямо горят. И губы горят от его поцелуев. И внутри что-то шевелится так, сжимается, продолжения требует.
– Ну как, – хрипло говорит он, голос у него сел от волнения, – подождешь, пока я на инженера выучусь?
И где-то в глазах и в уголках губ усмешка так и играет. Вот зараза же. Видит же, что мне понравилось.
И я головой качаю. Нет.
