Андрей Расторгуев "Близнецы. Возвращение"

– Да бес его знает. Проскочил как-то, видать, пока дверь не закрыли. Что теперь с ним делать, ума не приложу.

– Твой же кот, вот и возись теперь. – Я отдал животное Трофу. Перепуганный Кузя вцепился всеми когтями в его комбинезон. За спиной дружно ахнули, затаив дыхание. – Лиза, проводишь мастера Глинна до его комнаты? А то, не дай бог, подстрелят вместе с котом с перепугу.

– Доведу, – хохотнула сестра и пошла вперёд, громко выкрикивая: – Посторонись! Опасное животное. В сторонку, в сторонку!..

Пока мои бойцы отдыхали, примеривая гвардейскую форму, мы с Лизой, Грегом, Вейнером и Лансом устроили экстренное совещание.

Для начала Вейнер представил меня и сестру нашими истинными именами – главным образом для командира гвардейцев. Ланс подозрительно прищурился:

– Не припомню, чтобы кроме Грега у короля с королевой были другие дети. К тому же такие взрослые. Это во сколько же лет им надо было родить? Дайте подумаю… Лет в пять? Нет. Пожалуй, гораздо раньше…

– Им было по семнадцать, – отвечаю спокойно. – Сейчас родителям сорок два. Просто получилось так, что время для нас немного замедлилось, а Грег мой сын и внук Никия и Элизы Мардан.

– То есть, – подобрался полковник, – тогда в Берит за Грегом и потом на Обитель мы летали…

– С нами, Гай. Даже не сомневайтесь. – Я широко улыбнулся. – Нам с Лизой пришлось выдавать себя за родителей.

– Что за фокусы? – Ланс растерянно глянул на Вейнера, будто в ожидании, что генерал вот-вот рассмеётся, обратив мои слова в шутку. Но главный безопасник оставался серьёзным. – Как-то странно у вас время замедлилось. Вы же практически ровесники родителей.

– Ну, сначала оно несколько ускорилось, – пожал я плечами. – И только потом замедлилось. Честно сказать, я и сам плохо понимаю всю эту физику.

Полковник потёр виски. Если уж я ничего не понимал, что в таком случае говорить о нём?

– Давайте просто примем это как данность, – высказался Вейнер. – Всеми нашими проверками подтверждено, что Лиза и Николай Мардан действительно королевские дети. В отсутствии короля временное управление государством переходит к его ближайшему совершеннолетнему родственнику. Таковым здесь в настоящий момент является принц Николай. Надеюсь, что с этим никто спорить не будет?

Генерал обвёл внимательным взглядом сначала Грега, потом Ланса. Первый поспешил замотать головой. Гвардеец же развёл руками:

– Вообще-то Ник уже доказал один раз, что достоин быть королём. Надеюсь, Ваше Высочество, короновали мы именно вас?

Я кивнул:

– Да, только под именем отца. Так что фигурально король всё-таки он.

– С этим как-нибудь разберёмся, – отмахнулся Ланс. – Давайте по существу.

– Итак, если возражений нет, объявим Ближнему Кругу, что управление Кадонской империей перешло к принцу Николаю Мардану, – подытожил Вейнер. – Ваше Высочество, у вас имеются личный герб и флаг?

Подумав, я улыбнулся.

– Разве только такой. – Закатил рукав, показывая наколку с эмблемой ВДВ.

– Синяя? – на полном серьёзе уточнил генерал.

– Жёлтая на синем знамени.

Вейнер показал гвардейцу глазами на мою руку. Тот скопировал изображение на браслет и кивнул:

– Сделаем.

– Вот и хорошо. Гвардия теперь подчиняется вам, Ваше Высочество. Имперская служба безопасности, как понимаете, остаётся за мной. Со своей стороны заявляю о своей полной лояльности Вашему Высочеству, если, конечно, принимаемые вами управленческие решения не будут вредить государству. Зная вас, надеюсь, что этого не произойдёт. Завтра соберём Ближний Круг и послов, а пока можете отдохнуть и обжиться. Будут ли какие-то неотложные указания?

– Да. – Я мельком глянул на Грега. – Нужно восстановить обучение моего сына во дворце. Как обстоят дела с преподавателями?

– Насколько я знаю, все они остались в системе Кадон. Отыщем, вернём. Что-нибудь ещё?

– Отзовите и мастера Брола. Ему же найдётся замена в империи Вьен?

– Думаю, да.

– Указы, подписанные моим сыном и заверенные управляющим, отменить. Восстановить статус имперской службы безопасности. Отосланные гвардейские части вернуть к месту постоянной дислокации.

– Будет исполнено, – с готовностью ответил уже Ланс.

– Из моих бойцов сформируйте отдельный отряд. Мы привыкли работать вместе. Познакомьте с нашей техникой и вооружением… Ну, вот пока и всё.

Сначала мы с Лизой посетили мою комнату, где стоял усовершенствованный нами ещё девять лет назад голосовой управляющий программный интеллект, сокращённо ГУПИ, как я её обычно и называл. Именно «её», поскольку и голос у компьютера был женский.

– Добрый день, Ваше Высочество.

Ага, наши данные в сети уже подправили, раз даже собственный терминал больше не называет меня «величеством».

– Привет, Гупи. Как поживаешь?

Риторический вопрос, но терминал с готовностью ответил:

– Я скучала. Ваши родители не сильно загружали меня работой. Да и времена были спокойные, не то, что при вас.

В её голосе даже пробились горькие нотки. До чего техника дошла. Скучала она, видите ли…

– За последний год, надо полагать, много чего изменилось?

– Нужна конкретная информация?

– Да. Выдай коренные изменения внутренней и внешней политики за это время. – Немного подумав, я добавил: – И захвати период примерно за полгода до пропажи родителей.

– Идёт анализ данных.

Лиза вошла в комнату с двумя чашками горячего кофе. Протянула одну мне:

– Смотри-ка, моя программка в синтезаторе пищи не удалена.

– Зачем бы папе с мамой её удалять? Они тоже любят кофе.

Я с удовольствием втянул носом кофейный аромат и сделал большой глоток. Приятно, чёрт побери, оказавшись где-то в далёкой галактике, потягивать привычный земной напиток.

– Выборка данных произведена, – нежно проворковала Гупи.

Лиза, подсев к терминалу, принялась листать файлы, изучая информацию. Доверившись ей, я продолжил наслаждаться кофе.

Сестра хмыкнула:

– Смотри-ка, за этот год наш Грег под чутким руководством Саплина умудрился расстроить торговлю Берита с кейтанской системой Кивань. Отправил туда чуть ли не весь королевский флот. А гвардия в Колме ещё с частью флота сидит не просто так. Олумяне почти утратили контроль над системой. И началось это задолго до исчезновения родителей. Очень похоже, что кто-то исподволь нагнетал там обстановку. Вот почему король с королевой лично вылетели в ОКБ на переговоры.

– М-да… – Я потёр лоб. – И кто-то сильно не хотел, чтобы эти переговоры состоялись. Тот, кому выгодна конфронтация с Олумянским Братством. Найдём его, найдем и убийц или похитителей. Идеи есть?

Вместо ответа Лиза повернулась к экрану:

– Гупи, сделай анализ интересов нашей аристократии в системе Колма.

Это правильно. Без благородных сеньоров, привыкших делать денежки на всём, здесь вряд ли обошлось. Если даже приложили руку разведки разных мастей, они всё равно действовали через сильных мира сего.

– Заодно и в Берите, – подсказал я. – Что-то не нравится мне вся эта мышиная возня вокруг дедушкиного герцогства.

– Согласна. Гупи, это тоже учти. – Она зевнула и сладко потянулась. – Устала. Пойду к себе. Хорошо хоть в этот раз нам не придётся делить одну кровать.

В этом вопросе я был с нею солидарен. Моя комната, делаю, что хочу. С этой мыслью я допил кофе и поплёлся в душ, раздеваясь на ходу.

Глава 6 Все точки над «ё»

Утро началось буднично, с пробежки. Раз уж краткосрочный отпуск накрылся медным тазом, настала пора приводить себя в форму. Моим парням напоминать об этом не пришлось. Они уже носились по плацу, когда к ним присоединилась всё наше небольшое, но сплочённое семейство. Грег особо не возражал, когда я перед самым рассветом сдёрнул его с кровати. В двух словах объяснил ему преимущество здорового образа жизни перед праздностью и ленью, подкрепив свою правоту полным стаканом холодной воды, которую пригрозил вылить на голову сына. Он проникся и теперь с готовностью бежал рядом. А сестра до сих пор любила позаниматься со мной на стадионе или в спортивном зале. К тому же подготовка у неё была полувоенная. Всё же не абы где училась, а в институте криптографии, связи и информатики. На первый непосвящённый взгляд это название казалось вполне себе мирным. На самом же деле институт находился под патронажем академии ФСБ. Так что сестрёнка у меня вполне натуральный спецагент.

Даже я достоверно не знаю, в какой организации она работает. По документам числится в аспирантуре некоего Новосибирского ВУЗа с труднопроизносимым названием, а в действительности…

Нет, я никогда не пытался вызвать Лизу на откровенность, раз уж её работа настолько засекречена. Понимал по роду своей деятельности, что для родных и близких «контора» всегда снабдит своего сотрудника вполне правдоподобной легендой, которая при желании пройдёт любую проверку. Сама же сестра помалкивала. Не хотела, как говорится, ездить мне по ушам. Да и я, если честно, вёл себя точно так же. Тем и жили: я вечно в каких-нибудь командировках неизвестно где, она в аспирантуре, на кафедре непонятно чего.

После разминки мы переместились на довольно большую лужайку с расставленными повсюду чучелами для отработки ударов. Судя по их слишком потрёпанному виду, гвардейцы с завидным постоянством оттачивали здесь навыки рукопашного боя. Хорошо, что чучела были сделаны из какого-то пластичного, но довольно прочного, слабо деформирующегося материала. К тому же раскачивались на гибких, не ломающихся опорах, а то давно бы валялись в траве истерзанные и разбитые.

Построив отряд, я показал каждому своё направление:

– Идём прямо, до первого разграничителя. Бьём все макивары, не пропуская ни одной. Грег засекает время. Если у кого-то хоть одна макивара не качается, тому к пройденному времени добавляю штрафную секунду.

– А чего целую секунду? – набычился Мановицкий. – Не многовато, м?

– Много будет, когда уцелевший враг тебе в спину выстрелит. Короче, у кого окажется самое большое время, весь день обучает гвардию.

– А остальные? – спросил уверенный в себе Александров, заранее разминая кулаки.

– Остальные учатся сами. Перенимают опыт ведения современного боя в условиях развитых космических технологий. Преподавать вам будут местные отцы-командиры.

Санчо скуксился. Что-что, а учиться он совершенно не любил. Пробежать марш-бросок, пострелять, набить кому-нибудь морду – это запросто, а сидеть за партой и слушать скучные лекции, ещё и конспектируя их в тетрадь – явно не для него.

– На старт! – не стал я рассусоливать. – Внимание… – Глянул на Грега. Он активировал секундомер в браслете и кивнул. – Марш!

Малец, наверное, никогда такого не видел. Для него мы просто размазались по воздуху, а спустя считанные секунды возникли на противоположном конце поля. Макивары своим раскачиванием отмечали наш путь. Последним ожидаемо замедлился довольный собой Александров. Все чучела за его спиной не качались, как у остальных, а лежали вповалку, сорванные с держателей. Основательно приложился.

– Рома, обязательно было кромсать полигонное оборудование, м? – криво усмехнулся Мановицкий.

– Отстань от него, – махнул я рукой. – Санчо хотел стать преподавателем, а не учеником. Он своего добился. Но только на сегодня. Слыхал, Рембо? Завтра меняетесь ролями.

Самодовольная улыбочка сползла с Ромкиного лица.

– Ты не предупреждал, – обиженно прогудел он.

– Сюрприз, – хлопаю его по плечу. – Неужели ты думал, что я оставлю в отряде хоть одного неуча? Кстати, перед тем, как начнёшь тренировку с гвардейцами, почини макивары.

– Откуда я знаю, как они там чинятся?

– Сумел сломать, сумеешь сделать. Пошли, представлю вас личному составу.

Далеко идти не пришлось. Гвардейцы тоже высыпали на плац, чтобы зарядиться утренней бодростью. Правда, никто и не думал о зарядке. Сгрудившись у кромки поля и разинув рты, все наблюдали наш цирк с чучелами. Не знаю только, что им удалось разглядеть. Вряд ли кто успел изменить восприятие на ускоренное. Разве только некоторые офицеры, которые стояли отдельной группой в сторонке и спокойно ждали, когда мы подойдём.

Представление прошло буднично. Сначала я свёл парней с офицерским составом, а дальше те уже сами развели моих ребят по своим подразделениям. Главное, что их приняли без какой-либо настороженности. Не зря мы устроили это утреннее шоу, сразу начав зарабатывать бонусы, а то слухи слухами, в которые не каждый-то и поверит, но когда видят наши способности воочию, сразу и отношение другое.

С лёгким сердцем оставив парней на попечении гвардейцев, мы с Грегом и Лизой вернулись во дворец, каждый в свою комнату. Вновь собрались уже на завтрак, после которого, по идее, должен был начаться приём послов. Однако первый, с кем я встретился, был Троф. Он поджидал нас у входа в зал приёмов, держа на руках более-менее успокоившегося Кузьму. Гвардейцы, стоявшие на часах, опасливо косились на животное, однако старательно делали вид, что им ничуть не страшно. Зато за спиной одного прятался Милон, старый помощник Трофа, ещё более потучневший и окончательно лишившийся остатков своих и без того немногочисленных волос.

– Мастер Забар, – позвала его Лиза. – Куда подевалась ваша роскошная шевелюра?

Я фыркнул, оценив юмор сестры. Однако на толстяка её слова подействовали успокаивающе. Выглянув из-за гвардейца, Милон ощерился редкозубой улыбкой.

– Годы берут своё, Ваше… эмм… Высочество. Никуда от них не денешься, к моему глубокому сожалению.

– Бросьте, – хихикает Лиза. – Вы же мужчина в полном расцвете сил.

Едва сдерживаюсь, чтобы не загоготать в полный голос. Забар и в самом деле напоминает Карлсона, только изрядно полысевшего, а так практически один типаж.

– Вынужден прервать вашу милую беседу, – проворчал по-русски Троф. – У меня важные сведения.

– Давай по дороге расскажешь, – прохожу между распахнувшими дверь гвардейцами, увлекая за собой обоих механиков.

Протокол есть протокол. Нарушать его никому не позволено, в том числе королю, не говоря уже о принцах и принцессе. Медленно шествуя к трону, слушаю негромкую сбивчивую речь семенящего чуть позади Трофа:

– Смотрите, мы попали в Кадон, спустя девять земных лет с момента, как сюда отправились ваши родители. То есть срок вашего пребывания на Земле от этой точки отсчёта совпадает со временем, фактически прошедшим в Кадоне.

– Это я уже понял. Что дальше?

– Как что? Данный факт полностью вписывается в теорию привязки перемещений ко времени последнего срабатывания установки. Просто при первом перемещении, когда только устанавливается двусторонняя связь, мы сохраняем возможность вернуться в изначальный возраст с накопленным опытом и знаниями. А при обратном перемещении упомянутая функция отсутствует, но по неизвестной пока мне причине сохраняется двусторонность. Понимаете? – Троф с надеждой глянул на Лизу, посчитав её, вероятно, более сведущей в этом вопросе. Что ж, не буду спорить. Мне все эти выкрутасы времени только мозги засоряют.

– Иии?.. – поторапливаю механика, поскольку до подиума с тронами остаётся всего несколько шагов.

На помощь мастеру Глинну спешит сестра:

– То есть, если мы будем часто пользоваться Перемещателем, то проживём две жизни? Одну в Кадоне, а другую на Земле, раз уж всё время возвращаемся в прежний возраст?

– Не совсем, – разочарованно мотает головой дед, придерживая заволновавшегося кота. – В настоящий момент время на Земле для нас будто бы законсервировано. Допустим, вы доживёте здесь до старости. Вернётесь на Землю лет через пятьдесят, став опять молодыми. А если захотите в тот же день снова посетить Кадон?