Две пантеры
Алена Шульева
История о жизни Ларисы Пантериной так похожа на истории жизни многих женщин. Особенно в тот тяжелый период, как сейчас принято говорить, «лихих 90-х». Тогда каждому приходилось выживать. И каждый это делал так, как умел. В чем-то эта история автобиографична. В чем-то образ главной героини – собирательный, вобравший отдельные характерные черты многих моих знакомых. Да и мои тоже. Таким же собирательным получился и образ «вещевого рынка» эпохи 90-х. По сути, он стал тем местом работы, которое позволило многим не умереть с голода, не свести счеты с жизнью, удержаться на плаву, забыв про гордость и амбиции. «Вещевым рынком» для кого-то оказался маленький продуктовый магазинчик, студенческое общежитие, где можно было мыть полы или работать вахтером, ларек с разным товаром от продуктов до мыла и шампуней. Такие в те годы появлялись, как грибы после дождя. К счастью, мои подруги и знакомые, которые стали прототипами героини, выдержали испытания. Нашли свой путь и сложили свою судьбу.
Алена Шульева
Две пантеры
История Ларисы Пантериной родилась, благодаря Евгении Шевцовой, копирайтеру и моей подруге. Это она однажды придумала задание в своем копирайтерском клубе, из которого и выросла моя книга. Евгения, спасибо за поддержку и веру в меня.
Спасибо моей любимой дочери Варваре Юрковой за создание иллюстраций и обложки книги.
Испытание на прочность
– Этого не может быть. – Лариса бессильно опустилась на стул в кухне и уронила руки на колени. Взгляд ее уперся в стену. Мозг отказывался что-либо понимать.
Сегодня, 26 декабря 1991 года, не стало Советского Союза. Не стало целой страны, в которой Лариса прожила свои 35 лет.
– Нет, этого не может быть. – громко на всю квартиру проговорила она. – Дальше-то что?
Она устало встала, вышла из кухни в комнату. Вернулась. Ей хотелось кричать и плакать, бить посуду. И она металась по квартире, как запертая в клетке пантера.
– Не дождетесь. Так просто я не сдамся. Нет страны, но профсоюзы же остались! – она погрозила кому-то кулаком.
А ведь всего несколько дней назад у Ларисы Борисовны Пантериной была совершенно понятная, состоявшаяся жизнь. В последние годы она была председателем Обкома профсоюзов. И к этой должности Лара шла упорно, не останавливаясь ни перед чем. Врожденная интуиция и молниеносная реакция, способность предугадывать события всегда ей помогали идти к цели. А с теми, кто осмеливался встать у нее на пути, она расправлялась беспощадно.
– Хищница, – шипели в спину недоброжелатели. – Истинная пантера.
Это прозвище приклеилось к ней с самого детства. Она им даже гордилась. Считала, что и оно помогает ей быть не только молниеносной и безжалостной, но еще изящной соблазнительной, избранной.
А уже через месяц, после Нового года, Лариса снова сидела на своей кухне разбитая и раздавленная. Сегодня всем сотрудникам обкома объявили о его закрытии.
Бывший председатель профкома не знала, как жить дальше. Конечно, немного денег она собрать успела. Но на долго ли их хватит?
– Так, стоп, – вслух приказала себе Лариса Борисовна. – Чего нюни распустила? Что работу не найдешь? Найдешь. Завтра же с утра подниму все связи.
Но уже к вечеру следующего дня выяснилось, что все Ларисины «связи» сами сидят по домам. Растерянные и раздавленные.
Лариса бесцельно брела по улицам города. И случайно зашла на местный базар. Торговцы уже упаковывали товар, заканчивая день. Женщины устало перетаскивали большие сумки с товаром с уличных прилавков внутрь железных контейнеров.
– Пантера, привет! – вдруг услышала Лариса знакомый голос. Она обернулась и увидела свою бывшую одноклассницу Светку. Правда, она ее с трудом узнала в огромном полушубке, валенках на три размера больше и платке, повязанном поверх меховой шапки.
– Привет. Ты что здесь делаешь? – Лариса была искренне удивлена.
– Подожди, сейчас закроюсь, поболтаем. – Светлана поставила в контейнер последнюю сумку с товаром, закрыла тяжелые железные двери и навесила на них замок.
– Пойдем-ка, у нас тут кафешка, там и посидим. – Света не дожидаясь ответа, подхватила бывшую одноклассницу под руку и увлекла за собой.
В небольшом кафе они устроились за свободным столиком.
– Свет, ты же музыку преподавала! – Лариса позволила выплеснуться своей удивлению. – Как же ты тут оказалась?
– Преподавала, – женщина невесело усмехнулась. – Только кому теперь музыка нужна? Зарплата – слезы. А цены? Ты ж сама знаешь, какие теперь цены. Мужа сократили. Он как лег на диван, так и лежит. Детей же кормить надо. Вот я сюда и пришла работать.
Светлана тяжело вздохнула. Задумчиво посмотрела в окно.
– А, чего там! – женщина вдруг улыбнулась, стряхнув с себя печаль. – Здесь хоть деньги платят. А работа… Не сложней, чем музыке учить. Ты-то как?
– Плохо, – честно призналась Лариса и открыто посмотрела в глаза бывшей однокласснице. – Закрыли обком. И нас уволили. Как жить, не знаю. Пробовала сегодня хоть какую-то работу найти, но ничего не получилось.
– Слушай, а давай к нам. Мне как раз сменщица нужна. А то я уже умаялась без выходных работать. Я за тебя словечко замолвлю хозяину.
Лариса удивленно и недоверчиво посмотрела на подругу. В глаза бросились красные от мороза руки, полушубок, небрежно брошенный на соседний стул.
«Я – и на рынок?» – промелькнула предательски трусливая мысль.
Она с трудом представляла себя за прилавком. Нов эту же секунду перед мысленным взором промелькнул весь сегодняшний день, бессмысленные разговоры, униженные просьбы помочь с работой. Отчаянье на какой-то момент накрыло ее с головой так, что под ложечкой засосало.
«Надо выжить!» – мелькнуло в голове.
И тут же где-то внутри екнуло, как будто загорелся огонек: не то интуиция, не то огонек. Еще не до конца оформленная мысль запульсировала, забилась маленьким ключиком в голове.
– Света, а где вы товар берете? – заинтересовалась Лариса.
– Так хозяин и привозит. Он то в Турцию съездит, то в Грецию смотается, шубы оттуда везет. Да у нас многие и сами ездят. Кто не боится. Хотя, знаешь, такие страшные истории рассказывают про эти поездки. Говорят, и убить могут. Но некоторые хорошие деньги делают. Сами ездят, товар возят. А здесь продавцов нанимают.
Глаза Ларисы вдруг загорелись азартным огоньком. Она почувствовала внутренний толчок: «Вот оно, решение».
– А когда с хозяином поговорить сможешь? – спросила она подругу.
– Так давай завтра. Он как раз из Турции приехал, завтра товар на рынок привезет.
– Договорились.
Бывшие одноклассницы тепло распрощались.
Домой Лариса неслась быстрее ветра. Мысли кружили в голове, наскакивали друг на друга и требовали срочного осмысления.
Быстро заварив свежий чай и налив чашку ароматного напитка, Лариса наконец-то смогла спокойно все обдумать.
– Это может стать моей «золотой жилой», – решила она, взглянув на часы. Стрелки показывали полночь.
Лариса со свойственной ей обстоятельностью продумала план. В том, что она его осуществит, сомнений у молодой женщины не было. Чутье пантеры ее еще ни разу не подводило.
На следующий день на рынок она пришла к самому открытию и направилась к контейнеру Светланы. Там застала свою одноклассницу и хозяина торговой точки.
– А, это ты на работу хочешь устроиться? – с сомнением глядя на Ларису, спросил хозяин. – Ну, расскажи, что умеешь.
– Все, – коротко ответила женщина. – Согласен – бери на работу. Не устраиваю, дальше пойду.
– Ну-ну, не горячись. Давай так. Недельку со Светкой по очереди поработаешь. Два дня ты, два она. Я посмотрю на тебя в деле. Там и решим. Платить буду 5% от дневной выручки. Ну все, пора мне, а вы тут сами себе график составьте. Вечером за выручкой приду.
Женщины быстро сговорились о графике работы. Света побежала домой, а Лариса осталась на свою первую смену.
Впервые в жизни Пантера растерялась. Составлять план дома было просто. А как продать все эти вещи, выложенные на прилавке, она понятия не имела. Поэтому большую часть дня покупатели проходили мимо. Лишь редкие из них чуть задерживались у ее прилавка.
Но, тем не менее, Лариса времени зря не теряла. Она внимательно наблюдала за соседними контейнерами. Подмечали все детали торговли. Делала выводы.
Выручка за этот день была совсем никакая.
– Ээээ, да с такой торговлей я по миру пойду, – пересчитав деньги, расстроено протянул хозяин. – Завтра также торговать будешь, расстанемся.
Не сказав больше ни слова, он ушел. А Лариса, сложив товар и закрыв контейнер, поспешила домой. Первый день ее вымотал.
На следующее утро бывший председатель обкома профсоюзов шла на свое новое рабочее место как в последний и решительный бой. Ей нужна эта работа. И свой план она исполнит!
***
День начался как обычно. Лариса выложила товар. Сегодня она поменяет стратегию. Пора учиться разговаривать с покупателями. Иначе они так и будут проходить мимо ее прилавка.
«И улыбайся!» – дала себе установку Лариса.
Но дать установку было гораздо проще, чем воплотить ее. Ох, не до улыбок ей было. Впервые в жизни она растеряла всю свою решимость. Да еще этот страх: вдруг кто-то из бывших подчиненных увидит. Позор-то какой! Она, председатель обкома профсоюзов – и за прилавком на рынке.
«Так, соберись! Сейчас главное выжить! – Лара встряхнулась, расправила плечи. – Да и пусть видят! Тебе с ними больше не работать».
Взяв себя в руки, молодая женщина приветливо заулыбалась идущей к ее прилавку женщине.
– Вы для себя что-то ищите или для ребенка? – спросила Лариса первую покупательницу.
Та сделала вид, что внимательно разглядывает выложенные вещи и не ответила на вопрос. Она перебирала женские брюки.
– Вот эти джинсы посмотрите, – Лариса подала покупательнице пару. – Практичнее, чем брюки, а стоят столько же.
Женщина подняла глаза на продавщицу. Во взгляде читалось удивление. Ведь обычно продавцы норовили продать то, что подороже. И не особенно заботились о выгоде покупателя.
– Даже не знаю, подойдут ли они мне. Никогда джинсы не носила.
– А вы дома примерьте. У нас тут, к сожалению, негде. Если не подойдут, приносите обратно, я вам обменяю их на брюки, – Лариса сама себе удивлялась.
Ведь никогда раньше торговать не приходилось. И вдруг она почувствовала азарт, желание продать товар и помочь женщине выбрать именно то, что ей нужно. Покупательница ушла с новыми джинсами в сумке.
Лариса первой полученной купюрой старательно «прошлась» по всему товару. Прикоснулась к каждой паре брюк, к блузкам и свитерам, к обуви и носкам. Ни одной вещи не пропустила. А как иначе? Ведь если не выполнить ритуал, выручки не будет. Светлана строго-настрого наказала так делать каждый раз. Да и соседки-продавщицы соблюдают обычай.
Но все-таки общение с первой покупательницей далось Ларисе сложно. Она сильно волновалась. Нужно было успокоиться. Поэтому начинающая продавщица позволила себе небольшую передышку. Присела на стул в углу контейнера. Так, чтобы видеть товар, но чтобы покупатели ее не видели. И перевела дух.
День шел своим чередом. Уже после обеда Лара почувствовала, что ей становится легче разговаривать с покупателями. Не так волнительно. И как-то исподволь она запоминала, что говорят покупатели.
Вот одна женщина подошла к прилавку:
– Вот эти брюки у вас сколько стоят?
Лариса назвала цену.
– А это по чём? – раздраженно ткнула пальцем в свитер клиентка.
Новоиспеченная продавщица и здесь ответила. Но чувствуя со стороны покупательницы неприкрытую агрессию, сжалась от страха. Только и могла, что цифры назвать. От напряжения и концентрации у Лары даже пальцы на правой руке начало сводить судорогой.
А покупательница отчаянно и даже с некоторой злобой посмотрела на нее:
– Как у вас тут все дорого!
И, возмущенно ворча что-то себе под нос, пошла своей дорогой.
