Страница 11 из 14
– Я не обещаю, что смогу помочь твоей сестре, но я за ней присмотрю, как смогу.
Я снял перчатку и натянул перстень. Светиться он стал ещё неприятнее. А через несколько мгновений проявилось такое ощущение, будто он начал врастать в кожу.
– И как мне его победить? – спросил я.
– Бей, пока он не сдастся.
И всё, Арлам пропал. Слишком резко всё изменилось.
Я стоял в тёмной комнате на ринге, только канаты покрыты колючей проволокой и шипастыми цепями. А снаружи горел жаркий огонь.
– Добро пожаловать в Горнило, – прошипел Максвелл. – Значит, тебе мало, что я твой слуга. Ты хочешь, чтобы я стал твоим рабом?
– Нет. Но мне нужно победить, – сказал я.
Демон прополз между канатами. Это не змея, нет. Больше он походил на китайского дракона. Зубастая пасть и длинное, сильное, извивающееся мощное тело, покрытое чешуёй. И длинные лапы с когтями. Во все стороны от него шло свечение.
Он выдохнул пар и посмотрел на меня горящими пламенем глазами.
– Больше не хочу быть рабом , – ответил Максвелл. – Ты мне понравился, парень. Но между между рабством и забвением…
Он рванул на меня. Я успел отойти. Демон врезался в канаты и поранил толстую шкуру о цепи.
– Знай, – сказал он через несколько секунд. – Мне это удовольствия не доставит. Арлам почему-то уверен, что ты справишься. Но он победил тогда потому, что я его пожалел. Я разглядел в нём потенциал. А ты…
– Давай уже драться, – я поднял руки. – Чем быстрее закончим, тем лучше.
– Как хочешь.
Демон сжался в клубок, собираясь прыгнуть.
Но он не атаковал.
А ринг, в котором мы дрались, исчез.
Мы вдвоём находились посреди красной пустыни, окружённой горами. Песок, на котором я стоял голыми пятками, обжигал кожу.
Перед нами стояло кресло. К нему на гвозди был прибит кто-то в капюшоне. Тело было опутано цепями и колючей проволокой.
Человек, или кто это, смотрел на нас. Лица за капюшоном не видно, но его глаза горели красным огнём. Он смотрел на нас.
– Это он, – тихо сказал Максвелл. – Это Тот, Кто Ждёт.
– И что нам делать? – спросил я.
– Беги! – вдруг заорал демон и полетел куда-то над песком.
А тот, кто сидел в кресле, начал дёргать цепи. И они начали рваться.
Лопнула ещё одна цепь. Тот, кто сидел в кресле, начал вставать. Цепи тянулись за ним, лопались, но сращивались опять. Проволока так сильно впилась в его тело, что почти исчезла.
Но он подтянулся ко мне ещё ближе.
Я стоял на месте. Красный песок обжигал голые пятки и прилипал к спине. Этот непонятный человек приближался ко мне. Очень медленно, но неотвратимо.
Лопнула ещё цепь, разорванное звено со свистом пролетело мимо моего уха. Мать его, как он силён.
– Не подходи, – сказал я, сжимая кулаки. – Не подходи, или пожалеешь.
Он вытянул руку. Из кончиков пальцев торчали когти тонкие, как иглы шприцев, только чуть изогнутые. Они приближались ко мне.
Я отошёл на шаг, готовясь ударить, если он всё же сможет подойти ещё ближе. Колючая проволока скрипела от натуги, но из кресла вылезали новые мотки. Из подлокотников вылетали цепи с крюками на конце, цепляя это нечто за обрывки одежды и плоть.
Но он всё равно шёл ко мне, будто не чувствовал боли. Уцелевшие цепи натянулись до предела.
– Я жду тебя, – сказал он. – Я жду обещанной свободы. Как и было мной предсказано.
– Ты что делаешь? – рявкнул мне на ухо Максвелл.
Я думал, что похожий на китайского дракона демон уже свалил. Но он зачем-то вернулся.
– Ты не выберешься отсюда! – Максвелл выглянул из-за моего плеча и посмотрел на этого человека.
– Я долго этого ждал, – сказало опутанное цепями существо. – Не стой на моём пути, Архонт.
– Мы здесь застряли, пока не выполним одно условие, – длинная шея Максвелла вытянулась, и он заглянул мне в глаза. – Я сдаюсь. Я сдаюсь тебе и клянусь подчиняться.
Всё исчезло. Я снова на ринге в тренировочном зале, лежу на полу и пытаюсь отдышаться. Арлам подал мне бутылку с чем-то тёплым.
– Пей, – сказал он. – Как всё прошло? Зря я всё-таки предложил тебе это.
– Не говори ему ничего, – попросил Максвелл. – Никогда и никому, даже сестре. Ох, я думал уже всё. Чего ты стоял на месте?
– Я не отступаю и не сдаюсь.
– От Того, Кто Ждёт, убегать не только можно, ну и нужно, – демон тяжело выдохнул. – Даже мне не стыдно убежать от этого. Пришёл, увидел и беги.
– Ты победил? – спросил Арлам, с беспокойством глядя на меня.
– Не знаю. Но пассажир вроде сдался.
– Если бы я не сдался, – сказал Максвелл. – Он бы сожрал тебя, а потом меня.
– Но кто он? – мысленно спросил я, чтобы Арлам не слышал.
– Тот, кого лучше не вспоминать. Ладно, нас ждёт работа, верно?
Я поднялся и вытер лицо. Вроде ничего не изменилось. И что дальше? Если честно, этот тип в цепях жуткий, как не знаю кто. Только сейчас понял, что в желудке будто всё обледенело во время нашей короткой встречи. А если бы он вырвался?
Хотя что думать, он не вырвался. И…
По голове что-то стукнуло.
– Эй! – возмутился я. – Предупреждать надо!
– Я хотел проверить реакцию пассажира, – Арлам отбросил в сторону обломок древка.
Другая половина кувалды лежала на полу. Чуть не прищемила мне пальцы на ногах.
– Но это легкотня, – сказал Арлам. – В Адском Забеге бьют намного сильнее. Некоторые удары – это будто тебя сшиб грузовик.
– И что, выведешь сейчас меня на дорогу? – я усмехнулся.
– Нет, так можно умереть и покалечиться. Да и я уже проверил что хотел. Время заняться чем-то более серьёзным. Бой с Сайтоном уже скоро. А его удар мощнее грузовика. А сейчас, давай посмотрим, что ты можешь. Помоги, я не смогу поднять.
Он показал на лежащую на полу грушу.
– Надо её повесить, – Арлам подошёл к ней, стуча тростью по полу.
Я согнулся над ней. Обычный кожаный мешок, набитый песком. Только какой-то он слишком твёрдый и тяжёлый. Поднять я не смог.
– Прикажи пассажиру, – сказал Арлам.
– Максвелл? – спросил я.
– Чего? – отозвался демон.
– Помоги поднять.
Я не знаю, что такое Горнило, но только там я видел демона перед собой. Сейчас я иногда замечаю только туман или просто искажённый воздух, как над костром. Но иногда я чувствовал, как демон сидит позади.
Так и сейчас. Его хвост несколько раз обвязал меня в пояснице. Когти впились в плечи. Того душевного подъёма, который я испытывал при первом появлении пассажира, сейчас у меня не было, но всё равно я почувствовал себя получше.
Как после расслабляющей сауны.
Я взял мешок и повесил. Он всё такой же тяжёлый, но я уже могу его держать. Хвост демона держал моё тело очень плотно, поддерживая спину. Выходит неплохо. Надо ещё что-нибудь поднять, потяжелее.
– Теперь бей как можно сильнее, – сказал Арлам, усаживаясь на скамейку.
– Да, тренер, – я фыркнул.
Арлам гневно вздохнул. Я сжал кулаки, приготовился и ударил правым.
Груша порвалась. И не просто порвалась, её разорвало надвое. Нижняя часть тяжело грохнулась на пол, а во все стороны разлетелся совсем не песок.
Это, мать их, металлические шарики! Полный мешок подшипников. Они со звоном и грохотом разлетелись во все стороны и начали кататься с неприятным звуком.
Сколько же весит такой мешок?
– Неплохо, – сказал Арлам. – А теперь усложним задачу.
Он достал зажигалку.
– Встань вон туда, в тот круг.
– А здесь что-то горело? – спросил я, разглядывая следы копоти внутри красного круга.
– Что здесь только не горело, – Максвелл усмехнулся.
– Пассажир может защитить тебя много от чего, – Арлам подтянул к себе чёрную сумку, стоящую на скамейке, и начал в ней копаться. – Некоторые бойцы в Адском Забеге слабоваты физически. Но они это компенсируют силой Лисса. А некоторые пассажиры способны на многое. Мы ещё подготовим тебя к этому, а пока…
Он что-то переливал из бутылки. Опять решил выпить? Для парня его возраста, а он был примерно одного возраста со мной, когда меня пристрелили, он слишком много пьёт.
– И что дальше? – спросил я. – Отметим победу над Могильщиком? И заранее победу над Сайтоном?
– Что-то вроде.
И тут я увидел, что он собирается в меня бросать.
Он поджёг коктейль Молотова!
– Твою мать!
Горящая бутылка разбилась на полу в метре от меня. Жар ударил в лицо, огненная смесь разлилась вокруг моих ног. Мне конец!
Но вместо того, чтобы разгореться сильнее и сжечь меня нахрен, огонь потух. Вот так просто.
– Пфф, – презрительно усмехнулся демон. – Плёвая работа.
– Что дальше? – спросил я. – Гигантская морозилка? Гидравлический пресс? Ещё какая-нибудь хрень?
– Да, – Арлам поднялся и улыбнулся, довольный собой. – Много чего. К этому бою я тебя готовлю, но это последний раз, когда я кого-то тренирую. Скоро придёт Старый Герберт, поможет тебе с борьбой. Попадать в гогоплату – это не очень разумно. Не делай так больше.
– Ладно, – я покрутил шеей до хруста. – Давай продолжать.
Буду готовиться, как делал десятки раз до этого, перед каждым своим боем. Обычно у меня уходили месяцы. Но сейчас срок намного меньше.
* * *
– Выглядишь измученным, – сказала Ида Квинт, при виде меня поправляя свои рыжие волосы.
На ней длинное зелёное платье, подчёркивающее фигуру. В прошлом мире я гулял с такими роскошными девушками только после десятого боя. А эта ещё из очень знаменитой семьи. Но я ей приглянулся, а она мне.
Если честно, я хотел остаться с сестрой. Но лекарства помогали, ей было лучше, и она чуть ли не силком отправила меня на свидание. Но мы договорились, что она или её соседка позвонят мне, если что случится. Телефон хоть и заблокированный, но звонки я принимать мог.
А ещё у него не садилась батарейка. Ещё бы, ведь внутри маленький демон, Иблисс. Жутковато, зато не надо париться с вечным разрядом.
– Тренировка, – ответил я, идя к ней навстречу.
Обычно тренеры запрещали мне любые развлечения во время подготовки к бою. Арлам же наоборот дал добро. Слишком он полагался на демона.
– Ого, – она показала на мой палец. – Арлам отдал тебе… отдал тебе это?
Я поднял руку и всмотрелся в перстень. Цвет красный, но это свечение казалось немного неприятным. Я снял украшение. Тем более, теперь уже не обязательно носить его каждый день. Демон и так навсегда со мной.
– Да, отдал.
– Дядя Доргон удивится, – сказала Ида. – Но Арлам в тебя верит, раз решился на такое. Тем лучше. Если тебя возьмут в семью, и ты победишь… ладно, это будет потом.
Она внимательно всмотрелась мне в лицо.
– Я хотела показать тебе Верхний Город, но тебе после тренировки точно не до этого. Давай где-нибудь перекусим. Знаю тут одно место, тебе может понравиться.
Обычно приглашал кого-то я. Но сейчас, почти ничего не зная, да и не разбираясь в этих одинаковых белых зданиях, я решил довериться выбору Иды.
Ресторан располагался в каком-то неприглядном старом здании. Настолько неприглядном и старом, что я бы сюда по доброй воле не сунулся.
Заведение чем-то напоминало японские рестораны, но совсем немного. Только бумажные стены с деревянными дощечками. Да пахло какими-то восточными благовониями и свечами. Вместо общего света на каждом столе стояли свечки.
Я надеялся, что без демонов.
Официантка с большой грудью нам поклонилась, едва мы вошли, и показывала своё декольте получше. Я поймал на себе взгляд Иды, и не стал всматриваться туда.
– Клёвые сиськи у неё, – заметил Максвелл.
Я не спорил. Хотя у Иды получше.
За порогом меня ждал неприятный сюрприз. Ну как, сначала был приятный, когда Ида нагнулась. Но она всего лишь сняла с себя обувь.
– Тут разуваются? – спросил я.
– Ага, так принято.
Это подло со стороны ресторана. Я отвернулся и снял туфли. Вот и подстава. Через маленькую дырочку в носке выглядывал ноготь большого пальца. Носки же совсем новые, как они умудряются постоянно рваться в этом месте?
Я чуть спустил носок и спрятал дырочку между большим и указательным пальцем. Теперь главное не расслабляться.
Сидели мы на полу за низким деревянным столиком. Посередине у него было стекло, под которым что-то блестело. А, это аквариум, прямо в столе. В нём плавало несколько рыбёшек и что-то, похожее на лобстера и краба. Он недобро смотрел прямо на меня.
– Желаете кого-то из них? – спросила официантка.
– Я буду вот этого! – Ида показала на жёлтую рыбину, выписывающие восьмёрки.
– А я вот этого, – я показал на крабо-лобстера, который грозно клацал мощными клешнями. – Ты мне тоже не понравился, приятель.
Официантка открыла крышку, наклонилась рядом со мной, отчего её грудь оказалось рядом со мной. Вглядеться я не успел, вытащенный из воды краболобстер щёлкнул клешнёй возле моего носа.
Официантка улыбнулась мне и ушла. Ида посмотрела ей вслед, сощурив глаза, потом опять на меня уже намного теплее. Декольте её изумрудного платья тоже всячески пыталось привлечь мои глаза.
Когда ты вглядываешься в декольте, оно вглядывается в тебя. На ней что, лифчика нет?
– Пока ехала навстречу, – сказала Ида. – Ещё раз посмотрела твой бой.
Она показала мне смартфон в украшенном чехле. Там я вырывался из гогоплаты, а потом несколько раз дал Могильщику по морде. Один раз даже сделали замедленную съёмку, как мой шипованный кулак попал ему в челюсть. И даже брызги пота после удара засняли.
– Классный бой, – она забрала телефон и в очередной раз поправила причёску. – Но это Дыра. Если бы такой бой был в Адском Забеге, тебе бы уже весь город знал!
– Тут любят бои? – спросил я.
– За это можно сказать спасибо Арламу. Раньше бои постоянно проводили, но о них знали только любители и главы семей. А вот когда Арлам начал драться, он быстро стал сенсацией. Это сейчас он мрачный, а тогда он был любимцем публики.
Нам принесли вино в бокалах, и мы с Идой чокнулись. На вкус вино чуть сладковатое. Запах приятный, как у дорогого выдержанного вина.
Компания за соседним столиком громко захохотала. Один мужик, уже красный от выпитого, хохотал так, что я думал, будто он сейчас потеряет сознание.
– Все стали смотреть бои с ним, а потом Дядя Доргон позвал его к себе. И тот Адский Забег, в котором победил Арлам, смотрел весь город. До этого же в основном были борцы, ударников было мало. Скучно, но Арлам как давай всех нокаутировать.
– Это зрелищно, – согласился я.
– Именно! – обрадованным голосом сказала Ида. – Но не так давно… Арлам просто любит быструю езду. Вот и попал в аварию. Тот Адский забег, в котором он не смог участвовать, без него очень мало смотрели. А мы, Квинты, в нём проиграли.
– А он так важен? Этот турнир?
Мужики за соседним столиком захохотали ещё громче.
– Да, его же основал Райбат Квинт, и Квинты победили в большей части боёв. И сейчас мы тоже должны победить, – она нахмурилась. – Но это внутрисемейные разговоры, так что не забивай голову, Алекс. Вопрос престижа и доверия. Семья, которая победит, имеет некоторые привилегии у правителя. Одно желание, которое он обязан исполнить.
– Понял. А ты? Ты, как я вижу, прямо болеешь этими боями, – я улыбнулся, а Ида засмеялась.
– Так и есть, мне нравятся смотреть бои больше, чем сыновьям Доргона. Наверное, это из-за моего папы. Он просто был без ума от них, даже когда они были малоизвестными. Знал всех известных бойцов в лицо, – она отпила вино. – Ты бы ему понравился.
– Наверное.
– Что наверное? – Ида улыбнулась и поправила цепочку на шее. – Когда папа сфотографировался со Старым Гербертом, он был просто вне себя от счастья. У меня до сих пор этот снимок хранится. Так что я тоже люблю смотреть такие бои. И сейчас иногда тренируюсь, я же тебе говорила.
– А твой парень не против?
– У меня нет парня, мы расстались уже давно, ещё в прошлом году, – она огляделась и шепнула. – Он тогда…
Компания захохотала так, что я последние слова не услышал. А красный от выпитого мужик что-то проорал во весь голос.
Я повернулся к ним. Здоровые мужики, крепкие. Такое ощущение, что им моё замечание не понравится. А красный среди них самый здоровый.
– А вы не могли бы потише? – спросил я. Вежливо, конечно же.
– Ох, простите, – красный от выпитого мужик сделал примирительный жест. – Не хотели беспокоить.
Какие вежливые, надо же. Но смеялись и говорили они уже потише.
– Он из семьи Петш, – продолжила Ида говорить о том парне. – Наглый и очень долго потом мне названивал. Но не будем о нём. Дядя Доргон тоже смотрел твой бой и будет смотреть следующий. Он уже жалеет, что не взял тебя.
Я пожал плечами.
– Ему ещё неловко за ту историю с Руком. Но сыновья пьют из него всю кровь, а он, – она прикрыла рот ладонью. – Извини, мне нельзя так говорить о семье.
– Я никому не передам, – я допил вино.
– Просто расслабилась. Но не обращай внимание. Попадёшь в семью… блин, извини.
– Что такое?
– Я совсем забыла о твоей сестре, говорю только о себе. Как она?
– Уже лучше, – сказал я. – Приглашал её тоже, но она легла спать. Сказала, чтобы я шёл.
– А что говорит доктор?
– Операция, но она…
– Очень дорого, да, – Ида поджала губы. – Но ничего, победишь и всё оплатишь. Наши врачи творят чудеса.
Осталось только победить.
– Я скоро вернусь, – сказал я. – Ненадолго.
Ида взяла меню в кожаной обложке, а я пошёл искать туалет. В целом, туалеты и ванные здесь мало отличались от тех, что я видел в своём мире, разве что форма немного сложнее.
Но единственная неприятная вещь – на стене за унитазом висел огромный портрет какого-то злого японца, который смотрел мне в глаза. Да уж, с таким в туалет долго не сходишь.
Едва я вернулся, как заметил, как тот красный мужик стоит возле Иды, а она смеялась. Но-но-но, ты чего это творишь?
Но мужик заметил меня и быстро свалил. Ида ещё немного посмеялась и протянула мне какой-то блокнот. Я его взял, а она дотронулась до моей руки пальцами. И резко покраснела
– Он спросил, правда, что это ты вчера победил Могильщика? – она откашлялась. – Потом просил взять у тебя автограф, но тебя увидел, застеснялся и ушёл.
Тот мужик сидел со своей компанией и прятал от меня взгляд.
– Ладно, сейчас распишусь, – сказал я. – А у тебя есть…
Расписаться не получилось. Возле нас встала официантка, которая принесла наши блюда. А за её спиной кто-то стоял. Ещё один поклонник.
Но кучерявый парень в жёлтой рубашке моим фанатом не был.
– Отвали от моей девушки! – вякнул он, глядя на меня.
И он не один. С ним трое. Может, поэтому он такой наглый? Троица здоровяков за его спиной потирала кулаки.
– Радек, иди проспись, – сказала Ида. – Ты пьян. Я же тебя просила, чтобы ты…
– А ты идёшь за мной, – кучерявый юнец подошёл к столу и начал грубо тянуть Иду за руку.
Я поднялся и отпихнул его. Он отошёл на несколько шагов назад.
– Лучше бы тебя проспаться, – произнёс я. – Уходи. Или… лучше до этого не доводить.
– Да ты совсем охренел! – взревел парнишка.
Да, он капец, как пьян. Настолько пьян, что едва стоял на ногах. А вот его спутники нет. Здоровенные лбы.
А у одного, верзилы с аккуратной бородкой, над плечом что-то есть. И это дрожание воздуха мне не нравилось.
– К моей девушке лезть не смей! – парень взвизгнул и ткнул меня пальцем.
Я взял его за руку и легонько вывернул. Кучерявый тонко взвизгнул.
– Лучше бы тебе отпустить босса, – сказал здоровенный тип с пассажиром на плече. – А не то я рассержусь.
– Лучше бы вам свалить отсюда нахрен, – ответил я. – Или рассержусь я сам.
– Хочешь по плохому? – мужик сжал кулаки.
И мать их, они начали светиться. А такое мы с Арламом не тренировали. Другие же просто достали кастеты. Это оружие тоже засветилось. Этот мужик что-то делал для всей своей компашки.
– Кажется, тебе нужна помощь? – спросил Максвелл и зевнул. – Кажется, кто-то сильно охренел.
– Ты вовремя, – сказал я.
Я всё держал кудрявого парня за руку, слегка её вывихнув, а его охранники подходили. Ухмылялись они не очень хорошо.
– Порви их! – Максвелл вошёл в азарт. – Всех порви!
Я оглядел своих противников. Слишком много, не люблю такие драки. Кого бы вырубить первым?
Мужик с толстыми небритыми щеками и двойным подбородком пошёл на меня первым. Такого кабана одним ударом не выключить. Хуже, что у него был кастет, который немного светился.
– Отпусти босса, – сказал он.
Пассажир на плече мужика с бородкой начал проявлять себя активнее, я почти мог разглядеть его силуэт. Но он не походил на Максвелла. Это будто сидит маленькая злобная обезьянка, которая вот-вот начнёт громко и визгливо орать.
Остальные посетители ресторана тревожно смотрели на нас. Официантка тянула за собой местного охранника, чтобы он вмешался. Но лысый мужик держался за двери изо всех сил и не собирался вмешиваться.
Придётся самому. Двое опасных, а третий так вообще с демоном на плече. И парень, которому я заломил руку, и который ныл от боли.
– Осторожнее с кастетами, – сказал Максвелл. – Могут пробить защиту.
