Страница 5 из 6
– Не пытайтесь гадать, мисс, – ответил он, не дав ей закончить.
– Вам нравится то, чем вы занимаетесь? – не отступала Милана.
– А вы упрямы, – заметил он.
– Это обычный вопрос. Хочу услышать историю о том, как вы стали тренером. Вы же тренер, верно?
– Вы журналист?
– Могла бы быть, но нет.
– Хотите, чтобы я рассказал историю?
– Кто ваши предки, мистер Чхо? – задала она вопрос.
– Мои предки владели всеми секретами боевых искусств. Знания усовершенствовались и передавались по наследству веками. Я – единственный сын своего отца и потомок династии Чхо. У меня не было возможности возразить семье. И да, мне нравится то, что я делаю. Потому что делаю это лучше других.
– Какие амбиции. А почему на эмблеме изображен дракон? – указала она на плакат на стене.
– Существует множество стилей. Стиль «Хун Гар», например. Здесь собраны разные движения. Движения тигра, змеи, леопарда, аиста и дракона, – называя стили, он также медленно показывал и движения каждого из этих животных. – Дракон – символ силы, мудрости, устойчивости и напора. Хотите узнать больше, откройте интернет.
– Я пришла не за этим. То, что меня интересует сейчас, я не найду в интернете, мистер Чхо. И вряд ли кто-то признается, что верит в подобное. Меня интересуют не обычные люди, а с некими способностями. Демоны. Драконы. Маги. Колдуны…
– Вы бы меньше слушали старика, – рассердился Алан. – Он с годами становится все сумасшедшее, рассказывая о магии и демонах.
– Альберт здесь ни при чем. Вы наверняка слышали о человеке, который убивает людей в городе. Белая маска на его лице олицетворяет демона. Я слышала историю о ней. И о маге. А еще о черном лотосе…
– То, что вы могли услышать – полнейшая глупость. Вас ввели в заблуждение сказками. Выдумками. Не забивайте этим свою голову.
– Этим сказкам множество лет. К тому же я видела его. Близко, как вас сейчас. Он при мне убил человека. И на месте убийства я нашла это.
Она протянула мужчине запонку.
– Странно, что вы еще живы, – отметил Алан, рассматривая запонку. – Нельзя держать эту вещь у себя, если вы не из их числа и думаете прожить еще столько же.
– Почему?
– Для него это маячок. Метка. А еще он не оставляет свидетелей, – ответил Алан, вернув ей находку.
Милана смотрела на Алана, не моргая. Он смотрел на нее.
– Значит, вы видели его лицо? Знаете, кто он? – поинтересовался мужчина.
– Конечно, нет, – тихо ответила она.
«Но он знает меня», – мысленно подумала Милана.
– Уверен, что под маской скрывается обычный человек. Маска ничего не значит. Она только создает видимость зла. То, чего хотят видеть те, кто на него смотрит. А он хочет, чтобы его внешность вызывала у людей страх. Нельзя относиться к нему серьезно.
– Но он убивает, и это серьезно. Альберт сказал, что ваш отец может мне помочь разгадать значения символов. Но если его нет, то вы могли бы это сделать за него. Уверена, что у вас тоже есть эти знания.
– Повторюсь, что не могу помочь вам. Я не уверен, что и отец смог бы. Вам дали неверную информацию.
– Не можете или не хотите? – задала она вопрос, все же надеясь на его согласие.
Алан молчал. Милана достала из сумки блокнот и начала рисовать на листе те символы. Она четко прорисовывала каждый знак, какой запомнила. Они всплывали в голове один за другим. А когда закончила рисовать, протянула блокнот Алану.
– Помогите мне разобраться в этом.
Алан рассматривал знаки недолго.
– Сложно сказать. Необычные символы, – заметил он. – Я не видел их раньше. Откуда они?
– Из моего сна, – серьезно ответила Милана, ожидая понимания и доверия.
В итоге, протянув блокнот Милане, он пожал плечами, сказав, что ничего о них не знает. Что эти знаки лишь в ее голове, придуманные ею самой. Их просто не существует. В общем, считал ее такой же сумасшедшей, как и Альберта Уокера.
– Значит, для вас я лишь фантазерка?
– Одна из многих, кто верит во всю ту чушь про демонов, – усмехнулся мужчина.
Милана расстроилась, спрятала блокнот в сумочку и незамедлительно покинула школу.
– Почему ты соврал? – спросил старик, войдя в зал. – Виктор помог бы ей.
– Но не я, дед. Пусть ищет кого-то другого, – ответил мужчина.
– Слышали новость? – в кухню вошел Натан с газетой в руке. – Вчера в китайском ресторане убили человека. На теле убитого нашли метку убийцы – оригами в виде черного цветка. Я должен поехать туда, чтобы успеть снять все для своего журнала.
– Оригами? Подожди, я с тобой! – воскликнула девушка и встала из-за стола.
– Куда? – остановил ее мужчина, вытянув перед ней руку. – Ты никуда не едешь. Что тебе там делать? Я буду работать и не смогу смотреть за тобой.
– За мной не надо смотреть. Я не стану мешаться. Буду стоять в стороне, как все остальные. Притворюсь прохожей. Ты меня даже не заметишь.
– Нет значит нет! – отрезал Натан, указав на стул.
Милана села обратно на стул. Натан относился к ней, словно к маленькой девочке. И что страшного, если она придет в тот ресторан? Она же просто посетитель. Прохожий. Только Натан вышел за дверь, как девушка ринулась следом, сказав тете, что поедет в библиотеку.
Небольшой китайский квартал сейчас стоял на ушах. Убили кого-то влиятельного. Слезы, равнодушие и смех – все смешалось в толпе зевак.
Неподалеку стояли два черных внедорожника с тонированными стеклами. Из одного внедорожника вышел мужчина с сигарой во рту. С виду он казался очень важной персоной. За его спиной появился мужчина крупнее, одетый в темный костюм, видимо его телохранитель. Там же крутились сотрудники полиции.
Милана вошла в кафе напротив и села у окна, чтобы наблюдать за всем происходящим. Натан то выходил из ресторана, то входил обратно. Периодически что-то снимал на свой навороченный фотоаппарат и делал записи в блокнот.
Увлеченная происходящим, Милана не заметила подростка, тихо присевшего рядом. Воспользовавшись моментом, тот взял ее сумку и выбежал из кафе. Девушка выбежала за ним. Но далеко ему убежать не удалось. Из-за угла дома, куда свернул мальчик, появился полицейский. Воришка врезался в мужчину и упал. Полицейский взял мальчишку за ворот рубашки и начал трясти. Тот что-то объяснял человеку в форме, срываясь на плач. В итоге, сумка была возвращена взволнованной хозяйке. Полицейский дал парню подзатыльник, и тот скрылся. Милана сразу проверила кармашек, где лежал кулон, и облегченно выдохнула, убедившись, что он на месте.
Перед ней стоял высокий и крепкий мужчина. Широкие плечи. Сильные руки. Стойка уверенного в себе героя. Про таких обычно книги пишут или фильмы снимают. Он потер небритую щеку и улыбнулся.
– It’s all right, miss? (Все в порядке, мисс?)
– I’m fine. (Я в порядке.)
Она не стала возвращаться к ресторану. Проводив взглядом уходящего полицейского, девушка направилась в сторону дома, крепко прижав сумку к груди. Она думала о том, что было бы, если бы он не появился. Представила ужас на лице Элизы, и какое наказание понесла бы за эту потерю. А наказание точно было бы самым страшным для нее.
Войдя в дом, Милана услышала голоса в столовой. Из-за угла появилась тетя, а следом вышел и Эрик под руку с девушкой. Внезапно внутри Милы все сжалось. Она не могла двинуться с места, будто вросла в пол по колено. То ли бежать, то ли спрятаться в тени коридора и не показывать своего лица. Притвориться заблудшей овечкой, что случайно забрела не на то поле. А затем натянутая струна в груди резко ослабла, и пол под ногами начал уходить. В глазах потемнело от того, что несколько минут просто не дышала. Забыла, как делать вдох и выдох.
Эрик повернул голову и внезапно замер. От неожиданности он разжал руку, в которой находилась женская рука, и сделал шаг в сторону. Милана не тронулась с места, пока дверь за спиной не открылась, и не вошел Натан. Он повесил плащ на вешалку, положил фотоаппарат на столик и, встав рядом с Миланой, улыбнулся. Увидев побледневшее лицо Миланы, взял девушку за руку и ощутил, как она дрожит. Какая же неловкая ситуация возникла. Но Натану это нравилось. Он не особо дружил с братом.
– Ну, раз все собрались, можно и поговорить спокойно, – заявила тетя, присаживаясь на диван в гостиной. – Идите все сюда.
– Вряд ли спокойно получится, тетя. Пожалуй, налью нам всем выпить, – проводя Милану в гостиную, Натан подошел к барному столику.
Эрик, оставив свою подружку, тоже прошел к столику.
– Почему ты не сказал? – рассержено прошептал он Натану.
– О чем я не сказал? О ней? Судя по твоей реакции, она, правда, тебе знакома. Тогда это ты должен был рассказать о Милане, чтобы не ставить в неудобное положение меня и тетю. А лучше, ответил бы на ее звонки и предупредил, что расстался с ней еще в аэропорту, и объяснил бы, что прилетать не имеет смысла. Она же из-за тебя, олуха, здесь.
– Но почему она еще в этом доме?
– А это ты у тети спроси, – весело ответил Натан, наливая в стакан «Гленливет». – Я не против, чтобы она осталась. Тетя с первого дня признала в ней родного человека и даже подарила ценный подарок – кулон графини. Тот, на который ты глаз положил. Вдобавок ко всему тетя решила продать все вещи графини и отдать деньги на благотворительность. А оставшуюся часть оставить нашей новой гостье. Ты точно не ошибся с решением бросить ее?
Последнее Натан, конечно же, придумал, чтобы позлить брата. Эрика словно в таз с ледяной водой окунули. Он обернулся и посмотрел на Милану с призрением. Этого он уж точно не ожидал. В груди неприятно закололо. Он тихо выругался.
– Эрик, иди, присядь рядом, – сказала Элиза, похлопав ладонью по дивану.
– Простите, но я ничего не понимаю, – растерялась подружка Эрика. – Что происходит? К чему такое напряжение?
– Эрик нам все сейчас объяснит, – ответил Натан, подняв на брата требовательный взгляд, но тот решил молчать. Тогда Натан подошел к Милане и заявил: – Познакомься, это Милана, невеста моего брата. Прилетела из России.
– Какая невеста? – удивленно переспросила девушка, повернувшись к Эрику. – У тебя есть невеста?
– Нет у меня никакой невесты, – отрезал Эрик. Затем выпил залпом жидкость из стакана и указал пальцем на Милану. – Я не знаю эту девушку. Впервые вижу.
Эрик поставил стакан на столик и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Он сопел от злости и не понимал, что сказать и как поступить, чтобы от него отстали и больше не приплетали к нему Милу. Как же сильно он сейчас злился.
– Хочешь сказать, что те шесть месяцев, что ты прожил с ней, ничего не значили? – заявила Элиза. – Ты бросил ее, как последний подлец, в аэропорту, обещав, что прилетишь за ней. А в итоге…
– И вы поверили ей? Да что с вами, тетя?! Что она вам такого сказала, что вы перешли на ее сторону? – нервно спрашивал он. Затем подошел к Милане и взял девушку за руку. – Все, достаточно погостила. Собирай вещи и лети обратно.
– Эрик, держи себя в руках! – грозно произнесла Элиза. – Она никуда не уйдет из этого дома, пока я не решу это сделать сама. Она останется здесь.
Эрик замолчал, подняв на тетю испуганный взгляд. Кашлянул. Поправил ворот рубашки. Не было смысла противостоять жесткому напору Элизы. Тем более сам понимал, что победить в этой схватке у него не выйдет. Он может потерять наследство графини и статус.
– Хорошо. Да, я был ее лечащим врачом. Потом завязались какие-то отношения, в ходе которых она узнала, что у меня есть родственники в Лондоне. Кому бы ни хотелось жить в Лондоне за чужой счет?
– Но это не так! Я здесь из-за тебя. Ты сам предложил полететь вместе, – начала говорить Милана дрожащим голосом, надеясь на то, что ее поймут. – Я была уверена, что ты будешь ждать меня в аэропорту тем утром. Но ты улетел раньше, ничего не сказав. Не отвечал на звонки и сообщения. А сейчас…
– Если бы я решил полететь вместе с тобой, то мы бы и улетели вместе, – злобно заявил Эрик, сделав к ней шаг. – Я не просил прилетать сюда и жить в доме моей тети. И уж тем более становиться ей другом и принимать от нее подарки.
– А что мне оставалось делать? Я просто…
– Боже, какая же ты глупая, Мила! – выпалил Эрик, подняв лицо к потолку, а затем кивнул в сторону двери. – Собирай вещи и улетай обратно.
– Хватит, Эрик! Вы сейчас в моем доме и мне здесь решать, кто и куда полетит, – громко произнесла тетя и, сделав шаг к Эрику, твердо заявила: – Милана останется, и это больше не обсуждается.
– Но тетя!..
– А сейчас я попрошу тебя покинуть мой дом.
Эрик посмотрел на Натана, словно просил у него помощи и поддержки.
– Я здесь ничего не решаю, брат, – пожал тот плечами.
Нет, это не тот Эрик, которого она знала. Милана не выдержала, подошла к Эрику и влепила ему звонкую пощечину, затем быстрым шагом направилась в комнату. Она не стала размышлять и начала поспешно собирать вещи. Когда сумка была укомплектована, Милана села на кровать и глубоко вздохнула. Она вдруг поняла, что ни капли не расстроена. Все прошло очень быстро. Даже плакать больше не хотелось. «А если так, тогда зачем все эти действия с вещами? Успокойся и улыбнись», – думала Милана, смотря на сумку у кровати.
Дверь тихо отворилась и вошла Элиза.
– Ты все же решила улететь? Поверь, он этого не стоит. Если ты улетишь, то Эрик выйдет победителем в этой ситуации. Сдашься так просто?
Да, похоже, что она сдалась. Узнав так много, решила оставить все и вернуться назад. Она представила свое возвращение домой и то, что ей вновь предстоит видеть лицо Макса. Прятаться и бегать она больше не хотела. Пробежавшись по комнате взглядом, Милана снова вздохнула. Оставить это место и людей, которые тепло приняли гостью в своем доме, было тяжело. Они стали частью ее жизни.
– Я прилетела сюда из-за Эрика. Зачем же теперь оставаться?
– Прилетела по одной причине, а останешься по другой. Неужели за это время не нашлось причин?
– Вы просите меня остаться после того, что сейчас произошло?
– То, что произошло, не так важно. Важно то, что может произойти потом.
– Но из-за меня вы оборвали связь с племянником.
– Эта связь и до тебя не была крепка. Пусть для него это станет уроком. Ему полезно ощутить, что такое самостоятельность и независимость от тетиных денег. Здесь ничего не изменится, если ты улетишь. Но будет лучше, если останешься. Разбери вещи и забудь о том, что случилось сейчас. Подумай над тем, что будет завтра.
Элиза вышла из комнаты, а когда вернулась обратно, протянула девушке те самые старые конверты, обвязанные красной лентой.
– Письма графини. Я подумала, что тебе будет интересно прочесть их и найти что-то, что заставит тебя посмотреть на мир иначе. Кто знает, может, в них ты найдешь ответы, которые ищешь. Я пойду, а ты попытайся успокоиться и отдохни.
Милана неуверенно взяла стопку конвертов в руку. Когда шелковая лента оказалась на кровати, девушка вытащила письмо из первого конверта. Коснулась носом плотного, серого листа и закрыла глаза. Перед глазами промелькнули картинки: пожелтевшая листва падает на сухую землю; лучи солнца, проникающие меж досок дома, освещают старый ковер на полу; где-то играет классику старый граммофон; тихое постукивание ложечки по краю чашки и запах такой знакомый и тягучий, что невольно улыбаешься. «Ольга…» – эхом прозвучало в голове Миланы.
Милана тут же открыла глаза. В открытое окно ворвался ветерок. Он колыхнул занавески и проскользнул на середину комнаты. Подвески на люстре тихо звякнули. Мила ощутила, как холодок коснулся ее ступней, а затем стал медленно подниматься вверх. Вскочив на ноги, девушка вдруг замерла, а чуть позже провалилась в сон и упала на пол.
Милана видела себя, стоящей спиной к краю обрыва. Перед ней стоял ее темный незнакомец, но уже в черной маске, закрывающей лишь половину лица ниже глаз, и изображающей демоническую улыбку. Верхняя часть лица была открыта. Он не спеша вынул из ножен меч так, что Милана услышала звон металла. Затем вытянул клинок и коснулся острием ее шеи. Она не стала убегать. Ощущала этот холодный металл на своей коже и пыталась вслух что-то сказать ему, но ничего не выходило. Стоящий перед ней призрак вдруг растворился в воздухе серым дымком. Она больше не видела его, но ощущала присутствие. Он где-то близко. Дышал.
Казалось, что можно было рукой дотянуться до него и коснуться. Так она и сделала. Протянула руку вперед и дотронулась. Сначала кончиками пальцев, а затем и всей ладонью. Тепло. Стала рисовать в голове черты его лица, но все время выходили демонические рожицы. Затем темнота стала гуще. Незнакомец сделал шаг к Миле и подтолкнул ее так, что девушка соскользнула с края и полетела вниз.
Милана проснулась и несколько минут лежала на спине, смотря в потолок. Ощущения во сне казались реальными. Холод. Тепло. И эта странная, еле ощутимая вибрация под ногами… Что это?
