– Он быстро поправится и мне поможет. Ладно, оставь одежду себе…
– А можно я ещё возьму? – спросила девчонка, и, не дожидаясь ответа, вновь скрылась в комнате, где вещи были свалены в кучу на полу. – Здесь темно, включи свет или зажги свечу!
На улице действительно темнело. Ещё немного и Резервный мир погрузится во мрак ночи, оставив только огромное жёлтое светило в небе, заменяющее луну и почти не дарующее света. В это время мир застывал, любые дела прекращались. А с электричеством здесь было совсем плохо, не все человеческие технологии могли тут прижиться. А те, что приживались, требовали почти ежедневного ухода из-за чёрно-жёлтой заразы, приводящей в негодность даже самые простые механизмы.
– Надо ложиться спать, – сказал Кас. – Я постелю нормальную постель в своей комнате…
– Я буду спать здесь! – запротестовала Оливия. – В своей новой одежде, я не пойду в твою комнату!
– Как знаешь, – устало сказал Кас, пройдя на кухню. Всех накормив, он остался голодным.
Поев, впотьмах он пробрался в свою комнату, посветив фонариком на Оливию, которая быстро угомонилась в куче тряпья и мирно посапывала. Навещать Вириса он не стал, хорошо, что в квартире было два туалета.
Он быстро уснул, засунув под подушку привычно перед сном перебранный, смазанный и заряженный пистолет. До этого всё оружие он сложил в своей комнате, его он обрабатывать от заразы не стал, пусть завтрашний покупатель сам этим занимается.
Утром он проснулся раньше всех, после чего разбудил Вириса. Вскоре проснулась и Оливия. Накормив своих гостей, Кас собрался идти на рынок. Нужно было послушать последние слухи, и, возможно, что-то продать. Также в этот день его ждала важная встреча, поэтому не уйти было нельзя.
Собрав почти всё оружие в рюкзак и сумку, он отправился в путь, предварительно крепко связав Вириса и надежно приковав его цепью к трубе. Оливию он просто попросил ничего не предпринимать. И если она соберётся уходить, то пусть будет осторожной и захлопнет за собой дверь. Та заверила его, что никуда не собирается, так как вовсе потеряла след Оливера. Её это расстраивало, у девчонки не было ни настроения, ни того аппетита, что был вечером.
Как только входная дверь громко хлопнула, Вирис достал из рукава не найденное Касом лезвие, которым он с лёгкостью перерезал верёвку, что сдавливала его руки. Потом он расправился с цепью, которая оказалась не такой крепкой. Сломанная нога, конечно, была серьёзной помехой, но если найти подходящий упор, то всё могло стать лучше.
Выбив хлипкую дверь, Вирис встретился лицом к лицу с Оливией.
– Так и знала, что тебя стоило прикончить! – сказала она. В её руках был автомат, про который Кас совсем забыл. Девчонка ещё вчера закинула это оружие в кучу барахла.
У автомата не было рожка.
– А тебя стоило бы прирезать, – злобно сказал Вирис.
Грис жёсткой хваткой одной руки вцепился в дуло автомата, выворачивая оружие из рук девчонки, которая беспомощно и безрезультатно щёлкала спусковым крючком. Вирис смог выхватить автомат, но Оливия крепко схватилась за руку мужчины. Тогда грис со всей силы оттолкнул девчонку так, что она отлетела в соседнюю комнату, выбив своим не крепким телом запертую дверь. Вирис проковылял в эту же комнату. Но его интересовала не лежащая без сознания девчонка, а нажива, которую он сможет найти в этой квартире и самостоятельно унести с собой. И он принялся рыскать. Автомат у него уже был, следовало поискать патроны и ещё что-нибудь поинтереснее.
Но кроме шмоток, консервов, алкоголя и сигарет Вирис ничего не нашёл, хотя облазил всё вокруг. Тайник с цершерами был хорошо спрятан. Но под кроватью ему удалось отыскать один рожок с патронами.
Оливия долго лежала без сознания, потом пришла в себя и потирала затылок.
– Дурочка! – обратился к ней Вирис, используя вместо клюшки автомат. – Эту штуку заряжать надо было.
Сказав это, он ловко вставил рожок в автомат, после чего передёрнул затвор. Он уже определился, что возьмёт с собой: конечно же, этот автомат и сумку с консервами, алкоголем и средствами по уходу за оружием и прочей техникой. Ноша получилась увесистая, но ничего, грисы очень выносливый народец. Нужно будет сообщить Дарину, что сюда надо вернуться как можно скорее и поискать тайники.
– Голова болит, – пожаловалась Оливия. – А ты злодей и негодяй! Теперь Кас тебя точно убьёт!
– Ещё чего, – усмехнулся Вирис, хотя сам немного нервничал, опасаясь, что Кас скоро вернётся. С его стороны было глупо оставить Вириса здесь.
Он проковылял к Оливии вплотную, держа перед собой оружие. До последнего момента он думал, что убьёт её, но памятуя о некотором влиянии Каса в этом районе, он передумал стрелять.
В тот момент, когда он передумал, девчонка поднялась на ноги. Она, с вызовом, спросила:
– Что уставился, злодей?
– Если Кас придёт, передай ему, что я взял совсем немного. И напомни ему о том, что я пожалел тебя. Пусть меня не ищет, а то хуже будет…
– А я тебя не пожалею! – выкрикнула Оливия и со всей силы топнула каблуком по здоровой ноге Вириса.
– Вот гадина! – выругался Вирис, пытаясь схватить Оливию, но та оказалась проворнее, увернувшись от его рук.
Грис потерял равновесие и свалился на пол, клацнув зубами, когда его подбородок прикоснулся к обшарпанной половой доске. Падение не заставило его отказаться от цели поймать эту наглую девчонку. Оставив оружие и широко растопырив пальцы, он сделал выпад в её сторону, но Оливия смогла ловко перепрыгнуть через гриса и оказалась у него за спиной. Пока он оборачивался и поднимался по стене на ноги, девчонка схватила с пола автомат и сказала:
– Теперь эта штука точно должна работать!
– Ты не выстрелишь, – сказал Вирис, сильно сомневаясь в своих словах.
Оливия зажмурилась и нажала на спусковой крючок. Дуло автомата застрекотало, короткую огневую пунктирную линию повело в сторону. Вирис успел вовремя пригнуться, иначе его голова была бы продырявлена.
Времени на раздумье у него было немного: входная дверь была совсем рядом, и грис в два корявых прыжка добрался до неё. Ловко справившись с засовами, он пулей выскочил на лестничную площадку и захлопнул за собой дверь.
– Я вернусь! – крикнул он в сторону закрытой двери. – Я вернусь с Дарином, и вам с Касом не поздоровится!
В словах чувствовалась обида и злость оставшегося ни с чем гриса. Несмотря на быстро появившееся выигрышное положение, Оливия не стала преследовать обидчика. Наоборот, она закрыла дверь квартиры на запоры. Она очень испугалась тяжести и шума стрекочущего автомата, от которого до сих пор звенело в ушах.
Немного отдышавшись, девчонка выпустила из рук оружие. Ей больше не хотелось пользоваться этой штукой. Но обстоятельства складывались так, что без оружия было не обойтись.
– Битва выиграна, но вся война впереди, так? – сказала она запертой двери, думая, что давно сваливший грис слышит её. – Каса я в обиду не дам.
Подумав о том, какие у Каса теперь могут быть неприятности, девчонка решила, что его нужно будет отыскать раньше, чем Вирис и этот Дарин доберутся до него. Он спас ей жизнь, и она спасёт его.
Осторожно покинув квартиру, девчонка не забыла прихватить с собой тяжёлый автомат. Теперь она знала, как обращаться с этим предметом.
* * *
Пенсионерам проще просыпаться по утрам, потому что жизнь дала наконец-таки шанс отдохнуть от рабочих дел. Поэтому вместе с ними просыпается и мятежный дух идти против правил. Но как-то поздно Марк Семёнович проснулся в этой жизни. Проснулся бы раньше, когда была дилемма, отдать сына на шахматы или на бокс. Супруга как-то обмолвилась, что именно в секции бокса Сергею «отбили голову». Но Марк подозревал, что отбивать там особо было нечего, тут дело в характере, который однажды мог проявить себя.
Ведь он сравнивал сына с собой. Были моменты в жизни Марка, когда и он мог не совладать со своими эмоциями.
Нет, тогда он был трезв, но его сознание было одурманено не только жарой, но и ревностью, ненавистью. Может быть, поэтому в глубине души он оправдывал Сергея, хоть и отрёкся от него в своё время.
Когда Марку было чуть больше двадцати, он женился в первый раз. С женой вместе они были около года. Детей завести не успели, да и не до детей было – оба были заняты учёбой. Потом, на заводе, где молодой, высокий, стройный Марк, капитан волейбольной команды, проходил стажировку, случился с ним несчастный случай. Железная болванка свалилась на парня. Хорошая реакция спасла от гибели. Но ногу покромсало серьёзно, дискомфорт в колене остался на всю жизнь. И пока Марк лежал в больнице, всё было отлично. Жена приходила каждый день. Выписаться удалось раньше срока, товарищи довели его до коммуналки, куда он приехал с костылями и букетом цветов для жены в знак благодарности за то, как она за ним ухаживала. Войдя вместе с товарищами в их уютную комнату, Марк застал жену со своим сокурсником в постели. Сломанная нога, два товарища, да и богатырская сила человека, посягнувшего на его семейное благополучие, помогли избежать трагедии. Но тогда Марк сумел дотянуться до перочинного ножика, которым его супруга резала яблоко перед тем, как лечь в кровать. Да, все же перед этим самым едят яблоки? Но никого порезать не получилось. Ребята схватили за руки, а коварный соперник сломал Марку нос.
Ужасная вышла история, она буквально выбила мужчину из колеи. Но потом, через пару лет, ему повстречалась Маргарита, брак с которой оказался крепким, надёжным и счастливым. Если бы не Сергей.
Кто знает, может быть, сын исполнил эпизодически возникшую волю отца? Это и есть карма, о которой Семёнович что-то слышал на четвёртом ТВ-канале?
Как бы то ни было, с Марком этого не произошло. Прошлое можно переврать, но не изменить. Про этот инцидент Семечкин никому не рассказывал. Возможно, ему нужно будет когда-нибудь поговорить об этом с сыном, но стоит ли это делать?
После долгих раздумий Марка Семёновича о жизни, у Сергея и Виктории прозвенел ряд будильников. Пушечные выстрелы в головы молодых организмов и тревожность для сердца пенсионера.
Семечкин-старший уже забыл о том, что такое будильник. Но зато в его голову закралась интересная идея. Ему вдруг очень сильно захотелось узнать, сколько времени он будет в чужом мире, и как это количество времени отразится здесь, если он снова воспользуется этими магическими шарами? В тот раз он не засёк время своего пребывания там и время в родном мире, теперь это следовало исправить. В тот раз у него не было с собой ни сотового телефона, ни наручных часов. Зато сегодня он обязательно вооружится этими предметами.
Счастливые часов не замечают – с этим девизом Семёнович вышел на пенсию, практически отказавшись от средств исчисления времени. А сегодня он достал из шкафа свои наручные кварцевые часы и проверил исправность времени на мобильном телефоне. Осталось только дождаться, пока опухшие от вчерашних излияний Виктория и Сергей уйдут на овощебазу.
В десять часов утра всё было готово для эксперимента. Семёнович, заранее сходив в туалет после чая, надел на себя рубашку, спортивный костюм, кроссовки. На руку нацепил часы. В тумбочке он оставил телефон, запомнив время. В кармане лёгкой куртки спортивного костюма у него лежала шоколадка, чтобы в случае чего самому подкрепиться или угостить нового знакомого, если встретит кого. Шоколадка была хорошей, её много лет рекламировали по телевизору.
После этих приготовлений он присел на свою кровать, примостил рядом с собой клюшку, положил на колени шкатулку. С почти ритуальным дрожанием рук достал шар. Тот моментально согрелся, увеличился. После этого мужчина аккуратно бросил его на небольшой коврик у кровати.
Вспышка снова была очень яркой. Марк не успел закрыть глаза. Но их пришлось закрыть, когда он плюхнулся на задницу. Он знал немало историй, когда пенсионеры с ужасной лёгкостью ломали свои ослабшие кости и ему этого совершенно не хотелось. К счастью, он упал в мягкую траву. Хорошо, что клюшка оказалась рядом. С её помощью он поднялся на ноги.
Когда ослепление полностью прошло, он увидел знакомый луг и знакомую корзинку. Всё осталось нетронутым, только фрукты были уже сильно испорченными, да и сыр покрылся чёрными пятнами. Эх, а так хотелось сыра, и особенно винограда. Нужно будет в «Майском» гипермаркете купить себе такую же большую гроздь и поесть. Пока Сергей со своей подругой на работе. При них он стеснялся есть что-то «элитнее» пирогов из хлебной лавочки.
Время на наручных часах он выставил ровно на двеннадцать часов, чтобы было легче ориентироваться. О, сколько открытий чудных может подарить этот мир! Но мужчина совсем не заметил, как часы, отмерив несколько секунд времени, остановились.
Это открытие настигнет его позже, и он уже не придаст этому событию особой значимости, а пока из всех новых открытий было лишь замечание про воздух, который был хоть и чистым, но каким-то тяжёлым. Он будто оседал в лёгких, не придавая сил. Наверное, здесь есть какая-нибудь радиация – подумал путешественник между мирами. Но как же тут было хорошо, несмотря на незаметный в первый раз дискомфорт! Чёрно-золотой мир выглядел значительно лучше, чем если бы он был чёрно-белым.
Но чем ещё может быть интересен этот мир? Семёнович погулял по окрестностям. Побродил по тропинке, ведущей от склона вглубь леса. Но он побоялся уходить далеко. Вдруг там водятся какие-нибудь опасные животные? С собой стоило бы взять какое-нибудь оружие. Например, тот большой кухонный нож.
Возвращаясь на возвышенность с другой стороны, мужчина заметил небольшой ручей, который почти бесшумно тёк с небольшого склона вниз, через лужайку. Не сразу Марк заметил, что звуки здесь глухие, и нет никаких насекомых, птиц – ничего. Только иногда дул лёгкий ветер. И то, не ветер, а будто какое-то волновое излучение. Зато ни холодно, ни жарко.
Вернувшись к корзинке, Семёнович заметил, что в его сторону кто-то ковыляет, упорно поднимаясь в гору. Чужак был совсем близко, и, судя по выбранному направлению, неизвестный мужчина, нелепо опираясь на палку, шёл именно к нему. Но прятаться было и поздно, и проблематично, поэтому Марк Семёнович сделал вид, что он здесь не случайно, а по делу. Но тревога не покидала его, особенно когда он заметил, что мужчина хромал из-за уже покрывшегося чёрно-жёлтой грязью гипса на ноге, скрывающего часть конечности от ступни до колена.
– Ты кто такой?! – грозно спросил пришелец.
Теперь Семёнович смог его разглядеть получше. Кошачьи глаза, растрёпанные, но идеально прямые волосы на голове и бороде, похожие на шипы дикобраза. Кроме дикого взгляда и оригинально уложенных волос ничего странного в этом мужчине не было. Но, видимо, тот был очень зол, и Семёнович попал под горячую руку.
– Убирайся с дороги! – со злостью сказал пришелец, не получив ответа на первый вопрос. – Что стало с этим миром: люди шастают, как у себя дома!
Семёнович отодвинулся в сторону, хотя на этом пригорке не было даже намёка на дорогу, но кто знает этих пришельцев. После этих телодвижений он попытался спрятать за спину свою драгоценную шкатулку. Это действие и привлекло внимание Вириса.
– Что у тебя там? – спросил он.
– Ничего, – сказал Семёнович.
Но это «ничего» только сильнее разозлило Вириса, день, да и жизнь у которого явно не задались. Он толкнул Семёновича, но дряхлый с виду старик удержал равновесие, не упав. Вириса рассверипел, резко схватил руку Марка, в которой тот держал шкатулку. Та упала в мягкую траву и раскрылась. Увидев редкие цершеры, кошачьи глаза Вириса сразу заблестели огоньками подлости и жадности. Он ловко схватил упавший предмет и прижал его к своей груди.
– Молодой человек, это моё, – сказал Семёнович.
– Откуда у тебя это? – спросил Вирис. – Есть ещё?
Марк Семёнович ничего не ответил, ему на мгновение показалось, что пришелец знает о том, кому эти шары могли принадлежать.
– Ещё есть? – повторил последний вопрос Вирис.
– Нет, – честно ответил Марк Семёнович.
– Откуда они у тебя?
– Нашёл…
Такой ответ не устроил гриса, он замахнулся и ударил по лицу старика, разбив тому нос. Пожилой мужчина завалился на землю не от силы удара, а от обиды. Несколько капель крови окропили чёрно-жёлтую траву и его синюю рубашку.
– Я правду говорю, – простонал старик, закрывая голову дрожащими руками.
Грис не знал, что бы он сделал дальше, если бы так сильно не торопился к Дарину. Зато теперь ему было чем расплатиться за утерянное оружие, и Дарин будет просто обязан отдать ему несколько своих подчинённых, чтобы навестить логово местного торгаша. Как бы то ни было, Вирис сильно торопился, поэтому не стал добивать старого человека, дни которого и так сочтены, особенно когда он лишился предметов, без которых он не мог вернуться домой.
Вирис пошарил у него в карманах. Шоколадку он оставил старику, ведь больше тот ничем не располагал.
Плохой день начал превращаться в самый лучший, и, не обращая внимания на боль в ноге, Вирис продолжил свой путь к Дарину.
В это время Марк Семёнович сидел в траве, у него кружилась голова. Он ещё не до конца понимал, в какой ситуации оказался в один неприятный момент – он остался один в недружелюбном мире. Впрочем, что-то похожее уже было в его жизни.
Вытерев рукавом рубашки кровь с лица, Марк Семёнович вновь оглянулся по сторонам – не появилось ли ещё злых пришельцев поблизости. Но никого вокруг не было. Даже от незваного гостя след простыл. Но Марку Семёновичу не было страшно, он просто решил чуть попозже поискать кого-нибудь подобрее в этом мире. Должен же был тут остаться хоть кто-нибудь добрый.
Он долго приходил в себя, но вдруг чёрно-жёлтую местность на мгновение озарила вспышка, и поблизости с кем-то оставленной корзинкой со снедью появился силуэт молодого парня, лицо которого было невозможно разглядеть из-за капюшона. Но парень, будто услышав мысли Марка Семёновича, тут же скинул капюшон и миру явился красивый лик девушки.
Это был тот самый ангел с большими голубыми глазами. Только голубизна глаз расплылась по всему пространству белков, образуя два бездонных озера, в которых можно было утонуть, потеряв берега в таком инопланетном совершенстве. Больше ничего потустороннего во внешности девушки не было. Разве что цвет кожи был почти белым и уши имели острые очертания.
– Чёрт, так и знала! – выругалась девушка, увидев Марка Семёновича. – Два дня тебя выслеживаю, а ты уже здесь!
– Обращаться к чужим людям на «ты» не вежливо, – сказал Семёнович, хотя чувствовал перед девушкой вину.
– А красть чужое – вежливо? – спросила девушка, оправдав предположения старика.
– Извините, – сказал Марк Семёнович. – Просто… ваша вещь даровала мне незабываемые впечатления… простите… я не устоял.
– Сколько цершеров ты использовал? – спросила девушка.
– У меня их украли…
– Кто?!
