– Я чувствую страх, – Ирики остановился, когда я с шумом опустилась на мягкое сидение, в его взгляде промелькнуло непонимание. – Ты пришла не ко мне? Ты была не одна… Извини, я написал слишком поздно?
– Я старалась забыть всё произошедшее, – честно ответила я, не сразу заметив изменение в поведении мужчины.
– Понимаю, – сказал он как-то слишком холодно, затем потянулся к запястью и расстегнул намотанную на нём цепочку. – Возвращаю.
Только что излучавший нежность и желание Ирики вдруг стал чужим. Я сказала что-то не то? Не так я себе представляла нашу встречу. Да я уже и сейчас нафантазировала чёрт знает что! А он… Обида мгновенно затопила сознание. Ирики уловил смену настроения, но понял её иначе, чем взбесил ещё больше.
– Не волнуйся, преследовать я тебя не буду, и на работе Леонида никак не скажется, – он заложил руки за спину, стирая все эмоции со своего лица.
Леонид? Причём здесь Лёнька? Ко мне медленно приходило осознание. Ирики решил, что я и Лёня вместе? Вот блин! Мне что, нужно было на шею к нему сразу кидаться? Или он считал, что я с благоговением перед истинным растянусь на этом диване, ожидая очередного «внимания»? Я готова была высказать ему всё, что накипело за время моих терзаний, за мои дурацкие сны и его глупые мысли обо мне:
– Барашек, – выдавила из себя я несколько шокированному этим званием мужчине. – Я…
Звонок телефона не дал мне договорить. Ирики выхватил из кармана аппарат и остановил меня жестом.
– Да, – его взгляд стал напряжённым. – Она здесь. Синоре, я не думаю… Да, Апе.
Холодок пробежал по спине. Во сне тоже появлялся самый главный среди известных мне истинных – синоре Апе. Его способность читать мысли пугала и раньше. Мог ли он прочитать меня сейчас?
– Я не вовремя, – встать и уйти показалось верным решением. – Договорим в следующий раз. Спасибо за цепочку.
Я попыталась обойти Ирики, но он преградил выход.
– Нас ждёт Апе, – Ирики колебался, но протянул мне руку. – Тебе ничего не грозит рядом со мной.
– Я знаю, – обречённый вздох, и моя ладонь скользнула в широкую ладонь истинного.
Уголки губ Ирики чуть дёрнулись вверх, взгляд стал теплее, ладонь сжалась, словно капкан, из которого я не особо желала вырываться.
– Я всегда был рядом, – сказал он, перед тем как открыть дверь.
Глава 3
– Здравствуй, Кира, – синоре Апе встретил нас, сидя за широким столом в огромном кресле насыщенного тёмно-вишнёвого цвета.
Три года пошли ему на пользу. После трансформации в человеческое тело он выглядел сухощавым, сейчас же передо мной сидел не полный, но упитанный мужчина. Длинные волосы сменила вполне стильная для его возраста стрижка, на столе возле бумаг очки.
– Добрый день, – я на автомате выдернула руку и сделала шаг в сторону от Ирики. – Я думала, истинных проблемы здоровья не беспокоят.
– Мы лишь приспосабливаемся к новым условиям, используя атрибуты, которым вы доверяете. И да, – Апе провёл рукой, указывая на себя, – имиаты делают превосходные сладости.
– Я ничего такого не думала, – способность синоре читать мысли заставляла нервничать.
– Как всегда, море эмоций, – улыбнулся Апе и неожиданно добавил: – Тебя ничего не беспокоит в последнее время?
– Апе! – Ирики сделал шаг в сторону своего синоре, сверкая глазами от гнева. – Ты обещал…
– Обстоятельства несколько изменились, – Апе постучал пальцами по столу.
– Думаю, вы уже прекрасно знаете ответ, – уклончиво ответила я, вызывая на себя заинтересованный взгляд Ирики.
Апе кивнул, но не спешил говорить дальше, задумчиво всматриваясь в папку на столе. Затянувшаяся пауза действовала на нервы не меньше обеспокоенных взглядов Ирики.
– Хотел предложить тебе путешествие. Не больше недели, – Апе мгновенно реагировал на мои мысли. – Нервы подлечить, отдохнуть, разобраться в себе… Мы ведь ничем не компенсировали грубое вмешательство в твою биосистему.
– А не поздновато вы спохватились? – я не ожидала подобного предложения и боялась подвоха. – Мне последний отдых до сих пор аукается.
– Вот именно! – слишком искреннее участие вызвало удивление даже у Ирики, пока синоре не продолжил: – Сит Ирики довезёт до места и будет охранять твой покой.
– Спасибо, но позвольте самой решать, кто будет заботиться о моём покое, – неприятно было думать, что Ирики кто-то будет заставлять меня сопровождать, а судя по его гневному взгляду в сторону Апе, так оно и было. – Я великолепно отдыхаю у друзей, и никакие курорты мне не нужны.
– Я лишь хотел помочь убрать навязчивые мысли, – Апе разочарованно откинулся на спинку кресла и потёр подбородок с аккуратно выстриженной золотистой, почти прозрачной бородкой. – Завораживающие виды северного сияния в реальности превосходят любое магическое представление…
«Нет, спасибо», – застыло на моих губах на уровне первой буквы.
Вот же старый интриган! Апе улыбнулся ещё шире, прочитав мысли и понимая, что зацепил.
– Что вы знаете о моих снах? – осторожно спросила я.
– Только то, что вижу в твоём инфополе, – прямой, честный взгляд не вызвал во мне нужного эффекта. – Любое наваждение можно снять, сравнив его с реальностью. А какая там природа…
– Где? – я колебалась, всё ещё ожидая подвоха, но идея мне нравилась, особенно когда плачу за неё не я.
– Разве я не сказал? В Мурманске.
Вот оно! Почему именно Мурманск? Что с моими друзьями? Апе покачал головой:
– Я не знаю. Однозначно ничего плохого, иначе об этом уже сообщили бы молодой жене, – Апе встал и направился медленно ко мне. – Я посчитал, что увидеть своими глазами то, что тебе приснилось, да ещё в приятной компании – хорошая идея для лечения нервной системы.
– У меня с нервной системой всё в порядке! Чёрт! – я подскочила от сигнала внезапно завибрировавшего телефона.
На экране всплыло сообщение от Сони: «Ты как?» Как же ты не вовремя подруга… По лицу Апе было видно, что он явно убедился в обратном.
– Я не настаиваю, – хитрый взгляд синоре обвёл меня с головы до ног. – Кира, ты уникальна. В своём роде ты связующее звено между нами и новым миром. Не забывай, Цефина лишь блокировала твои способности, любой срыв может спалить тебя или окружающих. Не хочешь Мурманск, мы можем подобрать другое место…
– Не надо другое, – я подумала о Дмитрии. – В прошлый раз мы были там пролётом и не в том состоянии, чтобы ходить по экскурсиям…
– Она не поедет! – перебил Ирики, вставая между мной и Апе.
– Сит Ирики! – голос Апе набрал силу, которой даже мне захотелось подчиниться, но я была слишком раздражена тем, что кто-то решает за меня, что делать.
– Еду! – с нажимом произнесла я, пронзая взглядом спину мужчины.
Ирики вздрогнул, бросил на меня быстрый взгляд и добил фразой:
– Она не поедет без Леонида! – и поспешил пояснить весьма удивлённому Апе: – Они пара.
Приподнятые брови Апе, казалось, поднялись до самой кромки волос от удивления, я пожала плечами, не желая вслух высказывать то, что Апе и так мог прочитать в моих мыслях.
– Если вам будет так легче… – только и произнёс он и послал мне сочувственную улыбку. – Сами на месте разберётесь. Вылетаете через два дня, сит Ирики организует весь процесс. До свидания, Кира. Надеюсь, вы вернётесь… в прекрасном настроении!
– Пойдём, – Ирики буквально вытащил меня за дверь кабинета, даже не дав толком попрощаться с синоре, краем уха я услышала его последние слова своему главному. – Так нельзя, вы же обещали!
Больше я не смогла вытащить из него ни слова. Так много хотелось спросить, ещё больше сказать, но Ирики ушёл в себя, поставив между нами непробиваемую словами преграду, при этом он крепко держал меня за руку, пока вёл по направлению к выходу из здания. На мгновение остановился перед подъехавшим такси, со странной тоской или сожалением посмотрел в глаза, словно решаясь что-то сказать, но потом быстро открыл дверцу и посадил меня внутрь:
– Я передам через Леонида всё, что нужно. Готовься.
Глава 4
Несколько дней пролетели быстро, и всё это время я злилась на Ирики. Я надеялась, что он встретится со мной, не по делу, а просто из желания побыть вместе, выяснить все вопросы. Он ведь сам себе надумал всякую чушь, и не я должна была бежать за ним и объяснять всю нелепость положения, но он прислал Лёню с билетами бизнес-класса, которые я из вредности отвергла и попросила своего друга поменять их на обычные, как можно дальше от Ирики. Детский поступок, но хотелось позлить этого Истинного Барана. Хотя тут я преследовала сразу несколько причин: никак не получалось переговорить с Лёней, который был несказанно удивлён своей командировкой, да ещё и в новом, «семейном» положении, а также не хотелось показывать слабость перед Ирики, ведь полёт в самолёте до сих пор вызывал во мне тихий ужас. При Соне я радовалась поездке, старательно избегая обсуждать с ней свои подозрения. Я совсем не верила в добрую волю Апе. Конечно, он обещал мне не причинять вреда, но он и не обещал, что не использует мою «уникальность» при случае. Я могла отказаться, но страх боролся с желанием вновь испытать чувство безграничной свободы и силы, которая была мне подвластна до повторной блокировки.
В аэропорту Ирики выглядел как грозовая туча: хмурый взгляд, брови сведены, губы сжаты, все движения жёсткие и выверенные. До самой посадки он не проронил ни звука, постоянно бросая косые взгляды на наше общение с Лёней, который весело тараторил анекдоты, отвлекая меня от страшных мыслей. Я буквально наслаждалась скрипом зубов Ирики, когда Лёнька в свойственной ему лёгкой манере поддерживал меня от падения при прохождении проверки или закидывал мне руку на плечо в ожидании приглашения на посадку. Но вот чего я совсем не ожидала, так это того, что Ирики пройдёт в хвост самолёта за нами, а не останется в бизнес-классе.
– Я у окна, – Леонид быстро скользнул вперёд, оставляя на выбор только два кресла, где я в любом случае оказывалась рядом с Ирики.
– Предатель, – прошептала я другу, который даже не обмолвился, что заменил все три билета.
– И я тебя люблю, дорогая, – улыбнулся Лёня, надевая наушники.
– Я могу поменяться с кем-нибудь, если тебе противно, – от тихого голоса и лёгкого дуновения дыхания Ирики мурашки пробежали по спине.
– Я ничего не имею против, – глядя с тоской на узкие сиденья, я уже жалела, что не оставила первое предложение в силе. – Просто думала, божьим созданиям не пристало так ютиться.
– Я отвечаю за твою безопасность и должен быть рядом, – жёстко проговорил Ирики, давая возможность мне сесть в середину.
– Так мне всё-таки что-то угрожает? – я внимательно посмотрела на слегка замешкавшегося мужчину.
– Со мной ничего, – ответил он, устраиваясь рядом.
Двухчасовая пытка – вот как это называется! Я не могла расслабиться ни на секунду! С одной стороны, меня мутило уже от одного понимания, что самолёт набирает высоту, что огромный кусок железа находится в нескольких тысячах километров от земли, и я должна верить в законы природы и физики, которые однажды меня уже подвели. С другой, огнедышащий Ирики. Меня бросало в жар при каждом его повороте и более тесном прикосновении наших оголённых рук, при каждом его взгляде, тяжёлом вздохе. А когда самолёт попал в очередную воздушную яму, хотелось потребовать парашют у пилота и вернуться на землю, но две мужских руки вцепились в меня с двух сторон. Лёня участливо взял под локоть, а Ирики переплёл пальцы наших ладоней.
– Осталось недолго, – куда только делся хмурый взгляд, – с этим самолётом точно ничего не случится.
Я успокоилась. Просто забыла на мгновение о воздушных ямах, ощущая тепло его руки. Я даже не слышала вопроса стюардессы, раздающей обеды пассажирам.
– Кофе, – не отрывая от меня взгляда, сказал Ирики, – девушке тоже.
– Все три кофе, – поправил его Леонид, – столик открыть?
Я проигнорировала участливый вопрос друга, прислушиваясь к звукам, напоминающим горловое пение шаманов.
– Не волнуйся, – успокаивающе нежно проговорил Ирики, выкладывая на открытый Леонидом столик переданный стюардессой пакет с набором для обеда.
«Хойя… Ома… – слова обретали постепенно смысл, – берегом расстелись… под землю опустись… плоть твоя, кровь моя… приди на зов…»
– Осторожнее, – голос Ирики над самым ухом резко диссонировал с голосом, который я слышала.
Я даже не заметила, как взяла кофе и чуть не пролила кипяток на себя. Быстро поставив стакан назад, я кивнула в знак благодарности Ирики и вновь прислушалась, но в салоне слышался только гомон переговаривающихся между собой пассажиров, шуршание пустых упаковок и звук перемещаемой по салону тележки стюардесс. Не знаю как, но я чувствовала, что текст песни не полон. Я приподнялась и осмотрелась, пытаясь понять, у кого играли эти шаманские напевы, но ничто не указывало на то, что, кроме меня, это ещё кого-нибудь интересовало. Любопытные взгляды моих сопровождающих не в счёт.
– Пятая точка устала, – пояснила я, присаживаясь назад.
Лёня улыбнулся и вновь погрузился в прослушивание музыки, с удовольствием поглощая сэндвич. Но Ирики чувствовал ложь (где не надо), однако допытываться не стал, лишь укоризненно махнул головой. Я глотнула жгучий напиток и отклонилась на спинку кресла – аппетит совсем пропал. Зачем я ввязалась в это? Хорошо бы ещё знать, во что – ЭТО. И ведь Ирики точно знает! А я ещё и Лёню втянула! Ещё полчаса мучений, и я твёрдо решила вытащить Ирики на честный разговор – сразу по прибытии на место.
Аэропорт столицы Арктики по размеру уступал Московскому, но в наличии стекла и света вполне отвечал гордому званию «город-герой». Мурманск встретил сухой, но пасмурной погодой. Облака затянули небо, намекая на то, что сегодняшний остаток дня лучше провести в гостинице. Самое высокое здание за Полярным кругом – гостинично-деловой центр «Арктика». 18-этажное здание в центре города на площади Пять углов смотрелось как флагман всей каменной застройки города, возвышалось, словно айсберг, открывая из своих окон великолепный панорамный обзор. Ирики заказал три отдельных номера и, судя по их расположению, постарался отомстить за билеты на самолёт, поселив Леонида в другом конце этажа.
– Можно спуститься пообедать, если хочешь, – Ирики остановил меня перед входом в номер.
Однако Лёня не стал облегчать задачу истинному и, выхватив мой ключ из рук, подтолкнул внутрь комнаты под испепеляющим взглядом Ирики.
– Не знаю, как вы, но я бы немного отдохнул и принял душ. Хорошая идея, дорогая?
– Просто замечательная, – сдерживая эмоции, с улыбкой произнесла я.
– Увидимся позже! – Лёня захлопнул дверь перед Ирики и с милой улыбкой повернулся ко мне, – Поговорим? Что происходит? Я думал, ты договорилась с этими по поводу Димана, но оказывается, у НАС отпуск. Твой Ирики пытается растерзать меня взглядом. Соня говорит, что с её мужем всё в порядке. Я вообще запутался. Зачем мы здесь?
– Прости, Лёнь, но я сама пока мало понимаю. Апе не просто так направил меня сюда, но Ирики…
«… мы одно целое… твоя плоть, моя кровь…»
– Эй! – Лёня пощёлкал пальцами перед лицом, когда я замерла в попытке уловить источник знакомого голоса. – Я ещё здесь! Что Ирики?
– Делает вид, что ничего не происходит… – я обошла комнату, оформленную в строгих чёрно-белых тонах, улавливая затихающий звук бубнов, как антенна. – Ты это тоже слышишь?
– Что? – Лёня тревожно посмотрел по сторонам.
– Голос… «Твоя плоть, моя кровь…» Я ещё в самолёте эту психоделическую песенку слышала.
– Кира, ты меня пугаешь, – Лёня бросил на меня сочувственный взгляд. – Здесь даже стулья не скрипят.
Он демонстративно покачал из стороны в сторону один из стульев, ярким красным пятном выделяющихся в общей стилистике номера.
– Думаешь, схожу с ума? – я потеряла источник своего беспокойства, и тревожность растаяла.
– Я не был бы так строг, но предложил бы тебе зайти в соседний номер и решить свою проблему с нервами, если, конечно, не собираешься сделать иной выбор. Хотя… – Лёня колебался. – Нельзя исключать, что истинные ведут свою игру. И всё же я бы дал Ирики шанс. Хочешь, я сам его спрошу?
– Нет, – я направилась к выходу. – Я сама. Отдыхай пока.
Я вышла из номера и остановилась перед соседней дверью. Стучать? Ручка поддалась нажиму, и дверь тихо отворилась. Номер был чуть больше, но стилем и наполнением почти не отличался. Чёрные шторы закрывали окно, погружая комнату в лёгкий сумрак. По звуку льющейся воды я поняла, что пришла не вовремя – Ирики принимал душ. Уйти? Подождать? Пылающие щёки выдали пришедшие на ум фантазии с головой. Резкий звонок телефона напугал и заставил замереть у входа. Шум воды стих, и голос Ирики отчётливо прозвучал из-за приоткрытой двери ванной:
– Не вовремя. Я сам отчитаюсь перед Апе. Когда? Нет, она не знает. Не факт, что она сможет найти это место! Анарис, не лезь куда не надо! Подожди…
