Проводив Оксану до ее комнаты, я зашел к себе, расправил кровать, разделся, выключил свет и лег. Прямо перед собой на полке, прибитой к стене, я видел фотографии своих старых друзей: Валеры, Олеси, Алекса, Кати, Дениса, Коли и… Лены. Сам не знаю, почему, но по Лене я скучал меньше всего. Смотря на эти фото, я чувствовал себя, мягко говоря, неловко, ведь это я убил всех этих людей. Утешал же я себя той мыслью, что действовал я не сознательно. Я перевел взгляд на коробку с медальоном. Почему отчим сестер Вязниковых сам не разбил его? Мне вспомнился тот день, когда гадалка Виолетта, она же Мария Вязникова, отдала мне этот медальон. Для чего она это сделала? Знала ли она, что в нем есть какая-то злая сила?
Внезапно дверь в мою комнату скрипнула и приоткрылась. Я насторожился.
– Что скажем маме? – шепотом спросила Оксана, выглядывая из-за двери.
– Не пугай меня так больше, – с облегчением выдохнул я. – Не знаю, завтра утром придумаем. Я заведу будильник на девять утра. Иди уже спать, наконец!
Эта ночь так же, как и многие предыдущие, не обошлась без кошмара. В этом сне я шел по какой-то широкой дороге. По обеим ее сторонам горели дома, было очень жарко от пылающего пламени. На небе светили звезды и месяц. Я знал, что иду искупаться в озере, дабы спастись от этой неимоверной жары. Горящие дома в этом сне для меня – было обычным явлением, словно так и должно быть. Вдалеке я увидел его – озеро с черной-черной водой. Мое самое любимое, самое желанное озеро. Несмотря на такое значительное расстояние, до водоема я добрался за несколько секунд. Треск горящих досок сразу стих, было слышно лишь тихое бульканье воды. Я снял обувь и вступил в воду, но что-то подсказывало мне, чтобы я не ходил дальше. И тут, прямо по центру озера, стали образовываться круги на воде, и на поверхность появилась голова темноволосой девочки. Сквозь челку ее глаза были еле видны. Не выплывая из озера целиком, она сказала детским голосом:
– Чего ты боишься? Не бойся, я с тобой…
Я вздрогнул и проснулся. За окном было уже светло. Взглянув на настенные часы, я понял, что проспал. Времени уже было половина десятого. Вскочив с кровати и быстро одевшись, я побежал будить Оксану.
Необходимости в этом не было. Моя сестра уже стояла в подъезде со Стасом и курила. Точнее, курил Стас. Оксана никогда не брала в рот сигареты.
– Будильник не прозвенел? – спросила она не без нотки юмора в голосе.
– Я забыл его завести, – виновато признался я, здороваясь за руку со Стасом. – А ты давно проснулась?
– Минут сорок назад, – ответила Оксана. – Я уже рассказала Стасу про медальон. А еще узнала от него кое-что, что тебе не понравится…
Стас при этих словах почему-то опустил голову.
– Дима, извини, я даже не знал, – сказал он, посмотрев мне в глаза. – Но я обещаю, он будет молчать. А если что и расскажет, то…
– Так, стоп! – перебил я его. – Я не понимаю, о чем речь.
Оксана скривила уголок рта и, вздохнув, спросила:
– Тебе знакома фамилия "Карданов"?
Я немного подумал, но в конце концов отрицательно помотал головой.
– Нет, не знакома, а что?
– А то, что Карданов – фамилия следователя, который допрашивал нас в тот раз после смерти Дениса. Живет этот следователь в деревне Барсово, что находится всего в пяти километрах от Киржача.
– Ну, и что с того? – не понимал я.
– Я не знал, что Барсово – это так близко к городу, где вы жили, – сказал Стас.
– Я вас не понимаю…
– Сейчас поймешь, – сказала Оксана. – Фамилия Васи, двоюродного брата Стаса – Карданов. Он родной сын Аркадия Карданова, того самого следователя, который вел дело об убийстве Дениса, и на данный момент занимается делами всех погибших в мае этого года!
Глава 3
Да уж, нехорошо вышло. Это практически то же самое, что тырить деньги у матери из кошелька и рассказать об этом ее лучшей подруге. Но тут дело было посерьезнее…
– Вася сейчас дома? – спросил я Стаса.
– Да, но он еще спит, – ответил он. – Но я его предупрежу, чтобы он…
– Не нужно, – перебил я. – Я сам потом с ним поговорю.
Повисла минутная пауза, все находились в раздумьях.
– Я сказала маме, что посылка была от наших друзей из Киржача, – нарушила молчание Оксана. – Слава Богу, она не спросила, что в ней было, я бы не нашлась, что ей соврать. Так что будем делать с этим медальоном?
– Сегодня вечером соберемся с друзьями, – ответил я. – И уничтожим эту штуковину…
В семь часов вечера вся наша компания была в сборе. Мы встретились во дворе возле моего дома. Все расселись кто на лавочку, кто на качели. Рома и Стас купил себе по бутылке пива, сейчас они его уже допивали. С нами не было только Васи. Стас пообещал, что он придет, но чуть позже, так как досматривает дома футбольный матч.
Ребята уже были в курсе произошедшего. Нет, про медальон мы с Оксаной им еще ничего не рассказали. Но поведали о том, как я вчера облажался, сообщив Васе, что я убийца. Витя и Алёна усмехнулись.
– Ирония судьбы, – сказал Витя. – И что ты теперь намереваешься делать?
– Ничего, – я пожал плечами. – Просто вежливо попрошу Василия молчать.
– Дим, у меня уже сдают нервы, – сказала Оксана. – Давай уже избавимся от этой штуки!
Я перевел взгляд на Оксану и вздохнул. Она уже на протяжении всего дня просила меня уничтожить медальон, не показывая его друзьям. Я кое-как ее отговорил.
– О чем речь? – заинтересовался Рома, переводя взгляд с меня на Оксану и обратно.
Я окинул взором всех своих друзей, немного замешкался, но затем всё же вынул из кармана своих спортивных штанов медальон на цепочке.
– Что это? – тут же спросила Маша, сидевшая на качелях.
– Надеюсь, ответ вас не шокирует, – сказал я. – Это тот самый медальон Марии Вязниковой, который она просила нас с Оксаной передать ее отчиму…
Слова произвели тот самый эффект, который я и ожидал. Наступило минутное молчание. Друзья стреляли глазами то на медальон, то на меня с Оксаной, то друг на друга. У Алены даже открылся рот от удивления. Лишь Стас, уже знавший про медальон, улыбался, глядя на реакцию друзей.
– Но…но что он делает у вас? – заикаясь, спросила Надя.
– Вчера ночью мы получили посылку, – ответил я. – В ней был этот медальон. Обратного адреса указано не было, но мы-то знаем, кто нам его прислал. К тому же, к посылке прилагалась записка, в которой говорилось, что этот медальон приносит зло, и что мы должны его уничтожить…
– Вы хоть знаете, что это такое? – неожиданно спросила Алёна, встав со скамейки, чтобы получше разглядеть медальон у меня в руке. – Это же самая настоящая Индейская Роза!
Непонимание само нарисовалось на наших лицах. Мы даже не стали задавать вопросов, ожидая пояснений от Алены.
– Индейская роза – талисман ведьм и колдунов, сотворенный индейцами-шаманами около восьмиста лет назад, – начала объяснять та, разглядывая медальон в моей руке. – Он обладает огромной магической силой и…хранит память о своем последнем законном владельце…
– Что еще за сказки? – усмехнулся Рома, вырвав медальон у меня из руки. – И даже если такая вещь, про которую ты сейчас наговорила, существует, откуда ты знаешь, что это она и есть?
– У меня дома есть такой же медальон, – ответила Алёна. – Но подделка. А этот талисман, – она кивнула на медальон в руке Ромы, – вероятно, самый настоящий, раз принадлежал таким людям, как Вязниковы. Они же были ведьмами? Тем более история кажется правдивой после рассказа Димы… Цепочка медальона серебряная, сам он из золота, а внутри него самый настоящий…
– Топаз, – договорила Оксана. – Да, он там есть.
Рома раскрыл медальон, из которого тут же засияли преломленные лучи заходящего за горизонт солнца.
– И это не просто топаз, – сказала Алёна. – Это красный топаз – самый редкий в природе.
– Сколько же стоит эта штуковина? – удивленно спросил Витя, аккуратно взяв медальон из рук Ромы и проведя по драгоценному камню указательным пальцем. – Наверное, целое состояние…
– Возможно, – сказал я. – Только мы не продавать его собираемся. И в ломбард не пойдём, чтоб его оценить.
– Его нельзя просто так взять и продать, – возмущённо сказала Алёна, отняв медальон у Вити. – Вы даже представить не можете, какой магической силой он обладает!
– Это по какой-то дурацкой легенде, – хмыкнул Витя. – Лично для меня это просто вещь, которую можно задорого продать.
– Красивее вещи я ещё никогда не видела, – сказала Алёна, передавая медальон Маше для изучения.
– Да, вещичка ничего, – согласилась Маша, постучав накрашенным ногтём по топазу.
– Всем привет! – раздался голос справа.
Мы все обернулись. К нам шёл Вася, двоюродный брат Стаса, с бутылкой пива в руке. Пожав руку парням и улыбнувшись девчонкам, он открыл крышку и сделал глоток из бутылки.
– Привет-привет, Василий Карданов, – не очень дружелюбно сказал я.
– Да, Стас мне уже рассказал, что ты в курсе, кто я такой, – Вася явно немного нервничал. – Не волнуйся, я ничего не расскажу отцу.
– Хотелось бы в это верить, – покивал я головой.
Наступило напряжённое молчание.
– Что это вы тут разглядываете? – поинтересовался Вася, заметив медальон.
– Это Индейская Роза, – ответил Стас. – Такой медальон. Сделан из чистого золота, цепочка серебряная, а внутри редкий красный топаз.
– Вот это ни хрена себе, – изумился Вася, вскинув брови. – Позволите взглянуть?
Маша отдала ему медальон. Держа его в свободной руке, он рассмотрел его со всех сторон и большим пальцем надавил на топаз, словно проверяя его подлинность.
– Дорогая, наверное, штука, – сказал он. – А это чья, и где взяли?
– Это тот самый медальон Марии Вязниковой, который мы с Оксаной отдали её отчиму, – ухмыльнувшись, ответил я.
Вася резко бросил медальон на землю, словно тот его укусил.
– Чёрт, заранее нужно о таких вещах говорить! – возмущённо воскликнул он. – Я не хочу держать в руках всякие проклятые вещички!
– Эй, поаккуратнее! – сердито крикнула Надя, поднимая медальон, упавший к её ногам.
– Да ладно тебе, Вась, – сказал Стас. – Дима с Оксаной держали эту штуку несколько месяцев назад, и ничего – видишь, живые…
Стас взял медальон у Нади, подбросил вверх и снова поймал, сжав в руке.
– Видишь, теперь если и умрем с тобой, то в один день, – усмехнулся он.
Мы все засмеялись. Все, кроме Оксаны.
– Ничего смешного в этом нет, придурки! – рассердилась она. – Восемь наших друзей погибли лишь из-за того, что коснулись воды проклятого озера!
– Оксана, ну Стас же сказал уже, что мы с тобой держали этот медальон в руках, и с нами ничего не случилось, – старался я успокоить сестру. – Тем более, мы сейчас его уничтожим…
– Что?! – в один голос воскликнули Рома и Алёна.
– Уничтожим, – спокойно повторил я. – Отчим сестер Вязниковых попросил нас это сделать.
– Да мало ли что он там попросил! – возмутился Рома, выхватив медальон у Стаса. – Эта вещь стоит уйму денег, вам не проще ее продать? Или отдайте мне, я этим займусь.
– Дай сюда, – грозным тоном сказала Оксана, протянув руку к Роме.
Рома обвел взглядом всех ребят, задержавшись на мне. Я коротко кивнул. Рома медленно стал протягивать медальон Оксане. Я словно чувствовал, что сейчас творится у него на душе.
– ВЕРНИ НЕМЕДЛЕННО, ИЛИ Я ПОВЫДЕРГИВАЮ ВЕСЬ ГРЕБАННЫЙ ПИРСИНГ ИЗ ТВОЕГО ТЕЛА! – закричала Оксана. Я аж шарахнулся назад от испуга.
Остальные друзья тоже такого не ожидали. Рома нахмурил брови, вложил медальон в руку Оксаны и проговорил:
– Подавись, истеричка.
Оксана с какой-то ненавистью сжала талисман в руке и дрожащим голосом сказала:
– Ты и представить не можешь, через что мы перешли… На наших глазах умирали наши друзья, ни в чем не повинные… Столько крови… Столько слез… Столько страха…
Я подошел к Оксане и обнял ее за плечо.
– Давай, сестренка, избавимся от него, – спокойным полушепотом сказал я ей.
Оксана разжала пальцы, и я взял медальон с ее ладони. Взглянув еще раз на топаз, светящийся красноватым цветом, я погладил по нему большим пальцем и затем сомкнул круглые золотые половинки талисмана.
– И как же ты собираешься его уничтожить? – поинтересовалась Маша.
