Пюрвя Мендяев "Арслан-богатур и святилище бога войны"

Сарпа спросил:

– Что прикажете теперь сделать?

– А теперь ты стань на колени и протяни ключ повелителю – ответил Шурган.

С явной неохотой Сарпа слез с лошади и встал на колени перед конем Арслана. Потом он протянул ключ великому воину. Арслан взял ключ, а потом ударом меча срубил голову с плеч человека, назвавшегося главой города. И тут же бросился на всадников, столпившихся у ворот. Своим мечом Арслан прорубил себе путь через ворота. Перебив быстро всадников, войско ворвалось вслед за повелителем юга в город. Недалеко от ворот была устроена засада для Арслана и его людей, но мятежники не ожидали, что на них нападет целое войско. Под мощным ударом кавалерии мятежники разбежались.

– Все к городской цитадели – приказал Арслан.

Войско последовало за великим воином в центр города, где находилась крепость, городская цитадель. Цитадель была окружена мятежниками. С дикими криками Арслан и его войско напали на них. Меч великого воина сверкал, и вокруг него быстро образовывались горы трупов врагов. Казалось, что это не человек, а злой демон уничтожает все живое на своем пути. Мятежники в ужасе стали разбегаться, не смотря на угрозы своих командиров. Тут из крепости показались ханские нукеры и тоже вступили в бой с мятежниками. Вскоре на усыпанной трупами центральной площади города не осталось ни одного живого бунтаря. Командир отряда ханских нукеров рассказал о том, что произошло в городе.

– Я так и думал, что дознаватель начнет рубить головы всем подряд и доведет дело до мятежа – сказал зло Арслан.

– Дело не так просто, как может показаться на первый взгляд – возразил командир нукеров. – Мы предали казни всех, кто был замешан в мятеже. Это были известные в степи люди. Представители древних наших родов. Никто за них не вступился. Никто и не подумал бунтовать.

– В чем же тогда причина бунта? – спросил удивленный великий воин.

– И не диво, что за казненных представителей нашей степной аристократии никто здесь не вступился – сказал офицер. – Местное население только частью наши соплеменники. Большинство тут потомки древних обитателей этих мест. Они живут в этом краю с незапамятных времен. И вот дернул шайтан дознавателя арестовать главу древнего местного рода, которого он обвинил в злом колдовстве. Решил он нанести удар и по этой части местной верхушки, чтобы знали они, сколь тяжела рука нашего хана. Вечером того дня к дознавателю пришла старуха из местных жителей и попросила отпустить главу древнего рода. Чиновник со смехом отказал ей. Старая женщина пообещала, что дознаватель пожалеет о своем решении, но будет уже поздно.

– И что же произошло потом? – спросил Арслан.

– Давайте сначала все мы укроемся в цитадели и после этого продолжим наш разговор – предложил командир отряда нукеров.

– Хорошо – согласился великий воин.

Когда все воины и Арслан с помощниками расположились в цитадели, великий воин попросил командира нукеров продолжить свой рассказ.

– Вечером нас неожиданно атаковала огромная толпа местных жителей – начал рассказ главный нукер. – Такое нападение простых горожан на опытных и хорошо подготовленных солдат должно было быстро завершиться полным разгромом мятежников, но происходило нечто невероятное. Молодые люди, обоего пола, мальчишки и девчонки, и даже старики со старухами проявляли такое удивительное воинское мастерство и неустрашимость, что наши воины были вынуждены отступить под их натиском. Мятежники исключительно ловко использовали любые предметы, попавшие им под руку, как оружие и мои солдаты не могли против них устоять в бою. Только в цитадели мы смогли укрыться от натиска врага. Мы потеряли множество прекрасных воинов, а враг наш вообще не потерял ни одного человека. Это было нечто колдовское.

– Этого не может быть – сказал Арслан. – Я брал много городов штурмом. И мне приходилось не раз биться с неприятелями на улицах их городов, которые они защищали до последней капли крови, но всегда сила армии побеждала силу защитников города, как бы они яростно не бились за свою жизнь и свои дома. Армия есть армия. Никто не может ей противостоять успешно. Только другая армия.

– Если бы вы мне рассказали то, что я вам рассказал сейчас, то и я бы вам не поверил – сказал командир нукеров. – Но я говорю правду.

– Как же можно объяснить это невероятное событие? – спросил великий воин.

– С нами в цитадели оказался, глава города, который ожидал казни – ответил главный нукер. – Так как дознаватель, увидев, что мятеж никак не удается подавить, отправился в столицу за помощью, и я остался здесь единственным представителем власти, то я предложил отложить казнь городскому начальнику, и за это тот должен начать переговоры с мятежниками, чтобы узнать их требования. Но городской голова испуганно отказался идти на переговоры. Он сказал, что людей опоили заколдованной водой из святилища бога войны. До следующего дня заклятие будет действовать. И в это время к мятежникам нельзя будет обратиться с предложениями о переговорах. Они во власти колдовства.

– Что же было дальше? – спросил сильно заинтригованный новый правитель юга.

– Тут началась новая атака на цитадель – ответил главный нукер. – И я убедился, что начальник города прав. Мятежники были одержимы демонами. Только великое мастерство моих воинов позволило нам выжить в ту ночь. Вести переговоры с этими существами было абсолютно невозможно.

– Где этот городской голова? – спросил Арслан.

– Сидит в своей камере и боится из нее высунуться – ответил начальник нукеров.

– Веди меня к нему – приказал великий воин.

Главный нукер отвел Арслана в подземелье, где его в огромной темнице встретили много арестантов, ожидающих казни.

– Встаньте, перед вами ваш новый правитель, великий и непобедимый Арслан-богатур – сказал торжественно командир нукеров.

Арестанты встали с мест и со страхом посмотрели на великого воина.

– Кто такие и за что были осуждены на смерть? – спросил Арслан.

Главный нукер по бумаге перечислил имена всех арестантов и за что они были приговорены к смерти ханским дознавателем. Выслушав доклад, великий воин спросил:

– Готовы ли вы верно служить мне, если будете мною помилованы?

Не веря своим ушам, арестанты дружно сказали, что готовы служить верой и правдой новому повелителю юга.

– Своей властью я отменяю приговоры ханского дознавателя – сказал Арслан. – Вы все свободны. Как только я наведу в городе порядок, прошу всех явиться ко мне во дворец для получения распоряжений, что вам делать дальше.

– Великий повелитель – сказал городской голова по имени Дольган. – Вам не нужно сейчас ничего предпринимать. Завтра мятеж закончится сам собой.

– Как это? – спросил великий воин.

– Дело в том, что такие мятежи случались и прежде – ответил Дольган. – И всегда они проходили по одному и тому же порядку. Сначала невероятная энергия охватывает горожан, они сносят всё на своем пути. Никакая сила их не может остановить. На следующий день люди становятся менее агрессивными, а на третий день все мятежники не могут шевельнуть ни рукой, ни ногой. Лежат на том месте, где их оставили силы. Многие старики и старухи умирают на месте. Так же бывает, что умирают и маленькие дети, участвовавшие в мятеже. Большинство же мятежников выживает, но они испытывают дикий ужас после всего, что они натворили. Так что завтра никакого мятежа в нашем городе не будет и в помине.

– Сколько раз вы были свидетелем такого колдовского мятежа в вашем городе? – спросил городского голову Арслан.

– Я приехал в этот город совсем маленьким мальчиком со своими родителями, и прожил здесь долгую жизнь, и за это время мне пришлось стать свидетелем семи таких мятежей – ответил городской голова. – А в трех из них я принимал непосредственное участие.

– Я слышал, что перед мятежом в цитадель к ханскому дознавателю приходила какая-то старая женщина – сказал великий воин.

– Она всегда появляется перед колдовским мятежом – подтвердил Дольган. – И это происходит всякий раз, как появляется угроза для древних местных родов.

– К чему привели прежние мятежи? – спросил великий воин.

– Шесть раз после мятежей менялись правители юга – ответил городской голова. – Но последний глава был дружен с местными старожилами. Все пытался получить от них доступ к древним тайнам. При нем колдовских мятежей не было.

– Есть ли догадки, как действует заклинание? – спросил Арслан. – Отвечайте, иначе я могу передумать и отменить свое помилование вам. Мне тут нужны помощники, а не враги.

– Есть городское поверье, что старая колдунья знает путь в святилище бога войны – сказал один из местных аристократов. – Якобы в этом святилище есть большая мраморная ванна, в которую льются слезы матерей, жен и детей павших воинов, а рядом с ней стоит такая же мраморная ванна, в которую льются слезы покоренных народов, свободных людей, превращенных в рабов. Колдунья набирает жидкость в два огромных сосуда и тайно привозит их в город. Здесь она выливает эту жидкость в городские колодцы. И с восходом солнца город становится ареной кровавого мятежа.

Глава 2

Выслушав помилованных представителей местных знатных родов и кланов, Арслан приказал им принять участие в военном совете. В большом зале великий воин собрал своих помощников, войсковых офицеров, местных знатных людей, и они все вместе быстро подготовили план разгрома мятежников. Хорошо знавшие местность местные аристократы были кровно заинтересованы в том, чтобы мятеж был, как можно скорее подавлен, так как их имущество и семьи находились в опасности. Поэтому они не только представили великому воину самые точные планы городских строений, но и с оружием в руках помогли войску нового правителя юга.

После совета Арслан приказал объединенному войску выйти из цитадели и взять полностью город под свой контроль. Великий воин лично возглавил передовой отряд, который первым вступил в бой. Вслед за этим отрядом длинной шеренгой, стуча мечами по щитам, с громкими устрашающими криками пошли в атаку тяжеловооруженные воины. Конница обошла мятежников и ударила им в тыл.

– Никого не выпускать из клещей – приказал Арслан. – Тех, кто не сдается, убивайте без всякой жалости. Тех, кто попытается бежать из города, догоняйте и рубите мечами. Никто не должен уйти от расправы.

Через час весь город был полностью очищен от мятежников. Никому из них не удалось вырваться из города. За время сражения ни один из солдат Арслана не получил даже легкого ранения. Арестованных бунтарей разместили в подземелье цитадели. И сразу же Арслан начал проводить дознание. Он, не зная устали, допрашивал попавших в его руки мятежников, пытаясь восстановить в мельчайших деталях весь ход восстания в городе.

Мингиян во время небольшого перерыва в допросах, когда великий воин отправился в трапезную поужинать, спросил его о том, почему он столь много сил и времени уделяет проведению дознания? Ведь всё уже и так ясно. Мятеж порождение злой воли древней колдуньи, которая подлила магическую воду из святилища бога войны в городские колодцы. Завтра горожане забудут о мятеже, как о страшном сне. И ничего не нужно больше выяснять. Арслан зло сверкнул глазами, ответил:

– Ты помнишь парня по имени Сарпа?