Натали Романова
Настя
Глава 1
Лето, жара. Возле старенького, убогого домишки сидела девочка лет тринадцати. Рядом с ней, на куче с песком, возились два чумазых мальчика навскидку четырех и пяти лет. Перед девчонкой стояла коляска, в которой еле слышно кряхтел ребенок. Определить, кто это мальчик или девочка не представлялось возможным: на ребенке были надеты лёгкие штанишки и кофточка, застиранные до такой степени, что первоначальный цвет давно уже канул в небытие. Зато на голове малыша красовалась панамка ядовитого ярко-зелёного цвета, то ли новая, то ли упрямо сохранившая свой ядерный цвет невзирая на количество стирок. Ребенок был болезненно худым и не старше трёх-четырех месяцев. Коляска стояла на самом солнцепёке, и малыш жалобно запищал.
– Вот надоела, Настя. Чего орешь, дурында? – закричала в ответ горе-нянька, тем самым прояснив пол младенца.
Девчонка злилась на малышку, раздражалась на мальчишек, да и на жизнь в целом. На таких долгожданных каникулах хотелось гулять с одноклассниками, купаться в речке, а родители вместо этого заставили присматривать за соседскими детьми. Причиной приказа были отнюдь не добрососедские отношения, а банальное желание выпить. Предки надеялись, что от соседей перепадёт бутылка-другая, те хоть и изредка, но работали. Вот и сегодня они рано утром отправились на заработки, их наняла пожилая пара привести загородный дом в порядок, перед тем как провести лето на даче с внуками. Выбор был вполне оправдан, у родителей Насти и мальчишек в трезвом состоянии работа спорилась: мать отлично могла убрать дом, сантехника принимала первозданный вид, бельё крахмалилось и утюжилось. У отца руки были золотыми, он мог починить любую мебель, привести в порядок сад и огород. Но все их навыки моментально исчезали, как только в руках появлялись деньги. Начиналась гулянка, приглашались соседи, и полностью пропивался весь полученный заработок.
При этом мать детей не была злой, в трезвом состоянии она мальчишек и Настю любила, и часть заработанных денег тратилась на покупку еды и нехитрых сладостей для них. Но подобное случалось не так часто, и те большей частью бегали голодными. Особенно приходилось несладко малышке. Когда мальчишки были помладше, застолья случались гораздо реже, поэтому их младенчество не было совсем голодным. Но в последнее время один праздник плавно перетекал в другой, и тётка Ольга частенько забывала про том, что в семье есть дети, и их надо кормить.
Вот так и получилось, что на сегодняшний день смеси не осталось ни капли, последняя пачка закончилась ещё вчера в обед, и девчушка была голодна. Да ещё и нянька Света, никогда прежде не ухаживающая за младенцами, не догадывалась дать ребенку хотя бы бутылку с водой при такой-то жаре.
И тут небо озарилось ярко-розовым цветом, что-то промелькнуло, затем раздался хлопок и над поляной, неподалеку от дома мальчишек, разлилось яркое сиреневое сияние. Нянька бросилась к месту падения чего-то неопознанного и жутко интересного, затем резко опомнилась, подхватила ребёнка из коляски и побежала к зареву.
И именно этот столь важный момент так неудачно выбрала Настя, чтобы зайтись громким, голодным криком. Светка рявкнула на малышку:
– Достала, – и подкинула её изо всех сил. Для девочки это оказалось излишним, и она затихла. Но Света этого не замечала и неслась вперед.
– Ё- моё, – вырвалось у девчонки, когда она увидела открывшуюся её взору картину. Посередине выжженной поляны красовалась серебристая ракета, хотя на полноценную она не тянула, этакая уменьшенная её копия, не более полутора метров в длину, почти полностью вошедшая в землю. Нянька с опаской подошла поближе к находке, верх капсулы откинулся, и внутри оказался ребенок. На вид не старше трёх месяцев, с яркими глазами невероятного фиалкового цвета, которые пристально смотрели на няньку.
– Ё-моё, – заученно повторила та, в ответ на изучающий взгляд младенца. Тут ребенок улыбнулся, явив взору две очаровательных ямочки на щечках, и в груди у няньки зародилась тёплая волна любви к этому необычному человечку, но человеку ли? На малышке, да это явно была очень красивая девочка, была одежда по типу бодика, но из лёгкой, мерцающей ткани, подобной которой нянька не встречала в своей жизни. Да, ладно в жизни, такого материала она не видела и в многочисленных сериалах, демонстрирующих богатую жизнь отдельных представителей человечества, которые Светка смотрела с завидным энтузиазмом.
Тут малышка отвела глаза, и нянька сразу вспомнила о ребёнке, которого крепко прижимала к себе. Настя не подавала признаков жизни, на губах застыла улыбка, и девочка казалась безмятежно спящей. Света жутко испугалась её неподвижности, у неё градом полились слёзы. Она была достаточно большой и не такой уж глупой, чтобы не понимать, что смерть подопечной не пройдёт для неё без последствий. Ей уже начала мерещиться тюрьма, малюсенькое окно и решётка на нём.
– Страшно- то как! Что же мне делать?
Несмотря на начинающуюся истерику, голова пыталась найти хоть какой-то выход из, казалось бы, тупиковой ситуации. И тут малышка из звездолёта громко заплакала, и няньку осенило. Руки необычайно умело и сноровисто раздели умершую девочку, затем стянули бодик с инопланетной малышки, и переодели крошек.
–А что, – сама себе сказала обманщица, – сейчас Настины родители работают, приходят поздно, им не до дочки. Как только с ними рассчитаются, начнут пропивать полученные деньги. А когда придут в себя, уже и не вспомнят какой была их девчонка. Да, это я здорово придумала, – похвалила себя нянька.
Затем схватила новую Настю и потащила девочку в сторону покосившегося домика, где всё также заторможено продолжали возиться мальчишки. Пацаны были с приветом, не разговаривали и, судя по всему, мало что понимали. Но она всё равно, не задумываясь, велела старшему из них, Степану, присмотреть за девочкой, положила её в коляску и понеслась в сторону своего дома.
Дом у Светки был побольше и внешне поприличней, чем соседский, а внутри витал аромат выпечки, делая его более уютным и жилым. Нянька повела носом и сглотнула голодную слюну. Явно сестра печет пирожки, она немного старше и мечтает стать поваром-кондитером. И правда, тесто в ее руках всегда получалось идеальным. Наталья и сама походила на сдобную булочку, в отличии от высокой и костлявой Светки она была невысокого роста и сбитого телосложения. Сестра стояла на пути горе-няньки, на щеке у неё прилип небольшой кусочек теста, Светка на автомате смахнула его и промчалась в свою комнату.
На полке с вещами хранилась её заначка, небольшая по существу сумма, но её должно было хватить пачки на две смеси. Света чувствовала себя безмерно виноватой перед умершей девочкой и не хотела подобной участи для вновь обретённой чудесной малышки с удивительными глазами. Схватив все сбережения, девочка выскочила из комнатушки, забежала на кухню, потихоньку взяла три пирожка, пока Наташка отвлеклась, и помчалась в магазин.
В единственном на весь посёлок магазине работала «заклятая» подруга матери – тётка Татьяна. Они по молодости долго не могли поделить Светкиного отца, но в итоге её мать оказалась пошустрее, быстренько забеременела, и предмет девичьего раздора в итоге был вынужден жениться. Татьяна спустя какой-то год тоже вышла замуж, и её единственный сын учится в классе со Светкой. И хоть муж у Татьяны не пьёт и не гуляет, в отличии от Светкиного отца, и дом у них полная чаша, но та всё равно не может простить бывшую подругу. Поэтому Светка её раздражала, и именно по этой же причине нянька уже минут десять стояла возле кассы и ожидала, пока на неё соизволят обратить внимание. Татьяна делала крайне занятой вид и не спешила обслужить единственную на тот момент покупательницу.
Неизвестно сколько продлилось бы томительное ожидание, тётка была вредная, а к её сыну Светка испытывала сильную симпатию, что не позволяло ей надерзить. Но тут она вспомнила про голодную девочку, и неожиданно даже для себя гаркнула командным тоном:
– Тёть Тань, мне пачку смеси и пюре. Только побыстрее, пожалуйста, я очень спешу.
И что крайне удивительно, так это то, что женщина в ответ даже не подумала огрызнуться или прочитать нотацию, а послушно подала требуемое девочке. Только когда Светка уже выскочила из магазина, Татьяна поражённо застыла, дивясь своей неожиданной покладистости.
За время Светкиного отсутствия картина не поменялась: Степан также задумчиво ковырял палочкой в песке, рядом пыхтел за подобным занятием и Димка. Девочка спала в коляске. Светка, сама поражаясь своей щедрости, дала по пирожку мальчишкам, затолкала свой в рот и снова поскакала домой.
– Наташ, у нас есть кипяток? – с порога прокричала сестре. – Мне бы смесь мелкой заварить, – решительно произнесла девочка, но вопреки произнесенным словам совершенно растерянно посмотрела на пачку в руках.
Наташка молча отобрала бутылку и смесь у Светки, внимательно прочитала инструкцию и приступила к приготовлению, удивляясь про себя невероятному поведению сестры. Заботиться о ком-то вовсе не в её характере, а уж потратить собственные сбережения на столь нелюбимую ею девчонку – это вообще из мира фантастики. Кто бы про такое ей рассказал, ни за чтобы не поверила, но тем не менее это происходило. А сестричка, оказывается, ещё приобрела и пюрешку для мелкой и теперь, прикусив губу, изучала как давать это непонятное лакомство.
Наталья отдала приготовленную бутылку Светке, и та понеслась на улицу. Девчонка уже не спала, а возилась в коляске. Фиолетовые глаза недовольно щурились, и от малышки исходил неприятный аромат. Процедуру переодевания Светка ненавидела больше всего, и сейчас она автоматически настроилась на раздражение, но его почему-то не было. Занеся малышку в дом, она спокойно её обмыла, восхищаясь нежностью кожи, красотой и изяществом пальчиков. Ребенок был абсолютно совершенен, а её глаза проникали в самое сердце и пробуждали лучшее в душе. Малышка как будто в благодарность улыбнулась няньке, и Светка поняла, что безумно очарована своей воспитанницей, её невероятными глазами, длинными ресничками и очаровательными ямочками на щечках. Ребёнок неосознанно творил чудеса.
Глава 2
Кому-то везёт иметь хорошую семью, богатых родителей или же сногсшибательную внешность. У меня ничего из всего перечисленного нет, ни в комплекте, ни по отдельности. Семья моя состоит из любящих выпить отца с матерью и старшей зануды-сестры. Наташка готовит и убирает в доме, родители или пьют, или пытаются поработать, пока опять не уходят в загул, и их не выгоняют с очередного места. В общем, с семьёй у меня абсолютный облом. Внешность тоже не ахти какая: высокая и худая, больше похожая на пацана, чем на девчонку. В принципе, красавицей мне быть особо и не в кого, мать с отцом самой заурядной внешности, разумеется, не сейчас, а на фото в молодости. Но Наташке повезло ещё меньше моего, она маленького роста и пухленькая, очень похожа на бочонок. Так её и дразнят в школе «бочонок» или «бочка», ей уже пятнадцать, а мне недавно исполнилось тринадцать лет. Закончила седьмой класс с одними тройками и наконец-то долгожданные каникулы. Однако родители решили, что от меня должна быть помощь в заработке на их пьянки, поэтому я (!) нянька для соседских детей. Эта семейка еще похлеще нашей, на дом без слёз не взглянешь, да ещё и три ребенка, один другого меньше, у которых я с сегодняшнего дня на побегушках. Пацаны явно придурковатые, а девчонка вообще младенец, которого надо постоянно кормить и переодевать.
В конце первого дня работы нянькой меня бесило абсолютно всё: дебильные мальчишки, горланящая девчонка и их вдруг возжелавшие работать родители-алкоголики. Я была с этими детьми с раннего утра и до позднего вечера, а завтра опять всё начнётся сначала. Да ещё и памперсов оставалось всего ничего, а смесь так и вовсе закончилась. Но ничего, завтра потребую от её родителей денег и часть проблем будет решена.
Однако всё пошло совершенно не так, как я запланировала. В восемь утра я уже была у соседей, но кроме детей в доме уже никого не было.
– Стёпка, а где мамка с отцом? – спросила я у старшего из братьев.
Мальчишка равнодушно посмотрел то ли на меня, то ли сквозь меня, никакого ответа от него я не дождалась. Вообще-то я и сама не отличалась большим умом, а у этих пацанов с ним и вовсе огромная проблема. Старшему – Стёпке исполнилось пять, младшему скоро четыре, но они не разговаривают, да и неизвестно понимают ли что-нибудь. В садик не ходят, за него ведь надо платить, а с деньгами у родителей вечный напряг, поэтому пацаны постоянно дома и в любую погоду возятся на улице.
Зачастую к ним наведывается с проверкой опека, но детей не забирают из семьи. Тётка Ольга, их мать, когда не находится в глубокой пьянке, хозяйка ещё та, она вылизывает дом от и до. Пусть всё старенькое, мебель просится на помойку, а дом кричит о ремонте, но всё становится стерильно чистым. На деревянном полу можно разглядеть рисунок на половицах, стёкла хоть и все в трещинах, но блестят, а столетние шторы поскрипывают от чистоты. Одежда у детей штопается, все пятна отстирываются, головы моются и приводятся в порядок. Причем непонятно почему, но происходит подобное именно перед приходом комиссии из опеки. И те уходят из дома вполне удовлетворенные увиденным. Бедненько, но чисто.
И тут после очередного куража тётка Ольга оказалась беременной. Родилась девчонка, назвали Настей. Отмечал отец появление младенца в компании с моими родителями больше недели, даже тётка Ольга успела к ним присоединиться после выписки.
– Моя принцесса, – орал гордо и громко дядька Петька, мешая нам с Наташкой спать.
Ну, увидела я ту принцессу. Маленькая, сморщенная, худая девчонка с тоненькими ручками и блёклыми глазами. Так к двум принцам присоединилась принцесса, и принялись они жить-поживать в бараке, гордо именуемым домом. А теперь, по истечении трёх месяцев, у них появилась и нянька в моём лице. Нет, тетка Ольга и дядька Петя отнюдь не злые, но выпить любят, а поэтому про детей зачастую забывают. Из-за этого мальчишки у них невменяемые, а принцесса страшненькая и худющая.
Нам с Наташкой в отличии от них крупно повезло, родители начали сильно выпивать лишь несколько лет назад, когда мы уже были достаточно большими, а до этого мы были вполне нормальной семьей. Мать работала в садике нянечкой, а отец водителем. Жили мы пусть и небогато, сильно не разгуляться на их зарплаты, но дружно. Затем организация отца закрылась, в посёлке работы практически не было, и отец постепенно начал отчаиваться в её поиске. Тогда и появились первые друзья-собутыльники, а затем как-то незаметно и потихоньку и мать начала втягиваться в их дружную компанию. Сейчас отец за руль уже не садится, если и находит работу, то на какой-нибудь стройке и за копейки. Зато вокруг море друзей, таких же несчастных алкоголиков, которые любое денежное пополнение резво пропивают и в нетерпении ожидают следующего.
Эх, как же хочется плюнуть на всё и рвануть на речку. Мечтательно зажмурилась, представив какая там вода, приятно-прохладная, самое то по такой-то жаре. А тут эта непонятная и неприятная роль няньки. К детям я до этого относилась никак, но оказывается это только потому, что с ними не сталкивалась. Уже на второй день я твёрдо знала, что они меня бесят. Выводят из себя тупые пацаны, достала своим нытьем девчонка. Понятно, что она хочет есть, но чем я должна её кормить, если её мать не оставила ничего.
И тут неподалеку небо осветилось яркой вспышкой, что-то приземлилось, и земля вздрогнула. Я рванула туда, но вспомнила про девчонку и прихватила её с собой. Настя необычайно тихо себя вела, но меня это в тот момент ничуть не волновало, я со всех ног мчалась к месту зарева. Земля была выжжена, а прямо посередине поляны красовалась ракета. Как в лучшем фантастическом фильме, она переливалась под солнцем, слепя глаза. И тут крыша этой капсулы откинулась. Я уже представила зелёных человечков, которые должны вот-вот предстать передо мной. Но никто не спешил появиться и познакомиться с первой землянкой в моём лице.
– Неужели никого нет? – сама себе задала вопрос, и хоть волосы и шевелились от страха, но стала приближаться.
–Эх, любопытство меня погубит, – на этой оптимистической ноте заглянула внутрь звездолета. А там был ребёнок, маленький, хорошенький, с огромными удивительными глазами. Девчонка, а это явно был младенец женского пола, очаровательно улыбнулась мне, и я поплыла. Всё внутри потянулось к ней, я поняла, что она для меня самое важное, то, что буду отныне беречь и защищать.
И тут я перевела взгляд на Настю и обомлела от ужаса. Ребёнок был синего цвета и не шевелился. Схватила её, начала трясти, но увы, чудо не произошло. Девчонка умерла. Что делать? Не хочу в тюрьму, я ведь не желала этой смерти. И тут меня осенило – надо поменять детей местами! По возрасту они примерно одинаковые, мать Насти в последнее время постоянно навеселе и к дочери не присматривается, так что подмену не заметит. Приняв решение, быстро переодела девчонок. Положила Настю первую в звездолёт и закрыла крышку.
– Прости меня, я не хотела, – сердце болезненно заныло, на глазах выступили слезы. Я решительно вытерла их и пошла прочь от этого места, унося с собой новую Настю, девчонку с фиолетовыми глазами.
Оказывается, я не зря так торопилась уйти, спустя какой-то час к звездолёту подошёл высокий, красивый мужчина. Но всё впечатление портили глаза. В них застыли холод и темнота, страшная и завораживающая, от которой не убежать, не скрыться, не спастись. Он увидел умершую девочку и произнес с чувством глубокого удовлетворения:
– Ну что, дорогой брат. Не получилось спрятать свою доченьку от меня, – и жуткая, нечеловеческая улыбка-оскал на миг обезобразила идеальное лицо.
Затем мужчина направил на корабль руку, из которой вырвался светящийся луч. И тут же и тельце столь недолго пожившей Насти, и звездолёт, всё исчезло безо всякого следа. Только выжженная земля свидетельствовала о произошедшей трагедии.
Но ребёнок- то остался жив. И нашел преданного защитника в лице малолетней девчонки Светки.
Глава 3
За столь незначительный промежуток времени изменилось многое. Родители Насти перестали пить. Совершенно и окончательно. На месте разваливающейся избушки построили вполне себе симпатичный домик. Дядька Петька практически всё сделал своими руками, а его наличниками на окнах и флюгером на крыше любовался весь поселок. Обстановка в доме хоть и не была роскошной, но везде было уютно и очень чисто. У каждого из детей теперь была своя комната, даже воду провели в дом и не приходилось бегать за ней к колонке, как делало большинство в посёлке. Мальчишки учились, один во втором, второй в первом классе. И вовсе не в коррекционной школе, в чем были убеждены врачи с их раннего детства, а в самой обычной. Правда поведение братьев оставляло желать лучшего, но по предметам оценок кроме четвёрок и пятёрок в их дневниках не водилось.
Изредка можно было увидеть, как к ним подходит поразительно красивая девочка лет трёх, внимательно смотрит на них и прикладывает пальчики к голове. Сейчас она лишь слегка бледнеет, а в первый раз она сделала такой жест, когда ей не исполнилось и года. Она подошла к Степану, серьёзно и задумчиво посмотрела ему в глаза, затем положила маленькую ладошку ему на лоб. И внезапно потеряла сознание. Тут же дружно и громко заревели мальчишки, испуганная мать схватила не подающую признаков жизни девчонку и понеслась в медпункт.
– Отдайте мне Настю, – произнесла непонятно откуда возникшая на её пути бледная, но решительная Светка. И не дожидаясь ответа, буквально выдернула Настю из рук растерявшейся от её напора матери. Прилетела домой, закрыла дверь на замок перед опомнившейся и бегущей за ней тёткой Ольгой, и достала звёздочку. Она нашла в тот страшный день в ракете блестящий и тёплый на ощупь небольшой предмет, напоминающий по форме звезду. Она мерцала мягким светом на приборной доске ракеты. Повинуясь внутренней интуиции, Светка тогда забрала её и спрятала в своей комнате. А сейчас откуда-то пришло осознание того, что именно она сможет помочь девочке. Она достала её из-под стопки своих вещей и приложила звёздочку ко лбу малышки. И, действительно, спустя минуту у неё затрепетали реснички, и улыбка озарила личико Насти.
Светка облегчённо выдохнула и понеслась открывать дверь. Тетка Ольга уже оббила все кулаки, яростно молотя в дверь, хотела этими же кулаками огреть и Светку, но увидела у неё на руках улыбающуюся Настю и осела вниз.
После этого случая Стёпка заговорил. И только Светка смогла связать воедино обморок Насти и внезапную разговорчивость пацана.
– Настёна, послушай меня, – обратилась Света к малышке. – Я понимаю, ты хотела помочь Стёпе заговорить. Ты молодец, добрая, хорошая девочка.
Настя внимательно слушала Свету и явно понимала, о чём та ей говорит.
– Ты можешь помогать братикам, маме, папе и другим людям. Но, пожалуйста, не делай так, чтобы тебе было потом плохо. Если плохо тебе, то мне ещё хуже, – Света поцеловала девочку в золотисто-пепельную макушку.
Девочка улыбнулась няньке и крепко обняла в ответ. Той сразу стало легче на душе.
– Ты чудо, Настя, на тебя невозможно сердиться. Да ты и сама знаешь это, – перестав хмуриться, Света ласково прижала девочку к груди.
Малышка звонко чмокнула девушку в щёку и умчалась по своим делам. Больше подобных приступов у ребёнка не случалось. Димка начал говорить не сразу предложениями, а постепенно. Сначала у него получались слога, затем появились слова, и лишь потом он начал громко и внятно говорить.
Света не раз замечала, как Настя периодически внимательно смотрела ему в глаза, слегка побледнев, а Димка застывал на эти мгновения напротив.
Не верила Света и в самостоятельный отказ от пьянства родителей Насти. Ведь она видела устремленные на них взгляды Насти, её периодическую слабость, бледность и усталость. Однако с каждым разом той удавалось воздействовать на людей всё легче и легче.
Света понимала, что и она сама не осталась без Настиного внимания. Чудесным образом она стала не просто хорошо учиться, а отлично, уверенно идя на красный аттестат. И это она, которая не так давно, скрипя зубами получала сплошные тройки, да и те с большой натяжкой.
Постоянное внутреннее стремление защищать и оберегать Настю, привело Светку в спортивную секцию. Насте исполнилось полтора года, когда Света решила записаться на карате. Тренер пренебрежительно посмотрел на высокую девчонку.
– Ты бы еще в восемнадцать пришла в спорт. Тебе уже сколько? Целых четырнадцать? А у меня дети с пяти лет занимаются. Нет, и ещё раз нет.
Светка от обиды поджала губы и думала только о том, как бы не разреветься перед этим сердитым мужчиной. Но тут малышка вырвала у неё ладошку и подошла к тренеру. Решительно дотронулась до его руки, а когда он опустил на неё взгляд, замерла, не отводя от него глаз. Светка поняла, что согласие у неё в кармане, и не ошиблась. Мужчина, сам удивляясь непонятно откуда появившемуся великодушию, сказал:
– Что встала? Завтра у тебя тренировка, смотри, не опоздай.
Затем внимательно посмотрел на Свету, на её одежду, по которой очевидно было, что семья не слишком обеспечена, и добавил:
– Да, и видно у тебя не так густо с деньгами, так что тренируйся пока бесплатно. Потом медалями рассчитаешься.
И вот Светка уже три года занимается у Сергея Ивановича. Он на самом деле оказался неплохим человеком, правда, слегка жадноватым. Поэтому все безмерно удивлялись его бескорыстию по отношению к Светке, она ведь так и продолжала заниматься бесплатно. Правда насчет медалей его слова оказались пророческими. Начиная со второго года тренировок Светка стала побеждать, она стремилась стать лучшей, ведь у неё был весомый стимул – Настя. Мало того, что у той такой необычный талант, так ещё и внешность уже сейчас заставляла людей поворачивать головы вслед. А ведь ей только четыре года. Страшно даже представить, что будет дальше.
Начал меняться и сам посёлок. Постепенно сошло на нет пьянство, мужики перестали поднимать руку на женщин, дети стали лучше учиться и люди перестали тяжко болеть. Нет, никто не стал жить вечно, но не стало онкологии, никто не получал серьезных травм, не случалось аварий и драк. Старики спокойно умирали в своих постелях.
Светка шла по поселку и улыбалась, здороваясь со знакомыми. Люди стали намного добрее друг к другу, вон даже тётка Танька любезно приветствовала каждого покупателя. Светлана зашла к ней в магазин, по пути обойдя небрежно брошенный возле входа велосипед. И ведь его никто не возьмет, про воровство люди забыли. А вот если бы велосипед оставил кто-то буквально год назад, то он бы испарился через считанные минуты от незадачливого хозяина.
В магазине было на редкость многолюдно и шумно. Шло оживленное обсуждение вчерашнего случая, произошедшего на дискотеке. В последние года из города постоянно заявлялись отморозки, которым море по колено, и начинали приставать к местным девчонкам. Несколько раз дело заканчивалось совсем уж плохо для девушек. От заявлений в милицию толку не было никакого, как правило за спиной у такого молодчика стояли влиятельные родственники, убеждённые в его невиновности и способные убедить в этом остальных. И в результате получалось, что девушка сама совратила парня, а зачастую и не одного, а целую компанию. Ну и что из того, что она не целованная отличница, ну вот случается и такое.
Парни из посёлка пытались заступиться, но весьма неудачно. Не у всех хватало храбрости, а смельчаков быстро ставили на место угрозами поразвлечься с его сестрой или девушкой. Светка именно поэтому на дискотеке была всего несколько раз, хоть она и не отличалась особой красотой, но кто знает, что может привидеться заезжему молодцу с пьяных глаз.
Вот и вчера приехала молодежь из города сильно навеселе на двух крутых, по местным меркам, машинах. Однако никакого развлечения у них не вышло, вернее развлечение очень даже получилось, но только не у них. Как только один из парней, самый мерзкий из всех по поведению, но весьма привлекательный внешне, Руслан, попытался зажать ближайшую девчонку, как внезапно позеленел и помчался в сторону заведения М-Ж. Остальным это не послужило тревожным звоночком, и они попытались продолжить им начатое, то есть приставать ко всем девчонкам, какие были в пределах досягаемости.
– Вы не представляете, что там творилось, – блестя глазами сообщала довольная Дашка, она старше Светки на год и была на вчерашней дискотеке. – Они все стали зелёные, их буквально выворачивало. Наверное, отравились какой-то выпивкой. А говорят богатые пьют только самое лучшее. Как бы не так. Повезло им, что дядька Сергей там был, он вызвал скорую и их всех штабелями сложили и увезли. Они не могли не ходить, не стоять. Только лежали и стонали. Так им и надо, – довольно закончила девушка, которой тоже пришлось пару раз отбиваться от их «ухаживаний».
Да, действительно, если бы не участковый, навряд ли кто пошевелил бы и пальцем для помощи. Они столько гадостей наделали, эти ведь из постоянных «гостей», тех, на которых не находилось управы.
Это оказался отнюдь не единичный случай. Подобное повторилось и на следующей дискотеке. Со временем приезды городских молодчиков сошли на нет, если и появлялись смельчаки с дурными намерениями, то скорая привычно доставляла их на родину, в город. Слухами земля полнится, так и в здесь получилось, причину понять никто не мог, но ездить перестали.
Жизнь в посёлке невероятным образом наладилась, стала на редкость спокойной и безопасной. Запросто можно было не закрывать дом на ключ и не опасаться воров, дети гуляли до самой темноты, и родители относились к этому спокойно.
Настя пошла в первый класс. Светке уже исполнилось двадцать, она училась в одном из престижных юридических институтов страны на заочном отделении. От дневного обучения, когда родители попытались её уговорить, девушка решительно отказалась. Сергей Иванович предложил ей должность второго тренера, и она с удовольствием обучала детей, ей это нравилось, да и деньги лишними не были. Периодически выезжала на соревнования, а на это время за девчонкой присматривали старшие братья. Димка со Степаном успешно занимались в секции у того же Сергея Ивановича, хорошо учились и безмерно обожали свою младшую сестрёнку.
Насте в школе было скучно. Читать, писать, считать она научилась давно, поэтому стала мысленно помогать одноклассникам. В итоге класс стал лучшим на всей параллели, учитель не мог нарадоваться на детей, а Настя опять заскучала. Тут её состояние заметила Света. От неё у Насти никогда не было секретов. Стоило только девочке озвучить причину её подавленного состояния:
– Скучно в школе,
и Светка мигом развила бурную деятельность. В итоге Настя, сдав на отлично экзамены за три года, перепрыгнула в четвёртый класс. Родственники тоже не остались в стороне, мама записала её на хореографию, папа отвёл на шахматы, мальчишки и Света заманили на карате. Насте скучать стало некогда, она везде не только успевала, но и стала вскоре первой во всём.
И тут Светке приснился необычный сон, до мурашек похожий на реальность. Светлана с Настей оказались на той поляне, с которой всё начиналось. Звездолёт был на том месте, где он приземлился в тот страшный день, хотя девушка точно знала, что он исчез практически сразу. Девочка вырвала руку и побежала в его сторону, привлечённая удивительным объектом. Света же на другом конце поляны заметила ослепительно красивого мужчину, который с нескрываемой злостью смотрел на ребёнка. И от него веяло опасностью и такой силой, от которой не было ни малейшего шанса спастись.
– Я иду за тобой, и я обязательно найду тебя, – прозвучали слова.
Девушка поняла, что он ищет Настю, а если найдет, то пощады не будет. И она ничем не сможет ей помочь, против него смотрятся жалкими потугами все её многолетние усердные занятия и заработанные разноцветные пояса.
Едва очнувшись ото сна, Светлана поняла, что Настю необходимо прятать. Нельзя столь явно показывать её успехи, да и девчонке уже десять лет и красота её слишком бросается в глаза.
Настя выслушала Свету и согласилась поумерить свои таланты, впрочем, только из-за любви к ней. Теперь она зачастую делала вид, что тупит на ровном месте, участие в олимпиадах свела к минимуму, перестала пугать учителей своими заковыристыми вопросами и чересчур развёрнутыми ответами. В танцевальном кружке намеренно сбивалась с ритма, а дома с удовольствием проделывала самые замысловатые движения без единой помарки.
Но самые значительные и кардинальные изменения претерпела её внешность. Возникла любовь к объёмным вещам, на глазах появились очки с затемнёнными выпуклыми стеклами, за которыми глаза рассмотреть нереально. Волосы изумительно оттенял специальный спрей, превращая их в тусклые и невзрачные. И из восхитительной девочки возникла невзрачная девушка, абсолютно не притягивающая взгляд. Да, Насте исполнилось пятнадцать лет, и она училась в выпускном классе.
Глава 4
Сегодня олимпиада по математике. Несмотря на запрет Светы, не смогла удержаться, увлеклась и не заметила, как легко победила в школьной, районной и вот теперь участвую в областных соревнованиях. Изначально внимание окружающих было приковано ко мне, ещё бы, я младше остальных участников на три года, а шансы на победу выше, чем у остальных претендентов, судя по количеству набранных баллов по прошедшим этапам. Этакая сенсация, малолетний вундеркинд, да ещё из самой глуши. Однако стоило только увидеть меня, как ажиотаж пошёл на спад. Фотографы отнюдь не толпятся в очереди за моим снимком, чтобы разместить его на передней полосе местных газет, и я их понимаю. Благодаря совместным со Светой усилиям, я вполне похожа на пугало. Не знаю, чего так опасается Света, но я её ужасно люблю и не заставляю волноваться, поэтому тщательно следую всем её предписаниям по ухудшению внешности, какими бы порой абсурдными они мне не казались.
Впрочем, опасения няньки стала вполне понимать и очень даже разделять после недавнего случая. Повторяю дома новые танцевальные движения. Несмотря на моё нежелание демонстрировать свои способности, наш хореограф, Наталья Александровна, давно все танцы ставит в расчёте на мою солирующую роль. Провести её у меня никак не получилось, опытный глаз хореографа не обмануть. Трудно было бы скрывать свою внешность, но благо что наши постановки подразумевают яркую раскраску, а тут уж мне равных нет. Многолетний опыт сказывается! Я давно научилась делать из себя красочное нечто, что заставляло потенциальных бойфрендов в ужасе отводить глаза. Издалека смотрится ярко, а вблизи страшно. Сколько раз слышала стенания молодых людей о том, что такая фигура и пластика достались такой дурнушке. Да и ладно. У меня не было абсолютно никакого желания, чтобы мной восхищались или не дай бог, влюблялись. Наверно, ещё не доросла.
Только дома можно быть собой, не уродовать себя косметикой и не одевать вещи размеров на -дцать побольше. И вот, в коротеньких шортиках и маечке на бретельках, репетирую движения под громкую музыку, и меня накрывает шквал эмоций. Ярко-красного цвета. А это очень-очень плохо. Зачастую ощущаю подобный цвет на выездных выступлениях нашего ансамбля, и он обычно направлен на Катьку, самую красивую девушку из нашей группы. Но и тот уступает по своей интенсивности ощущаемому мною в данный момент. Разворачиваюсь и вижу застывшего в дверях Алекса. А вот это не просто плохо, это ужасно.
С Алексом мой брат Димка познакомился несколько месяцев назад, когда тот пригнал в гараж свою какую-то нереально крутую новенькую тачку. До сервиса далеко, а ему надо было ну очень срочно. И плевать ему на гарантию и всё прочее. У нашего Димки настоящий талант к ремонту машин, поэтому он легко смог устранить, как оказалось, довольно незначительную неполадку. После этого Алекс периодически обращался к моему брату с ремонтом то сам, то присылал своих друзей. Чем занимается этот Алекс практически неизвестно. Все знают, что у него ресторан, ночной клуб, несколько торговых точек, но всё это не отвечает на вопрос откуда у парня лет двадцати пяти очень большие деньги и крутые связи. Откуда он возник в городе, кто за ним стоит, никто не в курсе. Сам же Алекс, со слов девчонок, нереально красив и чертовски сексуален. О нём уже почти год шепчутся во всех уголках нашей школы и закатывают от восторга глаза самые признанные красавицы. Поэтому даже я не осталась в неведении о его существовании, что случается не так уж и часто.
Совершенно неожиданно имела честь лицезреть этого мистера совершенство. С братьями возвращалась с занятий по карате. Вечер, хорошее настроение, рядом два моих родных человека. Тело приятно ноет после тренировки, я весело смеюсь над забавным рассказом Степана. И тут возле нас резко притормаживает машина. Даже я, далёкая от восхищения крутыми тачками, не осталась равнодушна к синей красавице, но никак не к мужчине за рулём, пренебрежительно окинувшему меня взором. Однако этот тип мог взглядом указать человеку его место! Моё явно было где-то далеко за плинтусом. Димка не понять с какого перепуга безмерно обрадовавшись встрече, даже не заметил оскорбления, нанесённого мужчиной обожаемой сестренке, то есть мне.
– Знакомься, Алекс. Это мой брат Степан.
Алекс вяло и откровенно равнодушно кивнул.
– А это моя сес.
На этом моё представление оказалось завершённым. Еще раз пройдя взглядом по мне как по пустом месту, Алекс решительно прервал брата сообщив, что спешит, но скоро забежит к нему домой по какому-то вопросу.
И вот это «забежит» случилось. Мужчина заворожённо смотрел на меня, глаза его хищно прищурились, кулаки сжались. Весь его облик кричал об опасности, его опасности для меня.
– Здравствуйте, – испуганно пролепетала я, теряясь в догадках как можно поскорее избавиться от столь нечаянного внимания.
Алекс отнюдь не спешил с ответом. Взгляд продолжал неторопливо изучать меня, и по мере его следования меня всё больше охватывал мандраж. Да уж, как оказывается права была Светка, что заставляла меня скрывать внешность. Сейчас же я чувствовала себя голой под наглым и жарким взглядом мужчины.
– Ты кто? – облизнув губы, охрипшим голосом задал вопрос Алекс.
Отвечать не было ни малейшего желания, но в то же время показывать свой испуг или характер также не следовало. Да, с людьми настолько сильной ауры я еще не сталкивалась, появилась пульсация в висках и похолодели пальцы.
– Сестра Димы.
И сделала как можно более придурковатый вид, хотя понимала, что навряд ли он прокатит. Судя по всему, не прокатило.
– А имя- то у тебя есть, сестра? – с ухмылкой поинтересовался Алекс, а взгляд его блуждал по моему телу, лицу, вызывая рой мурашек. И замер, уставившись мне в глаза. Конечно, я ведь ещё и без очков!
Оказывается быть незамеченной им – это счастье. Выдержать его взгляд и не показать, как мне тяжело, я смогла. Но он силен. Теперь я могла понять, почему он при власти и при деньгах. Перед таким напором вполне естественно преклонить голову и подчиниться его приказам.
Но делать мне этого совершенно не хочется и не буду. На красивом, с этим не поспоришь, лице Алекса возникло удивление. Какая-то малолетняя кукла не пустила на него слюни и не отвела глаза. И это его заинтересовало.
Вот я дура. По его лицу осознала, что он не отстанет. Хотя не факт, что отстал бы даже только из-за моей внешности.
– Я спросил. Имя?– с нажимом повторился вопрос.
Да, уж, он явно приятный молодой человек. Ладно, мне не тяжело.
– Настя. И да, мне пятнадцать, если что, – добавила в расчёте на его сознательность.
В глазах мужчины на миг отразилось недовольство. Но появившаяся следом усмешка лишила меня призрачной иллюзии, что мой возраст его остановит.
Не знаю, что он хотел мне поведать дальше, но столь увлекательную встречу прервал как нельзя вовремя появившийся Димка. Братик шумно вломился и с порога прокричал:
–Алекс, привет, рад тебя видеть. Ты давно уже здесь? Насть, а ты что это без своего прикида?
Да, Димка явно лишён такта и умения чувствовать настроение людей. Он не заметил ни моего напряжения, ни злости Алекса, на то, что его препарация меня была так внезапно прервана.
– Не буду вам мешать. Я пошла, – воспользовавшись появившимся шансом с огромной радостью объявила о своих намерениях, осторожно обходя Алекса, стоявшего на пути в мою комнату.
– Ооочень приятно познакомиться, Настя. Ещё увидимся, – его глаза неотрывно следовали за мной.
– Думаю не стоит, – не особенно рассчитывая на столь положительный исход, еле слышно прошептала я, пытаясь одёрнуть шорты, сделав их хоть слегка длиннее .
Однако у парня и слух на высшем уровне.
– Я тебя разочарую. Непременно увидимся, – не отводя от меня жадного взгляда подтвердил свои намерения мужчина.
Да, попала. Судя по силе эмоций, по его взгляду, он от меня так просто не отстанет. И мой возраст, как я поняла, не станет для него преградой. Пожаловаться Светке или братьям? Они для него ничто, снесёт и растопчет без капли сожаления.
А может всё-таки пронесёт? Я, конечно, ещё девушка, но о том, что происходит между мужчиной и женщиной, хоть и в теории, но знаю отлично. Для постельных утех я явно не подхожу такому опытному мужчине как он. Да и какие там утехи, я ведь за свои пятнадцать лет ещё ни разу не целовалась, как-то не с кем было, да и желания подобного не возникало. А может всё не так плохо, и он уже забыл и думать обо мне?
С такой радостной мыслью в голове, слегка успокоившись, стала собирать вещи на городскую олимпиаду.
Светка настойчиво просила не лезть на рожон и занимать не выше четвёртого места. Не буду, конечно, да и не стремлюсь я к победе. Теперь-то понимаю все её старания по превращению меня в страшилку, не привлекающую внимания. Боюсь даже представить, что будет, если она узнает, что я всё-таки попалась. Да ещё и перед кем! Потом вспомнила, что скорее всего Алекс уже и забыл про меня, и довольно улыбнулась.
Глава 5
И вот я в городе! Совсем одна на целых три дня. Люблю и обожаю братьев и Светку, но их постоянная опека зачастую достаёт. Я уже далеко не маленькая девочка, а они настойчиво продолжают меня нянчить.
Я сегодня, как и всегда, во всеоружии. На лице ужасный тональный крем, который скрывает мой цвет кожи и придаёт ей приятненький землистый оттенок. Наряжена в платье нежно-серого цвета, которое удивительно сочетается и гармонирует с моим лицом. Красавица ещё та! Не удивительно, что люди в смущении отводят от меня взгляд. Но здесь – то как раз это и нормально. Умная, значит априори страшненькая. А вот на танцах гораздо прикольнее наблюдать сожаление на лицах по поводу столь неудачной внешности.
Всё внимание сосредоточено на претендентке номер два. Я её видела, очень красивая девушка, причём, как ни странно, совсем не зазнаётся, она очень мило поздоровалась со мной.
Привёз меня Димка, добросовестно проводил до номера в гостинице, где мне предстояло жить три дня, и уехал с другом домой, обняв и поцеловав на прощание в щёку. Номер у меня не очень большой, но зато в нём есть собственный душ и туалет.
Волнуюсь ли я перед завтрашними заданиями? Нет, конечно. Если бы Света не запрещала, и я старалась бы победить, то может и испытывала бы сейчас некий мандраж. Но раз максимум четвёртое место, то и повода для переживаний нет. Ну и ладно, ну её, победу, зато сегодня, завтра и ещё один день я совершенно одна. Впервые уговорила Свету не сопровождать меня, а дать возможность побыть одной.
– Всем участникам пройти на регистрацию, – прервав мои мысли, неожиданно заголосила молодая женщина в ярко-красном платье. Довольно симпатичная, на высоких каблуках, с блестящими черными волосами до самого пояса. Наряжена словно на званный вечер. Да и многие девушки одеты как-то излишне помпезно. Такое чувство что после регистрации должен состояться по меньшей мере фуршет. И вообще откуда тут так много девиц? В чём причина столь бурного интереса представительниц модельной внешности к заурядной математической олимпиаде?
Мои размышления прервал телефонный звонок.
– Света, привет. Да, я уже здесь. Иду на регистрацию. Не волнуйся, у меня всё хорошо.
– Настя, если что сразу мне звони. Что-то у меня предчувствие нехорошее. Как тебе участники? С кем-нибудь познакомилась? – взволнованно прокричала в трубку Света.
Она знает о моей нелюбви к компаниям и общению. Мне вполне достаточно иметь в подругах её. А братья полностью компенсируют отсутствие друзей мужского пола. В школе у меня общение с одноклассниками как-то не заладилось, всё на уровне привет-пока и дай списать. Меня это вполне устраивает, да и их тоже. Всё-таки то, что я младше их на три года и не слишком привлекательна внешне, не вдохновляет на дружбу со мной.
– Настя, а ты уже видела его? Он правда там? – продолжала допрос Светлана.
Интересно, кто он? Участник нашей олимпиады? Но почему у Светы такой взволнованно-восторженный голос?
–Свет, а кого его-то?
–Настя, ну я же тебе говорила, – возмущенно запыхтел голос Светки мне в ухо, – на олимпиаде будет присутствовать сам Макс Самойлов. Мэр нашего города и будущий губернатор.
Ах, да. Ещё ко всему прочему хозяин нескольких заводов, торгового центра и владелец шикарной яхты. Что еще было сказано про него Светкой? Нет ещё и тридцати, то есть почти старик, хорош собой и является одним из главных спонсоров всех проводимых в городе и области мероприятий. Наша олимпиада также не обошлась без его непосредственного участия, то есть денежного вливания. Плюс, по слухам, не то его сестра, не то племянница участвует в завтрашнем конкурсе. Зато теперь стал понятен столь пристальный интерес к среднестатистической олимпиаде со стороны прессы и множества моделек. Ведь, как сообщают источники, он не так давно расстался со своей последней пассией и сейчас совершенно свободен.
– Ладно, Свет, пока. Побегу отмечаться. Созвонимся, целую-целую, – я быстро отключилась, иначе Светка ещё бы долго продолжала рассказывать о столь взволновавшем её мужчине.
Припустила к кабинету, в недрах которого скрылась дама в красном. На удивление возле него никого не было, все почему-то столпились поближе к холлу. Зашла, увидела ту самую приветливую симпатичную блондинку, которая номер два по шансам на победу. У меня волосы тоже светлые, пепельно-русые, слегка отливающие фиолетовым цветом. В придачу к глазам получается ошеломительный эффект. Красиво и завораживающе. Так что вполне понимала Алекса, когда он застыл, увидев меня с распущенными волосами, не покрытыми спреем, превращающим их цвет в мышиный. Девушка приветливо мне улыбнулась и представилась:
– Алиса Самойлова.
Дама в красном услышав именитую фамилию, аж засияла от восторга.
– Добро пожаловать, Алисочка. Очень рады видеть вас среди наших участников. Не сомневаюсь ни капли в вашей победе.
Алиса недовольно скривилась на столь открытую лесть, но едва повернулась в мою сторону, как на её лице вновь возникла улыбка.
– Настя Романова, – назвалась я в свою очередь. Женщина брезгливо окинула меня взглядом, поджала губы и проставила галочку напротив моей фамилии.
Ну что ж, к подобному отношению мне не привыкать, а вот приветливость со стороны столь непростой, как оказывается, девушки, меня удивляла. Хотя может она из разряда тех, кто любит окружать себя непривлекательными или, как в моём случае, откровенно страшненькими подружками? Не знаю. Но, судя по всему, узнать придётся. Потому что Алиса упрямо ожидала меня у выхода из кабинета.
– А ты куда сейчас? Настя, правильно ведь? Какие у тебя планы на вечер? Ты одна или с кем? Где остановилась?
Вот это шквал вопросов! Причём она не только успевала спрашивать, но и уверенно тащить меня следом за собой. Судя по всему, девушка ориентировалась в этом здании чудесно, потому что уже через несколько минут мы были на улице возле здоровенного чёрного джипа, возле которого ожидал мужчина.
– О, Макс, ты уже отделался от своих вешалок. Здорово, что они на тебя отвлеклись, и мы с Настей отметились безо всякой очереди. Хорошо всё-таки иметь брата-красавца.
Слова Алисы слышала, как сквозь вату. Всё мое внимание привлек мужчина, Максим Самойлов, тот самый, который по-моему мнению, старик. Высокий, не ниже метра девяносто, в великолепном черном костюме и белоснежной рубашке. Широкие плечи, красивые, ухоженные руки с дорогими часами на запястье. Волосы тёмные, немного вьющиеся, прямой нос, слегка пухлые губы. И синие глаза, которые с явным недоумением смотрели на меня. Ещё бы, рядом с его принцессой-сестрой я смотрелась ужасно. Это и имела радость лицезреть на лице понравившегося мне мужчины.
– Давай, Настя, мы тебя подвезём куда тебе надо, – не обращая ни малейшего внимания на недовольство брата, предложила Алиса.
– Спасибо, Алиса, большое, но мне здесь недалеко. Сама доберусь, – нашла в себе силы отказаться от соблазна сесть в машину понравившегося мне мужчины.
Но тут почувствовала жаркий взгляд и шквал эмоций. Только не Алекс, ему ведь здесь абсолютно нечего делать. Так ведь? Однако понимала, что это именно он, поэтому совершенно не удивилась, когда Алекс материализовался рядом с нами.
– Макс, здорово. Что это ты здесь делаешь?
Мужчины обменялись рукопожатиями. Было видно, что они неплохо знакомы, но большой симпатии друг к другу не испытывают. Оба высокие, красивые, отлично одетые и чувствующие себя победителями по жизни.
– Сестру на олимпиаду привез. Ну, а ты что мог здесь потерять? – удивленно ответил Макс.
Алекс ничего не ответил на заданный вопрос, повернулся в мою сторону и одарил красноречивым взглядом.
– Знакомые все лица. Настя, привет, – преувеличенно вежливо протянул парень.
Я молча кивнула и стала потихоньку отходить от столь сиятельного общества. Нечего мне среди них делать! Однако не стоит недооценивать таких мужчин, как Алекс. Он точным и быстрым движением схватил меня, и я оказалась прижата к горячему мужскому телу. Что-то слишком часто стала с ним сталкиваться, мне вполне хватило общения и два дня назад.
– Настя, ну поехали уже, – пришла на выручку Алиса, обеспокоенно наблюдающая за нами.
– Пусти, меня, пожалуйста, – вложила я в свою просьбу как можно больше чувств. Давно заметила, что против подобных просьб не мог устоять никто. Сначала это были мама и отец, после нескольких моих пожеланий не пить, они стали заядлыми трезвенниками. А у меня долго болела голова.
Потом очень хотела, чтобы Димка заговорил, хотя знала, что расплатой будет ужасная головная боль. Светка говорит, что и Степан начал разговаривать не без моего участия, но этого я не помню. Потом просьбы давались легче, голова не болела, а легкое головокружение быстро проходило. Думаю и порядок в посёлке существует не без моего участия. Просто хочется, чтобы близкие люди жили спокойно, мама не волновалась из-за меня и мальчишек, отца не соблазнили очередной бутылкой, а соседка баба Маша не стонала от боли. И как-то так получается, что большая часть моих пожеланий исполняется.
Вот и сейчас у Алекса разжались пальцы, и я даже успела сделать шаг в сторону, но снова оказалась в кольце его рук. Ничего себе. У меня и не получилось! Я удивлённо уставилась ему в глаза, но как же мешали мне мои очки. Но даже они не стали помехой для того, чтобы увидеть, что у парня на лице отражался шок, подобный моему. Он явно не из тех, кто что-то делает против своей воли. Мы смогли друг друга сильно озадачить.
За нашей битвой взглядов следили зрители, о которых мы совершенно забыли. И у одного из них было потрясенное выражение лица. В глазах Макса читалось абсолютное непонимание того, что может быть общего у красавца Алекса и пятнадцатилетней дурнушки.
Но следует отдать ему должное, он быстро взял себя в руки, хотя вопрос из глаз никуда не делся. Словно ища на него ответ, Макс более пристально окинул взглядом мою фигуру, надёжно скрытую мешкообразным платьем, пробежал по тусклым волосам, зализанным в тугой узел, задержался на невзрачном лице. Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, так отчетливо видно было его недоумение.
– Алекс, не знал, что тебя привлекают дети. Девочки, давайте быстро в машину, – неожиданно скомандовал Самойлов. Такой поворот совершенно не пришёлся по вкусу Алексу, о чём он тут же резко поведал.
– Макс, не стоит грубить. И не смей так разговаривать со мной. Мы оба хорошо знаем, чем это может закончиться. Для тебя.
Алекс раздражённо развернулся и чеканя шаг пошёл в сторону здания. Его машина стояла с другой стороны.
– Может мы поедем? – прекрасно понимая, что это неимоверная наглость с моей стороны, попросила я. Но так есть шанс, что мы успеем уехать до того, как Алекс проследует за нами. У меня не возникало и тени сомнений, что тот именно так и поступит. Хотя, если он захочет узнать, где я поселилась, то труда ему это и так не составит. И, скорее всего, вечером меня ждёт очередная «приятная» встреча.
Можно, конечно, покинуть предстоящее соревнование, просто позвонить Димке и попросить меня забрать. А значит, нарваться на вопросы от братьев и Светки. А мне так хотелось побыть в городе эти три дня, мне вон даже Алиса понравилась. Но видно не судьба. Я даже застонала от расстройства.
– Настя, а может поживёшь у нас на время олимпиады? – неожиданно спросила у меня Алиса. – Дом большой, ты нас никоим образом не стеснишь своим проживанием. Соглашайся!
Алиса пытливо смотрела в моё озадаченное лицо, в ожидании ответа прикусив столь же пухлую, как и у брата, нижнюю губу. Я никак не ожидала такого предложения от девушки, с которой познакомилась всего полчаса назад и пребывала в глубокой растерянности. Поняв, что мгновенного ответа от меня не получить, она решила найти себе союзника.
– Макс, ну попроси Настю пожить у нас. Пожалуйста, пожалуйста, – заныла Алиса, умудрившись с заднего сиденья дотянуться до брата и заглядывать ему в глаза.
Было очевидно, что тому эта мысль совсем не по душе, но возражать сестре он не стал.
– Хорошо, Алиса, я не против. Настя, если хочешь, то можешь пожить у нас, – без особого энтузиазма предложил Макс.
Выбор у меня невелик: ехать домой, вызвав тревогу у Светки и родных, или же перебраться к совершенно чужим людям, пусть и всего лишь на три дня. Неожиданно для себя я согласилась.
Глава 6
Быстро забрала свои вещи из гостиницы, хорошо, что не успела их ещё разложить, и направилась в дом Самойловых. Он располагался в черте города, но в частном секторе. К дому вела дорога, как оказывается, частная, принадлежащая семье Самойловых, на всём протяжении которой росли величественные сосны. По ней мы и доехали до особняка, который даже снаружи поразил меня своей роскошью. Как-то с братьями смотрела фильм и увидела ДОМ. Я тогда была мелкой, но твёрдо решила, что вот это и есть дом моей мечты, именно в таком мне хотелось бы жить, когда стану взрослой. Двухэтажный, белоснежный, с огромными витражными окнами. Зайдя в него, поняла, что прямо из дома можно выйти в сад. А в саду растёт множество деревьев, различные цветы и диковинные кустарники. Всем этим великолепием можно любоваться, ступая по широким, вымощенным аллеям. Всё очень красиво и шикарно. Но я почувствовала себя лишней, чужеродным объектом среди этой роскоши. Легко влюбиться в мечту в одиннадцать лет, а в пятнадцать понимаешь, что ты не соответствуешь этой мечте, ну не твоё это и не для тебя.
Видно все мои переживания ярко отразились на лице, потому что Алиса тут же нахмурила идеальные брови, схватила меня за руку и потащила внутрь, словно боясь, что я передумаю и удеру. И она была недалека от истины.
Комната, предоставленная мне во временное владение, была очень уютной. Располагалась она на втором этаже, достаточно просторная, но не огромная. Кровать, стол, кресло, телевизор на всю стену, шкаф и чудесный вид из окна на сад. И что особенно приятно, так это собственная ванная комната, примыкающая к спальне. А у нас дома один душ на всю семью, и такому комфорту весь посёлок завидует. Другие до сих пор бани топят, чтобы искупаться. Правда и у нас баня есть, отец любит в ней париться, а мы с братьями предпочитаем душ. Но здорово быть обеспеченным настолько, чтобы иметь ванную комнату в единоличном владении и подозреваю, что в каждой комнате такой комфорт. Алиса оставила меня обустраиваться, сообщив, что ужин в семь, а пока можно отдохнуть.
Неторопливо развешивала немногочисленные наряды в шкаф, как вдруг на меня накатило ощущение опасности, прежде я таких чувств никогда не испытывала. Осознавала, что опасность поджидает не меня, но кого-то из тех, кого я знаю. А может быть это очередная встреча с Алексом на меня так подействовала, или зарождающее и пока не совсем понятное чувство к Максу?
Задумавшись, не заметила, как на автомате разобрала вещи. Подумала и разложила свою косметику-камуфляж, приняла душ и сменила один балахон на другой. Опомнившись, посмотрела на часы. Было уже начало восьмого, то есть я умудрилась опоздать на ужин. Не хотелось, чтобы Макс решил, что я еще ко всем своим недостаткам ещё и не отличаюсь пунктуальностью, поэтому отказалась от первоначальной идеи сменить хотя бы причёску.
Ужинали в большой светлой столовой, которую я мельком уже видела, и из которой сейчас доносился шум голосов. Но стоило мне войти, как сразу стало тихо. Из разговоров брата и сестры поняла, что родители по делам за границей, а где именно я сильно не прислушивалась. Поэтому думала, что на ужине нас будет только трое. Но я сильно ошиблась. Среди десятка присутствующих за столом людей, знала только Алису, даже Макса не было видно. Ну вот тебе, Настя, перед тобой та самая золотая молодежь, о которой столько говорится. А в том, что это именно она, сомнений не было ни малейших. Ну и попала же я, судя по скривившимся от моей персоны лицам девушек и юношей.
Девушек, кроме Алисы, было ещё трое. Красивые, стройные, одетые в умопомрачительные платья. Тут прямо настоящее трио подобралось: есть и белая, и тёмненькая и рыженькая в придачу. Все немного старше меня, лет восемнадцать-двадцать. И четыре парня, приблизительно их ровесники, таких, что можно без ретуши помещать на обложку журнала, и девушки расхватают его в одно мгновение. Мужчин постарше двое, они явно друзья Макса. Оказывается, мне нравятся костюмы, вернее, как могут выглядеть высокие, красивые, с отличной фигурой молодые люди в костюмах. И все это сиятельное общество с крайним недоумением уставилось на меня. Ничего себе интерес!
– Это Настя, – подскочила ко мне Алиса. – Мы с ней завтра участвуем в олимпиаде по математике. У неё отличные шансы стать победительницей! – попыталась склонить чашу весов в мою пользу Алиса.
Увы и ах, презрение в глазах присутствующих ничуть не уменьшилось. Честно говоря, приятного от столь явного пренебрежения было мало, но и слёзы лить по этому поводу не собираюсь. С двумя бутылками вина в руках вернулся и Макс. Оказывается в этом доме имелся и собственный винный погреб. Это мне поведал молодой человек, с ярко-зелёными глазами в обрамлении пушистых, по-настоящему девчоночьих ресниц, которому, по его собственному признанию, не повезло оказаться моим соседом.
– Такое вино надо пить в компании прекрасных дам, а не малолетних чудищ, – нагло улыбаясь мне в глаза произнес этот напыщенный, но, безусловно, красивый парень на вполне неплохом французском.
Судя по появившимся ухмылкам язык Гюго понимало большинство из присутствующих.
– Анатолий, прекрати, – раздражённо одернула моего «приятного» собеседника Алиса.
– Да, ладно тебе, Алиска. Этому чучелу наверняка и слов- то французских слышать не приходилось. Так что пусть хоть побалдеет немного! – так же с усмешкой отвечал мой сосед на языке, который я, по его мнению, знать ну никак не могла.
Ну, всё. Достали насмешки, пренебрежения и оскорбления. Ничем подобного отношения не заслужила и поэтому спускать не собираюсь.
– У этого чучела, в отличии от вас, молодой человек, имеются ещё и мозги, а не только смазливая внешность и отсутствие мало-мальского уважения и знания элементарных правил приличия, – на великолепном французском ответила я. А то, что он у меня на должном уровне, знала абсолютно точно. Я уже полгода болтала по скайпу с мамой нынешнего Светкиного бойфренда, истинной парижанкой. Именно она, несмотря на неприязнь к русской подруге своего сына, ну не нравилась ей Светка и всё тут, не смогла не сказать мне не единожды браво на моё произношение и знание языка. И неважно, что учила его, также как английский, немецкий и итальянский, с помощью интернета и благодаря фильмам в оригинале. Просто языки даются мне легко, впрочем, как и многое другое.
Наступила тишина. У Анатолия, как и у большинства из сидящих за столом, рот открылся от удивления, что не могло меня не порадовать.
– О, у вас ещё и с манерами огромные проблемы. Рот во время приёма пищи не стоит столь широко открывать, – с улыбкой продолжила я на английском.
– И чем же ты еще меня удивишь, милая девушка? – спросил Анатолий на превосходном английском. Однако он слегка вырос в моих глазах. Всё-таки знать два языка – это очень неплохо.
– Не имею ни малейшего желания удивлять тебя, – глядя ему в глаза по-русски ответила я. Выкать мне категорически расхотелось. – И вообще иметь с тобой что-либо общее.
