– Сышишь, Лимузин! Видал какие теперь у турыстов ножички, а наш турыст не жадный… взял, да Михаю подарил… молодца. – наконец наигравшись с новой игрушкой словно между прочим спросил. – Сышишь, турыст! Ты ваще кокого роду племени, хотя можешь не говорить я сам угадаю… – Михай деланно наморщил лоб.
Все происходящее Романа начало порядком злить, но он, не подавая вида, спокойным голосом сказал:
– Давай, удиви меня своими дедуктивными способностями.
Михай с видом бывалого знатока осмотрел Романа.
– Удивлять, турыст, тебя особо нечем… тут и так все ясно. Ты не долговец, это факт. Те козлы ваще по человечьи базарить не умеют, и будь ты долговцем, к нам приштыриваться не стал. Не свободовец… эти пряники и укурыши по одному не ходят, да и до базы их долековато. Снаряги у тебя нет даже мало мальской… значит, ты не одиночка и не наемник… отсуда складывается вывод, что ты и есть обыкновенный турыст… а Зона… – продолжал многозначительно цитировать Михай. – она таких вот как ты, турыстов, не любит, и нам тут турысты тоже не нравятся… а потому шо они ходят тут и гадят… а для того, шоб они тут не гадили нам – братве приходится их подчищать.
Сказав последнюю фразу Михай кивнул смотрящему на него Лимузину. Из всего сказанного Михаем Роман почти ничего не понял, ясно было одно – что попал он в очень скверную историю, с кучей иксов, и как решать эту задачу пока не известно, одно было очевидно, по городу бродят группы вооруженных мародеров.
– Куда только власти этой самостийной смотрят! Ну, как говорится, Богу Богово, а кесарю кесарево сечение. Надо как-то из этого дерьма выбираться.
Размышления Романа были прерваны грубым рывком за рукав. Что Лимузин хотел ему сказать так никто и не узнал. Роман, в котором проснулись дремавшие долгие годы навыки бойца спецназа, действовал на уровне рефлексов. Короткий, но очень жесткий удар ребром ладони в горло и последующий кулаком в весок сделали свое дело. Падающий бандит не произвольно нажал на спусковой крючок АКСу, разрядив дюжину пуль в стоящего рядом Михая. Штуцер, которому чудом повезло не поймать пулю начал пятится назад, но запнувшись о кучу кирпича повалился на спину, и, закрыв лицо руками, плаксиво закричал.
– Ой, дяденька, не убивай меня… не надо… я для тебя всё, что хочешь сделаю.
Роман, только теперь полностью осознав, что-только что произошло, на какое-то мгновение впал в состояние ступора. В себя его привели очередные вопли Штуцера.
– Дяденька! Не убивай меня… я тебя очень прошу… я ведь в бандитах всего как два месяца, меня отмычкой сюда притащили. Сами-то они того… а меня эти уроды к себе подтянули. Я ведь никого не убивал и не грабил… – подвывал Штуцер размазывая рукой слёзы по грязным щекам. Роман склонился над телом Михая и подобрал автомат. В открытых глазах мертвеца застыло удивление, он видимо даже не понял, что с ним произошло.
– Да не скули ты, говнюк, нужен ты мне как зайцу весла. Ты мне лучше объясни, что за хрень тут творится… иди сюда, кому говорю… – прикрикнул Роман.
Штуцер, всё ещё не веря в свое счастливое помилование, попытался отползти назад.
– Иди, не бойся, не трону я тебя. – позвал Роман, надевая разгрузочный жилет ныне покойного Михая. Жилет был хороший, натовский, и упакован по полной. Несколько гранат Ф-1, два полных автоматных рожка и, перекочевавший к Михаю, нож Романа.
– Ну блин Рэмбо, да и только… едрёна батона. – с удовольствием подумал он. Всё ещё хлюпая носом, к Роману подошёл Штуцер.
– Ты, дяденька, меня правда не застрелишь?
– Застрелю… если ещё раз спросишь… а теперь давай, собирай пожитки своих сотоварищей, и пошли вон в тот подъезд, гроза, кажется, сильная намечается.
Штуцер посмотрел на небо и прикусил губу.
– Дяденька, вы правда не отсюда? Это не дождь, а выброс приближается. Мы с братвой как раз в подвале этого дома зашкериться планировали, там схрон есть… а тут вы попались…
Роман, опять ничего не поняв из слов Штуцера, спорить не стал, решив выяснить всё позже. На улице творилось действительно что-то необычное. Ветер абсолютно стих. Пропали все посторонние шумы. Всё словно замерло в ожидании чего-то неотвратимого и страшного. Роман почувствовал, что сам воздух стал тяжелым, пропитанным невидимыми электрическими нитями, и предметы вокруг, словно оголили все острые грани, в ожидании неминуемого. В дали, по темному бурому небу, заплясали разряды молний. Пока Роман наблюдал все эти изменения, Штуцер собрал вещи убитых бандитов и походил теперь на шерпа из Гималаев, с той только разницей, что у шерпов не висит на животе автомат.
– Вот чёрт, как я так лопухнулся… – напрягся Роман, но понял, что Штуцер не намерен стрелять, и больше боится не его, а то, что сейчас должно произойти.
– Что стоим флибустьер… шевели ногами, а то точно попадем под твой выброс.
Второй раз Штуцеру говорить не пришлось, он с завидной быстротой двинулся в сторону подъезда, волоча на себе приличный вес снаряжения Михая и Лимузина. Роман шёл чуть поодаль, контролируя Штуцера и улицу автоматным стволом. Войдя в подъезд, Штуцер остановился, скинул рюкзак и начал что-то в нем искать. Роман не стал интересоваться, что он пытается из него выудить и просто присел рядом. Наконец, с довольной улыбкой на лице, Штуцер, достал из рюкзака небольшой брезентовый мешок и, развязав его, высыпал на выцветшую облупленную плитку подъездного пола кучу болтов.
– Дяденька… ты бери себе тоже, тут их много… – и начал распихивать болты по карманам. Уже ничему не удивляясь Роман последовал его примеру и сунул жменю болтов в один из своих многочисленных карманов разгрузки.
– Что теперь прятать будем… гаечные ключи, домкраты, монтировки? Ладно, потом разберемся что к чему, пошли уже в твой схрон. – Роман поднялся и уже собрался идти в глубь подъездного проема, когда Штуцер поймал его за ногу…
– Ты, дяденька, вроде нормальный, а творишь что попало. Здесь Зона… а по ней как по бульвару не гуляют, или тебе реально наложить большую кучу на свою жизнь и мою, кстати, тоже.
Роман вырвал удерживаемую ногу…
– Это тебе на свою жизнь плевать… придурок хренов. И товарищи твои такие же придурки, возомнили себя Бог знает кем… Порядки, клички… детский сад какой-то. Кстати, что за кличка такая дебильная – Штуцер, ничего приличней не нашлось? Тебя в нормальной жизни зовут-то как?
– Шурик меня зовут… в смысле, Александр Штуциренко, а кличку Штуцер мне пацаны, с которыми в Зону пришел дали. Тут, дяденька, по именам друг друга называть не принято. Я когда к бандитам попал… – лицо Штуцера помрачнело.
– Ладно, Саня Штуцеренко, потом сам, если захочешь, расскажешь. – примирительно похлопав по плечу парня сказал Роман. – Теперь объясни, зачем болты? – давно не слышавший своего имени, Саня оживился.
– Да как зачем, чтобы путь провешивать.
– В смысле провешивать? – не понял Роман.
С видом бывалого знатока Штуцер начал объяснять.
– Без болтов, дяденька, в Зоне хана, тут кругом аномалии. – на ещё незаданный вопрос Штуцер протестующе поднял руку. – Не перебивай, дяденька, а то не поймешь. Вот смотри… видишь в дальнем правом углу кирпичи летают?
Роман, этот странный круговорот кирпичных осколков приметил ещё в начале своего пребывания в Зоне.
– Это аномалия. – продолжил Штуцер – называется она карусель, только она ещё слабая, но попадать в неё тоже не советую, вот смотри… – парень подобрал оторванный почтовый ящик и бросил в центр плавающих осколков. Зрелище было ещё то… Ящик на мгновение завис, затем начал вращаться, сначала медленно затем всё больше и больше ускоряясь. Спустя несколько секунд вращение достигло огромной скорости, и ящик разорвало на тысячи мелких осколков, разбросав их во все стороны. Несколько из них, выбив кирпичную крошку, ударили в стену над головой Романа плотно в ней застряв. Саня, довольный своей демонстрацией, в качестве благодарности получил звонкий подзатыльник.
– Штуцер, твою-то мать… мы из-за тебя только что чуть не погибли.
Саня, не обратив осоБого внимания на полученную оплеуху, взял в руку болт и кинул его в выбитую дверь одной из квартир. Тот, с глухим стуком, ударившись о стену, упал на пол.
– Теперь пошли, – буркнул Штуцер. Роман вспомнил о хорошо сохранившейся квартире, которую он видел в проломе одной из стен подъезда.
– Слушай, Шурик, я тут присмотрел одну квартирку… абсолютно целую… даже мебель в ней осталась, может в ней твой выброс переждем. – Штуцер невесело улыбнулся.
– Ты, дяденька, о квартире, которая слева от нас? Часы там большие висят и тикают, да?
– Ну да. – удивился осведомленностью Роман. – Это же лучше, чем по каким-то подвалам лазить.
– Туда нельзя, это квартира Люси, и нет там ничего… не часов, ни ковров… одна только смерть.
– Какой ещё Люси? – не понял Роман.
– Люся – это контролер… только старый уже, потому из своего логова не выходит, сидит и ловит таких, дяденька, как ты.
– Это каких таких? Я что, безбилетник какой. – совсем запутался Роман. Штуцер почесал затылок.
– Пойдем я тебе покажу… только по башке меня больше не бей.
Подойдя к пролому, Роман снова почувствовал головную боль, в том месте, где у него была ссадина, но осоБого значения этому обстоятельству не придал. Заглянув за угол пролома, Роман не заметил никаких изменений. Перед глазами сиял всё тот же начищенный до блеска паркет, и часы на стене всё так же исправно отбивали свои секунды.
– Ну вот… – показывая рукой Штуцеру сказал Роман. – Видишь, как я тебе и говорил…
Штуцер отстранил его в сторону.
– Подожди, дяденька, сейчас увидишь красоту… – наклонившись к проему крикнул. – Люся… сука… будешь к нам в голову лезть, я твой гадюшник вместе с тобой гранатами закидаю.
В соседней от гостиной комнате послышалось движение. Голову Романа резанула острая боль, видимо Штуцеру досталось неменьше, он побледнел и стал оседать на пол. Новая вспышка боли ударила в затылок с ещё большей силой. Роман, уже почти теряя сознание, всё же успел выполнить обещание Штуцера. Ему казалось, что время словно растянулось, и чека едва ползет из гранаты. Приложив неимоверное усилие, Роман сделал бросок. Словно не по воздуху, а в киселе, Ф-1 проплыла в комнату, из которой он слышал шаги. С грохотом взрыва головная боль исчезла, словно её никогда и не было оставив место слабости. Роман, облокотившись на стену присел на корточки.
– Ну что Санек ты в норме? – Штуцер ошалело помотал головой.
– Пока вроде в норме… а Люсю что, того?
Поднимаясь на ноги Роман передернул затвор автомата.
– А вот это… мы с тобой, гражданин Саня Штуцер, сейчас и выясним.
Люся, или, вернее сказать, то существо, которое так окрестил Штуцер, выглядело как самый жуткий, омерзительный кошмар из фильмов ужасов, когда-либо виденных Романом. Обрюзглое в струпьях тело венчала непропорционально большая голова с огромными навыкат глазами. Тело замотано в импровизированное сари из сгнившей тюли, лохмотья которой свисали с сорванного взрывом карниза. Люся, ещё раз дернув почти оторванной кистью руки, затихла, уставившись своими блюдцами глаз на Романа. Квартира, которая ещё совсем недавно выглядела словно после генеральной уборки, приняла свой настоящий вид. Запустение давно брошенного жилья смешивалось с запахом плесени и гнилью разложившихся останков тел, разбросанных вместе, с не представляющими интерес для Люси, личными вещами и снаряжением горемык, угодивших в это ужасное место. Штуцера, вошедшего в квартиру вслед за Романом, от всех этих колоритных видов и запахов, вырвало. Роман, побывавший на войне, и не раз видевший подобное, спокойно отнёсся к тому, что ему пришлось лицезреть.
– Ладно, Саня… мы тут потом всё как следует осмотрим, теперь показывай свой схрон, пока не начался, как ты говоришь, выброс…
И тут началось. Предвестником выброса словно гул множества орудий загремел гром. Полуразрушенное здание качнуло. Штуцер, с перепуганными навыкат глазами что-то кричал, яростно жестикулируя руками, но сквозь грохот громовых раскатов речь его было не разобрать. Он поспешил в подъезд, и Роману ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Пройдя хитрыми зигзагами ещё одну квартиру, Штуцер остановился возле одной из многочисленных куч хлама, служившей когда-то, видимо, добротной и модной в те времена мебелью. Откинув очередную сгнившую дверь шкафа, Роман заметил хорошо подогнанный к полу люк. Штуцер, выудил из нагрудного кармана ключ, и, немного повозившись, отпёр внутренний замок. Сам люк, оказался довольно тяжёлым, изготовленным из метала и обклеенным паркетной доской, закреплённым на мощных стальных навесах. По удобной деревянной лестнице они быстро спустились в подвал, плотно закрыв за собой вход, заблокировав его большим задвижным засовом. Едва успев всё это сделать, они услышали серию новых раскатов, более мощных, чем предыдущие. Стены подвала заходили ходуном, отчего с потолка одного из углов помещения осыпалась штукатурка.
– Дяденька… зажигалку дай… У тебя есть, я видел. – уже спокойным голосом попросил Штуцер. Роман, в кромешной тьме на ощупь передал зажигалку.
– Правильно, Саня, я тоже покурить не против.
Несколько раз чиркнув, Штуцер зажёг огонь и, протянув свободную руку, достал с полки керосиновый светильник «летучая мышь», привычным движением поджег фитиль, и вернул зажигалку Роману.
– Ну вот теперь светло… а вообще я не курю… вредно это… а ты, дяденька, покури, потому что скоро начнется.
Это «скоро», началось раньше, чем Роман успел докурить. Его словно парализовало нестерпимой болью. Удар следовал за ударом, пол и стены вибрировали словно резиновые. Тело и мозг сотрясали те же вибрации, вызывая все самые болезненные физические ощущения, которые только могут быть. Казалось, что эта пытка не закончится никогда, но все кончилось так же резко, как и началось, оставив Роману тошноту и слабость. Штуцер, не смотря на свой хлипкий вид, выглядел гораздо бодрее, и уже колдовал у примуса, заваривая чай.
– Я дяденька, чё говорю… Михай, конечно, сволочь та ещё был, но чай пил только заварной, вот его заначку мы сейчас и заварим. – и, помолчав немного, добавил. – Ему всё равно уже не надо.
Взяв в руки горячую, эмалированную кружку, и сделав несколько глотков бодрящего напитка, Роман, сказал:
– Ты, Саня, прекращай меня дяденькой величать, звучит от тебя это как-то не к месту паршиво. Роман меня зовут… лады? – и пристально посмотрел на парня.
– Нет, дяденька, в Зоне так нельзя… имя твоё там, за пределами осталось, а здесь всё по-другому. Зная твоё настоящее имя, Зона тебя никогда не отпустит за периметр…
– Во как всё страшно… Позволь спросить, откуда у тебя такие познания образовались?
Штуцер нахмурился.
– От верблюда… говорят нельзя, значит нельзя. Михай мне об этом рассказывал. Вот ответь мне, дяденька, ты много таких как Люся видел? Или выбросов… там за пределами Зоны? То-то… а тут ещё столько всякой пакости бегает, даже думать жутко. Если я раньше знал бы всё это, никогда бы сюда не потащился, сидел бы в своей осперантуре на физ-мате… – закончил Штуцер.
– У тебя, Саня, слишком много всяких разных «бы»… если бы, да кабы, сам-то что в Зону попёрся, романтики захотелось?
Штуцер, что-то вспомнив, сразу как-то сник.
– Не было у меня никакой романтики. Мама у меня сильно болеет. Лечение очень дорогое, а где мне, студенту, такие деньжищи взять, а приятели мои, Лёха с Фимой, сказали, что они в Зону собираются, денег на артефактах подзаработать, я сними и напросился, взял академический и сюда.
Роман поставил на стол опустевшую кружку.
– Ну и где твои друзья-приятели?
Штуцер проглотил подступивший к горлу ком.
– Они там, у Люси лежат. Мы тоже эту долбаную квартиру с цветочками на стенах нашли, решили в ней переночевать, а дальше ты сам всё видел.
– Да, не повезло парням… – вспомнив увиденное, подумал Роман. – А ты как к этой Люсе в гости не попал?
– Повезло мне просто. Я шаги в подъезде услышал и решил посмотреть… вот с пацанами в квартиру и не зашёл, а там такое началось… я им помочь хотел, да только Михай меня схватил, они в этот схрон ночевать шли, так вот я в бандюках и оказался. Два месяца у этих козлов вместо отмычки по Зоне топал, ну а тут ты их…
У Романа перед глазами пробежали события прошедшего дня, из которых он мог понять лишь то, что ему смог объяснить перепуганный студент. Ответов на свои вопросы он не нашёл, а приобрёл ещё больше. Размышления Романа прервал Штуцер.
– Выпить хотите? Тут водка есть… – и, не дожидаясь ответа, прошёл в дальний угол подвала, достав из стоящего на полу ящика две бутылки пшеничной водки. – Михай её очень берёг… говорил, что она старинная, ещё со времён советского союза. Больше пол века в этом погребе простояла… – и звонко ударив бутылку об бутылку поставил их на стол. – Ты дяденька наливай, а я закусить соображу… да и вообще, жрать охота.
Разогретая на спиртовке тушёнка и пахнущий неизвестно чем консервированный хлеб Роману показался самым вкусным кушаньем. Немного утолив голод, Роман налил по пол кружки водки.
– Давай, Саня, помянем твоих друзей. – водка, горячая еда и безопасное место, сделали своё дело. Разлив последнее по кружкам, Роман сказал. – Всё, Санька, хорош гулять… пора и честь знать. Спать будем.
Осоловевший от выпитого, Штуцер соглашаясь кивнул.
– А всё-таки, дяденька, надо тебе в Зоне имя взять… принято так, и вообще… ты какого рожна сюда припёрся?
Штуцер, смачно икнув, раскатил на грубо сколоченных нарах матрас, и бросив под голову рюкзак Михая с наслаждением растянулся на импровизированной кровати.
– Вот ты ответь мне, дяденька. – не унимался Штуцер. – со мной всё понятно… я сюда по глупости попал, а ты… это вопрос вопросов. О Зоне не знаешь ничего, просто ноль… – и продемонстрировал Роману пустую кружку.
Роман, тоже устроившись на аналогичном со Штуцером ложе, как бы между прочим подметил:
– Тут ты Саня прав, в Зоне этой вашей я полный ноль, но в отличии от отдельных боевитых граждан, на побегушках у бандюков не бегал. – и, опережая не озвученные возмущения Штуцера, примирительно сказал. – Ладно, Саня, не обижайся. Оба мы попали. Я тоже друга послушал… Мы с ним в Припять в начале девяностых ездили, вот и решили молодость вспомянуть, а теперь вот и друг пропал, и я попал… такой вот каламбур получается, и если ты говоришь, что в Зоне надо себе имя или, как у бандюков водится, погоняло придумать, то оно вроде как есть. В армии у меня позывной был, Лис, значит пусть и здесь Лисом буду.
Штуцер оживился.
– А почему Лис, хитрожёпый чёли?
– Дурак ты, Штуцер, одно слово чёли. – вздохнул Роман. – Просто чувствовал куда и когда нельзя лесть… поэтому двухсотых в моём взводе почти не было, вот отцы-командиры мне такой позывной и присвоили.
– А друг твой давно пропал?
Роман задумался.
– Даже не знаю… Я тут, Штуцер, вообще ничего понять не могу… монстры, выбросы, миражи… и время чёрт знает как идёт, ну а друг… видимо недавно, вот его искать и пошёл. Штуцер, слушай… – Но Штуцер, по-детски свернувшись калачиком на своём матрасе, уже сладко сопел.
– Вот и поговорили… – Роман ещё раз посмотрел на безмятежно спящего Саню и ощутил навалившуюся усталость. Убавив фитилём свет лампы, устроился на топчане, стоящем напротив такого же, стоящего через стол, на котором посапывал Штуцер, закрыл глаза и забылся неспокойным сном. Пробуждение облегчения не принесло. Всё тело ныло, словно после хорошей драки, усугубляясь головной болью от ссадины и выпитой вечером водки. Оставшийся на столе, холодный, не допитый чай, Роману пришёлся как нельзя кстати. Роман, поднялся и легко похлопал плечо всё ещё спящего Штуцера.
– Просыпайся, студент алкоголик… разговор у меня к тебе, и куча вопросов.
Штуцер, тыльной стороной ладони протер лицо.
– Чё пихаешся, я уже проснулся… вопросов у него куча… Клал я на твою кучу, свою большую кучу, – пробурчал Штуцер.
