Золотая коллекция. Точка невозврата
Сергей Иванович Недоруб
Апокалипсис-СТБорланд #3
Третий роман о легендарном сталкере Борланде, продолжение книг «Звуки Припяти» и «Загадка полтергейста».
Его назначили на роль героя. Или жертвы. Так или иначе, он – тот самый исполнитель, способный уничтожить аномальную Зону. И для претворения плана в жизнь у него есть всё: отменные навыки, большой опыт выживания на проклятой территории и поддержка могущественного клана. Но самое главное – он всем сердцем ненавидит Зону, а это, похоже, необходимое условие для того, кто намерен разрушить Пьедестал.
Вот только когда точка невозврата будет пройдена, есть вероятность, что он окажется один против всех – своих и чужих, вольных сталкеров и военных, друзей и врагов. И все же ставка в этой игре так высока, что он попробует рискнуть.
Ранее книга издавалась под названием «Горизонт событий»
Сергей Недоруб
Золотая коллекция. Точка невозврата
© Недоруб С., 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2025
Глава 1
Искра
Вначале была искра.
Металл ощутил приближение источника пламени и стал плавиться, пропуская во тьму яркие вспышки, которые оставляли за собой след, распространявшийся тонкой оранжевой линией по периметру тяжелой двери. Низкое гудение становилось громче, постепенно переходя в отрывистое шипение. Запах сварки вторгся в плотное пространство подземелья. Наконец шипение стихло, и дверь с трудом начала поворачиваться на петлях.
Яркое пятно дневного света ворвалось в укрытие, описав по контуру тени пришельцев. Дуло автомата медленно нацелилось на металлические перила, к которым был привязан конец троса со следами застывшей крови. Вошедший мягко переступил порог. Зашел внутрь и тут же сдвинулся в сторону, пропуская остальных.
Облаченные в комбинезоны фигуры выстроились на небольшой площадке. От них не исходило ни звука, не считая еле слышного свиста фильтров противогазов. Зажглись пристроенные к оружию фонари. Бойцы начали цепочкой спускаться вниз; ведущий время от времени подавал условные знаки.
Лучи фонарей выхватывали из темноты обрушенные балки, обломки лестничных пролетов, зеленую аномальную лужу внизу – и висящие на тросах трупы.
– Эрагон, – произнес человек, шедший первым. – Я нашел их. Все мертвы.
Его голос по радиосвязи звучал вполне разборчиво. Он поежился, чувствуя, как рядом с ним стал лидер «Пьедестала», казавшийся еще более безмятежным в герметичной маске. Энергия подавления, исходившая от Эрагона, бросала в холод даже его ближайших помощников, которые отлично понимали, на что способен этот человек.
– Воздух? – спросил лидер.
– Чист.
Словно доказывая лишний раз свое спокойствие, Эрагон снял маску. Боевики не видели его лица, на которое и без того старались лишний раз не смотреть. Он оглядел висящие тела, долго изучал обрубок троса, переплавленный каким-то химическим составом, и наконец остановил взгляд на трупе, скрючившемся в нелепой позе на полу шахты.
– Соберите гильзы, – приказал он. Номер Третий направился вниз по проржавевшим ступеням, стараясь не вступить в зеленоватую дымку бурлящего «студня». Аномалия была свежей, в ее центре плавал обломок шлема.
Оставшиеся наверху бойцы расположили лучи фонарей таким образом, чтобы лидер мог видеть как можно больше пространства.
– Эрагон? – обратился к нему стоявший рядом Номер Четвертый.
Это было нарушением субординации. Если Номер Третий был занят, Четвертый имел право напрямую обратиться разве что ко Второму. И речи не могло быть о том, что кто-то случайно перепутал номера, наклеенные на рукава и четко различимые в полумраке благодаря салатовому цвету, не говоря уже про имя. А личное знакомство с лидером клана, пусть и состоявшееся недавно, снижало вероятность до исчезающей величины. Следовательно, новичок попросту забыл правило не разговаривать с боссом либо пренебрег им.
– Что? – бесстрастно произнес Эрагон.
– Когда мы сможем отомстить?
Голос звучал яростно, но настоящей энергии в нем было не больше, чем в тявканье городской шавки. Эрагон почувствовал, как все бойцы со Второго по Восьмого слегка отступают назад. «Когда сможем отомстить?», «Когда Зона будет нашей, когда мы поднимем восстание против Барьера, когда эмблема “Пьедестала” появится на карте мира под видом флага нового государства?» Было время, когда Эрагона забавляли такие вопросы. Порою они вводили его в бешенство. Теперь же не осталось ничего. Лишь осознание простого факта, что молодняк с годами не умнеет.
– Терпение, мой юный друг, – ответил Эрагон и повернулся всем телом. Матовое лезвие ножа не отразило ни единого луча света от фонарей. Войдя в горло Четвертого, оно задержалось там на мгновение и тут же вылетело обратно. Эрагон вытер нож о рукав, вернул на место и снова повернулся к перилам. Прежде чем труп Четвертого замер на побитой решетке пола, лидер клана уже стоял в прежней позе.
Бойцы коротко переглянулись. Все понимали, что только что случилось. Хотя вряд ли бы они сумели разъяснить, что именно и почему. Номер Седьмой склонился над мертвецом и принялся снимать с него важное снаряжение. Теперь оно было его боевым трофеем – пусть и незаслуженным, но в мелочах никто здесь не хотел разбираться. Зато была его очередь обогащаться. Восьмому номеру достанется имущество следующего же покойника, которого клан встретит на своем пути.
Мародерствовать у «Пьедестала» разрешалось свободно и за счет чего угодно, но только начиная с седьмой ступени и дальше, то есть рядовым бойцам. Как полагается, в порядке очереди. Офицерский же состав местного разлива имел совершенно иные привилегии, бонусы и мировоззрение, чтобы опускаться до желания шмонать трупы.
Хотя, как оказалось, даже до Четвертого порою повышались самые неподходящие люди.
Эрагон продолжал стоять в задумчивости, словно размышляя о чем-то постороннем. Когда ему принесли гильзы, он лишь коротко взглянул на них и разжал руку, высыпав их обратно вниз. Все до единой упали в «зелень» и начали медленно тонуть, покрываясь пузырями ржавой пены.
– Набери мне Кунченко, – произнес он, щелкая переключателем на микрофоне. Теперь остальные не могли слышать входящие реплики.
«Пьедесталовцы» начали обыскивать шахту тщательнее. Двое вернулись к двери и прикрыли ее изнутри, не запирая. Третий занялся карманным компьютером, выполняя приказ командира.
– «Тайкун» на связи, – отрапортовал бодрый голос в наушнике.
Эрагон повернулся и наклонил голову.
– Здравствуй, друг мой, – сказал он. – Узнал меня?
– Генерал?! Вы?! Не может быть! Какими судьбами в наши края?
Лидер клана стиснул рукоять короткоствольного автомата, висящего на плече.
– Я в Дельта-шестнадцать, – произнес он. – Ты ничего мне не хочешь сказать?
– Нет. А что случилось? Что там, генерал?
– Мои люди мертвы. Я хочу знать почему.
– Примите соболезнования. Даю слово, что при первой же возможности…
Ударив по металлическому поручню, Эрагон сломал его. Звонкая трель пронеслась по шахте лаборатории, эхом отразившись от сырых стен.
– Еще одна шутка, и я убью десять первых встречных вояк с Барьера, – тихо произнес Эрагон.
Некоторое время собеседник не говорил ни слова.
– Намек понял, умолкаю, – вздохнул он. – Почему ты решил выйти на меня?
– Ты убил моих людей.
Короткая пауза.
– Что заставляет тебя так считать? – спросил «Тайкун».
– На них напали или же устроили засаду. Организованно.
– Сталкеры. Ваша братва сталкерам не по нраву. Думаю, объяснять не нужно.
– Дверь была заварена. Знакомая работа. И это не ручной резак.
«Тайкун» снова помолчал.
– Ты меня поймал, – признался он. – Да, шахту заварили мы. Но с «Пьедесталом» я не воевал. Куда мне, грешному? Когда я прибыл по наводке, там уже висели трупы. Во избежание рецидивов я распорядился перекрыть вход.
– Кто навел?
– «Ранг».
Эрагон даже не моргнул.
– По-твоему, «ранговцы» объявили нам войну? – спросил он.
– Войну? Вряд ли. Скорее борьбу за мир, но такую, что во всей Зоне камня на камне не останется.
– Ты не снял моих людей. Оставил их висеть.
– Ну да. Я и не сомневался, что тебе они мертвые ближе, чем живые.
– Это не имеет значения. Но мне не нравится, что их не снял именно ты.
– Я берегу свои нервы, Эрагон.
Лидер «Пьедестала» снова посмотрел на обрезок пережженного троса, в то время как его люди продолжали искать улики.
– А как-то странно все выходит, – продолжал собеседник. – Суть развода ведь не в том, что кто-то порубил твоих ребят в капусту. А в том, где это случилось. Мы же вроде по-хорошему договорились: «Пьедестал» южнее Ржавого леса не суется. Взамен на вас никто не охотится. Какие предъявы ты хочешь кинуть и кому? Давай соберем Совет кланов, и ты выступишь с речью. Дескать, по какому праву не то сталкеры, не то «ранговцы» мочат моих вооруженных пацанов, забравшихся в чужую лабораторию за тридевять земель от нашей базы? Да беспредел творится!
– Все равно кто-то за это ответит, – сказал Эрагон. – Я очень хорошо подумаю над тем, кто именно. Круг подозреваемых не ограничен. Слышишь меня?
– Слышу. Думай сколько хочешь, конечно. Мне добираться осталось секунд девять.
Эрагон отпрянул от перил и сорвал с себя наушник.
– Все на выход! – заорал он, переполошив своих людей. Метнувшись к двери, он толкнул ее и выскочил наружу.
Черный вертолет, вынырнув из-за холма, оглушил его свистом соосных винтов.
– Поздно, сволочь, – сказал Клинч, вдавив заветную кнопку на рычаге.
* * *
Подвешенная под днищем вертолета тридцатимиллиметровая пушка извергла огненное приветствие. Эрагон отпрыгнул вправо, упал в высокую траву и перекатился до ближайшего укрытия, оцарапавшись о валявшуюся проволоку. Двоих «пьедесталовцев» скосило очередью, как только они выбежали из лаборатории: одному оторвало руку, голова второго не разлетелась на части только благодаря сжимающему ее противогазу, вмиг оросившемуся красным.
Ка-54 крутился из стороны в сторону, поливая огнем стены лаборатории. Эрагон, стиснув зубы, смотрел, как каменные и железные осколки разлетаются перед его глазами подобно шрапнели, блокируя все возможные пути отхода. Истошный рев одного из «пьедесталовцев», лежащего где-то рядом, был ужасным, но не мог лишить его самообладания.
Не все бойцы успели выбежать из лаборатории – некоторые отстреливались изнутри, хотя из своих коротких автоматов они не могли не то что пробить кабину Ка-54, но даже попасть в нее.
– Хватит, – произнес Клинч. – Мы сегодня и так потратились.
От правого крыла отделился длинный снаряд и направился к лаборатории, оставляя за собой пышный белый след. Эрагон зажмурился и открыл рот. Громкий взрыв сотряс его, вопль раненого «пьедесталовца» оборвался.
Вход в Дельта-16 был завален обломками. Поднялось огромное облако пыли. Пользуясь моментом, Эрагон выкатился обратно, вскочил и перемахнул за накренившуюся плиту, ранее служившую фрагментом забора. Добравшись до заброшенного заднего двора, он перевел дух.
– Клинч, – произнес сидящий рядом с пилотом худощавый мужчина со здоровым цветом лица, что было редкостью. – Эрагон скрылся.
– Спасибо, Рубин, вижу, – ответил майор.
