& dennyghostt Mr. Trollь "Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот"

– Но я всё равно могла лишь дрожать от ужаса, и если бы не…

– А во-вторых, – перебила она меня, заканчивая свою мысль, – до этого тебе ещё и от Ворона досталось, а у него аура похлеще будет! Поэтому не суди себя так строго. Будь ты такой слабой, какой себя мнишь – умерла бы ещё на парковке.

Стейси дружелюбно улыбнулась и подмигнула.

– Не парься, сестрёнка, с таким потенциалом как у тебя, есть куда расти. Собственно, за этим ты сюда и едешь, верно?

С этими словами мы миновали стелу с надписью «Добро пожаловать в Колдшедоу». Въехав в черту города, мы тут же встретили по пути величественные очертания Академии, раскинувшейся поодаль от трассы. Архитектура её была выполнена в готическом стиле позднего средневековья – очень красиво. Фасады зданий и самой территории студенческого городка были усыпаны фонарями, отчего она светилась как рождественская ёлка. Интересно, это тот самый учёный построил или комплекс зданий расширили уже после его смерти?

– Нравится? – спросила Стейси. – Ты еще задний двор не видела.

– Какая красота. Ты училась здесь?

– Не-а, профессора меня туда не пустят даже на пушечный выстрел.

– Почему же?

– Это связано с некоторыми особенностями моего организма, – усмехнулась Стейси. – Да я и сама ни за что туда не пойду. Всему необходимому жизнь меня уже научила.

Мы проехали еще около двух миль и въехали в сам город, архитектура которого была выполнена в лучших традициях позднего средневековья и начал эпохи просвещения. Узенькие улочки, старые кованые фонари, черепичные крыши, здания, построенные преимущественно из красного кирпича, элегантно сочетались с некоторыми элементами современности. Все улицы были вымощены брусчаткой. Трамвайные рельсы, словно паутиной, опутали каждую улочку. Сам город оказался немного больше, чем я представляла, но, при этом, он не терял свой уют.

– Стейси, а всё-таки, чем ты занимаешься?

– Мы что-то вроде частной клининговой компании, ловим и отстреливаем тех тварей, что повстречались на заправке.

– Ух-ты! А вас много?

– Вместе со мной – пятеро.

– Это уже целая команда, – однако, всё равно маловато будет. Хотя не мне судить.

– Ага, – кивнула Стейси, – скоро заценишь весь наш фрик сквад.

– Ха-ха, я так поняла мы сейчас едем…

– На побережье. Там и давит своё седалище босс. Местечко тухлое, но крайне живописное.

– Х-е-х.

Преодолев еще пару кварталов и небольшую площадь, наш микроавтобус припарковался возле уютного хорошо освещённого сквера, с трёх сторон окружённого зданиями. Рядом располагался небольшой бар. Людей на улице практически не было, кроме компании молодёжи у входа в тот самый бар и те вели себя спокойно, от чего ночная тишина казалось ещё более таинственной и загадочной. Я как будто попала в одни из своих снов, и пока не ясно, кошмар это или нет. Что за мир меня ожидает по ту сторону двери?

Едва я вышла из машины, тут же поток солёного свежего бриза приятно обласкал мои волосы. Этим воздухом хотелось дышать полной грудью. Шум прибоя, крики чаек и ласковые дуновения ветра в кронах вековых деревьев создавали невероятно спокойную и блаженную атмосферу, в которой хотелось позабыть обо всех ужасах, что довелось мне сегодня пережить.

– Топай за мной, – Стейси махнула рукой.

Мы зашли в небольшое трёхэтажное здание. На входе нас ожидала немолодая консьержка и простенький ресепшен. Стейси забрала у неё какой-то ключ и поманила меня за собой. Поднявшись следом за ней на третий этаж, в конце коридора я заметила табличку с надписью: «Воробьев В.И. Начальник службы безопасности объекта №73». Во-у, значит, они работают на «Эволюцию», раз охраняют главный объект города Колдшедоу.

Подруга постучала в дверь, после чего вошла в кабинет, со словами: «А вот и мы. Прошу любить и жаловать – Лиз Хант, собственной персоной».

Я вошла вслед за Стейси в довольно просторный кабинет. Единственное окно было наглухо зашторено, тусклый свет настольной лампы едва освещал стол с небрежно раскинутыми на нём бумажками, а едкий сигаретный дым приглушал и без того столь неяркое освещение.

За столом сидит мужчина лет тридцати – тридцати пяти на вид, с трёхдневной щетиной на лице. Густые волнистые волосы каштанового цвета идеально сочетались с внимательными, суровыми, но по-отцовски добрыми карими глазами. Мощная мускулатура заметно выпирала из-под не глаженной белой рубашки. Черный галстук свободно болтался на широкой груди. Мужчина вальяжно расположился в кресле, закинул на стол ноги в строгих чёрных брюках с остроносыми, видавшими виды, туфлями. Окинув нас быстрым взглядом, он вынул изо рта сигарету и сказал:

– Рад, что с вами обеими всё в порядке, прошу, присаживайтесь, – шериф жестом предложил нам занять место на небольшом диванчике рядом со столом. Далее он обратился ко мне. – Меня зовут Вячеслав, я начальник безопасности Академии Колдшедоу и «Эсайлим». Прошу прощения за беспокойство, юная Элизабет, мне было необходимо лично убедиться в том, что с Вами всё в порядке. И так уж заведено, я регистрирую всех студентов группы «А», прибывающих в город.

– Здравствуйте, рада знакомству, – любопытное имя у шерифа для здешних краёв.

– Взаимно, – улыбнулся шериф, попутно встав из-за стола, он прихватил какие-то документы и авторучку. – Пару виражей с бумажками и я отпущу Вас отдыхать.

– Угу, – буркнула Стейси, которая уже во всю хозяйничала в небольшом баре, висящем неподалёку от стола шерифа, и выбирала себе напиток. – Кого ты пытаешься наебать?

– Я решил отложить всё разговоры на завтра, – ответил Вячеслав.

– Шёл бы ты охранником в супермаркет с таким подходом к делу, – усмехнулась Стейси, до краёв наполняя стакан ирландским виски. – Дело обстоит круче, чем мы предполагали.

С этими словами девушка стремительным залпом осушила стакан, поставив его туда, где взяла, затем достала из пачки сигарету, придвигая к себе пепельницу, и уселась рядом со мной.

– Ну и чего ты молчишь? – сказала Стейси, обращаясь ко мне. – Видишь, как Славику интересно.

И действительно, в глазах шерифа я разглядела неподдельный интерес, даже волнение. Он уселся в кресло напротив, всем своим видом утверждая, что готов выслушать меня. Однако только я собралась разинуть рот, как в дверь постучали.

– Входи, – не сводя с меня глаз, молвил шериф, и дверь тут же распахнулась. – Ты как раз вовремя.

– Почему меня никто не поставил в известность? – возмущённо пробормотал уставшим голосом паренёк и прошёл в кабинет.

Молодой человек, своим прищуром глаз странным образом напоминал хитрого лиса, с идеально честной физиономией. Правильные черты лица вместе с острым подбородком и длинным колким прямым носом. Впалые бледные щёки заставляли выпирать высокую лицевую кость. Его серые глаза не бегали по сторонам, а внимательно, словно прожекторы, изучали незнакомую для их хозяина личность.

Одет он был скромно и просто. На вид ему было столько же, сколько и Стейси, однако, этот замученный взгляд, мешки под глазами, в рупор кричали о том, что человек работает на износ и возможно серьёзно болен, так как он уже дважды откашлялся.

– Потому, что тебе это больше всех нужно, – ответил Вячеслав. Далее, он обратился ко мне. – Познакомьтесь, Элизабет – мистер Айден Фокс, мой заместитель и секретарь нашей доблестной организации, так что не стесняйтесь.

– Очень приятно, мистер Фокс, – поздоровалась я. Айден лишь коротко кивнул в ответ, запрокидывая уставшую голову на спинку кресла, закрыв лицо рукой.

Я немного сконфузилась с появлением мистера Фокса, однако поймав на себе пристальные взгляды присутствующих, принялась неспешно рассказывать в деталях и красках всё, что произошло со мной в Атланте и аэропорту Гранд Рапидз. Все очень внимательно слушали мой рассказ. Подытожив, я достала из своей сумочки письмо в конверте, аккуратно сложенную газету и положила на стол. Шериф аккуратно взял бумаги со стола, и внимательно их прочёл, затем передал Айдену. Всё-таки моя интуиция не подвела, а я хотела выбросить конверт с письмом, но вовремя остановилась.

– Мистер Фокс, кажется это по вашей части.

– Да, Вы правы, мистер Воробьёв, – мистер Фокс взял в руки письмо и аккуратно развернул конверт. – Узнаю руку мастера. Несомненно, эта Печать принадлежит Ворону – очень искусная работа.

– Газету ты прочесть не успела? – спросила у меня Стейси и я отрицательно покачала головой.

– В таком случае, прочти вслух, – потребовал заместитель шерифа, разглядывая конверт и письмо.

Я развернула газету, и в глаза мне сразу же бросилась одна странность – выпуск был за 31 июля 2011 года. На первой полосе, под ярким пестрящим заголовком, было напечатано следующее:

«В ночь с 30 по 31 июля нынешнего года одному из заключённых психиатрической клиники «Эсайлим» удалось совершить побег. Ранее осужденный за многочисленные убийства, дезертир и террорист, бывший солдат русской армии, Михаил Чернов считается наиболее опасным из всех пациентов за всю историю существования «Эсайлим». Несколько месяцев назад он был признан невменяемым и передан русскими спецслужбами для дальнейшего наблюдения и изучения феномена невероятной жестокости и агрессии. После проведенных обследований профессор Глория Браун, лучший специалист Академии Колдшедоу в области психиатрии, заявила о том, что наука ранее ни с чем подобным не сталкивалась, и для более точного заключения необходимо ещё какое-то время понаблюдать за пациентом. Однако спустя три месяца наблюдения за Михаилом, ему удалось сбежать. В результате его побега пострадали два студента, один из которых погиб. Подопечные профессора Глории Браун проходили практику в стенах клиники и случайно стали жертвами сумасшедшего психопата.

В настоящий момент местоположение беглеца неизвестно. Полиция и Эгида делают всё, что в их силах, но пока безуспешно. Если Вы располагаете какой-либо информацией о местонахождении Чернова Михаила, немедленно сообщите в полицию. Этот человек очень опасен, поэтому даже не пытайтесь задержать его самостоятельно…».

Далее буквы расплывались, и прочитать что-либо было невозможно.

– Это всё, что было в статье? – спросил Айден, когда я закончила.

– Да, больше ничего.

– Понятно, – глубоко вздохнув, констатировал он.

– Что тебе понятно? – спросила Стейси. – Мне вот, например ни хрена не понятно, на кой лад Ворон впихнул ей статью про Чернова.

– Затем, – молвил Айден, – что Ворон хочет предостеречь Лиз от единственной опасности, которую он не в силах устранить.

– Ха, – усмехнулась Стейси. – Уж не хочешь ли ты сказать, что этот ёбаный псих не просто отсиживался на дне, а тщательно готовился все эти годы?

– Вполне возможно, что именно он стоит за трагедией в…

Однако Айден не успел договорить, поймав на себе осуждающий взгляд шерифа и тут же замолчал.

– Прошу прощения коллеги, – взял слово мистер Воробьёв, – думаю, что наша гостья уже устала. Стейси, будь так любезна, проводи Элизабет.

– Я вовсе не… – Возмутилась я, но в этот момент громко зевнула, едва успев прикрыть рот.

– Пойдём, сестрёнка, – с улыбкой сказала Стейси, помогая мне подняться с дивана, на котором я чуть ли не засыпала. – Даже супергероям вроде тебя нужен сон.

Мне очень хотелось послушать дальнейший разговор, но они были непреклонны. Спустившись на второй этаж, Стейси открыла дверь под номером двести пять, где уже была приготовлена постель. Уютная студия аккуратно вмещала в себя все необходимые предметы быта.

– Извини, что так скромно, – проговорила Стейси, – завтра босс утрясёт все формальности и заедешь в свою квартиру, а сегодня переночуешь здесь.

– А кто тут живёт?

– Я. Так, сразу говорю, в обуви здесь не ходить, вон там тапки, в холодильнике – хавчик, бери всё, что душе угодно и не вздумай пить вискарь без меня! Если надо в душ, чистое полотенце найдёшь в шкафу, всё понятно?

– Угу.

– Ладно, я побежала, меня не жди. Спокойной ночи, Лиз.

– Стейси… – Она уже собралась уходить. – Спасибо тебе.

– Шерифа благодари. Это он послал меня за тобой.

Девушка уже почти вышла, но резко о чём-то вспомнила.

– А если честно, – бросила Стейси. – Я сама за тобой поехала. И как видишь – не зря. Пришлось выехать раньше срока, чтобы опередить Славика и Айдена.

Стейси крепко обняла меня, и я прижалась к ней. Сложно представить, что бы со мной стало и куда бы меня занесло, не окажись она такой своенравной бунтаркой. Затем девушка ушла на разбор полётов к шерифу и Айдену. Я же очень хотела принять душ, но меня едва-едва хватило, чтобы добраться до кровати и отключилась как лампочка.

(Время 16:47)

Я проснулась вместе с корабельным гудком. В приоткрытое окошко заглянул теплый морской бриз, солнце полностью освещало ярким светом маленькую студию Стейси.

– Ничего себе, – подумала я, глядя на часы. Хронометр показывал 16:47. – Вот это я поспать.

Оглянувшись по сторонам, увидела Стейси. В руке она держала опустошённый стакан из-под виски. Подруга тихо посапывала, заснув прямо в кресле рядом с кроватью. Даже не переоделась, только кожаный пиджак висел рядом с дверью. Её сильные, не по-женски крепкие руки, демонстрировали упорную работу над собой. Из расстегнутой кобуры торчал пистолет. Даже во сне она излучала силу и характер, с которым придётся считаться любому. Бедняжка, во сколько же она вернулась?

Поднявшись с кровати, я решила не тревожить Стейси, лишь накрыла её пледом и подняла выпавший из руки стакан. С улицы раздался еще один корабельный гудок, и я взглянула в окно.

Невероятно живописный контраст тёмного неба на горизонте и яркого солнца. Справа, поодаль, виднелся внушительных размеров бетонный причал, глубоко врезающийся в озеро. Под окнами раскинулись небольшой цветочный сад, аккуратная полоска променада и крутой спуск к песчаному берегу. В небе кричали чайки. Чуть левее виднелся небольшой уютный пляж с несколькими горками, с которых прямо в воду скатывались детишки. На горизонте возвышалась она, белая крепость «Эсайлим». Наверное, это и есть та самая психиатрическая больница, откуда сбежал Чернов. Она вся горела и светилась на фоне густеющих туч, еще ярче, чем береговой маяк. Красота… Свет моих очей, насколько же тут спокойно и тепло!

Вдоволь налюбовавшись здешними красотами, я позволила себе немного похозяйничать в тесной кухоньке Стейси. Так и знала, ничего кроме фастфуда и заветренного кусочка сыра. Из чистой посуды – всего пара вилок. Сама квартира выглядела кое-как убранной, всем своим видом недвусмысленно намекая, что её хозяйка бывает тут нечасто и исключительно ради короткого отдыха.

После импровизированного полдника, стараясь вести себя как можно тише, привела в порядок кухню Стейси. Затем, собралась к шерифу, чтобы заполнить какие-то бумаги, но стоило мне коснуться дверной ручки, как вдруг резко подскочила Стейси.

– Стейси, ты чего?! – воскликнула я, глядя прямиком в дуло направленного в мою сторону пистолета. Провалиться мне на этом месте, она бы выстрелила, клянусь, еще одно коротенькое мгновенье и конец!

– Черт меня дери, – сконфузилась Стейси и тут же скинула ствол в кобуру. – Прости, сестрёнка. Я просто…

– Да ничего. Тебе бы поспать нормально… Ложись, я сменила постельное и…

– На том свете отосплюсь. – Устало пробормотала подруга. – Дуй к Айдену, он тебя ждёт с бумажками. На третьем этаже, рядом с кабинетом Славика.

– А шериф где?

– Уехал по… О, это мне? – обрадовалась Стейси, глядя на разогретый полдник и чашку свежезаваренного кофе. – Спасибки… Еще и прибралась, ты ж моя Золушка.

Поднявшись на третий этаж, я без труда отыскала кабинет мистера Фокса. После непродолжительного стука зашла внутрь. Посреди маленького кабинета, переполненного затхлым воздухом, за грубым потёртым столом, сидел Айден.

– А, вот и Вы, мисс Элизабет, проходите, присаживайтесь.

– Добрый день, мистер Фокс.

Я присела за стол и стала не спеша заполнять документы, которые мне подал Айден. Похоже, что он и вовсе не ложился спать. Хотя по нему сложно определить, когда этот парень в последний раз отдыхал. После того, как я поставила последнюю подпись, Айден выдал мне ключи от комнаты с номером двести четыре. У Стейси – двести пятая. Ура! Будем соседками!

– Благодарю, – проговорила я, однако уходить совсем не хотелось.

– Всего доброго мисс Элизабет, – буркнул себе под нос Айден, откидываясь на спинку кресла.

– Можно просто Лиз.

– Как угодно, тогда я просто Айден.

– Хорошо, – улыбнулась я и замерла в ожидании инструкций от заместителя шерифа.

– Ты свободна, – ответил на мой немой вопрос Айден.

– То есть? А как же Ворон и этот… Как там его… Чернов?