Зара Дар "На гранях реальностей. Рассказы"

Тишина. Да что опять не так?!

– Бо, ответь, пожалуйста, где находится ближайший выход, чтобы поскорее покинуть это помещение.

– Подключение отсутствует. Построить маршрут вне моих компетенций. Смею заметить, что проявленная вежливость мне импонирует. Могу подсказать варианты поиска выхода.

Стас сжал кулаки. Ну, железяка… Ну… Ласка легонько коснулась плеча. Ладно, надо уходить быстрее.

– Слушаю.

– Первый вариант. Вернись.

– Возвращение исключено! А еще варианты есть?

– Используй помощь Мелкой.

– Мог бы и сам догадаться, – сердито пробурчал Стас. – Ласка, сможешь провести нас к выходу?

– Конечно.

Сестренка молча сунула ему пакет с плащом, схватила за руку и быстро пошла вглубь тоннеля.

– Ласка? Стой!? А рюкзаки?

– Несу. – Коротко ответила мелкая, напряженно пыхтя и не сбавляя шаг.

– Да подожди ты, дай я…

– В настоящий момент сестра превосходит тебя по Силе примерно в три раза, поэтому не рекомендую мешать. Просто следуй за ней. Думаю, что ее уровень восприятия подсказал ей верное направление.

– Думаешь?!

Он себя личностью вообразил? Спотыкаясь, Стас брел следом, зажав под мышкой сверток с плащом, протирая лицо салфеткой и стараясь унять возмущенные мысли. Сестренка же все слышит и волновать ее не надо. Но чтобы я без нее делал. – Протер лицо в последний раз и засунул салфетку в карман. –  Или заблудился бы, или валялся тут в отключке, пока не найдут…

Дорога оказалась неожиданно короткой. Впереди появилось серое пятно выхода, и Стас спохватился.

– Бо, не вздумай подключаться к сети без моего разрешения! Подключение сразу засекут, а нам этого не надо. Хорошо? Бо?

– Принято. 

Тут же перед глазами появилась схема тоненькой ниточки посреди белого пятна. Мигнула и исчезла. ИксИн-Бо намекнул насколько он нуждается в информации? Ну да, ну да. Ничего, как-то я раньше и без КПК ходил по городу.

– В Зоне подключишься. 

В ухе щелкнуло. Хотелось бы верить, что это означает согласие.

– Я первым пойду. – Шепнул, отстраняя Ласку от выхода. – Отойди назад. Мало ли что.

Не зря беспокоился. Возле дерева, как будто поджидая, стояли три темных фигуры.

3. Какая встреча-а.

Стас дернулся назад, но отступать было поздно. Глаза ослепил луч фонарика.

– Ну наконец-то. Стас, как думаешь, кого мы ждали?

– Нас. – Ласка, толкнув брата плечом, выволокла из тоннеля рюкзаки и прищурилась, глядя в небо за рекой.

В ее огромных фиолетовых глазах отражались вспышки летающих над Порталом, на той стороне реки, флаерами и темные фигуры возле дерева.

Луч фонаря убежал в сторону и, что было неожиданно, подсветил лица встречающих. Тех, с кем Стас не хотел бы сталкиваться вообще и сейчас, в обществе сестренки, особенно. Беспризорников. Мутантов.

– “Защитники Зоны”. – Серый, предводитель этой маленькой группировки отверженных, кивнул на вспышки за рекой и сплюнул зеленую слюну.  Галька под ногами зашипела. –  Уже полчаса панику разводят. Что вы натворить успели, что такой кипиш?

– Меня завтра хотят в кадеты отдать. – Стас, не моргая, смотрел на высокого, чернокожего, худого паренька. Он знал Серого. Осталось надеяться, что и Серый его помнит. – Решил уйти в Зону.

Помнил. Вожак втянул когти-клинки и опустил поднятые руки.

– Кадетом, говоришь? – Хмыкнул. – В Зону идете? Что ж… Поверю, если… – Отступил на шаг и вытолкнул из-за спины невысокого бочкообразного парня. – … если вот его с собой возьмете.

– Пузыря?

Стас напрягся. Пузырь, колыхающийся как желе полупрозрачный подросток-мутант, был ходячим аккумулятором. И бомбой, одновременно. Если не успеет вовремя слить энергию.  Но энергия-то всегда нужна. Почему же Серый решил его на Зону отправить?

– Он нестабилен. – Серый отвел глаза, отвечая на молчаливый вопрос. – Здесь оставаться опасно, мало ли что случиться. Может Зона ему поможет?

Стас посмотрел на белобрысого подростка с плиссированным как у столетнего старца лицом. Пузырь колыхался всем телом и тяжело дышал.

– А дойдет?

– Это я от энергии. – Неожиданным басом заявил пацан. Мне б слить ее куда…

– Энергия!

ИксИн-Бо высветил у Стаса перед глазами огромный красный восклицательный знак.

– Берем – берем! Категорически! Ты вообще помнишь, что мне энергия нужна?!

– Берем-берем. – Поспешно повторил Стас, успокаивая и заистерившего ИксИна, и неуклюжего мальчишку. – Конечно, без проблем. Если вообще дойдем до Зоны. – Он невесело хмыкнул. – Вон какую иллюминацию устроили.

– А я вас под рекой проведу. – Пузырь осторожно коснулся коммуникатора на руке Стаса и начал на глазах сдуваться. – Выйдем ваще возле Портала. Эти, в кордоне, даже не заметят! – По мере освобождения от энергии его голос повышался и наконец превратился в нормальный мальчишеский тенор. – Землеройка новый ход прорыла. Мы знали, что ты пойдешь в Зону.

Стоявшая в тени кустов девчонка широко улыбнулась, во все шестьдесят восемь зубов, и тихо погрузилась в землю.

Стас содрогнулся. Землеройка питала к нему необъяснимую симпатию. И она была неплохой девчонкой, доброй, только вот уродилась с телом гусеницы и зубами… Не поцелуешь, даже если и захочется.

– Спасибо, Землеройка! – Спохватившись запоздало шепнул. – Я тебе обязательно подарок принесу. Когда вернусь.

Если вернусь.  – Мысленно исправил слишком самоуверенное утвеерждение.

Почва под ногами вздрогнула. Землеройка услышала. По крайне мере первую часть фразы.

– Все!  Пошли быстрее!

Серый их не касался руками и даже не шевелился. Но ребят вместе с вещами приподняло воздушной волной и понесло в открывшийся неподалеку люк.

– Вот. – Стас сунул в руки летящего рядом Пузыря фонарик. – Сольешь излишек, если уж совсем невмоготу.

Пузырь благодарно засопел. Воздушная волна продолжала их нести по узкому тоннелю под рекой. Сверху капало. А еще выше шумела вода и раздавались глухие удары. Недолго этому проходу существовать. Наверно специально так вырыли.

– А его Слафыч зовут! – не к месту заявила Ласка, нарушая молчаливый полет в темноте. – Слафыч у меня…

– Артефакт разворачивай, Слафыч!  – Закричал тонким тенором Пузырь, глядя на внезапно появившийся впереди круг света.

… И чьи-то ноги возле открытой дыры. Заканчивающиеся трехпалыми металлическими лапами…

– Мама! – Пискнула Ласка, прижимая ко рту руки с зажатыми в них лямками рюкзаков.

– Зона! – Хором воскликнули Стас и Пузырь.

Стас рванул бечевку и и схватил за локоть мелкую. Плащ с тихим шелестом мгновенно развернулся и облепил детей.

– А ты?

– А я просто аккумулятор! – Пузырь сжался калачиком и попытался прикинуться камнем.

Все равно заметят. Ну как он пройдет?

Зона! На тебя одна надежда! Помоги!  – Взмолился мысленно.

– А я же говорил, что дурная затея. Ну куда вас несет? Ну зачем ты сестренке спать не даешь?

Закидоны ИксИна начались совсем некстати. Перебрал энергии что ли.

– Молчать, Бо! Молчи и молись!

ИксИн удивленно икнул.

– Ты же запретил подключаться.

– А ты так молись. Оффлайн.

– Зона… П-п- помоги… Зона-а… – шептал рядом Пузырь.

– Я неверующий! 

Взвизгнул ИксИн и отключился.

Кто-то их услышал. Железные конечности вздрогнули и подошли поближе к отверстию.

Внезапно вверху со стоном ломающейся о металл пилы заорала сирена.

Тревожно замигал красный свет вспыхнувших прожекторов. Кровавыми бликами отразился от вылетающего из тоннеля серого булыжника необычной формы. И обогнул какое-то дрожащее марево рядом. Но удивляться странным явлениям из-под реки уже было некому.

– Выброс!

Рявкнул металлический голос из динамиков.

– Всем в укрытие!

С грохотом пробежали по земле защитники в экзоскелетах, торопясь укрыться от неожиданного появления Зоны на ЭТОЙ стороне. Захлопывались двери бункеров и ангаров в надежде уберечь дорогую электронику и людей.

Портал, куда не долетели всего лишь пары метров упавшие на землю дети, задрожал. Тонкая пелена пространства между этим миром и Зоной выпучивалась как надуваемый с той стороны мыльный пузырь.

На реке шумно ухнуло. Из туннеля вырвался поток воды, толкая в портал  странный булыжник и какое-то прозрачное образование,  ясно видимое в водяных брызгах, следом.

К вою сирены добавился пронзительный звон детекторов.

– Пробой!  Отодвинуть границу! Открыть огонь!

Стас вздрогнул и крепче обнял сестренку.

Послышался частый стук. Вероятно, наши полицейские включили автоматический огонь, но прицелиться было некому, и эти звуки не сильно испугали.  А вот от тонкого на грани слышимости писка внутри похолодело.

Странно, никогда раньше не слышал, как работает плазмомет. – Успел удивиться Стас. И тут же оцепенел от ужаса осознания. Теперь их ничто не спасет.  От плазмометов карателей защиты не было. Вот и все. Закончилось путешествие…

Выпячивающийся из Портала мыльный пузырь в этот момент столкнулся с потоком воды из обвалившегося туннеля. С грохотом взорвались все прожектора и автоматический пулемет. Плазмометы взвизгнули и заткнулись. Вокруг потемнело.

В полной тишине из-под Арки выплыл крутящийся черный смерч, подхватил как перышки всё лежащее вокруг, раскрутил и зашвырнул в темный зев Портала.

Портал на мгновенье покрылся ровной пеленой, отразившей развороченную землю, куски камней, техники, ограждений, грязные лужи от стекающей назад в реку воды, задрожал и осыпался серыми осколками, на какое-то время превратившись в обычную арку из темного камня. Которую можно было бы принять за странное городское украшение.

Если не знать, что иногда здесь появляется проход в другую Вселенную.

Нестабильное Пространство.

Зону.

4. Зона.

– Мы прошли. – Пузырь, кряхтя, распрямился, сел на корточки и начал распухать на глазах. – Вставайте! Эй! Нормально все! Прошли!

– Куда?