Страница 1 из 4
– Так, – мы с Менеланной шли по ровной серой дорожке неухоженного парка, сестра что-то усердно выискивала, – где-то здесь должна быть инфостойка.
Вдалеке позади нас светила рамка прохода, Ольга Ланетта стояла в проёме и с любопытством крутила головой, силясь разглядеть побольше. Нам навстречу встретилась пара жителей, они выглядели как обычные люди, были одеты в приличную одежду, но их кожа была с синеватым оттенком, на лице две пары глаз, а за ними, словно на привязи, неспешно летели два маленьких светлых шарика. Я слегка замедлился, с удивлением разглядывая парочку.
– Не туда смотришь, – Мени дёрнула меня за рукав. – Внимания не привлекай, нечего на мурлейцев пялиться. Лучше бы с таким старанием инфостойку искал.
– Прости, пожалуйста, – стушевался я. – А как эта самая стойка выглядит?
Пара прошла мимо, с интересом разглядывая нас. Их головы были слегка вытянутыми, а черты лица строгими, отчего оба казались надменными. По общим признакам я предположил, что это были мужчина с женщиной. Дама скосила глаза и слегка наморщила носик, словно от меня чем-то неприятно пахло, а кавалер пристально и беззастенчиво изучал Менеланну.
– Ну, как, – сестра задумалась, – она высокая и узкая, в середине отверстие, обычно овальное или прямоугольное.
– Как вот это? – я показал на притаившуюся за деревом высокую тумбу. Сестра довольно воскликнула, в три прыжка подбежала к ней и положила руку внутрь прямоугольного отверстия. Тут же пространство дыры залил белый фон и появилось множество рисунков, иконок и надписей на непонятном мне языке. Девушка принялась молча нажимать на появляющиеся надписи, что-то вычитывать и снова нажимать.
Сначала я с любопытством следил за её движениями, потом от мельтешения надписей и рисунков мне стало немного дурно и я отошёл за дерево отдышаться. Если не обращать внимания на ровную поверхность дорожки и двух встретившихся четырёхглазых, пока что всё вокруг выглядело как у нас. Деревья, кусты, трава, звёздное небо над головой. Разве что звёзд было побольше, да и располагались они совершенно по-другому.
– Мени, а Кроан был таким же, как те мурлейцы? – я украдкой смотрел на парочку, они расположились на лавочке неподалёку, женщина вложила свои руки в ладони мужчине и что-то ему говорила.
– Нет, конечно, он не с Мурлея, – Мени сосредоточенно работала, – Ти, не отвлекай. Посиди пока на скамье.
Мне стало немного обидно и я, расстроенный, в несколько шагов добрался до свободной скамейки. Парк отсюда хорошо проглядывался, было малолюдно, я откинулся на спинку, рассматривая интересные угловатые плоды на высоком дереве напротив. Подул ветер, отчего ветви с плодами неспешно заколыхались, обида начала уходить, сменяясь любопытством – под этим самым деревом стояла тумба, очень похожая на ту стойку, с которой сейчас работала Менеланна.
Несколько шагов, я оказался у агрегата и положил ладонь на основание овального отверстия. Загорелся экран с какими-то символами, непонятными для меня буквами и разными двигающимися картинками. Я растерялся, не зная, что дальше делать. Менеланна нажимала на символы и картинки, но что мне выбрать здесь? Ничего непонятно. О, в углу была спрятана небольшая картинка книжки, на ней был нарисован изогнутый символ. Может быть, это какая-то подсказка, в помощь? Я нажал на неё, экран погас, загорелся и всё осталось прежним, только книжка стала красной.
В другом углу висел золотой шар. Я нажал на него, он занял собой всё пространство, на поверхности шара проявился семипалый отпечаток руки. Я приложил свою ладонь в этот отпечаток, вокруг него появилась окружность, по которой закружилось три жёлтых шарика. Я почувствовал, как из ладони перетекло немного моей энергии, шарики сменили свой цвет на зелёный, застыли, исчезли и над отпечатком появился рисунок из множества палочек и кружочков. Я убрал ладонь из выемки, шар исчез и экран вновь украсили те же символы, картинки и непонятные надписи. Ну, вроде бы ничего страшного не происходило. Я улыбнулся и принялся нажимать на другие картинки.
– Ти, нам нужно срочно назад, – услышал я со спины взволнованный голос Менеланны. – Прямо сейчас.
Я обернулся, увидел напряжённую девушку, кивнул и мы стремительно направились по дорожке назад.
– Что случилось? – мы торопливо прошли мимо парочки мурлейцев, те синхронно проводили нас взглядом.
– Они защиту поставили, – Мени хмуро смотрела вперёд, – так просто теперь не поработаешь. Я только подключилась напрямую к инфоцентру без интерфейса портала, поработала так несколько секунд и инфостойку тут же заблокировали. Кому понадобилось вводить такую защиту?
– А что теперь делать? – позади послышался громкий оклик, я обернулся, вдалеке показался спешащий мурлеец, и, судя по строгой форме, это был кто-то из представителей власти.
– Сейчас нам нужно вернуться, – Мени нахмурилась, увидев незваного гостя. – Это ещё кто такой.
Мы быстро добрались до портала, ведущего в мою комнату, и перепрыгнули через порог.
– А что вы так быстро? – в комнате было свежо и прохладно, открытое нараспашку окно занимала Ланетта, она с ногами стояла на подоконнике.
– Не твоё дело, аватар, – Мени сердито набрала на панели комбинацию, активировала её и спешащий к нам мужчина в строгой одежде померк, а за ним исчез и весь парк. Пятна по периметру двери продолжили переливаться.
– Мени, – Ланетта с кряхтением тяжело спрыгнула на пол, отчего лампа возмущённо задребезжала, поправила платье и с укором посмотрела на девушку. – Мы же договорились, что будем называть друг друга по именам. Прошу придерживаться этих договорённостей.
– Хорошо, Ольга, – отрывисто произнесла девушка, немного помолчала и тут её прорвало. – Как же всё это мелко, несущественно! Подумать только, я, сила самого Кроана, бегаю от каких-то охранников в парке Мурлея! Мы с отцом передвигали планеты на другие орбиты, делали их пригодными для проживания, переселяли туда цивилизации с умирающих миров, изучали туманности, разговаривали со звёздами! С нами считались целые галактические союзы! А сейчас мне даже с инфоцентром поработать не дают…
Менеланна шумно дышала и сердито разглядывала мерцающий периметр двери, тот постепенно затухал, оставляя вместо себя карандашный рисунок из разноцветных пятен.
– Знаешь, – задумчиво проговорила Ланетта, – пока вы там бродили по дорожкам, я собиралась быстро метнуться за бутылочкой, вино закончились, а дверь как некстати оказалась заблокирована порталом. Но сейчас проход свободен. Мени, дорогуша, пойдём со мной? Мне кажется, нам есть о чём пошушукаться друг с другом. С меня вкусное вино и отличный сырный набор. Это, хочу заметить, личный подарок Се По Додоля. Такой душка. Пробовала когда-нибудь эльфийское Пиукка-Алмиэ Лимпэ с оршанским пурпурным сыром?
Ланетта подняла с пола пустую бутылку и слегка приглашающе поболтала ей в руках. Менеланна перевела озадаченный взгляд с пустой зеленоватой ёмкости на Ольгу, затем посмотрела на меня, словно спрашивая у меня разрешения. Я пожал плечами и немного улыбнулся. Алкоголь мне не нравился, от него в голове шумело и тяжелее становилось думать, но Оскару нравилось иногда выпивать, отчего он приходил в хорошее расположение духа. Может, Мени действительно станет легче?
– Я ещё ни разу не пила вино, – задумчиво произнесла Менеланна. – И сыр не ела. А зачем мне это делать?
– Ой, я скажу тебе, – Ланетта бросила бутылку на мою кровать, перехватила закрытый веер, подошла к Мени и взяла её под руку. – Знаешь, у тех, кто живёт, есть необходимость восполнять жизненную энергию, и они как правило используют пищу для этого. Ну, мы-то с тобой восстанавливаемся через энергию, а они так не могут, им требуется эрзац в виде еды. Но живущие поняли, что сам процесс восстановления может быть не только полезным, но и приносящим удовольствие.
Дверной косяк окончательно погас, разукрасившись карандашными лепёшками. Ланетта открыла дверь и потянула озадаченную девушку в коридор, не прекращая разговора.
– Люди принялись искать, какая пища будет приносить большее удовольствие, и вокруг этого появилась целая наука. Нет, искусство! Что нужно, чтобы вино играло на языке? Правильно, дать вину подышать. Ещё рекомендуется съесть маленький кусочек сыра, чтобы он прямо вот растаял на языке. Мени, пока идём, перестрой свой организм, чтобы ощущения были как у живущих. Так вот, о чём я… а, да, вино и сыр. Ещё мне очень нравится местная кулинария и кондитерское дело. Мои любимые пирожные – это эклеры со сливочным кремом, они прямо тают во рту. Я вот сейчас о них говорю, а уже захлебнуться готова от воспоминаний о вкусе…
Парочка скрылась за поворотом коридора, слова стали неразборчивыми, а я всё также стоял и смотрел в слегка подсвеченный коридор, не понимая, что мне дальше делать. С окна подул холодный ветер и тут в голове промелькнуло: я был на Мурлее! Я только что вошёл в портал, оказался на другой планете, был там около сорока минут и вернулся! Я дальше Фрэлиса уехать боюсь, а тут целая другая планета в невероятно далёком месте нашей вселенной!
Только само путешествие было каким-то скомканным и неразборчивым. Инфостойка наверняка помогла бы мне разобраться, но как с ней работать? Там же всё на непонятном языке. Может, Мени научит меня мурлейскому языку? А то я ничего не понял, весь текст был из непонятных символов, смутное понимание о смысле появлялось только от иллюстраций рядом со словами.
“Мени”, – позвал я сестру.
“Да?”
“Можешь научить меня мурлейскому языку? А то я в инфопанели ничего не понял.”
“Ты автоперевод включил?” – и перед глазами появилась та книжка и изогнутым знаком, на который я обратил внимание в самом начале.
“Не знаю”, – и я отправил Мени образ этой книжки красного цвета.
“Точно, они же не знают вашего языка. Принимай автопереводчика, обучи его, в следующий раз когда пойдём, загрузим ваш словарь в инфоцентр.”
Передо мной в воздухе возник длинный набор из примитивов. Я свернул их в клубок и записал к себе в кварцитит.
“То есть, мы на Мурлей ещё раз отправимся?”
“Конечно. Будем туда прыгать, пока не узнаем, где Кроана держат.”
“Ти,” – в наш разговор вклинился голос Ланетты, – “не отвлекай нас, займись чем-нибудь.”
И связь прервалась. Снова потянуло холодом. Я поёжился, закрыл дверь с окном, у входа повернул температурный реостат, от стен тут же потянуло приятным теплом. Сел за стол, вытащил из кристалла клубок примитивов, развернул его и принялся за изучение.
Будильник на часах неистово запиликал, я продрал глаза и поднял голову со сложенных на столе рук. Видимо, я не заметил, как задремал. Справа от меня светился маленький светлячок, это был тот самый автопереводчик, которого я активировал. Я не смог разобраться в работе руны, невероятно длинная последовательности примитивов не была похожа на что-то известное мне. Единственное, что я смог понять, это то, что запись начиналась с небольшого светляка, который привязывался к носителю плетёным каналом из источников памяти, разума и почему-то скорости.
Я встал, размял затёкшие мышцы и не спеша направился в душевую, светлячок послушно последовал за мной, словно воздушный шарик на привязи.
Ночная тренировка-представление прошла в полном одиночестве, профессора Немолов и Березина не пришли. Ну, может, оно и к лучшему, я смог потренироваться с набором сложных рун из стихийной энергии.
– Доброго утра, Ти, – главная советница села в своё кресло, до начала встречи с утренними делегатами оставалось около получаса, – рада, что ты послушал меня и ничего во дворце не натворил. Или я ошибаюсь?
– Нет, – я помотал головой, – вчера я был у себя в комнате и немного по парку погулял.
То, что это был парк на другой планете, я решил не говорить.
– Ну и славно, – слегка улыбнулась Полина Евгеньевна. – Умеешь ведь быть хорошим работником, когда хочешь, а то вчера даже самого короля умудрился из себя вывести. Давно не видела его в такой ярости. Хотя, на мой взгляд, мы из той заварушки с эльфийцами выбрались с наименьшими для нас потерями. Король пока что со мной не согласен, но его можно понять. Ренат Примархский когда-то был в хороших отношениях с эльфийским Императором, королю тяжело признать, что тот эльф, которого он знал раньше, сейчас стал совсем другим.
Зал постепенно заполнялся посетителями с обеих сторон, смуглолицые представители Диктата Текиасы группами входили в зал, переговариваясь на своём языке, и занимали места за столом переговоров.
– Нам нужен переводчик, – тихо произнесла Полина Евгеньевна, напряжённо наблюдая за гостями, встала и молча ушла из зала. Я открыл в кристалле учебник второго курса и продолжил расшифровывать оставшиеся стихийные руны, тем более что процесс сейчас шёл очень быстро, все рисунки были похожи на ранее изученные и только отличались своими параметрами инициации. Краем уха я улавливал непонятные слова текиасцев, они спокойно переговаривались друг с другом на своём языке, уверенные, что их никто не понимает. Наши советники сидели, обескураженно наблюдая за гостями, и тихо перешёптывались между собой.
– Я видел у них в саду монтильоц, он очень кулум на наш жужк, – вдруг в речи гостей стали пробиваться понятные мне слова. Я удивлённо поднял взгляд на говорящего, он увлечённо беседовал с соседом, не обращая на меня внимания.
– И представляешь, у этого растения, – рот говорящего шевелился совершенно невпопад словам, – в точности плоды как у нашего жужк.
– Это дворцовый сад, тут растения со всех государств собраны, – произнёс собеседник, перехватил мой внимательный взгляд, озадаченно посмотрел в ответ, я смутился, чуть улыбнулся и принялся очень пристально изучать панель Кроана.
– Этот парень как-то странно на меня посмотрел, – услышал я. – Как будто понимает, о чём я. Это их переводчик что-ли?
– Где? – зашуршала одежда, скрипнул стул. – Не, это их помощник, он из библиотеки выписан, чтобы советникам помогать с информацией. Вот, видишь буквы висят? Это их технология новая, из чёрной плиты уже успели выудить. Без нас работают уже! Говорят, эльфийцы такой наглости не выдержали и в полном составе ушли, даже на прощальный бал не остались.
– А я слышал, что эльфийцы ушли из-за того, что им надоели утренние побудки от того надоедливого таинственного инквизитора. Как хорошо, что у меня в комнате окна плотно закрываются.
– Всё говорят и говорят на тарабарском, да, Ти? – рядом со мной приземлился седобородый Николай Александрович. – По мне, это просто некультурно, беседовать на своём языке без переводчика. Где он, кстати?
– Полина Евгеньевна пошла за ним, – я посмотрел на Николая Александровича, мужчина неодобрительно разглядывал парочку, которые увлечённо вслух размышляли, по каким ещё причинам эльфийцы могли так быстро уехать. А что, если попробовать подключить советника к переводчику?
– Поскорее бы он пришёл, – мужчина вздохнул и принялся перебирать бумаги. – Неприятно сидеть в неведении.
– Николай Александрович, – я создал ещё один маленький шарик, – а давайте я подключу вас к автопереводчику?
– Куда подключишь? – мужчина с опаской посмотрел на повисшую сферу. – Вот к этой штуке? Зачем? А это не больно? Нет? Точно нет? Так зачем? А вдруг мне от этого схудится? А руну проверил Главный Инквизитор? Она одобрена советом?
– Ти, – между нами повис Савелий Павлович, – меня подключай давай. Пока этот старый пень согласится, уже и совещание пройдёт.
– С чего это я старый пень, – заворчал седобородый, – я зрелый мужчина с густой растительностью, а седина у меня ранняя.
– Мнительный ты, – темнобородый советник посмотрел на висящий у головы шарик, сделал несколько шагов с ним, – о, за мной двигается, удобно. Спасибо, Ти. Коллеги, – обратился он к болтающим напротив нас текиасцам, – прошу прощения, что не на текиасском, я вас понимаю, но говорить на вашем языке пока не умею. Я случайно услышал беседу, и позвольте сразу недопонимание исключу. Да, профессор Романов разрешил в группу включить не больше двух представителей, но количество внешних членов исследовательской группы можно увеличивать, оно ограничено только вашими возможностями оплатить их проживание во Фрэлисе.
– И давно вы нас подслушиваете? – озадаченно произнёс на текиасском один из собеседников.
– Да вот буквально минуту, не больше, – хмыкнул темнобородый. – И я не специально, вы были довольно громкими. Подобрать вам хорошие варианты по проживанию? Чтобы комфортно и по кошельку не сильно било.
– Если вас на затруднит, – два советника Диктата Текиасы с любезной улыбкой встали из-за стола и вместе с темнобородым мужчиной отошли к окну, светлячок послушно поплыл за ними.
– Подскажите, пожалуйста, – на текиасском обратилась к Николаю Александровичу миловидная советница с планшетом в руках, – а когда у супруги вашего короля день рождения?
Седоволосый советник молча посмотрел на женщину, на планшет, пошевелил усами и резко повернулся ко мне:
– Давай, подключай уже ко мне эту штуку, а то я ничего не понял. Она ведь что-то попросила у меня?
– Она интересуется, когда день рождения у нашей королевы, – я быстро вытащил клубок рун, активировал и привязал светлячка к профессору.
– Мы хотели бы подарить небольшой набор наших редких тканей, – продолжила девушка, – как думаете, подарок будет уместным?
– А? – мужчина удивлённо посмотрел на девушку, потом на меня и снова на девушку. – Ткани, говорите? Не припоминаю, чтобы текиасские ткани были на наших рынках. Думаю, королева отметит оригинальность подношения.
– Прошу прощения, уважаемый, – девушка слегка смутилась, – я пока не очень хорошо говорю на драккийском. Не могли бы вы, пожалуйста, повторить?
– Ти, – Николай Александрович шумно повернулся ко мне и махнул рукой в сторону девушки, – быстренько организуй ей такого же переводчика. Видишь же, переговоры буксуют.
Пара движений, настороженный кивок согласия от девушки и светлый мини-шарик загорелся рядом с её головой. Темнокожие советники прервали свои разговоры и внимательно следили за моими манипуляциями.
Два советника несколько минут радостно-удивлённо переговаривались друг с другом каждый на своём родном языке, их разговор плавно перешёл в деловую плоскость, а я занялся созданием таких же переводчиков для всех остальных участников в зале: сначала ко мне подошла Елена Викторовна со своей соседкой, за ними два текиасских представителя, а потом начали подтягиваться остальные присутствующие. К моменту, когда вернулась Полина Евгеньевна, все в зале уже были увешаны мини-шариками.
– Еле нашла его, – главная советница села в кресло и принялась обмахивать себя листами бумаги. – Представляешь, Николай Александрович, наш переводчик решил, что встреча с Диктатом Текиасы будет завтра, и сам себе устроил выходной. Я буквально выдернула его из руномобиля, он собирался на рынок уехать.
– Полин, возьми переводчика у Тиаретайры и не мучайся, – мужчина кивнул в мою сторону и вернулся к разговору с советницей, – знаете, уважаемая Рамла Ифе, мне кажется, что идеальный визит вашего оркестра был бы очень кстати в апреле-мае. Как раз откроется амфитеатр на открытом воздухе, будет много гостей, да и университет к этому времени обещает показать первые результаты своих исследований, поэтому визит будет очень кстати.
– Отличная идея, уважаемый Николай Александрович, – ответила девушка на текиасском, – их обязательно будут сопровождать наш вице-президент и министр культуры. Надеюсь, вас не оскорбит, что сам президент не сможет присутствовать?
– Полина Евгеньевна, – послышался слегка возмущённый голос, – и куда мне садиться?
– Подожди, Николай, – отмахнулась главная советница и внимательно посмотрела на меня. – Тиаретайра?
Я сбивчиво рассказал хмурой советнице про переводчика, опустив историю, откуда он мне достался. Полина Евгеньевна тихо отчитала меня за своеволие, потом разрешила мне прикрепить к ней шарик, после этого взмахом руки отпустила бурчащего Николая из зала, дала мне поручение обеспечивать всех входящих участников переводчиками и подключилась к разговору Николая Александровича.
Совещание прошло необычайно оживлённо и дружелюбно. Советники активно общались друг с другом, периодически отвлекались на несущественные детали и с удовольствием отмечали уровень взаимопонимания. Правители отказались от переводчиков и потихоньку беседовали друг с другом на драккийском. Хмурый пожилой мужчина, сидевший недалеко от молодого президента Диктата Текиасы, тоже отказался от переводчика, он с подозрением смотрел на нас, на шарики и периодически что-то бормотал себе под нос.
– Да, Ти, – Полина Евгеньевна аккуратно складывала бумаги в папку с подписью “Диктат Текиасы”, – сегодня ты меня очень приятно удивил. Вот почаще бы так. Это ж надо так, восемь готовых соглашений и около сорока проектов. Ты почему раньше своего переводчика не показывал?
– Ну вот что ты на парня набросилась, Полин, – подошёл к нам темнобородый советник. – Иди лучше Главного Инквизитора так мучай, почему он нашего самородка ещё в оборот не взял. Ты видела, как жадно на него смотрел их Президент? Не удивлюсь, если парню поступит вкусное предложение переехать в Диктат.
– С чего это, – опешила Полина Евгеньевна, бросила на меня обеспокоенный взгляд и возмущённо продолжила в сторону темнобородого, – Сава, хватит тут панику ненужную наводить! Это же абсурд, Тиаретайра добросовестный и искренний подданный нашего королевства, зачем ему переезжать в пустынное государство с тремя университетами?
– Статус, Полин, – хмыкнул мужчина, заметил, что диалог внимательно слушал король, поклонился ему и продолжил. – Возможности и деньги. Ти, к тебе же уже подходили с такими предложениями? Да? И что тебе предлагали?
– Ирлисса предлагала мне стать её заместителем, – я посмотрел на растерянную Полину Евгеньевну, к щекам прилило тепло.
– Видишь, Полин, даже Эльфийская Империя заинтересовалась им. И сразу статус, заместитель министра магии. На наше счастье, эльфийцы уехали, но, уверен, они ещё напомнят Тиаретайре о себе. А наш Главный Инквизитор сидит у себя и ещё ни разу даже не посетил дворец короля. Он вообще о государстве думает? Или считает, что ему всё на блюдечке принесут?
– С Тиаретайрой занимаются ведущие профессора университета, Сава, – главная советница пришла в себя. – И о Главном Инквизиторе в таком тоне говорить непозволительно, не забывайся, пожалуйста. Тем более в присутствии уважаемого короля. Раз Главный Инквизитор отсутствует на мероприятии, значит, на то есть уважительные причины.
– И давно он у нас неприкасаемый? – Савелий Павлович хмыкнул, посмотрел на меня и погладил бороду. – Тиаретайра, если к тебе будут подходить другие государства с аналогичными предложениями, прошу не принимать поспешных решений и поговори сначала с нами.
Мужчина поклонился королю, главной советнице, подмигнул мне и удалился, светлячок послушно плыл за ним по воздуху. Точно так же, как у той парочки в мурлейском парке. У них были такие же переводчики?
– Полин, у Савелия Павловича мысль здравая, – король не сводил взгляда со светляка у её головы. – Президент за совещание пять раз о молодом человеке спрашивал, меня даже это несколько утомило. Поговори с Главным Инквизитором. Лично. А ты, Тиаретайра, прими правильное решение, если подобные предложения будут к тебе поступать. И помни, мы всегда тебе рады и готовы помочь.
– Ренат! – в зал вплыла правительница Найнаны с раскрытым веером, занавески на окнах тут же начали трепыхаться. – Дорогой мой! Ты не представляешь, какая это пытка, видеть, что тебя похищают от меня другие государства, а я ничего с этим сделать не могу. Неужели ты наконец-то сможешь уделить мне время?
– Ольга, – искренне улыбнулся король, – я очень рад тебя видеть. Позволь моим советникам немного передохнуть, минут пять, и мы начнём нашу встречу.
– Ой, с этим никаких проблем, всё равно мне нужно с ним немного побеседовать, – веер с щелчком свернулся и элегантным движением руки направился в мою сторону. – Ти, давай выйдем в коридор на пару слов.
Король переглянулся с Полиной Евгеньевной, главная советница поджала губы, я пошёл к выходу и прямо чувствовал, как её взгляд прожигал мне спину. Только мы с правительницей встали у окна в шумном коридоре, как к нам подбежала советница Диктата Текиасы.
– Уважаемый Тиаретайра, – милая смуглая девушка с планшетом в руках с улыбкой смотрела на меня, – позвольте от нашего Президента лично засвидетельствовать…
– Потом его переманивать будешь, – прервала поток речи Ольга, девушка открыла рот и часто заморгала глазами. – Иди уже, сейчас он нужен мне.
– А вам не кажется, что уважаемый молодой человек сам волен выбирать, с кем общаться? – девушка подняла бровь и перехватила планшет, словно обороняясь им.
– Ти, – повернулась ко мне Ольга, – с кем сейчас будешь говорить, с ней или со мной?
– С вами, уважаемая правительница Найнаны, – я улыбнулся и слегка наклонил голову. Девушка, услышав титул Ланетты, побледнела, ойкнула и исчезла.
– Бойкая какая, – Ольга перевела взгляд на меня. – Далеко пойдёт. Ти, слушай, у меня к тебе есть большая просьба. Нужно приземлить Менеланну. Я знаю, что профессор Немолов к тебе хорошо относится, поговори с ним, придумайте, как позволить девушке немного побыть среди живущих.
– Она хочет стать человеком? – я непонимающе захлопал глазами.
– Нет, конечно, – отмахнулась Ланетта. – Менеланне срочно нужно понять, что из себя живущие представляют. У неё же вообще нет никакого понимания о вас! А ей такой новый опыт просто обязательно требуется. Удивлена, что её этот самый Кроан не озаботился таким важным вопросом. Мени считает вас чем-то вроде полуразумных муравьёв. В чём-то она права, конечно… И не смотри на меня так! Я, между прочим, тоже не из живущих, мне ближе её позиция. Но я понимаю, что её отношение к вам может сыграть в будущем плохую роль. Менеланна должна понять вас, вот какая сейчас стоит задача перед вами, Ти. С Менеланны я взяла обещание, что она будет послушной.
– А она точно согласится? – я вспомнил утреннюю речь сестры. – Мне показалось, что сейчас для неё главное найти Кроана, а остальное не так существенно.
– У неё нет другого выхода, – улыбнулась Ольга. – Раз операция затянулась и наша общая знакомая застряла здесь, значит, ей придётся выполнять мои требования. И моё первое требование состоит в том, что она должна понять, каково это, быть такими, как вы. Ну а раз ты её разбудил, то твоя задача помочь ей. Понял меня? И желательно мероприятие не афишировать, сам видишь, Менеланна особа не простая, к ней нужен деликатный подход без лишнего внимания. Уверена, ты потихонечку разберёшься, что нужно делать. Смог ведь быстро разобраться, как работать с автопереводчиком, и без шума внедрить технологию. Кстати, хорошо, что догадался повесить его на других. Мени сказала, что он так быстрее обучится.
– Мы вас уже заждались, уважаемая Ольга Ланетта, – рядом с нами вынырнула Полина Евгеньевна, она с улыбкой встала рядом и слегка оттеснила меня плечом, словно закрывая собой от правительницы.
– Конечно, Полин, мы уже всё обсудили, – Ольга заметила движение главной советницы, хмыкнула, подмигнула мне и направилась в зал.
– Что вы обсуждали, Ти? – вполголоса спросила Полина Евгеньевна, мы шли за Ланеттой на небольшом отдалении.
– Правительница попросила не рассказывать, – тихо ответил я. Ответный раздражённый взгляд Полины Евгеньевны был красноречивей любых слов.
– Ренат, как я рада нашей встрече, – Ланетта села в кресло, положила веер перед собой и мило улыбнулась королю. – Сразу скажу, что я с самого первого дня ощущала чуткое внимание дворца к моей персоне, и если у меня не удавалось проводить время с вашими советниками, то это только лишь из-за моего желания познакомиться со всеми приглашёнными персонами.
– Я рад, что дворец оказался вам по вкусу, – король перевёл взгляд на Полину Евгеньевну, но та была полностью поглощена рассматриванием моего пунцового профиля. – Скажите, Ольга, чем именно вас заинтересовал наш университетский библиотекарь?
– Тиаретайра замечательный молодой человек, деликатный, образованный, – Ольга с улыбкой посмотрела на меня, на Полину Евгеньевну, на секунду замерла, хмыкнула и продолжила, – а, кажется, я поняла вопрос. Нет, я не планирую переманить вашего библиотекаря в Найнану, я прекрасно вижу, что именно здесь, в Дракке, он может в полной мере раскрыть свои способности. По моему мнению, его изобретения должны как можно скорее стать достоянием всех наших государств, и именно мудрая политика Фрэлиса, уважаемый Ренат, будет этому способствовать.
– Благодарю за столь лестную оценку, – Ренат слегка склонил голову, а Полина Евгеньевна наконец-то оторвалась от меня и с удивлением посмотрела на правительницу Найнаны.
– И у меня есть к вам одна просьба, уважаемый Ренат, – продолжила Ольга. – Признаюсь, на встречу с вами у меня были довольно серьёзные планы, но вчера вечером, когда я в компании прекрасного эльфийского вина любовалась чудесными видами парка, меня озарило, что сейчас крайне важно пообщаться с вами в приватной обстановке. Я слышала, что у вас есть кабинет, в котором вы проводите совещания не для широкого круга. Вы сможете уделить мне время и пригласить туда прямо сейчас?
– Ольга, Вы меня пугаете, – король слегка нахмурился, – разве Драккийский Совет не то место, где можно обсудить сложные межгосударственные вопросы?
– Дело именно в самой теме беседы, Ренат. Она очень деликатна.
– Вы меня заинтриговали, Ольга, – Ренат Примархский потёр подбородок и переглянулся с Полиной Евгеньевной, – дайте хоть намёк, какой вопрос мы будем с вами обсуждать? Мне нужно взять с собой помощников, как я пойму, кого мне брать, если вы приглашаете меня в неизвестность.
– Если вместе с нами будет главная советница, – Ольга посмотрела в сторону напряжённой женщины и перевела взгляд на меня, – Тиаретайра и профессор Немолов, то это будет замечательно.
Король с бесстрастным лицом внимательно посмотрел на меня, я был готов провалиться сквозь землю. Неужели Ольга решила рассказать о Менеланне?
– Тему встречи я озвучу в вашем кабинете, – в образовавшейся тишине щелчок от раскрытого веера прозвучал особенно громко, Ольга неспешно принялась обмахиваться веером. Король наконец-то отпустил меня взглядом, посмотрел на Ольгу, поднял брови, улыбнулся и с лёгким весельем произнёс:
– Ну, тогда чего же мы ждём?
– Уважаемая Ольга, – король с вежливой улыбкой смотрел на правительницу, – очень рассчитываю, что разговор действительно требует такого уровня конфиденциальности. Вы же понимаете, что мои советники вправе воспринять ваши слова как неуважение к ним лично и ко всему королевству в целом.
– Ренат, не волнуйтесь так, – Ольга сидела напротив меня и внимательно смотрела на короля, – никакого неуважения к вашему королевству и быть не может. Скорее, наоборот, я считаю, что только вы и сможете справиться с моим планом.
– То есть, мы являемся частью вашего плана? – хмыкнул король, улыбка слегка ослабла, мужчина откинулся на спинку кресла. – И когда же вы рассчитывали посвятить нас в его детали?
– Не стоит так нагнетать, Ренат, – Ольга потёрла переносицу. – Я надеялась, что этот разговор будет несколько попроще. Как же вы, живущие, любите всё усложнять… Ладно, начну, а дальше уже посмотрим, как дело пойдёт. В первую очередь мне нужно представиться. Уважаемые Ренат Примархский, Полина Евгеньевна, профессор, очень приятно вас видеть. Я являюсь представителем нашей планеты перед живущими на ней и имею полномочия вести переговоры от её лица в пределах компетенции живущих.
Ольга договорила, выдохнула и сразу успокоилась. В зале повисла тишина, король с главной советницей недоверчиво смотрели на Ланетту, а профессор Немолов переводил взгляд с женщины на меня. Ренат Примархский открыл было рот, чтобы задать вопрос, но его прервал Сергей Петрович:
– Ольга, скажите, а планета признала Тиаретайру своим Хранителем?
Король закрыл рот и переключился на сосредоточенного профессора, недоверие в глазах правителя сменилось изумлением.
– Да, – кивнула Ольга, – где-то с месяц назад.
Я вдруг вспомнил тот давний странный сон с красивой женщиной в платье из примитивов. Так вот что означал её кивок!
– Объясните мне, что за бред я сейчас услышала? – раздражённо воскликнула Полина Евгеньевна. – Ольга, почему мы должны считать вас этим самым представителем, как вы сказали, планеты? Может быть, у вас есть какой-то документ, подтверждающий ваши полномочия?
– Документ? – обескураженно произнесла Ольга. – Какой документ? Я даже не знаю, что ответить… Полин, ну скажи мне, какой такой документ должна была выпустить наша планета, чтобы ты поверила, что перед вами аватар?
– Не знаю, – Полина Евгеньевна была раздражена. – Это я что ли планета? Это вы сказали, что являетесь представителем нашей Земли. Я вообще в первый раз в своей жизни слышу, что Земля разумна. Это же нонсенс! Почему тогда она раньше не выходила на контакт? Почему только сейчас? Знаете, Ольга, при всём к вам уважении, всё это похоже на какое-то мошенничество. И Сергей Петрович, что это за странный вопрос про какого-то Хранителя? Вы тоже с этой, – Полина Евгеньевна показала пальцем на Ольгу, – женщиной в сговоре?
– А с чего мне было выходить на контакт? – удивилась Ольга. – Вы вроде сами справлялись, моя помощь вам была не нужна.
– А сейчас, значит, нужна стала, так? – Полина Евгеньевна сердито смотрела на Ланетту. – И с чего бы, а? Ладно, предположим, что тот бред, что сейчас был озвучен, реален, наша планета разумна, а перед нами сидит её представитель. Что же такого глобального произошло, что мы вдруг стали удостоены внимания целой планеты?
– Вот именно поэтому я и попросила приватной аудиенции, уважаемый Ренат, – Ольга перевела спокойный взгляд на короля. – Представляете, какой сейчас шум стоял бы в зале совещаний. Если даже Полина, умнейшая из ваших советников, не может нормально воспринять эту новость, как бы остальные себя повели?
– Полин, погоди, – обратился король к возмущённой советнице. Раздражение схлынуло с Полины Евгеньевны, она сердито хмыкнула и принялась усердно выравнивать бумаги перед собой.
– Думаю, вы отчасти правы, – король переключил внимание на Ланетту и с загадочной улыбкой рассматривал её, – конструктивного разговора в зале могло и не получиться. Тогда давайте узнаем ответ уже на озвученный вопрос. Что произошло? Почему Земля решила выйти на контакт?
– А, тут всё просто, – улыбнулась правительница, – планета планирует подать заявку на включение в Светлую Империю. Насколько я знаю, заявка будет подана в течение следующего года, потом её будут рассматривать и через некоторое время заявку с высокой степенью вероятности одобрят. Насколько я знаю, пока ещё никому из кандидатов не отказывали.
– И нам требуется оформить эту заявку, так? – спросил король.
– Нет, конечно, – хохотнула Ольга, – на процесс подачи заявки вы никак не сможете повлиять, это решение Земли.
– То есть, я правильно понимаю текущую ситуацию, – нахмурился король. – Наша планета приняла решение вступить в… как вы сказали? Светлую Империю? Полин, запиши, пожалуйста. И с ваших слов следует, что мы никак на этот процесс не можем повлиять. Тогда зачем нам эта информация?
– Чтобы подготовиться к визиту советников по интеграции с Мурлея, – Ольга произнесла эти слова так, словно была удивлена вопросу. – Земля будет входить в Светлую Империю именно как планета. А вы, живущие на ней, должны сами налаживать контакт с Империей.
– Так, ещё раз, пожалуйста, – встрепенулась Полина Евгеньевна, – что такое эта самая Светлая Империя? То вы про планеты говорите, то про каких-то живущих. И что это за термин, живущие? Кто это такие?
– Живущими называют вас, – терпеливо произнесла Ланетта. – всех, кто живёт на планете. Обычно под ними выделяют абсолютно все организмы, но в данном случае лучше рассматривать только существ с наличием самосознания и интеллекта. А Светлой Империей именуют сообщество планет. Все живущие на планетах наладили между собой сложную организационную структуру, вот вам и нужно в неё интегрироваться.
– Ольга, – король решил прервать молчание, – давайте всё-таки вернёмся к сути разговора. Вы сказали, что на нашу планету прибудут некие советники по интеграции. Расскажите подробнее, к чему нам готовиться?
“Ты где?” – прозвучал у меня в голове деловой девичий голос.
“Я у короля, на совещании.”
– Вот, собственно, из-за них мы здесь и собрались, – Ольга села поудобнее. – Видите ли, в чём дело. Когда делегаты прибудут, в первую очередь они будут искать того, кто имеет право представлять планету от имени живущих. Это должен быть большой совет государств, лига наций или какая-то подобная организация.
“Я у тебя в комнате, минут двадцать и проход будет перенастроен. Пошли, пора на Мурлей.”
– С этим представительством они и будут работать, – продолжала Ланетта. – Будут сообщать им свои требования, искать торговых партнёров, заключать соглашения и предлагать какие-то возможности. И если такого органа нет, то делегаты будут работать с Хранителем планеты. С Тиаретайрой.
Все взгляды обратились на меня, у меня сразу загорелись щёки с шеей.
“Мени, а как я в комнату попаду? Портал ведь закроет дверь.”
– При всём уважении к молодому человеку, – продолжила Ольга, – он пока не готов общаться с такими дипломатическими тяжеловесами. Как я узнала из достоверных источников, делегаты в первую очередь рассматривают нас как обычную сырьевую колонию, которую можно быстро раздеть за пару монет. Ну а поскольку ресурсы будут выкачивать из меня, из Земли, то тут уже интересы живущих пересекаются напрямую с интересами всей планеты.
“Не глупи”, – в мыслях Мени послышалось раздражение, – ”через дверь можно зайти, пока проход не активирован. Жду тебя.”
– Ольга, скажите, – Полина Евгеньевна не сводила с меня внимательного взгляда. – А почему вы не можете представлять нас? Вы адекватны, представительны, знаете, чего хотите. И если допустить, что вы действительно этот самый представитель планеты среди живущих, то было бы логично, чтобы общение велось через вас.
– Благодарю за комплимент, – Ольга широко улыбнулась, – я тоже рассматривала такой вариант, но, к сожалению, он не подходит из-за мурлейского регламента по интеграции. Планетный аватар может быть только привлечённым консультантом при общении, не более.
– То есть, когда прибудут консультанты, – король барабанил пальцами по столешнице, – они не найдут у нас совета государств и обратятся к Хранителю, так? А раз Хранитель – это Тиаретайра, то Королевство Дракка будет монопольно владеть каналом связи со Светлой Империей…
– Ой, это очень плохой вариант, – замахала рукой Ольга. – Консультанты занимаются только рамочными договорами и соглашениями. Например, вы согласитесь обменять, допустим, тонну кварцитита на такую же тонну их аналога. Это не значит, что рядом с вашим прекрасным дворцом появится куча их минерала, а где-то на Земле образуется дыра в кварцититовом карьере. Нет. Мурлейцы уедут, опубликуют соглашение, это соглашение кто-то выкупит, прибудет на планету и осуществит обмен. И прибыть он может куда угодно, где есть месторождение. Например, в Диктат Текиасы. И это в лучшем случае! А так, он может, например, изъять свою тонну где-нибудь на дне океана. А рядом он положит кучу своего минерала. Кроме того, когда интеграция завершится, торговцы будут приезжать самостоятельно, без Мурлея.
– То есть, это будет не привилегия, а обуза, – пальцы короля замерли над столешницей. – Мы заключаем соглашения, выверяем каждую букву, отвлекаем наших советников, а результатам наших трудов будут пользоваться остальные.
– Именно, – довольно кивнула Ольга. – Вы как всегда проницательны и умны, Ренат. Поэтому и нужен наднациональный орган, который будет не только учитывать такие моменты, но и говорить от лица всей планеты, а не только от отдельных государств.
– А как мы можем быть уверены, что заключенные соглашения будут выполняться? – пальцы короля снова застучали по столешнице.
– Если соглашение заключено, то оно должно быть выполнено сторонами, – пожала плечами Ольга. – Ну или расторгнуто сторонами по согласию. В любом другом случае у нарушителя будут проблемы. Если соглашение нарушим мы, то нас либо обяжут выполнить его, либо понизят в рейтинге планет, тогда все будущие соглашения будут заключаться со штрафом. А если соглашение не выполнят они, то с ними будет разбираться либо мурлейский суд, либо наш Хранитель. Там много вариантов, как только я попаду на Мурлей, я обязательно найду для вас материалы.
– Вы можете попасть на Мурлей? – подал голос профессор Немолов.
– Да, – кивнула Ольга.
– Но ведь это другая планета! Как вы до неё добираетесь?! Или аватары могут пересекать межзвёздное пространство не так, как мы?
– Профессор, давайте такие детали вы обсудите вне этого совещания, – король барабанил пальцами по столу и внимательно изучал ручку, лежащую перед ним на листе бумаге. – Обсудите и подготовите доклад. Мне нужно знать, сможем ли мы наладить стабильную логистику с этой самой Империей. Ольга, я согласен, что данный разговор требовалось провести в закрытой обстановке, ваши опасения были вполне обоснованными. Полин, завтра у нас будет бал, на нём должны быть все первые лица. Думаю, хорошо будет собрать всех где-то через час после бала, только правители и ближайшие помощники. Предупреди всех. Конфиденциальность максимальная.
– Поняла, – Полина Евгеньевна что-то записывала в свой блокнот. – Ромашкиной тоже передам, она знает, что делать.
– Хорошо, – король помолчал, вздохнул и продолжил. – Как же не вовремя вся эта ситуация с эльфийцами возникла. Сейчас Эралтен нам нужен как никогда.
– Ренат, – задумчиво произнесла Ольга, – я считаю, что вам стоит с ним поговорить. Лично. Эльфийская Империя слишком большая, чтобы её исключать из будущего совета, и вам нужно сделать всё, чтобы убедить его прибыть на завтрашнее мероприятие. У вас же есть на него прямой выход, да?
– Да, – король внимательно посмотрел на Ланетту. – Знаете, Ольга, вы невероятно бестактны. Но сейчас это нам на пользу. Неприятно признавать, но мне нужно было встряхнуться. Полин, через час пригласи наших советников и министров в зал заседаний. Обсудим. Там же организуйте нам обед и, думаю, ужин. Ольга, у вас будет возможность тоже присутствовать? Именно как представителя нашей Земли.
Ольга кивнула.
– Благодарю. Сергей Петрович, вам поручаю охрану Тиаретайры.
Профессор Немолов кивнул и мы вышли из кабинета, оставив короля одного.
– И давно ты этот самый Хранитель, Ти? – Полина Евгеньевна сердито смотрела на меня. – Почему я узнаю обо всём в самый последний момент? Сначала тайный инквизитор, потом ситуация с Ирлиссой, теперь Хранитель нашей планеты…
– То есть, было бы лучше, если Хранителем был бы кто-то в Эльфийской Империи, да? – Ольга с улыбкой посмотрела на советницу, та осеклась и озадаченно задумалась. – Не набрасывайтесь на парнишку, ему и без вас нелегко. Лучше подумайте, как сделать так, чтобы Тиаретайра не был нужен при принятии решений. Чтобы советники по интеграции прибыли на планету и сказали – вот он, главный советник Драккийского Королевства, с ним и нужно обсуждать все вопросы. Чтобы очереди выстраивались из желающих обсудить с вами детали соглашений. Чтобы я как аватар планеты работала с вами, а не с ним.
– Я даже не знаю, – глаза у советницы заблестели, женщина задумчиво потёрла подбородок, – мне бы для начала этот регламент по интеграции почитать, потом положение совета по интеграции, наверняка есть какие-то иные нормативные документы…
– Вот это совсем другое дело, – Ольга кивнула и слегка, словно случайно, толкнула меня локтём. – Обязательно принесу эти материалы, и что-нибудь ещё, если получится.
– А когда принесёте? – блеск всё не уходил их глаз советницы. – К вечеру получится?
– Не могу обещать, – вздохнула Ланетта, – я же на ваше совещание приглашена. Но сразу после встречи постараюсь. К утру, думаю, все материалы будут. В кристалле, хорошо?
– Так даже удобнее, – махнула рукой советница, – всегда под рукой будут, а как на бумагу переносить я уже разобралась. Уважаемая Ольга, я должна идти, жду вас через час в зале совещаний.
Заметно повеселевшая Полина Евгеньевна подмигнула мне, слегка поклонилась Ланетте и быстрым шагом удалилась по коридору. Мимо нас с каменным лицом прошла работница с корзиной белья в руках. Ольга внимательно проследила за плетёной тарой, убедилась, что девушка достаточно ушла от нас, и повернулась ко мне.
– Понял, что с Мурлея нужно принести? – Ланетта смахнула с моего плеча несуществующую пылинку.
– Да, хорошо, – я глянул на часы, – мне пора, Мени сказала, что портал вот-вот зарядится.
– То есть, на Мурлей отправится Тиаретайра? – подал голос профессор.
– Да, он, – Ольга вздохнула. – Я не могу, хотя очень хочется. Наша общая знакомая сказала, что перемещение меня разрушит, а я, знаете ли, дорожу собой и своим самосознанием.
Правительница замолчала, мимо нас прошла другая работница, она толкала перед собой тележку, из которой торчало несколько палок. Я посмотрел на часы, время утекало, словно песок сквозь пальцы.
– Мне пора, – я кивнул Ольге. – Мени будет сердиться, если я опоздаю. Скоро буду.
– Я с тобой, – профессор нахмурился. – Мне поручено охранять тебя, помнишь? А вдруг там, на этом самом Мурлее, что-то с тобой случится? Как я буду королю в глаза смотреть?
Ольга хмыкнула, с любопытством наблюдая за профессором.
– Да, конечно, Сергей Петрович, – кивнул я, – главное, чтобы Менеланна была не против.
