Светлана Дениз "Анариель и земли артефактов"

– Что здесь происходит? – не удержалась я от тихого вопроса.

– Это Гела, Ани, – пожал плечами Мёбиус, – здесь так живут. Возможно, природа мстит нам за то, что мы почти уничтожили ее, но как видишь, мы сильнее и научились ей противостоять.

Я сделала большой глоток шампаня и непроизвольно вздрогнула, когда за моей спиной раздался громкий смех.

За игральным столом какая-то дама в сверкающем пайетками платье, похожем на торт, сорвала куш. Карты, как и талеры, взметнулись вверх и по щелчку ловко сложились в стопочки.

Танцовщицы звучно визжали, поднимая юбки и показывая панталоны. У девиц были пепельные волосы, похожие на парики и в платьях, я подметила наряды с Элы. Здесь охотно подсмеивались над планетой-близнецом.

Когда прислужник подошел ко мне чтобы подлить в бокал шампаня, по его остекленевшим зрачкам и глупой улыбке, я поняла, что это робот, обтянутой материалом, настолько похожим на человеческую кожу, что не отличишь. К черным ботинкам были приделаны колесики и конструкция человеческого тела, бесшумно передвигалась по полу.

Это был какой-то цирк уродов!

От сумасшедшего шума разболелась голова, а от запахов еды замутило.

Я осторожно обвела взглядом зал, понимая, что лучшего варианта сбежать у меня не представиться. Народу было так много, что затеряться в толпе и вылететь из этой золотой пирамиды, практически не составляло труда. Только бы выбрать нужный момент!

– Марти!

Откуда не возьмись за нашими спинами, появилась Нинетта. Ее вечная спутница Ганора с беспристрастным лицом и в розовом пышном одеянии была тут тоже.

Нинетта выглядела как пчела. Золотая юбка от ее платья, переходила в черный утянутый до невозможности лиф. Красные волосы были собраны гребнем и торчали во все стороны, словно девушка только проснулась и как встала, так и пошла. Ее красные губы растянулись в плотоядной улыбке, когда она обнимала Мёбиуса и не скрывая недовольства посмотрела на меня.

– И вы тут! – продолжила она, – пришли поиграть? Мне сегодня везет! Я набила своей кошель талерами и Ганора сказала мне остановиться, после того как я сорвала приличный куш!

– Поздравляю, – манерно улыбнувшись, выдал Мёбиус, – вы всегда были везучей!

– Не желаете ли сыграть со мной, чтобы мое везение перешло и на вас? Уверена, пара лишних талеров и вам поднимет настроение!

– Чуть позже обязательно присоединюсь к вам с Муселией!

Нинетта тут же скривилась, осматривая мой наряд, словно выискивая изъян.

– Муселия, и вы тут! – девица проворно подошла ко мне и сделала вид, что целует меня в щеку, – ваше платье похоже на наряд престарелой вдовы, оно вам идет!

Я хлопнула глазами и широко улыбнулась, трогая ее за плечо.

– Думаю тебе пора спрятать свое жало, а то оно такое длинное, что боюсь, ты сама уколешься.

– Как остроумно, – проворковала та, продолжая улыбаться, пока Мёбиус приветственно перекидывался комплиментами с невозмутимой Ганорой. – Еще несколько дней назад ты говорила, что он тебе не нужен.

– Я передумала.

– Ах так? – злобно прищурилась Нинетта.

– Дамы?

Из-за спины раздался голос именинника и все тут же посмотрели вниз.

– Я заказал поставить нам что-нибудь волнующее и медленное! Мартел, не сочтете ли вы безнравственным поступком, если я приглашу Муселию на танец, а то моя супруга притомилась от шума и совершенно не хочет танцевать?

Я попыталась изобразить радость, но лицо просто исказилось. Оставалось надеется, что чародейская маска, изготовленная Мёбиусом не передала истинные эмоции во всей красе.

Взгляд Мёбиуса чуть отяжелел, но ему пришлось кивнуть в знак согласия.

Предатель!

Ловко хватая меня за руку, господин Хавур протащил меня на замысловатый танцпол, чуть затемненный и меркнущий в свете фиолетовых софитов.

Как галантный джентльмен со стажем, мужчина, ловко лавируя на своих коротких двух, практически прижался лицом к моему животу.

Выглядело это скорее всего, комично, если бы не желание сбежать и не участвовать в этом представлении.

Даже за игральными столами, где еще минуту назад раздавались голоса и смех, гости замерли, разглядывая танцующую парочку, в лице меня и карлика.

Он поднял голову и снова мне подмигнул.

– Прекрасно двигаетесь, – выдал он. Мне осталось лишь ощериться и кивнуть, так как топтание на месте, с мыслями не отдавить танцору маленькую ступню, было моей первой и почти единственной мыслью.

– Вы тоже, – решила я обрадовать именинника, и мужчина расцвел.

– Вернуть бы мне мои молодые годы, вы бы увидели, как я умел двигаться, но, к слову, я еще достаточно шустрый там, где это больше всего надо!

Хавур снова подмигнул.

– Вы сомневаетесь в моих способностях?

– Ну что вы? Уверена, что это чистая правда! – стараясь чуть отодвинуться, ответила я, мечтая, чтобы этот танец уже быстрее закончился.

– Не желаете ли проверить? – шустро предложил карлик и ловко схватив меня одной рукой (видимо, искусственно приросшей) чуть не повалил меня на пол, придерживая за спину. Я громко охнула, пытаясь совладать с акробатической стойкой и высокими каблуками и наконец выпрямила простреленную в двух местах спину.

Музыка, наконец, закончилась и началась другая. К нам быстро и, верно, подходил Мёбиус.

– И все же подумайте! Вечер может закончиться на удивление томно, – подмигивая двумя глазами, карлик шустро удалился, на ходу хватая с подноса робота прислужика стакан с бранди и запрокидывая его себе в рот.

Чародей, с лица которого не сходила лукавая ухмылка, обнял меня за спину, притянул к себе и умело закружил в танце, щекоча ухо своими усиками.

– Не прощу вас, что вы оставили меня с этим возбужденным дедулей, – обиженно прошептала я.

Мёбиус ощерился.

– Я не мог ему отказать. Он давний друг моего отца и имеет большой вес на Геле! Он главенствующий на землях Карсосам.

– Он недвусмысленно намекал мне на близость, – вздохнула я и чародей недовольно поморщился.

– Этого бы не случилось!

Я рассмеялась, пока мы топтались на месте, изображая танец.

– Вы очень уверены в себе Мартел! Ответьте на вопрос, – я провела рукой по плечу чародея, – почему у всех почти одинаковые лица?

– Это чародейские маски, сейчас это востребовано на Геле и скрывает старение и морщины.

– Умело!

– И затратно! Только богатые могут позволить себе это удовольствие, тем более, одной маской можно воспользоваться всего несколько раз!

Музыка закончилась.

– Ах Марти, вы обещали мне игру, надеюсь не забыли и не хотите обидеть меня?

К нам подбежала Нинетта, недовольно надувая намалеванные губы.

Мёбиус кивнул и потащил меня за руку.

Я обвела взглядом зал, немного трясясь от нарастающего напряжения.

Чуть вдалеке увидела знакомое лицо. Это был Янис. С бешеным взглядом и растрепанными волосами, молодой человек бился за каждый талер и облигацию.

Мёбиус усадил меня за игральный стол и сел рядом. В его руках хрустко зашелестели купюры и полностью сосредоточившись, чародей начал игру. Нинетта визжала и аплодировала, когда ее безответная любовь выиграла первый раз.

Мёбиус хищно улыбнулся и расстегнул первую пуговицу, предлагая мне сыграть тоже. Я сделала вид что смущена и прошептала ему на ухо, что меня до невозможности возбуждают его выигрыши.

Чародей в минуту выпрямил спину, готовый раздуться от комплимента.

Я изобразила крайнее нетерпение и сделала жадный глоток шампани, обводя взглядом зал.

– Вы что-то ищете? – словно чувствуя мое настроение, отозвался Мёбиус и серьезно на меня посмотрел. Рядом с рулеткой выложили фишки. Игра стала крайне напряженной.

– Хотела отлучиться в дамскую комнату. Ох уж этот шампань! – махнула я рукой, вставая и чуть покачнувшись для вида.

Чародей на секунду задумался, словно решая в голове, доиграть серьезную схватку на приличную сумму или все бросить и пойти со мной и все же кивнул, отпуская меня без сопровождения.

Я подмигнула ему и изобразила воздушный поцелуй, отчего лицо Нинетты тут же перекосило.

Несколько раз налетев на спины собравшихся, я все же добралась до дамской комнаты, в которой было шумно, стоял густой запах дыма из-за сигарил, которые раскуривали дамы и поправляли чародейские маски. У одной из женщин, надушенной жасминовым благовонием до одурения, она слетела, показывая миру истинное старушечье лицо, которое тут же сменилось молодым и красивым, стоило ей натянуть на дряблую кожу, тонкую, почти невидимую пленку.

На мое крайнее невезение, помимо того, что в дамской комнате, не было яблоку упасть и никто не собирался расходиться, сплетничая о том о сем, так еще и никакого окна не оказалось, через которое я планировала виртуозно сбежать. Конечно, мало ли дураков, проигравшихся в конец и желающих покинуть заведение через окна?

Чуть замешкавшись в дверях, я дабы не терять ценное время, ссутулилась за дамой с высокой прической и попала в толпу, укрывающую меня от стола, где пополнял свои несметные богатства Мёбиус.

В какой-то миг я увидела его мускулистую спину, блеснувший перстень на пальце и устремленный взгляд на карты и дала деру, пробираясь вперед еле выползающих из игрального дома игроков.

Оставалось надеется, что никто из знакомых чародея не увидел мой побег.

С лицом, полного спокойствия (хотя внутри все дрожало от страха и ужаса), я завернула в тихий, практически безлюдный проулок.

Фиолетовые лампы тускло освещали затемненные углы, и чтобы прибавить себе скорости, я сняла туфли и путаясь в длинном подоле черного платья, побежала, пытаясь на ходу расстегнуть тяжелый кулон, зачарованный следить за каждым моим шагом.

Я дергала его с такой силой, что заболели пальцы, но золотая цепочка, оплетающая мою шею, казалась приросшей к коже и никак не хотела сниматься. Замок сзади не поддавался, и паника с каждым шагом становилась все сильнее.

Я несколько раз обернулась, боясь увидеть бегущего за мной чародея, готового выстрелить в меня шаром, но за моей спиной никого не оказалось.

Я прекрасно понимала, что было бесполезно убегать, пока следящее украшение висело тяжким грузом на шее.

Завернув за угол, одного из стеклянных небоскребов, я выбежала на другую улицу и резко остановилась, ощущая, как слепящий свет фиолетовых фар, ослепил.

Притормаживая в воздухе, передо мной оказался летокар розового цвета и обтекаемой формы.

Я вздрогнула и от неожиданности осела на дорогу, закрывая глаза.

– Эй, вы соображаете, что делаете? Не видите, что это проезжая часть?

Рядом со мной оказалась девушка. Ее розовые волосы разметались по плечам, фиолетовые глаза были недовольно прищурены.

– Спаси меня, – вырвалось у меня из рта, – прошу, помоги выбраться отсюда!

Она замерла, рассматривая мое испуганное лицо, а потом оглядев проулок, шустро мне кивнула.

– Быстрее в летокар!

Уговаривать меня было не нужно.

Глава 5

– Послушай, – дергаясь проговорила я, уже несколько раз оглянувшись назад, – на мне этот кулон. Боюсь, он следящий!

Девушка, виляя по узкой трассе между двух высоких арок, бросила беглый взгляд на меня и прищурилась, рассматривая украшение.

– Тебе надо было сказать об этом раньше, – покачала она головой и умело развернув руль, повернула в противоположную сторону.

Недовольный владелец летящего рядом летокара, громко просигналил нам в след.

Машина юркнула вниз и зависла в воздухе, недалеко от улицы едален.

Шумные зазывания и крики доносились с каждой локации и приглашали отведать блюда земель Гелы.

Яркие вывески мигали красным светом, светили золотыми буквами и разносили в воздухе фиолетовый дым, в котором витали полупрозрачные фигуры, в виде драконов и видов еды.

Я снова оглянулась, боясь увидеть Мёбиуса, зависающего в воздухе рядом с летокаром и победоносно стучащего в дверь, но рядом никого не было.

– Не знаю почему я тебе помогаю, дурья моя голова!

Девушка уронила голову на ладони, а потом быстро взяла себя в руки и прищурилась.