Страница 2 из 4
С последними его словами Мия накрыла мужа своим телом и обняла. Девушка полностью понимала его тревоги, беспокойство и боль, которую он испытывал. Ей просто надо было сейчас его успокоить, а поговорят они завтра.
Сейчас нужен только сон, спокойный сон.
* * *
Мия оказалась на городской площади.
Она с трудом могла понять, какого именно города. Только величественная каменная стена, единственная в своем роде, возведенная руками обычных людей, давала понять, что это Седьмой город. Здесь было слишком тихо, хотя девушка точно могла разобрать, что находится на центральной улице, около рынка. Обычно тут собиралось много людей, которые вечно что-то покупали либо обсуждали новости.
Она стояла босыми ногами на брусчатке. Между камнями медленно текли алые струйки крови, что стремились вниз по улице. Только сейчас девушка заметила два трупа неподалеку от себя. На их лицах были необычные черные волдыри, из которых медленно вытекала черная жидкость. Они будто спокойно уснули по середине улицы. Мия застыла от шока рассматривая округу. Вдали она увидела еще несколько трупов, которые, обнявшись, сидели у стены дома. Все покрыты черными пузырями. Их лица и тела были будто высушены от какой-то болезни. Увиденное вводило в ужас девушку.
– Они все погибли, – прозвучал женский голос из-за спины. Он был очень знаком девушке. Кажется, именно такой имел ее выдуманный друг в детстве. Она смутно могла вспомнить подружку, что сопровождала ее все ранние годы.
– Что произошло? – дрожащим голосом спросила Мия, все еще пытаясь понять происходящее.
– Вы проиграли Смерти. Мертвые захватили Седьмой город, потом Шестой, а дальше мертвецы дошли до Первого. И там погибли все. – Голос подруги был спокоен.
– Как? Как мы потеряли Седьмой город?
– Люди часто хотят обрести власть и взобраться повыше, – послышался вздох разочарования. – Часто не думают о цене вопроса.
– У всего есть цена? – Мия наклонилась к одному из трупов и стала осматривать волдыри. В некоторых местах она видела аккуратные надрезы. Вся жидкость из надрезанных волдырей вышла, но покраснение вокруг давало понять о продолжении распространения инфекции. Внутри рана имела синевато-белый оттенок. Живой ткани там уже не было.
– Мир всегда что-то требует взамен. Смерть требует жизнь, а жизнь требует смерти. Вечный цикл. Немногие могут его изменить. – Кажется, девушка слышала, как улыбается собеседник.
– Какова цена за то, чтобы все это не произошло? – Мия понимала, к чему ведет эта женщина.
– Услуга. – Кажется, сейчас девушка могла почувствовать улыбку на устах неизвестной. – Я хочу вернуть свою жизнь. Для этого тебе надо всего лишь довериться мне.
– Это все? – растерянно проговорила Мия. Она развернулась, но сзади никого не было. Голос теперь звучал повсюду. Словно он и был этим сном.
– Пока да.
– А если я откажусь? – уже более уверенно спросила девушка и медленно пошла вперед.
– Просто посмотри, каким станет твой мир. – Голос стал звучать все дальше и дальше. Он куда-то ведет Мию. Девушка следовала за ним, пытаясь не отставать.
Грязь сменилась брусчаткой, и перед глазами девушки появилась красивая церковь, что стояла тут с основания Седьмого города. Вокруг нее медленно ходили мертвецы. Одни из них выглядели слишком свежими, сначала казалось, что это вовсе живые люди. Их выдавали только полностью зеленые глаза, что светились в тенях здания.
Мия проследовала дальше и везде встречала только попусту бродящих мертвецов, которые жадно клацали зубами в поисках еды. Вход в церковь был закрыт. На двери висела огромная цепь с замками, но она не стала преградой неосязаемой сущности Мии. Оказавшись внутри, девушка увидела мертвого священнослужителя, что словно удерживал собой дверь. Его руки были покрыты черными страшными волдырями, а лицо замерло от ужаса. Он, видимо, понимал, что скоро отправится в Цикл, и хотел защитить это место ценой своей жизни.
– Ради власти Церковь убивала даже своих, – все тот же голос послышался из-за спины. – Жалкое зрелище.
– Ты врешь! – Девушка напряглась. – Я уже встречала таких призраков, как ты. Тебе просто нужна моя жизненная энергия, чтобы не уходить в Цикл.
– Я не могу никуда уйти. – Голос вздохнул и продолжил: – Я остаюсь тут, пока ты жива. По всей видимости, мне проще тебя убить, но я не смогу.
– Убить? Призраки не могут влиять на предметы, мы их только видим. – Мия вновь обернулась, но сзади никого не оказалось. – Что ты такое?
– Я и сама не знаю, – слишком быстро ответила неизвестная. – А кто ты такая?
– Я Мия дэ Кроил. Принадлежу Второй семье, замужем за генералом.
Повсюду раздался смех, он даже немного оглушил девушку, которая все пыталась найти источник этого голоса.
– Ты так привыкла врать себе, выдавая желаемое за действительное, что со временем стала верить своим словам. В целом, я хочу лишь твоего ответа на мое предложение. – Голос звучал все так же мягко.
– Если ты говоришь правду, все это может случиться. – Мия осматривалась по сторонам, все же пытаясь найти собеседника.
– Я говорю только правду, моя дорогая.
– Тогда я согласна. – Мия ответила почти сразу. Это был очень глупый ход с ее стороны, но все же если этот неизвестный дух был прав, то даже ее жизнь не была такой большой ценой.
Девушка редко принимала участие в королевских дрязгах, интригах либо заговорах. Она старалась обойти все стороной или вовсе уйти. Ей нравилось больше созидать. Мир казался ей интересней, чем простые ссоры либо вражда. Почему-то все, что она сейчас видела, казалось знакомым и слишком правдоподобным. Словно такое могло случиться взаправду.
Как только Мия произнесла последние слова, перед ней предстала девушка. Тело этой незнакомки было покрыто алыми пятнами, а лицо и светлые волосы были совершенно чистыми. Особенно выделялись руки, с которых еще капала свежая кровь.
Ведомая страхом, Мия посмотрела на свои руки. Они были полностью покрыты вязкой алой жидкостью. Кажется, она могла почувствовать даже запах.
Девушка проснулась от собственного крика, который разбудил и мужа. Он в сонной растерянности смотрел на супругу, пытаясь понять происходящее.
С кем же я заключила договор?
Мия, изумленная резким пробуждением, застыла, пытаясь осознать реальность. Ее сердце заходилось в галопе из-за испытанного страха.
– Что случилось? – озадаченно спросил Виктор, в полумраке внимательно осматривая свою жену.
– Кошмар. – Мия безрезультатно пыталась отогнать наваждение, страх еще пронизывал ее тело, не давая двигаться.
– Слова Циклу, всего лишь кошмар. – Он облегченно выдохнул и повернулся на другой бок. – Прогуляйся немного за водой. Должно полегчать.
Виктор отлично знал, что нужно предпринимать в подобных ситуациях, и реагировал уже спокойно. Он тоже иногда просыпался в холодном поту от ужаса битв за стеной. После постоянных боев со Смертью его сны перестали быть спокойными. Каждый раз он видел перед собой армию мертвецов, что, казалось, ждала за порогом.
– Извини, что разбудила, – уже шепотом сказала Мия и встала с кровати.
В полной темноте пошла вниз, чтобы налить себе из графина немного воды.
Непривычно было видеть дом совершенно пустым. Девушка, взяв себе стакан с водой, открыла дверцу в сад и вышла. Холод мгновенно обжег ее кожу. На улице уже была осень, деревья начинали сбрасывать листву, что накрывала синеватую траву ярко-красным покрывалом. Природа в этом мире была пугающе красивой. Листья на деревьях были либо желтого, либо синего цвета. Редко можно было увидеть темно-зеленый. Некоторые травы и цветы немного светились в темноте, видимо, для привлечения ночных опылителей.
Мир привык жить в полумраке.
Луна почти никогда не выглядывала, лишь тонкие нити ее света пробивались сквозь вечные тучи. Звездное небо и вовсе было записано только в исторических книгах. Вся природа за век почти перестроилась под новые условия жизни, как и люди. Мие всегда нравилось просто наблюдать за миром. Он непрерывно менялся, подстраиваясь под новые реалии.
В исторических сводках часто говорили, что мертвецы появились не больше века назад. Их приход ознаменовал нарушение в Цикле Жизни и Смерти, поэтому люди должны были восстановить его и уничтожить всех мертвецов. Так гласила вера в их мире. Это было больше похоже на идеологию, чем рассказы о богах.
Мия с детства хорошо переносила перепады температуры и изменения природы. Кровь ее, казалось, была горячее, чем у всех родственников. Она могла спокойно стоять зимой на крыльце, укрытая только легким плащом.
На улице моросил привычный для этого времени года дождик. Наконец можно было просто побыть одной. Сделав пару глотков воды, ей удалось немного успокоить свой разум. Сейчас не стоит паниковать из-за дурного сна.
Города простояли век, значит, еще столько же простоят.
* * *
Здание нового полицейского участка выглядело совершенно обычным. Большое двухэтажное сооружение из темного кирпича, окаймленное темным деревом с золотыми орнаментами кое-где. Входная дверь была внушительной, казалось, в нее спокойно пройдут люди под три метра. Окна также были сделаны из дерева, а над дверью красовалась надпись: «Полицейский участок №10».
На ступеньках у входа стояли двое полицейских в красивой черной форме, расшитой золотыми нитями. Они курили и что-то увлеченно обсуждали, не обращая внимания на прохожих. Зайдя внутрь, Мия обнаружила огромное количество людей, которые либо что-то рассказывали, сидя напротив полицейского, либо ожидали своей очереди у окошка «Информация».
Она не совсем понимала, куда ей стоит идти. Ее растерянный взгляд заметила приятная на вид девушка в форме. Выглядела она довольно просто для стража закона этого города: аккуратно убранные каштановые волосы, ничем не примечательное лицо и, конечно, серьезный взгляд. Она рукой показала на свой значок и представилась:
– Офицер Торнэл. Девушка, вы что-то тут ищите? Вам помочь?
Тон ее голоса был мягким и приятным, вызывал расположение, поэтому Мия решила уточнить у нее:
– Мия дэ Кроил. Я по распределению от Первой Академии. Временно буду работать в морге. К кому мне обратиться с этим?
Услышав фамилию, девушка удивилась, а дослушав Мию до конца, улыбнулась и, повернувшись к своему коллеге, сказала:
– К нам уже королевские семьи устраивают. Интересный расклад, что мы с ней должны делать?
Конечно, фамилия девушки очень выделялась приставкой. Каждая из Первых семей имела свою. Они обозначались неизвестными по значению символами. «Ви» означало первую королевскую семью, «дэ» – вторую, «ла» – третью.
Хмурый мужчина, выглянув из-за девушки, с важным видом протянул руку в знак уважения к Мие, та просто пожала ее.
– Офицер Коллинз. Не обращайте внимания на мою коллегу. Она приехала из Седьмого города, поэтому очень не любит местных. Давайте я вас провожу к Розе. – Его голос был совершенно спокойным, а на лице сияла улыбка.
Мужчине было на вид под сорок, в его шикарных усах уже пробивалась седина, которая и выдавала его благородный возраст. Форма на нем не была новой, ее уже стирали не раз, хотя золотые полосы еще блистали.
Как и положено таким добрякам, он обладал упитанной комплекцией и милым лицом. На руке было обручальное кольцо, которое из-за долгого ношения оставило легкий розовый след. Мужчина повел девушку по деревянному коридору с огромным количеством дверей, и, конечно, самая последняя оказалась бухгалтерией. Здесь, видно, и сидела та самая Роза, с которой ее хотел познакомить офицер.
Дверь распахнулась, и наружу с криком вышел мужчина:
– Мне плевать, но сегодня кто-то должен быть в морге! Срочно! Я не буду сам трупы вскрывать!
Он хлопнул дверью так, что та жалобно заскрипела, и уставился на Мию. Увидев ее, он опешил, а потом, взяв себя в руки, сказал:
– Простите за… увиденное. Удачного дня.
После чего направился в сторону двери. Колинз же, похлопав Мию по плечу, улыбнулся и пошел на выход.
В целом все так, как и ожидалось. Они тоже удивлены моему приезду. Что же я тут делаю?
Мия проводила его взглядом, после вошла в бухгалтерию. Внутри Мия увидела женщину, которая яростно тушила сигарету. Она мучила бедную с такой ненавистью, что казалось, бедный окурок вот-вот начнет молить о пощаде.
Роза уже потянулась за новой, но, заметив гостью, отложила портсигар.
– Проходи, что ты там стоишь? Зачем пришла?
Мия молча протянула той письмо с распределением. Взгляд женщины за секунды стал невероятно счастливым, а мгновением после – удивленным. Она пару раз посмотрела на Мию, потом на бумажку, после чего вновь, нервно схватив портсигар, вытащила сигарету.
– Ты, получается, с самой верхушки. А как тебя вообще могли сюда распределить? Если что-то с тобой случится, нам же твой муж и твоя родня голову оторвут.
Она озадаченно смотрела на девушку. После нескольких минут молчания она сдалась. Пожав плечами, поставила печать на документе и вернула Мие.
– Слушай, мы тут тебе подтирать задницу не будем. Нам плевать, что твоя сестра принцесса, и плевать, если ты начнешь ныть. Работаешь как все, оклад получаешь как студент. Есть вопросы? – Теперь ее голос звучал невероятно усталым, словно на несчастную навалились все тяготы бытия.
– Вам не надо беспокоиться, могу вас заверить в том, что я буду работать на обычных основаниях, как и все. Сделаем вид, что я ничем не отличаюсь. – Голос Мии был ровным и спокойным. Она уже давно на подобное не реагировала. Встречали ее по фамилии, а потом узнавали по делам.
Женщина в ответ только кивнула и показала рукой на дверь. И тут ее осенило. Хлопнув ладошкой себе по лбу, она встала из-за стола.
– Тебе же надо показать, где работать, и ключи дать. Что со мной не так? Ты же человек, а не ясновидящий, без меня не найдешь эту дверь.
Поманив за собой, вышла в коридор.
Участок был не слишком большим. Главный вход, где было несколько информационных окошек, дальше зал с множеством столов, где делали записи полицейские. В глубине зала находился кабинет начальника и его помощника. На втором этаже располагались детективы, которые занимали несколько кабинетов. Все тут сделано из темного дерева и обычного камня. Без излишков декора, все сделано с максимальной практичностью и удобством. Чтобы найти необходимую комнату, они прошли к лестнице, соединяющей все этажи и спустились по ней вниз.
Дальше прошли немного по узкому коридору вперед. Дверь в комнату выглядела совершенно обыденной – из черного дерева и небольшой стеклянной вставки. Рядом с ней красивая золотая табличка с надписью «Морг», а внизу мелким шрифтом выгравирована фамилия девушки. Обычно в подобных местах указывают имя и фамилию священнослужителей, которые отвечали за большинство работ с телами и душами умерших.
Зачем священнику помощник? Сотрудница тоже, видимо, не в курсе.
Это немного смутило Мию, но она решила промолчать. Роза вытащила связку ключей и стала копаться, пытаясь вспомнить, как выглядит нужный. Она, на удивление, не так долго провозилась, вытащив из всех самый золотистый, после чего сняла тот и передала девушке.
В комнате был полный порядок. Холодильные камеры располагались прямо в стене, а стол для вскрытия стоял поодаль, с несколькими небольшими столиками. Кирпичные темно-красные стены, деревянные балки вверху, внизу мраморная плитка бежевого цвета. Вся мебель была выполнена в дереве.
Как только они пересекли порог, Мия застыла в шоке от увиденного. Вдалеке стоял столик с Лампой Душ. Она впервые видела ее вживую, но спутать подобный механизм нельзя было ни с чем. Обычно этим предметом пользовались только священники, которые собирали душу из кулона после смерти человека.
– Когда прибудет священник?
Роза вопросительно посмотрела на девушку. До нее не сразу дошло, что только священник знает, как пользоваться Лампой Душ, а когда дошло, она удивленно вскрикнула:
– А правда, как ты ей пользоваться будешь? – Ее напряженный взгляд посмотрел на лампу, после чего на бумажку, потом опять на лампу.
– А почему к нам тогда священника не направили? Очень странно, тут только ваша фамилия.
Она задумчиво посмотрела на Мию, после чего щелкнула пальцами и стала что-то писать на бумажке. Она еще пару минут что-то расписывала, а после передала листок девушке со словами:
– Вот, отнеси в церковь и как работник морга запроси главного священника. Там много бумаг, а у меня нет времени на них. Участок же только открылся. Сходи, тут недалеко.
Мия недовольно вздохнула, но деваться было некуда. Закрыв комнату, она пошла на выход из участка. Мия уже предвкушала долгое бумажное разбирательство. Она совершенно не была готова к подобному раскладу дел.
Что происходит?
Церковь можно было заметить издалека. Их всегда делали в одном стиле и примерно в одинаковом размере, только Центральная, пожалуй, немного отличалась от остальных. Самое удивительное, что постройкой церквей занималось отдельное подразделение, которое знало секреты архитектуры и живописи. Само здание было сделано из светлого камня, который добывался только в нескольких шахтах. Его называли по-разному: небесный камень либо омникс.
Снаружи здание было круглой формы, что символизировало бесконечность Цикла. Форма строения была похожа на большой цилиндр с мягкими краями. Над входом конусом вздымался вверх купол нежно-голубого цвета с золотым наконечником в виде солнца. По его бокам были купола поменьше и чуть отличались цветами. Всего их семь, по количеству стадий перерождения в Цикле.
Над каждым из них стояла небольшая руна, обозначающая этап Цикла перерождения и состояния души в нем. Внутри всегда было не особо светло, весь потолок был выкрашен в темно-синий цвет, а светильники освещали помещения приглушенно белым светом. Здесь обычно располагался ларек, где продавали свечи и молитвы. Стоило зайти глубже, тебя встречала арка с изображением Цикла перерождения, которая начиналась со смерти и поднималась наверх к жизни.
Пройдя в арку, посетитель был обязан поклониться с поднятыми вверх ладонями. После чего следовал алтарь. Он выглядел как огромный купол, расписанный с пола до самой верхушки. Рисунок на нем изображал переход дня к ночи. У выхода была ночь, где виднелись звезды, а на входе прямо над головой светило солнце. Словно параллели на глобусе, были отмечены этапы Цикла.
Циклов было семь. Начиная с ясного дня, а именно – Рождения. Оно представляло собой солнце в зените, рожденное небесами. Это состояние души считалось самым нестабильными и опасным, поэтому на этой стороне всегда стояло наибольшее количество свечей. Хотя подсвечники стояли вдоль всей стены, совершенно не разделенные между друг другом. Дальше лучи солнца расходились по стене, стремясь поглотить тьму. Светло-желтое небо означало состояние Осознания или Познания.
В целом, это состояние души ребенка, который всеми способами пытается понять этот мир и привыкнуть к нему, но еще не погружен во тьму. После оно медленно переходило в облачно-синее, означающее Понимание.
Мия думала, что это было самым красивым обозначением души, ведь тут был мир, о котором все мечтали. Где будет видно солнце, где можно будет наслаждаться его теплом. После прекрасная картина переходила в сумерки, то есть душа переходила в Смирение, а дальше закат – в Смерть.
После заката вновь было прекрасное звездное небо и тысяча созвездий на нем, обрамленные золотом, что для души обозначало истинное состояние среди звезд. А потом темно-синяя стена, которая была украшена лишь золотыми расписными узорами и символами на древнем языке, что означало Перерождение.
Обычно именно в этой части стены стояло больше всего свечей. Все в этом мире просили одного: спокойного перерождения и завершения Цикла Семи. Мия каждый раз, оказываясь внутри, застывала от восхищения. Все же каждой церкви, посвященной Циклу перерождения, уделяли особое внимание. Рисунки в разных храмах были свои, но обозначали одно и то же. Однажды она видела, как на одной из стен, посвященной Смерти, нарисовали красивый цветок алмуса. Он в этом мире вплетается в волосы умерших, чтобы упокоить душу.
Она уже давно не посещала церковь и не молилась, поэтому, купив пару темно-синих свечей, проследовала к огромному алтарю. Девушка сразу пошла к Циклу Рождения. Странно, но, сколько бы она ни молилась, Цикл не давал ей родить ребенка. Они с мужем прожили уже восемь лет в браке, а детей все еще не было. Мия подозревала, что дело не в ней, а в муже. Они несколько раз проверялись у врача, она пила нескончаемые таблетки, но ничего не помогало. Все доктора разводили руками. Два года назад она потеряла веру, так как за все это время Цикл так и не дал ей ребенка, о котором она мечтала. Конечно, в обществе, где она состояла, такое считалось позором, но Мие всегда было на это плевать.
Поставив несколько свечей, она поклонилась, подняв ладони вверх, и произнесла лишь губами: «Прошу». Это было ради личного успокоения, она знала, что Цикл не поможет.
Сзади послышались шаги, довольно мягкие для обычного человека, а значит, принадлежали священнослужителю. Неизвестно почему, но все они умели очень тихо перемещаться по Церкви, видно, чтобы не мешать прихожанам.
– Иногда это благословение, которое дает тебе Цикл. Возможно, это твое спасение, Душа. – Он смотрел на Мию совершенно спокойным взглядом, лицо ничего не выражало, словно давно забыло, что такое эмоции.
– Священник? Добрый день. Я как раз… – Она не закончила говорить, как священник показал, чтобы та проследовала за ним. Девушка не стала спорить, зная внутренние порядки. Они вышли из арки, и оба сразу поклонились, потом свернули у ларька и зашли в почти черную деревянную дверь.
За ней была огромная зала, где вели беседу еще несколько священников. Все вокруг было так же выкрашено в темно-синий цвет, только теперь на потолке была почти вся известная карта звездного неба. Они прошли еще дальше и нырнули в ближайшую дверь.
Тут был небольшой кабинет, как, наверное, любой другой, сделанный из темно-коричневого дерева с золотыми ручками и вставками на стекле. За столом сидел мужчина, одетый в робу священника. Сама одежда была сделана из темно-синей ткани, украшена золотой вышивкой. Воротник данного одеяния был светло-синего цвета, что означало высокий ранг мужчины.
Мие понадобилось лишь пара мгновений, чтобы понять, что ее ждали. Ей тут же предложили сесть на стул и снять шерстяной плащ. Разговор явно обещал быть длинным.
Священник перед девушкой выглядел довольно старым. В его волосах виднелись серебряные нити Смирения, а на лице – изломы времени.
– Я Грегор Торн, проповедник Цикла Осознания. Думаю, вы понимаете, что я представляю Семь.
Мия впервые видела представителя самой верхушки иерархии Церкви. Ей потребовалось пара минут, чтобы прийти в себя, после чего она смогла спокойно представиться:
– Мия дэ Кроил, представитель Второй семьи, одной из первых. Жена генерала Седьмого города. Созвездие Лисы.
Откуда он знает, что это правда?
Кажется, он прекрасно знал о ее созвездии и был посвящен в детали ситуации. Она давно не называла своего настоящего созвездия, а Преподобного даже не удивило, что в ее документах указано совершенно другое.
Обычно таких детей сразу отдавали в церковь. В них наблюдался талант к церковному искусству, обладание Искрой. Мия была исключением из правил. Семья, по неизвестной ей причине, всегда скрывала ее от глаз Церкви. Даже наделила ложным созвездием, которое не привлекало внимание священников.
Их дух был очень сильно связан с телом, поэтому кулоны им нужны были по другой причине. А именно – из-за нападений неприкаянных призраков. Такие души манили монстров, как маяк в темноте.
– Что ж, перейдем к сути дела. Церковь решила причислить тебя к своим рядам. Наверное, все же надо было сделать это изначально, как только твое созвездие стало нам известно. В общем, не особо важно.
Он нахмурился и снова посмотрел на девушку.
– Скажу честно, меня не особо интересует твое мнение. Все уже решено. Я хочу, чтобы в полицейском участке ты научилась пользоваться своими возможностями, поэтому ты временно числишься в их штате. Так и будешь закреплять обучение основам. Позже я тебя переведу.
Он не успел закончить, как Мия сказала:
– Присоединение к Церкви должно решаться только через мою семью. Но они не одобрят. Мой муж должен дать согласие, и я…
Смотря в глаза старика, с каждым словом она понимала, что все необходимое уже в его руках, поэтому внутри клокотала ярость. Семь окончательно прижали Вторую семью, из-за чего, видимо, у них не осталось иного выбора, кроме как согласиться на подобную сделку. Ее с детства держали подальше от подобного из-за очень плохого здоровья.
Муж точно соглашение не мог подписать, но, к сожалению, подпись родителей намного весомее. Они участвовали в моем Цикле Жизни и Смерти, поэтому имеют больше влияния на мою жизнь.
Старик выдержал паузу в ожидании, пока девушка смирится с будущим, после чего продолжил:
– Итак, пока мы назначаем тебя в морг Десятого участка. Тебе будет дана необходимая документация. Ее нельзя никуда передавать либо давать кому-то почитать. Нарушение этого запрета влечет за собой ненужные последствия. Хочу сказать одно, второй принц очень желал остановить твоих родственников, поэтому я заинтересован держать тебя подальше от церковных дел. Если бы не его вмешательство, то… боюсь, ты бы сидела в Центральной.
Старик, явно уставший от внутренних дрязг и распрей, вздохнул. Удивительно было лишь то, что он говорил все это довольно спокойно и неторопливо. Видимо, он хотел, чтобы девушка спокойно обдумала ситуацию и не устраивала истерик.
В это время перед ней на стол положили знак свободного священнослужителя. Он давал право вести деятельность за пределами церкви и некоторую свободу действий. После чего ей также положили на стол перечень возможных доступов и, конечно, подписанную ее мужем бумагу. Теперь ее Цикл принадлежит Церкви, и она обязана следовать ее правилам и выполнять поручения. Еще давалось одеяние, которое нужно было носить только по специальным дням.
– Ах да, совершенно забыл. К вам временно будет приставлен младший прислужник, который поможет адаптироваться. Где Эйдан? За ним же послали.
Старик осмотрел комнату, потом взглянул на священнослужителя, который привел сюда Мию, и тот пожал плечами.
– В общем, как только мы его найдем, то вышлем к вам. А пока… Пока могу предупредить вас. Будьте осторожны в своих действиях. Вам сейчас может казаться, что происходящее только вредит вам, но, возможно, вы найдете в Церкви ваше предназначение. Кто знает… – Он правда вздохнул и уткнулся в бумаги, по его лицу было видно, что разговор ему не принес никакой радости.
Девушка же, выйдя из кабинета, пару минут простояла в шоке, понимая, что сейчас произошло.
Почему муж так поступил?
Мия никогда не могла подумать, что у него найдутся причины раскрыть ее секрет. Больше всего удивляло, что он совершенно ничего не рассказал ей вчера, хотя подходящий момент был. Ей совершенно не хотелось устраивать ссор и истерик. Мия придумывала огромное количество оправданий его действий. Ей все же хотелось верить, что его поступок был необходим. Страх остаться одной заглушал боль в сердце.
Все было слишком туманно и странно, ведь расклад мог быть намного хуже.
Возможно, второй принц знает ответ на этот вопрос. Да и почему старик упомянул его? Вероятно, именно в нем причина, неужто придется встретится со старым другом, чтобы узнать, что принес этот ветер?
Все происходило слишком стремительно в жизни Мии. Через пару дней ее уже знакомили с новыми возможностями и привилегиями должности. Ей необходимо было выучить огромное количество свежей информации и работать с ней в морге. Из-за постоянных дел она часто задерживалась допоздна, отчего вызывала негодование мужа. Ей до сих пор было непонятно его лицемерие, так как он сам все это устроил. Супруг продолжал этот спектакль, играя в ревность к новой работе жены. Мие оставалось только подыгрывать, пытаясь понять его мотивы.
Разбираться во всем этом бардаке ей приходилось одной. Церковь, семейные дела, поместье и ярость родителей легли ей на плечи. Мать и отец ненавидели, когда их планы портили. Сокрытие дочери от Церкви было слишком дорогим и трудозатратным делом, а все их усилия пропали в один миг.
Правда, были и плюсы. Королевские дрязги, казалось бы, перестали ее касаться, как только она получила значок священнослужителя Цикла. Все знакомые, которые хотели каким-то образом переманить ее на свою сторону в большой игре, вообще перестали писать письма и искать встречи. Это принесло успокоение. В рамках закона Первых семей, она полностью отказывалась от своей Второй семьи и становилась на сторону Церкви. Странно, что священнослужители, являясь элитой общества, старались не вступать в браки с главными семьями. Все же непредвзятость Церкви не была лишь наивным слухом рабочих. Она всегда была скрыта от общества за своими уставами.
Новый статус принес и ответственность. Теперь Мия была ограничена в информации, которую могла рассказать близким. Также ей стоило сильнее контролировать свою речь в обществе. Все сказанное могло серьезно повлиять на ее дальнейшую судьбу.
В распоряжении Мии был послушник, за которым тоже стоило бы приглядывать. Молодой парень, слишком испуганный и тихий. Правда, благодаря ему в морге было не настолько скучно и уныло.
Через месяц она уже освоилась в новой должности и осознала свои возможности. За все это время ее обучили пользоваться предметами, необходимыми в морге, и немного посвятили в основы Цикла. Остальные интересующие ее вопросы просто игнорировали. Возможно, не было нужного звания.
Сейчас Мия находилась в морге, записывая в документах результаты вскрытия нового тела. Она уже убрала душу умершего парня в Коробку Смерти, поэтому параллельно следила за Джеки – послушником, который мог напортачить с бланком. Что он и сделал уже третий раз.
– Джеки, ну сколько раз говорить, здесь нужно созвездие умершего, а тут – созвездие, под которым он умер. Так сложно? – Возмущенный голос Мии прозвучал даже непривычно звонко. Паренек испуганно посмотрел на нее, потом на бланк и глупо улыбнулся, почесывая голову. Девушка ответила на это только вздохом и, забрав бланк, стала самостоятельно заполнять его.
С Коробкой Смерти нельзя было допускать никаких ошибок. Именно она была способна запирать душу на время, чтобы в дальнейшем была возможность либо отпустить ее в Цикл, либо запустить в Лампу Душ. Неизвестно, почему она называлась Коробкой Смерти, но выглядела она как небольшой шарик, покрытый рунами и линиями. Размер этого шара был таким, что туда спокойно мог поместиться кулон с душой. Как на самом деле работало устройство, девушка не знала и не могла понять. Найти нужную информацию ей не удалось и в библиотеке Преподобного. Она могла только догадываться, что именно руны не дают душе выйти из этого шарика.
Джеки очень медленно учился, хотя Мия точно была уверена, что показывала ему заполнение много раз.
– Вот, смотри… Может, тебе примечание сделать? – Девушка задумчиво посмотрела на листок в руках и, довольно кивнув, отложила тот. После чего повернулась к мальчишке и играючи ударила локтем в бок.
– Не кисни, научишься.
Паренек смущенно посмотрел на девушку и кивнул, после чего уселся на свое место. Она мало знала о нем, да и не хотела давить. Джеки был очень молчаливым и замкнутым в себе мальчиком, пришел он только на следующий день, как Мия получила звание. Прошлого прислужника, по неизвестной причине, поменяли.
Все было обыденно и спокойно сегодня. Закончив заполнять документы, она сложила все в отдельный угол и удовлетворенно посмотрела на отличную работу.
Дверь распахнулась так внезапно, что Мия подпрыгнула на стуле и чуть не выронила ручку. В глазах вошедшего детектива была паника. Он очень быстро произнес:
– Миссис дэ Кроил! Хм… – Он пытался, кажется, успокоиться, чтобы правильно донести мысль. – Простите за внезапность, но у нас тут экстренный случай, вы нужны. – Он быстро глянул на мальчишку и продолжил: – Лучше одна.
Девушка кивнула, схватив сумку с нужным инструментарием и свой плащ, выдвинулась за детективом.
Они сели в дилижанс и поехали по адресу, который она не успела расслышать. Весь путь старый детектив провел молча, нервно вытирая пот со лба. Иногда он поглядывал в окно, пытаясь понять, насколько они были далеки от нужного места. Нервозность детектива стала передаваться и Мие. Ей было совершенно неизвестно о произошедшем, а спросить она побоялась.
Время тянулось невероятно долго, каждый проезд и каждая улица стали невыносимым путем на встрече истинной загадке. Они, наверное, даже не доехали до окраины города, когда лошади остановились и кучер попросил выйти.
На улице моросил мерзкий дождик, который еще больше нагнетал атмосферу. Девушка невольно еще сильнее укуталась в плащ и проследовала за детективом. Это был скромный и небогатый дом, в котором было не больше трех спален. Перед ним росло прелестное дерево с белыми яблоками, которые не так часто увидишь в Первом городе. Все выглядело довольно мило, даже на входе наблюдался миниатюрный коврик с надписью «Добро пожаловать». Внутри дома все было слишком обыденно. Везде были фарфоровые статуэтки с разными героями сказок, а на книжных полках из темного дерева стояло огромное количество фантастических историй. В целом в помещении было тепло, поэтому девушка сняла капюшон. Двое полицейских стояли внутри и перешептывались, но из-за шума барабанящего дождя было непонятно о чем. Они явно были обеспокоены происходящим. Офицеры неуверенно посмотрели на Мию, после чего перевели взгляд на детектива. Тот ответил на их немой вопрос коротким кивком.
Дверь открылась, и из-за нее повеяло жутким сладким запахом, отчего у девушки почти сразу сработал рвотный рефлекс. Мия могла бы уже привыкнуть к подобному запаху на работе, но обычно трупы не гнили так быстро. Кулон при смерти забирал в себя душу, чтобы люди не превращались в ходячих мертвецов, из-за чего тела разлагались намного дольше. Чтобы подобный запах появился, понадобилось бы две недели или даже больше.
Мия стремительно выбежала на улицу и очистила желудок пару раз, после чего, пытаясь прийти в себя, присела на скамейку.
– Наверное, стоило предупредить. Я совершенно забыл, что вы из… – Кажется, детектив хотел сказать что-то про ее семью, но, посмотрев на знак Церкви, замолк. Он понимал свою вину, но дело было слишком щепетильным, поэтому он весь путь сюда пытался просто молчать. – Я думал, Церковь посвятила вас в детали, – добавил он после паузы.
– А я думаю, что стоило сказать, что там… невероятная вонь.
Редко кто мог услышать возмущенный голос Мии, но эта ситуация выбила ее из обычного состояния спокойствия, впервые за долгое время. Она никогда не боялась трупов или их запаха, но тут было что-то другое. Девушка не понимала почему, но от этого места у нее шли мурашки по спине, а интуиция говорила бежать.
– Вам стало лучше? Может, водички? – Мужчина подал ей бутылку воды и, достав сигарету, закурил. Легкий дым окутал лицо детектива, который задумчиво уставился на пасмурное небо. Они сидели на крыльце в полной тишине, лишь дождь своими каплями нагнетал обстановку.
– Я вам противна, я знаю. – Голос девушки прозвучал тихо.
Детектив вздохнул и сказал:
– Люди друг другу всегда противны. Разве нет? Поэтому происходят убийства, поэтому существуем ты и я. А остальное… остальное не столь важно.
Он говорил это, не отрывая взгляда от неба, словно там и правда что-то было, но, посмотрев туда же, девушка увидела лишь тонкий луч, который пытался пробиться сквозь пасмурное небо. Это было и правда красиво.
– Детектив Пайк, а почему вы выбрали эту работу?
Мия повернулась к нему, чтобы убедиться, что тот услышал ее слова сквозь усиливающийся дождь. Детектив же, сделав еще одну затяжку, ответил:
– Я ничего другого не умею. Умею только, как собака, идти по следу, но знаешь… У тебя жизнь дерьмовее моей. По тебе видно, что ты бежишь от чего-то и боишься.
Можно сказать, он попал прямо в цель, с детства Мия постоянно боялась, но только себя. А ведь все то, что она хранила в своей голове, могло напугать любого. Она много раз представляла, как скидывает мать с лестницы, как протыкает ножом сестру, которая провела ее во дворце голыми ногами по стеклу. Как убивает многих, кто был ей так ненавистен. Гнев и боль уже давно стали ее проводниками, а страх – оковами. Она – лишь монстр, который пытается держать себя в руках и перестать думать о страшном.
Мия перевела взгляд на детектива и кивнула:
– Я боюсь, вы правы. Опыт и знания дают вам отличную возможность, чтобы понимать людей. Завидую.
Мужчина лишь улыбнулся и, потушив сигарету, заявил:
– Все мы чего-то боимся, но страх – это лишь временная мера.
Его улыбка была странной и пугающей, словно ему были известны ее мысли. В глазах не читалось презрения или сожаления, они просто устало догорали свою жизнь в этом богом забытом мире. Неизвестно почему, Мия доверяла ему.
Ей понадобилось минут пять, чтобы прийти в себя и продолжить работу.
В комнате лежал труп юной девушки. Она не так давно вошла в брачный возраст и уже носила огромное количество украшений. Именно по ним можно было понять, что семья ее не из Первого города. Они были слишком яркими и дерзкими, когда в столице больше любили сдержанность. По всей видимости, девушка прибыла сюда на учебу, либо чтобы вступить в брак. Выглядела она ухоженно, волнистые каштановые волосы лежали в прическе, которая даже не растрепалась. Ногти были выкрашены в ярко-красный.
Ощущение, что она просто уснула. Мия медленно осматривала труп, чтобы не упустить ни одну деталь. Внешних повреждений не было. Окоченение говорило о том, что девушка умерла не так давно, часов восемь назад. Кулон был еще на ее шее. Аккуратно сняв его, Мия поместила его в Коробку Смерти. Было странно, что тело так спокойно отпустило его. Кулон обычно с трудом снимался с тела, нужно было приложить усилия. Это очень напрягало Мию, о подобном в обучении она не слышала. Ей было непонятно, почему детектив решил, что тут совершили преступление. Пока не заметила следы у двери. Они шли от входа до умершей и потом вновь обратно. Ощущение паники и страха все не отпускало Мию, со временем ей даже стало казаться, что за ней следят. Выйдя из этого дома, она села в дилижанс и направилась в участок. Труп она распорядилась отправить в морг.
Глаза Джеки были расширены, а взгляд напуган. Он смотрел несколько секунд на кулон и снова на Мию, которая непонимающе на него уставилась.
– Он пустой. Вы его роняли? – Послушник непонимающе смотрел на нее. Она резко выхватила у него кулон, решив, что тот ошибся при осмотре.
– Как он может быть пуст, если я его, черт возьми, взяла прям с места преступления? Мне же Преподобный голову оторвет.
Ее возмущению не было предела, казалось, что сегодня каждый хотел вызвать у нее побольше эмоций и вывести из себя. Подойдя к столу, она достала Линзу Душ и посмотрела на кулон, но сияния в нем не было. Сейчас это было просто украшение со знаком Оленя. В полном шоке, Мия медленно опустила его на стол и перевела взгляд на паренька. Тот же, понимая, что не ошибся, подошел ближе и стал испуганно говорить:
– Никто же не может их открыть. Как душа-то пропала? Если вы не открывали, тогда кто?
Его испуганный взгляд устремился на девушку, которая задумчиво смотрела на кулон. Она пожала плечами и в полной растерянности ответила:
– Если бы я знала. Я еще подумала, что он слишком легкий, когда снимала его.
