– А мне это напоминает игру в карты. Скажем, покер. Сдали тебе две карты, и ты решай, играть или паснуть. Ну и потом, когда на стол выкладывают дополнительные карты, снова принимай решение, стоит ставку повышать или еще не поздно скинуть карты.
Глубокомысленно подытожил разговор Геннадий:
– Вся наша жизнь игра, как поет Герман в «Пиковой даме». И твой фондовый рынок, Олег, и твои картежные дела, Саня. Про казино я вообще молчу.
Леонид скептически усмехнулся.
– Не скажи. Рулетка – это вообще полный аналог колеса Фортуны. У греков было несколько олицетворений судьбы – мойры, Фортуна. Мойры формируют и отмеряют нить жизни. А Фортуна вносит разнообразие в жизнь человека, вращая колесо.
Александр услужливо подсказал:
– Крутит колесо, как Якубович свой барабан. Вот мне интересно про эти знаки судьбы. Как их люди улавливают? Ну с рулеткой все ясно. Сплошная случайность, и ловить нечего. Но мы ведь в жизни реагируем на какие-то события, которые оказываются судьбоносными.
Геннадий приподнял одну бровь и прищурил глаз.
– Например? Ну, приведи пример из жизни.
Богданов повторно перехватил инициативу:
– Вот, скажем, Олег. Он занялся фондовым рынком, и его благосостояние улучшилось.
Олег уныло фыркнул.
– Что не помешало моей жене от меня уйти вместе с дочерью. И еще неизвестно, какое счастье лучше.
В парилке наступила тишина. Прервал ее Геннадий:
– Сань, подкинь ковшичек на камни, ты там поближе к ведру.
Раздалось шипение воды на камнях. Это сгладило наступившую неловкость. Раздались довольные возгласы:
– Вот это хорошо.
– Мягкий пока еще парок.
Геннадий вернулся к теме разговора:
– Знаки судьбы хотите разглядеть? Флаг вам в руки. Только, мужики, зря вы так на Серегу окрысились. Ясно, что ему особой веры нет. Однако он наш товарищ, и наезжать на него можно и без фанатизма. Стоит помнить, что каждый из нас тоже по-своему не подарок. Ну не лезем мы со своими хобби друг к другу.
Олег возразил:
– Не скажи. Вот тебя мы с твоей баней уважаем. И Леня мне классно помогает прогнозами по фондовому рынку.
Леонид печально изрек:
– В какой-то мере ты, Гена, прав. В своем отечестве пророков нет. Ну вот скажи, как мы можем Серегу поддержать? Я готов. Но ты же сам видел, он на наши советы плевать хотел. У него заносчивости хоть отбавляй.
Олег продолжил:
– Поэтому я его и осаживаю регулярно. Он как начнет бухтеть про Сатурн в пятом доме, у меня ум за разум заходит. Сейчас наконец-то хоть что-то человеческое выдал.
Геннадий зашевелился и смахнул рукой выступивший на лбу пот.
– Да ясно все, Олег. Я вот что вам скажу. Это же классика. Лучший способ поддержать человека – это показать, что он необходим и в нем нуждаются. Леня, ты среди нас самый деликатный. Задай правильный тон разговора, а мы тебя поддержим.
Леонид неопределенно пожал плечами:
– Хорошо. Я попробую.
Сергея они застали в той же непринужденной позе, в которой его покинули. Он открыл глаза и посмотрел мутным после расслабленной дремоты взглядом на пришедших. Все расселись вокруг стола и стали потягивать пиво. Богданов со смущенным лицом обратился к Сергею:
– Слушай, Сереж. Мы тут попытались разобраться, что такое знаки судьбы. Но как-то у нас все бестолково выходит. С одной стороны, все вроде бы понятно, а с другой стороны – глухая стена. Я решил у тебя, как у специалиста, спросить: что ты про эти знаки судьбы думаешь?
Сергей с важностью надул щеки и назидательным тоном отчеканил:
– Все кавалерийским наскоком истины хотите добиться? Э, нет, ребята, это не пустяки. Это целая наука. И тут не только астрология задействована, а еще и общее понимание устройства мира.
Олег недовольно скривил рот, но промолчал. Геннадий изобразил внимание. Волков бодрым голосом поддакнул:
– Ну ясен пень, что все это не хухры-мухры. Ты вот мне можешь ясно сказать, что мне с этими эсэмэсками делать?
На лице Сергея отобразилась важность.
– Ну что делать, что делать… Закажи персональный гороскоп или хорарный. Тебя вот что интересует? Прогноз о чем? Какие рекомендации по жизни хочешь получить?
Александр озадаченно уставился на него:
– А черт его знает. Я как-то над этим не задумывался.
– Тогда сотри эти эсэмэски и забудь.
– Но ты же сказал, что в них все верно написано. А вдруг я чего-то важное проморгаю? А потом буду волосы на себе рвать.
Сергей подался вперед и поднял вверх указательный палец.
– Вот! Выходит, до тебя начало доходить, что такое знаки судьбы. Знаки судьбы – это то, что привлекает наше внимание и держит нас в напряжении и готовности. А почему? Потому что согласуется с нашим мироощущением. Доходчиво объясняю?
Александр растерянно разинул рот и пожал плечами. В разговор вступил Олег:
– Я так понимаю, прежде чем интересоваться своей судьбой, надо точно знать, чего от нее хочешь?
Сергей демонстративно выпученными глазами посмотрел на Олега:
– А как же?! Именно так! Хотя… гороскоп тоже может помочь человеку определиться со своими желаниями.
Леонид предпринял попытку направить разговор в продуктивное русло и затушить в зародыше готовый разгореться спор:
– Сереж, может, ты и составишь гороскоп для Сани? К тебе у нас доверия больше, чем к случайным людям.
Но Олегу уже попала вожжа под хвост, и он нетерпеливо перебил Леонида:
– Погоди, погоди, Леня. Я вот точно знаю, чего хочу. Как мне может помочь твоя астрология?
Сергей ехидно усмехнулся:
– Небось хочешь бабок заколотить на своем фондовом рынке?
Олег в раздражении расширил глаза.
– Почему это сразу бабок заколотить? Что, других желаний у меня быть не может?
Сергей саркастически улыбнулся.
– А у большинства людей только одна цель – заколотить побольше бабок.
Олег вскипел.
– Знаешь что? Не равняй всех под одну гребенку. Если бы мне понадобилось наковать бабла на фондовом рынке, я бы уж точно не к тебе за советом обратился.
Сергей с пренебрежением бросил:
– Ну хорошо. Тогда позволь поинтересоваться, что у тебя за желание.
Олег раздраженно забубнил:
– Да не твое дело. Как-нибудь сам разберусь, без твоей астрологии.
Сергей с победным видом отвернулся. Геннадий ткнул Олега локтем в бок и состроил ему недовольное лицо, затем перевел взгляд на Леонида, осуждающе нахмурился и вопросительно дернул подбородком. Леонид ему ответил невразумительной гримасой и отпил из кружки пива. Сергей встал и направился в парилку. Между друзьями состоялась короткая перепалка, закончившаяся покаянием Олега:
– Все, все понял. Буду молчать как рыба об лед.
Повторное появление Сергея Геннадий встретил доброжелательным вопросом:
– Как парок?
Сергей невозмутимо отреагировал:
– Отлично. Просто прелесть. Удовольствие несказанное. Веники пахнут изумительно.
Леонид понял, что наступил его час.
– Сереж, я вот хочу продолжить по поводу знаков судьбы.
Медников посмотрел на него с подозрением, но через несколько секунд спросил:
– Что конкретно тебя интересует? А то опять начнем бодаться из-за ерунды.
Леонид состроил обреченную физиономию:
– Понимаешь, я до конца не могу сформулировать. Интуитивно чувствую, что это полезная информация, а как спросить – не знаю.
Сергей отрешенно уставился на стену.
– Это хорошо, что не выпендриваешься, как некоторые тут.
Олег уже открыл рот, чтобы ответить на колкость в свой адрес, но получил тычок в бок от Суржикова. И промолчал.
Сергей размеренно, как лектор для студентов, продолжил:
– Наши желания формируются под воздействием внешних обстоятельств. И не в последнюю очередь это относится к влиянию окружающего нас космического пространства. Может, и на подсознательном уровне, но наш мозг нацелен на решение жизненно важных для нас задач. Это подсознательное переходит на осознанный уровень тоже под влиянием внешних факторов. Их-то и называют знаками судьбы. И никакой мистики, которую приписывают астрологии. Просто астрология тоже занимается поиском закономерностей по корреляции событий в жизни человека и расположению космических объектов. Чтобы вам было понятно, напомню. На зодиакальные созвездия люди обратили внимание еще в глубокой древности независимо друг от друга на разных континентах. Это само по себе уже о многом говорит. Это как бы временная привязка повторяющихся событий. Про биоритмы слышали все. А уж тебе-то, как биологу, Леонид, это знать положено обязательно.
Леонид виновато поморщился.
– Сереж, да я верю, что все в этом мире взаимосвязано. Понимаешь, я не собираюсь становиться астрологом. Ты доходчиво объясни, в каких случаях следует прибегать к помощи астрологов и как правильно обращаться, чтобы добиться результата. Вот, скажем, Сане сейчас, видимо, все-таки необходима помощь квалифицированного астролога, да и я сам не прочь воспользоваться. Но нам бы хотелось иметь дело не с кем попало, а с человеком, которому мы доверяем. А тебе мы доверяем. За оплату ты не волнуйся, заплатим тебе как положено.
Сергей досадливо поморщился:
– Я же объяснил. Мне пока еще рано за свою работу брать деньги. Но… – Он поднял указательный палец вверх. – Но мы можем расплачиваться взаимными услугами.
Леонид поспешно согласился:
– Не вопрос. Я готов. Что от меня потребуется?
Сергей прищурил один глаз:
– Пока у меня все идет точно так, как показывает гороскоп. Знаешь, Леня, а я сам сначала сомневался в достоверности. Но все сходится. По гороскопу мне должны предложить помощь мои друзья. Значит, так… Поможешь мне организовать рекламную поддержку?
У Леонида лицо стало растерянным:
– Как? Я же не по этому делу.
Сергей изучающе посмотрел на Богданова.
– Но ты же печатаешься в научных журналах.
Леонид смущенно промычал:
– Только по биологии и естествознанию.
– Самое то. То что доктор прописал.
Леонид возразил:
– Но у них же тираж смешной. Да и круг читателей небольшой и специфический.
– Это не важно. Если пробьешь мне в них рекламу, я твой вечный должник.
Уверенность в удачном осуществлении опрометчиво данного Сергею обещания таяла в Богданове, как льдинка на весеннем солнце.
– Я попробую, но твердо обещать не могу.
Сергей хлопнул в ладоши.
– Вот и ладушки. Так чем могу быть полезен?
В воздухе повисла гнетущая тишина. Александр стал сдержанно насвистывать мелодию ABBA «I have a dream».
Сергей скосил глаза на Волкова и поднялся со своего места.
– Ну, я пойду попарюсь, а вы пока готовьтесь сформулировать вопросы для астрологических прогнозов.
Первым пришел в себя Геннадий:
– А зря мы Серегу недооценивали. Хватка у него бульдожья. А мы его за разиню держали.
На лице Олега соревновались растерянность и удивление:
– Интересно, все астрологи такие или это только наш такой?
Богданов озадаченно промямлил:
– Реклама… Это еще под большим вопросом, будут ли мои собственные статьи печатать в этих журналах. Ученый совет может и не дать добро.
Один Волков выглядел раскрепощенным.
– Вот и первый вопрос для Сереги. Знаете, мы же договорились не встревать в разговор, а меня все подмывало его допросить. Я грешным делом люблю в картишки перекинуться. Интересно знать, когда в какую игру выгодней играть. Когда Серега спросил про желания, я еле сдержался узнать, что необходимо, чтобы в покер везло. А теперь все двери открыты. У Лени открытый кредит на астрологические прогнозы. Вот мне и пришла в голову мысль. Хотите поиграть в знаки судьбы? Не вопрос. Это мы вам устроим. Виртуальное казино. Я заодно и свое дело открою, и к Сереге присоседюсь. Ну, если он, конечно, согласится. Но тут я надеюсь на вашу поддержку.
Олег вытаращил глаза:
– Это что сегодня за день такой? Или я плохо разбираюсь в людях? Еще один шустрик нарисовался.
Суржиков с сарказмом хмыкнул:
– Банька сегодня, похоже, удалась. Так что у тебя-то за проект, Саня?
Волков уже был поглощен открывшейся возможностью.
– Я же сказал, виртуальное казино. Серега может указать дату в календаре, когда человеку должно повезти. Это и есть ставка для рулетки. Или можно вообще по-другому. Как в покере. Просто нужно привязать значение карты к месяцам.
Он огорченно ударил кулаком по ладони:
– Не сходится! Месяцев двенадцать, а карт в масти тринадцать.
Богданов облокотился о стол и подпер щеку ладонью.
– В китайском календаре тринадцать лунных месяцев. Но это и не важно. Сама идея красивая. Значение карты соответствует некоему периоду в году. Значит, так, карт в колоде пятьдесят две, дней в году триста шестьдесят пять. Это получается…
Леонид на несколько мгновений задумался над подсчетами.
– Получается семь дней на значение карты. Ты смотри-ка, ровно неделя. – Он почесал голову. – Никогда бы не додумался, если бы Саня не подсказал.
Он посмотрел на Волкова:
– Ну, давай развивай дальше свою идею.
Александр жизнерадостно улыбнулся:
– А чего, собственно, развивать? Все уже придумано. Год – это колода, неделя – карта. Я раздаю карты, а Серега пусть по их привязкам к неделям лепит гороскопы. Вот и все.
Присутствующие сосредоточенно переваривали идею Волкова. Богданов задумчиво озвучил свои сомнения:
– Ну, давай попробуем. Какие карты ты мне сейчас сдашь? Посмотрим, какой гороскоп на них слепит Серега.
Александр оставался невозмутимым. Он повозился со своим мобильником и сообщил:
– Валет и туз в трефах.
Леонид наморщил лоб:
– И что это будет в переводе на даты?
Волков уткнулся в свой мобильник и через пару минут сообщил:
– Первая и последняя неделя июня.
Богданов согласно кивнул головой. В дверях появился распаренный Сергей. Он весело посмотрел на Леонида и развязно поинтересовался:
– Ну что? Подготовил мне задания?
Вместо Леонида затараторил Александр:
– Леню интересуют два вопроса. Первый: его будут печатать в журналах? Второй: что его ожидает в первую и последнюю неделю июня?
Медников перевел взгляд на Волкова и облизнул пот с верхней губы. Он посерьезнел и посмотрел в лицо Богданову:
– Он правду говорит?
Леонид утвердительно кивнул. Сергей усмехнулся:
– Чувствую, пока меня не было, неслабо поработал коллективный разум. Хорошо. Назвался груздем – полезай в кузов. Мне надо над этим поразмыслить.
Олег злорадно вставил:
– Ну давай, поразмысли. А мы пока попаримся. Что, мужики, пора погреться?
Когда приятели вернулись из парилки, то застали Медникова с мобильником в руке. Олег не преминул съязвить:
– Что, потребовалась помощь зала?
Сергей рассеянно посмотрел на него.
– Да нет, как-то обошелся своими силами. Все по себе меришь. Объясняю для профанов. Хорарную карту проще строить на мобильнике, чем с нуля вычерчивать на бумаге. В мобильнике уже есть заготовка для составления гороскопа. Для нее необходимо время и координаты нашего местоположения.
Олег рассерженно фыркнул:
– Да мало ли чего ты там наворочал. Документ должен быть.
Сергей недовольно парировал:
– В случае чего нетрудно и распечатать, был бы принтер. И вообще, вам что нужно? Шашечки или ехать?
Геннадий прервал начавшуюся перепалку:
– Все, хорош лаяться. Тоже мне, горячие финские парни. Давай, Серега, рассказывай, что получилось.
Сергей сосредоточился.
– Значит, так. На один момент времени можно строить только одну хорарную карту. Поэтому второй вопрос я немного переформулировал, как ожидание творческих успехов. Отвечаю. Творческие успехи в указанные периоды намечаются. Но их развитие будет обеспечиваться в последующие периоды. Вот там успехи более значительные. Печатать Леню будут – естественно, если он будет писать. На что я очень надеюсь. Теперь о тебе, Саня. Я составил еще один хорар.
Взвился Олег и с подозрительным ехидством посмотрел на Сергея.
– Ты же говорил, что на один момент времени нельзя делать два прогноза.
Сергей уничтожающе посмотрел на него:
– Нельзя составлять одномоментно две хорарные карты на одного кверента, то есть спрашивающего. Для второго хорара кверентом был я сам. Так что все в порядке. – Он обратился к Александру: – Так вот, Саня. Я выяснил, что инициатором второго вопроса был ты. И еще… У тебя ко мне есть деловое предложение. Давай рассказывай.
На сей раз Александр опешил и смутился. Но спустя несколько секунд обрел привычную уверенность.
– Я вот что подумал. Может, нам объединить наши усилия? Мне кажется, это будет взаимовыгодное партнерство.
Медников смотрел на Волкова с сомнением. Тот начал излагать ему свою идею. Остальные довольно быстро потеряли интерес к их обсуждению и исподволь перешли к более привычным темам. Это вынудило Волкова с Медниковым переместиться в предбанник. Изредка до оставшихся за столом долетали громкие обрывки фраз голосом Медникова: «Типичный подход дилетанта… Значит, так. Слушай сюда. Мастям будут соответствовать фазы Луны. Понял?.. Значениям карт пусть соответствуют знаки зодиака… Согласен. Пятьдесят две недели в году – это мощный довод… Есть тринадцатый знак зодиака. Это Змееносец. Я тебе говорю, это научно установленный факт… Домов как было десять, так десять остается. Восемь планет плюс Солнце и Луна…»
Через несколько минут Сергей с Александром присоединились к остальной компании. Александр выглядел удрученным. Суржиков добродушно поинтересовался:
– Ну что? Вас можно поздравить с совместным бизнесом?
Сергей недовольно поморщился:
– Из Саши бизнесмен как из моей бабушки балерина.
Присутствующие уставились на понурого Волкова, а Медников с апломбом продолжил:
– Он игрок. И в этом вся его сущность. Планирование – это не его стезя. Он даже не представляет, с чего он будет получать прибыль. Как тот старик на рынке, который покупал сырые яйца, варил и продавал по той же цене. – Сергей взмахнул рукой: – Э-э-э… Что тут говорить?
Леонид расстроенно проворчал:
– А я уже и название придумал для вашей фирмы. «Астрологическое казино». Или вот еще одно название: «Казино Лахесис».
Сергей пренебрежительно посмотрел на Богданова.
– Спасибо. Только название я уж как-нибудь сам придумаю. – Он весело посмотрел на Волкова. – Ты не расстраивайся, Саня. Каждому свое. Хотя идеи у тебя интересные. Мне понравилось. Знаешь что? Я знаю, как их использовать в своей работе. Это отличный рекламный ход. С меня процент. Ну, детали потом оговорим, не на ходу, а в более спокойной обстановке.
Олег покачал головой из стороны в сторону. Леонид с состраданием посмотрел на Александра.
– Лахесис в древнегреческих мифах – это мойра. Она вращает веретено с нитями людских судеб. И никакого вознаграждения за это не получает. Или вот, скажем, операционная система «Лотус». Она тоже распространяется совершенно бесплатно, в отличие от «Виндоуса». И ничего, не разорились.
Сергей недовольно буркнул:
– Э-э, вы давайте не развращайте моего делового партнера дурацкими затеями.
Леонид смущенно скривил рот.
После бани
Через пару дней после бани у Богданова зазвонил мобильник. На экране отобразилось «Волков». Леонид прижал трубку к уху:
– Саня, привет.
– Здравствуй, Леня. У меня к тебе разговор.
– На тему?
– Тема все та же, что в бане у Генки. Короче. Нужен твой совет.
– Ну, если надо, то давай. Только я не совсем понимаю, чем я тебе могу помочь.
– Ну, в общем, идея такая. Я хочу создать свой сайт. Нужен текст. Понимаешь, я хочу сделать что-то вроде виртуального казино.
Леонид скептически хмыкнул:
– Ну, такого добра в интернете хватает. Меня эти «вулканы удачи» уже достали своей настырностью и идиотизмом.
Волков с готовностью возразил:
– Это несколько иное. Ты послушай. Я людям сдаю карты, как в покере, а ставки – это их реальные поступки в жизни. Выигрыши и проигрыши я им объявляю, а уж им самим решать, совпадает ли это с их успехами и бедами по жизни. Я говорю коряво. По телефону как-то непривычно. Ну что? Поможешь?
Леонид засопел и удрученно промычал:
– Тут подумать надо. Я так сразу не могу. Давай я покумекаю. Если чего надумаю, скину по ватсапу.
Волков поникшим голосом завершил разговор:
– Ну хорошо. Буду ждать. Пока.
Уклонился Леонид от немедленной встречи с Александром намеренно. Но сделал это не из прихоти, не для того, чтобы вежливо отбояриться. На работе ситуация с его муравьями складывалась не лучшим образом и требовала его постоянного присутствия и вмешательства. Да и уклоняться от просьбы друга он не собирался. С постоянной регулярностью память возвращала его к дискуссии в бане. Вскоре обнаружилась и определенная польза от его участия в проблеме Волкова. Переключения мыслей отвлекали Леонида от его собственных неудач, не давали ему окончательно погрузиться в апатию. Паническое настроение ушло, уступив место спокойствию и неторопливому сосредоточению. Мероприятия по ликвидации муравьиной беды стали более продуманными и начали приносить положительные результаты. Пусть незначительные, они все же вселяли уверенность в успехе. При этом задача Волкова не вызывала у Леонида серьезных опасений в ее успешном решении. Она была похожа на преодоление незначительного препятствия, оказавшегося случайно на пути. Как если бы в лесу дорогу перегородило небольшое болотце. Кажется, ну какие могут быть сложности? Сапоги высокие, можно использовать несколько кочек на пути, да и противоположный бережок совсем недалеко. Но уже первые шаги по топи убеждают, что выбранный путь не самый лучший, что проще обойти болотце. Идея Волкова тоже поначалу не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Просто написать привлекательный текст для сайта. Но первая же попытка реализовать этот замысел потерпела неудачу. Споткнулся Богданов о слово «казино». Оно положило начало сомнениям, которые дальше стали расти как снежный ком.
Леонид Михайлович успокоенно наблюдал оживление среди муравьев, еще недавно производивших угнетающее зрелище. В его голове, как пузырьки воздуха в аквариуме, всплывали мысли: «Интересно, как Волков назвал свой сайт? Не удосужился его спросить. Надо думать, назвал „казино“. Казино… Тогда Генка совершенно прав. Это тропа войны. Саню раздавят, как букашку, с такими запросами. Тут тебе и незаконное предпринимательство пришьют, и нарушение закона об игровом бизнесе. Но основная опасность – отъем клиентуры у подпольного бизнеса. Такое у нас не прощают. Ну а если не казино? А, скажем, что-то в духе цыган с гаданием на картах? Бред! Ерунда! Саня скорее склонен к карточной игре. Значит, какой-то вариант казино. Беда. От этого надо его как-то уводить».
